“Vậy là cô ấy đã quyết định không đi, hử?” tôi trầm ngâm. “Chắc là vì...” tôi ngập ngừng và trao đổi ánh mắt lần lượt với các thành viên của nhóm Tia Chớp Xanh.
“Vì Aina, hử?” Raiya nói, kết thúc câu nói của tôi.
“Shiro, Stella và Aina đến từ đâu vậy?” Nesca hỏi.
“Aina nói với tôi rằng họ từng sống ở Cộng hòa Aptos. Tôi đã xem vị trí của nó trên bản đồ và nó thực sự rất xa” tôi nói.
Nesca cân nhắc điều này.
“Tôi hiểu rồi.”
“Stella quả thật tuyệt vời, phải không, meow?” Kilpha kinh ngạc. “Đã đi cả một quãng đường đến đây khi Aina còn nhỏ như vậy, meow.”
“Các bà mẹ phải mạnh mẽ” tôi đồng ý.
Stella yêu chồng mình, nhưng cô yêu con gái mình nhiều hơn nữa.
“Ta không hiểu. Tại sao Stella lại không thể đi tìm anh ấy vì Aina?” Patty hỏi với một cái bĩu môi. “Đ-điều đó thật vô lý! Phản ứng bình thường sẽ là đến đó!”
Có một chút logic trong lý luận của Patty.
Stella đã biết rằng người chồng được cho là đã khuất từ lâu của mình thực ra vẫn còn sống, vậy tại sao cô lại do dự?
Cô phải đi tìm anh ấy.
Trong tâm trí của cô tiên tộc, đó là hành động hiển nhiên.
“Patty, chỉ những người không có trách nhiệm mới có thể làm một việc như vậy” Rolf giải thích cho cô tiên tộc bối rối.
“Trách nhiệm ư?” cô lặp lại.
“Vâng, trách nhiệm” Rolf kiên nhẫn tiếp tục. “Trong trường hợp này, Aina là trách nhiệm của Stella.”
“Aina ư?”
“Đúng vậy.”
Nhưng bất chấp lời giải thích của Rolf, Patty vẫn hoàn toàn không hiểu.
Quan sát sự bối rối của cô, Raiya gãi đầu và nói, “Patty, cô chưa bao giờ rời khỏi Ninoritch trước đây, phải không?”
“Cô ấy đã đến thủ đô hoàng gia cùng tôi khi tôi đến đó” tôi nhắc nhở anh ta.
“Ồ, đúng rồi, vâng. Nhưng ý tôi là cô chưa bao giờ thực hiện một chuyến đi thực sự đến một quốc gia hume khác, phải không? Kiểu như vượt biên giới và đi một chặng đường rất xa.”
“V-vậy thì sao? Có vấn đề gì với điều đó à?” cô tiên tộc gắt lại.
“Này, này, không cần phải gắt lên đâu. Nghe này, Patty. Du lịch cực kỳ khó khăn. Có những thị trấn ngoài kia nơi cướp bóc và giết người là một phần của cuộc sống hàng ngày” Raiya giải thích.
Hàm của Patty rớt xuống sàn.
Đã là một thử thách lớn khi bọn cướp đột nhiên xuất hiện gần Ninoritch, nhưng ý tưởng rằng có những thị trấn ngoài kia nơi họ phải đối phó với những loại chuyện đó mỗi ngày thật là kinh hoàng.
“Patty, thế giới này lớn hơn cô nghĩ rất nhiều. Chỉ riêng trên lục địa này đã có vô số chủng tộc cùng tồn tại với nhau” Nesca nói, nhìn thẳng vào mắt học trò của mình. “Tất nhiên có tiên tộc và người hume, nhưng cũng có á nhân, elf, người lùn, người thằn lằn, người sáu chi, ogre...” cô kể ra. “Và đó thậm chí còn không phải là tất cả. Nhưng tất cả các chủng tộc đó đều có quốc gia, thị trấn và các khu định cư khác của riêng mình.”
“Vâng, vâng! Vẫn là rất nhiều ngay cả khi cô chỉ giới hạn nó ở các quốc gia của người hume, cô không có đủ ngón tay và ngón chân cộng lại để đếm hết chúng đâu, meow” Kilpha nói thêm. “Và ở những vùng nguy hiểm hơn của lục địa, khoảng một phần năm thị trấn giống như những gì Raiya đã mô tả, meow.”
Chà, tôi có thể nói cho bạn biết một điều: tôi chắc chắn như đinh đóng cột là không bao giờ muốn đặt chân đến một trong những cái hố địa ngục nghe có vẻ tận thế đó.
“Tôi chắc chắn mẹ của Aina có một vài ý tưởng về nơi chồng mình có thể ở. Anh ấy đã bị gọi đi lính để chiến đấu, vì vậy có lẽ anh ấy vẫn còn ở bất kỳ quốc gia nào mà họ đã có chiến tranh với hồi đó” Raiya nói, sau đó dừng lại, khuôn mặt nghiêm nghị. “Nhưng không phải là cô ấy có thể cứ thế đưa Aina đi cùng mình để tìm anh ấy.”
“V-vậy thì, cô ấy có thể chỉ cần để Aina ở Ninoritch! Ta ở đây và Shiro cũng vậy! Chúng ta sẽ chăm sóc con bé!” Patty đề nghị.
“Giả sử cô ấy đã làm như vậy. Nếu có chuyện gì xảy ra với Stella trong chuyến đi của mình, và hậu quả là cô ấy mất mạng thì sao?” Rolf hỏi.
Patty há hốc miệng.
“Đó là...” Tất cả màu sắc đã biến mất khỏi khuôn mặt cô.
Cô hẳn đã nhận ra Rolf đang nhắm đến điều gì.
“Chính xác” Rolf nói. “Aina sẽ trở thành một đứa trẻ mồ côi.”
“V-vậy thì, ta sẽ đi cùng Stella! Ta sẽ là vệ sĩ của cô ấy!” cô tiên tộc khăng khăng.
“Tôi e rằng phải nói, Patty, rằng việc cô đi cùng cô ấy sẽ chỉ làm tăng khả năng có chuyện gì đó xảy ra với cô ấy, vì hầu hết người hume không quen với sự xuất hiện của các tiên tộc” Rolf giải thích.
Patty biết rất rõ các tiên tộc hiếm đến mức nào trong thế giới của người hume.
Nếu cô đi cùng Stella, điều đó sẽ chỉ khiến cô ấy gặp nguy hiểm, và Patty quá tốt bụng để để một chuyện như vậy xảy ra.
“Chà, chúng tôi có thể đang cường điệu hóa mọi thứ một chút, nhưng cô hiểu ý chính rồi đấy. Du lịch đến các quốc gia khác rất khó khăn, ngay cả đối với chúng tôi, những mạo hiểm giả. Sẽ khó khăn hơn rất nhiều đối với mẹ của Aina” Raiya nói.
Patty không trả lời.
“Càng nghĩ về nó, tôi càng ấn tượng hơn về việc cô ấy thực sự đã đến được Ninoritch cùng với Aina nhỏ bé. Đó tự nó đã là một phép màu, phải không?” anh ta nói với các đồng đội của mình, tất cả đều gật đầu.
“Và phép màu chỉ là phép màu bởi vì chúng rất hiếm, meow” Kilpha nói thêm.
Cô tiên tộc hoàn toàn không còn lời nào để nói, nhưng tôi có thể thấy lý do của Stella cho việc không đi tìm chồng mình.
Tôi nhận thức rõ rằng thế giới này không giống như Nhật Bản một chút nào, vì không chỉ không có bất kỳ loại cơ sở hạ tầng giao thông nào mà bạn thậm chí còn không thể liên lạc được với ai đó nếu họ sống ở một khu vực khác.
Nếu bạn từng rời khỏi quê hương của mình, bạn sẽ không còn có thể giao tiếp với bạn bè và gia đình cũ trừ khi bạn chi ra một đống tiền để gửi thư cho họ, và ngay cả khi đó, không có gì đảm bảo lá thư sẽ đến được đích của nó.
Đi tìm ai đó có nghĩa là theo đúng nghĩa đen đặt cược mạng sống của bạn, bởi vì không chỉ bạn phải trả một khoản phí mỗi khi bạn muốn vào một thị trấn mới, điều đó có nghĩa là bạn có thể bị mắc kẹt giữa nơi khỉ ho cò gáy nếu bạn tính toán sai lầm một chút, mà đường xá cũng lúc nhúc quái vật và bọn cướp.
Stella quan tâm đến con gái của mình quá nhiều để có thể bỏ cô bé lại Ninoritch và một mình thực hiện chuyến đi mạo hiểm, điều đó giải thích tại sao cô đã nói với Patty rằng cô sẽ không đi tìm chồng mình.
“Vậy bây giờ cô đã hiểu chưa, Patty? Không phải là mẹ của Aina không muốn đi tìm chồng mình; mà là cô ấy không thể” Raiya nói.
Điều này dường như là bình luận cuối cùng đã thấm vào Patty.
Cô nhăn mặt nhỏ bé của mình và nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.
“Bây giờ ta đã hiểu rồi. Ta đã nói một điều thực sự khủng khiếp với Stella.”
Cô trông giống hệt như một đứa trẻ đã bị mắng vì làm điều gì đó nghịch ngợm.
Rượu chắc chắn cũng đã đóng một vai trò trong việc khuếch đại cảm xúc của cô.
“Đừng khóc, sếp” tôi nói, cố gắng an ủi cô.
“Anh không định mắng ta nữa à, Shiro?” cô nói. “Anh không định nói những gì ta đã làm là xấu à, giống như Aina đôi khi làm?”
“Không, tôi sẽ không” tôi đáp. “Tôi chỉ ngạc nhiên về câu hỏi trực tiếp của sếp đối với Stella thôi. Nhưng tôi sẽ không la mắng sếp vì điều đó.”
“Anh nói thật chứ?” cô nói bằng một giọng nhỏ.
“Tôi nói thật” tôi trấn an cô. “Vả lại, giữa sếp và tôi, tôi đã tranh luận về việc liệu tôi có nên tự mình hỏi Stella về điều đó kể từ lễ hội sao băng hay không.”
“Th-thật sao?”
“Vâng” tôi nói, gật đầu. “Vì vậy, biết rằng sếp đã hỏi cô ấy câu hỏi đó đã thực sự trút bỏ một gánh nặng khỏi vai tôi.”
Tôi lấy ra một chiếc khăn tay từ túi của mình và đưa cho Patty, người đã dùng nó đầu tiên để lau nước mắt, trước khi xì mũi vào một góc nhỏ của nó.
Tôi có thể thấy chiếc khăn tay của mình sẽ phải có một chuyến đi nhỏ đến máy giặt sau đó, nhưng mặt tích cực là Patty đã ngừng khóc.
“Chà, tôi chỉ nghĩ rằng cô nên đợi lâu hơn một chút trước khi hỏi cô ấy liệu cô ấy có định đi tìm chồng mình hay không” Raiya xen vào. “Hoặc ít nhất cô nên đã nói chuyện với Shiro về nó trước.”
“A, thôi nào, Raiya. Chúng ta đều biết sếp của tôi nghĩ bằng trái tim chứ không phải bằng đầu óc” tôi đùa, và mọi người trong nhóm nhỏ của chúng tôi đều khúc khích.
“Khoan đã. Anh vừa nói anh định hỏi Stella xem cô ấy có định đi tìm ông ấy không à, anh bạn?” Raiya hỏi tôi, tay anh ta đột nhiên dừng lại khi anh ta nâng chiếc cốc của mình lên miệng.
“Tôi đã định làm vậy, nhưng có vẻ như sếp của tôi đã nhanh chân hơn. Tôi đã tranh luận về nó một thời gian rồi” tôi thừa nhận, sau đó siết chặt chai bia của mình một chút. “Tôi nghĩ tôi sẽ cần phải có một cuộc trò chuyện dài với Stella lần tới khi tôi gặp cô ấy.”
Và cứ thế, tôi đưa chai thủy tinh trong tay lên môi, ngửa đầu ra sau và uống cạn phần còn lại của ly bia trong một hơi.