Chương 427: Một Giấc Mơ Chưa Thành Hiện Thực
SYLVIE INDRATH
“Arthur, con sẽ không làm được đâu.”
Giọng tôi nghe xa xăm ngay cả với chính tôi khi tôi chạm vào suy nghĩ của Arthur. Cậu ấy cố đẩy tôi ra, cố ngăn tôi không phải đối mặt với điều tồi tệ nhất, nhưng cậu ấy quá yếu.
Tôi không hề né tránh sự tuyệt vọng và đau khổ mà tôi tìm thấy ở đó. Tôi muốn, nhưng tôi không thể, vì cậu ấy không thể. Cậu ấy nghĩ mình biết điều này phải kết thúc như thế nào, tin bằng cả trái tim ngốc nghếch, dũng cảm của mình rằng chỉ có một con đường phía trước.
“Cánh cổng không—nó sẽ không ổn định được lâu nữa đâu, Sylv. Làm ơn, con không thể để con chết nữa.” Thay vì tiếp tục che chắn cảm xúc của mình, Arthur đột nhiên đảo ngược, tràn ngập tôi với sự tuyệt vọng, buồn bã và đau khổ của cậu ấy. Và hy vọng. Giống như giao ước của tôi biết bao, để cho tôi hy vọng, ngay cả khi cậu ấy không còn hy vọng nào cho chính mình.
Không gian bỏ túi mà Arthur đã tạo ra rung chuyển và vặn vẹo, nhưng tôi vẫn giữ lại, không cho phép mình di chuyển qua nó khi Arthur cố gắng đẩy tôi vào cùng cánh cổng mà Tessia và những người khác đã đi qua.
Đừng lo lắng, cha. Con sẽ luôn chăm sóc cha. Vươn tới hình dạng rồng thật của mình, tôi đón nhận nó, đồng thời giải phóng và kiềm chế bản thân. Thân hình mảnh mai của tôi tỏa ra ánh sáng tím khi tôi bành trướng ra, làn da trắng sáng biến thành vảy đen cho đến khi tôi cao lớn sừng sững trên giao ước của mình.
“Sylv? Con đang—”
“Cố gắng giữ mình sống sót khi ta đi nhé?” Tôi nói, nở một nụ cười thật tươi để cố gắng xoa dịu nỗi đau của cậu ấy. Tại sao mình lại diễn đạt như vậy nhỉ? Tôi tự hỏi, một cách xa xăm và không liên kết, trong sâu thẳm tâm trí. Không có đường quay lại từ việc này. Tuy nhiên, điều đó vẫn… đúng. Tốt hơn là nói lời tạm biệt. Đột nhiên tôi cảm thấy mạnh mẽ hơn, quyết đoán hơn. Không, đây không phải là lời tạm biệt. Chỉ là… hẹn gặp lại.
Tôi hy vọng.
“Sylv, không! Đừng làm vậy!” Arthur vươn tay ra, ấn tay vào người tôi, xô đẩy, nhưng quá trình đã bắt đầu rồi. Bàn tay cậu ấy xuyên thẳng qua tôi.
Đây… không phải là phép thuật tôi đã được dạy. Như thể bất kỳ ai ở Epheotus sẽ quan tâm đủ đến một “kẻ thấp kém” để làm điều tôi sắp làm. Không, đây là điều vốn có trong giao ước của chúng tôi. Nó mở khóa bên trong tôi ngay khi tôi hiểu rằng Arthur sắp chết, như thể kiến thức đó là một chiếc chìa khóa được vặn.
Mọi thứ tạo nên tôi đều gắn liền một cách nội tại, không thể tách rời với cậu ấy. Chúng tôi là một và đồng nhất. Cơ thể tôi, phép thuật của tôi, nghệ thuật vivum của tôi… chúng có thể cứu cậu ấy, nhưng chỉ khi tôi từ bỏ chúng cho chính mình.
Tôi không nhận được sự thấu hiểu này trong chớp nhoáng, như tiếng sấm từ đỉnh núi hay nền móng niềm tin của tôi rung chuyển. Không, nó chỉ ở đó, như thể nó luôn ở đó. Cậu ấy là giao ước của tôi, và tôi luôn có thể giúp cậu ấy, ngay cả bây giờ.
Ngay cả bây giờ.
Cơ thể vật lý của tôi trở nên siêu thoát khi tôi từ bỏ quyền kiểm soát nó. Những đốm vàng và oải hương của sinh lực thuần túy trôi ra khỏi tôi và bám vào Arthur, cho đến khi toàn bộ con người cậu ấy phát sáng từ trong ra ngoài.
Tôi vẫn có thể cảm nhận được nỗi đau của cậu ấy. Cơ thể cậu ấy đã bị tan nát vì lạm dụng ý chí của mẹ tôi, và giờ nó đang được rèn lại, và từng chút một của tôi đều cảm thấy như than hồng và những cú búa giáng xuống cậu ấy. Con xin lỗi, Arthur. Nếu con có thể xua đi nỗi đau nữa, con sẽ làm.
Khi cậu ấy khuỵu xuống, tôi đỡ cậu ấy dậy và đẩy cậu ấy về phía cánh cổng mà cậu ấy đã tạo ra.
“Cho đến khi chúng ta gặp lại…” Tôi nói, giọng nói méo mó và dường như không có hình thể, và tôi chỉ có thể hy vọng cậu ấy nghe thấy tôi.
Cánh cổng hút cậu ấy vào, rồi bắt đầu sụp đổ, mang theo cả không gian bỏ túi. Tôi biết rằng khi nó biến mất, tôi cũng sẽ biến mất, và phần tinh túy cuối cùng của tôi sẽ được gió ấm thổi qua thành phố đổ nát mang đi và lan tỏa khắp Dicathen. Biết rằng tôi sẽ ở trong cỏ, cây cối, lá cây và nước ở quê hương của Arthur khiến tôi cảm thấy bình yên, và tôi buông bỏ chút kháng cự cuối cùng đang giữ tôi lại.
Chỉ là… tôi bị mắc kẹt.
Cánh cổng đang sụp đổ tự tách ra, và móng vuốt của tôi, thứ tôi đã dùng để đẩy Arthur qua cánh cổng, đang bị kéo lại. Tôi không đủ sức để kháng cự hoặc không đủ nhận thức để hiểu điều gì có thể xảy ra tiếp theo. Tôi chỉ có thể đầu hàng.
Một lực không thể cưỡng lại kéo lấy tinh chất của tôi, lôi tôi theo hai hướng khác nhau…
Mọi thứ trở thành bụi sao và vũ trụ không ngừng giãn nở. Các mặt trời bốc cháy, chập chờn, rồi bùng lên. Các chòm sao hình thành, chao đảo, rồi rơi khỏi bầu trời. Khắp nơi tôi nhìn, con người vụt hiện rồi vụt tắt quá nhanh khiến tôi không thể nhìn rõ. Và trong suốt thời gian đó, tôi bị kéo xuyên qua nó, lao đi như một ngôi sao băng trong đêm, bất tỉnh vì kinh ngạc, quá sững sờ và xa lạ với góc nhìn của chính mình đến nỗi không thể bối rối.
Vũ trụ giãn nở trở thành không gì khác ngoài một đường hầm ánh sáng, mọi màu sắc của nó đều chói chang đến mức thiêu đốt linh hồn tôi. Tôi cảm thấy mình vừa lao đi – bị kéo không ngừng về phía một nguồn trọng lực xa xăm – vừa trở nên tĩnh lặng và bình yên, như thể tôi đang ngủ.
Ánh sáng mờ dần.
Tôi đang ở trong một căn phòng nhỏ, trắng toát, vô trùng. Có những người ở đó. Một phụ nữ mặc đồng phục trắng với chiếc khẩu trang trắng che mặt đang đứng cạnh chiếc giường duy nhất trong phòng, nhìn chằm chằm vào một tập hồ sơ. Một phụ nữ xanh xao với mái tóc nâu chuột đang nằm trên giường, thở nặng nhọc khi nhìn lên người phụ nữ mặc đồ trắng. Nước mắt chảy dài trên má cô ấy. Một người đàn ông thừa cân với đôi mắt buồn bã, mệt mỏi ngồi trên một chiếc ghế đẩu ở phía đối diện giường.
Cánh cửa phía sau tôi mở ra, và một người đàn ông đeo mặt nạ trong chiếc áo choàng giấy màu xanh nhạt bước vào. Tôi lùi lại để tránh anh ta, nhưng anh ta di chuyển quá nhanh, và anh ta va vào tôi.
Hay đúng hơn, anh ta đi xuyên qua tôi khi anh ta đi thẳng đến cạnh giường. Anh ta nói gì đó, rồi bắt đầu kiểm tra những vật phẩm kỳ lạ, nhưng tôi đang nhìn chằm chằm vào đôi tay của chính mình.
Chúng nhỏ và nhợt nhạt, như tôi nhớ. Tôi đưa tay sờ lên mặt, tóc và sừng của mình, nhưng dường như không có gì khác biệt. Ngoại trừ…
Vươn tay ra, tôi chạm vào một cái khay đang đặt trên một cái bàn nhỏ có bánh xe. Bàn tay tôi xuyên qua nó.
Tôi là gì?
Đột nhiên người phụ nữ bật ra một tiếng gầm gừ thảm thiết, nguyên thủy, và người đàn ông – một bác sĩ, tôi nhận ra – vội vã đến cuối giường. Tôi chỉ sau đó mới nhận ra một ánh sáng vàng và tím nhạt dịu dàng tỏa ra từ bụng người phụ nữ, vốn đang sưng to.
Bác sĩ bắt đầu ra lệnh. Người đàn ông thừa cân vụng về nắm lấy tay người phụ nữ. Y tá dường như đang làm năm việc cùng một lúc, nhưng tất cả đều rất khó hiểu…
Và rồi, gần như trước khi tôi hoàn toàn hiểu được những gì mình đang chứng kiến, mọi chuyện đã kết thúc.
Y tá đưa em bé trai, được quấn tã, sạch sẽ và đang khóc, cho người phụ nữ, người đã cẩn thận đón lấy và ủ vào lòng. Em bé đang phát sáng, tỏa ra cùng thứ ánh sáng vàng và tím nhạt đó.
Tôi bước đến gần hơn, cúi xuống nhìn cậu bé, và nắm lấy bàn tay bé xíu của cậu bằng những ngón tay vô thể của mình, run rẩy ngay cả khi tôi mỉm cười.
Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào cậu bé rất lâu, tôi cũng vậy. Sau đó, như thể việc rời mắt khỏi cậu bé cũng đang xé toạc một thứ gì đó trong tâm hồn cô ấy, cô ấy nhìn người đàn ông. “A-anh có chắc không? Chúng ta có thể—”
Anh ta lắc đầu, và cô ấy phát ra một âm thanh như thể một con dao vừa được đâm vào xương sườn cô ấy. Anh ta nhìn xuống và quay đi, rõ ràng không thể chịu đựng được, và một giọt nước mắt chảy dài xuống nếp nhăn giữa mũi và má anh ta. “Em biết anh ước chúng ta có thể, nhưng chúng ta đã rất chật vật rồi. Không có trợ cấp nuôi con… chúng ta có thể cho một đứa trẻ một cuộc sống như thế nào. Thằng bé sẽ được chăm sóc. Thậm chí được huấn luyện để chiến đấu cho đất nước chúng ta. Và rồi, có lẽ…” Anh ta nuốt khan. “Có lẽ vài năm nữa chúng ta có thể thử lại?”
Tôi thấy ánh sáng rời khỏi mắt người phụ nữ khi một thứ gì đó vỡ vụn bên trong cô ấy, và tôi biết chắc chắn rằng họ sẽ không làm vậy, nhưng họ không thu hút sự chú ý của tôi. Họ không phải là lý do tôi ở đây… cậu bé mới là lý do.
Ánh mắt tôi lướt xuống khuôn mặt tròn, đỏ hồng của cậu bé, và tôi không rời mắt đi nữa. Không phải khi đứa bé bị tách khỏi cha mẹ mà nó sẽ không bao giờ biết, hay khi nó ngủ và được cho ăn trong một căn phòng sáng sủa với hàng chục đứa trẻ khác, và chắc chắn không phải khi nó lần đầu tiên tự kéo mình dọc sàn bệnh viện – mặc dù không ai khác ngoài những đứa trẻ sơ sinh khác đang xem – hay khi nó chập chững những bước đi đầu tiên.
Tôi theo cậu bé khi cậu được chuyển từ bệnh viện đến một trại trẻ mồ côi nhỏ, nhìn cậu bé quan sát thế giới khi lớn lên và học hỏi.
Nhiều năm trôi qua, và tôi vẫn dõi theo cậu bé. Vô thể, không ngủ, trống rỗng mọi ham muốn ngoại trừ việc duy trì sự canh gác của mình, tôi trải nghiệm cuộc đời của cậu bé từng bước một. Tôi ở bên cậu bé khi cậu kết bạn và mất bạn, khi cậu được huấn luyện và hướng dẫn để trở thành vua, khi cậu bị thao túng để hạ gục người bạn thân nhất của mình, khi cậu gây chiến vì người mẹ đỡ đầu mà cậu đã mất.
Tôi không rời mắt. Ngay cả khi cậu suy sụp, đánh mất tia sáng đã thúc đẩy cậu trở thành vua, chới với trong một thế giới không phù hợp với cậu và không xứng đáng với con người cậu sẽ trở thành, tôi biết đó là một thử thách cần thiết. Nếu không có những trải nghiệm này, cả thành công và thất bại, vị vua đáng buồn này sẽ không bao giờ trở thành giao ước của tôi. Sự tách rời và mối liên kết yếu đi với nhân loại mà cậu cảm thấy bây giờ sẽ định hình thế giới quan của cậu trong kiếp sau khi cậu chống lại nó.
Nhưng cậu ấy không phải chịu đựng lâu, bởi vì, ngay từ khoảnh khắc cậu ấy chào đời, bàn tay dài của số phận đã vươn tới cậu ấy. Và tôi cũng có mặt ở đó, vào cuối hành trình của cậu ấy với tư cách là Vua Grey.
Tôi đứng bên cạnh cậu ấy, những ngón tay vô thể của tôi vuốt nhẹ qua mái tóc cậu ấy – chưa phải màu nâu đỏ mà cậu ấy sẽ thừa hưởng từ Alice Leywin – khi tôi cảm nhận được tai ương đang đến gần.
Thời gian trôi nhanh – vô nghĩa đối với một người không ngủ, không ăn, không mơ, hay thậm chí không sống – đột ngột dừng lại với một tiếng nổ long trời lở đất, và tôi cảm nhận được sự hiện diện ấy như chính nhịp đập của mình trong cổ họng. Giống như móng vuốt đen của tử thần, phép thuật của cha tôi hiện ra, nắm chặt lấy vị vua đang ngủ.
Tôi thấy mình bất lực. Tôi chỉ hiện diện trong nhận thức, thiếu cả thực chất lẫn sức mạnh, và không thể làm gì hơn ngoài việc bám víu vào linh hồn đang bị kéo ra khỏi cơ thể bởi cái móng vuốt đen tối, lờ mờ của sự luân hồi cưỡng bức. Nhưng… tôi biết, ngay cả khi tôi có khả năng làm vậy, tôi cũng sẽ không ngăn cản những gì đang xảy ra. Bởi vì khoảnh khắc này đang đưa Arthur đến gần tôi hơn một bước, ngay cả khi tôi đã đồng hành cùng cậu ấy.
Phương pháp của Agrona thật tàn nhẫn và khủng khiếp, vậy mà ông ta lại mang Arthur đến cho tôi. Hay… đang mang Arthur đến cho tôi? Sau ngần ấy thời gian trên Trái Đất, trôi dạt theo Grey như một bóng ma ám ảnh, đôi khi thật khó để giữ được cảm giác về thời gian. Cuộc đời tôi như một giấc mơ chưa thành hiện thực, cái chết của tôi như một khởi đầu sau kết thúc…
Bám chặt lấy linh hồn bị chia cắt, tôi bị kéo lên, rời xa cái xác bị bỏ lại, cung điện nơi nó ngự trị, đất nước mà nó từng là vua, và thế giới đã tôi luyện nên linh hồn mà tôi sẽ không buông bỏ.
Thời gian và không gian mở ra trước mắt chúng tôi, một sự đảo ngược của lực đã kéo tôi đến lần sinh đầu tiên của giao ước. Bản thân vũ trụ dường như hé mở, như những tấm màn sao được kéo sang một bên, để lộ sân khấu phía sau: thế giới của chúng ta, đơn giản, yên bình và tĩnh lặng sau sự ồn ào của Trái Đất của Grey.
Vẫn nằm chắc trong móng vuốt, chúng tôi bị kéo về phía thế giới đó, về phía lục địa Alacrya hình đầu lâu và một hài nhi đang chờ đợi, trần truồng và khóc trên một hộp sọ rồng khắc rune.
Nhưng điều đó là sai.
Arthur không thể—không thể nào—sinh ra ở Alacrya.
Sự hoảng loạn xé toạc bản chất vô thể của tôi. Tôi kéo linh hồn lại, cố gắng giữ nó khỏi con đường của nó khi tâm trí suy yếu của tôi cố gắng hiểu. Nhưng lực lượng của móng vuốt đen tối của Agrona là không thể lay chuyển. Tôi có thể đã cố gắng ngăn mặt trời lặn.
Nhưng tôi sẽ làm. Vì cậu ấy, tôi sẽ ngăn thế giới quay nếu cần.
Quấn mình quanh linh hồn, tôi tập trung rời khỏi khía cạnh đen tối của Alacrya hướng về Dicathen xa xăm. Bất kể sức mạnh nào mà hình dạng hiện tại của tôi duy trì, tôi đã sử dụng hết. Đột nhiên tôi không còn là bóng ma của cô bé sừng nhỏ nữa. Đôi cánh rộng, trong suốt dang rộng và đón lấy gió vũ trụ. Móng vuốt mạnh mẽ khép lại quanh linh hồn. Chiếc đuôi dài của tôi quất vào không khí theo nhịp đập của đôi cánh.
“Ngươi sẽ không bao giờ có được cậu ấy,” tôi nói, không có giọng điệu và vĩnh cửu. “Số phận của cậu ấy nằm ngoài quyền thống trị của ngươi.”
Hướng đi của chúng tôi dịch chuyển một inch. Đôi cánh ma quái của tôi đập. Hàng dặm trôi qua dưới chân chúng tôi. Cổ dài của tôi căng ra. Dicathen ngày càng gần hơn.
Móng vuốt đen run rẩy. Hình dạng bùa chú của Agrona không tính đến sự kháng cự. Nó cố gắng giữ vững hướng đi, nhưng càng bị tôi kéo đi xa, sức mạnh của nó càng suy yếu.
Dicathen hiện rõ hơn dưới chân chúng tôi. Sapin lướt qua. Ashber lao về phía chúng tôi.
Một người phụ nữ hiện ra, tóc nâu đỏ và nhợt nhạt. Trẻ trung, mạnh mẽ và căng tràn ánh sáng bạc của phép thuật của một người phát ra. Điều đó cảm thấy đúng. Tôi không chắc tại sao, nhưng nó cảm thấy đúng. Và bên cạnh cô ấy, với nụ cười rộng ngoác trên khuôn mặt đẹp trai, xương hàm vuông vắn, là người đàn ông mà niềm kiêu hãnh của anh ta sẽ xây dựng cuộc đời của giao ước của tôi, và cái chết của anh ta sẽ gần như xé toạc nó một lần nữa. Nhưng điều đó chưa xảy ra, sẽ không xảy ra trong một thời gian dài.
Ngoại trừ nó đã xảy ra. Phải không?
Càng ngày càng khó tập trung. Có một bài hát như một mùi hương ngọt ngào trong không khí, gọi tôi.
Trong khoảnh khắc mất tập trung và yếu đuối đó, đột nhiên tôi trượt lùi, bị kéo ra khỏi gia đình mà Arthur của tôi phải có. Đợi chờ bên trong bụng người phụ nữ tóc nâu đỏ đó là thể xác của Arthur. Không có ai khác có thể thay thế.
Đôi cánh của tôi lại đập, và tôi dồn hết sức lực đang suy yếu của mình để chống lại ý chí của cha tôi.
Cha tôi, tôi cay đắng nghĩ. Nhưng không phải papa của tôi…
Kéo mạnh đến nỗi tôi lo lắng tinh chất vô thể của mình sẽ tan ra, tôi kéo móng vuốt đen trở lại ngôi nhà và đứa bé. Một tiếng gầm thầm lặng xé toạc ra từ tôi và lan truyền khắp kết cấu của thực tại. Không gian lại mở ra giữa tôi và đích đến: đứa bé đang được sinh ra bên dưới tôi. Bác sĩ đã bắt tay vào việc, đưa ra những hướng dẫn nhẹ nhàng, dứt khoát…
Linh hồn trong móng vuốt của tôi chạm vào vầng hào quang ánh sáng trắng đang bao trùm đứa bé.
Móng vuốt đen của Agrona tan biến, màn sương đen của phép thuật còn sót lại của ông ta bị xua tan bởi gió từ đôi cánh đang đập của tôi.
Với niềm vui và nỗi buồn lẫn lộn, tôi nhìn linh hồn mạnh mẽ, trưởng thành của Grey tiếp quản và hấp thụ linh hồn sơ sinh bên trong đứa trẻ chưa chào đời. “Con xin lỗi,” tôi nói, linh hồn của tôi đột nhiên nặng trĩu bởi gánh nặng của những gì tôi đã phải làm. “Đây là cách duy nhất.”
Tôi muốn ở lại, để xem Arthur lớn lên và học hỏi, để chứng kiến cậu ấy hình thành cốt lõi của mình, để trải nghiệm phần đời này mà tôi đã bỏ lỡ, nhưng…
Tiếng hát mê hoặc ngọt ngào đang gọi tôi, và tôi nhận ra mình không thể phớt lờ nó. Không biết từ khi nào, tôi đã từ bỏ cả hình dạng rồng và hình dạng cô gái mà tôi đã tồn tại rất lâu trên Trái Đất, giờ đây chỉ còn là tinh chất của mình.
Với một nỗi đau thắt lòng, tôi bị kéo ra khỏi đứa bé, gia đình, ngôi nhà ấy. Linh hồn tôi trôi dạt về phía đông, về phía những ngọn núi. Khi tôi vượt qua chúng, tôi bị chặn lại bởi một cảnh tượng lạ lùng nhất.
Một đoàn lữ hành gồm những gương mặt quen thuộc đang đi lên những con đường núi. Alice, Reynolds, Cặp Sừng Đôi, Arthur bé nhỏ…
Nhưng làm sao? Tôi tự hỏi. Mới chỉ vài khoảnh khắc, vậy mà nhiều năm đã trôi qua…
Tôi chỉ có thể bất lực nhìn họ bị tấn công. Tôi biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo, nhưng nhìn nó diễn ra trước mắt mình thì khác. Tăm tối hơn. Tệ hơn rất nhiều.
Nếu trái tim tôi còn đập, nó đã ngừng lại khi Arthur, mới bốn tuổi, lao xuống vách đá để cứu mẹ mình.
Lao theo cậu bé, linh hồn vô hình của tôi kéo lấy linh hồn của cậu, như tôi đã làm trước đây, cố gắng giữ cậu bé lại, ngăn cậu bé rơi. Nhưng sức mạnh của tôi đã cạn kiệt. Một tiếng hét yếu ớt rùng mình xuyên không gian và thời gian khi tôi ngã cùng cậu bé, truyền vào cậu bé chút ít còn lại của tôi, để ít nhất cậu bé không đơn độc.
Và rồi, tôi cảm nhận được cô ấy. Rõ ràng ở đây, thật kỳ lạ là hoàn toàn đối lập với cha tôi về mọi mặt có thể hình dung được.
Mẹ của tôi.
Sức mạnh của cô ấy bao bọc lấy cơ thể nhỏ bé của Arthur, làm dịu đi, từ từ đưa cậu bé xuống đất, và tôi chợt nhớ cậu bé đã kể lại với tôi rằng đó là điều đã xảy ra. Trong khoảnh khắc, tôi đã quên, lạc lối trong sự tuyệt vọng và sợ hãi. Còn lại quá ít tinh chất của tôi…
Tôi muốn ở lại với Arthur, ở bên cậu ấy khi cậu ấy tỉnh dậy, nhưng nguồn gốc của tiếng hát đã quá gần, và quá mạnh. Nó lấp đầy mọi giác quan của tôi, làm tôi trống rỗng mọi suy nghĩ khác khi nó nhấn chìm chúng để chỉ còn lại tiếng hát. Và thế là tôi đi theo, không thể làm bất cứ điều gì khác.
Những nốt nhạc không thể xác định của nó phát ra từ một hang động ẩn mình ở biên giới Rừng Elshire và Vùng Đất Quái Thú. Tôi biết nơi đó, và khi tôi nhìn thấy nó, tôi hiểu được nguồn gốc của tiếng hát mê hoặc…
Dấu vết của những nốt nhạc triệu hồi dẫn tôi xuống hang động.
Mẹ…
Mặc dù nhìn thấy mẹ, nhận thức được sự hiện diện của bà, nhưng thật khó để tập trung vào mẹ tôi. Hình dạng khổng lồ, ma quỷ của bà tỏa ra một luồng khí Vritra mạnh mẽ, nhưng đó không phải là thứ buộc tôi phải chuyển hướng chú ý. Không, vẫn là tiếng hát. Vì, nằm trong bàn tay khổng lồ của bà, là một quả trứng. Trứng của tôi. Ngay cả trong ánh sáng lờ mờ, nó vẫn lấp lánh với một màu sắc pha cầu vồng.
Tiếng hát phát ra từ quả trứng. Kéo linh hồn tôi vào trong đó.
Sửa chữa nghịch lý về nhiều sự tồn tại của tôi, tôi nghĩ một cách mơ màng. Khoảnh khắc tiếp theo, tôi không thể nhớ lại bất kỳ suy nghĩ nào, hay bất kỳ mong muốn nào khác ngoài việc muốn ở bên trong quả trứng đó, cuộn tròn an toàn, chờ đợi giao ước của tôi đưa tôi trở lại thế giới.
Và cứ thế tôi chảy vào đó. Ở đó, tôi nghỉ ngơi.
Cho đến khi…
Tôi chợt tỉnh giấc, bối rối về môi trường xung quanh, không chắc điều gì là thật và điều gì chỉ là giấc mơ.
Vỏ trứng giữ tôi truyền cảm giác như một lớp da thứ hai, và tôi nhận ra nó đang nứt và mở ra. Ánh sáng tràn vào bóng tối tĩnh lặng bên trong quả trứng. Tôi chớp mắt liên tục khi một khuôn mặt mờ ảo xuất hiện phía trên tôi khi nhiều vỏ trứng vỡ ra hơn.
Dần dần, khuôn mặt trở nên rõ nét.
Một cậu bé với mái tóc nâu đỏ và đôi mắt xanh biếc rộng mở, đầy hy vọng, đang nhìn xuống tôi. Arthur. Arthur của tôi. Ngoại trừ…
Tôi chớp mắt lần nữa. Tôi đã sai rồi. Arthur lớn hơn, không phải cậu bé đã ấp tôi lần đầu, mà là vị tướng và Thương kỵ sĩ đã cưỡi trên lưng tôi ra trận, mạnh mẽ và nghiêm khắc, nhưng cũng tử tế và che chở.
Khuôn mặt cậu ấy vẫn còn mờ, tuy nhiên, và tôi chớp mắt. Arthur vẫn ở đó, nhưng khuôn mặt cậu ấy thậm chí còn già hơn. Sắc sảo hơn, gầy gò hơn. Đôi mắt xanh biếc của cậu ấy đã chuyển sang màu vàng lỏng, và mái tóc của cậu ấy… nó có cùng màu với tôi.
“Kyu…?”
Một nụ cười nhếch mép, run rẩy cong ở một khóe môi cậu ấy.
“Chào mừng con trở lại, Sylv.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash