Chương 426: Hy Vọng (Chapter 426: Hoping)
ARTHUR LEYWIN
Aldir nhìn viên đá óng ánh trong lòng bàn tay tôi đầy vẻ không chắc chắn, trong khi Mordain hít một hơi kinh ngạc. Avier xáo động trên đỉnh khung cổng và nghiêng người xuống nhìn tò mò. Sự chú ý của Regis tập trung vào những người khác, cảm nhận rằng có một sự hiểu biết về quả trứng mà chúng tôi không có.
Đằng sau những người khác, Wren Kain thì thầm gì đó. Anh ta ngả lưng trên chiếc ngai đá bay của mình, lơ đãng tạo ra vài quả cầu đá lơ lửng trên bàn tay cuộn tròn.
“Đây là ma thuật cổ xưa,” Mordain nói, không thể rời mắt khỏi viên đá. “Cậu có biết mình đang mang theo thứ gì không?”
“Tôi biết Sylvie ở bên trong viên đá này, và tôi đã dần dần vượt qua một loạt… ổ khóa, tôi cho là vậy. Hy vọng của tôi là, khi tôi hoàn thành, cô ấy sẽ trở lại với tôi…”
Mordain cẩn thận vươn tay về phía quả trứng của Sylvie. Khi các ngón tay tôi theo bản năng cuộn tròn quanh nó, ông ấy chớp mắt như thể vừa tỉnh dậy sau giấc mơ và để tay rơi xuống. “Có một truyền thuyết—thực ra là một câu chuyện thần thoại—được kể như truyện cổ tích cho con cái chúng ta, mô tả một hiện tượng như thế này. Sự hy sinh bản thân chân thật được đền đáp cho người dũng cảm và chân thành. Rằng, dù cơ thể có thể chết đi, tâm trí và linh hồn của chúng ta sẽ tự tạo thành một hình thể vật chất và được tái sinh.”
Wren Kain khịt mũi khi anh ta trôi đến gần hơn trên chiếc ngai di động của mình để nhìn rõ hơn quả trứng. "Làm thế nào mà những sinh vật có khả năng thay đổi thế giới lại vẫn trở thành nạn nhân của những câu chuyện cổ tích về phép thuật bất khả thi? Thật khó hiểu khi ông lại nghĩ rằng việc nhắc đến một câu chuyện cổ tích trong tình huống này là phù hợp. Cậu ấy đang cầu cứu, chứ không phải để được ru ngủ."
"Dù là chuyện cổ tích hay không, Sylvie đang ở bên trong," tôi khẳng định, nhìn giữa hai vị asura cổ đại. "Regis có thể trú ngụ trong quả trứng, và tôi có thể cảm nhận đó là cô ấy. Và nó chỉ… xuất hiện, sau khi cô ấy…" Tôi ngập ngừng, không muốn sống lại khoảnh khắc cô ấy hy sinh. "Bằng cách nào đó tôi đã được đưa từ Dicathen vào Relictombs, và quả trứng đó đã đi cùng tôi."
Những quả cầu đá mà Wren đang điều khiển đứng yên khi khuôn mặt của nhà chế tạo asura nhăn lại trong suy nghĩ.
Mordain hít một hơi run rẩy. "Một số thành viên của chủng tộc phượng hoàng đã học cách kiểm soát sự tái sinh của chính mình, dẫn dắt linh hồn vào một hình dạng mới, nhưng những câu chuyện cổ này mô tả đây là một thứ khác. Một sự tái tạo cơ thể, tâm trí và tinh thần, giống hệt như trước đây…" Ánh mắt Mordain lướt từ quả trứng trong lòng bàn tay tôi lên cánh tay tôi đến thân tôi. "Những khía cạnh rồng trong cơ thể cậu… cô ấy đã hủy hoại bản thân để ban chúng cho cậu, đúng không?"
Tôi chỉ có thể gật đầu, không nói nên lời vì đột nhiên nghẹn ứ ở cổ họng.
“Và Chúa tể Indrath có biết chuyện này không?” Mordain hỏi một cách ngây thơ, nhưng có một sự mãnh liệt trong đôi mắt rực cháy của ông ấy, gợi ý một ngữ cảnh sâu sắc hơn cho câu hỏi của mình.
“Ông ấy có biết,” tôi thừa nhận, “nhưng ông ấy không cung cấp thêm bất kỳ chi tiết nào. Tôi… đã do dự không muốn để lộ sự thiếu hiểu biết của mình bằng cách hỏi quá nhiều câu hỏi.”
Mordain nở một nụ cười gượng gạo. “Kezess có lẽ cũng đang làm điều tương tự. Dù sao, nếu ông ta biết cháu gái mình sẽ tái sinh…” Ông ấy bỏ lửng câu nói với một cái lắc đầu. “Tôi sẽ phải suy nghĩ về chuyện này. Nhưng đừng để những suy tư của một ông già cản trở mục đích của cậu. Cậu muốn Aldir giúp gì đó phải không? Chính xác là gì?”
Thay vì trả lời ngay lập tức, tôi bước đến bên cạnh ông ấy và kích hoạt Aroa’s Requiem.
Những hạt aether sáng lấp lánh nhảy múa trên cánh tay tôi trước khi háo hức bay đến khung cổng, khiến Avier nhảy ra và bay lên vai Mordain. Mordain lùi lại một bước, quan sát với sự quan tâm thận trọng khi những hạt aether chảy vào tất cả các vết nứt và kẽ hở. Khung cổng nhanh chóng bắt đầu tự sửa chữa, như thể thời gian đang quay ngược trước mắt chúng tôi. Trong chốc lát, những vết nứt cuối cùng đã liền lại và những mảnh đá rời cuối cùng đã được đặt vào đúng vị trí.
Một cánh cổng màu tím mờ ảo khẽ rung lên trong khung.
Con mắt thạch anh tím duy nhất của Aldir nán lại trên quả trứng như thể anh ta có thể đào sâu vào lõi của nó và nhìn thấy linh hồn asura đang nghỉ ngơi ở đó. “Tôi sẽ làm những gì cần thiết.”
Tôi giải thích ngắn gọn nhất có thể về cánh cổng và mối quan hệ của Relictomb với “vương quốc aether” nơi nó tồn tại. Bỏ qua chi tiết về cuộc chiến của chúng tôi, tôi kể cho họ nghe cách tôi đã kéo Taci vào nơi đó, vô tình khám phá ra nó. Tuy nhiên, tôi cẩn thận không để họ có ấn tượng rằng họ có thể sử dụng kỹ thuật này để đột nhập vào chính Relictombs, dù có thể làm được hay không. Các djinn đã chọn không cho phép ngay cả những đồng minh phượng hoàng của họ vào Relictombs là có lý do. Tôi sẽ không phải là người mở cửa cho họ.
“Nghe có vẻ hoàn toàn ngu ngốc và nguy hiểm đối với tôi,” Wren Kain nói, khiến tôi bất ngờ. “Lần trước cậu đã làm những gì cần làm, nhưng có vẻ như cậu suýt không thể thoát ra.”
“Đó là vì tôi đang chiến đấu với một asura quyết tâm không cho tôi thoát ra,” tôi đáp trả.
“Kể cả như vậy.” Ánh mắt trũng sâu của anh ta chuyển sang Mordain. “Trong suốt những năm ông che chở các djinn, không ai từng nói cho ông biết về điều này sao?”
Mordain bước đến cánh cổng và đưa tay chạm vào nó. Nó phản ứng bằng cách tạo ra một lực đẩy, giống như một nam châm đẩy lùi một nam châm khác cùng cực. “Không, hiện tượng mà Arthur đã mô tả chưa bao giờ được giải thích hoặc, theo tôi biết, được sử dụng bởi các djinn đến sống ở Hearth.”
Avier nhảy lên đỉnh vòm cổng. "Có lẽ họ không nói cho ai biết vì điều đó có thể nguy hiểm. Cho những người du hành, Relictombs, thậm chí cả thế giới này."
Тhе lаtеѕt аnd mоѕt рорulаr nоvеlѕ аt lіghtnоvеlwоrld․соm
“Cảm ơn cậu! Cuối cùng cũng có người nói điều hợp lý,” Wren nói với vẻ khinh thường. “Nghe có vẻ như đang phá vỡ một thứ gì đó. Và mặc dù tôi không phải là một con rồng hùng mạnh hay thành viên của Gia tộc Indrath, tôi có thể nói với cậu rằng, khi nói đến mana hoặc aether, việc phá vỡ mọi thứ nói chung là khá tệ.”
“Cũng có khả năng là họ biết điều này quá quan trọng để giấu Lord Indrath, đến mức không thể tin tưởng ngay cả chúng ta,” Mordain phản bác một cách suy tư. “Cuộc sống của Asura rất dài, và những djinn cuối cùng còn sống sót có mọi lý do để mong đợi điều tồi tệ nhất trong tương lai.”
“Mọi người đều cho rằng họ thậm chí còn biết về vương quốc này,” Regis nói từ chỗ cậu ta đang nằm trong rêu. “Cho dù những người này có thông minh đến đâu, các djinn vẫn là những người theo chủ nghĩa duy tâm đến mức ngớ ngẩn. Họ chắc chắn không hiểu mọi thứ mà họ đã tạo ra. Chúng ta đã tận mắt chứng kiến điều đó.”
Tôi nhớ lại những gì tàn dư djinn cuối cùng đã nói. “Họ cũng đang rạn nứt vào cuối cùng, tôi nghĩ vậy. Relictombs là… một nơi tăm tối. Khác hẳn với cách mà các djinn cố gắng sống—và cách họ chọn cái chết. Tôi nghĩ họ chắc chắn có một cái nhìn khá ảm đạm về tương lai thế giới của chúng ta, dựa trên những gì tôi đã thấy. Đủ để đầu độc lòng tin của họ ngay cả với những đồng minh duy nhất của mình.”
“Có lẽ tốt nhất là chúng ta sẽ không bao giờ thấy được tạo vật của họ,” Mordain nói, lùi ra xa cổng. Vẻ mặt ông thoáng buồn, nhưng nhanh chóng tươi tỉnh trở lại. “Tôi biết cậu đang nóng lòng muốn tiến hành, nên tôi sẽ không thúc giục thêm nữa, ngoại trừ việc hỏi chúng ta nên dự kiến cậu và Aldir sẽ đi bao lâu?”
Regis tiến đến trước cổng cùng tôi trước khi nhập vào tôi và ẩn náu gần lõi. Chúng tôi chưa bàn bạc xem cậu ấy có nên đi cùng hay không, nhưng có cậu ấy bên cạnh làm tôi cảm thấy đúng đắn.
Aldir ngay lập tức đi theo, đứng ngay cạnh tôi. Anh ta không biểu cảm, không căng thẳng cũng không điềm tĩnh. Mặc dù tôi đã từng tức giận với anh ta trước đó, tôi không thể không đánh giá cao sự dũng cảm của anh ta trong tình huống này.
“Thành thật mà nói, tôi không biết,” tôi trả lời.
Với một cái gật đầu hiểu ý, Mordain đặt tay lên vai Aldir. Họ không trao đổi lời nào nhưng vẫn giao tiếp một điều gì đó rất rõ ràng giữa họ, dù những người còn lại không thể đọc được. Khi khoảnh khắc này trôi qua, Mordain di chuyển vòng qua chúng tôi đến lối ra của hang động nhỏ, và Avier lại bay lên vai ông ấy. Cùng nhau, họ im lặng quan sát.
Wren Kain đột nhiên trôi về phía trước. “Nghe này, không có lý do gì để vội vàng làm điều này mà không có sự hiểu biết rõ hơn. Viên đá hay phôi thai mà cậu đang mang sẽ không hết hạn đâu. Tiểu thư Sylvie sẽ không đi đâu cả. Cậu đang làm điều ngu ngốc.”
Tôi nhướn mày, nhưng Aldir vỗ vào cánh tay Wren Kain. “Sự khẩn cấp là một vấn đề của góc nhìn, phải không? Tại sao lại từ bỏ việc làm bây giờ những gì chúng ta có thể không có thời gian trong tương lai?”
Wren Kain thu mình sâu hơn vào chiếc ngai bay của mình. “Chà, nếu hai người xé toạc một lỗ hổng trong cấu trúc vũ trụ và xóa sổ lục địa này, tôi đoán đó là lỗi của hai người.” Anh ta tập trung vào Aldir. “Sao cũng được. Cứ hoàn thành việc này và quay lại đây, được chứ? Nếu Indrath đang gửi rồng đến Dicathen, chúng ta cần chuẩn bị.”
“Anh biết tôi không đưa anh đến đây để chiến đấu một cuộc chiến, bạn già.”
Wren Kain chớp mắt và một nụ cười buồn kéo khóe môi anh ta. “Vâng… nhưng tôi đã hơi hy vọng anh làm thế.”
Aldir đáp lại nụ cười nghiêm nghị, rồi quay sang đối mặt với tôi.
Mỗi người nắm chặt cẳng tay của người kia, chúng tôi bước đến gần cổng hơn và ngay lập tức cảm thấy áp lực đẩy lùi nhằm ngăn cản một asura vượt qua ranh giới của cổng. Nắm tay của Aldir siết chặt đến mức đau, và cả hai chúng tôi đều nghiêng người vào cổng.
Nó lung lay, uốn cong ra xa chúng tôi. Chúng tôi nghiêng người xa hơn, rồi lại bước thêm nửa bước chân.
Đá của vòm cổng rung chuyển, và năng lượng màu tím của bề mặt cổng uốn cong xa hơn, run rẩy.
Như trước đây, tôi có thể cảm nhận được những lực đối nghịch bên trong cổng đang cố kéo tôi vào trong khi lại đẩy Aldir ra, nhưng tôi vẫn giữ chặt cánh tay anh ấy khi chúng tôi bước thêm một bước nhỏ.
Dạ dày tôi quặn lại khi tôi cảm thấy cánh cổng đang đạt đến điểm giới hạn, giống như tôi vừa dẫm lên một tấm ván mục nát trên cầu.
Cánh cổng nổ tung.
Một cơn gió aether dữ dội kéo cả hai chúng tôi vào trong, và thế giới tan rã thành những mảnh vỡ của mô liên kết giữa các chiều không gian. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi nhận ra mạng lưới các lối đi aether mà tôi thấy khi kích hoạt God Step, sau đó mọi thứ chìm vào bóng tối.
Lần này tôi đã lường trước được sự phản tác dụng về mặt tinh thần và đã giữ được các giác quan cũng như ý định của mình khi khoảng trống aether cô đọng xung quanh chúng tôi. Không gian màu tím trải dài ra mọi hướng, chỉ bị phá vỡ bởi năng lượng cổng cuối cùng đang được hấp thụ vào dòng aether và một khu vực Relictombs chưa xác định đang trôi lơ lửng bên dưới chúng tôi.
'Chà,' Regis nghĩ, một cơn rùng mình tinh thần chạy khắp hình dạng vô hình của cậu ấy. Cậu ấy vụt ra khỏi tôi nhưng không biến thành hình dạng một con sói. Những xoáy nhỏ của dòng aether xoáy quanh vệt khói đen khi cậu ấy bắt đầu hấp thụ aether vô tận. 'Chúng ta đã đi được một chặng đường dài kể từ những ngày hút tinh thể phân rết, phải không?'
Тhе lаtеѕt аnd mоѕt рорulаr nоvеlѕ аt lіghtnоvеlwоrld․соm
Cậu ấy nói đúng, nhưng tâm trí tôi vẫn tập trung vào nhiệm vụ trước mắt. Bất kể khoảng không aether có thể làm gì cho tôi, trước tiên tôi cần nó cho một việc quan trọng hơn nhiều.
Rút viên đá ra, tôi nắm chặt nó trong tay. Cảm nhận được suy nghĩ của tôi, Regis ngừng ăn ngấu nghiến và nhập vào nó.
‘Không có gì thay đổi ở đây cả,’ suy nghĩ của cậu ấy thoáng trở lại với tôi một lúc sau đó. ‘Tâm trí cô ấy ở đây, vẫn đang ngủ.’
Ta muốn ngươi ở lại đó và theo dõi mọi thứ xảy ra, tôi nghĩ, bắt đầu cảm thấy lo lắng mà không hiểu tại sao.
Một Aldir lộn ngược trôi chậm rãi gần đó, con mắt thạch anh tím của anh ta mở to và nhìn chằm chằm.
Tôi mở miệng định cắt ngang suy nghĩ của anh ấy, nhưng tự nhắc nhở bản thân về cảm giác của mình lần đầu tiên tôi bị kéo vào nơi này, cùng với Taci. Sự khẩn cấp để đến đây và bắt đầu truyền năng lượng vào quả trứng đã nguội đi. Đột nhiên, tôi… sợ hãi.
“Tôi đã thấy điều gì đó trong ký ức của một djinn…” tôi nói khẽ. “Trong đó, Kezess tuyên bố rằng Epheotus được xây dựng ở một nơi giống như thế này. Một chiều không gian khác.”
Aldir lẩm bẩm suy nghĩ. “Theo truyền thuyết asura, một số tổ tiên sớm nhất của chúng ta đã tách ra và mở rộng một phần thế giới của cậu, tạo ra Epheotus bên trong nó. Một số tin rằng các asura chỉ phát hiện ra con đường giữa hai chiều không gian này. Nhưng đúng vậy, Epheotus được che chắn trong vương quốc riêng của nó, kết nối với, nhưng không phải là một phần của thế giới của cậu.”
Chúng tôi lơ lửng trong im lặng vài giây khi Aldir nhìn vào khoảng không, rõ ràng đang chìm sâu vào suy nghĩ. Sau đó, vẻ mặt anh ta trở nên nghiêm nghị, và sự chú ý của anh ta hướng về viên đá trong tay tôi.
“Đừng do dự vì tôi,” anh ta nói, kéo chân lên sát người trông như đang ngồi xếp bằng giữa không trung. “Làm ơn, hãy làm điều mà cậu đã định làm.”
Hít một hơi thật sâu, tôi nâng viên đá óng ánh bằng cả hai tay. Vừa đẩy vừa kéo, tôi bắt đầu truyền aether vào viên đá trong khi lấy nó từ bầu không khí dồi dào. Luân chuyển aether, dựa trên luân chuyển mana, chính là nghệ thuật mà Silvia đã dạy tôi, giờ đây là bài học tôi sẽ dùng để cứu con gái cô ấy. Điều này và nhiều suy nghĩ khác thoáng qua trong đầu tôi, nhưng tôi vẫn giữ sự tập trung vào dòng aether đang lấp đầy những thiết kế hình học phức tạp vốn có trong cấu trúc bên trong của viên đá.
Vài phút trôi qua khi tôi cân bằng trên bờ vực của sự trao đổi này, hấp thụ và truyền năng lượng. Rõ ràng là, mặc dù trữ lượng aether của tôi rất sâu, tôi đã không thể hoàn thành lớp ngoài của vùng này với nguồn cung aether vô tận. Tâm trí tôi lang thang, cố gắng ghép nối câu đố lớn hơn mà quả trứng này mang lại.
Nếu quả trứng của Sylvie là một hiện tượng tự nhiên, làm sao nó có thể có cấu trúc phức tạp như vậy? Sự so sánh với những thần phù mà tôi nhận được ngay lập tức hiện rõ, và cũng bí ẩn không kém. Những cấu trúc ma thuật tinh vi không xuất hiện ngẫu nhiên, một tai nạn của vũ trụ luôn chuyển động. Trừ khi…
Tôi xem xét bản thân aether. Các hạt lực ma thuật có khả năng tiên đoán ý định và phản ứng phù hợp. Loài rồng tin rằng aether có thiết kế và mục đích riêng của nó, và ngay cả những lời dạy của djinn cũng gợi ý rằng nó có ý thức. Liệu nó có phải là nguồn gốc của cả quả trứng và thần phù không?
Không có câu trả lời, chỉ có những câu hỏi, tôi buộc tâm trí mình tĩnh lặng và để bản thân chìm vào nhịp điệu của quá trình.
‘Có chuyện gì đó đang xảy ra,’ Regis nói sau vài phút nữa.
Tôi tập trung vào viên đá; nó gần như đã đầy và bắt đầu đập mạnh trong tay tôi. Các nhịp đập đến nhanh hơn và nhanh hơn, giống như một nhịp tim đang tăng tốc, và sau đó có gì đó nứt ra.
Bên ngoài, không có gì thay đổi, nhưng tôi đã mong đợi điều này và ngay lập tức đẩy thêm aether vào cấu trúc.
Nó không nhận nữa.
Regis, cậu có thể cảm nhận được gì?
‘Tâm trí cô ấy lay động khi lớp đó vỡ, nhưng bây giờ… tôi không chắc. Tôi nghĩ có một lớp khác, nhưng tôi không thể cảm nhận nó theo cùng một cách.’
Tôi cũng không thể…
Tôi cảm thấy phát ốm. Rõ ràng là tôi đang thiếu thứ gì đó, đã bỏ lỡ thứ gì đó, nhưng là gì?
Giá như Kezess hay Mordain biết nhiều hơn, có lẽ—
lіghtnоvеlwоrld․соm fоr thе bеѕt nоvеl rеаdіng ехреrіеnсе
Một đôi tay mạnh mẽ bao lấy tay tôi. Aldir đang lơ lửng ngay trước mặt tôi, tất cả đôi mắt của anh ấy đều mở, nở một nụ cười hiểu ý với tôi. “Aether không đủ,” anh ấy nói một cách đơn giản, và rồi tôi hiểu ra.
Mở bàn tay ra, tôi để Aldir đặt tay anh ấy lên trên quả trứng. Theo bản năng, tôi kích hoạt Realmheart để theo dõi quá trình. Mana của Aldir—sáng, mạnh mẽ và thuần khiết—đang chảy nhanh chóng vào viên đá. Một phút trôi qua, rồi hai, rồi năm…
Những lo lắng bắt đầu gặm nhấm tôi. Tôi biết vị tướng Pantheon rất mạnh, nhưng ở đây, ở nơi không có mana này, liệu anh ấy có thể làm no lòng quả trứng đang đói khát không?
Hào quang xung quanh Aldir bắt đầu mờ đi khi ngày càng nhiều mana dự trữ của anh ấy được truyền cho quả trứng. Sau mười phút, tôi định yêu cầu anh ấy dừng lại thì cấu trúc bên trong của viên đá đột nhiên thay đổi một lần nữa với một tiếng nứt không nghe thấy được. Mồ hôi nhễ nhại và thân hình rũ xuống dưới sức nặng của chính mình, Aldir lùi lại.
Lần đầu tiên kể từ khi tôi biết anh ấy, con mắt thứ ba lấp lánh trên trán anh ấy đã nhắm lại.
‘Nó đã hoạt động, một lớp khác đã mở ra. Tôi không chắc chắn nhưng… tôi nghĩ đây có thể là chốt khóa cuối cùng.’
Tôi kiên quyết kiềm chế thôi thúc muốn nhìn vào quả trứng, thay vào đó tập trung vào Aldir. Hành động từ bỏ mana đã khiến anh ta suy yếu. “Đây không phải là lý do tôi yêu cầu anh đến đây.”
“Nhưng đó là lý do tôi đến,” anh ta nói yếu ớt, cố gắng mở hai mắt bình thường và nhìn tôi với vẻ chân thành mệt mỏi. “Tôi đã biết trước khi chúng ta bước vào cổng rằng tôi sẽ không quay trở lại.”
“Anh có ý gì?”
“Để trừng phạt hành động gây chiến của tôi chống lại Dicathen và tội phản bội Lord Indrath, cậu sẽ giam cầm tôi ở nơi này,” anh ta nói, giọng không hề nao núng. “Đó là một sự trừng phạt thích đáng, và sẽ là một chiến thắng mà cậu có thể mang về cho cả người dân của cậu và cho Kezess.” Một thanh kiếm bạc lóe sáng hiện ra trong tay anh ta. Anh ta đưa nó cho tôi. “Kiếm của tôi, Silverlight. Bằng chứng cho cái chết của tôi.”
Tôi nhìn chằm chằm vào lưỡi kiếm nhưng không nhận lấy. Hàm tôi nghiến chặt, tôi cân nhắc kỹ lưỡng câu trả lời của mình, rồi cuối cùng nói, “Giữ lấy nó. Dùng nó để chiến đấu bên cạnh tôi, chống lại cả Agrona và Kezess.”
Aldir mỉm cười buồn bã và khẽ lắc đầu. “Tôi tin rằng những ngày chiến đấu của tôi đã kết thúc. Tôi sẽ không giết thêm đồng loại của mình, ngay cả để đến được Kezess. Cả thế giới của cậu và của tôi đều xứng đáng nhận được nhiều hơn là những cuộc chiến không hồi kết. Tôi hy vọng cậu tìm ra cách để chấm dứt mối đe dọa từ Gia tộc Indrath và Vritra mà không gây ra thương vong lớn.”
“Bỏ cuộc là một thứ xa xỉ mà những người như chúng ta không có,” tôi phản bác. “Chúng ta không phải lúc nào cũng được sống cuộc đời theo ý mình muốn, Aldir, đặc biệt là khi nó đã kết thúc. Cả hai chúng ta đều có trách nhiệm với thế giới đó…”
Tôi nhìn vào biểu cảm của anh ấy, cách anh ấy giữ cơ thể—như một ông già đang cố gắng đứng thẳng—và sự tập trung mana đang suy yếu, và những lời nói của tôi nghẹn lại trong cổ họng. Tôi chỉ có thể nhìn chằm chằm vào anh ấy, những suy nghĩ đang hỗn loạn trong tôi bỗng chốc tĩnh lặng. Tâm trí anh ấy đã quyết định, và mọi lập luận tôi có thể đưa ra dường như đều vô ích. Không thể nhìn thẳng vào mắt anh ấy, ánh mắt tôi lướt đi, dừng lại ở khu vực Relictombs xa xăm mà không thực sự nhìn thấy nó.
“Đừng nhìn tôi như vậy,” Aldir nói, đứng thẳng người. “Tôi đã sống một cuộc đời rất dài, rất bạo lực, và lần đầu tiên, tôi thực sự mệt mỏi, Arthur. Nơi này… nó mang đến cho tôi một cái kết yên bình, tĩnh lặng. Có lẽ nhiều hơn những gì tôi đáng được nhận.”
Cẩn thận, chậm rãi, tôi cầm lấy thanh kiếm. “Vậy thì cứ như thế đi.”
Con mắt thứ ba của Aldir từ từ mở ra. Anh ấy gật đầu tôn trọng tôi, rồi quay người và bắt đầu trôi đi. Tôi chỉ có thể nhìn anh ấy ngày càng nhỏ bé hơn giữa bầu trời tím vô tận. Cuối cùng, tôi chớp mắt, và khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi không thể tìm thấy anh ấy đâu cả.
Giữa Regis và tôi, chỉ có sự im lặng. Chúng tôi cùng chung một cảm giác mất mát, chưa thể hiểu hết những hệ quả từ quyết định này.
Tôi hít một hơi thật sâu và buồn bã nhìn xuống viên đá trong một tay và thanh kiếm trong tay kia. “Silverlight,” tôi thì thầm vào khoảng không, siết chặt chuôi kiếm bằng nắm tay trắng bệch. Nó biến mất vào dấu không gian, và tất cả những gì còn lại là quả trứng của Sylvie.
Aether tràn xuống cánh tay tôi, và tôi tiếp tục hành động vừa truyền vừa hấp thụ.
Lớp này hiện ra dưới dạng một loạt các chữ rune phức tạp, giống như phù chú hoặc thần chú. Tôi không thể đọc chúng, nhưng ý nghĩa của chúng rất rõ ràng. Chúng mô tả hình dáng một người. Của Sylvie…
Không giống như lớp trước, vốn phải mất rất nhiều thời gian và lượng aether không đếm xuể, lớp này được lấp đầy nhanh chóng. Tôi gần như đã hoàn thành trước khi nhận ra điều đó.
Tôi nín thở và cảm thấy như tim mình sắp ngừng đập.
Màu sắc rút khỏi viên đá khi nó bắt đầu phát sáng với ánh vàng nguyên sơ. Rồi, từng chút một, các hạt tách ra khỏi viên đá, cô đặc lại và thành hình trước mặt tôi…
lіghtnоvеlwоrld․соm fоr thе bеѕt nоvеl rеаdіng ехреrіеnсе
Trong không gian vô tận, tĩnh lặng ấy, dường như toàn bộ vũ trụ đã ngừng lại, chỉ trừ phôi thai đang dần hé mở kia.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash