Chương 465: (Chapter 465)
JASMINE FLAMESWORTH
Khi ma lực tuôn trào dữ dội về phía đông, một con rồng khác bay qua Bức Tường, lao đi với vẻ khẩn cấp đáng sợ. Tôi liếc nhìn Helen nhưng không tìm thấy câu trả lời; cô ấy cũng bối rối như tôi.
Các chiến binh bảo vệ Bức Tường, những nhà thám hiểm từ khắp các hội quán ở Sapin, đứng dọc trên đỉnh cấu trúc khổng lồ, lo lắng nhìn về phía đông qua Rừng Quái Vật. Chúng tôi chẳng thể làm gì nhiều ngoài việc theo dõi và hy vọng không có gì tiếp cận, nhưng dường như sự thận trọng của Arthur đã gần như linh cảm; chưa đầy một ngày kể từ khi anh ấy đi vào nơi trú ẩn của mình bên dưới Bức Tường.
Thương Long Mica Earthborn bay xuống từ độ cao cô ấy đang lượn lờ, lơ lửng giữa không trung trước mặt chúng tôi. Con mắt đá của cô ấy, đen như bầu trời đêm đầy mây, mang lại vẻ đáng sợ. “Đó chắc chắn là một trong những lính canh của Vajrakor. Thật không thể tin được. Nếu họ đã bỏ mặc các thành phố không được bảo vệ, tôi sẽ…” Cô ấy bỏ lửng câu nói với một tiếng thở dài và nhún vai. “Bằng đá và rễ cây, tôi sẽ làm gì đây? Nhưng họ không nên rời bỏ vị trí của mình. Khe nứt chắc chắn đang bị tấn công nên họ sẽ phải bảo vệ nó. Đó là điều duy nhất có lý, thật sự.”
“Nếu có một thế lực nào trên thế giới này có thể đánh bại rồng, thì tất cả những điều này cũng vô ích thôi,” Helen nói một cách rành mạch. “Còn về chúng ta, tất cả những gì chúng ta có thể làm là công việc đã được giao phó. Arthur đang dễ bị tổn thương dưới chân chúng ta. Chúng ta cần giữ anh ấy an toàn và nguyên vẹn đủ lâu để anh ấy hoàn thành mục tiêu của mình. Cậu bé đó đã chiến đấu vì chúng ta từ khi mười bốn tuổi. Bây giờ là lúc chúng ta chiến đấu vì anh ấy.”
Thương Long Mica gật đầu lia lịa. “Dù có rồng hay không, cậu ấy vẫn là niềm hy vọng lớn nhất của chúng ta.”
“Ước gì cậu ấy ở đây ngay lúc này,” Angela Rose nói, tựa người qua lỗ châu mai và nhìn xuống. “Dù chuyện gì đang xảy ra ngoài kia, sẽ bớt đáng sợ hơn nhiều nếu tôi biết Thần Chú Thương Long của chúng ta đang bảo vệ chúng ta, chứ không phải ngược lại.”
Thương Long Mica chế nhạo. “Chà, cô sẽ phải chấp nhận chỉ có tôi thôi, nhưng tôi đã—”
“Gì vậy?” Angela hỏi, nghiêng người ra xa hơn một chút và nhìn chằm chằm vào những hàng cây. “Có cái gì đó đang di chuyển trong bóng tối.”
Thương Long bay xa khoảng hai mươi feet, rồi chửi thề và quay vòng lại. “Giữ vững vị trí, kẻ thù đang—”
Hàng chục – hàng trăm – phép thuật bùng nổ từ bóng tối của những hàng cây. Điều đó lẽ ra không thể xảy ra; không một lực lượng đáng kể nào có thể di chuyển âm thầm và không để lại chút dấu hiệu ma lực nào, vậy mà không hiểu sao quân Alacryan đã ở ngay trên đầu chúng ta.
Thương Long Mica gạt đi vài phép thuật và né tránh những phép khác trong khi tạo ra những tấm đá để làm chệch hướng càng nhiều càng tốt. Những tia lửa và sét, những ngọn giáo băng và khí, và những viên đạn của mọi nguyên tố va chạm vào mặt trước của Bức Tường hoặc những cánh cổng phía xa bên dưới, trong khi nhiều phép thuật khác nhắm vào các nhà thám hiểm đang đứng trên đỉnh cấu trúc.
Như kiến, hàng trăm tên Alacryan đổ ra từ những hàng cây đã được chặt quang vài trăm bộ tính từ chân Tường để có tầm nhìn tốt hơn xuống mặt đất – nhưng điều đó chẳng giúp ích gì.
Phép thuật bắt đầu trút xuống từ đỉnh Tường, nhưng những tấm khiên với hàng chục hình dạng và màu sắc khác nhau đã hấp thụ hoặc làm chệch hướng hầu hết sát thương. Xung quanh tôi, các nhà thám hiểm đang la hét xin mệnh lệnh hoặc chạy về vị trí của họ, bị bất ngờ bởi cuộc tấn công đột ngột. Helen đang điều phối giao thông, nhưng cô ấy đã cầm cung trong tay, và với mỗi mệnh lệnh được hô lên, cô ấy lại bắn một mũi tên xuống đội quân đang tiến đến.
“Angela, lẽ ra cô phải ở cùng Durden tại hầm!” Helen ra lệnh, bắn thêm một phát nữa.
Angela Rose do dự trước khi gật đầu và vội vã bỏ đi, len lỏi qua những nhà thám hiểm khác đang lao ra mép Tường để bắt đầu niệm phép thuật của riêng họ. Có quá nhiều người nên không thể đợi thang máy dài, vì vậy cô ấy nhảy xuống một bậc thang và biến mất khỏi tầm mắt.
Một lưỡi dao gió tròn xẹt qua không khí giữa Helen và tôi, buộc cả hai chúng tôi phải né tránh. Nó sượt qua bên cổ một pháp sư phía sau chúng tôi, khiến anh ta ngã xuống đất với tiếng kêu đau đớn đầy bất ngờ, sau đó nó cong lại và quay trở lại. Tôi bắt được nó bằng một con dao găm được cường hóa gió và làm chệch hướng nó trở lại hướng nó đã bay đến, nhưng nó vẽ một vòng cung rộng trong không khí và quay lại một lần nữa, lần này lao về phía Helen.
Một tấm khiên bằng đá đen xuất hiện trước mặt cô ấy, chặn được chiếc đĩa nhưng vỡ tan dưới sức va đập. Một mũi tên tẩm mana rít lên xuyên qua những mảnh vỡ còn sót lại, vẽ một vòng cung dài lao xuống đội quân bên dưới. Tôi không thấy mũi tên trúng ai, nhưng chiếc đĩa cắt bằng mana thuộc tính gió tan biến chỉ một lát sau đó.
Bên dưới, tôi thấy một bóng đen vụt qua khỏi quân địch, và rồi một tiếng nứt chói tai xé toạc không khí, theo sau là sự rung chuyển của khối đá rắn chắc dưới chân tôi..
ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM
Một người đàn ông cao lớn, vai rộng, có sừng đã bước ra từ tiền tuyến của kẻ thù. Vệt đen kia là từ hắn. Giờ đây, một khối cầu bóng tối lấp lánh – kim loại đen, rắn chắc – xuất hiện trước bàn tay dang ra của hắn trước khi một lần nữa bay về phía cánh cổng được gia cố ở chân Tường.
Một tiếng đổ vỡ khác, một sự rung chuyển khác.
Một luồng mana phản ứng lại, củng cố đá và kim loại của công trình bằng phép thuật. “Sự gia cố đang giữ vững!” ai đó hét lên, giọng nói nặng trĩu nhẹ nhõm.
“Nhưng được bao lâu nữa?” Helen hỏi khẽ.
Một sao chổi rực sáng xuất hiện trên bầu trời phía trên chiến trường, lơ lửng chỉ trong giây lát trước khi lao xuống về phía người đàn ông. Tôi phải quay mặt đi vì ánh sáng chói lóa, nhưng ánh chớp và vụ nổ chấn động sau đó suýt chút nữa đã hất tôi ngã. Tôi túm lấy người lính bên cạnh, giữ vững mình và cô ấy cùng lúc, rồi đưa mắt trở lại trận chiến.
Mặt đất xung quanh người đàn ông có sừng và tiền tuyến của quân Alacryan bị cháy xém và tàn phá, nhưng hắn dường như không hề hấn gì. Thậm chí – dù có thể là do khoảng cách đánh lừa tôi – trông hắn còn đang cười toe toét. Với một tiếng roi vút, hắn lại bắn một vật thể khác vào cổng, và Bức Tường rung chuyển.
“Không đủ lâu đâu,” tôi nói với Helen, và đã di chuyển.
Thay vì lãng phí thời gian với thang máy, hay thậm chí là cầu thang, tôi phóng nhanh qua đỉnh Tường, đặt một chân vững chắc lên lỗ châu mai, rồi nhảy vọt ra giữa không trung. Những tòa nhà trong thị trấn nội bộ của Bức Tường còn xa tít tắp bên dưới, nhưng chúng nhanh chóng tiến lại gần tôi.
Tập trung mana thuộc tính không khí dưới một chân, tôi bắt được một phần quán tính của mình, làm tôi chậm lại rõ rệt trước khi trọng lượng của tôi xuyên thủng. Tôi lặp lại điều này một lần nữa với chân kia, rồi lại một lần nữa, như thể tôi đang chạy xuống chính không khí. Mặc dù bay xuống phía bên trong của Bức Tường với tốc độ cao, nhưng khi tôi chạm đất vài giây sau đó, tôi không nổ tung trên nền đá cứng mà thay vào đó, tôi đẩy quán tính đã thu thập được về phía trước để lao nhanh về phía bên trong của cổng phía đông chính.
Hàng chục nhà thám hiểm đã tập trung ở đó, các pháp sư cầm quả cầu lửa trong tay không hoặc xoáy tròn với không khí đóng băng bên cạnh những người cường hóa được truyền mana, một số được bao bọc trong đá hoặc với vũ khí rực lửa. Những cột đá đã được kéo lên từ mặt đất để hỗ trợ cánh cổng, và đất được bao phủ bởi những cây nho gai độc màu xanh lá cây.
Cánh cổng vang lên như một tiếng cồng chiêng khổng lồ khi một vật thể khác từ bên ngoài va vào. Mana tuôn chảy qua bên trong Bức Tường để củng cố nó như một sự hiện diện vật lý trong không khí, nhưng có một yếu tố rên rỉ, căng thẳng cho tôi biết rằng biện pháp phòng thủ sẽ không trụ được lâu như mong đợi.
Một tiếng hét vang lên xuyên qua tiếng đổ vỡ vang dội tại cánh cổng, và một người đàn ông lao xuống bên trong Bức Tường, chỉ kịp được một đám mây gió và nước cô đặc đỡ lấy ngay trước khi chạm đất. Bên ngoài cánh cổng, tôi nghe thấy đất dịch chuyển và đá nghiến vào nhau.
Cánh cổng vỡ tung khi một cây gai sắt đen khổng lồ xé toạc nó, đủ lớn và với lực mạnh đến mức làm nứt nền móng của Bức Tường xung quanh.
Đồng loạt, những người bảo vệ lùi lại. Nhiều người đã triệu hồi khiên hoặc các rào cản bảo vệ khác đã cứu sống nhiều người, nhưng cây gai khổng lồ tách thành hàng trăm mảnh nhỏ như giáo, gieo rắc cái chết như những viên xúc xắc bị ném đi. Đá vỡ vụn, mana nứt vỡ và sụp đổ, và băng tan chảy khi những cây giáo tạo thành một vệt máu xuyên qua đội ngũ của chúng tôi.
Lết đứng dậy – sau khi đã ném mình xuống dưới một loạt các cây giáo sắt đen – tôi nhìn chằm chằm qua khe hở mới bị đục. Hàng trăm tên Alacryan đang xông về phía chúng tôi, vũ khí và phép thuật giơ cao. Bên ngoài cánh cổng vỡ nát, chiến trường ngổn ngang những mảnh tinh thể đen lấp lánh. Nữ Thương Quản quỳ giữa đống đổ nát. Cô ấy dường như choáng váng, như thể đã hứng chịu một đòn cực mạnh.
Khi tôi còn đang phân vân không biết có nên lao đến bên cô ấy không, những mảnh tinh thể vỡ nát bắt đầu bay lên và tự gắn vào người cô ấy như những tấm giáp. Cô ấy đứng dậy, và một bức tường trọng lực, hiện rõ như một sự biến dạng trong không khí lao về phía trước, kéo bụi xuống đất và nén chặt đất xuống vài inch, lao thẳng về phía những người lính đang đến gần.
Mặt đất cứng rắn chuyển động dưới chân cô ấy, và năm ngón tay đen sì uốn cong từ lòng đất, siết chặt lấy cô ấy như một nắm đấm. Cô ấy giơ một cánh tay lên, và một chiếc búa đá khổng lồ bỗng nhiên được nắm chặt trong tay cô ấy. Cô ấy vung nó thẳng xuống lòng bàn tay kim loại với tất cả sức lực của mình.
Đá và kim loại kêu ken két khi cả búa và chi giả được triệu hồi đều vỡ tan, nhưng sóng trọng lực đã bị gián đoạn, lắng xuống ngay trước khi đánh vào đội quân đang xông lên. Thương Long Mica liếc nhìn đầy tính toán qua miệng đường hầm, và sau đó cô ấy bay xuyên qua nó với tốc độ nhanh, trở lại vòng phòng thủ của chúng tôi.
“Vì Dicathen!” cô ấy gầm lên, lơ lửng mười feet trên không trung phía trên chúng tôi, chiếc búa được nắm chặt trong cả hai tay.
“Vì Dicathen!” các nhà thám hiểm hét lên đáp lại, giọng nói của họ vang vọng khắp pháo đài.
Một luồng lửa xanh biếc lan ra phía trước quân Alacryan đang xông tới, thiêu rụi những dây leo chằng chịt, sau đó một làn sương mù che khuất tràn ra từ miệng đường hầm, che khuất kẻ thù khỏi tầm nhìn. Ngay lập tức, phép thuật bắt đầu bắn ra về phía chúng tôi. Đồng loạt, đội quân của chúng tôi bắn trả, dốc hết những gì mình có vào khoảng trống.
“Lấp đầy lỗ hổng bằng xác chết của chúng,” Thương Long Mica gầm gừ.
Đột nhiên, màn sương tan biến khỏi không khí, hé lộ những người lính đang tiến lên, ẩn mình sau những tấm khiên được triệu hồi. Họ chật vật tiến về phía trước, chân lê trên mặt đất như thể không thể nhấc lên được.
Một tiếng gầm đáp trả vang lên từ trong đường hầm, và sau đó người đàn ông có sừng lao ra, bay qua những người lính Alacryan và va chạm với Nữ Thương. Cả hai đâm xuyên qua bức tường của một tòa nhà gần đó và biến mất khỏi tầm mắt, khi quân Alacryan một lần nữa tăng tốc về phía trước.
Né tránh một chùm tia lửa màu cam của mana thuộc tính hỏa, tôi lao nhanh về phía trước và phóng mình vào kẻ thù đầu tiên mà tôi tiếp cận. Một tấm mana xuất hiện ngay tại nơi tôi tấn công, đỡ đòn và làm chệch hướng nó. Hắn ta giơ một cây giáo lên đáp trả, lần lượt đâm vào xương sườn của tôi. Xoay tròn, tôi dùng một con dao găm đỡ cây giáo và gạt nó sang một bên khi tôi ném con dao găm còn lại theo hướng ngược lại. Một tấm mana xuất hiện để bảo vệ một người lính Alacryan khác, nhưng con dao găm, nằm gọn trong một nắm đấm mana thuộc tính khí, cong vòng ra sau mục tiêu của tôi và xuyên vào giữa hai bả vai của hắn. Cây giáo trở nên vô lực trong tay hắn, sau đó con dao găm đầu tiên của tôi cắm sâu vào ngực hắn. Với một luồng mana xoay tròn, con dao găm ở lưng hắn bay vọt về tay tôi.
Nhớ lại mọi thứ tôi đã học về cách quân Alacryan chiến đấu và cách các nhóm chiến đấu của họ được tổ chức, tôi tìm kiếm những người **Khiên** của họ, những pháp sư chuyên tập trung bảo vệ những người khác. Khắp chiến trường, những rào chắn lửa và gió xoáy tròn xuất hiện để làm chệch hướng các phép thuật và đòn tấn công của đồng minh tôi, và chúng tôi nhanh chóng thua thiệt về số lượng khi ngày càng nhiều quân Alacryan tràn vào.
Khi tôi né tránh một **Pháp sư** đang phóng ra những tia sét cô đặc, một tòa nhà phía sau chúng tôi nổ tung, mưa đổ nát xuống chiến trường. Từ khóe mắt, tôi thấy Thương Long Mica vung búa với lực đủ mạnh để làm biến dạng không khí xung quanh cô ấy, và mỗi cú đỡ đòn dường như lan tỏa ra từ điểm va chạm và truyền chấn động qua xương cốt tôi.
Đối thủ của cô ấy – một **Lưỡi hái**, tôi chắc chắn – làm chệch hướng các đòn tấn công bằng một tấm khiên sắt đen cao lớn, vang lên như một tiếng chuông khổng lồ với mỗi cú đánh. Hắn ta mang vẻ mặt đê mê, say sưa trong trận chiến. May mắn thay, hắn ta chỉ để mắt đến cô ấy. Nhưng tôi không có thời gian để nhìn chằm chằm vào cuộc chiến của họ.
Một **Kẻ tấn công** áp sát tôi, những quả cầu sét trắng xanh xoay tròn quanh hắn. Một rào chắn gió mạnh mẽ di chuyển cùng với họ, và không xa phía sau, một **Pháp sư** đang truyền mana vào những tia lửa đang nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt dữ tợn. Khi Kẻ tấn công vung nắm đấm trần, những quả cầu sét di chuyển theo một cách tương tự cú đánh. Tôi nhảy lùi lại, truyền mana vào cả hai con dao găm khi tôi nhìn qua Kẻ tấn công đến phần còn lại của nhóm chiến đấu của hắn.
Hai con dao găm song sinh bay đi, lượn vòng qua hai bên của **Kẻ Tấn Công**, một chiếc bay vòng cung về phía **Pháp Sư** trong khi chiếc kia bay xa hơn, nhắm vào lõi của **Khiên**. Làn gió bao quanh **Kẻ Tấn Công** bị kéo đi trong một cơn lốc bụi, bay thậm chí còn nhanh hơn vũ khí của tôi để chặn chúng. Cùng lúc đó, tôi lao về phía trước, đẩy một luồng mana thuộc tính khí ra phía trước để làm **Kẻ Tấn Công** mất thăng bằng. Những quả cầu sét quay tròn của hắn ta bắn ra trong gió như đom đóm, và tôi lướt qua giữa chúng để đấm một cú đấm bọc gió vào đám rối dương của hắn ta.
Những con dao găm của tôi, vốn đã bị lệch hướng bởi phép thuật của **Khiên** gió, bay thẳng trở lại tay tôi khi tôi lăn qua **Kẻ Tấn Công** đang thở hổn hển. Một nhát chém nhanh chóng vào lưng trần của hắn ta đã kết liễu người đàn ông, và tôi lao vào **Pháp Sư**, người đang ném những tia lửa vào tôi với tốc độ nguy hiểm.
Bên phải tôi, hai nhóm chiến đấu đã tan vỡ và chạy trốn vào thị trấn. Không có đủ người bảo vệ để ngăn chặn chúng.
Chửi thề, tôi làm chệch hướng một tia, để tia thứ hai sượt qua vai, và sau đó lặn giữa ba tia nữa, lưỡi kiếm của tôi dẫn đường. Rào chắn gió bắt được quán tính tiến về phía trước của tôi, đẩy tôi vào một cú lộn ngược hoàn toàn. Khi tôi hạ cánh, tôi vẩy con dao găm bên phải ra. Rào chắn lại nhảy lên, di chuyển giữa tôi và **Khiên**, nhưng động tác đó chỉ là một đòn lừa. Thay vào đó, con dao găm bên trái phóng ra khỏi tay tôi, được đẩy bằng một luồng mana thuộc tính khí tạo thành lực sát thương chí mạng.
Hàng rào phòng thủ chao đảo, cố gắng di chuyển trở lại vị trí để bảo vệ **Pháp sư**, nhưng đã quá muộn, và người đàn ông nghẹt thở vì đau đớn và bất ngờ khi lưỡi dao đâm xuyên ngực hắn, cắt thẳng qua người trước khi xoay tròn sang phải và găm vào sườn **Khiên**. Cơn lốc gió bảo vệ lung lay, và tôi chạy xuyên qua nó, nhảy lên và quỳ gối lên ngực **Khiên**, đẩy hắn ngã xuống đất ngay cả khi con dao găm thứ hai của tôi mở toang cổ họng không được bảo vệ của hắn.
Bức Tường rung chuyển phía trên tôi khi Nữ Thương và Lưỡi Hái đâm sầm vào đó, bật ra khỏi bề mặt của nó, rồi lại đâm vào lần nữa. Dòng mana chảy vào và xuyên qua cấu trúc vật lý của Bức Tường đập nhanh, và những mảnh đá lớn bằng hạt mưa đá rơi xuống thị trấn bên trong, va vào mái nhà và nảy trên đường phố. Một vài thi thể lăn từ đỉnh Tường xuống cùng với họ, hạ cánh với tiếng nứt rợn người.
Khi tôi tìm kiếm mục tiêu tiếp theo của mình, tôi chỉ có thể hy vọng rằng Helen không nằm trong số đó.
Nhiều nhóm chiến đấu của Alacryan đã tách ra, chạy vào các ngôi nhà hoặc dọc theo chân Tường thay vì tiếp tục tiến vào hàng phòng thủ. Hàng chục nhà thám hiểm đã tiến lên phía sau tôi, và con đường trơn trượt bởi máu của cả quân Alacryan và Dicathian, thi thể nằm rải rác như những cây đổ sau một cơn bão.
“Dồn chúng lại!” Tôi hét lên, đẩy giọng mình đi xa bằng một luồng mana gió qua phổi. “Chúng ta không thể để chúng tự do trong Tường thành!” Tâm trí tôi hướng về những pháp sư đã dùng mana để cung cấp năng lượng cho Tường thành, nguồn gốc của phép thuật củng cố. “Và cử thêm người bảo vệ đội hỗ trợ.” Hầu hết các pháp sư đó không còn đủ sức chiến đấu, quá nhiều vết thương từ những trận chiến trước nhưng vẫn có thể dẫn truyền mana.
Nhiều nhà thám hiểm cuối cùng cũng đã đến từ những cầu thang dài ngoằn ngoèo xuyên qua bên trong Tường thành. Tôi chỉ ra hướng quân địch và hô to mệnh lệnh ở những nơi thích hợp. Hầu hết đều biết tôi, và những người biết thì nhanh chóng tuân theo.
Rốt cuộc, đây không phải trận chiến đầu tiên của tôi ở Tường thành. Tôi không muốn nghĩ về khoảng thời gian của mình ở đây ngay sau cuộc chiến đầu tiên, và tôi càng không thích những ký ức về trận chiến chống lại đội quân quái vật mana bị tha hóa – trận chiến mà Reynolds đã chết – nhưng tôi biết rõ các công sự, và tôi đã từng thấy chiến lược của quân Alacryan trước đây.
Lần này thì khác. Chúng không có đủ nhân lực, và chúng đang dồn quân qua những cánh cổng hẹp rồi phân tán, một chiến lược sẽ giúp chúng xâm nhập vào công sự nhưng không bao giờ cho phép chúng giữ được nó. Tổn thất của chúng quá lớn, ngay cả khi có Lưỡi Hái hiện diện để đục một lỗ trên Tường thành cho chúng.
“Truy lùng và xử lý những kẻ lạc đàn,” tôi nói với vài nhà thám hiểm từ Blackbend khi họ xông xuống đường về phía chúng tôi. “Chúng đang tìm kiếm nơi cậu ấy ẩn náu. Đừng để chúng tìm thấy. Hãy tóm gọn chúng!”
Chạy trở lại trận chiến, tôi hạ gục một **Kẻ Tấn Công** đang đứng trên một nhà thám hiểm bị ngã, một chàng trai trẻ không quá mười sáu tuổi. Giúp cậu bé đứng dậy, tôi ra hiệu cậu theo tôi. “Tiến lên cổng! Chúng ta phải đóng nó lại.”
Những người đàn ông và phụ nữ tập hợp phía sau tôi, hô vang khẩu hiệu chiến đấu của họ, và chúng tôi tràn vào đám đông quân Alacryan đang cố gắng xuyên qua đống đổ nát của cánh cổng và vòm cổng đang sụp đổ. Phía sau chúng tôi, một quán trọ ba tầng đổ sập khi một làn sóng năng lượng lan tỏa ra từ nơi Thương Long Mica và Lưỡi Hái đang giao tranh qua lại trên không trung phía trên thị trấn.
Tôi tập trung vào việc săn lùng những **Khiên** của chúng, lướt qua các chiến binh như gió lướt qua đá để hạ gục những người đàn ông và phụ nữ đã bảo vệ chúng. Không có khả năng hoặc tài năng tự nhiên để bao bọc mình bằng mana bảo vệ, các nhà thám hiểm của tôi đã nhanh chóng xử lý chúng khi không có **Khiên** của chúng. Khi chúng tôi tiến lên, lực lượng của chúng bắt đầu tắc nghẽn đường hầm, mắc kẹt ở đó, không thể tiến về phía trước do những người lính phía trước chúng.
Một vài nhà thám hiểm ném phép thuật vào đường hầm, cố gắng tận dụng việc chúng bị dồn lại, nhưng mật độ của các **Khiên** khiến bất kỳ cuộc tấn công nào như vậy gần như không thể.
Khắp thị trấn, tôi có thể nghe thấy âm thanh của trận chiến khi người của chúng ta truy lùng những kẻ đã vượt qua chúng ta. Cuộc tấn công của chúng đang suy yếu, cường độ của nó giảm dần từng giây khi chúng chật vật vượt qua cánh cổng và với mỗi xác chết chất đống, chỉ càng làm tăng thêm rào cản.
Có một khoảng lặng, và tôi nhận ra trong sự bối rối rằng mình đã không để ý đến những tiếng va chạm và nổ ầm ĩ phát ra từ trận chiến của Nữ Thương Long Mica với Lưỡi Hái. Ngước lên, tôi thấy cô ấy đang vật lộn trên không trung với người đàn ông to lớn hơn rất nhiều. Khiên của hắn đã biến mất, búa của cô ấy cũng vậy, và họ vật lộn nhau tay không. Cô ấy kẹp một cánh tay của hắn vào khuỷu tay, các ngón tay siết chặt quanh cổ tay hắn, trong khi chân cô ấy quấn quanh cánh tay kia của hắn. Bàn tay phải của cô ấy vặn một trong những chiếc sừng của hắn, giật mạnh cổ hắn một cách tàn bạo.
Về phần mình, cơ thể của Lưỡi Hái đang run rẩy với sức mạnh gần như không thể kìm nén. Nhịp đập dữ dội của hắn có thể cảm nhận được bằng những làn sóng mana dội xuống chúng tôi, đập thình thịch trong ngực tôi với lực mạnh hơn cả nhịp tim của chính tôi. Môi hắn nhếch lên thành một nụ cười khẩy, và hai cánh tay hắn khép lại từng inch một. Tôi chợt sợ rằng hắn sẽ xé Nữ Thương làm đôi.
Sau đó, với âm thanh như sấm sét, sừng của hắn gãy. Luồng mana bùng nổ thành một hình cầu hất tôi xuống đất và va vào hông Bức Tường với lực mạnh đến nỗi nó sụp đổ vào chính nó, mana củng cố cuối cùng cũng ngừng hoạt động và thất bại hoàn toàn.
Tôi kinh hoàng chứng kiến một vết nứt chạy từ đường hầm cổng cho đến tận đỉnh Bức Tường. Đá dịch chuyển với tiếng động như động đất, sau đó đổ sập xuống, một đoạn Tường rộng mười lăm feet rơi vào khoảng trống của đường hầm. Xa xa, khó có thể nhìn thấy xuyên qua đám bụi mù mịt, những xác chết đang rơi xuống cùng với đá.
ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM
“Di chuyển, di chuyển!” Tôi hét lên, vội vã đứng dậy và lao đi khi những tảng đá nảy qua đống đổ nát và tràn ra đường phố, phá hủy nhà cửa và nghiền nát toàn bộ các nhóm chiến đấu của quân Alacryan.
Trên tất cả, Nữ Thương Long đã buông tha Lưỡi Hái. Tôi có thể cảm nhận bức tường mana tỏa ra từ cô ấy khi cô ấy cố gắng bắt và ổn định đống đá rơi, vừa ngăn nó kéo sập phần còn lại của Bức Tường vừa ngăn nó nuốt chửng một nửa lực lượng của chúng ta.
Lưỡi Hái một sừng lảo đảo lùi lại, suýt ngã khỏi bầu trời, khuôn mặt rộng của hắn là một bức mặt nạ của sự ngờ vực và đau đớn. Cánh tay phải của hắn buông thõng, bị gãy nặng, và hắn rỉ máu đen từ hàng chục vết thương.
Vang vọng cả trên tiếng đổ sập của Bức Tường, một tiếng còi bỗng vang lên. Đó là một âm vang trầm sâu truyền lên từ lòng bàn chân tôi, làm rung răng và đập mạnh phía sau mắt tôi.
Đôi mắt kinh ngạc của Lưỡi Hái tìm kiếm mặt đất trước khi hắn xoay người và lao vút lên không trung, bay qua Bức Tường và biến mất khỏi tầm mắt.
Tôi không thể nhìn thấy bất kỳ tên Alacryan nào còn sống sót ở phía bên này Bức Tường, và sẽ chẳng còn lại gì nhiều của những kẻ đã ở trong đường hầm khi nó sụp đổ. Mặc dù tôi không thể nhìn thấy chúng, nhưng tôi có thể cảm nhận đủ dấu hiệu mana của chúng để biết rằng những kẻ bên ngoài công sự đang quay đầu bỏ chạy về Rừng Quái Vật.
Tâm trí tôi quay cuồng. Cuộc tấn công đến như một cơn bão mùa hè và kết thúc nhanh chóng, nhưng tại sao? Ánh mắt tôi lướt đến chiếc sừng bò vẫn nằm gọn trong tay Nữ Thương Long đang vật lộn, nhưng không phải Lưỡi Hái đã ra hiệu lệnh rút lui.
Tiếng reo hò vang lên xung quanh tôi khi mọi người bắt đầu nhận ra rằng chúng tôi đã thắng và họ đã sống sót. Tôi có thể nghe thấy họ từ trên đỉnh Bức Tường. Gần tôi nhất, tiếng reo hò trở thành tiếng hô vang tên Nữ Thương Long, tên cô ấy được lặp đi lặp lại.
Tuy nhiên, tôi có thể nhận ra chỉ bằng một cái nhìn đơn giản rằng không có câu trả lời nào cho câu hỏi của tôi sẽ đến từ cô ấy. Bộ giáp mà cô ấy đã triệu hồi quanh mình, được tạo thành từ những tấm tinh thể đen đan xen đã bị vỡ nát trước đó, giờ đã tan hoang, máu bao phủ khắp cơ thể cô ấy cũng như những gì còn sót lại của bộ giáp. Dấu hiệu mana của cô ấy đang mờ dần và tăng vọt một cách nguy hiểm, và con mắt duy nhất của cô ấy nhìn xung quanh như thể cô ấy đang choáng váng, chỉ nghe được một nửa tiếng reo hò.
Chân tôi bắt đầu đưa tôi rời khỏi cánh cổng đổ nát, hướng về một cánh cửa bình thường ở chân Tường, một trong nhiều cánh cửa cho phép tiếp cận các lò rèn và các hoạt động thiết yếu khác nằm trong lòng Tường rộng lớn. Khi tiếng reo hò tắt dần phía sau, tôi có một suy nghĩ không thể lay chuyển rằng những tiếng reo hò đó bằng cách nào đó là không xứng đáng.
Cánh cửa đã mở, và vài binh lính – cả Alacryan lẫn Dicathien – nằm chết trong căn phòng đá đơn giản phía sau. Theo một đường hầm vào một loạt các lối đi mê cung giống hệt nhau, tôi đi sâu xuống lòng đất, tăng tốc khi đi cho đến khi tôi gần như nhảy xuống cầu thang.
Đến một chiếu nghỉ thấp hơn, tôi thấy một cánh cửa lẽ ra phải là bí mật đang treo lỏng lẻo trên bản lề, bị đập vỡ vào trong, mặt đá vỡ nát. Phía sau cánh cửa, một cầu thang hẹp, ẩn giấu đi xuống theo một hướng khác.
Triệu hồi một lớp rào chắn gió mạnh mẽ bao phủ sát da, tôi nắm chặt hai con dao găm và tiếp tục đi xuống cầu thang ẩn, xoay tròn và xoay tròn khi nó đưa tôi vào nền đá mà Tường thành đã được xây dựng. Bên dưới, tôi chỉ có thể cảm nhận được một dấu hiệu mana cùng với… một thứ gì đó khác.
Hít một hơi thật sâu, tôi nhảy xuống những bậc thang cuối cùng, chuẩn bị đối mặt với bất cứ ai đang chờ đợi bên dưới, nhưng phải dừng lại đột ngột với một tiếng thở dốc.
Căn phòng canh gác phía sau hầm chứa, bản thân nó đã được khóa và chắn cẩn thận, cả về vật lý lẫn ma thuật, giờ đây lại mở toang. Căn phòng phía sau trơn trượt bởi máu và ngổn ngang xác chết của những người đã được bố trí ở đây như tuyến phòng thủ cuối cùng.
“Durden?” Tôi hỏi, giọng nói cao và căng thẳng. Các khớp ngón tay tôi trắng bệch khi nắm chặt chuôi dao găm.
Durden ngước nhìn tôi từ chỗ anh ta đang ngồi trong vũng máu. Khuôn mặt anh ta dính đầy màu đỏ thẫm, cánh tay anh ta và hình dáng nằm nghiêng được kéo mạnh vào lòng anh ta cũng vậy. Phải mất một lúc tôi mới nhìn rõ được những đặc điểm dưới lớp máu, và tôi cảm thấy mình chai sạn đi trước thực tế.
Gạt ánh mắt khỏi cảnh tượng đó, tôi nhìn qua căn phòng bên ngoài đến cánh cửa hầm mà Senyir đã chế tạo. Nó hơi hé mở, và một ánh sáng hồng bạc tràn ra phản chiếu trên những vũng máu đỏ thẫm. Bước qua Durden, người mà tôi có thể cảm nhận đang dõi theo tôi – ánh mắt đau khổ của anh ta cố gắng tìm kiếm sự an ủi trong sự đồng cảm của tôi, nhưng tôi không thể cho phép mình làm vậy, không phải vào lúc đó – tôi cẩn thận tiếp cận cánh cửa hầm, lưỡi kiếm sẵn sàng, đã được truyền mana gió sắc bén xoáy quanh lưỡi dao.
“Arthur?” Tôi hỏi, cảm thấy thật ngớ ngẩn. Tôi biết rõ hơn là không nên hy vọng. Tuy nhiên, tôi vẫn nhẹ nhàng đẩy cánh cửa hầm ra, nó kêu kẽo kẹt, bản lề bị vặn vẹo.
Bên trong là căn phòng đơn giản mà tôi đã chứng kiến Arthur bước vào một ngày trước đó. Một vật thể ma thuật nào đó giờ đang phát sáng từ trên đỉnh bệ kim loại mà Senyir đã đặt ở trung tâm căn phòng. Quả cầu thuôn dài lấp đầy cái bát trên đỉnh bệ, và bản thân nó dường như chứa đầy một năng lượng màu tím đậm phát ra qua luồng mana thuần khiết, tạo cho căn phòng một màu hồng nhạt.
Arthur không có ở đó. Một nhận thức lạnh lẽo lan từ ruột gan tôi ra ngoài, làm tôi tê liệt từ bên trong.
Quay lưng lại với ánh sáng đó, tôi trở về phòng canh gác, đôi ủng của tôi lướt qua vũng máu của những người đã canh giữ căn phòng trống rỗng này.
Tiếng bước chân nhẹ nhàng, vội vã trên cầu thang lại thu hút sự chú ý của tôi, vượt qua Durden, người không còn nhìn tôi để tìm kiếm sự hỗ trợ nữa. Helen gần như nhảy xuống bậc thang cuối cùng, giống như tôi, và cô ấy cũng há hốc mồm kinh ngạc trước những gì cô ấy thấy, mặc dù tiếng động cô ấy tạo ra bị nghẹn lại bởi một cảm xúc mà tôi đã cố gắng kìm nén.
Bây giờ, tôi quỳ xuống bên cạnh Durden và cẩn thận lau đi lớp máu che khuất khuôn mặt của Angela Rose. Đôi mắt cô ấy nhìn chằm chằm vô hồn, và chính điều đó hơn bất cứ điều gì đã phá vỡ lớp vỏ cứng mà tôi đang cố duy trì. Đôi mắt đó, khi còn sống rất sáng và đầy vẻ trêu chọc vui tươi, giờ đây trống rỗng không còn chút ánh sáng nào. Với bàn tay run rẩy, tôi kéo mí mắt cô ấy xuống, tự nhủ rằng trông cô ấy chỉ như đang ngủ, mặc dù tôi biết điều đó không đúng.
Durden há miệng định nói, nhưng chỉ có một tiếng rên rỉ đau đớn thuần túy, cô đọng bật ra từ môi anh ta.
“Arthur?” Helen hỏi, giọng cô ấy căng thẳng khi bước hụt một bước về phía trước.
Tôi nuốt khan, đột ngột đứng dậy và sải bước rời xa phần còn lại của Song Giác… cả hai người còn lại. “Hy vọng là cậu ấy ổn, dù cậu ấy ở đâu. Bởi vì cậu ấy không có ở đây, và chưa bao giờ có mặt.”
ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM ĐỌC ĐẦU TIÊN TẠI READLITENOVEL.COM
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash