Chương 354: Dạy Dỗ Phần Nào Đó (Chapter 354: Somewhat Teaching)
Tôi đưa ra vật kỷ vật hình bán cầu, truyền một chút aether vào đó. Vật kỷ vật bùng cháy, rực sáng với ánh bạc lỏng, tụ lại xung quanh cổng thoát của khu vực. Trường năng lượng mờ đục gợn sóng và trở nên trong suốt như thủy tinh. Cứ như thể nhìn qua một ô cửa sổ vào phòng tôi ở Học viện Trung ương.
Tôi ra hiệu cho Caera đi trước.
“Tôi sẽ gọi anh là một quý ông, nhưng tôi biết anh đang dùng tôi làm chuột bạch cho món đồ chơi mới của mình,” cô ấy nói với một nụ cười ranh mãnh trước khi biến mất qua cánh cổng, rồi ngay lập tức xuất hiện lại ở phía bên kia.
Đi xuyên qua nó mượt mà như đi qua một cánh cửa. Không có cảm giác khó chịu hay chóng mặt, như đôi khi mọi người cảm thấy khi sử dụng các cổng dịch chuyển quanh Dicathen. Thật kỳ lạ khi di chuyển một cách trơn tru như vậy từ Relictombs vào căn phòng sạch sẽ, gần như trống rỗng của tôi tại học viện.
Caera đang đứng giữa phòng, đôi mắt đỏ rực theo dõi từng cử động của tôi khi tôi cúi xuống để tắt cổng thăng thiên. Khi hai mảnh được ép vào nhau, chúng tạo ra một tiếng tách nhẹ và nối lại, tạo thành một quả cầu hoàn hảo. Tôi cất La Bàn vào phù văn không gian của mình.
“Tôi xin lỗi vì nó không hiệu quả, Grey,” cuối cùng cô ấy nói, ánh mắt dịu lại.
“Không sao đâu,” tôi càu nhàu. “Rồi nó sẽ được thôi.”
Caera nở một nụ cười mím chặt và vẫy tay khắp người, trên đó dính đầy những vệt máu khô và chất đen. “Dù sao thì, tôi nên đi tắm rửa thôi.” Cô ấy liếc nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh sáng đã bắt đầu len lỏi khắp khuôn viên trường. “Có vẻ như chúng ta đã ở trong đó gần như cả đêm. Sắp đến giờ học rồi.”
“Có lẽ cô nên tắm rửa ở đây,” tôi chỉ ra, ra hiệu về phía phòng tắm liền kề với phòng ngủ của tôi. “Có thể sẽ gây chú ý nếu ai đó thấy cô đi lang thang trong tòa nhà mà người dính đầy máu.”
Caera nhìn lên trần nhà như thể đang vạch ra một con đường từ phòng tôi đến phòng cô ấy. “Ý hay đấy.”
Sau khi đưa cho cô ấy một chiếc khăn sạch, tôi ngồi xuống bàn cờ Sovereigns Quarrel và vô thức đẩy các quân cờ.
‘Có lẽ nó không hiệu quả vì Sylvie là một asura và chúng ta đang ở trong Relictombs?’ Regis hỏi, nắm bắt những suy nghĩ còn dang dở của tôi.
Không, tôi nghĩ. Cảm giác vẫn giống như trước đây, ngay sau khi tôi hình thành lõi aether. Chỉ có điều bây giờ, thay vì đổ từng xô nước vào một cái hồ, tôi đang đổ cả hồ vào một đại dương.
Với lượng aether dự trữ đã tăng gấp mười lần nhờ củng cố lõi của mình bằng một lớp aether liên kết thứ hai, tôi đã chắc chắn rằng mình có thể phá vỡ phong ấn thứ hai trong viên đá của Sylvie. Tôi đã lầm. Thay vào đó, tôi đã chứng kiến tất cả sức mạnh mà tôi đã thu thập – cả từ chính Relictombs và hạt giống từ món đồ chơi trái cây sấy khô của Three Steps – biến mất vào sâu thẳm của khung rune, chảy đi như cát qua một cái rây.
Nhưng cô nói đúng, tôi tiếp lời, nhắm mắt lại và để mình chìm vào tấm nệm mềm mại. Chúng ta không nên thử lại trong Relictombs nữa. Chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra nếu một asura thuần chủng xuất hiện từ bên trong.
Caera xuất hiện từ phòng tắm vài phút sau đó, đã được gột rửa sạch sẽ và mặc quần áo mới. “Tôi vừa chợt nghĩ ra khi đang tắm trong phòng của anh rằng việc tôi rời khỏi phòng anh vào sáng sớm, vừa mới tắm rửa sạch sẽ, có thể gây ra nhiều tin đồn giống như khi tôi dính đầy máu vậy,” cô ấy nói một cách thẳng thừng.
“Những tin đồn ít gây hại hơn,” tôi nói.
Cô ấy cau mày nhìn xuống tôi, một bên lông mày nhướng lên. “Đối với anh thì có lẽ vậy. Nhưng mà, anh không phải là một quý cô cao quý với danh tiếng cần duy trì.”
Tôi nghiêng đầu, giữ ánh mắt của cô ấy. “Cô có muốn tôi mở cổng để cô có thể dính đầy máu lại không?”
Caera xì hơi và mệt mỏi xua đi lời tôi. “Chúc anh một ngày học tốt lành, Grey.”
Khi cô ấy đi rồi, giọng Regis vang lên trong đầu tôi. ‘Ấn tượng đấy, anh biết không?’
Cái gì? Tôi hỏi, cảm thấy có cái bẫy nào đó trong lời nói của nó.
‘Làm sao anh có thể vừa giỏi vừa tệ với phụ nữ cùng lúc được.’
***
Thật rõ ràng là không khí trong lớp Học Viện Chiến Thuật Cận Chiến đã thay đổi nhiều đến mức nào khi tôi bước xuống những bậc cầu thang dốc của căn phòng.
Sau khi biết rằng họ sẽ thi đấu tại Victoriad – trước mặt các cận thần, Lưỡi Hái và Quân Vương – học sinh bắt đầu đến sớm, ngay cả những người đã chế giễu ý tưởng học cách chiến đấu mà không cần phép thuật chỉ vài ngày trước cũng đang háo hức chờ đợi cùng bạn bè.
Enola và người bạn phục tùng của cô ấy, Laurel của Huyết Tộc Redcliff nổi tiếng – cháu gái của Giáo sư Abby, tôi mới biết – đã chiếm hầu hết sàn tập, trong khi những người còn lại đã bắt cặp với nhau và trải rộng khắp lớp học, đánh đối luyện một cách vụng về.
‘Họ… đang làm gì vậy?’ Regis hỏi, có vẻ bối rối và khó chịu.
Tôi cau mày khó hiểu khi quan sát các học sinh.
Đây chủ yếu là những người thuộc dòng dõi cao quý từ các gia đình quyền lực – bao gồm một số từ Vechor, nơi những nam thanh nữ tú được huấn luyện để trở thành binh lính ngay từ khi họ biết đi – nhưng chỉ một vài người trong số họ dường như biết mình đang làm gì.
Những cú đấm và đá của họ thiếu lực, cứ như thể đang chơi đùa với một đứa trẻ mới biết đi. Trong cả lớp, chỉ có Valen, Enola và Marcus của Highblood Arkwright là trông như đang thực sự đối luyện.
Tôi khịt mũi khi nhận ra. “Họ không dùng mana.”
Người Alacrya thức tỉnh làm pháp sư sớm hơn người Dicathia, nên việc phần lớn quá trình huấn luyện của họ trước khi vào Học viện Trung ương dựa vào mana để thúc đẩy chuyển động và tấn công, thay vì cơ bắp và kỹ thuật, là điều dễ hiểu.
“Giáo sư Grey!”
Tôi quay đầu lại và thấy Mayla đang vội vã chạy lên cầu thang về phía tôi, trán lấm tấm mồ hôi.
“Hôm nay thầy sẽ dạy, đúng không? Seth đã chỉ cho em vài bài tập mà cậu ấy đọc được trong sách để giúp chúng em khởi động cho buổi học của thầy!”
“Seth?” Tôi cảm thấy một chút nhói trong ngực khi nghe cái tên đó, mặt tôi vô thức nhăn lại.
Tôi đã cố gắng đẩy Seth ra xa khỏi tâm trí. Thật dễ dàng hơn khi bỏ qua sự tồn tại của cậu ta hơn là liên tục cố gắng thuyết phục bản thân rằng tôi có lý do chính đáng để ghét bỏ cậu ta vì hành động của chị gái cậu ta trong chiến tranh.
Rốt cuộc, điều đó đã dẫn đến vô số yêu tinh bị bắt làm nô lệ và cuối cùng là sự hủy diệt của Elenoir.
Ai quan tâm nếu đó không phải lỗi trực tiếp của cậu ta.
Gia đình cậu ta đã phải nhận những gì họ đáng phải nhận…
‘Ngay cả khi Seth đích thân là người vạch ra con đường đến Elenoir thay vì chị gái cậu ta, đừng quên, anh cũng đã làm những điều kinh khủng với tư cách một người lính trong chiến tranh,’ Regis nói, giọng hơi khó chịu.
Tôi biết… tôi biết. Chỉ là…
Tôi xoa thái dương, bước qua Mayla. Mắt tôi rời khỏi Seth, người đang chật vật chống đẩy. Tôi đi về phía văn phòng, phớt lờ những ánh mắt tò mò của các học sinh mà tôi đi ngang qua cho đến khi bị một bóng người đứng chắn trước cửa chặn lại.
Enola khoanh tay, đôi mắt nhìn tôi lạnh băng dù mồ hôi đang lăn dài trên mặt cô ấy.
“Có vấn đề gì sao?”
Cô ấy hạ tay xuống và khịt mũi. “Đã mấy ngày kể từ khi có thông báo lớp chúng ta sẽ tham gia Victoriad, và anh chẳng làm gì ngoài việc bảo chúng tôi tập thể dục.”
Tôi nhướng mày, giật đầu qua vai. “Trông có vẻ như tất cả các bạn đang làm nhiều hơn thế rồi. Tôi không nghĩ việc đối luyện là một phần của giáo trình.”
Enola siết chặt tay khi cô ấy bước tới. “Bởi vì chúng tôi sẽ chiến đấu trong Victoriad vì Vritra! Chúng tôi phải làm gì đó chứ!”
“Và cô cứ tự do làm bất cứ điều gì mình muốn,” tôi đáp lại một cách lạnh lùng. “Cơ sở này là của cô. Tôi không cản cô.”
“Đó… đó không phải ý tôi.” Người thừa kế của dòng dõi Frost cúi đầu, vai cô ấy rũ xuống. “Hãy huấn luyện chúng tôi. Hãy chỉ cho chúng tôi cách chiến đấu như cách anh đã làm với gia sư của Valen.”
Tôi do dự, quay đi khỏi vẻ đáng thương của cô ấy thì mắt tôi lại bắt gặp Seth một lần nữa.
Sự khó chịu và bực bội bùng lên khi tôi quay đầu lại và bước vòng qua Enola. Tôi mở cửa thì cảm thấy một cái kéo nhẹ ở khuỷu tay.
“Làm ơn,” Enola thì thầm, giọng cô ấy hơi run run.
Tôi chờ đợi, thầm hy vọng Regis sẽ nói một câu đùa hoặc chỉ đơn giản là nhắc nhở tôi về những lý do mà tôi đã viện ra trước đây nhưng giờ lại không nhớ ra được. Và lần này, nó không có gì để nói cả.
Tôi nhìn lại, và ngay lập tức hối hận. Hối hận vì phải nhìn thấy cách các học sinh đều nhìn tôi với ánh mắt đầy hy vọng, Valen thậm chí còn cúi đầu nhẹ cùng với bạn bè của mình. Seth đứng dậy và lén nhìn từ khóe mắt, quá sợ hãi không dám nhìn thẳng vào tôi, trong khi Mayla mỉm cười rụt rè.
‘Anh đã đưa ra lựa chọn đúng,’ Regis nghĩ.
Ai nói tôi đã đưa ra lựa chọn, tôi đáp, nhẹ nhàng gỡ tay Enola ra.
‘Cái bộ não bướng bỉnh đó của anh,’ người bạn đồng hành của tôi đáp lại với tiếng cười khúc khích.
Tôi lắc đầu và đối mặt với cả lớp. “Tất cả lên sàn tập!”
Bọn trẻ bỏ hết mọi thứ và lao lên bục cao, Enola bằng cách nào đó lại là người đầu tiên ở đó dù cô ấy vừa mới đứng cạnh tôi.
Tôi đi về phía đám đông, gãi gãi sau đầu và cố gắng không nghĩ xem mình có đưa ra lựa chọn đúng hay không.
Trong võ đài, Enola đã ngồi xuống cùng Laurel trong khi Valen, Remy và Portrel theo sát phía sau. Từng người một, mắt tôi lướt qua những học sinh còn lại, nhớ lại cách họ đã đối luyện với nhau.
Marcus và Sloane, cả hai đều là người Vechor, đã tập luyện cùng nhau với phong cách tương tự, một hình thức chiến đấu cận chiến sử dụng những cú lên gối và cùi chỏ mạnh mẽ. Một học sinh khác từ Vechor, Brion của Huyết Tộc Bloodworth nổi tiếng đã đối luyện với cậu bé mà giờ đây cậu ta đang ngồi cạnh, một cậu bé tóc vàng rám nắng đến từ Etril tên là Linden.
Linden trông giống một nông dân hơn là một chiến binh và những cú vung tay của cậu ta lộn xộn và rộng hơn so với Brion, người rõ ràng đã được huấn luyện ở một mức độ nào đó.
Trong số tất cả các học sinh đang háo hức nhìn tôi như những chú gà con, chỉ có Deacon dường như không quan tâm, ngồi cạnh Yanick ở phía sau, mặt cậu ta bị che khuất sau một cuốn sách.
Tôi thở dài. “Bạn sẽ có được gì nếu tiêm vào những đứa bé cơ bắp của một chiến binh lão luyện?”
Giơ tay phải lên, tôi chỉ ngón tay vào cả lớp. “Chính là các bạn.”
Lời nói này nhận được nhiều phản ứng khác nhau, từ bối rối đến khó chịu và thậm chí là tức giận.
‘Đó là một cách để khiến họ hứng thú với lớp học,’ Regis đáp lại.
“Nói một cách đơn giản, các bạn có thể đang đấm bằng cổ tay,” tôi nói, minh họa bằng một cái vẩy cổ tay của mình. “Và lý do duy nhất khiến nó hiệu quả là vì các bạn có đủ mana để ngay cả điều đó cũng gây đau.”
Enola bật dậy, miệng đã há sẵn, nhưng tôi cắt lời cô ấy. “Tôi không ở đây để vuốt ve cái tôi của các bạn hay khiến lớp học vui vẻ và thú vị,” tôi nói. “Hôm nay tôi sẽ dạy một điều. Việc các bạn có chọn lắng nghe hay không là tùy thuộc vào các bạn.”
“Tung một cú đấm cần cả cơ thể, bắt đầu không phải từ cú vung tay, mà từ lòng bàn chân.” Tôi xoay chậm bàn chân phải và chỉ vào hông mình. “Giống như một cơn lốc xoáy, bạn tạo ra đà từ chân, xoay hông và để sức mạnh tích tụ khi bạn xoay vai và tung nắm đấm về phía trước. Có câu hỏi nào không?”
Thật ngạc nhiên, đó là bàn tay của Valen giơ lên đầu tiên. “Thầy có thể trình diễn cho chúng em xem bằng một mục tiêu không?”
“Không,” tôi lạnh lùng đáp. “Hãy bắt cặp và tự thực hành trên người nhau đi.”
***
Hai ngày sau, khi tôi bước vào phòng để chuẩn bị cho buổi học tiếp theo, tôi ngạc nhiên khi thấy một nửa số học sinh đã chờ sẵn. Rafferty, trưởng khoa Chiến đấu Cận chiến, cũng có mặt ở đó, ngồi ở hàng ghế gần bục huấn luyện nhất.
Enola đang đứng trước mặt ông ta, thực hiện cú đấm mà tôi đã chỉ cho cả lớp trong buổi học trước.
“—bắt đầu từ bàn chân, chân và hông, như thế này…” Tôi nghe lỏm được cô ấy nói khi tôi bước xuống cầu thang. Mắt cô ấy sáng lên khi cô ấy đi về phía tôi.
“Em đã luyện tập cú đấm thầy dạy chúng em, và thầy nói đúng! Điểm lực trên thiết bị đo tác động của em đã tăng hơn gấp đôi sau khi đọc cú đấm của em, và nó vẫn tiếp tục cải thiện,” cô ấy nói một cách hào hứng trong khi cho tôi xem những khớp ngón tay bị bầm tím của mình.
“T-tôi hiểu rồi,” tôi đáp lại, bị bất ngờ bởi sự hào hứng của cô ấy. Quay sang Rafferty, tôi khẽ cúi chào, chỉ liếc nhìn xấp giấy da trong tay ông ta.
“Chỉ đến để kiểm tra định kỳ thôi, không có gì phải lo lắng đâu, Giáo sư Grey. Cô Frost ở đây vừa kể cho tôi nghe về bài học trước của anh,” trưởng khoa nói và ho khan.
Tôi nở một nụ cười nhạt nhẽo trước khi đi xuống cuối hàng ghế khán đài. Trong khi chờ đợi những học sinh còn lại đến, tôi lắng nghe tiếng trò chuyện ồn ào từ lớp học. Mayla đang ngồi giữa chừng hàng ghế khán đài giữa Seth và Linden, học sinh duy nhất khác trong lớp Chiến Thuật Cận Chiến đến từ Etril.
“Cậu có nghĩ mình sẽ nhận được một họa tiết thứ hai trong lễ ban tặng không?” Linden hỏi Mayla. “Thật khó tin là cậu lại có được một biểu tượng làm họa tiết đầu tiên…”
Mayla ngượng ngùng nhìn xuống. Mặc dù cô ấy tự tin và năng nổ trong học tập, nhưng dường như cô ấy lại gặp khó khăn trong giao tiếp với các bạn học khác.
“Em cũng không biết nữa,” cuối cùng cô ấy trả lời. “Ai nghe chuyện em có được… họa tiết đó cũng đều ngạc nhiên. Chưa ai từng nghe nói về việc nó xảy ra như vậy cả.”
Linden đang lắc đầu, miệng hơi há ra. “Cậu may mắn thật đấy. Tưởng chừng như không có họa tiết nào, rồi bùm! Một biểu tượng.”
Mayla vô thức xoắn một lọn tóc quanh ngón tay. “Ừm…”
Marcus ngả người ra ghế và nhìn qua vai về phía hai người. “Họa tiết đầu tiên của tôi là một phù hiệu. Cá nhân tôi hy vọng có được một họa tiết thứ hai trong lễ ban tặng này. Không ấn tượng bằng một biểu tượng đâu”—cậu ấy khẽ gật đầu với Mayla, người đỏ mặt—“nhưng nếu tôi có thể có được họa tiết thứ hai sớm, thì việc tôi có thể có họa tiết thứ ba khi vẫn còn ở học viện là điều thực tế.”
“Theo ông nội của tôi,” Valen xen vào từ vài ghế cách đó, thu hút sự chú ý của gần như tất cả mọi người trong phòng, “chưa đến mười phần trăm học sinh có được ba họa tiết trước khi tốt nghiệp, nhưng con số đó vẫn cao hơn hầu hết các học viện khác ở Alacrya.”
Marcus nhún vai thờ ơ, như thể cậu ta chẳng thấy những con số này có gì đáng lo ngại cả.
“Tôi đã có họa tiết thứ hai rồi,” Enola nói, ngồi xuống hàng ghế đầu. “Một phù hiệu trong lần ban tặng đầu tiên ở học viện.”
Rafferty hắng giọng, và mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông ta. “Hãy nhớ, buổi lễ ban tặng là thời gian để tự kiểm điểm, và sự ban tặng của các con là sự phản ánh nỗ lực của các con trong việc làm chủ cả trí óc và mana. Hãy tập trung ít hơn vào những gì các con sẽ nhận được, và nhiều hơn vào những gì các con đã làm để xứng đáng với nó. Giáo sư Grey, xin mời bắt đầu.”
Mắt tôi lướt qua các học sinh đang chờ tôi nói. “Buổi học trước, tôi đã dạy các con cách tung một cú đấm đúng cách. Lần này, các con sẽ tập cách né đòn đúng cách.”
Một cánh tay giơ lên. Đó là Mayla.
“Em xin lỗi, Giáo sư, nhưng liệu có thể ôn lại bài học của thầy từ buổi học trước được không ạ? Em muốn chắc chắn rằng mình đang làm đúng,” cô ấy hỏi trong khi tay vẫn giơ lên.
“Không. Hãy hỏi các bạn cùng lớp, kết bạn đi,” tôi đáp khi Yanick lướt qua cánh cửa, là người đến cuối cùng. Trước khi cậu ta có thể bước thêm vài bước, tôi vẫy tay ra hiệu cho cậu ta xuống sàn. “Yanick, đúng lúc lắm. Em là người đầu tiên.”
Cậu ta cau mày lo lắng, nhưng vẫn bước xuống các bậc thang để đứng cạnh tôi.
“Thầy sẽ tung hai cú đấm vào em. Một cú đấm thẳng tay phải vào mặt, sau đó là một cú móc trái vào xương sườn của em,” tôi thông báo cho cậu ấy.
“Hả?”
Tôi giơ nắm đấm lên. “Né đi.”
Bước tới, tôi tung cú đấm phải thẳng vào mặt cậu ấy. Mặc dù ban đầu Yanick bất ngờ, nhưng cậu ấy vẫn kịp lùi lại để tránh tầm với của tôi.
Xoay người trên chân phải, tôi vung cú đấm trái thành một cú móc rộng.
Yanick lùi thêm một bước nữa để né.
Tôi quay lại nhìn cả lớp, những người đang theo dõi từ khán đài. “Yanick đã sai ở đâu?”
“Cậu ấy di chuyển thừa quá nhiều,” Valen nhanh chóng trả lời.
“Đúng vậy.” Tôi quay lại nhìn Yanick một lần nữa. “Lại lần nữa.”
Người bạn tập nhỏ của tôi gật đầu nghiêm túc, lần này đã sẵn sàng.
Tôi lại đấm, hạn chế cả tốc độ và sức mạnh của mình. Lần này, chàng trai Alacrya trẻ tuổi nghiêng người tránh cú đấm thẳng thay vì nhảy lùi lại, sau đó đỡ cú móc.
“Nhanh hơn nữa.”
Tôi lặp lại bài tập, và phản ứng của Yanick vẫn như cũ, nghiêng người trước khi đỡ cú móc. Lần thứ ba, cú nghiêng người giật mình của cậu ấy buộc cậu ấy phải bước một bước không theo kế hoạch, và cậu ấy chỉ vừa kịp hạ tay xuống để chặn cú móc của tôi.
Cú đấm của tôi trúng mạnh vào sườn cậu ấy ở lần lặp lại thứ tư, đủ mạnh để khiến cậu ấy hụt hơi.
Cậu bé ho một tiếng khi tôi quay sang những học sinh còn lại. “Học cách né đòn hiệu quả không chỉ giúp con tránh được đòn tấn công của đối thủ, mà còn tạo cơ hội để con phản công cùng lúc.”
Các học sinh nhìn tôi với sự hứng thú mới mẻ; ngay cả Deacon cũng đã đặt sách xuống để chú ý.
“Ai muốn lên tiếp theo,” tôi nói, xua tay cho Yanick đi. Những bím tóc của cậu bé nhấp nhô khi cậu nhảy khỏi bục rồi ngồi xuống.
Vài cánh tay giơ lên, với Enola gần như vẫy tay để được chọn.
“Valen,” tôi nói, quay về phía cậu quý tộc.
Portrel reo lên một tiếng, nhưng ánh mắt lạnh lùng của Valen đã khiến cậu bé to lớn hơn im lặng.
“Em đã hiểu phải làm gì rồi chứ?” tôi hỏi, vào thế.
Valen gật đầu khi cậu ấy lùi lại vào một thế phòng thủ mà tôi nhận ra là thế thủ Vechorian từ trận đấu ngắn ngủi của tôi với gia sư của cậu ấy, Drekker.
Khi tôi tung cú đấm thẳng, cậu ấy nghiêng người về phía trước, và khuỷu tay của cậu ấy hạ xuống để chặn cú móc.
Tôi lùi lại một bước. “Hãy chú ý những chuyển động nhỏ của Valen. Bằng cách nghiêng người về phía cú đấm đầu tiên, Valen đang tự đặt mình vào vị trí để vừa chặn cú móc với một chuyển động nhỏ hơn cú đỡ của Yanick, vừa nằm trong tầm bảo vệ của tôi để phản công.”
Tôi giơ nắm đấm lên. “Hãy xem cậu ấy có thể làm nhanh hơn không.”
Valen và tôi đấu thêm vài hiệp nữa, với mỗi tổ hợp ra đòn ngày càng nhanh hơn. Cuối cùng, bước tiến ban đầu của cậu ấy quá nông, và cú đấm thẳng của tôi sượt qua má cậu ấy, suýt nữa đánh gục cậu ấy xuống sàn.
Mặc dù chứng kiến cháu trai của hiệu trưởng bị đánh, Rafferty dường như không hề nao núng khi cây bút của ông ta vẫn tiếp tục lướt nhanh trên giấy da khi ông ta ghi chép.
“Tất cả hãy bắt cặp. Luân phiên nhau làm người tấn công và người phòng thủ. Người tấn công, bắt đầu với tốc độ một nửa và tăng dần lên.”
“Cảm ơn thầy vì bài học,” Valen nói với một cái cúi đầu trước khi bỏ đi.
‘Bây giờ bọn trẻ ngoan ngoãn quá, chán chết,’ Regis càu nhàu.
Bài học của tôi quá cơ bản đối với vũ khí hủy diệt thần thánh vĩ đại sao? Tôi hỏi với một tiếng cười khúc khích.
‘Đúng vậy, cũng như vô dụng về mặt giải phẫu đối với tôi. Vì vậy, trừ khi anh định bắt đầu dạy học sinh của mình chiến đấu bằng cả bốn chi, tôi sẽ đi ngủ đây,’ nó trả lời khi sự hiện diện của nó mờ dần.
Phần còn lại của buổi học trôi qua nhanh chóng, và hầu hết các học sinh dường như thực sự ngạc nhiên khi tôi thông báo kết thúc buổi học.
“Ra ngoài đi,” tôi xua tay thiếu kiên nhẫn.
“Cảm ơn Giáo sư,” Marcus nói khi cậu ấy dẫn đầu đi lên cầu thang. Vài người khác gật đầu. Mayla nở nụ cười tươi và vẫy tay chào tôi khi cô ấy đi lên những bậc thang rộng, mỗi lần đi hai bậc.
Rafferty đứng dậy, xấp giấy kẹp dưới cánh tay. Ông ta nhanh chóng chỉnh lại bộ vest đen và xanh lam. “Cách giảng dạy của anh… khác thường, nhưng hiệu quả. Có vẻ như tôi sẽ không phải lo lắng quá nhiều đâu, Giáo sư Grey.”
“Cảm ơn,” tôi nói khi trưởng khoa Chiến đấu Cận chiến bước nhanh lên cầu thang và ra khỏi lớp học của tôi.
Tôi bận rộn cất đồ đạc và khóa mọi thứ lại. Tôi gần như xong việc thì cảm thấy có ai đó đang nhìn mình.
“Cô định tự giới thiệu mình, hay cứ đứng đó làm đủ trò đáng sợ?” tôi lẩm bẩm, đóng và khóa cửa văn phòng.
Caera đang tựa vào khung cửa.
“Tôi chỉ hơi choáng váng khi nhìn anh dọn dẹp,” cô ấy nói, một tay che miệng. “Tôi không quen thấy anh trông ‘đảm đang’ như vậy.”
‘Đảm đang thật đấy,’ Regis cười khúc khích.
Tôi thở dài. “Nếu cô định trêu chọc, thì ít nhất hãy giúp một tay trong khi làm điều đó.”
“Tôi ở đây vì chuyện khác,” Caera nói, đứng thẳng dậy. “Với việc lễ ban tặng bắt đầu vào ngày mai, các lớp học sẽ bị đình chỉ trong vài ngày tới…”
“Tôi biết,” tôi nói, giả vờ thờ ơ. “Cuối cùng thì tôi cũng có thời gian để làm những việc lặt vặt mà tôi đã hoãn lại, cùng với một vài công việc nhà khác.”
Caera đảo mắt. “Đừng có trêu chọc nữa. Chúng ta sẽ vào, đúng không?”
Một nụ cười nở trên khóe môi tôi. “Tất nhiên rồi.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash