Chương 325: Không Đau (Chapter 325 Painless)
Nắm đấm to lớn của Lãnh chúa Granbehl giáng xuống hông tôi. Các lính gác của ông ta đứng xung quanh, giữ chặt tay tôi trong khi tay tôi vẫn bị còng. Cú đánh tiếp theo vào mặt tôi, rồi một loạt cú đấm vào xương sườn tôi một lần nữa.
Di vật vẫn chưa nạp lại năng lượng. Tôi cứ kiểm tra nó vài phút một lần, nhưng vào khoảng ngày thứ hai, Regis chỉ ra rằng trông tôi như một kẻ điên, nên tôi đã kiềm chế bản thân chỉ kiểm tra mỗi giờ một lần.
'Mặc dù xem cậu giả vờ làm bao cát cũng khá thú vị, nhưng tôi chán rồi,' Regis nghĩ ngay khi lính gác đóng cửa. 'Chúng ta thực sự sẽ làm điều này trong suốt ba tuần sao?'
'Thô lỗ,' hắn càu nhàu lại.
Năng lượng màu tím khẽ rung lên khi nó tạo thành một phần kéo dài mỏng, hơi cong của ngón tay tôi. Tôi luồn "vuốt" aetheric vào khe và dò tìm hạt đậu nhỏ. Mặc dù tôi có thể đưa hạt đậu đến lỗ, nhưng khi tôi cố kéo nó ra, aether mất hình dạng và tan biến.
'Cậu đã làm việc này hàng giờ rồi,' Regis càu nhàu. 'Cậu không thấy mệt sao?'
'Ồ. Vậy giống như đan len vậy hả?'
“Bây giờ, nếu cậu vui lòng lùi về phía bức tường…”
Tôi làm theo lời ông ta. Lão quản gia vẫy tay và bức tường phía sau tôi bắt đầu di chuyển. Các dây trói xuất hiện, mọc ra từ đá và quấn quanh chân, tay tôi, ghìm chặt tôi vào tường.
“Đừng phí công giãy giụa,” ông ta tự tin nói. “Những cái cùm này được thiết kế bởi những Instiller giỏi nhất ở Vùng trung tâm. Dây xích và các mối buộc của chúng không thể phá vỡ được.”
Tôi kiểm tra độ chắc chắn của chúng, gồng tay và vai cho đến khi bức tường đá bắt đầu rung chuyển.
Ối, tôi nghĩ thầm. Suýt nữa thì phá hỏng chúng rồi.
Lão quản gia tóc vàng vẫn đang cười khẩy, rõ ràng là không để ý. Tôi đáp lại ánh nhìn đó bằng một cái nhìn vô cảm, gần như chán nản. “Tuyệt đấy,” tôi nói trống không.
Nụ cười của ông ta thoáng chút dao động. “Tôi nhận ra, Thăng cấp giả Grey, rằng thời gian của cậu ở Relictombs có lẽ đã khiến cậu miễn nhiễm với nỗi sợ hãi cơ bản, và cậu đã cho thấy mình rất giỏi chịu đựng nỗi đau. Tôi phải thừa nhận, Lãnh chúa Titus đã rất thất vọng vì sự thiếu biểu cảm của cậu. Ông ấy muốn thấy cậu quằn quại, theo lời ông ấy.”
Lão quản gia đứng sang một bên để một người đàn ông khác có thể mở cửa và vào phòng giam. Người đàn ông này cao lêu nghêu. Hắn ta mặc bộ giáp da sẫm màu với những đinh tán vàng, bốc mùi dầu nồng nặc, hợp với mái tóc đen nhờn và chiếc khuyên vàng trên tai hắn.
“Tôi nên bắt đầu từ đâu, Thưa Ngài Matheson?” hắn hỏi bằng một giọng the thé, nịnh nọt khi đôi mắt đen của hắn lướt qua cơ thể tôi.
Ông lão nhăn mũi nhìn tên tra tấn. “Ồ, ta sẽ không dám chỉ cho ngươi cách làm việc của mình. Cứ bắt hắn nói là được.” Matheson nhìn thẳng vào mắt tôi từ phía sau tên tra tấn. “Ta sẽ quay lại, khoảng chừng hai mươi phút nữa để thẩm vấn.”
Tên tra tấn nhe răng cười, để lộ hàm răng đen và mục nát. “Vâng, Thưa Ngài Matheson.” Hắn nói với tôi: “Grey à? Tôi là Petras. Tôi muốn nói rằng rất hân hạnh, nhưng”—nụ cười của hắn rộng hơn—“tôi hứa sẽ không vui vẻ gì đâu.”
'Ugh, cái đó sến súa đến mức khiến những ngón chân không tồn tại của tôi cũng phải co quắp lại,' Regis rên rỉ.
Tôi không nói gì, nhưng giữ vẻ mặt bình thản và không quan tâm.
Sự thiếu phản ứng của tôi dường như không làm Petras bận tâm chút nào. Hắn ta rút ra một con dao găm trông rất ghê rợn một cách điệu nghệ và, cùng lúc đó, rạch lưỡi dao qua cánh tay trên của tôi. Nó sắc đến nỗi tôi hầu như không cảm thấy gì.
Vết thương chảy ra một ít máu rồi lành lại ngay lập tức.
Nụ cười của Petras tắt dần. Hắn ta nhìn tôi cảnh giác trước khi cắt vào cùng một chỗ, lần này chậm hơn và sâu hơn. Tôi nhận ra rằng khả năng hồi phục cực nhanh của mình sẽ thu hút sự chú ý không mong muốn và cố gắng đóng dòng aether nhỏ từ lõi của mình. Điều đó chỉ thành công một phần.
Regis, xuống chân trái của tôi.
'Nếu đây là về lời bình luận về ngón chân của tôi lúc nãy, tôi chỉ là đang—'
Tôi cần hạn chế khả năng hồi phục của mình. Cứ làm đi.
Bạn đồng hành của tôi trôi xuyên qua cơ thể tôi xuống chân trái, và dòng aether nhỏ giọt chậm rãi chuyển hướng, bị kéo về phía hắn bởi bất kỳ lực hấp dẫn nào hắn tác động lên nó.
Vết cắt thứ hai chậm lành hơn. Petras không thực hiện cú cắt thứ ba ngay lập tức, thay vào đó, hắn ta quan sát một cách thích thú khi lượng aether còn lại gắn kết da thịt tôi lại với nhau. Đối với tôi, việc lành vết thương rất chậm chạp, nhưng so với một người bình thường, nó vẫn cực kỳ nhanh chóng.
Hắn lướt một ngón tay thô ráp qua chỗ vết cắt đã biến mất mà không để lại sẹo.
Hắn kiểm tra còng trấn áp mana của tôi để đảm bảo chúng được thắt chặt, rồi lùi lại một bước khỏi tôi. “Ngươi làm thế nào vậy?”
“Làm gì cơ?” Tôi đáp lại, mặt không biểu cảm.
Cau mày, tên tra tấn đặt mặt phẳng lưỡi dao của mình vào mu bàn tay tôi. Con dao găm bắt đầu phát sáng đỏ rực, da tôi xèo xèo, nổ lách tách và tràn ngập phòng giam bằng mùi thịt cháy khét.
Tôi để tâm trí mình thoát khỏi nỗi đau, thiền định về lõi của mình và aether xoáy quanh bên trong nó, thứ mà tôi giữ chặt nhất có thể. Một dòng nhỏ đang rò rỉ ra, một nửa bị kéo về phía Regis, nhưng một số di chuyển dọc theo các kênh aether của tôi về phía bàn tay.
Khi Petras nhấc con dao găm đang phát sáng lên, vết cháy xém mà nó để lại là một vết sẹo sâu trên làn da nguyên vẹn của tôi. Tuy nhiên, thay vì đau đớn, tôi chỉ cảm thấy một cảm giác ngứa ran khi aether bắt đầu sửa chữa tổn thương, nhưng giờ đây nó hoạt động chậm hơn trên vết thương lớn hơn.
“Khả năng hồi phục nhỏ, ngay cả khi mana bị chặn,” hắn ta lẩm bẩm một mình. “Khả năng chịu đau cao, có lẽ cũng do khả năng tương tự. Được rồi, đã đến lúc thử cái khác.”
“Thông thường tôi để dành cái này cho sau, nhưng...” Hắn ta nở một nụ cười ranh mãnh. “Tôi có thể nói rằng cậu cần... sự đối xử đặc biệt.”
'Ồ Arthur, đối xử đặc biệt đấy. Tôi nghĩ hắn ta thích cậu rồi,' Regis trêu chọc.
“Nghĩ điều này buồn cười à, Thăng cấp giả Grey?” hắn ta hỏi, giọng nói càng the thé hơn. “Vậy thì, chịu đau đi!”
Vết bỏng ở mu bàn tay tôi vẫn đang lành, và Petras cứ liếc nhìn nó, vẻ mặt hắn ta càng lúc càng bực bội hơn.
"Vô tội," tôi nói cụt lủn. "Và hơi đói một chút."
"Tôi chưa từng thấy ai hồi phục nhanh như cậu, vậy mà mana của cậu lại không phản ứng với ấn ký của tôi. Đụng chạm của tôi lẽ ra phải khiến mọi dây thần kinh trong cơ thể cậu bốc cháy nếu cậu có bất kỳ mana nào. Tôi không hiểu nổi." Hắn ta quay đầu lại nhìn chằm chằm vào tôi. Cơn giận dữ của hắn ta đã chuyển thành sự tò mò đầy cảnh giác. "Đó là một biểu tượng sao? Một... một huy hiệu? Tôi được báo là các rune của cậu mơ hồ, nhưng không có gì bất thường."
Tôi nhún vai một cách ngượng nghịu, khi bị ghì chặt vào tường.
“Một người đàn ông bí ẩn…” Petras lẩm bẩm, nhìn lại trần nhà. “Vậy thì không còn cách nào khác ngoài việc xem khả năng này mạnh đến mức nào.”
Tên tra tấn lăn ra khỏi giường và múa dao găm của mình với một nụ cười đáng sợ.
***
Đến khi lão già tóc vàng quay lại, quần áo của tôi đã rách nát và dính đầy máu. Petras đã tốn rất nhiều thời gian, gây ra vết thương này đến vết thương khác một cách chậm rãi, có chủ đích. Các vết thương của tôi giờ lành lại hơi chậm hơn, nên tôi đã gọi Regis từ chân mình, nhưng tôi thậm chí còn không chớp mắt để đáp lại những nỗ lực của tên tra tấn.
Ông lão, Matheson, dường như ngạc nhiên trước tình trạng của tôi. Ông ta lườm Petras, nhưng tên Alacryan gầy gò chỉ nhún vai xin lỗi. “Bây giờ ngươi có thể rời đi. Đợi ở hành lang.”
Vai Petras buông thõng và hắn ta lủi thủi ra khỏi phòng giam. Matheson đợi cho đến khi hắn ta đi hẳn mới bắt đầu đặt câu hỏi.
“Thăng cấp giả Grey,” ông ta bắt đầu, “Tôi muốn cậu giải thích cho tôi tại sao cậu lại sát hại Lãnh chúa Kalon của Huyết tộc Granbehl, Lãnh chúa Ezra của Huyết tộc Granbehl, và Phu nhân Riah của Huyết tộc Faline. Xin đừng bỏ sót bất kỳ chi tiết nào.”
Lông mày của Matheson nhíu lại thành một cái cau mày nhỏ. “Cậu phải hiểu, Thăng cấp giả Grey, rằng chúng tôi có một nhân chứng cho những hành động này. Chúng tôi biết chuyện gì đã xảy ra. Lãnh chúa và Phu nhân Granbehl của tôi giờ đây muốn hiểu tại sao.”
Ông ta bước đến gần tôi hơn. “Cuộc tấn công này có bản chất chính trị không? Cậu là một sát thủ được phái đến bởi một huyết tộc đối địch à?”
“Nếu đúng vậy, thì tôi đã làm một công việc khá tệ khi để lại một nhân chứng.”
Mọi thứ không khá hơn từ đó. Matheson ép tôi giải thích chi tiết về chuyến thăng cấp của chúng tôi, từ việc tôi tìm thấy nhà Granbehl như thế nào, đến hình dạng của những con quái vật bên trong Relictombs, cho đến những chi tiết nhỏ như chúng tôi đã ăn gì khi bị mắc kẹt trong căn phòng gương, và những hình ảnh trong gương trông như thế nào.
Tôi đã kể lại sự thật nhiều nhất có thể, nhưng cẩn thận ghi nhớ bất kỳ chi tiết nào tôi bỏ sót để khi họ chắc chắn yêu cầu tôi lặp lại mọi thứ tôi đã nói.
Cuối cùng, Matheson quay người rời khỏi phòng giam, nhưng dừng lại ở ngưỡng cửa. “Ồ, phải rồi. Một điều nữa, Thăng cấp giả Grey. Cậu đã giấu chiếc nhẫn không gian của mình ở đâu?”
“Tôi làm mất rồi,” tôi trả lời với giọng điệu hối tiếc, “cùng với tất cả đồ đạc của tôi. Nhưng tôi đã nói với lính gác rồi mà.”
“Tôi hiểu. Tốt thôi.” Matheson rời đi mà không nói thêm lời nào, đóng sập cửa phòng giam lại với tiếng va chạm nặng nề.
Regis, người vốn im lặng lạ thường trong suốt quá trình bị tra tấn và phỏng vấn sau đó, bỗng bừng tỉnh bên trong tôi. 'Cậu ổn chứ?'
Ổn, tôi đáp, nhẹ nhàng đặt mình xuống giường. Tôi đã trải qua nhiều điều tồi tệ hơn thế khi tôi rèn luyện các kênh aether và tập luyện trong Relictombs.
Thói quen khiến tôi rút di vật đa diện ra khỏi rune không gian để kiểm tra, và tôi cảm thấy một luồng adrenaline chạy qua người và nhanh chóng ngồi thẳng dậy khi nhận ra viên đá ấm áp khi chạm vào và khẽ rung lên với một năng lượng aether mờ nhạt.
Nó đã được sạc đầy!
'Cuối cùng thì cũng xong. Vậy thì cái gì trước đây?'
Không có câu hỏi nào cả. Siết chặt di vật trong tay, tôi nghĩ đến tên Ellie. Sương mù trắng xóa xoáy trên bề mặt viên đá, và tôi không ngay lập tức bị hút vào như trước. Nhắm mắt lại, tôi tập trung hơn, hình dung khuôn mặt cô ấy và niệm tên cô ấy trong tâm trí: Eleanor Leywin, Eleanor Leywin... Ellie...
'Arthur,' Regis an ủi nghĩ, 'Tôi xin lỗi—'
Mặc dù mắt tôi nhắm nghiền, tôi cảm thấy nhận thức của mình đột ngột thay đổi. Sự hiện diện của Regis đã biến mất, cũng như cảm giác lạnh lẽo của đá dưới chân tôi.
Chậm rãi, tôi mở mắt.
Điều đầu tiên tôi thấy là Ellie. Em gái tôi, còn sống và an toàn.
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash