Chương 506: Quốc Vương cao quý của tôi (Chapter 506: My High Sovereign)
Ji-ae
Dây thần kinh pha lê của tôi bừng sáng, run rẩy và lo lắng.
Tôi không thích khi Quốc Vương cao quý của tôi rời khỏi Taegrin Caelum.
Đây là pháo đài của người, là lãnh địa của người, và tôi ở đây để bảo vệ người. Mạng lưới rune của chúng tôi được giăng rộng, bao trùm Alacrya và hầu hết Dicathen, nhưng điều này chỉ cho phép tôi theo dõi tiến trình của người. Tôi không thể giúp người—không thể bảo vệ người.
Tôi thực sự không thích điều đó.
Với các giác quan của mình trải rộng khắp mạng lưới các trận pháp, cổ vật, thánh vật, rune và phép thuật còn sót lại, tôi lắng nghe và quan sát khi Agrona nói chuyện với Thừa Kế và vật neo của cô ấy.
Với vòng tay khoác lên vai họ, người nói một cách bình thản, “Đây là thời điểm để ăn mừng! Bởi vì cùng nhau, cuối cùng chúng ta sẽ giết được Arthur Leywin.”
Những người khác—Cecilia và Nico—không tin người, nhưng tôi đã nói với người rằng họ sẽ không tin. Niềm tin của họ vào người, vào nhau và vào chính bản thân họ đã bị tổn hại nghiêm trọng. Tuy nhiên, họ không cần phải tin người—người đã đúng về điều đó. Họ sẽ tin. Sau này.
Khi mọi việc đã kết thúc.
Tôi đã cẩn thận để không truy cập vào xác suất thành công của Agrona. Không phải vì nó thấp. Tôi có thể giải quyết điều đó, tính toán lại, chuyển hướng tài nguyên, điều chỉnh kế hoạch. Nhưng… tôi không thể dự đoán điều gì sẽ xảy ra.
Tôi thực sự, thực sự không thích điều đó.
Họ lặng lẽ đi theo. Suy nghĩ của Cecilia ồn ào đến mức tôi gần như có thể nghe thấy. Gần như, nhưng không hoàn toàn. Agrona dẫn họ đến cổng dịch chuyển tempus cá nhân của người. Chỉ một vài người từng đi qua nó. Hầu hết trong số họ bây giờ đã không còn nữa. Tôi cho rằng có thể có một vài mối liên hệ nào đó, và bắt đầu thêm điều đó vào các phép tính của mình. Mô hình dự đoán không thay đổi.
Nhận ra mình đột nhiên có thôi thúc muốn nói lời tạm biệt, tôi trở nên buồn bã. Tôi không có cách nào để giao tiếp ra bên ngoài trong căn phòng đó. Tôi quan sát ánh sáng bao bọc lấy họ, chiếu xuống từ ô cửa sổ trời được đặt góc cẩn thận để tạo ra một khung cảnh đẹp đẽ, nên thơ mà chỉ Agrona mới từng trải qua.
“Lại gần đây.”
Sự lo lắng của Cecilia rõ ràng đến mức nó thấm vào hệ thống của tôi, và tôi cảm nhận được cảm giác cồn cào mà cô ấy đang cảm nhận trong lòng. Tôi chợt nhớ lại một cuộc trò chuyện từ lâu, trong đó một trong những người anh em của tôi đã giải thích cơ chế lưu trữ hình chiếu này của bản thân và cách mà trận pháp sẽ tính toán và mang lại trải nghiệm về cảm xúc rất riêng của djinn trong tôi.
Agrona không hề báo trước cho những người khác trước khi kích hoạt cổng dịch chuyển tempus, nhưng người đã liếc lên và nháy mắt vào không khí.
Dành cho tôi, tôi biết. Tôi trân trọng khoảnh khắc ấm áp ấy. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc đó, một nỗi lo lắng kinh khủng ấp ủ trước khi nhanh chóng nở thành một nhu cầu cấp thiết.
Các giác quan của tôi nhanh chóng mở rộng ra bên ngoài pháo đài, lần theo các hình thái phép thuật rải rác khắp Alacrya, và xa hơn nữa là Dicathen. Mỗi hình thái trở thành một chi mà tôi có thể cảm nhận, và thông qua chúng, tôi cảm thấy Agrona và Thừa Kế đã đến an toàn tại rìa Rừng Quái Thú. Họ ở xa và mờ ảo, cách xa bất cứ ai có thể cảm nhận được sự hiện diện của họ, nhưng nó vẫn tốt hơn là không có gì. Tôi biết họ đang đến gần nơi mà cô ấy đã từng ẩn náu trước đây.
Đột nhiên, sự tập trung của tôi co lại, quay trở lại khắp bề mặt thế giới. Tôi nhanh chóng tìm kiếm trong pháo đài. Không có gì có vẻ bất thường, nhưng nó ở đó, tôi biết. Một kẻ xâm nhập.
Tôi quét từ trên xuống dưới, rồi từ dưới lên trên lần nữa, nhưng vẫn không có gì.
Cuối cùng, ánh mắt của tôi thu lại, quay vào bên trong ngôi nhà mà tâm trí tôi đang ở.
“Điều đó không thể xảy ra.”
Tôi không đơn độc. Một ý thức khác đang ở bên trong tôi.
Giọng nói không thể nào đang nói chuyện với tôi cất lên, “Ngươi phải tự bảo vệ mình. Trong vài khoảnh khắc nữa, Agrona Vritra sẽ bị Số Phận tự tách khỏi ngươi. Phản lực sẽ xé nát ngươi nếu ngươi không rút lui trước.”
Tôi đứng hình. Các quy trình của tôi không hoạt động bình thường. Tôi tự hỏi, có lẽ nào, tôi đã bị hỏng. Một phần tâm trí của tôi cuối cùng đã bị lỗi. Đồng thời, tôi biết rằng đó không phải là trường hợp. Không có gì trong ma trận tinh thể chứa đựng bản thể có ý thức của tôi bị sai lệch cả. Giọng nói này không phải là tiếng vọng hay sự biểu hiện hay trục trặc. Đó là một sự xâm nhập.
“Ngươi không thể biết điều gì sắp xảy ra,” tôi chỉ ra. Ngay cả khả năng dự đoán xác suất đáng kể của tôi cũng không đủ để đánh giá tỷ lệ thành công của Agrona. “Những gì ngươi tuyên bố thậm chí không có ý nghĩa. Bị Số Phận tách khỏi ta sao? Cần thêm thông tin.”
“Không còn thời gian nữa,” giọng nói khăng khăng. “Ngươi sẽ hiểu mọi thứ. Trừ khi ngươi không tự bảo vệ mình, trong trường hợp đó ngươi sẽ trở thành hư vô. Rút tất cả các giác quan của ngươi vào trong vỏ bọc và ngủ đi.”
“Tôi không—”
“Ngay lập tức!”
Tôi nghĩ rằng giọng nói này có thể là một kẻ tấn công từ bên ngoài. Lệnh của nó rằng tôi phải rút lại các giác quan và ngừng các chức năng nhận thức có thể là để cho phép một cuộc tấn công vào Taegrin Caelum khi Agrona vắng mặt. Sự khăng khăng của giọng nói rằng Agrona bằng cách nào đó sẽ bị tách khỏi tôi đã tác động đến nỗi sợ hãi và sự bất an của chính tôi về việc người rời đi.
Tuy nhiên…
Tôi đã rút lại hầu hết các giác quan của mình. Chỉ còn lại các quy trình tự động cảnh báo tôi khi có điều gì đó bất thường. Tôi cũng rút những xúc tu nhận thức đó lại, sau đó cuộn tròn vào trong và nhắm mắt, để cho ma thuật tạo nên sự sống của tôi mờ đi và tĩnh lặng.
Tôi không cảm nhận được sóng xung kích, một phản ứng đối với việc quá nhiều sự vướng mắc bị cắt đứt cùng một lúc, khi nó lan khắp Alacrya. Tôi không hề hay biết khi nó ập vào Taegrin Caelum, làm sụp đổ một phần pháo đài, phá vỡ hàng trăm phép thuật và giết chết hàng chục pháp sư. Không một phần nào của tôi trải qua khoảnh khắc này, và vì vậy tôi đã sống sót.
“Bây giờ ngươi có thể mở mắt rồi.”
Tò mò và cẩn thận, tôi gửi ra một mảnh duy nhất của bản thân, thử nghiệm. Khung phép thuật mà tôi vươn tới không còn ở đó. Điều này làm tôi lo lắng. Tôi mở mắt.
Cùng lúc tôi trải qua hậu quả của sóng xung kích này, tôi đã hiểu nó là gì, như thể một hạt nhân kiến thức vừa được đưa trực tiếp vào bộ não pha lê của tôi. Tôi biết mình đã tránh được điều gì, nó đã xảy ra như thế nào và ý nghĩa của nó là gì.
“Ngươi là ai?” Tôi hỏi giọng nói, đột nhiên sợ hãi nó.
“Ta là ngươi. Ngươi và nhiều hơn thế nữa,” nó trả lời. “Ta là người mà ngươi nói chuyện khi ngươi tính toán xác suất. Khi ngươi nhìn về tương lai và suy ngẫm về những gì có thể xảy ra, những câu trả lời mà ngươi nghe được là bằng giọng nói của ta. Ta đã luôn nói chuyện với ngươi, mặc dù chưa bao giờ trực tiếp như thế này.” (À, chứng tâm thần phân liệt cũ kỹ rồi)
“Và bây giờ? Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo?”
“Ngươi đã biết rồi.”
Giọng nói, sự hiện diện, sự xâm nhập… rút lại. Rút lui. Rời khỏi cả ý thức và vỏ bọc của tôi.
Hóa ra là tôi đã biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Tò mò, tôi cố gắng nhìn ra ngoài pháo đài, nhưng mạng lưới trận pháp rộng lớn không phản ứng khi ánh mắt tôi hướng về chúng. Tôi đã hiểu. Sóng xung kích—một sự cắt đứt Số Phận kết nối các thực thể với nhau—đang làm gián đoạn các giác quan của tôi. Chúng sẽ quay trở lại sau một thời gian.
Khắp pháo đài, các phép thuật và cổ vật bắt đầu kích hoạt. Một số cánh cửa đóng lại, số khác mở ra. Các vụ nổ làm rung chuyển nền móng vốn đã rung chuyển. Các luồng năng lượng có mục tiêu dập tắt sự sống. Các pháp sư tuyệt vọng, bối rối và suy yếu do phản lực vẫn còn sống sót bên trong Taegrin Caelum bắt đầu chạy trốn.
Sâu bên trong ngọn núi, rất xa bên dưới nơi mà chỉ một vài người đáng tin cậy từng mạo hiểm, các cổ vật và máy móc được kích hoạt xung quanh hàng trăm năm thánh tích được tích trữ, tinh thể mana và các vật chứa mana được lưu trữ khác, rùng rợn hơn. Tôi hướng dẫn sức mạnh này, kéo nó lên pháo đài để hỗ trợ tất cả các quá trình này cùng một lúc.
Điều đó cần thời gian. Trong vòng vài ngày, tôi chỉ còn một mình. Mọi người đã chạy trốn hoặc bỏ mạng. Tôi đã phong tỏa pháo đài. Một vài người đã cố gắng lẻn trở lại trong những tuần sau đó. Họ đã không thành công. Thi thể của họ đã thu hút những con quái thú mana ra khỏi núi. Những con quái thú đó cũng không thành công. Cuối cùng, cả người và quái thú đều không đến nữa.
Thời gian, thời gian, thời gian. Mọi thứ đều cần thời gian. Tôi biết không cần phải vội, nhưng tôi vẫn cảm thấy áp lực của nó. Bật hết thiết bị này đến thiết bị khác, cung cấp năng lượng cho những cánh và những căn hầm sâu không sử dụng, và đó chỉ là phần chuẩn bị. Di chuyển nhiều năng lượng như vậy mất rất nhiều thời gian. Tôi bắt đầu lo lắng trở lại.
Dần dần, khả năng mở rộng giác quan của tôi thông qua các trận pháp đã trở lại. Cứ như một cơn bão đã thổi qua Alacrya, làm đảo lộn mọi thứ, và chỉ khi lục địa từ từ được khôi phục lại, tôi mới có thể nhìn thấy nó một cách rõ ràng. Việc cung cấp năng lượng cho Kẻ Thu Hoạch mất nhiều thời gian cũng tốt. Sóng xung kích đã làm suy yếu khả năng giữ mana của người dân Agrona.
Và Kẻ Thu Hoạch cần họ giữ một lượng mana khá lớn.
“Kẻ Thu Hoạch,” tôi tự nhủ khi, vài tuần sau khi Agrona rời Taegrin Caelum, cổ vật khổng lồ—hay đúng hơn là một loạt các cỗ máy trải khắp lõi và bên dưới pháo đài hoạt động như một đơn vị duy nhất—cuối cùng đã được cung cấp năng lượng. Đó là sự thể hiện vật lý của hàng trăm năm lý thuyết phép thuật. Một công trình kỳ diệu, một kỳ quan kỹ thuật được lấy cảm hứng từ kiến thức của cả djinn và basilisk. Attention! For the fastest chapters : lightn0velpūb,com ;) zexos.
“Nhưng đây là lần đầu tiên nó được sử dụng,” tôi nói, vẫn tự nói với chính mình. Không có ai khác để nói chuyện. Ít nhất là vào lúc này.
Một lần kiểm tra nhanh kho chứa mana cho thấy nó đã được tiêu thụ toàn bộ, và Kẻ Thu Hoạch vẫn chưa đạt được toàn bộ sức mạnh. Bộ sưu tập đó đã mất hàng thế kỷ để tập hợp. Nếu Kẻ Thu Hoạch thất bại, tôi sẽ không thể vận hành nó một lần nữa. Dù sao thì cũng phải hàng trăm năm nữa. “Nhưng nếu đó là khoảng thời gian cần thiết, tôi sẽ thực hiện nó. Cho đến tận cùng.”
Tôi tính toán sức mạnh đã thu thập được và khoảng cách mà Kẻ Thu Hoạch có thể vươn tới. Tôi kiểm tra bán kính dự kiến, lập bảng các pháp sư có liên quan và ước tính sức mạnh của họ bằng các trận pháp của họ. Hành động đó chẳng giúp tôi bình tĩnh hơn là bao.
Khi cụm giác quan của tôi nán lại trong căn phòng tạo nên trái tim của Kẻ Thu Hoạch, tôi phải tự hỏi. Giọng nói đã cảnh báo tôi dường như biết cả điều gì sẽ xảy ra với Agrona và về biện pháp phòng ngừa này. Nhưng đây là một bí mật mà chỉ Quốc Vương cao quý của tôi và tôi biết. Hầu hết nó đã được thiết kế và thực hiện chỉ giữa hai chúng tôi. Bất cứ ai khác liên quan, đối với những thành phần đó hoặc lao động chân tay đòi hỏi nhiều người hơn, đã không sống sót sau khi hoàn thành nhiệm vụ của họ.
“Ta là người mà ngươi nói chuyện khi ngươi tính toán xác suất.”
Đó là những lời mà giọng nói đã nói. Điều làm tôi bận tâm nhất là lẽ ra tôi phải lo lắng hơn nhiều. Việc có một trí tuệ xa lạ hiện diện bên trong ý thức của tôi là một sự vi phạm, tương đương với việc mất quyền tự chủ của mình. Nhưng tôi đã không cảm thấy như vậy bởi vì… sự hiện diện đó quá quen thuộc đến mức thoải mái.
Các djinn đã nghiên cứu cặn kẽ về Số Phận. Lẽ ra tôi phải biết, tôi được cho là bách khoa toàn thư của chúng ta—hay của họ?—hoặc ít nhất là mục lục. Tôi đã từ bỏ bản thân, hy sinh mọi thứ, để đảm bảo kiến thức của chúng tôi tồn tại cho đến khi một người kế vị xứng đáng cuối cùng có thể sử dụng nó. Người kế vị đó, tất nhiên, đã đến trong Agrona.
Tôi cảm thấy mình đang đi lạc đề. Tôi cho phép điều đó. Một phần, tôi nhận ra rằng đây không phải là một quá trình có thể vội vã, nhưng phần djinn trong tôi đang do dự.
Ban đầu thật kỳ lạ khi trải nghiệm những sinh vật mới đi vào—một phần trong tôi vẫn giữ cái tên djinn, nhưng từ lâu tôi đã được rèn luyện để nghĩ về nó như—Relictombs. Rằng hàng ngàn năm có thể trôi qua và những người mới rất giống và khác với djinn sẽ xuất hiện trở lại và khám phá bách khoa toàn thư của chúng tôi là toàn bộ mục đích, một điều tuyệt vời—và, trong những ngày đầu đó, cũng không thể nghĩ được.
Tôi đã cảm nhận Relictombs tối tăm đi trong những ngày cuối cùng của chủng tộc chúng tôi. Tôi biết những thử thách đang chờ đợi bất kỳ ai bước qua những cánh cổng đó, và tôi thích thú với sự hủy diệt của họ. Khi còn sống, tôi không phải là một người phụ nữ bạo lực, và phần còn lại của tâm hồn tôi hiện đang tồn tại trong vỏ bọc này chắc chắn không được hình thành để trở nên thù hằn hay báo thù.
Thế nhưng…
Một điều gì đó đã thối rữa bên trong Relictombs, và vì vậy nó lan truyền bên trong tôi.
Sau hàng ngàn năm cô lập và im lặng, đột nhiên, tôi được ban tặng cái chết, máu và sự hy sinh. Một cuộc sống tĩnh lặng của sự cống hiến và thành tựu khoa học đã không chuẩn bị cho tôi để xử lý sự thôi thúc đi kèm của sự kích thích như vậy.
Mãi cho đến khi các pháp sư bắt đầu kéo tôi ra khỏi Relictombs và vận chuyển tôi trở lại từng mảnh một, tôi mới hiểu ý nghĩa thực sự của sự ra đời của một xã hội pháp sư mới.
Nhưng Agrona đã thay đổi mọi thứ.
Người đã học được nhiều điều về djinn và cuộc diệt chủng của chúng tôi dưới bàn tay của rồng. Người muốn sử dụng công nghệ của chúng tôi để trao quyền cho người dân của mình, những người mà người sẽ bảo vệ khỏi loài rồng bằng mọi giá. Người đã thử nghiệm sự pha trộn máu asuran với những người mới này—con người, tôi đã biết. Điều đó khiến họ mạnh mẽ hơn, cho họ một lõi ngay từ khi mới sinh và tỷ lệ thức tỉnh cao hơn trong việc thao túng mana.
Chính những rune, một sự tiếp nối hoặc biến đổi của các trận pháp djinn mà chúng tôi đã cùng nhau phát triển, đã mở khóa tiềm năng thực sự của người dân Alacryan của người. Với những rune, người có thể trực tiếp trao quyền cho các thần dân của mình, vượt qua khuynh hướng hoặc khả năng tự nhiên của họ, thực thi một kiểu kiểm soát không làm suy yếu họ mà còn xây dựng họ, đồng thời xây dựng họ thành khả năng tự nhiên của riêng tôi.
Theo dõi các trận pháp là phương pháp chính mà tôi duy trì và cho phép điều hướng Relictombs. Đối với djinn, chúng là một mã nhận dạng duy nhất có thể được xác định nhanh chóng ngay cả trên sự mở rộng rộng lớn của nhiều chương của Relictombs. Đối với người Alacryan, nó đã trở thành một mạng lưới mà tôi và Quốc Vương cao quý của tôi có thể cùng nhau giám sát chặt chẽ toàn bộ lục địa.
Agrona thực sự đã chứng tỏ là một người kế vị xứng đáng, và nhanh chóng sử dụng đáng kinh ngạc kho kiến thức khổng lồ của djinn. Trí óc xuất chúng của người, địa vị là kẻ thù của loài rồng, và sự sẵn sàng làm bất cứ điều gì cần thiết để bảo vệ người dân của mình chính xác là những gì mà djinn đã nghĩ đến khi họ tạo ra Relictombs.
Các phép tính của tôi đã nhất quán về sự thật này trong nhiều thế kỷ, nhưng các con số hiếm khi nói dối, và thời gian trôi qua, các mô hình dự đoán của tôi ngày càng khẳng định một sự thật duy nhất: Đặt cược tương lai của kiến thức phép thuật vào một sinh vật duy nhất không phải là một chiến lược đúng đắn. Và vì vậy, tôi đã gieo vào Sylvia Indrath kiến thức về những tàn tích vật chất đóng vai trò là nơi chứa các hình chiếu djinn khác khi các thuộc hạ của Agrona không thể tiếp cận chúng. Cô ấy là một chất xúc tác có khả năng, với mối liên hệ của cô ấy với cả Agrona Vritra và Kezess Indrath.
Đó là nơi mà nghiên cứu về Số Phận của djinn kết thúc. Dự đoán và khả năng. Chúng tôi đã nhìn thấy tiềm năng để thao túng nhưng không bao giờ có cách để đạt được nó, ít nhất là không phải cho chính chúng tôi.
Tôi để cho việc đi lạc đề kết thúc và ký ức mờ dần. Khi tôi nói tiếp, tôi không còn nói chuyện với chính mình nữa. “Bởi vì nó chưa bao giờ là về việc thao túng Số Phận. Có vẻ hiển nhiên khi nhìn lại. Tất cả các phương trình của tôi đều dẫn đến một câu trả lời do ngươi quyết định. Bởi vì ngươi là Số Phận. Và nếu ngươi xuất hiện như một giọng nói, thì ta là… những ngón tay của ngươi, nhào nặn thế giới thành hình dạng mà ngươi mong muốn?”
Tôi ngay lập tức biết rằng kết luận của mình đã quá đơn giản và không đúng trọng tâm. Tôi cảm thấy an ủi khi hiểu được toàn bộ hoạt động của một lực lượng tự nhiên được biểu hiện bằng ma thuật không phải là mục tiêu của tôi. Bản thân Số Phận đã quyết định điều gì sẽ xảy ra.
Tôi kích hoạt Kẻ Thu Hoạch.
Mana bùng nổ từ Taegrin Caelum, dày đặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như ánh sáng bị bắt và đúc thành vật chất. Từng đợt sóng của nó lăn đi khắp các ngọn núi. Khi nó di chuyển, nó mỏng đi và lan ra, mất đi sự hữu hình. Tôi không biết chính xác cảm giác của các pháp sư Alacryan sẽ như thế nào, nhưng tôi biết điều gì sẽ xảy ra khi nó đến với họ.
Xung lực dồn xuống các khu vực đông dân cư của Lãnh địa Trung tâm như một cơn sóng thần, di chuyển nhanh như ý nghĩ. Chỉ vài giây sau khi đến thành phố đầu tiên, nó đã vượt qua ranh giới của lãnh địa. Các cạnh bắt đầu sờn, bối cảnh của phép thuật được dệt bằng mana tan rã. Đó là tín hiệu của tôi.
Tôi đảo ngược cực tính, và Kẻ Thu Hoạch thu hồi mana của nó.
Đây, thực sự, là phần đáng kinh ngạc. Vượt qua lớp rào cản của thịt, máu và xương là một chuyện, nhưng thu hồi lại một lượng mana lớn như vậy về một điểm duy nhất cách đó hàng trăm dặm là khái niệm cốt lõi cho phép toàn bộ cỗ máy hoạt động.
Tất cả mana đó rung lên dừng lại, sau đó, trong tích tắc, bắt đầu cuộc chạy về nhà. Hàng chục ngàn pháp sư tồn tại trong chu vi của xung lực, và tôi có thể cảm nhận tất cả các trận pháp của họ và, thông qua đó, thế giới tồn tại xung quanh họ. Mana do Kẻ Thu Hoạch phóng ra tìm kiếm và thu thập bất kỳ mana tinh khiết nào mà nó có thể tìm thấy—cụ thể là từ lõi của những người đó. Khắp Lãnh địa Trung tâm, các chữ ký mana đột nhiên tối sầm lại.
Không mất nhiều thời gian để mana bắt đầu quay trở lại, giống như một cái lưới được thả xuống biển và kéo trở lại tàu đầy cá. Tôi cẩn thận theo dõi tốc độ thu thập, nhưng những lo lắng của tôi đã được chứng minh là không cần thiết; tốc độ nằm trong mong đợi của tôi. Tuy nhiên, tôi vẫn tiếp tục theo dõi cẩn thận khi mana chảy trở lại trong vài giờ sau đó.
Việc thu thập và xử lý mất nhiều thời gian hơn khi mana được hấp thụ vào Kẻ Thu Hoạch, đưa nó lên toàn bộ sức mạnh trong vài ngày tiếp theo. Bây giờ tôi tự tin rằng một xung lực thứ hai sẽ đến được tất cả Alacrya. Dựa trên số lượng pháp sư, thậm chí sẽ có một lượng mana dư thừa. Tôi đã kích hoạt một vài ngân hàng pin mana, một công nghệ có thời gian thuận tiện được mượn từ kẻ phản bội, Seris Bất Huyết.
Xung lực thứ hai mất nhiều thời gian hơn, phải trải rộng khắp chiều dài và chiều rộng của lục địa và chỉ bỏ sót những bờ biển xa nhất của Sehz-Clar.
Mana tinh khiết bắt đầu đổ vào Taegrin Caelum. Tôi kiểm soát các dòng chảy, hướng nó đầu tiên vào chính Kẻ Thu Hoạch để đảm bảo đủ sức mạnh, phòng trường hợp. Phần còn lại được dẫn xuống dưới, xa hơn các căn phòng đầy máy móc hoặc các hầm chứa các thánh vật, tinh thể mana và sừng của những con basilisk đã chết từ lâu. Ở đó, trong rễ của những ngọn núi, có một căn phòng biệt lập mà không ai ghé thăm.
Các giác quan của tôi, cụm cốt lõi của nhận thức của tôi, di chuyển xuống qua pháo đài cùng với mana cho đến khi hầu hết tôi ở trong căn phòng tối đó.
Các cổ vật chiếu sáng bừng sáng, đưa vào tầm nhìn một căn phòng hình lục giác rộng 24 feet và cao một nửa. Các bức tường là đá được khắc nặng nề với sự kết hợp của kim loại quý, ngà voi và than gỗ được phủ dày bằng phép thuật. Ẩn mình trong lòng đất bên ngoài căn phòng, mỗi bức tường tiếp tục, đến sáu điểm ẩn. Không có phép thuật nào, cả mana- hay aether-sinh, có thể xác định vị trí căn phòng này từ bên ngoài, và không có vụ bắn phá nào có thể xuyên thủng nó. Sự dịch chuyển của đá và đất sẽ không làm nứt nó, và không có sinh vật đào hang nào sẽ tiếp cận trong vòng một dặm của những bức tường này. Các lớp phép thuật dày và phức tạp đến nỗi ngay cả khi một nửa trong số chúng bị hư hại hoặc phân rã theo thời gian, những điều trên vẫn sẽ đúng.
Căn phòng trống rỗng ngoại trừ một đặc điểm duy nhất.
Tại trung tâm toán học hoàn hảo của căn phòng, một thác nước đóng băng bằng chất lỏng màu xanh lam sáng bốc lên từ sàn đến trần, được bao quanh bởi các hoa văn rune phức tạp được khảm bằng kim loại màu đỏ gỉ. Một bóng người lơ lửng bên trong chất lỏng màu xanh lam sáng đó.
Các rune dọc theo các bức tường, sàn và trần nhà sáng lên khi mana lấp đầy chúng. Các vòng biểu tượng xung quanh thác nước là thứ cuối cùng phát sáng, và sau đó các đốm mana màu trắng sáng bắt đầu trôi vào từ đỉnh và đáy của hình trụ, biến chất lỏng màu xanh lam gần như trắng.
Bóng người hấp thụ mana và tỏa ra bên ngoài, sáng rõ ngay cả trong môi trường phát quang của thác nước.
Một ngày trôi qua. Hai ngày. Tôi đảm bảo mana tiếp tục chảy và theo dõi dòng chảy, nhưng phần lớn các quá trình của tôi vẫn ở trong căn phòng đó. Nếu tôi vẫn còn một cơ thể, tôi đã nín thở chờ đợi.
Tôi đã ở một mình trong pháo đài suốt nhiều tuần. Tôi nóng lòng muốn sự cô lập của mình kết thúc.
Hình người bên trong thác nước đóng băng co giật. Tôi nghiêng người lại gần hơn, ấn các phần mở rộng giác quan của mình về phía nó.
Sau đó…
Chất lỏng bắt đầu tách ra, tách ra như một tấm màn. Bây giờ lơ lửng trong không khí, một hình người mở ra, uốn cong các khớp và căng cơ đã không di chuyển trong nhiều thập kỷ. Làn da trắng sáng lấp lánh trong ánh sáng mát mẻ trong khi những lọn tóc ướt dính vào một khuôn mặt xinh đẹp, sắc nét. Chất lỏng màu xanh lam nhỏ giọt từ những chiếc sừng lớn giống như gạc nai, bắn tung tóe vào đá chỉ để chạy dọc theo vô số rãnh và trở lại những tấm ván treo ở hai bên.
Chậm rãi, đôi chân trần đặt xuống nền đá lạnh. Những bước chân ướt át phá vỡ sự im lặng. Mana ngưng tụ xung quanh cơ thể mảnh mai, và một chiếc áo choàng màu đen mượt mà trượt xuống từ vai đến đùi. Chậm rãi, đôi tay đã lâu không được sử dụng nắm lấy một sợi dây vàng và buộc chiếc áo choàng lại. Hình người duỗi người và vặn cổ, phát ra một tiếng răng rắc sắc nhọn vang vọng một cách khó chịu trong nơi này.
Tôi kìm nén bản thân, chờ đợi được người nói chuyện.
Quốc Vương cao quý của tôi thong thả bước qua căn phòng đến một bức tường. Với một cái vẫy tay của người, bức tường cẩn thận mở ra, duy trì sự nguyên vẹn của các lớp rune và phép thuật. Người bước qua, và bức tường đóng lại. Hai tấm màn chất lỏng màu xanh lam bắn vào nhau, tạo lại thác nước đóng băng, và các cổ vật chiếu sáng mờ đi.
Bước chân của người rụt rè khi người tiến xuống một đường hầm dài, hẹp, cằn cỗi. Tôi đi theo, các giác quan của tôi được chiếu qua các cổ vật chiếu sáng và các phép thuật ổn định được dệt vào các bức tường, sàn và trần nhà.
Ở cuối đường hầm này mở ra một cái máng hẹp, trống rỗng, đủ lớn để sừng của người đi qua mà không bị cọ xát vào tường. Cái máng tiếp tục chỉ mười hai feet phía trên người trước khi kết thúc bằng một trần đá vững chắc.
Không vội vã, người bắt đầu trôi lên trên. Khi người làm vậy, tảng đá rắn chắc tan chảy phía trên, chảy xuống xung quanh người, và đông đặc lại bên dưới, lấp đầy cái máng khi người bay lên. Đó là một con đường rất dài, nhưng người cứ từ từ.
Tôi cảm thấy như mình có thể rung lắc vỏ bọc của mình. Tôi biết người đang làm gì, một sự trêu chọc không thể sửa chữa được, nhưng tôi đã chơi trò chơi của người. Tôi chờ đợi. Tôi đi theo. Tôi quan sát.
Cuối cùng, bóng tối nhường chỗ cho ánh sáng, đá trần nhường chỗ cho đá và thép đã được gia công. Người bay vào một căn phòng nhỏ, không trang trí. Dừng lại, người nhìn xung quanh các bức tường như đang tìm kiếm thứ gì đó.
Sự kiên nhẫn của tôi không còn nữa. Một cánh cửa ẩn trượt sang một bên, mở ra căn phòng nơi vỏ bọc của tôi được cất giữ. Pha lê của tôi lóe sáng rực rỡ, và các vòng xoay quỹ đạo của tôi quay cuồng.
“À, em đây rồi Ji-ae. Tôi đã tự hỏi tại sao em lại để tôi thức dậy một mình trong ruột của—”
“Người không, và chưa bao giờ, hài hước,” tôi mắng, chiếu giọng nói của mình qua ma trận pha lê.
“Tôi e rằng tôi phải kiên quyết không đồng ý với em ở đó,” người nói, nhếch mép một cách tự mãn.
Tôi hừ mũi. “Chào người, Agrona.”
Nụ cười của người chùng xuống, và người thở dài một cách không điển hình. Người bước vào căn phòng của tôi và dựa vào bức tường ngay trước nơi các vòng của tôi quay. Một sự im lặng căng thẳng kéo dài giữa chúng tôi. Khi người cuối cùng nhìn về phía tôi, đôi mắt người nheo lại thành những khe hở nguy hiểm. “Nói cho tôi biết mọi thứ.”
Dịch sang tiếng việt: gemini-2.5-flash