Ngày xửa ngày xưa,
Đã từng có một thời, thế giới chìm trong hiểm nguy.
Đó là vì Ma vương đầu tiên đã xuất hiện.
Kể từ khi hắn xuất hiện, bầu trời lúc nào cũng u ám với những đám mây xám xịt bao phủ, những vùng đất từng trù phú giờ đây chỉ còn đầy ắp tiếng bước chân của ma vật và ma thú, là một thời đại không thể tìm thấy dù chỉ một tia hy vọng.
Không chỉ có vậy.
Đại Lâm bị thiêu rụi, dãy núi Long Vương bắt đầu chìm trong sương mù,
Và vương quốc khổng lồ một thời đã tan rã thành hàng chục quốc gia do nội chiến.
Kho tàng lưu giữ mọi tri thức, Ma Tháp đầu tiên, đã biến mất không còn một dấu vết.
Thời đại hỗn loạn đã đến.
Tất cả những ai nhìn thấy lá cờ của Ma vương phấp phới từ đằng xa đều phải chết.
Dù là trẻ con hay người già, tất cả.
Không một con người nào có thể sống sót.
Dù có chống cự, cũng chỉ có thể kéo dài được trong chốc lát. Bởi vì cho dù có kẻ mạnh nào xuất hiện, cũng không thể nào ngăn cản được quân đoàn của hắn.
Ngay từ đầu, đã không có ai có thể chống lại Ma vương một cách đúng nghĩa.
Là bởi vì không có một nhân vật nào đủ sức làm trung tâm để dẫn dắt tất cả mọi người.
Cuộc tàn sát vẫn tiếp diễn và tưởng chừng như sẽ kéo dài mãi mãi.
Rồi một ngày nọ, Anh hùng đã xuất hiện.
Nữ Thần vì thương xót những người đang phải chịu đau khổ dưới tay Ma vương đã đích thân gửi một vị anh hùng từ thế giới khác đến.
Anh hùng nói với tất cả mọi người.
‘Ta sẽ vì thế giới này mà đánh bại Ma vương.’
Lúc đầu, mọi người đều phớt lờ lời nói đó.
Vì tình hình quá tuyệt vọng, họ không thể tin vào một niềm hy vọng hão huyền như vậy.
Bởi lẽ, việc con người chống lại Ma tộc là điều không thể.
Nhưng Anh hùng từ thế giới khác lại vô cùng mạnh mẽ.
Anh có thể chiến đấu ngang sức với Ma tộc, những kẻ có thể tiêu diệt quân đội của loài người chỉ trong nháy mắt.
Vô số ma thú và ma vật cũng đều bị anh đánh bại dưới sức mạnh của Nữ Thần.
Ngay cả khi xuất hiện một Ma tộc không thể đánh bại, anh vẫn tìm cách vượt qua và cuối cùng đã hạ gục được nó.
Sau khi Anh hùng xuất hiện, cục diện chiến trường đã nhanh chóng thay đổi.
Các đội quân từng tan tác đã bắt đầu tập hợp lại.
Cuộc phản công đã bắt đầu.
Tuy nhiên, ngay cả một Anh hùng như vậy cũng có những kẻ địch mà anh không thể chiến thắng.
Dù mệt mỏi và kiệt sức, Anh hùng, người vẫn luôn đứng dậy để chém gục kẻ thù, cũng có một khía cạnh như thế.
Vì vậy, để giúp đỡ Anh hùng đang gặp nguy, những người mạnh mẽ dần dần tập hợp lại, và dưới sự lựa chọn của Nữ Thần, bốn người đồng đội đã bắt đầu phò tá Anh hùng và đánh bại quân đoàn Ma vương.
Khi sức mạnh không đủ, anh lại học hỏi từ người khác. Anh không hề sợ hãi việc học hỏi những gì mình còn thiếu sót.
Cứ như vậy, anh học võ thuật từ sư phụ.
Và học kiếm thuật từ ân sư.
Anh hùng, người đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ sự giúp đỡ của đồng đội và sư phụ, không chỉ dừng lại ở việc đánh bại Ma tộc mà còn tiến lên để tiêu diệt Ma vương. Vì để mang lại lợi ích cho thế gian, Ma vương phải chết.
Trước khi lên đường, anh đã hứa hẹn tình yêu với công chúa của một vương quốc nhỏ, rồi hướng về phía Ma vương.
Nếu có ma vật lao tới, kiếm sĩ sẽ chém chúng làm đôi.
Nếu có Ma tộc ẩn nấp ở phía xa, cung thủ sẽ xuyên thủng chúng.
Khi việc chiến đấu trở nên khó khăn vì vết thương, họ sẽ được chữa trị bằng sức mạnh của Thánh nữ.
Với những kẻ địch khó đối phó, họ sẽ tiêu diệt chúng với sự giúp đỡ của pháp sư.
Vượt qua vô số hiểm nguy, Anh hùng đã đến trước mặt Ma vương.
Ma vương rất mạnh.
Một sức mạnh tàn ác.
Hắn phô diễn sức mạnh kinh người có thể áp đảo cả loài rồng, và liên tục sử dụng những ma pháp đủ sức xóa sổ cả một lục địa, dồn Anh hùng vào chân tường.
Chỉ với sức mạnh học được từ sư phụ và ân sư là không đủ.
Anh hùng không thể cầm cự trong cuộc đối đầu sức mạnh với Ma vương.
Nhưng Anh hùng có đồng đội.
Chừng nào họ còn trụ vững, Anh hùng sẽ không ngừng đứng dậy và đối đầu với Ma vương.
‘Đây thực sự là lựa chọn của người sao…, hỡi Nữ Thần…….’
Trận chiến giữa Anh hùng và Ma vương kéo dài suốt 13 ngày, cuối cùng, Ma vương đã bị thanh kiếm của Anh hùng đâm xuyên qua, chết sau khi thốt lên một tiếng kêu hấp hối ngắn ngủi.
Khi Ma vương biến mất, Ma tộc đột nhiên suy yếu, lần lượt chết đi hoặc ẩn mình, còn ma vật và ma thú mất đi sự kiểm soát của Ma tộc cũng dần dần giảm số lượng dưới tay các binh lính và cuối cùng biến mất khỏi lục địa.
Thời đại hòa bình đã đến.
Tuy nhiên, hậu quả của trận chiến vẫn còn đó.
Số người sống sót chỉ còn lại khoảng một nửa dân số ban đầu.
Các quốc gia đã bị tàn phá từ lâu nên không thể chăm sóc cho các nạn nhân chiến tranh.
Long Vương đời đầu, người đã dẫn dắt sự hòa hợp với con người, đã sử dụng quá nhiều sức mạnh để đối đầu với Ma vương và cuối cùng đã mất mạng.
Hơn nữa, Đông Lục, nơi từng được gọi là lục địa của lạc thú, đã bị tách ra khỏi Lục địa Trung tâm do hậu quả của trận chiến giữa Anh hùng và Ma vương, và sau này được gọi là Lục địa Ma giới.
Đất đai thu hẹp, người lao động lại càng ít đi.
Những vị vua đã bỏ chạy đầu tiên khi quân đoàn Ma vương tấn công lại là những người quay về nước nhanh nhất để bóc lột người dân.
Vì để xây dựng lại đất nước đã bị tàn phá của mình một cách nhanh nhất, họ cần sức mạnh của người dân.
Người dân đã đứng lên chống lại.
Đối với họ, những người đã từng chiến đấu với Ma tộc, lưỡi gươm của hoàng tộc chẳng có gì đáng sợ.
Bởi không có người dân nào lại quỳ gối trước một hoàng tộc đã từ bỏ tín nghĩa.
Xung đột giữa con người,
Ngay khoảnh khắc hỗn loạn có thể ập đến một lần nữa─── lúc đó, Anh hùng đã nói với tất cả mọi người.
‘Cho đến khi tôi, người nhận được sức mạnh của Nữ Thần, còn tồn tại, xin mọi người hãy hợp sức lại.’
Dù đã giết chết Ma vương, anh không hề tỏ ra kiêu ngạo, mà nói với mọi người bằng một thái độ khiêm tốn.
Các vị vua đã đồng ý.
Họ nói rằng vì Anh hùng đã giết Ma vương, họ sẽ tuân theo lời anh.
Người dân cũng đồng ý.
Họ nói rằng vì Anh hùng đã cứu thế giới, họ sẽ tuân theo lời anh.
Để ổn định tình hình hỗn loạn, anh đã thống nhất các quốc gia.
Anh ban phát lương thực cho những người dân nghèo khó, và cùng những người nông dân cày cấy ruộng đồng.
Anh cũng đã cảm hóa những người vì quá nghèo khổ mà trở thành đạo tặc.
Anh đã nỗ lực hết mình, cùng đồng đội đánh bại những Ma tộc thỉnh thoảng xuất hiện.
Thế giới đang dần ổn định dưới sự giúp đỡ của Anh hùng.
Rồi một ngày nọ.
Anh hùng đã biến mất.
Anh không cho ai biết hành tung của mình, và mất tích trong lúc đang sinh hoạt như thường ngày.
Mọi người đã tìm kiếm Anh hùng, nhưng cuối cùng vẫn không thể xác định được vị trí của anh.
Nhiều năm trôi qua mà không có lấy một tin đồn.
Ngay cả khi Thánh nữ tha thiết hỏi Nữ Thần, cũng không có câu trả lời nào.
Rồi một ngày, có lẽ Nữ Thần đã cảm động trước sự thành tâm của Thánh nữ, người đã tiếp tục cầu nguyện suốt nhiều năm mà không uống một ngụm nước nào chăng? Nữ Thần đã mở lời.
‘Anh hùng đã trở về thế giới ban đầu của mình. Khi nguy hiểm tiếp theo ập đến, một Anh hùng khác sẽ xuất hiện, nên đừng lo lắng.’
Theo lời của Nữ Thần, Anh hùng đã trở về thế giới ban đầu của mình.
Người đã cống hiến hết mình cho thế giới lại trở về thế giới ban đầu.
Trở về mà không nhận được bất kỳ sự đền đáp nào cho những việc mình đã làm.
Các đồng đội của Anh hùng đã vô cùng sốc.
Những việc họ làm chỉ là giúp đỡ anh mà thôi.
Nhưng người còn sốc hơn cả họ, chính là công chúa của một vương quốc nhỏ, người đã cùng Anh hùng hứa hẹn tình yêu.
Anh đã hứa rằng dù có chuyện gì xảy ra cũng sẽ trở về bên cạnh cô.
Anh đã nhân danh Nữ Thần mà hứa.
Anh đã nói rằng dù có chuyện gì cũng sẽ bảo vệ cô….
Sau khi Anh hùng biến mất, công chúa chẳng thiết ăn uống, chỉ nằm liệt trên giường.
Cô đã làm rất nhiều việc bên cạnh Anh hùng.
Nhờ vậy, vương quốc của cô từ một quốc gia nhỏ bé ở vùng biên ải đã trở thành vương quốc lớn mạnh nhất lúc nào không hay.
Có lẽ vì vậy chăng? Khi công chúa không còn thực hiện công vụ, vương quốc cũng bắt đầu suy thoái.
Các quần thần đã suy nghĩ làm thế nào để giúp công chúa hồi phục.
Nhưng câu trả lời không hề dễ dàng.
Các đồng đội của Anh hùng cũng suy nghĩ.
Họ cho rằng mình không giúp được gì nhiều cho Anh hùng, nên ít nhất việc an ủi người yêu của anh là việc họ phải làm.
Vì đó là sự tôn trọng tối thiểu dành cho Anh hùng.
Điều họ quyết định là một bài hát.
Khi họ mượn giọng hát ngọt ngào của người hát rong để kể lại câu chuyện phiêu lưu của Anh hùng, tình trạng của công chúa dần dần được cải thiện. Cuối cùng, công chúa đã vượt qua nỗi thất vọng và đứng dậy một lần nữa.
Các đồng đội của Anh hùng cũng cảm thấy được an ủi phần nào khi nghe bài hát đó.
Người dân cũng bắt đầu hát theo bài hát ấy để tưởng nhớ người Anh hùng đã ra đi, lúc nào không hay.
Cứ như vậy, câu chuyện về Anh hùng đã tràn ngập khắp đất nước.
Một bài hát dành cho Anh hùng, người sẽ lại xuất hiện và cứu thế giới bất cứ khi nào thế giới rơi vào hiểm nguy.
*
Câu chuyện về Anh hùng.
Những đứa trẻ nghe câu chuyện đó đều nhen nhóm trong lòng một đốm lửa mang tên Anh hùng vì những lý do của riêng mình.
Bởi vì Anh hùng là người mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, ngầu hơn bất kỳ ai, và thiện lương hơn bất kỳ ai.
Không thể không ngưỡng mộ được.
Nhưng khi chúng biết được quy tắc rằng tất cả Anh hùng đều đến từ thế giới khác, thì những mong ước đó tự nhiên sẽ bị lãng quên.
Dù vậy, một vài người không quan tâm. Mặc dù tất cả các Anh hùng từ trước đến nay đều là người của thế giới khác, nhưng biến cố thì lúc nào xảy ra cũng không có gì lạ.
…Và câu chuyện đó cũng đã nhen nhóm một đốm lửa nhỏ trong trái tim của một cô gái.
Bán Long của Long Quốc.
Gửi đến cô gái muốn trở thành Anh hùng hơn bất kỳ ai.
Anh hùng là người cao quý hơn bất kỳ ai.
Vì vậy, mình sẽ trở thành Anh hùng,
Bởi vì người duy nhất có thể chịu đựng nỗi đau đó chỉ có mình mà thôi.
Một đốm lửa như thế,
Hơi giống với những đứa trẻ khác,
Lại hơi khác với những đứa trẻ khác.
Một đốm lửa của một vết nứt nhỏ bé.
* * *
Lãnh thổ của Long Quốc rất rộng lớn.
Rộng đến mức không thể tin được đây là một quốc gia được thành lập trong lúc bị con người truy đuổi.
Bởi vì chỉ có họ mới có thể khai hoang vùng đất tận cùng phía tây của lục địa, nơi vẫn còn là vùng đất chưa được khai phá. Vốn dĩ, đó là một vùng đất mà nếu không phải là loài rồng với thân thể mạnh mẽ thì không thể sống sót. Vì vậy, có thể nói việc Long Quốc được thành lập trên mảnh đất này là định mệnh.
Việc đất đai rộng lớn cũng là điều hiển nhiên, vì họ đã chiếm trọn cả phía tây của lục địa.
Dù vậy, thực tế thì đất đai có thể sinh sống được cũng không nhiều… nhưng nếu xét về tổng diện tích thì cũng phải xem là khá rộng.
Và tôi đang đi bộ trên vùng đất rộng lớn đó.
Suốt hai tiếng đồng hồ.
Chết tiệt.
Giá mà đất đai nhỏ hơn một chút thì tốt biết mấy.
Hoặc là tìm một chỗ trọ gần trung tâm thành phố hơn.
Nơi chúng tôi tìm được chỗ ở dưới sự hộ tống của Nikola là khu vực phía Tây.
Nơi tôi đang hướng đến bây giờ là thủ đô của Long Quốc, Dragon Road. Có thể coi nó giống như thủ đô của Đế quốc vậy. Dù vậy, để đi bộ từ khu vực phía Tây đến Dragon Road cũng phải mất hơn nửa ngày.
Mà, nơi tôi cần đến nằm ở một chỗ hơi hẻo lánh nên cũng không mất nhiều thời gian đến thế.
Ừm, vậy tôi đã quyết định làm gì trước mà lại đến đó ư?
Thứ tôi chọn là giải mã bức thư.
Bức thư mà Troca để lại. Tôi đã quyết định sẽ giải quyết việc đó trước tiên.
Bức thư chỉ cần giao cho người giải mã là xong.
Rồi sau này quay lại lấy là hết.
Vì vậy, tôi đã định làm song song với việc khác.
Ví dụ như đi gặp Bella chẳng hạn.
Đã từng là như vậy.
Mà, chỉ là một sự thay đổi tâm trạng đơn giản thôi. Dù sao thì cũng chẳng bao lâu nữa là mọi chuyện sẽ kết thúc. Thay vì tiến hành cùng lúc với việc khác, tôi nghĩ cứ giải quyết dứt điểm từng việc một thì tốt hơn.
Dù gì cũng phải đi bộ, đi trước một chút cũng không tệ, phải không?
Cũng tốt cho sức khỏe nữa.
Cứ như vậy, sau khi đi bộ một lúc lâu, nơi tôi đến là một cửa hàng hẻo lánh.
Nhìn từ bên ngoài, đó là một tòa nhà cũ kỹ như thể đang bán đồ cổ.
Nhưng bên trong thì khác.
Lần đầu tiên đến đây, tôi cũng đã từng nghĩ không biết đây có phải là một ngôi nhà hoang không nữa. Kiểu như, không biết Troca bị lẩm cẩm gì mà lại gọi một thứ như thế này là cửa hàng.
Thành thật mà nói, nhìn cái vẻ ngoài đó mà không nghĩ vậy mới là lạ.
Ít nhất thì ở khu tự trị cũng không có cửa hàng nào trông như thế này đâu.
Mà, dù trông vậy nhưng nghe nói việc kinh doanh cũng khá ổn nên chắc là chưa đóng cửa đâu.
Tôi lấy tờ giấy trong lòng ra, bức thư mà Troca viết cho tôi.
Rồi mở cửa bước vào trong cửa hàng.