Ngôi nhà lạnh lẽo.
Đồ đạc chỉ có hai chiếc ghế gỗ cứng và một chiếc bàn tròn bị vỡ làm đôi. Tổng diện tích chỉ độ 2 pyeong. Gọi là nhà thì quá nhỏ, phải gọi là phòng mới đúng.
Tường chi chít những lỗ nhỏ, trông như thể đồ đạc đã bị ai đó cạy đi. Chẳng còn vật gì đáng giá, chỉ có cảm giác hơi bẩn thỉu.
Bóng cây đổ xuống sàn gỗ, tạo nên một không khí u ám.
Tôi ngồi trên ghế, tựa người vào tường.
Chloe ngồi đối diện, đang xem xét xấp giấy tờ với tư thế ngay ngắn.
「……」
Không một lời đối thoại.
Lạnh ngắt.
Trường hợp này, phải nói là tĩnh lặng mới đúng. Đã mấy phút trôi qua mà chẳng có ai nói với ai câu nào.
Đến cả tiếng thở cũng không nghe rõ.
Nhưng không phải là không có tiến triển gì.
Kế hoạch của tôi đang tiến triển một cách thuận lợi.
Và Chloe, người đang lẳng lặng đọc những bằng chứng tôi đột ngột đưa ra, chính là minh chứng cho điều đó.
Không gian này có hơi không vừa ý, nhưng ngược lại, cái không khí mộc mạc thế này lại khiến lòng tôi thanh thản.
Có lẽ vì nó gợi nhớ đến những căn nhà tôi từng sống ngày xưa.
Đây là một căn nhà hoang gần nơi Rahi sống.
Lý do tìm đến đây rất đơn giản.
Sau khi dính phải con át chủ bài tôi tung ra, mặt Chloe đã tái đi. Tôi đuổi theo cô ta đang định bỏ trốn, và nơi chúng tôi đến chính là đây.
Tôi đưa thêm cho cô ta vài thông tin nữa khi cô ta ngồi vào bàn và nhìn chằm chằm vào xấp giấy.
Những đoạn bút đàm ngắn gọn với quân đoàn Ma Vương.
Hồ sơ xuất chinh và hồ sơ thương tích đã được ngụy tạo.
Các loại tài liệu nghe lén.
Và cả những thông tin vô bổ như báo cáo khám nghiệm tử thi.
Tất cả mọi thứ đều chỉ ra rằng Rapi chính là thủ phạm.
Mà, thứ quan trọng nhất vẫn là bản báo cáo chi tiết đã trao đổi với quân đoàn Ma Vương.
Vốn dĩ tôi định dùng nó làm đòn quyết định cuối cùng, nhưng tiếc là lại lôi ra ngay từ đầu.
Tôi nghĩ nếu không dùng nó làm đòn quyết định thì cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Vì nó quá chi tiết nên chắc chắn cô ta sẽ nghĩ đó là tài liệu bịa đặt.
Nhưng xem ra cô ta cũng đã nghe loáng thoáng được chuyện gì đó nên không có vấn đề gì xảy ra.
Nhưng mà cô ta định im lặng nhìn vào giấy tờ đến bao giờ nữa đây.
Tôi thì đang ngứa miệng lắm rồi.
Chloe đặt tờ giấy xuống sàn. Tờ đã đọc thì để dưới sàn, tờ chưa đọc thì để trên bàn. Một cách làm thật đơn giản mà hiệu quả.
Tôi nhìn lên bàn, không còn tờ giấy nào cả.
Nghĩa là cô ta đã đọc hết tài liệu tôi đưa.
Vậy nên tôi lên tiếng.
「Đọc xong rồi nhỉ.」
「Ừ.」
「Thừa nhận không?」
Có chấp nhận sự thật về Troca không.
Ý tôi là vậy.
Bởi vì dù đến nước này rồi, cô ta vẫn có thể còn nghi ngờ. Dĩ nhiên, nếu vậy thì tôi sẽ không ngần ngại dùng đến biện pháp cuối cùng.
Căn nhà chỉ rộng chừng 2 pyeong, nên không cần đến Thánh kiếm cũng đủ.
「Những thứ này, cậu tìm thấy ở đâu?」
Một câu hỏi ngắn gọn. Không chứa đựng sự phủ nhận hay tức giận. Giọng điệu như thể đang cố chấp nhận mọi thứ một cách bình thản.
Sẽ thừa nhận.
Ý là như vậy.
「Chúng bị chôn dưới lòng đất. Tất cả đều ở dưới đó. Tôi đã phải vất vả ngăn một gã điên nào đó định lấy chúng đi và mang về đây.」
Những tài liệu được giấu dưới lòng đất của Mailuman.
Tôi đã mang đến những thông tin mà Chloe không tìm thấy.
Mà lại là một kẻ ngoại tộc.
「Tôi đã nghĩ cậu thừa sức tìm ra chúng. Nhưng vì cậu cho rằng mọi lỗi lầm đều do Troca nên chắc đã không có ý định tìm kiếm. Vì thế nên mới không phát hiện ra. Ngờ đâu chúng lại ở một nơi gần như vậy... Thật tình.」
Tôi nói với giọng điệu trách móc.
Thực ra, lúc đi qua Đại Lâm, tôi đã nghĩ rằng những thông tin này đã được phát hiện rồi. Vì lúc chia tay sau khi giết Ma vương, tôi đã bóng gió tiết lộ thông tin cho cô ta.
Dĩ nhiên, thứ tôi nhận lại chỉ là những lời nói xấu về Troca.
Vậy mà tôi cứ nghĩ ít nhất cô ta cũng sẽ ghé qua một lần.
Không đúng. Về phần này, có thể tôi đã sai.
Các trưởng lão không phải là những người nhân cách cao đẹp đến mức để Chloe đi điều tra sự thật. Chắc chắn họ đã tìm cách ngăn cản.
Mà, Chloe cũng đủ sức chống cự... nhưng nếu các trưởng lão dùng quyền lực thì cũng đủ sức ngăn cản cô ta. Vốn dĩ, chính bọn họ là những kẻ đã không cho cô ta biết những gì Troca nói, mà lại thông báo những nội dung có lợi cho mình.
「Hừm hừm. Dù sao thì. Cảm giác khi nhận ra sự thật là thế nào?」
「...Cậu đang định chế nhạo tôi à?」
「Ừm, cũng có một phần.」
Phản ứng của cô ta trầm lặng hơn tôi tưởng.
Nếu là những kẻ khác, chắc chúng đã nện tôi dính lên trần nhà rồi.
「Tôi tò mò không biết Rahi đã giải thích chi tiết đến mức nào.」
Nghe tôi nói vậy, cô ta liền nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu.
「Tôi không thể nói chi tiết được, nhưng đó là thủ tục cần thiết để mở lá thư. Tôi nghĩ cậu biết càng chi tiết càng tốt.」
「......Rốt cuộc mục đích của cậu là gì.」
Ối chà. Giọng mình có vui quá không nhỉ.
Chắc là do mọi việc diễn ra suôn sẻ hơn tôi nghĩ.
Sự chênh lệch giữa những gì cô ta biết và sự thật càng lớn thì sự thay đổi trong cảm xúc sẽ càng mạnh. Như vậy thì xác suất mở lá thư sẽ tăng lên.
Nói thế này có hơi khó.
Có cách nào hay hơn không nhỉ.
「Troca... là người như vậy, tôi hiểu rồi. Vậy thì...... tại sao, tại sao lại không nói ra chứ.」
May là không cần phải giải thích thêm.
Còn về cảm nhận của cô ta thì...
Thôi không đào sâu vào làm gì.
「Cái đó thì tôi cũng không biết. Gã đó bảo tôi phải ngậm miệng lại, một kẻ yếu đuối như tôi thì làm được gì chứ. Đành phải nghe theo thôi.」
Hắn ta không yêu cầu một cách thẳng thừng là câm miệng.
Mà là van xin tôi hãy giữ bí mật.
Quỳ gối xuống hẳn hoi.
「Dù là vì cái thứ công lý chết tiệt nào đó, hay bị sức mạnh của một con mụ điên nào đó ăn mòn, tôi cũng không biết. Nhưng sự thật thì, là như vậy đấy. Kẻ có tội là Rapi, người tốt là Troca. Còn kẻ ngốc là...」
Giờ nghĩ lại, thời điểm Troca bắt đầu làm việc cho thế giới này một cách thái quá là khi gã một mình đến Mailuman.
Troca trở nên kỳ lạ là sau khi gặp tôi, chia tay Sư phụ, chiêu mộ Aeon, và đến Mailuman. Trong khoảng thời gian đó tôi không ở cùng gã nên không biết gã đã phải chịu đựng những gì. Lúc gặp lại, gã chỉ cho tôi thấy bộ dạng điên cuồng như một tín đồ cuồng tín.
Dù là gì đi nữa thì chắc chắn là do Nữ Thần. Theo lời của Cecilia, Nữ Thần là một vị thần vô cùng nhân từ với người dân ở đây, nên chắc là kiểu Troca chết cũng chẳng sao, hãy hy sinh đi.
「Ha, thật nực cười. Người bạn mà mình hết mực yêu quý lại chính là thủ phạm khiến cả gia đình mình phải chết.」
Gương mặt cô ta dần méo mó.
Gọi là tái nhợt vì mất hết huyết sắc cũng không đủ. Da cô ta vốn đã trắng, giờ lại càng trắng bệch như tuyết ở Frontis.
Xem ra cô ta có rất nhiều điều cần suy nghĩ.
Mà, trái lại, cô ta vẫn đang cố gắng giữ bình tĩnh bằng mọi giá.
À, không phải. Chân cô ta đang run lên dữ dội.
Tình huống này mà không xao động mới là lạ.
Người bạn mà mình trân trọng nhất lại chính là kẻ thù của gia đình...
Gia đình đã chết rồi, coi như cho qua đi, nhưng hậu quả chắc chắn vẫn còn đó.
Và Troca.
Giờ đây khi đã nhận ra sự thật, nơi ẩn náu của Chloe, người mà cô ta căm ghét nhất và cho rằng mọi lỗi lầm trên đời đều do anh ta gây ra, đã biến mất. Người phải chấp nhận mọi sự thật đúng như nó vốn có chính là cô ta.
Vô số tội ác đã đổ lên đầu Troca.
Và những hành vi phạm tội mà cô ta đã gây ra cho anh ta trong đội.
Troca đã chịu đựng tất cả những điều đó để bảo vệ Chloe.
Và Chloe, người đã cố giết và căm ghét anh ta.
Tương lai thật đáng mong đợi.
Trước khi về quê, nhất định phải ghé qua một lần.
Tôi tò mò quá không biết tương lai Chloe sẽ ra sao.
À, phải rồi.
「Nếu vậy thì tờ báo sẽ ra sao đây.」
Quan trọng hơn là tờ báo.
Không biết cô ta sẽ giải quyết cái tiếng xấu đã gán cho Troca bằng những lời đồn vô căn cứ và những suy luận chủ quan như thế nào. Nếu cứ để yên như vậy, người đời sẽ mặc định Troca là một tên tội phạm cực kỳ tàn ác.
「...Cái, cái đó tôi sẽ tìm cách.」
Liệu có thể sửa đổi được không nhỉ.
Nhìn vẻ mặt kia thì có vẻ cô ta sẽ cố gắng giải quyết bằng mọi giá.
Không biết có được không nữa.
「Tôi thì không quan tâm. Tôi ghét gã đó. Kiểu tính cách tôi ghét, nói chung là vậy. Mong cậu hãy nghiền ngẫm tình hình hiện tại cho thật kỹ. Thật kỹ vào, hãy ngẫm lại đi.」
Bây giờ không cần phải kích động thêm.
Chỉ cần đến mức này thôi thì lá thư cũng sẽ được mở.
Nếu cố dồn ép thêm mà cô ta lại nổi điên lên thì... ngược lại còn hỏng việc. Mình đã sai lầm mấy lần rồi, giờ cũng phải rút kinh nghiệm chứ.
Tôi đi về phía cửa.
Tôi khẽ quay đầu lại. Hình ảnh lọt vào mắt tôi là Chloe đang nhìn chằm chằm vào những tờ giấy đặt dưới sàn với đôi mắt trống rỗng.
Trông cô ta vẫn chưa thoát ra khỏi sự thật.
Có cảm giác như mặt cô ta còn tái nhợt hơn nữa.
Và tôi đóng cửa lại,
rồi lại mở ra.
「Phải rồi, đừng quên mở lá thư. Lời trăn trối cuối cùng của Troca, người đã không ngần ngại hy sinh vì cậu. Ít nhất cậu cũng có thể đọc nó chứ? Cậu nhớ từng lời trăn trối của các bạn mình mà, thêm một cái nữa cũng không thành vấn đề đâu.」
Muốn quay về thì lá thư phải được mở.
Có thể cô ta đã thử mở nhưng thất bại. Cũng có thể đã vứt nó ở đâu đó rồi.
Nhưng nếu nói thế này thì chắc cô ta sẽ tìm lại nó.
Chloe ngẩng đầu lên trước lời thông báo đơn phương của tôi, nhưng tôi không nhìn vào mắt cô ta mà quay đi ngay lập tức.
Giờ thì về thôi.
Việc cần giải quyết ở Mailuman đến đây là hết. Mọi chuyện kết thúc dễ dàng hơn tôi tưởng.
Phần còn lại, thời gian sẽ giải quyết.
Cho đến lúc đó, hãy nghỉ ngơi thôi.
Ở Long Quốc chắc chắn sẽ có nhiều trận chiến khốc liệt. Muốn giữ được chút sức khỏe tối thiểu khi về quê thì phải bắt đầu quản lý từ bây giờ.
Bước chân trở về thật nhẹ nhàng.
「...」
Rõ ràng là những bước chân nhẹ nhàng và thanh thản.
Cho đến khi tôi nhìn thấy những tờ báo vứt đầy trên đất.
Tôi ra khỏi khu rừng và đi bộ một quãng nữa.
Khi đến trung tâm thành phố Mailuman, tờ báo đó có ở khắp mọi nơi.
Trước nhà hàng, gần nhà trọ, các sạp báo dĩ nhiên cũng đầy những nội dung liên quan, thậm chí cả ghế đá công viên cũng có một tờ báo đặt trên đó.
Trông nó như một cuốn sách ăn khách vậy. Nếu có bảng xếp hạng sách bán chạy nhất, chắc chắn tờ báo đó sẽ hiên ngang chiếm vị trí số một. Có thể nói độ nổi tiếng của nó đủ để giữ vững ngôi vị quán quân trong vài năm.
Người trên đường cũng tụ tập đông đúc bàn tán xôn xao.
Một đám đông khổng lồ mà tôi chưa từng thấy trước đây. Ai nấy cũng cầm một tờ báo trên tay.
Tôi lén nghe ngóng, tất cả các cuộc trò chuyện đều về Anh hùng.
Gã đó, làm gì có lúc nào nổi tiếng đến thế này.
Nếu là gã thì chắc cũng chẳng vui vẻ gì.
Nhưng liệu có thể biến một bài báo có sức ảnh hưởng lớn đến thế này thành chưa từng tồn tại được không?
Nếu là hôm qua, có lẽ còn có thể miễn cưỡng thông báo rằng nội dung của tờ báo là sai sự thật. Nếu chỉ mới một ngày, có thể viện cớ là gõ nhầm chữ hay gì đó, vẫn còn đủ khả năng sửa chữa.
Nhưng bây giờ thì.
Khi tờ báo đã lan truyền rộng rãi trong dân chúng một thời gian dài.
「......Không biết nữa.」
Thôi, Chloe sẽ tự lo liệu.
Việc còn lại của tôi chỉ là tìm và thu hồi lá thư đã được mở. Những chuyện khác không cần phải nghĩ đến.
Bây giờ nơi cần đến là Long Quốc, hành trình dài đằng đẵng này cũng sắp kết thúc rồi chăng.
Thật là dài.
Thật sự.
Việc tưởng chừng như không bao giờ kết thúc lại đang đi đến hồi kết.
Một cảm giác thật kỳ diệu.
Vậy là chẳng bao lâu nữa mình sẽ không còn được nhìn thấy thế giới này.
Mà, đó là giả định khi mọi chuyện với hoàng đế diễn ra suôn sẻ.
Tôi ngước nhìn bầu trời vàng nhạt, rồi rảo bước về nhà trọ.
Nhưng mà ai đang giữ lá thư nhỉ...
A. Phải rồi.
Là Chloe.
Phải gặp lại cô ta một lần nữa.
Dù mình không biết chính xác vị trí nhà cô ta.
...Chết tiệt.