Người đột ngột xuất hiện từ bụi cây phía sau là Chloe.
Cô ta nhìn tôi chằm chằm. Ánh mắt như thể muốn lao vào tấn công bất cứ lúc nào, một gương mặt mà cô ta thường dành cho Troca.
Trông cô ta có vẻ đang cực kỳ tức giận. Dù không mang sát khí, nhưng vẫn đầy vẻ đe dọa.
Mà khoan, tại sao con nhỏ này lại ở đây?
Chloe cũng coi như bị giáng chức, nên chắc là sống ở khu này.
Nghĩ vậy thì cũng không có gì lạ. Dù sao thì nơi ở của những kẻ bị giáng chức cũng sàn sàn như nhau cả thôi. Dù vậy, cô ta cũng từng giữ một chức vụ khá quan trọng đấy chứ. Vậy mà lại sống tốt ở một nơi không được quản lý đàng hoàng thế này.
“…Cô đã mở lá thư chưa?”
Không cần thiết phải khiêu khích cô ta.
Dù mục đích của cô ta là gì đi nữa, việc cấp bách bây giờ là gặp Rahi. Sau đó mới gặp Chloe để thuyết phục. Nếu gặp Chloe trước thì chẳng đâu vào đâu cả. Sai thứ tự rồi.
“Không thể nào.”
Cô ta tiến lại gần với gương mặt đỏ bừng.
Tôi lặng lẽ lùi lại định bỏ trốn, rồi dừng bước.
Chẳng có lý do gì tôi phải chạy trốn cả. Trên phương diện quốc tế thì tôi có thể là tội phạm, nhưng trong tình huống hiện tại, ngược lại tôi mới là người bị hại.
Tôi đã ăn một đòn cực mạnh vào bụng. Nhưng tôi chưa từng đánh cô ta.
Chưa thôi.
Mà, nếu cô ta lao đến với lý do bắt giữ tội phạm quốc tế vì sự an toàn của người dân thì tất nhiên tôi sẽ bỏ chạy, nhưng có vẻ không phải vì lý do đó.
“Ngươi, có, biết, chuyện gì đó, phải không?”
Trông tình trạng của cô ta có vẻ còn nghiêm trọng hơn.
“Giải thích cho dễ hiểu, hoặc là tránh ra. Tôi đang bận.”
Lúc đầu thấy Chloe, tôi đã nghĩ việc tìm nơi ở của Rahi sẽ dễ dàng hơn. Chỉ cần bám theo cô ta là có thể biết được cô ta sống ở đâu mà không cần sự giúp đỡ của Cecilia.
Tôi đã nghĩ vậy trong một giây.
Chính xác là cho đến trước khi tôi nhìn kỹ biểu cảm của cô ta.
Cứ dính vào người có bộ mặt như thế thì chỉ gặp chuyện chẳng lành.
Ví dụ như bị đóng lên trần nhà, hoặc là bị một cú chặt vào gáy mà không kịp phản ứng rồi ngã gục, những chuyện như thế.
Nếu đánh nhau thì có thắng được không nhỉ?
Dù là cận chiến, nhưng khác với lúc đấu với Aeon, địa hình ở đây bốn bề là cây cối. Tầm nhìn vì cây cối mà không được tốt cho lắm.
Có thể nói là khá lằng nhằng.
Thánh kiếm sẽ bị cây cản, còn Ma kiếm thì tôi sẽ không rút ra trừ khi sắp chết.
Dao găm cũng không thể ném bừa bãi vì vướng cây. Ngờ đâu đó lại là đòn chủ lực của mình.
“Ngươi đã làm gì Rahi?”
“…Gì cơ?”
“Chắc chắn ngươi đã giở trò gì đó. Nếu không thì cô ấy đã không nói những lời như vậy.”
Trong lúc tôi đang chần chừ, Chloe đã tiến đến ngay trước mặt.
Tay tôi tự nhiên đưa vào túi.
Tôi chớp mắt, mở Tâm nhãn.
Hiện tại trông cô ta không có vẻ gì là nguy hiểm, nhưng đây là đối thủ có thể biến sắc bất cứ lúc nào. Tốt hơn hết là nên đề phòng.
Mà giở trò là sao chứ.
Tôi đang định giở trò đây. Chứ hiện tại thì tôi chưa làm gì cả.
“Nói cho dễ hiểu đi được không? Trông vậy thôi chứ tôi bận lắm đấy.”
Nói rồi, tôi liếc nhìn một ngôi nhà nào đó phía sau Chloe.
Nơi ánh mắt tôi hướng đến tỏa ra một cảm giác quen thuộc. Dù chỉ một chút nhưng tôi bắt đầu nhớ ra rồi. Rahi sống ở ngay đó. Dù không có căn cứ nhưng tôi chắc chắn, bản năng mách bảo tôi như vậy.
“Cô ấy nói Rapi đã phản bội. Rằng chính Rapi đã mở cổng thành Mailuman.”
“Thì sao?”
“Và kẻ vạch trần tội lỗi đó chính là ngươi.”
“Rồi sao nữa.”
“Troca đã che giấu sự thật đó và giết Rapi.”
“…Cô biết hết rồi nhỉ.”
Gì đây. Cô ta biết hết rồi sao?
Vậy thì mọi chuyện sẽ nhanh hơn đây.
“Ngươi nghĩ ta sẽ tin lời nói dối đó sao?”
Hay là không?
“Cô có bằng chứng nào cho thấy đó là lời nói dối không?”
“Ngươi nghĩ tự dưng nói ra những lời như vậy thì ta sẽ tin sao? Đương nhiên đây là tin đồn nhảm rồi, những chuyện thế này.”
“Ừm… cũng không có gì để nói.”
Nếu không đưa ra bằng chứng xác đáng thì sẽ không tin. Tình hình là như vậy.
Biết đâu được, nên tôi cũng đã mang theo bằng chứng… nhưng liệu đưa ra thì cô ta có tin không. Có khi cô ta lại dồn ép tôi, nói rằng bằng chứng đã bị ngụy tạo. Phải, khả năng đó cao hơn.
“……”
“……”
Chiếp chiếp,
Lũ chim bắt đầu hót. Ánh nắng bị mây che khuất dần dần lan tỏa ra xung quanh. Mái tóc xanh lục hơi ẩm ướt của cô ta lấp lánh dưới nắng.
Cuộc trò chuyện bị gián đoạn, tôi chỉ muốn quay về nhưng không thể hấp tấp hành động mà nói ‘Thôi, chúng ta chia tay ở đây, đường ai nấy đi nhé’. Tôi có cảm giác ngay khi tôi di chuyển, một chuyện không may sẽ xảy ra.
“Nếu cô nghĩ đó là tin đồn nhảm thì tại sao lại có phản ứng như vậy? Vốn dĩ cô đã biết sự thật này và nếu định phản ứng như thế, nếu có chút gì đó không chắc chắn thì đáng lẽ cô không nên cho phát hành tờ báo đó. Đã cất công cho ra hết rồi, tại sao đến bây giờ lại làm thế này?”
Vì vậy, tôi đã đổi chủ đề.
Cô đã biết tất cả, vậy tại sao lại nói ra vào lúc này?
Tôi đã nói theo kiểu đó.
“…Trước đó, nói hết lộ trình của ngươi ra.”
“Lộ trình gì đột ngột vậy? Tôi là một người bí ẩn nên không thể tùy tiện nói ra những chuyện như thế được.”
Soạt, một âm thanh đáng ngại đột nhiên vang lên.
Tôi chỉ đảo mắt về phía nguồn phát ra âm thanh.
Đó là tiếng Chloe rút con dao găm giấu giữa hai đùi ra.
Tay phải cô ta đã cầm sẵn kiếm rồi.
Đang thị uy sao.
Mà, không vấn đề gì.
Ở khoảng cách này thì chắc tôi sẽ không thua đâu.
Chắc là vậy.
Ít nhất thì có thể xem là không có chuyện phải chết.
“……Sau khi chia tay ở lối đi, tôi chỉ ở trong nhà trọ. Sau đó thì có ghé qua quán rượu một lần, và tình cờ gặp cô. Hết rồi.”
Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi muốn đánh nhau.
Lần đối đầu với Aeon là một tình huống đặc biệt, chứ để đánh với đám này, ít nhất tôi cần phải chuẩn bị tinh thần sử dụng Thánh kiếm một hai lần. Nhưng bây giờ không có lý do gì để làm tổn hại cơ thể đến mức đó.
Mà nhìn phản ứng của Chloe, có vẻ cô ta không phải đã biết sự thật từ trước. Hơn nữa, việc cô ta không nói hết mọi chuyện cho thấy, dù nhìn thế nào đi nữa, cô ta cũng mới biết gần đây thôi. Vốn dĩ nếu đã biết từ trước thì cô ta đã không có phản ứng như vậy ở quán rượu.
Hừm, mấy vị tai to mặt lớn ở Mailuman… tất nhiên là không muốn chết nên đã ngậm miệng rồi.
Rahi thì không phải là kiểu người sẽ nói ra những chuyện như vậy. Ít nhất là với Chloe.
Chuyện này, để sau hẵng nghĩ.
Sau một lúc suy nghĩ, tôi nhìn Chloe thì thấy cô ta đang ném cho tôi một ánh mắt chán ghét hồi lâu.
Tất nhiên là cô ta nghi ngờ tôi rồi.
Có kẻ điên nào lại ru rú trong nhà trọ mấy ngày mấy đêm liền chứ.
“Ngươi đến đây với mục đích gì?”
“Đến thăm một người quen.”
“…Ở đây chỉ có Rahi, không, không quan trọng, những chuyện đó.”
Chloe có vẻ đã bình tĩnh lại một chút. Cô ta đã cất dao găm đi, nên ít nhất sẽ không nổi điên.
Tình trạng này thì chắc cô ta sẽ để tôi đi một cách ngoan ngoãn chăng.
Cũng có thể cô ta cố tình tỏ ra bình tĩnh.
Tốt hơn hết là nên cẩn thận.
Tôi có thể đối phó với các đòn tấn công từ phía trước, nhưng vẫn còn yếu trước những đòn đánh từ phía sau và những cuộc tập kích bất ngờ.
Cũng có thể đó chỉ là tưởng tượng vô nghĩa.
Bởi vì gương mặt méo mó của Chloe đang dần giãn ra.
Trong suốt năm cuộc hành trình, chưa bao giờ thiếu vắng những trận chiến, nên đầu óc tôi luôn chuẩn bị cho việc chiến đấu. Tình hình chỉ cần hơi khác đi một chút là tôi lại rơi vào những ảo tưởng như thế này… thật là phiền phức.
“Câu trả lời chắc là đủ rồi nhỉ. Giờ chúng ta chia tay được chưa? Đường ai nấy đi thôi.”
Tôi từ từ bước đi.
Soạt, tiếng vài cành cây gãy vang lên.
Bây giờ không phải là lúc để nói chuyện với Chloe.
Với phát ngôn lúc trước, tôi đã chứng minh được mình vô tội, nhưng điều đó không chứng minh được cho Rapi và Troca. Điều chắc chắn duy nhất là lời khai của Rahi. Lời nói của cô ấy, người thân của Chloe và có quan hệ huyết thống với Rapi, sẽ là bằng chứng đầy đủ.
Nếu không có nó, cuộc nói chuyện này còn có ý nghĩa gì nữa.
Mong là Cecilia còn nhớ nhà của Chloe.
Nếu không nhớ thì đành chịu thôi.
Từ từ, từ từ.
Tôi bước nhanh hơn.
Khi tôi liếc nhìn Chloe, tôi thấy đôi môi mím chặt của cô ta đang run lên bần bật. Đồng tử giãn to, đôi mắt ngấn nước. Một biểu cảm trông cực kỳ uất ức.
Mà, cũng không liên quan gì đến tôi.
Cứ thế, tôi di chuyển về phía nhà của Rahi.
Chính xác hơn thì phải là ‘định di chuyển’.
Khi tôi vừa rẽ ở góc đường được vài bước, tính theo thời gian thì chưa đầy mười giây sau khi đi qua Chloe.
Có ai đó đã nắm lấy cổ tay tôi.
Tôi không nghe thấy tiếng bước chân chạy đến.
Cô ta xuất hiện từ lúc nào không hay và giữ chặt lấy tôi bằng một lực rất mạnh.
Chắc là Chloe.
Tôi quay lại thì thấy một người phụ nữ. Với một biểu cảm hơi khó tả. Đôi mắt không thể đọc được cảm xúc. Có thể nói là một gương mặt khiến người ta ngại nhìn thẳng.
Đúng là Chloe.
“Chẳng phải cô định đi đường của mình sao. Giữa chúng ta còn chuyện gì để nói nữa… chắc là không có đâu nhỉ.”
Dù cô ta không níu kéo như thế này, thì người sắp phải tha thiết cầu xin chính là tôi đây.
Nhưng vì cô ta không biết nên cũng đành chịu thôi.
Tôi nắm lấy những ngón tay của cô ta và cố gắng gỡ từng ngón ra. Nhưng chúng dính chặt vào da tôi và không có ý định rời ra. Càng dùng sức, chúng lại càng siết chặt hơn. Cảm giác như bị bạch tuộc hay mực quấn lấy tay vậy.
“Này, tốt hơn là nên bỏ ra đấy?”
“…Tôi đã nghe hết từ Rahi rồi.”
Nghe cái gì,
Tôi đã suýt buột miệng hỏi như vậy theo bản năng.
Điều cô ta nghe được chắc chắn là sự thật.
Là Rahi đó đã nói cho cô ta sao?
Con khốn đó hứng lên cái gì mà lại tự mình mở miệng ra chứ. Hơn nữa, cô ta không phải là người sẽ nói trực tiếp với Chloe.
Lý do Chloe lảng vảng ở đây dù nhà cô ta không ở gần đây… cũng được giải thích rồi.
“Cô nghe khi nào?”
“Hôm qua.”
Vậy sao.
Nếu vậy thì, chuyện tờ báo cũng có thể hiểu được.
Nếu Chloe đã nghe được toàn bộ sự thật, thì không có lý do gì phải đến gặp Rahi ngay lập tức. Chỉ cần đưa ra bằng chứng ở đây là xong. Gương mặt của cô ta lúc này trông như thể chỉ cần có bằng chứng là sẽ chấp nhận ngay lập tức.
“Ngươi có cảm thấy gì không?”
“……Tất nhiên là có. Sau khi nói chuyện với ngươi, ta đã quyết định rồi.”
Nếu dàn xếp bây giờ thì vẫn có thể khôi phục lại cái danh dự vô dụng của Troca.
Tất cả đều là dối trá~
Dù không đến mức đó, nhưng có thể cho đăng báo với nội dung rằng đã có sự nhầm lẫn nào đó. Hoặc chỉnh sửa thành một kẻ điên nào đó mạo danh Chloe đã nói ra, ít nhất cũng có thể ngăn chặn việc tờ báo lan ra ngoài Mailuman.
Không biết tại sao cô ta lại nói ra điều đó vào lúc này, nhưng đây là một tin rất tốt.
“Những gì Rahi nói là dối trá. Lý do ngươi lảng vảng ở đây cũng là để uy hiếp Rahi rồi giám sát trong lúc nói chuyện với ta. Giờ thì ta đã có manh mối rồi. Ta không biết ngươi định làm gì khi lừa ta như thế này, nhưng…!”
Và hầu hết những tin tốt như vậy đều kết thúc một cách không mấy tốt đẹp.
Đó là một cái dớp.
Năm lần, không. Sáu lần liên tiếp.
Haizz,
Tôi cũng đã đoán trước được phần nào. Nhưng mỗi lần thấy phản ứng thế này, tôi lại không khỏi thấy bực bội.
Chloe lại rút con dao găm đã cất đi ra. Lần này, cô ta đang tỏa ra sát khí đầy đe dọa.
Một tình huống không thể tránh khỏi trận chiến.
Tôi cũng phải thể hiện sự chuẩn bị tương xứng.
“…Mà, dù sao thì trước tiên ta phải bắt ngươi lại để tra hỏi đã. Đó là cách nhanh nhất. Nếu ngươi bị giam giữ, Rahi cũng có thể thoải mái nói ra sự thật.”
Chloe từ từ tiến lại gần.
Để đối phó, tôi lấy ra vũ khí bí mật được cất kỹ trong lòng. Một vật thể trắng, trắng tinh, màu trắng tinh khiết. Vũ khí bí mật được trang trí bằng những đường nét màu đen tuyệt đẹp.
Vũ khí bí mật thứ ba đầy uy lực chính là một tờ giấy.
Chỉ là một tờ giấy bình thường.
Dù cô ta tiến đến một cách đáng sợ, tôi vẫn không di chuyển mà đưa tay ra, chìa nó ra. Chloe, dù ngạc nhiên trước thái độ khác với dự đoán của tôi, vẫn giật lấy tờ giấy.
Rồi đá vào ngực tôi.
Lần này cơ thể tôi sung sức nên đã giơ hai tay lên đỡ. Tôi đã không bị bay đi như lần trước.
Chloe không để tâm đến việc tôi đỡ đòn mà từ từ đọc nội dung được viết trên giấy.
Nếu tôi không đưa nhầm, câu đầu tiên sẽ được viết như thế này.
-Báo cáo Mailuman
-Phụ trách, Nerati.
Và câu cuối cùng sẽ được viết như thế này.
-Người báo cáo, Rapi
Nội dung ở giữa thì, chắc không cần phải giải thích.
À, đúng rồi.
Tiêu đề là Chiến dịch quân sự đặc biệt Mailuman.
Nếu gọi tắt thì có thể là Mở cổng thành Mailuman.
“……Đây, đây là cái gì.”
Đáp lại vũ khí bí mật thứ ba là một sự run rẩy mong manh như sắp tan biến, một giọng nói hèn mọn cầu xin hãy phủ nhận những gì mình vừa thấy.
Tôi đáp lại,
“Về những gì Rahi đã nói và tất cả những gì cô biết.”
Tôi trả lời một cách vui vẻ.
“Bằng chứng.”
Tất cả sự thật đã được phơi bày.
Giờ đây chỉ còn lại hiện thực tàn khốc.