Đêm mỗi lúc một khuya.
Cuộc hội ngộ với những mối duyên xưa đã là lần thứ sáu... không, phải là chín mới đúng nhỉ.
Dù đã gặp gỡ nhiều người, nhưng sao vẫn chẳng thể quen được. Chắc là vì quan hệ chẳng tốt đẹp gì. Trong số những người đã gặp, chẳng có ai còn giữ được mối quan hệ tốt đẹp cho đến giờ. Nhiều lắm thì chắc cũng chỉ có Nikola và Nico thôi.
「…Đi theo ta. Ở đây nhiều tai mắt lắm.」
Thật ra thì cũng không nhiều lắm.
Vì là ban đêm mà.
Nhưng dù sao thì, nếu đã định nói chuyện, một nơi không có ai nghe lén vẫn tốt hơn.
「20 năm mới gặp lại bạn bè đấy. Lôi tôi ra thế này, cảm ơn cậu thật đấy.」
Đó là lúc chúng tôi đang đi đến một nơi vắng người.
Khi người xung quanh bắt đầu thưa thớt, tôi đang định mở lời. Nhưng đã bị cô ta giành trước.
Mà khoan, 20 năm ư. Đúng là bọn trường sinh có khác.
「Ồ, có gì đâu.」
Tôi đáp lại ngắn gọn. Không có thời gian để dừng bước.
Nơi chúng tôi đến là một bãi đất trống nào đó.
Tôi không rõ vị trí. Chỉ là một nơi vắng vẻ gần quán rượu.
Một cơn gió lạnh lẽo thổi qua. Có vẻ cơ thể tôi không chịu nổi nếu cứ đứng nói chuyện, nên tôi ngồi xuống một chiếc ghế dài đặt gần đó. Chloe không ngồi. Cô ta đứng trước mặt, nhìn xuống tôi.
Nên bắt đầu bằng lời nào đây. Phải nói gì mới có thể khiêu khích Chloe một cách vừa phải đây.
Tôi đang trăn trở về điều đó.
「Rốt cuộc cậu đến Mailuman làm cái quái gì?」
Chloe nổ phát súng đầu tiên.
Giọng cô ta đầy giận dữ.
「Có cần phải nói không? Chuyện quan trọng đâu phải là cái đó.」
「Vậy thì tôi cũng không có lý do gì để nghe chuyện của cậu.」
「Đừng nhỏ mọn thế chứ. Dù gì chúng ta cũng từng chiến đấu cùng nhau mà, đúng không? Để tiêu diệt Ma vương.」
「…Nếu không phải vì thằng khốn đó thì đã chẳng có chuyện gì xảy ra.」
Ừm.
Vẫn như ngày nào.
Cách cô ta đối xử với tôi chẳng khác gì trước đây. Dù tôi không dùng kính ngữ, cô ta có vẻ cũng chẳng bận tâm.
Như tôi vẫn luôn nói, tôi thích sự tự nhiên thế này.
Tôi ghét phải đề cập đến những thứ vô dụng.
Phải bắt đầu thôi.
「Khi Troca chết, cậu đã nghĩ gì?」
Đó là câu hỏi chung mà tôi muốn hỏi.
「Thỏa mãn chứ. Cậu vất vả nhịn nhục rồi nhỉ?」
Ha ha, ra là vậy.
Thật đáng mong chờ đến lúc cô ta biết sự thật.
「Ờ, vậy à.」
Thế nên bây giờ cứ cho qua đã. Đồ ngon phải để dành ăn sau chứ.
「Giờ đến lượt tôi nói được rồi chứ? Rốt cuộc cậu nghĩ cái quái gì mà lại đi làm mấy trò chó má đó vậy?」
Chloe có vẻ cũng có nhiều điều muốn nói, cô ta tuôn ra một tràng như bắn rap.
Nhưng mà trò chó má ư. Những gì tôi làm chỉ là tạo cơ hội cho Công chúa suy sụp, gián tiếp giết chết Quyền Vương, và bắt cóc Ma Tháp Chủ cùng Thánh nữ thôi mà. Nói thế không phải hơi quá đáng sao?
Khoan đã, nhưng làm sao cô ta biết được chuyện đó?
「Gì đây, cậu biết à?」
「Biết chứ. Cả việc nếu tôi mang cái đầu của cậu đến đây thì sẽ nhận được khá nhiều tiền nữa.」
「Cái đó… đáng sợ thật đấy.」
…Chà, chuyện đó thì là vậy. Vì đây là Mailuman nên biết cũng phải. Hiện tại, Chloe không có dấu hiệu gì là sẽ làm chuyện kỳ quặc nên không sao cả. Cứ tiếp tục nói chuyện chắc cũng ổn.
「Hợp tác với quân đoàn Ma Vương, giết hại người dân. Rồi sau đó giúp Troca giết Rapi, nhưng… dù sao thì Troca cũng chết rồi, nên tôi sẽ tha mạng cho cậu. Cút ngay khỏi mắt tôi đi.」
「Ây da, xin vô cùng cảm tạ lòng từ bi của Chloe-sama.」
Cô ta biết tôi là người đàn ông đeo mặt nạ ư? Tôi đã nghĩ nhờ có mặt nạ nên sẽ không ai biết chứ. Ở dưới hầm, tôi chắc chắn chưa từng tháo mặt nạ ra.
Đầu óc tôi trở nên phức tạp.
Tôi đã bị cuốn theo nhịp độ của Chloe.
Những lúc thế này, có một cách để giành lại thế chủ động.
「Và hơn thế nữa, Rapi…」
Chạm vào điểm yếu của đối phương.
Và ngay khoảnh khắc đó, một con dao bay tới. Con dao găm của Chloe, được rút ra từ bên trong đùi cô ta.
Vút, con dao bay với tốc độ cực nhanh, sượt qua má tôi rồi cắm phập vào đâu đó ở phía sau.
Khuôn mặt của Chloe… chỉ cần cảm nhận khí tức cũng đủ biết cô ta đang cực kỳ tức giận.
Chắc hẳn cô ta đang cau có, thở hồng hộc nhìn tôi.
Nếu cứ im lặng ở đây, thể nào tôi cũng bị một mũi tên găm vào người trước khi kịp làm gì, nên phải nhanh chóng lên tiếng thôi. Tuổi thọ của tôi không còn nhiều, nhưng chết ở đây thì cũng hơi tiếc.
「Ối chà, nhầm. Tôi định nói là Rahi. Lưỡi tôi bị líu cả lại.」
Tôi nhanh chóng viện cớ rồi định chuyển sang chuyện tiếp theo.
「Rahi vẫn khỏe chứ? Tôi không hỏi được, cậu biết đấy? Mối quan hệ của chúng ta hơi khó xử mà.」
- Bốp!
Một cú đấm giáng vào bụng tôi. Cú va chạm rất mạnh.
Chỗ đó nhạy cảm lắm đấy.
Bị đánh trúng là chất lỏng màu đỏ sẫm sẽ rỉ ra từ miệng tôi đấy.
「Ngươi.」
Cảm giác đau nhói ở lưng cho thấy có vẻ tôi đã bay đi khá xa.
「Không được nhắc đến Rapi.」
Giọng nói run rẩy vì tức giận của cô ta đã trở nên bình lặng.
Điều đó có nghĩa là cô ta đang vô cùng phẫn nộ.
「Ừ, xin lỗi. Nhưng mà….」
Mục đích ban đầu của tôi là từ từ, chỉ chọc nhẹ một chút thôi.
Nhưng nếu đã thành ra thế này thì không cần phải làm vậy nữa.
Mở phong ấn thôi.
「…Troca giết Rapi để củng cố địa vị của mình, chuyện đó khiến cậu uất ức đến vậy sao? Mailuman bị thất thủ, bạn bè và gia đình cậu chết thảm, chuyện đó không uất ức à? À, mà chắc là không rồi. Vì dù đã vào Đội Anh hùng, cậu cũng chỉ chăm chăm bắt nạt Troca thôi. Chẳng hề có ý định giết Ma tộc.」
Khi tôi vừa dứt lời, Chloe tiến lại gần.
Tôi không di chuyển.
Chỉ lấy ra một lá thư từ trong lòng.
Theo kinh nghiệm cho đến giờ… có lẽ đó là một lá thư màu xanh lục nhạt.
Cô ta không có sở thích giết một kẻ ngay cả cú đấm và con dao bay tới cũng không đỡ nổi. Cô ta sẽ không giết tôi đâu. Dù trông thế kia, nhưng dù sao cô ta cũng là Elf. Tình hình khác với Alliana, Elf không thích giết chóc nếu không phải chuyện gì nghiêm trọng.
Dù sao thì, tôi cầm lá thư và đưa tay về phía Chloe.
Phản ứng rất tốt.
「…Đây là cái gì.」
「Lá thư cuối cùng Troca để lại, tuy bị phong ấn nhưng nhất định phải mở ra xem đấy. Biết đâu được, trong đó lại có lời xin lỗi cậu thì sao?」
Tôi mỉm cười với cô ta.
Một nụ cười nhạo nhuốm máu.
Hãy mở thư của Troca ra xem. Đối với một người ghét Troca như cô ta, không có sự sỉ nhục nào lớn hơn thế. Dù cô ta có xé lá thư cũng không có gì lạ, nhưng đằng nào thì nếu không mở ra, nó cũng sẽ không bị phá hủy, nên cô ta sẽ tức điên lên cho mà xem.
Vậy thì, tôi sẽ nhắm vào lúc đó để nói ra sự thật.
Nhắm vào khoảnh khắc cô ta tức giận đến đỉnh điểm, khi khó có thể suy nghĩ một cách lý trí. Và rồi bùng nổ.
Vào thời điểm hoàn hảo nhất.
Sự thật mà cô ta đang hiểu lầm.
Một kế hoạch hoàn hảo.
Nếu cô ta vứt lá thư đi… thì sẽ hơi có vấn đề. Nhưng có lẽ cô ta sẽ không vứt đâu. Tôi có cảm giác như vậy.
「Tôi vẫn chưa nói nhỉ? Lý do tôi đến đây. Là để đưa thư cho cậu. Mục đích đến Mailuman chỉ có vậy thôi. Chẳng có gì khác cả. Những lời vừa rồi cũng chỉ là để xoa dịu tình hình thôi, đừng để bụng nhé. Và tôi cũng không có ý định gây náo loạn ở đây đâu… Giờ phải về thôi. Tạm biệt.」
「…Cút đi.」
Chloe giật lấy lá thư.
Rồi đá tôi một cái, sau đó cứ thế bỏ đi.
Đối với cô ta, con người tôi có lẽ chẳng quan trọng gì. Vốn dĩ cô ta chắc đang muốn gặp lại bạn bè càng sớm càng tốt. Tôi có ra sao chắc cô ta cũng chẳng quan tâm.
Việc cô ta không vứt lá thư đi cho thấy kế hoạch của tôi đã thành công.
Dù sao đi nữa, chắc cô ta cũng sẽ thử đọc một lần.
Kế hoạch hoàn hảo của tôi bắt đầu từ bây giờ.
「……Ừ, đi cẩn thận.」
Lộc cộc, Chloe dần đi xa. Mục đích hôm nay vốn là tìm Chloe. Như thế này cũng không tệ. Đã đưa được cả thư, phải nói là thu hoạch ngoài mong đợi.
Tôi ngước nhìn bầu trời.
Những đám mây đen kịt và ánh trăng trong trẻo hòa quyện vào nhau một cách hài hòa. Màn đêm của thế giới này vẫn luôn đẹp đẽ.
Tất nhiên, đó là lời nói dối.
Tôi của hiện tại không thể nhìn thấy những chi tiết tỉ mỉ như vậy.
Tôi đứng dậy, phủi bụi trên quần áo.
Chỗ bị Chloe đánh trúng hơi rát.
Nhưng không đau.
Cơ thể vốn đã đầy sẹo, bị đánh thêm vài cái cũng chẳng có lý do gì để đau hơn.
「Phải, về thôi….」
Chỉ là rát thôi.
「…….」
Giờ thì về thôi.
Kế hoạch đã hoàn thành, và đêm cũng đã đủ khuya rồi.
*
Đường về vắng tanh.
Vì vắng người một cách kỳ lạ, tôi cảnh giác xung quanh xem có ai bám đuôi không rồi mới tiến về phía nhà trọ.
May mắn là không có ai truy đuổi.
Giờ này thì không có người cũng là chuyện đương nhiên. Chỉ tại cái tính đa nghi vớ vẩn mà lại làm mất thời gian.
Hành lang nhà trọ không một bóng người.
Tôi quên đeo mặt nạ nên có hơi luống cuống, nhưng may là không có ai.
Tôi bước đi trên hành lang.
Không hiểu sao đầu ngón tay lạnh buốt. Nhưng tôi không bận tâm và đi đến trước cửa phòng.
- Cốc cốc.
「Tôi về rồi. Mở cửa đi.」
Và tôi gõ cửa.
Không có tiếng trả lời.
- Cốc cốc cốc.
「Này, ngủ rồi à.」
Bây giờ là rạng sáng, cũng chẳng còn bao lâu nữa là trời hửng đông. Dù có ngủ say đến mức không dậy nổi cũng chẳng có gì lạ.
Ngược lại, nếu bây giờ mà còn thức thì mới đáng ngờ.
Cecilia, người ngủ say như chết, mà lại tỉnh giấc ư? Không thể nào.
Vậy mà, không hiểu sao tôi lại cảm thấy bất an.
Tâm nhãn vẫn đang mở, nhưng trong phòng không cảm nhận được bất kỳ hơi thở nào.
Điều đó có nghĩa là.
- Rầm rầm rầm!
「Này, này! Mở cửa ra…!!」
Thật ra, tôi đã biết từ lúc vừa đến nơi rồi.
Tôi cũng ngừng gõ cửa. Gây ồn ào vào đêm hôm khuya khoắt thế này, lỡ bị chú ý thì… à, giờ thì sao cũng được rồi nhỉ. Đằng nào cũng chỉ còn một mình.
Vốn dĩ tôi cũng có chìa khóa.
Biết đâu Tâm nhãn đã sai.
Vì suy nghĩ đó nên tôi đã cố tình không lấy chìa khóa ra.
「Này…, ha…….」
Có lẽ tôi nên mở ngay từ đầu.
Tôi dùng chìa khóa mở cửa và đi vào.
Đương nhiên là không có ai. Cả Valkvogel và Cecilia.
Căn phòng tĩnh lặng.
Căn phòng đơn ở hoàng cung nơi tôi từng ở cũng có cảm giác thế này. Khi đó, dù ở một mình cũng chỉ là cảm giác bình thường. Nhưng bây giờ không hiểu sao… tôi rã rời đến mức không thể làm gì được nữa.
Sức lực cạn kiệt.
Cecilia… tất cả những hành động lo lắng cho tôi đó, tất cả đều là vì lúc này sao. Tất cả, tất cả… chỉ vì khoảnh khắc này.
Thà giết tôi lúc tôi đang ngủ còn hơn.
Bây giờ bắt cóc Valkvogel thì có gì tổn thất lớn lao đâu chứ. Nếu định làm thì làm ngay từ lúc mới gặp đi. Đây là cái quái gì vậy.
Tôi tắt Tâm nhãn và dựa vào tường.
Cơ thể không cử động theo ý muốn. Nếu không dựa vào đâu đó, tôi cảm thấy mình sẽ ngã quỵ ngay lập tức.
Đúng là.
Nếu biết thế này, thà ngay từ đầu đừng tin ai còn hơn.
Chẳng phải đã hứa rồi sao?
Tôi nhớ mình đã tự hứa với bản thân. Rằng sẽ không tin tưởng bất kỳ ai nữa.
Giờ tôi chẳng biết gì nữa.
Đến cuối cùng cũng chẳng có chuyện gì suôn sẻ.
Chà, nếu đã thành ra thế này… tôi cũng, phải làm theo cách của mình thôi.
Tôi nằm xuống chiếc giường ở góc phòng.
Cơn giận bùng lên rồi nhanh chóng dịu đi. Tôi không muốn hành hạ đầu óc mình thêm nữa. Hôm nay đến đây thôi, nghỉ một hơi rồi mai dậy tính tiếp.
Dù không nhìn thấy gì, nhưng tầm nhìn của tôi vẫn chao đảo. Trong không gian tối mịt, những vì sao màu chàm chuyển động một cách hỗn loạn. Dù nghiêng đầu, dù úp mặt vào gối, dù… vốn dĩ không thể nhắm mắt, nhưng dù cố gắng không mở mắt, chúng cũng không biến mất.
Thế này thì khó mà ngủ được rồi.
Đã lâu lắm rồi mới có một đêm không ngủ.
Cũng chẳng có việc gì làm, tôi trở mình và suy nghĩ về những việc phải làm vào ngày mai. Máu thỉnh thoảng chảy ra, tôi cũng không lau. Xin lỗi ông chủ nhà trọ, nhưng ngoài việc nằm ra, tôi chẳng thể làm gì khác.
Gặp lại Chloe, nói chuyện với Rahi, tìm Cecilia, tìm lại Valkvogel… và……
Cứ nghĩ như vậy,
Rồi một ngày nào đó trời sẽ sáng.
Và tôi sẽ lại mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra mà đi dạo bên ngoài. Như tôi vẫn luôn làm.
Tâm trạng không tệ.
Chỉ là muốn buông xuôi tất cả.