Mở Tâm nhãn đi loanh quanh một hồi, cuối cùng tôi cũng tìm thấy Cecilia.
Cô ấy đang dùng khăn lau người cho Valkvogel.
Dường như việc chăm sóc nó mỗi sáng đã trở thành thói quen của cô. Nhưng đằng nào thì nó cũng chẳng có dấu hiệu tỉnh lại, cứ mặc kệ nó không được sao.
Tôi ngồi xuống cạnh Cecilia.
Rồi dùng ngón tay tắt Tâm nhãn đi.
Dù chẳng có phản ứng gì đặc biệt, nhưng nhìn cơ thể trần truồng của Valkvogel vẫn thấy khó chịu.
“Valkvogel sao rồi, có dấu hiệu gì là sẽ tỉnh lại không?”
“…Vì là rồng mà. Có khi chúng ta chết đi rồi nó mới tỉnh lại cũng chẳng có gì lạ.”
“Tức là không có dấu hiệu gì.”
Tiếng lau người vẫn không ngừng lại.
“Nếu phải mang theo nó di chuyển thì phiền phức thật. Phải chi nó tỉnh lại sớm hơn.”
Vác Valkvogel đi khắp phố Mailuman thì đáng ngờ lắm.
Nếu nó không mau tỉnh lại, có khi tôi thật sự sẽ bỏ nó lại nhà trọ.
Vì là rồng nên nếu để ở một quán trọ tầm thường, có bị bắt cóc cũng chẳng lạ. Nghe đồn mài sừng rồng ra uống sẽ được trường sinh bất lão hay gì đó. Chỉ cần lơ là một chút thôi là nó sẽ bị lôi ra chợ đen ngay.
“Nó cứ thong thả tỉnh lại cũng chẳng sao. Mà quan trọng hơn, sao ngài lại ở đây? Mắt không thấy đường thì cứ nằm yên một chỗ đi chứ, chạy tới đây làm gì.”
Lúc mình nằm trên giường thì nói chuyện ngọt ngào lắm, thế mà vừa dậy là lại cằn nhằn.
Trong suốt một tháng qua, tôi nhận ra một điều. Cecilia dường như muốn từ bỏ cuộc hành trình đi đưa thư này. Cảm giác như cô ấy chỉ muốn ở lì trong quán trọ vậy.
“Ta đi đâu mặc ta, không phải việc của cô.”
Dù sao thì chủ nhân của cuộc hành trình này cũng là tôi. Tôi muốn xuất phát thì phải xuất phát thôi.
“…Ngài nói gì mà chẳng được.”
Không khí cũng đã bớt căng thẳng rồi.
Vào thẳng vấn đề chính thôi.
“Quan trọng hơn, bây giờ─”
Một gã trai tốt vui tính như tôi không nói vòng vo. Có vấn đề chính thì phải nói thẳng. Cứ nói quanh co chỉ khiến người ta thêm bực mình.
“Chúng ta sẽ lên đường đến Mailuman.”
“…”
Tiếng lau người chợt dừng lại.
Cùng lúc đó, một chiếc khăn bay thẳng vào mặt tôi. Chắc là do Cecilia ném.
Thế mà mình lại không chịu được đồ bẩn cơ chứ.
“…Đến cả cái khăn ném bừa mà ngài cũng không đỡ được. Cứ ở đây nghỉ ngơi đi.”
“Cơ thể của ta, ta tự biết rõ. Không có vấn đề gì cả, nên chúng ta sẽ tiếp tục.”
“Cơ thể của ngài, tôi còn biết rõ hơn.”
Chậc.
Nếu không phải vì cô ta là Thánh nữ thì…
“Mà, ai biết rõ hơn thì có quan trọng gì.”
Thôi, điều quan trọng là tôi đã quyết định lên đường.
Đằng nào nếu không đi thì cũng chỉ chết dí ở đây thôi. Chết trong quán trọ nghe cũng lãng mạn đấy… nhưng phải giao hết thư rồi chết thì mới là một cái chết không hối tiếc.
“Dù mắt có hỏng, nhưng với Tâm nhãn thì ta vẫn thấy được tàm tạm, nên không sao đâu.”
Ta vẫn ổn, nếu muốn kiểm tra thì cứ thử đi.
Vừa nói, tôi vừa mở Tâm nhãn và nhìn Cecilia.
Cô ấy có vẻ nghi ngờ, nhưng vẫn giơ ngón tay về phía tôi.
Ngón cái và ngón trỏ.
Tay phải.
Tôi cũng giơ ngón tay y hệt.
Tay phải.
Ngón cái và ngón trỏ.
Tôi không thể thấy được biểu cảm của cô ấy, nhưng cũng đoán được phần nào. Chắc chắn là đang kinh ngạc lắm.
“Như cô thấy đấy, ta vẫn nhìn được.”
Khi cần xác định sinh vật sống, Tâm nhãn tỏ ra rất hữu dụng.
Đó là lý do tôi đã dùng nó trong suốt thời gian di chuyển trong Đại Lâm. Khi đi qua Đại Lâm, chỉ cần có Tâm nhãn thì sẽ không có vấn đề gì lớn.
“…Haizz, khi nào chúng ta khởi hành?”
Cecilia đưa tay lên trán. Chắc cô ấy nghĩ rằng dù có hỏi lại thì cũng không thể thay đổi quyết định của tôi. Ngay cả tiếng rên rỉ thoáng chút oán giận của cô ấy cũng chẳng hề hấn gì với tôi. Giá mà thấy được biểu cảm của cô ấy thì hẳn là vui lắm. Thật đáng tiếc.
“Ngay bây giờ.”
“Vậy còn El-san thì…!”
Tại sao lại lôi El vào đây nhỉ.
Cũng đâu phải cô ta lo cho tôi.
Mà, đúng là ở bên El thì lòng tôi thấy thanh thản hơn. Lý do vì sao thì chắc kẻ鈍感 nhất cũng biết.
Nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Bởi vì đuổi theo dư âm của quá khứ… là một điều ngu ngốc.
“…Không quan trọng. Đi ngay bây giờ. Mau chuẩn bị đi.”
Để sau này gửi cho El món quà nào đó là được.
Tiền trọ thì cứ để một khoản vừa đủ trên giường là xong.
Chắc vì dùng Tâm nhãn nên mắt tôi có cảm giác cay xè. Thôi thì, đây là cảm giác mà từ giờ mình phải làm quen thôi. Vì sau khi đến Mailuman, tôi vẫn phải mở Tâm nhãn để đi lại.
Căn phòng bỗng chốc trở nên tĩnh lặng.
Tí tách, tí tách. Chỉ còn tiếng mưa rơi nặng hạt lặng lẽ bao trùm. Tôi sắp xếp lại các cuộn giấy cần thiết cho chiến đấu. Cecilia thì đang cho lương thực và dụng cụ chữa trị vào túi. Còn Valkvogel… chà, ngủ say thật đấy.
…Đúng rồi. Mưa to thế này phải làm cho hành lý không bị ướt mới được.
Tôi dùng tấm bạt chống nước bọc các túi đồ lại.
Hồi còn trong đội Anh hùng, đã có lần toàn bộ lương thực bị ướt sũng, khiến cả đội phải nhịn đói mấy tháng liền. Lúc đó tôi đã nghĩ mình chết thật rồi…
Vừa nghĩ vừa làm, chẳng mấy chốc mọi thứ đã chuẩn bị xong.
Mọi việc hoàn tất nhanh hơn tôi nghĩ.
Giờ là lúc lên đường.
* * *
Người Gác Rừng.
Là một nhóm người quản lý Đại Lâm gần Mailuman.
Sức mạnh của mỗi cá nhân không quá nổi bật, nhưng nếu giao chiến bên trong Đại Lâm, họ thông thạo khu rừng đến mức có thể cầm chân được cả một cán bộ của quân đoàn Ma Vương.
Đối với tộc Elf, Đại Lâm chẳng khác nào quê hương, nên số người muốn trở thành Người Gác Rừng nhiều không kể xiết.
Vì họ được đảm bảo cả danh dự lẫn tiền tài.
Tất nhiên, vẫn có ngoại lệ.
Những Người Gác Rừng ngoại vi có đãi ngộ khác hẳn với những người hoạt động gần Mailuman. Bởi vì khu vực ngoại vi thường là nơi dành cho những kẻ không đủ tiêu chuẩn hoặc bị giáng chức.
Và Chloe là một Người Gác Rừng ngoại vi.
Một trong số ít những Người Gác Rừng ở vùng rìa.
Sống với tư cách một Người Gác Rừng ngoại vi là một việc khó khăn. Bởi họ thường bị gọi là nỗi sỉ nhục của cả tộc. Nếu không phải Chloe là người chẳng hề bận tâm đến ánh mắt của người khác, có lẽ cô đã tự kết liễu đời mình từ lâu rồi.
Nhưng cô là người mà chỉ cần có bạn bè bên cạnh thì mọi chuyện khác đều không quan trọng, và nhờ vậy mà cô vẫn làm việc cho đến tận bây giờ.
Và rồi một ngày nọ.
Một lá thư được gửi đến cho cô.
Đó là một lá thư gửi từ Mailuman.
Vốn có mối quan hệ không tốt với giới thượng lưu, ban đầu cô đã định xé lá thư đi. Nhưng hôm đó tâm trạng cô đặc biệt tốt, nên sau một hồi đắn đo, cô đã mở nó ra.
Dĩ nhiên, sau khi đọc nội dung, cô đã hối hận rằng đáng lẽ mình cứ xé quách nó đi cho rồi.
Một lá thư sáo rỗng.
Phát hiện được khí tức của Ma tộc, yêu cầu tất cả Người Gác Rừng quay về Mailuman.
Ma vương đã chết rồi, Ma tộc thì có gì mà phải làm to chuyện.
Không có Ma vương, Ma tộc sẽ suy yếu nhanh chóng. Vì vậy, cô cho rằng không có lý do gì để tất cả Người Gác Rừng phải tập trung tại Mailuman.
Dù nghĩ vậy, tay cô vẫn không ngừng thu dọn hành lý.
Điểm đến là Mailuman.
Nếu đi bằng cách chuyền cành trên cây thì sẽ đến nơi trong nháy mắt.
Cô không cần phải nói với bạn bè mình làm gì.
Vì cô sẽ đi một lát rồi về ngay. Nếu họ có giao cho cô việc gì phiền phức, cô sẽ lờ đi hết rồi quay về.
Thật ra không đi cũng được, nhưng dạo này vị trí Người Gác Rừng ngoại vi của cô cũng đang lung lay. Tốt nhất là nên giả vờ tuân lệnh một chút. Để có thể tiếp tục chơi đùa với bạn bè, cô cần có một công việc ổn định.
Và cô cũng muốn nói ra sự thật về Anh hùng.
Bởi những lời ca tụng con người xấu xa đó khiến cô vô cùng chướng tai.
Lần này, nhất định phải cho các trưởng lão biết sự thật đó.
Nghĩ vậy, cô cất bước lên đường.
* * *
Khi một trong năm giác quan biến mất, những giác quan còn lại sẽ được khuếch đại.
Đó là vì năng lượng vốn được gửi đến bộ phận không thể sử dụng sẽ được chuyển sang những nơi khác.
Hình như tôi đã từng nghe ai đó nói vậy.
Theo kinh nghiệm của bản thân, điều đó đáng ngạc nhiên thay lại là sự thật.
Sau khi mất đi thị lực, toàn bộ cảm giác cơ thể của tôi đều tăng lên.
Tuy đây không phải là khuyết tật bẩm sinh mà là do mắc phải sau này… nhưng dù sao cũng không thể phủ nhận rằng các giác quan của tôi đã trở nên nhạy bén hơn.
Vốn dĩ đây cũng chẳng phải thế giới thực mà là một thế giới khác. Có lẽ trường hợp của tôi cũng đặc biệt.
Và việc có thể nhìn thấy bằng Tâm nhãn ngay từ đầu đã là chuyện kỳ lạ rồi.
Thôi thì, ở trong Đại Lâm, việc không nhìn thấy được cũng không hẳn là tệ.
Đằng nào tầm nhìn cũng bị cây cối che khuất. Nếu không có Tâm nhãn, dù có nhìn thấy được cũng chẳng khác gì không.
Hơn nữa, càng tiến sâu vào Đại Lâm, lượng mưa càng giảm và có nhiều con đường được lát đá hơn, nên chúng tôi có thể di chuyển nhanh hơn dự kiến. Đương nhiên, những mối đe dọa như ma thú cũng ít đi, nên việc có mắt hay không cũng không quá quan trọng.
Ngoại trừ việc suýt nữa thì phát điên vì Cecilia cứ liên tục hỏi tôi có định chữa mắt không trong suốt quãng đường, có thể nói là không có chuyện gì phiền phức xảy ra.
Dù việc phải cõng Valkvogel đúng là phiền thật.
Cứ như vậy, chúng tôi đã đi về phía Mailuman được một tuần.
Dấu vết của văn minh dần trở nên rõ rệt hơn, và bóng người cũng xuất hiện thường xuyên hơn. Điều đó có nghĩa là đã đến lúc cần chuẩn bị để tiến vào thành phố.
Dù Đại Lâm là một không gian tách biệt với thế giới bên ngoài, nhưng ở một thành phố lớn như Mailuman, thông tin vẫn sẽ lan truyền bằng cách nào đó.
Ví dụ như chuyện Ma vương đã gục ngã dưới lưỡi kiếm của Anh hùng. Hay thông tin về một người đàn ông đầy sẹo đã bắt cóc Ma Tháp Chủ của Vương quốc ma thuật và Thánh nữ của Tòa thánh.
Vì vậy, việc đường đường chính chính tiến vào Mailuman là không thể.
Dù có cả Thánh kiếm và Ma kiếm trong tay, nhưng nếu chiến đấu trong rừng, tôi cũng khó mà nắm chắc phần thắng.
Với cái khả năng cảm nhận chiến đấu tệ hại của tôi mà đánh nhau trong rừng ư?
Khó lắm.
Rất khó đấy.
Nhưng không phải là không có cách nào để vào Mailuman.
Cách đó chính là sử dụng Lối đi của Người Gác Rừng được giấu kín.
Sẽ không có vấn đề gì đâu. Vị trí của nó, Troca đã từng nói cho tôi biết rồi. Hơn nữa, có Tâm nhãn nên việc tìm ra nó cũng không quá khó.
Và Lối đi của Người Gác Rừng cũng được canh gác lỏng lẻo, với lại khi mùa mưa đã kết thúc, sẽ chẳng có Người Gác Rừng ngu ngốc và lười biếng nào sử dụng nó cả. Vì vậy, tôi đã nghĩ sẽ không có vấn đề gì.
Cho đến khi tôi chạm mặt một người.
Chết tiệt.