Hành trình sắp tới sẽ còn gian nan hơn nữa.
Từ trước đến giờ đã đủ gian nan, nhưng phía trước là cả một con đường khổ hạnh đang chờ đợi.
Cũng phải thôi, đi gần được nửa chặng đường mà thứ duy nhất thu về chỉ toàn là nghi vấn.
Tôi cảm nhận được tinh thần mình cũng đang dần méo mó. Có lẽ là do Thánh kiếm. Việc sử dụng sức mạnh của Nữ Thần theo một cách không chính thống như thế này đang dần gây ra những hệ lụy. Sức mạnh của Nữ Thần giống như phóng xạ vậy. Nếu được chế tác và sử dụng đúng cách, nó sẽ là một thứ tuyệt vời giúp ích cho người dùng, nhưng nếu không, nó sẽ là một sức mạnh hung tàn có thể nghiền nát con người.
Không có tư cách thì đừng có mà dòm ngó, ý là vậy sao?
Hay đây là cái giá phải trả vì đã hợp tác với phe Ma vương?
Bọn họ đã ném một kẻ chẳng có chút liên quan gì đến thế giới này như tôi vào Lục địa Ma giới. Vậy mà chẳng có lấy một chút đền bù nào cho những tổn thương về thể xác lẫn tinh thần mà tôi phải chịu.
Đã cướp đi tất cả những gì tôi cố công bảo vệ, giờ đến cả việc tôi muốn trở về nhà cũng cản trở, không phải là quá đáng lắm sao?
Mà, bây giờ không phải là lúc để than thở. Phải giải quyết những nghi vấn nảy sinh khi mở những lá thư này.
Bây giờ nghĩ lại mới thấy, cái chết của Troca có quá nhiều điểm đáng ngờ. Việc hắn tự sát vì bị dồn vào đường cùng về mặt tinh thần thì cũng có thể hiểu được, nhưng vấn đề nằm ở bức di thư chết tiệt này. Có quá nhiều điểm khả nghi.
Thứ nhất, nét chữ khác nhau.
Không giống như tôi, một thằng đầu đất, hắn là một kẻ được nuôi dạy tử tế, nhưng nét chữ của hắn vẫn rất tệ. Nên nói là tùy hứng sao? Tóm lại, đó không phải là một nét chữ đẹp.
Thế nhưng, nét chữ trong bức thư gửi Alliana lại vô cùng tao nhã.
Xét đến địa vị của cô ấy, có khả năng là do người khác viết thay, nhưng ít nhất thì bức thư gửi Alliana không phải là nét chữ của Troca mà tôi từng thấy.
Thứ hai, bức thư gửi Lumen kết thúc một cách kỳ lạ.
Giọng văn hoàn toàn khác với bức thư của Alliana, câu cú ngắn gọn. Nếu có thì bên này mới giống với nét chữ vốn có của Troca hơn.
Và việc bức thư đó không được kết thúc một cách trọn vẹn chỉ có thể là do có vấn đề gì đó với nó, hoặc là ai đó đã cố tình làm giả.
Manh mối đang dần lộ ra, nhưng tất cả mới chỉ là phỏng đoán. Dù muốn tìm thêm bằng chứng ngay lập tức cũng không thể. Vì hoàn cảnh không cho phép.
Tạm thời, cứ nghỉ ngơi trong hang động này đã. Trong cái hang này.
Phải, hiện tại tôi đang ở trong một hang động vô danh trên Vụ Nhạc Sơn. Chân tôi đã bị cầm lại giữa lúc đang di chuyển dọc theo dãy núi.
Đó là mùa mưa.
Chết tiệt.
Có thể ai đó sẽ hỏi, Frontis, Vụ Nhạc Sơn có tuyết rơi chứ làm gì có mưa, nhưng đây là cực nam của Vụ Nhạc Sơn. Cái lạnh của Frontis đã bị dãy núi chặn lại, nên nơi này có khí hậu bình thường. Dù nói là bình thường thì thời tiết cũng chẳng ôn hòa gì.
Dĩ nhiên, vì đã trải qua mấy cái trường hợp chó chết này không biết bao nhiêu lần nên tôi đã vội vàng chuẩn bị một chiếc áo mưa da. Cả người ướt sũng thì bất tiện đủ đường.
Nhưng vấn đề không nằm ở đó.
Nhờ có áo mưa mà quần áo vẫn khô ráo, nhưng mỗi lần đặt chân xuống nền đất nhão nhoét, tôi lại cảm thấy tuổi thọ của đôi giày đang bị bào mòn một cách điên cuồng. Nếu cứ tiếp tục tiến lên trong tình trạng đó, chắc chắn chân tôi sẽ bị cầm lại trước khi ra khỏi núi, nên tôi không còn cách nào khác ngoài việc vào hang động này.
Tiếc là tôi đã không mang theo ủng vì nghĩ rằng sẽ không cần đến.
Thực ra là tôi đã quên mất.
Vì mải tập trung vào áo mưa nên tôi đã không chuẩn bị ủng riêng. Thế này thì gọi là người khuân vác mất tư cách cũng không ngoa. Tôi đã nghĩ sẽ an toàn vì mùa mưa ở khu vực này có xu hướng ngắn và kéo dài nhiều đợt. Có thể nói là một thất bại thảm hại.
Cái hang tôi vào thoải mái hơn tôi nghĩ. Cứ như thể có ai đó đã quản lý nó vậy.
Dù có vài vết máu còn sót lại khiến tôi hơi bất an, nhưng trước mắt có vẻ an toàn. Tôi vừa cảnh giác một chút, vừa nhóm lửa bầu bạn với tiếng nước nhỏ giọt đều đặn như kim đồng hồ đang quay.
Thực ra, nếu không gặp phải ma thú lúc đang băng qua bụi rậm thì có lẽ tôi đã đi tiếp. Vì chiếc áo mưa da đã bị xé toạc trong cuộc tử chiến với nó, tôi cần thời gian để hong khô bộ quần áo ướt sũng.
Đó không phải là ma thú tàng hình. Vì tôi vẫn có thể nhìn thấy nó mà không cần dùng Tâm nhãn. Ấy thế mà lý do tôi bị nó đánh trúng một đòn là vì con mắt chết tiệt này.
Chỉ mới dùng Tâm nhãn có vài lần mà một bên mắt đã hỏng rồi. Vật ở gần thì bị khúc xạ nghiêm trọng, còn vật ở xa thì hoàn toàn nhòe đi, chỉ có thể miễn cưỡng phân biệt được màu sắc.
Thậm chí, vai tôi mỗi khi định xoay là lại phát ra tiếng kêu cọt kẹt khó chịu, và hai cánh tay vốn đã được chữa lành thỉnh thoảng lại đau nhói lên, đến mức cơ thể tôi cứng đờ trong giây lát.
Cứ thế này, có cảm giác tôi sẽ trở về nhà trong bộ dạng nửa người nửa phế vật mất.
Dù bên trong tôi đã mục nát đến mức không thể cứu vãn rồi.
Lại nữa rồi. Mấy cái suy nghĩ tiêu cực chết tiệt này. Thỉnh thoảng thì không sao, nhưng nếu cứ tiếp diễn thì sức khỏe tinh thần vốn đã tan nát của tôi sẽ vỡ thành từng mảnh, nên phải dừng lại thôi. Nhưng cái đầu không nghe lời.
Hừ, bình tĩnh lại và đọc thư thôi.
Vẫn còn phải đi một chặng đường dài nữa mới tìm được hang động đủ lớn cho một con rồng ẩn náu. Cứ coi như là để bảo toàn thể lực vậy.
Nghĩ vậy, tôi trải bức thư màu cam ra trên một tảng đá.
---------
Bức thư này.
Sau khi nhận được thư, người đã cảm thấy thế nào ạ.
Tôi không rõ nữa.
Từ bây giờ, tôi sẽ bắt đầu. Xin hãy đọc kỹ. Lần sau đọc lại, người đọc từ đây sẽ tiện hơn.
Đã gần 2 năm rồi thì phải. Kể từ lần cuối tôi thưa chuyện với người. Thật sự đã lâu lắm rồi. Tôi có cảm giác rằng, đây là lần đầu tiên sau khi tôi bị trục xuất.
Những ngày tháng ở cùng Sư phụ thật giống như một giấc mơ. Dù tôi không ngờ tất cả lại trở thành công cốc. Vâng, tôi không còn là đệ tử nữa. Vốn dĩ tôi chưa từng được ai công nhận, cũng chưa từng được ai yêu thương, nên lòng cũng không đau lắm. Vì ngay từ đầu, tất cả những gì tôi làm chỉ là những trò chó má mà thôi.
Trò đó, cái trò chó má đó, tôi không thể chịu đựng cái trò chó má đó thêm được nữa. Chỉ cần giết Ma vương là mọi chuyện sẽ kết thúc. Tại sao Sư phụ lại muốn đặt lên vai tôi một gánh nặng như vậy? Việc tôi có thể làm chỉ dừng lại ở việc bắt Ma vương thôi mà.
Cuối cùng, tất cả đều là lỗi của tôi. Người cầu xin Sư phụ dạy dỗ là chính tôi, nên người phải gánh chịu cũng là tôi.
Đã đến lúc phải ra đi rồi.
Tôi dự định sẽ kết thúc mọi thứ sau khi giết Ma vương lần này. Vì không nói với ai nên tôi thấy hơi sợ.
Tôi xin lỗi Sư phụ, người sẽ tiếp tục ở lại ngọn núi hoang, nhưng vẫn còn có Flan mà. Dù không biết thằng đó sẽ trụ được bao lâu. Trông nó vậy thôi chứ nó là một đứa khá mạnh đấy. Tinh thần bất ổn là một khuyết điểm, nhưng mà, cũng đành phải chấp nhận thôi.
Và còn một điều tôi chưa kịp nói. Thật ra, tôi không muốn được dạy dỗ. Tôi chỉ muốn một người để dựa dẫm.
Xin lỗi vì đã lừa dối người. Nhưng lúc đó, tinh thần tôi còn bị dồn nén hơn bây giờ rất nhiều. Có lẽ dù có quay lại, tôi cũng sẽ đưa ra lựa chọn tương tự.
Bây giờ nghĩ lại, tôi đúng là một đứa đệ tử tồi.
Giờ đây, mọi chuyện đã đến mức không thể cứu vãn được nữa.
Dù vậy, lòng tôi lại thanh thản. Vì sau khi bắt được Ma vương, mọi thứ sẽ kết thúc. Tôi phải nhắm đến mục tiêu duy nhất đó mà tiến lên. Những đồng đội còn lại chắc cũng đang ngấm ngầm mong tôi chết đi. Tôi không hối tiếc.
Cuối cùng, nếu được nói thêm một lời, thì giấc mơ của Sư phụ là một ảo ảnh không bao giờ có thể thành hiện thực, ít nhất là tôi nghĩ vậy.
Biết đâu được, có lẽ sẽ xuất hiện một người vượt qua được lý tưởng đó của Sư phụ. Dù tôi không nghĩ vậy. Nếu có một người như thế, chắc tôi sẽ ghen tị lắm. Vì người đó sẽ nhận được toàn bộ tình thương của Sư phụ, thứ mà tôi không bao giờ có được.
Tôi đã cố hết sức mình. Nhưng đến đây thôi.
Nếu người đọc dọc bài viết này, nhất định, bắt buộc. Cứ mỗi hai──, từ đầu tiên──
Và xin người, hãy nghiền ngẫm lại những ngày tháng ở bên tôi.
Từ người đệ tử tồi tệ nhất của Sư phụ.
──Bức thư được viết như vậy.
----
Nội dung bức thư có hình thức tương tự như của Lumen. Không phải một giọng văn tươi sáng, mà là giọng điệu của một người sắp chết.
Lần này cũng có điểm đáng ngờ.
Những câu văn được viết một cách gượng gạo và những dấu vết như thể ai đó đã xóa đi.
Chắc chắn câu cuối cùng là lời nhắn gửi đến Sư phụ. Vì ngoài tôi ra, hắn đều dùng kính ngữ với tất cả mọi người.
Nếu nghĩ theo hướng đó, thì câu ngay trên có lẽ là thông điệp gửi cho tôi chăng. Vốn dĩ đây là lần đầu tiên có nội dung như thế này mà?
Và chữ "dọc", được cố tình nhấn mạnh. Cái này cũng không thể bỏ qua được.
Có thể chỉ là một lỗi đánh máy đơn giản, nhưng biết đâu được. Cứ ghi nhớ đã.
Tóm lại, bức thư gửi Alliana quá khác thường so với một người sắp chết.
Bức thư gửi Lumen thì bị ngắt ở đoạn "Và…………,". Như thể hắn muốn nói điều gì đó, nhưng bị ai đó ngăn lại.
Bức thư gửi Sư phụ, Reke, lại có cảm giác như đang cố truyền đạt thông tin cho một ai đó khác ngoài Sư phụ. Và đối tượng đó có lẽ là tôi.
Nhưng trong thư của tôi chỉ có một câu. Hãy chuyển những lá thư này đi. Không có nội dung nào khác.
Lẽ nào, bức thư thật sự viết cho tôi lại tồn tại ở một nơi khác?
Nếu vậy thì có nghĩa là ai đó đã lấy nó đi giữa chừng. Hiện tại không nghĩ ra được ai, nếu vậy thì không phải sao.
Những người khác, nội dung thư được viết chi chít đến kín cả trang giấy. Ngay cả ông chú chết tiệt đó cũng được viết nhiều hơn tôi, nên đây là một suy luận không thể bỏ qua. Tạm thời, đây là những gì có thể biết được ngay lúc này.
Để trở về nhà, vẫn còn bốn lá thư nữa, và nếu mở hết chúng, liệu tôi có thể gột rửa được cảm giác khó chịu này như một phần thưởng kèm theo không?
Phải, việc tìm ra bí mật ẩn sau những lá thư chỉ là chuyện ngoài lề. Những cảm xúc khác... không có.
Người tiếp theo cần gặp, cuối cùng cũng là Đội Anh hùng. Từ bây giờ mới là khởi đầu thật sự đây.
Dĩ nhiên, trước đó có một người quen cần phải gặp.
Không phải là một nhân vật quan trọng, nhưng nếu có một con rồng đi cùng thì sẽ rất hữu dụng. Đặc biệt là để đến Long Quốc, nơi có các kiếm sĩ, cần có một người bảo lãnh để chứng thực danh tính. Cơ hội như thế này không đến thường xuyên.
Khi mưa tạnh, hãy đi tìm lại.
Sau khi sắp xếp sơ lược lịch trình sắp tới, tôi ngả lưng trên tảng đá như một chiếc giường. Nền đá lạnh lẽo và ẩm ướt, cảm giác như có thứ gì đó đâm sâu vào lồng ngực.
Tôi đã hồi phục thể lực được bao lâu thì những hạt mưa bắt đầu thưa dần. Bầu trời vốn mịt mù mây đen và sương mù đang dần đón nhận những tia nắng mặt trời.
Giờ là lúc lên đường trở lại.
Valkvogel. Mày đang trốn ở đâu nhỉ. Chắc sẽ không xé xác mình ngay khi gặp mặt đâu nhỉ. Tội lỗi nó gây ra thì nhiều thật, nhưng với tình nghĩa bấy lâu... không, chắc chắn nó sẽ tìm cách giết mình.
Dù vậy, có thông tin là nó đã bị thương nên có lẽ đang trong tình trạng không thể sử dụng sức mạnh một cách trọn vẹn. Có thể đang bị đeo một viên đá phong ấn trên cổ, hoặc trong tình trạng tương tự. Vậy thì sẽ không chết được.
Quần áo cũng gần khô rồi, giờ xuất phát thôi nhỉ.
Đang nghĩ vậy và mặc lại bộ quần áo đã phơi khô.
Thì từ sâu bên trong hang động, những tiếng rên rỉ đầy đau đớn bắt đầu vọng ra.
Lẽ nào là người? Không, nếu nghĩ vậy thì còn đáng sợ hơn. Tại sao lại có người ở một nơi hẻo lánh thế này.
...Hay lẽ nào là Valkvogel.
Một con rồng to hơn cả một ngôi nhà bình thường lại ở trong một hang động cỡ này, đây đâu phải là chuyện ma đô thị. Mà tính cách của nó cũng không phải loại thích Biến hình.
Cái đầu cố gắng phủ nhận nhưng cơ thể lại biết. Dư âm của quá khứ đang thoang thoảng bay tới. Một cảm giác mà trước đây tôi thường xuyên cảm nhận được.
Cô ta đang ở đây.
Lạ thay, tôi không hề run rẩy. Tôi nắm chặt Cỏ rồng mà Beten đã tặng trong một tay và từ từ tiến về phía nguồn phát ra âm thanh.
Vậy rốt cuộc mình đang làm gì..., à.
Mình đang đi gặp.
Một mối tình xưa.