Tầng hầm rất rộng.
Trông như thể nó được cải tạo từ một bãi đỗ xe dưới hầm, rộng lớn phải hơn 200 pyeong. Dĩ nhiên, đây không phải bãi đỗ xe mà là một ngôi mộ cổ kỳ quái được cải tạo lại.
Ma Tháp Trăng Non được xây dựng trên một hầm mộ lớn của Vương quốc ma thuật.
Tiêu diệt Ma Vương. Chỉ với công trạng đó, nàng đã trở thành Ma Tháp Chủ, và tòa tháp này được xây nên vì nàng. Do không đủ không gian xây mới, người ta đã cải tạo ngôi mộ thành ma tháp, đó là lời đồn lan truyền trong dân chúng.
Nếu là tôi, có cho tôi cũng chẳng thèm lấy một tòa nhà xây trên mộ. Sống sao cho yên ổn được chứ.
Nhưng xem ra cách suy nghĩ của Aeon khác hẳn người thường. Đến mức có thể chôn mình dưới tầng hầm đầy xác chết để nghiên cứu.
Đi mãi, đi mãi mà hành lang vẫn cứ hiện ra. Ánh sáng màu lam nhạt lan tỏa một cách dịu nhẹ, cướp đi mọi giác quan khiến tôi không thể nhận ra tình hình bên ngoài đang thay đổi thế nào.
Thật lòng mà nói, tôi đã rất kinh ngạc.
Ma Vương vừa chết chưa đầy một tháng, mà đã có thể xây được một công trình như thế này sao?
Đây không phải là phần bên ngoài dễ thi công, mà là phần nội thất được hoàn thành trong một thời gian ngắn đến vậy. Thậm chí không gian còn được kết nối liên tục.
Trừ khi huy động cả rồng đến để xây dựng, liệu có thể tiến hành thi công nhanh đến mức này không?
Tôi bước đi trên hành lang. Đi, đi, đi, rồi lại đi tiếp. Nhưng con đường vẫn không kết thúc. Điều này chỉ có một ý nghĩa duy nhất.
Aeon đang từ chối gặp tôi.
Tôi có linh cảm, nhưng không có bằng chứng. Vì vậy, tôi dùng dao găm đâm vào ngón tay.
Rồi tiếp tục bước đi. Thỉnh thoảng lại để máu từ đầu ngón tay rỉ ra.
Sau vài bước nữa, tôi kiểm tra sàn nhà. Vệt máu đã tạo thành một hoa văn hình tròn trên mặt đất.
Nghĩa là tôi đang đi vòng quanh một chỗ.
Tầng hầm của ma tháp, lời cảnh báo của Tâm Nhãn. Xét tất cả mọi thứ, không gian này được “cho tôi thấy” theo một cách có chủ đích.
Hành lang trải dài vô tận, bối cảnh tối tăm.
Đúng cái không khí của một phòng nghiên cứu dưới hầm mà tôi đã tưởng tượng. Với mong muốn tôi sẽ tiếp tục lạc lối.
“Này, tôi biết cả rồi, giải ma pháp đi.”
Ma pháp ảo ảnh, Hợp Sóc.
Đó là tên của ma pháp đã được dùng lên tôi. Ma pháp che khuất mặt trăng. Một trong những loại ma pháp thường được gọi là ma pháp ảo ảnh hay ma pháp huyễn ảnh, một kỹ thuật tôi đã từng thấy vài lần.
“Bảo tôi vào đi mà. Giờ lại không muốn đối mặt à?”
Nếu không nhận ra, chắc tôi sẽ chỉ lặp đi lặp lại việc đi bộ cho đến khi gục ngã.
Đã mất công mời vào, rốt cuộc cô ta đang nghĩ cái quái gì vậy.
Ngay khi giọng nói của tôi dần tan biến, căn phòng tối tăm cuối cùng cũng sáng lên.
Tôi cảm thấy nhói đau ở ngón tay. Tôi đưa ngón tay đang chảy máu lên miệng. Máu nhanh chóng ngừng chảy.
Uỳnh, tôi nghe thấy tiếng mặt đất rung chuyển. Chỉ là âm thanh thôi. Sàn nhà hoàn toàn không nhúc nhích, xem ra cô ta đang giải trừ ma pháp đã giăng ra.
Rồi từ dưới sàn, mặt trăng bắt đầu từ từ mọc lên.
Đó là một vầng trăng non.
Nó trườn trên sàn nhà với hình dạng như một lưỡi đao cong.
Cuối cùng, nó bám vào tường. Trăng non đã trở thành trăng thượng huyền.
Vầng bán nguyệt hướng lên trần nhà.
Bán nguyệt chẳng mấy chốc đã thành trăng tròn, đứng sừng sững nhìn tôi.
Sau một lúc lơ lửng trên đỉnh đầu tôi, vầng trăng tròn đang chập chờn bỗng tan biến. Nó phân tán thành từng mảnh, tung tóe ánh sáng.
Rồi toàn bộ khung cảnh trước mắt tôi nhanh chóng biến mất như bị hút vào một điểm.
Hành lang tối tăm trở nên trắng bệch.
Cảm giác như đang nhìn thấy ảo ảnh. Nếu dùng ma túy thì có cảm giác này không nhỉ? Dù chưa thử bao giờ nhưng tôi nghĩ mình hiểu được.
Một cánh cửa hiện ra trước mắt. Hình dáng rất quen thuộc.
Thứ duy nhất thay đổi chắc chỉ là tôi đã đi từ trên mặt đất xuống dưới hầm.
Tôi nắm lấy tay nắm cửa. Cửa không khóa. Tôi vặn sang phải, cánh cửa mở ra.
À, mà đáng lẽ chỉ cần dùng Tâm Nhãn là xong rồi còn gì.
Chắc do tinh thần hơi chập chờn nên tôi không nghĩ ra. Ngày xưa đầu óc tôi nhạy bén lắm mà. Có lẽ do già rồi chăng.
Cạch, cánh cửa mở ra, một người phụ nữ với mái tóc màu lam nhạt thảm hại chào đón tôi.
Chiếc áo choàng màu nâu đỏ với tay áo đã sờn, miếng bịt mắt che một bên, và cả thân hình đẫy đà không biết nên nhìn vào đâu. Chẳng có gì thay đổi so với lúc Anh hùng chết cả. Ngay khi suy nghĩ đó lóe lên, khuôn mặt của nàng đập vào mắt tôi.
Gặp lại sau gần hai tuần, nàng đã trở nên tiều tụy một cách sa đọa.
Alliana vẫn còn là nhẹ. So sánh nàng với Aeon cũng giống như so sánh một cái xác cháy với một người bình thường vậy.
Gương mặt hốc hác như thể đã không ăn uống gì trong nhiều ngày. Nàng trông càng thêm mệt mỏi giữa đống giấy tờ, sách vở, thuốc men vứt bừa bãi xung quanh.
Con mắt phải vô hồn vừa trống rỗng lại vừa ẩn chứa sự cuồng loạn. Chỉ riêng điểm này là đã thay đổi rõ rệt so với trước đây.
Ngoài ra, mọi thứ đều tương tự như thường lệ, hoặc đúng hơn là giống hệt lần đầu chúng tôi gặp nhau.
Tôi nhặt một cái lọ thủy tinh chứa nội tạng ếch lên. Dùng để làm gì nhỉ?
“Nhìn cái cảnh bừa bộn lộn xộn này, xem ra công trình nghiên cứu vĩ đại đó vẫn chưa hoàn thành nhỉ?”
Aeon không thèm liếc nhìn tôi lấy một cái, vẫn đang xem xét đống giấy tờ và hí hoáy viết gì đó.
Tôi không nói gì thêm. Chỉ khoanh tay đứng nhìn bóng lưng của nàng.
Với bộ dạng da bọc xương, nàng quay sang nói với tôi. Lại còn bảo tôi phải dùng kính ngữ.
Cái con mụ thiên tài tự cao tự đại đó xem ra cũng để ý đến ánh mắt của người khác đấy.
“Flan, sao không dùng kính ngữ?”
“Tôi không còn là người khuân vác nữa. Chỉ là một người giao hàng có thể thấy ở bất cứ đâu. Nếu muốn cãi nhau thì thật đáng tiếc. Bây giờ chúng ta ở vị thế ngang hàng… cứ nói chuyện bình thường đi.”
Thời còn trong Đội Anh hùng, tôi đã dùng kính ngữ với tất cả thành viên ngoại trừ Troca. Có lẽ đó là một cách chuộc tội, hồi đó tôi đã sống mà chẳng có chút lòng tự trọng nào.
Hừm, vậy à?
Aeon buông một câu thờ ơ.
“Vậy, cái nghiên cứu vĩ đại đó đến đâu rồi? Troca chết rồi thì đương nhiên là thất bại nhỉ?”
Nàng ta lờ tôi đi, tiếp tục viết rồi lại xóa thứ gì đó trên giấy.
Tôi không có thời gian để đợi Aeon bắt đầu nói chuyện. Tôi nắm lấy vai nàng và xoay người nàng lại đối mặt với tôi.
Mặt nàng đã quay về phía tôi, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào những công thức kỳ lạ.
Giữa lúc đó, sau khi hí hoáy viết thêm vài chữ bằng bút, cuối cùng nàng cũng nhìn tôi.
“Nghiên cứu đó tạm thời gác lại rồi. Có việc gấp hơn cần làm. Dĩ nhiên là tôi có kế hoạch hoàn thành nó sớm thôi.”
Đôi mắt nàng đảo qua đảo lại, trông như đang suy nghĩ điều gì đó.
“Nhân tiện, tôi hỏi một câu được không?”
Tôi gật đầu, định bụng sẽ trả lời qua loa.
Aeon vươn tay lấy một tờ giấy mới và chuẩn bị ghi lại câu trả lời của tôi.
Một câu hỏi à. Chắc là hỏi tại sao tôi lại đến đây, tôi đã lơ là nghĩ vậy.
“Những thông tin đa dạng về Troca? Ví dụ như, lý do tại sao Troca phải bỏ rơi chúng ta và chạy trốn vì những người khác chẳng hạn─”
Lời vừa thốt ra từ cái mõm đó khiến tôi chỉ muốn vặn gãy cái cổ vừa mới gật đầu của mình.
Biết rõ ma lực của Troca được tạo ra bằng cách đánh đổi tuổi thọ của chính cậu ấy, mà vẫn không ngừng bòn rút, thế mà giờ còn nói cái gì?
Những người khác?
“Câm cái mõm lại, nếu không muốn chết.”
Hành động của mình là vì đại nghĩa nên không thèm để vào mắt luôn à?
Lực trong tay tôi ngày càng mạnh hơn. Răng rắc, tôi siết chặt vai nàng như muốn nghiền nát nó. Có những câu hỏi nên hỏi và không nên hỏi. Cô đúng là thật.
Mắt tôi đỏ ngầu. Không hiểu sao Tâm Nhãn cũng tự động kích hoạt. Tôi cảm thấy mặt mình đang méo đi.
Aeon cười nhạo tôi. Ha ha ha. Tiếng cười chói tai, một nụ cười giễu cợt không cảm xúc. Một tiếng cười được tạo ra chỉ để chế nhạo tôi.
“Sao lại nổi giận thế? Mà ngươi có thắng được ta không? Trông ta có vẻ yếu đuối thế này thôi chứ về ma pháp ta cũng thuộc top ba đấy nhé? Cho dù ngày xưa ngươi───”
“Tao đã bảo mày câm miệng lại rồi.”
Ai cũng có một điểm yếu chí mạng. Và Aeon là loại người chẳng thèm quan tâm đến điều đó. Còn tôi lại là loại người đụng vào là nổ ngay.
Không khí lạnh lẽo chùng xuống. Tình hình căng thẳng đến mức ai tấn công trước cũng không có gì lạ, nhưng cơn giận của tôi không kéo dài lâu.
Có nổi điên ở đây cũng chẳng được lợi lộc gì, mà cái gọi là điểm yếu đó cũng đã biến mất từ lâu rồi.
Phải, đã ra đi rồi.
Câu hỏi thì… cứ cho là có thể hỏi đi. Ừ. Cứ vậy đi.
Vốn dĩ có đánh thắng cũng chẳng được gì. Nếu cả niềm tin mỏng manh cuối cùng cũng tan biến, e rằng trái tim tôi sẽ không chịu nổi.
Phương pháp đó, tôi đã quyết định chỉ dùng vào phút cuối cùng, khoảnh khắc sau cuối mà thôi.
Lực trên tay tôi yếu đi. Một cảm giác kiệt sức.
Đôi chân tôi dường như cũng đã rã rời. Vừa cố gắng trấn tĩnh đôi chân đang run rẩy, tôi đã không còn chút sức lực nào ở chân. Cuối cùng, tôi ngồi phịch xuống sàn. Nàng nhìn tôi với ánh mắt đầy hứng thú.
“Haizz……”
“Vậy Flan, tại sao ngươi lại đến đây?”
Aeon lên tiếng hỏi khi tôi đang ngồi bệt xuống một cách yếu ớt. Tôi lại quên mất.
Đúng rồi.
Mình đến đây để mở lá thư.
“Để chuyển di chúc. Và thu hồi sức mạnh của Nữ Thần. Lại quên mất mục đích rồi làm cái gì thế này….”
Tôi bất giác bật cười. Dù có mất trí đến đâu cũng không được quên mục đích cơ bản chứ. Tinh thần của mình thật sự đã đến giới hạn rồi sao.
Dĩ nhiên, dù vậy cũng không thể bỏ cuộc được.
“Di chúc? Nếu là tờ giấy mà ngươi vội vàng cất đi lúc đó thì không cần đâu.”
Đó là lúc tôi lấy tờ giấy từ trong ngực áo ra.
“Troca vẫn còn sống. Cần gì đến di chúc của Troca chứ?”
Cái gì?
Cảm giác toàn thân lông tóc dựng đứng. Sợ hãi, kinh hoàng, kính sợ, ghê tởm, và vô số cảm xúc khác đồng loạt ập đến.
“Trông ngươi có vẻ không tin nhỉ. Troca vẫn còn sống, và ta có thể chứng minh điều đó.”
Một sự sỉ nhục vừa phải. Không phải là giọng điệu châm chọc nhẹ nhàng hay một đòn tấn công thẳng vào điểm yếu, mà khi nghe một lời xúc phạm đến mức không thể hiểu nổi, người ta ngược lại sẽ không có suy nghĩ gì cả. Tôi bây giờ chính là như vậy.
Cảm xúc của tôi bỗng chốc lặng đi. Phải nghe những lời vô nghĩa ở mức độ hợp lý thì mới có phản ứng, chứ nghe một lời nhảm nhí vượt ngưỡng thì làm gì có phản ứng nào. Thực ra không phải là lặng đi, mà là hoàn toàn tê liệt, không thể làm gì được.
Aeon nắm lấy cánh tay tôi và dẫn tôi đi đâu đó.
Hắn còn sống? Cô ta nghĩ đó là lời nói có lý sao?
Nếu Troca còn sống, thì những bí mật gắn liền với lá thư… tất cả đều là nhảm nhí hết sao. Vậy thì tôi.
“Ta sẽ cho ngươi thấy. Lý do tại sao Troca vẫn còn sống.”
Không. Dù là gì đi nữa, mình chắc chắn sẽ đến được với sự thật.
Dù không biết sự thật đó có hình dạng gì. Nhưng tôi chắc chắn có cảm giác như vậy.
“Ta vẫn luôn tìm kiếm, ta biết chắc chắn ngươi sẽ hiểu được.”