Có lẽ vì căng thẳng sau trận chiến vừa tan biến, lỗ thủng mới toanh trên bàn tay phải bắt đầu đau nhức.
Liếc nhìn qua, xương và gân đều đã đứt lìa. Các ngón tay lủng lẳng dính vào một cái lỗ tròn vành vạnh.
Cánh tay nát bét mới hồi phục chưa được bao lâu mà đã lại thành ra thế này rồi.
Phải chỉnh đốn lại trước khi đi lên thôi. Trước tiên phải xử lý cái cánh tay chết tiệt này đã. Dù sao cũng có băng gạc, quấn tạm lại chắc cũng hơn là không có gì. Mặc dù tôi không chắc vết thương cỡ này thì băng gạc có ăn thua không. Nhưng có còn hơn không.
Vì đã dùng giấy để chiến đấu, tôi lại lôi bức thư ra xem thử, phòng trường hợp nó đã biến mất khỏi người mình.
Thì, như mọi khi, bức thư vẫn bình an vô sự.
Bốn lá thư đã mở hơi nhàu một chút, còn ba lá thư chưa mở thì vẫn nguyên vẹn…
Khoan đã, sao lại là bốn lá?
Tôi đếm lại số thư một lần nữa.
Những lá thư bị hư hại bao gồm:
Lá thư màu hoàng yến.
Lá thư màu hồng nhạt.
Lá thư màu cam.
Và, lá thư màu xanh chàm. Là thư của Aeon.
Tôi nhìn vào ống tiêm. Ánh sáng lấp lánh màu xanh chàm của nó thật ấn tượng.
Bức thư đã được mở, và Aeon đã biến mất. Ống tiêm kỳ lạ kia thì chứa đầy ma lực của Aeon. Hơn nữa, lượng ma lực đó đủ để rút ra dùng liên tục.
Nếu vậy thì, chẳng lẽ nào.
Thứ chứa bên trong này, là Aeon?
Không, không thể nào.
Mà không. Cũng có thể lắm chứ.
Phải rồi. Chà, ra là vậy sao.
Thế thì nếu tôi bị cái ống tiêm này đâm trúng… hừm.
Aeon, con đĩ chết tiệt này. Mày định biến người khác thành cái dạng này sao?
Một kẻ tôi căm ghét. Một con người tôi chẳng có chút thiện cảm nào. Đôi khi tôi đã mong nó chết đi, một kẻ mà tôi đã muốn giết chết.
Vậy mà khi chuyện đó thật sự xảy ra, tôi lại chẳng vui vẻ gì cho cam.
Chỉ thấy đau đầu.
Là nói dối. Thật ra tôi thấy hả hê lắm. Chỉ cần thế là đủ rồi sao?
Điều đáng lo ngại duy nhất là hành trình sắp tới sẽ còn gian nan hơn nữa. Giết Ma Tháp Chủ. Chuyện này mà bị phát hiện thì không chỉ kết thúc bằng việc ngồi tù đâu. Nếu bị Vương quốc ma thuật phát hiện, có khi tôi sẽ bị đem đi làm vật thí nghiệm. Bị cả hai quốc gia truy đuổi cùng lúc… hừm. Sẽ vất vả đây.
Mà, chắc trước mắt sẽ không bị phát hiện đâu. Dù sao thì Ma Tháp cũng có mấy người đâu.
Điểm đến tiếp theo là Tòa thánh.
Nó nằm ở vị trí hoàn toàn trái ngược với Vương quốc ma thuật. Vậy nên ít nhất sẽ không có chuyện bị Vương quốc ma thuật truy đuổi.
Dù cho nơi đó có liên quan mật thiết đến Đế quốc, nhưng chỉ cần nhét cho họ ít tiền lót tay và không hé răng nửa lời về Nữ Thần thì chắc sẽ không bị bắt đâu nhỉ.
Nghĩ đến chặng đường tiếp theo, toàn thân tôi đã thấy đau nhức rồi. Kiểu này chắc chết trước khi về nhà mất.
Xung quanh tĩnh lặng.
Nhưng những tiếng nổ vang vọng từ trên mặt đất vẫn không ngừng dội xuống.
Ít nhất cũng phải đợi ở đây nghỉ ngơi cho đến khi trên đó yên tĩnh trở lại.
Bây giờ mà ra ngoài ngay thì với cánh tay tả tơi này, tôi cũng không thể chiến đấu tử tế được. Thực ra, tôi cũng không nghĩ nghỉ thêm vài phút thì tình trạng sẽ khá hơn ngay. Chỉ là tôi muốn nghỉ một lát thôi.
Tôi ngồi phịch xuống sàn. Rồi mở lá thư ra.
Lá thư của Aeon toát lên một vẻ gì đó vô cùng đáng ngại.
Nhưng cũng không có lý do gì để không đọc nó.
Tôi cầm lấy tờ giấy màu xanh chàm, và đọc nội dung.
* * *
Chào? Đây là lá thư cuối cùng tôi để lại trước khi chết.
Thời gian qua tôi đã thiếu sót nhiều phải không?
Xin lỗi, cuối cùng lại thành ra thế này. Tôi không thể giúp cô nghiên cứu được nữa rồi. Vì tôi chết rồi mà!
Chà,
Dù sao thì.
Tôi bắt đầu đây.
Lần tôi cùng Plion đến gặp cô, đó là lần đầu chúng ta gặp nhau nhỉ. Tôi vẫn luôn nghĩ về lúc đó.
Thật lòng đấy. Không phải nói dối đâu. Dù có nhiều cô gái khác, nhưng khoảnh khắc đó là thứ tôi nhớ rõ nhất.
Có lẽ vì vậy mà bây giờ tôi nhớ cậu rất nhiều. Chúng ta đã cùng nhau bắt đầu cuộc hành trình mà, phải không? Chà, dù so với điều đó thì chúng ta cũng chẳng làm được nhiều việc cho lắm.
Thực ra, tôi toàn làm những chuyện có lỗi với cô thôi. Nhân cơ hội này, tôi xin lỗi một lần nữa nhé. Là n■i dối.
Hãy tha thứ cho tôi vì đã không thể truyền ma lực cho cô. Tôi đã muốn giúp cô nghiên cứu thêm một chút. Nếu vậy, chẳng phải chúng ta đã có thể nghỉ ngơi trên bờ biển có những con sóng bạc lấp lánh rồi sao?
Biển bạc. Tôi đã muốn cùng tất cả đồng đội du hành đến nơi đó… Chà, cuối cùng thì điều đó cũng không thể thành hiện thực được nữa rồi.
Cuối cùng tôi không biết sẽ thành ra thế này. Vì vậy đây là tội của tôi.
Hãy từ b■ đi, và thà rằng hãy gi■t tớ đi.
Nếu cô hoàn thành được nghiên cứu đó, chắc chắn sẽ không cần đến Anh hùng nữa. Giá mà một thế giới như vậy đến được thì tốt biết mấy. Tôi cũng đã mong muốn một thế giới tươi đẹp như vậy.
Lẽ ra tôi phải tìm khắp nơi, tìm mọi cách để truyền ma lực cho cô. Xin lỗi. Giá như lúc đó tôi truyền nhiều ma lực hơn thì đã không xảy ra chuyện này.
Tôi muốn đến ■ để gặp m■. Chỉ cần vậy thôi là không còn gì quan trọng nữa.
Aeon, vậy thì, thời gian qua xin lỗi và cảm ơn cô. Vậy thôi nhé… À phải rồi, nếu thiếu ma lực thì hãy dùng Plion nhé. Vậy thì, thật sự, tạm biệt.
Từ người anh hùng ngu ngốc.
Và, trong phần bị cắt ■ có hai trang chồng lên nhau─
Gửi Đại pháp sư vĩ đại.
─Hãy xác■■.
Lá thư thứ năm được viết.
* * *
Nếu phải diễn tả cảm nhận của mình sau khi đọc xong lá thư này bằng một câu, thì nó sẽ là thế này.
…?
Một sự hoài nghi thuần túy. Tôi không thể hiểu nổi nội dung.
Phải diễn tả cái này thế nào đây. Tôi cũng không biết nữa.
Đúng là mấy cuộc thi hùng biện thật vô dụng.
Mắt tôi có vấn đề, hay nội dung bức thư thật sự kỳ lạ? Dù một bên mắt không nhìn rõ, nhưng cũng không đến mức nhìn ra thứ không tồn tại. Cũng không đến mức không nhìn thấy thứ đang có.
Nội dung cứ như thể được viết bởi hai người cùng một lúc. Nét chữ của Troca và nét chữ của một người khác chồng lên nhau. Chẳng lẽ cậu ta vừa đánh nhau vừa viết thư sao?
Hơn nữa, có lá thư nào bị hư hại đến mức này không?
Không, chưa từng có lá thư nào như vậy. Một lá thư rõ ràng đã có người can thiệp. Hơn nữa, có vẻ như sự can thiệp diễn ra đồng thời với lúc viết.
Và lá thư được viết là sao nữa. Tại sao tên tôi không phải là tên thật hay Flan mà lại là Plion. Thậm chí có vài câu trông như do một người hoàn toàn khác viết.
Phần lớn những lá thư tôi đã xem đều bị thao túng sao? Đến mức tôi phải suy nghĩ như vậy.
Ngoại trừ ba lá thư còn lại, trong số những lá thư đã xem cho đến giờ, trừ lá thư gửi cho Lumen ra thì tất cả những lá còn lại đều có điểm đáng ngờ.
Kể cả không tính lá thư của Aeon, thì còn có lá thư của Sư phụ giấu tin nhắn bên trong. Rồi cả lá thư của Alliana với nét chữ hoàn toàn khác.
Thực ra có rất nhiều điểm đáng ngờ.
Đặc biệt là phần khiến tôi bận tâm nhất.
Là dối trá, đừng tin.
Tôi không biết phải tin cái gì, và không được tin cái gì. Nhưng qua lá thư này, tôi đã biết được một điều, ít nhất những lá thư đã bị thao túng. Vì mục đích của ai đó.
Ít nhất thì tôi cũng biết mục đích đó chẳng giúp ích gì cho mình.
Nếu là nội dung có ích cho tôi, ít nhất họ cũng đã giải thích rồi. Nghĩ vậy, tôi không cho rằng việc nhờ tôi chuyển thư là một điều tốt đẹp gì. Có khi nào đưa hết thư là tôi sẽ chết không, ha ha.
Tổng hợp lại, có lẽ ý là đừng tin hoàn toàn vào nội dung được ghi trong thư.
Những nội dung đáng ngờ trong lá thư lần này. Bị cắt… hai trang chồng lên nhau, thứ hai? Điều này có nghĩa là gì? Sau này phải tìm hiểu kỹ mới được.
Có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian để chọn lọc thông tin cần thiết từ những tin nhắn Troca đã giấu và những đoạn văn bị thao túng.
Không, biết đâu ngay cả điều này cũng đã bị thao túng. Dù vậy, trước mắt tôi chỉ có thể tin vào những nội dung mà Troca đã lén để lại.
Tiếng nổ từ phía trên cũng đã lắng xuống. Chắc là sắp ra ngoài được rồi.
Nghĩ vậy, tôi chống tay xuống sàn, và cổ họng tôi nôn ra một cục máu.
“Khụ, hộc, khặc….”
Con Nữ Thần chết tiệt. Đến cuối cùng vẫn giở trò này. Làm ơn để tao yên đi.
Những cục máu đông trào lên từ tận đáy phổi văng tung tóe trên sàn. Cục huyết khối như thể được đúc nguyên từ lá phổi bao phủ khắp sàn căn phòng chật hẹp. Mùi sắt tanh nồng nặc bốc lên.
Đầu óc quay cuồng. Cảm giác như đang ngậm một miếng giẻ đẫm máu trong miệng.
Chết tiệt, phản phệ đến nhanh quá vậy.
Tôi đã nghĩ ít nhất mình có thể vung thêm vài lần nữa chứ.
Mà không, vốn dĩ đây cũng không phải sức mạnh của mình, có thể dùng được là may mắn lắm rồi sao? Thật biết ơn quá đi mà.
Ha ha ha. Cùng với tiếng cười, tôi cảm nhận được máu đang trào ngược từ sâu bên trong. Cơ thể không chịu nổi, lại nôn ra một cục máu nữa.
Khóe miệng tôi nhuốm đầy máu bẩn.
…Cứ thế này thì đến lúc trở về thế giới cũ chắc tôi thành bán sống bán chết mất.
Biết đâu nguyên nhân khiến Troca phát điên cũng là vì sức mạnh này. Chỉ dùng có vài lần mà cả thể xác lẫn tinh thần đều tan nát. Cái gã đã liên tục sử dụng sức mạnh đó… chắc chắn đã bị ăn mòn rồi.
Vậy thì cũng có thể hiểu được tại sao Troca lại phát điên. Chắc cậu ta chỉ gắng gượng được nhờ sức mạnh của Anh hùng. Nghĩ vậy thì kẻ đã thao túng những lá thư, là… Nữ Thần sao.
Hiện tại tôi không thể chắc chắn được.
Dù vậy, nội dung viết trong thư đã mất đi độ tin cậy. Điều này thì chắc chắn.
Bởi vì hầu hết nội dung đều là những lời tốt đẹp chỉ dành cho người nhận thư. Nếu không phải bị thao túng, thì dù có là một thằng ngu ngốc đến đâu đi nữa, một người bị dồn đến bờ vực tự sát cũng không thể nào chỉ nói những lời tốt đẹp được. Chắc là vậy.
Nếu Troca tự tay viết, cậu ta chắc chắn sẽ không bao giờ thêm vào những lời lẽ an ủi tinh thần.
Hơn nữa, lá thư viết cho tôi cũng không thể tin được. Dù vậy, việc tôi có thể làm chỉ là chuyển thư mà thôi.
Dù sắp xếp lại tình hình một lần nữa, tôi vẫn có cảm giác mạnh mẽ rằng mình đang bị dụ dỗ. Nếu chuyển hết thư, có khi nào chuyện gì đó thật sự sẽ xảy ra không?
Chà, đằng nào cũng bị dụ. Thì cứ đâm lao theo lao vậy. Vừa giả vờ bị lừa vừa quậy cho một trận ra trò.
Bị dụ dỗ cũng có nghĩa là đang đến gần hơn với sự thật mà!
Vậy nên, vậy nên.
Phải… cố lên thôi.
Đúng vậy, phải cố lên. Hãy suy nghĩ tích cực. Cố lên nào.
Mình đã hứa rồi mà.
Haa, tôi thở ra một hơi dài. Rồi cầm ống tiêm lên. Những mảnh vụn lấp lánh đang trôi nổi lơ lửng trong dung dịch màu xanh chàm.
“…Đáng đời lắm con khốn ạ, mày cứ chịu khổ một chút đi.”
Cứ chịu khổ đi. Mày cứ mục rữa ở đó cả đời đi. Chà, lúc về thì tao sẽ giải thoát cho mày. Tao sẽ ném mạnh xuống đất cho vỡ tan. Dù sao thì trong trạng thái đó không biết nó còn sống hay đã chết, nhưng nhìn lá thư đã được mở thì chắc là đã chết hoặc ở trong tình trạng tương đương.
Ngược lại, ném xuống đất vỡ tan còn là một hành động nhân từ.
Cho đến lúc đó, tao sẽ tận dụng mày một cách triệt để. Cứ chờ đấy, thằng khốn.
Ống tiêm khẽ rung lên. Hoặc chỉ là tôi thấy vậy. Chẳng lẽ nó nghe được giọng tôi sao.
Hoặc cũng có thể là tôi đã phát điên rồi.
Xung quanh lại trở nên tĩnh lặng. Có thoang thoảng mùi máu.
Giờ thì ra ngoài thôi.
Tiếng nổ cũng đã dần ngớt rồi, chắc là an toàn rồi nhỉ, có lẽ vậy.
Tôi chống tay xuống sàn đứng dậy. Chắc do mất nhiều máu nên tôi thấy choáng váng. Phía trước cũng không nhìn rõ.
Dù vậy, tôi vẫn vịn vào tường và lê bước đi.
Mỗi bước chân, bàn tay lại đau nhói.
Cứ thế, tôi cũng đến được trước cánh cửa trên trần nhà.
Trước tiên, sau khi thoát khỏi đây, có hai điều cần xác nhận. Danh tính của pháp sư đã đón tôi và vị trí của Valkvogel.
Đến giờ vẫn chưa gặp tôi, chắc hẳn cô ta đã phải chịu đau đớn lắm. Chẳng lẽ những tiếng nổ đó là do cô ta đang cố tháo dây xích sao.
Tôi đưa tay lên để mở cửa.
- Rầm!
Ngay lúc đó, cánh cửa hoàn toàn vỡ nát, và tôi cảm nhận được một cú va chạm mạnh vào bụng.
Cơn đau lan khắp toàn thân. Thủ phạm là Valkvogel.
Cô ta đang trong tình trạng như một con nhím với đầy những mũi nhọn cắm trên người. Nhìn tứ chi tả tơi, có vẻ như cô ta đã trải qua một trận chiến khá ác liệt. Trông còn tệ hơn cả lần đầu gặp mặt.
Chuyện gì thế này.
“Khặc…!”
Cổ họng tôi lại một lần nữa phun ra máu.
Là do cú va chạm bất ngờ.