Một căn phòng nồng nặc mùi ẩm mốc.
Cô gái mở mắt.
Thực ra, mắt cô vẫn luôn mở. Vốn dĩ cơ thể này chẳng dễ dàng ngất đi như vậy. Đúng là phải cứng cáp vừa thôi chứ.
Vậy mà cô đã ngất đi trong lần dịch chuyển thứ hai.
Đó là do cô nhạy cảm với ma lực.
Vệt máu khô bên mép thật khó chịu. Mỗi khi cử động toàn thân, những lớp vảy máu lại kêu lạo xạo rồi bong ra. Nhưng tay và chân cô không cử động được. Vốn dĩ cô làm gì có tay chân.
Là do Plion đã tháo rời tất cả.
Giống như việc hắn có thể đắp lên lớp da mặt của cô, những bộ phận còn lại trên cơ thể cô cũng có thể bị tháo rời như vậy. Bởi vì trước khi bị gọi là Quái long, toàn thân cô đã từng bị phân tách một lần.
Dĩ nhiên, phải biết rõ mặt cắt thì mới có thể tháo rời được.
Và người biết điều đó chỉ có cô và Plion, duy nhất hai người.
Vậy nên, tại sao hắn lại tháo tay chân của cô ra? Dù gì thì cũng không thể trốn thoát vì chiếc vòng cổ kia mà.
Đôi cánh tuy đã hỏng đến mức không thể bay, nhưng vẫn đủ sức chống đỡ toàn thân. Với một thân hình đã nhẹ đi vì mất cả tay lẫn chân thì lại càng dễ dàng hơn.
Cô cố gắng quay đầu nhìn sang bên cạnh, Plion đang ngồi trên ghế. Có vẻ hắn chưa ra ngoài. Không, có lẽ là không thể ra ngoài. Chẳng phải họ đang bị quân đội Đế quốc truy đuổi sao? Vác theo một người đồng hành đang bất tỉnh để cắt đuôi kẻ truy đuổi là chuyện bất khả thi. Chắc là hắn đang đợi cho đến khi cô tỉnh lại.
Phía sau Plion, trên chiếc giường bên cạnh là tay và chân của cô.
Đôi tay và đôi chân được đặt ngay ngắn, quấn trong băng vải màu xanh chàm. Chắc hẳn việc cõng cả người cô trong tình trạng bất tỉnh để di chuyển quả thực rất vướng víu.
Đã một thời gian họ không nói chuyện với nhau nên cô thấy thật khó xử khi bắt lời. Ở Ma Tháp là lời thông báo đơn phương trong tình thế bắt buộc, khác với bây giờ. Việc bắt chuyện tự nó đã là một điều ngượng ngùng.
“À, ừm…, ta. Chuyện là… tức là… ta vừa, tỉnh, rồi.”
A, mình lỡ lời rồi.
Lẽ ra nên suy nghĩ bắt chuyện thế nào trước đã. Những lời định nói cứ thế rối tung lên.
May mắn là không có ai đáp lại. Hắn đang ngủ.
Chắc phải mệt lắm nên hắn mới trợn mắt ngủ say như thế. Thậm chí còn chảy cả thứ dịch không rõ là nước dãi hay máu.
Thật may mắn. Nếu hắn mà tỉnh, chắc chắn cô sẽ bị trêu chọc cả tuần.
Nhìn bộ dạng ngủ không chút phòng bị của hắn, trong cô đột nhiên dâng lên một thôi thúc muốn giết người.
Biết đâu bây giờ, mình có thể giết hắn?
Dĩ nhiên là không thể vì chiếc vòng cổ vẫn còn đó. Vả lại, cô cũng đâu có tay chân.
Và cô không thể giết hắn ngay lúc này. Vì cô nợ hắn một mạng. Không thể báo thù ngay được.
Hơn hết, hắn đã làm cả những chuyện ghê tởm để cứu sống mình. Dù không muốn nhưng cô đã nhận sự giúp đỡ. Ít nhất cũng phải báo thù khi hắn còn tỉnh táo.
Cô cũng chẳng muốn được giúp theo cách đó, và nếu có thể nói được, cô đã từ chối rồi.
Đó là lần đầu tiên của mình.
Thôi, vì đó là hành động để cứu người nên cứ bỏ qua đi. Cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra là được.
Phải rồi, là chuyện chưa từng xảy ra. Cứ coi như mình vẫn chưa bị cướp mất.
….
Dù với bất kỳ lý do gì, sự phản bội là không thể tha thứ.
Tuy rằng đã có lúc cô suýt bước qua ngưỡng cửa tử thần vì Plion. Thật lòng mà nói, ngay cả bây giờ sát ý vẫn đang sôi sục. Nhưng hắn đã cứu mạng cô. Dĩ nhiên, chuyện đó chắc cũng là vì mục đích cá nhân của hắn… nhưng, điều đó không làm thay đổi sự thật rằng hắn đã cứu cô.
Điều chỉnh một chút chắc cũng không sao.
Khi giết hắn, thay vì giết một cách đau đớn, hãy tha thứ cho hắn bằng cách bứt đầu hắn trong một lần là được.
Valkvogel tự hợp lý hóa như vậy.
“Khò…… Khò gừ gừ…… Khò ò ò ẹc……”
Đang lúc cô suy nghĩ nghiêm túc. Tiếng ngáy của Plion đã giáng một đòn mạnh vào màng nhĩ của cô.
Tên khốn đó đang bị Đế quốc truy đuổi mà sao có thể ngủ ngon như vậy chứ.
Đúng là ngứa mắt thật.
Mình vẫn sẽ báo thù.
Sẽ không cho hắn ngủ yên. Phải đánh thức hắn dậy ngay.
Mục tiêu của cô là Plion, mục đích là đánh thức hắn.
Cô vểnh đuôi lên thật cao. Đôi cánh thu lại ôm trọn lấy thân mình. Hơi nghiêng phần thân trên để mặt hướng về phía Plion, sau đó, đập mạnh đuôi và cánh xuống sàn.
- Vút!
Thân hình nhỏ bé của Valkvogel lao thẳng vào mặt hắn. Một tiếng động khá lớn vang lên. Nhưng Valkvogel không hề bị ảnh hưởng. Dù đã hỏng nhưng cánh vẫn là cánh, cô có thể nương theo gió để đáp xuống chiếc giường bên cạnh.
Còn Plion, người không có thứ đó, thì úp mặt thẳng xuống sàn.
Rầm!
Một âm thanh giòn giã vang lên.
Khoảng 10 phút sau, ngay khi liệu pháp sốc của Valkvogel chuẩn bị được thực hiện một lần nữa, Plion mới tỉnh lại.
Khi tỉnh lại, hắn nở một nụ cười hạnh phúc. Khóe miệng cong lên tận mang tai như sắp rách. Đôi mắt híp lại một cách kỳ dị như sắp chạm vào khóe môi. Nụ cười trên khuôn mặt đầy sẹo trông thật không hợp chút nào. Phải nói đó là một nụ cười gượng ép hạnh phúc, trông lại càng bất hạnh hơn.
Được một lúc, hắn quay đầu về phía Valkvogel.
Khóe mắt hắn ươn ướt. Vẻ mặt đã trở lại bình thường từ lúc nào. Như thể muốn nói rằng nụ cười vừa rồi chỉ là giả tạo.
Bộ dạng đó trông có chút, chỉ một chút thôi, thật đáng thương.
* * *
Tôi thỉnh thoảng lại mơ.
Không phải là giấc mơ Troca chết. Chuyện đó giờ đã cũ rích rồi.
Gần đây, thứ thường xuất hiện chỉ là một câu chuyện của quá khứ xa xôi hơn một chút.
Nội dung cực kỳ bình thường như một cuốn tiểu thuyết bi kịch hạng ba.
Chuyện quá khứ vừa nhàm chán vừa không có gì thú vị nên tôi sẽ không kể. Vả lại tôi cũng không muốn kể. Tôi không có sở thích kể lể những câu chuyện bất hạnh khiêu dâm, lảm nhảm dài dòng về quá khứ một cách vô ích.
Một gã tuyệt vời như tôi mà nói những lời đó thì cũng thật nực cười.
Mà, dù sao đi nữa. Cứ thế, bỏ qua hết những ký ức dài đằng đẵng, tôi tỉnh dậy từ giấc mơ.
Mở mắt ra là một nơi quen thuộc, thiên đường. Cuối cùng mình cũng chết rồi sao.
Một thế giới trên những đám mây trắng xóa, trong suốt. Nơi có ánh nắng ấm áp và làn gió hiền hòa bao bọc lấy cơ thể. Một không gian huyền ảo đẹp đến mức khiến người ta muốn ở lại thêm dù chỉ một chút, và,
một không gian dâng lên cảm giác ghê tởm không thể diễn tả bằng lời.
Đó là lãnh địa của Nữ Thần.
…Mình vẫn chưa chết.
Lần đầu tiên tôi được mời đến đây sau gần 5 năm bị bắt cóc đến thế giới khác.
Là không gian nơi tôi đã nuôi dưỡng ước mơ khi lần đầu bị bắt cóc và được giải thích về thế giới này. Và là nơi tôi bị đuổi thẳng cổ ngay trước khi nhận được sức mạnh của Anh hùng, với lý do họ đã tìm thấy một vật tế tốt hơn.
May mắn là tôi có thể cử động được cơ thể.
Chính xác hơn là chỉ có phần từ cổ trở lên là tự do.
Khi ngẩng đầu lên, dĩ nhiên là có Nữ Thần ở đó. Vẫn như mọi khi, ngồi trên ngai vàng, như thể đang phô trương toàn thân trắng bệch của mình.
“Bà đã ban phước lành vào lá thư với ý đồ gì?”
Việc đối mặt trực tiếp với Nữ Thần là một chuyện cực kỳ hiếm. Vì vậy, phải nắm chắc thông tin khi có thể.
“…”
Không có câu trả lời.
Dĩ nhiên là bà ta sẽ không nói rồi.
“Tại sao bà lại triệu hồi tôi đến thế giới này?”
“……”
“Bà có biết gì về cái chết của Troca không?”
“……….”
Vẫn im lặng.
Ít nhất cũng phải nói gì đó thì mới nói chuyện được chứ.
Vốn dĩ nếu chính Nữ Thần đã đặt phong ấn lên lá thư của Troca thì kẻ đứng sau giật dây cũng chính là bà ta. Tôi đã đoán trước là bà ta sẽ không trả lời.
Nữ Thần không nói gì mà chỉ lườm tôi. Trông cứ như đang xem một đứa trẻ hờn dỗi.
“Có phải vì ta dùng Thánh kiếm quá nhiều nên mới gọi được ta đến không? Nói gì đi chứ con khốn này.”
“……”
Lần này, thay vì trả lời, một âm thanh kỳ lạ vang lên.
Cạch.
Cạch.
Cạch.
Tiếng gì đó đang cào.
Nghe như thể bà ta đang chuẩn bị thứ gì đó để tra tấn tôi, nhưng không phải.
Bà ta đang cắn móng tay của chính mình. Không hiểu sao vẻ mặt cũng trông hốc hác.
Dĩ nhiên là tôi thấy thật nực cười. Một vị thần thì có gì mà phải sợ chứ. Lại còn tự cắn móng tay của mình, làm cái trò quái gì vậy. Nếu muốn tự hành hạ thì tôi tự tin có thể đánh cho bà ta một trận ra trò đấy.
Chẳng lẽ bà ta đang lo lắng?
Nhưng lo lắng về điều gì chứ.
“Chẳng lẽ tôi đã…”
“Chết đi.”
Bà ta ngắt lời tôi. Lời đầu tiên thốt ra từ đôi môi nặng trĩu ấy là một lời nguyền rủa.
Thì ra điểm yếu của ngươi là lá thư đó.
Tuy có chút đáng ngờ nhưng tốt rồi.
“Này, lá thư đó…”
“Chết đi.”
Lại ngắt lời tôi. Đây là trò mà chỉ những đứa không còn gì để nói mới làm.
Vẻ mặt của Nữ Thần nhăn lại. Ngược lại, vẻ mặt của tôi bắt đầu rạng rỡ.
Nhìn bộ dạng lo lắng của Nữ Thần, tôi cảm thấy việc giao thư đầy gian khổ của mình dường như đã trở thành một việc có ý nghĩa.
Chừng nào chưa chết thì mình sẽ tiếp tục. Tuyệt đối không để cho con khốn đó được hạnh phúc.
“Dù bà có nói gì…”
“Chết đi.”
“Ta vẫn sẽ tiếp tục tiến về phía trước.”
“Làm ơn chết đi.”
Bà ta nói thay lời tôi muốn nói luôn kìa.
Thật cảm kích quá.
Nữ Thần vẫn tiếp tục cắn móng tay.
Mong sao con khốn đó sẽ tiếp tục giữ vẻ mặt này. Từ sâu thẳm trong tim, từ nơi sâu thẳm nhất, tôi tha thiết cầu nguyện. Xin hãy để Nữ Thần rơi vào vũng lầy của sự đau khổ. Xin hãy để bà ta nếm trải nỗi đau tương tự, thậm chí còn hơn cả tôi.
Tôi không tin vào vị thần nào cả, nhưng tôi đã cầu nguyện.
Sau đó, Nữ Thần lặp lại lời nguyền chết chóc thêm vài lần nữa, rồi chỉ ngón tay xuống sàn.
Ngay lập tức, cơ thể tôi bắt đầu chìm xuống.
Xuống dưới những đám mây,
Cơ thể tôi rơi xuống. Tầm nhìn nhuốm một màu đen.
Xuống dưới, xuống dưới.
Rơi xuống không ngừng.
Không,
ngừng.
…Vậy rốt cuộc Nữ Thần sợ hãi điều gì?
Mà, đó cũng chẳng phải là việc có ý nghĩa gì.
Vì sự thật rằng bà ta có một nỗi sợ, chỉ riêng điều đó thôi đã là quan trọng nhất.
Rầm!
Một âm thanh giòn giã vang lên.
Cùng lúc đó, tầm nhìn của tôi trở lại. Một con gián lướt qua trước mắt. Kích thước của nó gần bằng ngón tay trỏ.
A, đau đầu quá.
Một cơn đau đầu không rõ nguyên nhân ập đến.
Sàn nhà cứng ngắc, nhuốm màu đen kịt như gỗ mục.
Tôi ngồi dậy và nhìn xung quanh, đây là quán trọ mà tôi đã vất vả tìm được khi cõng Valkvogel trên lưng.
Một nơi có giá thì đắt cắt cổ mà cơ sở vật chất thì tồi tàn.
Đó là một quán trọ ở ngoại ô thành phố, rất phù hợp với những kẻ trốn chạy như chúng tôi.
Đầu óc tôi quay cuồng. Đó là do tôi đã chạy không ngừng nghỉ suốt một ngày. Cũng có thể là do cơ sở vật chất ở đây quá tệ.
Biết đến bao giờ mới được nghỉ ngơi đàng hoàng đây.
Dù vậy, tôi cũng đã thu được rất nhiều.
Điểm yếu của Nữ Thần.
Vì không nói chuyện được tử tế nên tôi không biết chính xác. Nhưng tôi biết nó có liên quan đến lá thư. Chỉ riêng sự thật đó thôi đã là một thông tin vô cùng quý giá.
Báo thù, dù là một sự báo thù rất nhỏ, tôi cũng phải thử làm tất cả những gì có thể. Vì Nữ Thần chỉ mang lại tai họa cho chúng tôi.
Troca chỉ là tiện thể thôi.
Tôi sẽ tiếp tục giao thư. Và sẽ tiếp tục giải mã những thông tin liên quan đến lá thư. Việc cần làm đã rõ ràng.
Tôi quay đầu nhìn Valkvogel.
“Gì đây, tỉnh rồi à.”
Valkvogel đang nhìn tôi với đôi mắt long lanh. Ánh mắt như đang nhìn một con mèo sắp chết. Dù tôi có trông tàn tạ đến đâu thì cũng đâu đến mức phải bị nhìn bằng ánh mắt đó chứ.
Mà sao cô ta lại ở đó.
Tôi đã rửa sạch thân mình của cô ta cùng với bãi nôn, rồi đặt đại lên giường. Tay chân thì tôi đã quấn băng và bôi Aeon rồi đặt lên một chiếc giường khác.
Rõ ràng là đã đặt riêng ra, vậy mà không biết từ lúc nào đã ở chung một giường.
Thật kỳ lạ. Chẳng lẽ trí nhớ của mình cũng tã rồi sao.
Tôi phủi qua loa lớp bụi trên mặt rồi tiến lại gần Valkvogel. Tình trạng cơ thể cô ta có vẻ đã khá hơn nhiều.
Cô ta ngập ngừng như có điều muốn nói, rồi khi tôi buông tay ra, cô ta mới mở miệng.
“…Ngươi cũng, tỉnh dồ……… tỉnh rồi à.”
Lần đầu tiên kể từ khi đồng hành, một câu nói khác ngoài “Chết đi” được thốt ra.
Tôi đã nghĩ cô ta sẽ nói một câu dài có từ “Chết đi”, thật bất ngờ.
Còn việc nói vấp… cứ bỏ qua đi. Cô ta mới bắt đầu nói lại thôi mà. Giờ mà bắt bẻ thì còn gì vui nữa.
Trước tiên phải gắn lại tay chân đã.
Vì chúng tôi không có thời gian để nghỉ ngơi.