Tôi muốn quay về. Nơi đó có thể là thế giới ban đầu, cũng có thể là nhà. Hoặc có lẽ, đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi.
Thật ra, tôi cũng không tha thiết muốn trở về thế giới cũ lắm. Vì ở đó, tôi là một đứa trẻ mồ côi. Không phải mồ côi từ nhỏ, cha mẹ tôi qua đời trong một tai nạn giao thông trước khi tôi vào cấp hai. Hồi nhỏ, tôi đã sống khá buông thả. Mà nghĩ lại, giờ tôi cũng đã thành niên đâu, nên chắc cũng vẫn là một đứa trẻ con thôi nhỉ? Nói chung, tôi không có nhiều vương vấn với thế giới cũ.
Vì vậy, khi nghe tin mình là Anh hùng, tôi đã vui như muốn bay lên trời.
Căn phòng tôi trở về vẫn chật chội như mọi khi.
Thời gian ước chừng khoảng 5 giờ. Khoảng cách giữa nhà máy và nơi ở khá xa nên cũng mất một lúc mới về đến nơi.
Tầng hai của một tòa nhà cũ kỹ. Vặn cái tay nắm cửa không có lấy một cái móc chìa khóa, nhà của tôi hiện ra. Bên trong chẳng có gì đáng xem, chỉ là một không gian đơn sơ.
Một chiếc giường cũ nát sờn rách. Nó nhỏ đến mức mỗi khi ngủ tôi đều phải gác chân ra ngoài.
Và một cái bàn gỗ tròn ngay cạnh giường, cùng với chiếc ghế ọp ẹp, chúng đều là những thứ vốn có sẵn ở đây.
Và đó là tất cả.
Ngoại trừ đống quần áo vứt bừa bãi trên sàn, thật sự chẳng còn gì khác.
Đối với một kẻ sống trong trại tập trung, tôi đang tận hưởng một cuộc sống khá sung túc. Thử xem, liệu có mấy ai trong trại này được gặm thịt như tôi chứ?
Tôi đặt miếng thịt và bánh mì mang về lên bàn. Dựng thẳng chiếc ghế bị ngã dưới sàn rồi ngồi xuống, tôi đưa thức ăn vào miệng. Bánh mì vẫn cứng và khô khốc như mọi khi. Thịt thì dai như thịt khô, khó mà dùng răng xé được. Nhưng không sao, được thế này là tốt lắm rồi.
Cứ sống thế này thôi.
Chẳng suy nghĩ gì hết.
Tiếp theo, tôi dùng răng hàm cắn miếng thịt lạnh ngắt.
Cái giá cho những sinh mạng tôi đã giết hôm nay chỉ là vài mẩu thịt.
Mà, kệ đi. Dù sao thì nếu tôi chết, tất cả cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.
Vừa gặm bánh mì lúa mạch đen, tôi vừa liếc nhìn ra ngoài qua ô cửa sổ duy nhất cạnh giường. Vài đứa trẻ đang vui vẻ chạy nhảy. Rồi tôi lại nhìn quanh phòng. Khi tôi ngừng nhai, chỉ còn tiếng la hét của lũ trẻ văng vẳng vọng vào.
Tĩnh lặng.
Tôi không cô đơn. Không phải tôi không thể xây dựng mối quan hệ, mà là tôi cố tình không làm vậy, vì đằng nào tôi cũng sẽ trở về thế giới của mình.
Dù không biết là khi nào, nhưng ngày đó chắc chắn sẽ đến. Ngày tôi có thể trở về nhà và nghỉ ngơi thoải mái.
Chắc chắn sẽ đến.
…Bây giờ là lúc phải chờ đợi cho đến ngày đó.
Tôi vứt toẹt cái túi đựng thức ăn đi rồi ngả mình xuống chiếc giường nhỏ. Dù không êm ái mà cứng ngắc, nhưng nó vẫn thật thoải mái.
Có lẽ vì vậy mà dù đã ngủ đủ giấc, cơn buồn ngủ vẫn ập đến.
-Rầm rầm rầm!
Nhưng giấc ngủ ngắn chẳng kéo dài được bao lâu. Vì cái vị khách không mời chết tiệt đó gần như ngày nào cũng ghé qua.
Tôi kéo cái thân nặng trịch đang cuộn trong chăn đi vài bước là đến cửa chính.
Cạch, vừa vặn cái tay nắm cửa cũ kỹ, một đôi tai dài xuất hiện. Chủ nhân của đôi tai ấy là một người phụ nữ xinh đẹp, với mái tóc màu xanh đen đậm đến mức khiến người ta không nghĩ cô là con người.
Tên cô ấy là Nerati.
Một ma tộc cấp cao đã cứu tôi khỏi bị ma thú ăn thịt. Và nghe nói gần đây cô ấy đã được bổ nhiệm làm cán bộ trong quân đoàn Ma Vương. Có lẽ vì vậy mà phong thái toát ra có phần cao sang hơn trước.
“Chào Plion, dạo này khỏe không?”
Cô ấy vừa chào hỏi qua loa vừa định xoa đầu tôi. Nhưng Nerati thấp hơn tôi cả một cái đầu, nên chẳng những không xoa được đầu mà còn lặp đi lặp lại một tư thế trông rất tức cười.
Cán bộ quân đoàn Ma Vương hẳn là một chức vị khá cao… mà lời nói và hành động của cô ấy vẫn suồng sã như thường. Có lẽ do không còn khoác tấm vải mỏng hay mặc trên người nên trông cô ấy có vẻ bớt trang trọng hơn.
Hừm hừm, có lẽ vì ngượng, cô ấy hắng giọng.
“Cậu vẫn sống ở một nơi tồi tàn như vậy nhỉ. Nào là hình vẽ bậy, nào là rác rưởi….”
Vẻ mặt đang cười toe toét của cô ấy bỗng cứng lại trong giây lát.
Ma tộc lúc nào cũng vậy. Biểu cảm và cảm xúc thay đổi lộn xộn đến mức không thể đoán trước được. Vì thế nên lần đầu gặp cô ấy, tôi đã nghĩ mình chết chắc rồi.
“Cậu quyết định ngay bây giờ thì sao?”
A, lại là cái lời mời chết tiệt đó.
Vào thời điểm này, Nerati đang cố sống cố chết để đưa tôi vào quân đoàn Ma Vương. Cô ta nói rằng một kẻ mang tư cách Anh hùng nhưng lại bị nữ thần chơi khăm, đày xuống Lục địa Ma giới như tôi mà gia nhập quân đoàn Ma Vương thì sức ảnh hưởng sẽ rất lớn hay gì đó.
Toàn chuyện tào lao.
Dù tôi có ghét cay ghét đắng nữ thần đã ném tôi đến nơi này, thì việc gia nhập quân đoàn Ma Vương cũng xin miễn.
“Tôi đã quyết định rồi.”
“Vậy à? Thế thì để tôi nghe câu trả lời xem nào?”
Một kẻ đã giết hàng vạn người thì đương nhiên là nhân tài phù hợp với quân đoàn Ma Vương rồi.
Vậy nên tôi.
“Tôi không làm. Tôi chỉ vừa mới quen với việc vắt kiệt sức người khác thôi.”
Làm quái gì có chuyện tôi đồng ý.
Vẻ mặt của Nerati càng trở nên nghiêm trọng hơn.
Cô ấy đang nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo… nhưng tôi đã quen với ánh nhìn này rồi.
Nhà máy cũng không tệ. Dù có một nhược điểm tồi tệ nhất là phải giết người, nhưng nó cũng không đến mức phải từ bỏ để gia nhập quân đoàn Ma Vương. Thỉnh thoảng cảm giác tội lỗi cũng ùa về… nhưng được thế này là tốt lắm rồi.
Mà, thực ra cũng không hẳn là tốt.
Trong trại tập trung, con người sống quây quần với nhau, liệu có ai chấp nhận một kẻ đã giết đồng loại và bán cả lương tâm cho ma tộc không? Nhờ được ma tộc bảo hộ nên không có chuyện hành hung trực tiếp, nhưng những việc như ném rác gần nhà tôi thì xảy ra như cơm bữa.
Bắt chuyện thì bị lờ đi là đương nhiên, trường hợp tệ hơn còn có kẻ giả vờ vô ý đánh vào gáy tôi rồi đi qua. Dù sao thì trong mắt họ, tôi không phải là người, mà là một con ma tộc đội lốt người, nên chuyện đó cũng là lẽ dĩ nhiên.
Thà rằng gia nhập quân đoàn Ma Vương, ở cùng với lũ ma tộc điên khùng có khi lại bớt cô đơn hơn.
Nhưng tôi vẫn không muốn gia nhập quân đoàn Ma Vương.
Bởi vì ở đó, tôi sẽ phải trực tiếp tra tấn và giết người ngay trước mắt mình.
Tôi đã làm việc ở nhà máy con người được một thời gian dài rồi. Nếu gom hết máu của những người tôi đã giết lại, chắc chắn có thể cho cả một chiếc du thuyền nổi lên.
Dù vậy, tôi từ chối việc nhúng tay trực tiếp vào máu. Bây giờ tôi đã là một tên sát nhân rác rưởi rồi, nhưng tôi vẫn chưa vượt qua ranh giới. Vì vậy, tôi vẫn có thể quay đầu. Chỉ cần không gia nhập quân đoàn Ma Vương, tôi có thể trở lại thành Kim Ji-hoon của ngày xưa.
Còn tôi của hiện tại, kẻ đang nghiền nát con người trong nhà máy là ai ư?
Là Plion.
Những người tôi đã giết?
Kẻ chặt xác, giết người, vắt kiệt con người, tất cả đều là do Plion làm.
Không phải Kim Ji-hoon, không phải tôi.
Nerati có vẻ không hài lòng với câu trả lời đó, cô ta rút một cây xiên ra và cắm phập vào cửa chính. Rồi không biết bực tức chuyện gì, cô ta cau mày.
Thợ sửa cửa cũng coi tôi như không khí… không biết cô ta có sửa nó rồi mới đi không đây.
“Này, cậu lo lắng cái quái gì thế? Giờ gia nhập cũng không sao đâu mà. Dù phe chống đối có gào thét thế nào thì cũng đã có tôi ở đây, sao cậu không vào đi? Ở đây vừa chán vừa chẳng có hy vọng gì cả.”
Lần này tôi trả lời với vẻ mặt vô cảm. Đối với những ma tộc nhạy cảm với phản ứng, đôi khi không làm gì cả lại là lựa chọn tốt nhất.
Và bây giờ chính là tình huống đó.
“Chà… tốt nhất là nên quyết định càng sớm càng tốt đấy~ Sau này nếu muốn vào, cậu sẽ phải bò qua háng tôi đấy.”
Nerati dứt khoát quay lưng đi khỏi cửa, rồi rút cây xiên đang cắm trên tường cho vào miệng. Dù đã thấy cảnh này hoài… nhưng trông nó kinh tởm thật.
Vậy mà cảnh con người biến thành những khối thịt thì tôi lại thấy đáng xem.
“Vâng vâng, tất nhiên rồi ạ.”
Tôi nhăn mặt đáp lại Nerati đang đi xa dần, vẻ mặt cứng đờ của cô ấy hơi giãn ra.
Nerati cười nhẹ rồi dùng cây xiên vẽ một ma pháp trận. Không lâu sau, cô ấy bắt đầu bị hút vào trong ma pháp trận, còn những cây xiên sắt thì mất đi hình dạng rồi tan thành bụi.
“Vậy giữ gìn sức khỏe nhé… hẹn gặp lại sau.”
Cứ thế, cô ấy rời đi. Những cây xiên còn lại cũng đã biến mất hoàn toàn.
Mặc kệ cánh cửa bị thủng một lỗ, tôi lết bước và nằm vật xuống giường.
Chiếc giường lạnh lẽo và tê buốt khiến tâm trạng tôi tồi tệ vô cùng.
Nếu lúc đó tôi biết rằng người bạn duy nhất của mình là một con khốn điên thích chặt chân tay người khác… có lẽ tôi đã không chịu đựng nổi mà gục ngã rồi.
Mà, cuối cùng thì kẻ đâm sau lưng trước lại là tôi.
* * *
Chát.
Tôi mở mắt ra, mặt mũi ướt sũng. Nhìn cả áo trên cũng ướt đẫm, có vẻ như tôi vừa bị tạt nước bất ngờ. Toàn thân tôi nhễ nhại mồ hôi, quần áo cũng chưa kịp thay nên bốc mùi kỳ lạ. Tay chân thì run lẩy bẩy như thể bị đánh liên tục.
Bây giờ… đã bao lâu rồi?
Mang theo thắc mắc, tôi nhìn quanh và thấy Cecilia đang đứng ngay trước mặt. Hốc mắt cô ấy trũng sâu, trông rất hợp với bộ đồ đen đang mặc.
Cô ấy đang lườm tôi bằng đôi mắt vô cảm.
“Tự hợp lý hóa để trốn tránh thực tại… anh đúng là một kẻ đầy rẫy những cơ chế phòng vệ nhỉ.”
Nói một điều hiển nhiên một cách thẳng thừng như vậy. Tôi cũng biết đau lòng đấy nhé.
Mà sao lại coi người khác như bệnh nhân tâm thần thế. Việc tôi nghĩ Flan, Plion, và Kim Ji-hoon là những người khác nhau thì có gì sai à? Nếu không làm vậy, tôi đã không thể ở đây, và ngay từ đầu nếu không phải nhờ thông tin tôi moi được thì….
Chuyện này tạm thời đừng nhắc đến.
Để sau này có cơ hội rồi nói.
Nhưng cô ta lại tuôn ra những lời cay độc đến mức làm lung lay cả quyết tâm của tôi.
“Thật kinh tởm. Tại sao anh còn sống? Nếu là tôi, tôi đã tự tử ngay lập tức rồi. Hay để tôi giúp anh được thanh thản ngay bây giờ nhé?”
Cecilia dùng ngón tay cứa một đường ngang cổ, rồi lè lưỡi ra và làm động tác nôn ọe.
Tự tử không phải là chuyện có thể đem ra đùa cợt dễ dàng như vậy đâu.
“Hay là anh tự kết liễu đời mình ngay bây giờ đi. Chắc chắn sẽ thoải mái lắm đấy.”
“Tôi đã hứa là sẽ không tự tử rồi. Mà tính tôi lại là người rất giữ lời hứa… nên có muốn chết cũng không chết được.”
A, lỡ lời rồi.
Đã nhịn thì phải nhịn cho tới cùng. Giờ có nói ra thì cô ta cũng chẳng thèm nghe lọt tai đâu.
Nhưng thay vì phản bác, Cecilia chỉ cau mày hơn. Dù vậy, cảm giác không giống như lần trước, không có vẻ gì là sẽ tát tôi ngay lập tức, phải nói là có gì đó kỳ lạ… cô ta trông không có vẻ gì là rảnh rỗi để đánh tôi.
“Nhân tiện, hình như có một cô gái trẻ bị bắt cùng tôi, cô ta đâu rồi.”
Trái lại, cái không khí mệt mỏi đó lại hay. Cảm giác không còn là kiểu nói chuyện không thông như trước, nên tôi có thể thoải mái hỏi một câu.
Dù chỉ là hỏi thử thôi.
“Xem ra anh vẫn còn nói được những lời như vậy, chứng tỏ anh chẳng hối cải chút nào. Anh đúng là một kẻ ích kỷ.”
Đúng như dự đoán, bị lơ đẹp.
Nhưng chỉ một lúc sau, Cecilia lại tỏ vẻ khó chịu, thở dài một hơi rồi mở miệng.
“…Ở ngay phòng bên cạnh.”
Đó là một giọng nói lạnh lùng không chút cảm xúc… nhưng cô ta đã trả lời.
Tôi không biết là thật hay giả, nhưng dù sao thì cô ta cũng đã trả lời.
“Cô nói cho tôi biết à.”
Thật lòng mà nói, tôi không nghĩ cô ta sẽ nói thật. Thực ra tôi hỏi không phải để mong có câu trả lời, mà là để xem phản ứng của cô ta.
Mà sao cũng được. Bây giờ, thông tin là quan trọng nhất. Dù là thật hay giả cũng không quan trọng.
Nhưng có vẻ như Thánh nữ không được ổn cho lắm. Cô ta tặc lưỡi như thể không hiểu nổi lời mình vừa nói ra, rồi lườm tôi.
Tự mình nói ra rồi sao lại nổi điên với tôi chứ.
“Nếu không phải vì ảnh hưởng của việc đồng hóa ký ức… thì cũng đành chịu thôi. Tác dụng phụ mà...”
Dù sao thì Valkvogel cũng ở phòng bên cạnh à.
Vậy thì lúc tẩu thoát sẽ không phải mất công đi tìm loanh quanh nữa.
Nhưng mà đồng hóa, đồng hóa lại là cái quái gì nữa. Chẳng lẽ khi đọc quá khứ của tôi, cô ta lại bị nó ảnh hưởng sao?
Thấy tôi có vẻ đang suy tư, Cecilia bước nhanh về phía tôi. Xem ra thông tin về việc đồng hóa ký ức không nên để lộ ra ngoài.
Tôi mỉm cười chào đón cô ta đang tiến lại gần. Đó là nụ cười mang ý nghĩa cảm ơn vì đã cho tôi một thông tin quan trọng.
Nhận được nụ cười-Flan, Cecilia không giấu nổi vẻ ghê tởm, nhưng tôi chẳng quan tâm.
Chiếc áo khoác đen từ từ tiến lại.
Cecilia nói rằng, cô ta đã nói những lời kỳ lạ do bị đồng hóa ký ức.
Nếu ký ức của tôi và cô ta đang đồng hóa với nhau, thì cơ hội sắp đến rồi.
Sắp rồi.