“A… a….”
Ta đã tỉnh lại.
Suýt chút nữa thì đã bị những ký ức vô dụng đó nuốt chửng.
Cái quá khứ vô nghĩa chết tiệt đó lại định…
Ha.........
Tâm trạng tồi tệ hơn bao giờ hết.
Thánh nữ chết tiệt, lại bắt ta nhớ lại cái ký ức chó chết đó. Có lẽ ngươi thấy vở hài kịch khốn nạn này vui vẻ đấy, nhưng ta thì không chịu nổi đâu. Ngay bây giờ ta muốn đâm dao vào cổ mình… nhưng lại không thể, thật đáng tiếc. Nếu vậy thì, không phải ta, mà là các ngươi chết mới phải chứ.
Nếu có cơ hội trốn khỏi đây, ta sẽ giết sạch không chừa một mống người nào của thế giới này.
Dù là Ma tộc hay con người, chẳng có đứa nào ra hồn cả. Giết ai cũng được. Thằng nào cũng như thằng nào. Tất cả đều là một lũ như nhau.
Ta thấy khó thở. Quá khứ chết tiệt… Tại sao ta lại phải xem lại thứ đó chứ.
Ta vặn vẹo cả người để thoát khỏi ký ức kinh hoàng đó. Cơ thể đáng lẽ phải bị trói chặt lại đang tự do.
Cơ thể có thể cử động được.
Xiềng xích trên tay chân đã được tháo ra.
Nếu vậy thì... có thể trốn thoát, có thể thoát khỏi địa ngục này.
Ta run lên vì sung sướng, và rồi một vạt áo đen lướt qua tầm mắt. Quần áo ta đang mặc đáng lẽ không có màu đen, có gì đó rất lạ.
Với nghi vấn đó, ta cúi đầu xuống và thấy một bộ ngực đầy đặn đang che đi phần thân dưới.
Ta đã trở thành một người phụ nữ.
A, ta.
Không.
Ta trấn tĩnh lại rồi ngẩng phắt đầu lên.
Nơi tầm mắt hướng đến là một người đàn ông. Một người đàn ông đầy thương tích, tay chân bị trói vào tường không thể cử động, đang bất tỉnh dựa vào đó.
Tên hắn là Flan, gã khuân vác chết tiệt.
Và ta… kẻ đang ngồi sụp dưới sàn, thần trí mơ hồ… là Thánh nữ, Cecilia.
A a, phải rồi.
Xem ra ta đã quên mất trong giây lát.
Đầu óc quay cuồng. Có vẻ như việc xem ký ức quá lâu đã gây ra tác dụng phụ nghiêm trọng.
Nhưng giờ thì ổn rồi. Ta đã tỉnh táo lại, bây giờ cần nghỉ ngơi vài tiếng rồi đọc lại ký ức… nhưng cơ thể không nghe lời.
Ta muốn gặp người con gái trong ký ức của Flan đến mức không thể chịu đựng nổi. Không có lý do gì cả, chỉ là vậy thôi.
Người con gái đó là lý do duy nhất cho cuộc đời hèn mọn của hắn.
Ta muốn gặp, muốn gặp đến phát điên.
Nhưng đây không phải là ký ức của mình.
Phải dừng lại. Phải dừng lại thôi.
Nhưng ta không thể.
Ta muốn trải nghiệm lại khoảnh khắc hạnh phúc hơn bao giờ hết khi chỉ cần được ngắm nhìn người con gái ấy. Dù đó không phải là của mình cũng chẳng sao.
Đó là một niềm hạnh phúc mà ta chưa từng cảm nhận. Một cảm giác hạnh phúc đến mức có thể làm tan chảy trái tim bị đè nén bởi tuyệt vọng và tội lỗi trong phút chốc… ta muốn cảm nhận lại khoảnh khắc ấy một lần nữa.
Biết đâu điều đó còn hơn cả việc tin vào Thần…
Không không không, không đến mức đó.
Một suy nghĩ kỳ lạ nảy ra. Xem ra ta đã bị ảnh hưởng quá nhiều bởi ký ức của Flan.
Nhưng không có nhiều thời gian để nghỉ ngơi. Là do Giáo Hoàng đã đẩy nhanh ngày hành quyết. Chỉ một chút nữa thôi, chỉ còn một chút thời gian nữa là đọc hết ký ức của hắn, không thể để xảy ra chuyện xui xẻo là Flan chết trước được.
Dù vậy, vì sự an toàn, ta vẫn nên nghỉ ngơi một chút.
Ta vịn vào tường, mở tay nắm cửa rồi bước ra khỏi phòng. Hành lang yên tĩnh và ẩm ướt. Ngục tối dưới lòng đất vẫn mang một vẻ không có lấy một tia hy vọng hay ước mơ nào như mọi khi.
Đi dọc hành lang tối tăm chưa được bao lâu, tiếng động ầm ầm vang lên.
Đó là tiếng của Quái long ở phòng bên cạnh Flan đang đập đầu vào tường.
Nhìn cô ta qua song sắt, ta thấy vẻ mặt vô cùng đau khổ.
Chẳng lẽ cô ta cũng bị tác dụng phụ của việc đồng hóa ký ức sao? Ta biết rằng khi đọc ký ức, không chỉ bản thân mà cả những người ở gần cũng có thể bị đồng hóa, nhưng không ngờ ngay cả rồng cũng bị ảnh hưởng.
Mà thôi, sức khỏe tinh thần của Quái long cũng chẳng quan trọng lắm. Dù sao thì khi trở về Đế quốc, cô ta cũng sẽ chết thôi.
Vả lại, cô ta đi cùng với Flan, chẳng lẽ lại không biết quá khứ của hắn sao?
Ta không biết tại sao Flan lại đi cùng với thứ đó… nhưng cũng chẳng quan tâm. Dù sao thì thứ đó cũng sẽ bị giao nộp cho Đế quốc.
Khi ta rời mắt khỏi Quái long, đầu óc lại quay cuồng một lần nữa.
Đã đến lúc phải nghỉ ngơi thật sự rồi.
Phải nhanh chóng trấn tĩnh lại, và đọc ký ức của hắn một lần nữa. Vừa hạ quyết tâm như vậy, ta vừa bước lên cầu thang.
Rõ ràng là đang đi lên, nhưng trước mắt ta lại là Flan.
Khi định thần lại, ta đã đứng trước mặt hắn. Rõ ràng là đã leo lên cầu thang, nhưng ta lại đến đây như bị thứ gì đó mê hoặc.
Tinh thần vẫn chưa hồi phục.
Nếu đọc lại ký ức của hắn một lần nữa thì…
Ta cố gắng dừng lại, nhưng vô ích.
Và rồi ý thức của ta mờ dần.
* * *
Cứ như vậy, phòng bên cạnh có một người hàng xóm mới. Tên cô ấy là Ellie. Mỗi lần gặp, cô ấy đều mỉm cười chào hỏi, dáng vẻ ấy trông hệt như một đứa trẻ.
Sau khi gặp cô ấy, cuộc sống của tôi đã thay đổi.
Thực ra mà nói, ngay sau lần gặp đầu tiên cũng không có gì thay đổi cả.
Chỉ là có thêm một người hàng xóm nói chuyện với tôi. Ngoài điều đó ra, mọi thứ vẫn như thường lệ.
Sáng dậy muộn, đi tàn sát hàng loạt người, rồi khi chào cô ấy thì lại mỉm cười như không có chuyện gì xảy ra. Sau đó về nhà ăn cơm một mình trong cô độc, thỉnh thoảng cụng ly với Valkvogel. Và khi cô ấy sắp rời đi, tôi sẽ nốc cạn chỗ rượu còn lại rồi ngủ như chết.
Nerati không đến. Nghe nói là do Anh hùng xuất hiện nên cô ta bận rộn.
Có lẽ vì vậy mà tôi càng uống nhiều hơn.
Đúng là một cuộc sống rác rưởi không đổi.
Một cuộc sống vô dụng.
“Anh cười lên xem nào.”
Đúng vậy.
“Hả?”
Như mọi khi, tôi gặp và chào hỏi Ellie trên đường đi làm về. Tôi đã nở một nụ cười rạng rỡ, tươi tắn và bình thường nhất có thể để cho cô ấy xem. Nhưng cô ấy, người nhận được nụ cười đặc chế của tôi, lại trách móc, bảo tôi hãy cười lên xem nào.
Rõ ràng là tôi đã chào bằng một vẻ mặt tươi tắn nhất mà tôi có thể nghĩ ra. Quả nhiên cô ấy có chút kỳ lạ.
Không biết cô ấy làm gì mà lúc nào cũng lảng vảng gần hành lang, nhặt một chậu hoa bị bỏ đi về trồng trước cửa nhà tôi, và mỗi khi Ger đến thì lại đứng bên cạnh nhìn với vẻ tò mò, cùng vô số những hành động kỳ quặc khác.
Nghĩ lại những hành động đó thì cũng có thể hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy…
“Bình thường anh ăn gì thế?”
“Bánh mì, thịt? Mà tự nhiên sao cô lại hỏi vậy…”
“Uệ, bình thường chỉ ăn mấy thứ đó nên mới không cười nổi đấy.”
Ellie làm bộ buồn nôn và nhìn tôi với ánh mắt như thể vừa thấy thứ gì đó không nên thấy. Trong hành động đó không hề có một chút khoảng cách nào.
Chúng tôi chỉ là những người quen biết sơ sơ. Mối quan hệ vẫn nên giữ một khoảng cách nhất định mới là lẽ thường. Nhưng Ellie vừa vuốt mái tóc đỏ rực trong ánh hoàng hôn vừa tiến lại gần tôi.
“Để tôi nấu gì đó cho anh ăn. Cứ nhìn người hàng xóm lúc nào cũng mang bộ mặt đó thì đến tôi cũng thấy khó chịu.”
Giọng nói xinh đẹp lướt qua tai. Đó là một cảm giác tôi chưa từng trải qua. Tim tôi như muốn nổ tung. Từng ngón tay run lên khe khẽ.
Vừa bối rối trước cảm xúc lần đầu tiên cảm nhận được, tôi vừa ước rằng khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.
“À, không. Không cần đâu ạ.”
Dù vậy, tôi vẫn phải vạch ra ranh giới. Nếu mối quan hệ của chúng tôi trở nên sâu sắc hơn, sẽ có ngày cô ấy nhận ra tất cả những gì tôi đã làm.
Nếu là người khác thì không sao, nhưng riêng cô ấy thì tôi không muốn cho thấy. Dù không thể gần gũi với người mình thích nhất, tôi cũng không muốn cho cô ấy biết tội lỗi của mình.
“…Đúng là một người đàn ông khó chịu.”
Bất chấp sự từ chối của tôi, Ellie đẩy tôi ra và xông vào nhà. Rồi cô ấy tự nhiên lục lọi nhà bếp như thể đó là của mình và chuẩn bị thức ăn. Hiếm thấy thay, có vẻ cô ấy biết dùng ma pháp nên đã nhóm lửa và bắt đầu nấu nướng.
Sau đó, cô ấy kéo tôi, người đang ngơ ngác đứng trước cửa, ngồi vào bàn.
Trên bàn là một bát súp nóng hổi. Món ăn kèm là bánh mì, một loại bánh mì ấm và mềm mà tôi chưa từng thấy. Ngoài ra còn có thịt, salad và nhiều món ăn khác được bày trên bàn.
Tôi dùng tay cầm lấy miếng bánh mì. Sau khi chỉ toàn ăn bánh mì cứng và lạnh, ăn thứ này ngon đến mức tôi như muốn khóc. Các món ăn khác cũng đều rất tuyệt. Đặc biệt là món súp, nó cho tôi cảm giác như đang ăn món ăn ở thế giới cũ.
“…Anh cười lên xem nào.”
Đó là lúc tôi đang cho thức ăn vào miệng.
Ellie đứng yên nhìn tôi rồi lại khuyên tôi cười lên.
“Hả?”
Ăn đồ ăn ngon là một việc vui vẻ. Vì vậy, chắc chắn là tôi đang mỉm cười. Nhưng có lẽ đối với cô ấy, điều đó vẫn chưa đủ hài lòng.
“Xem ra anh phải ăn đồ ăn của tôi cho đến khi nào cười được tử tế mới thôi.”
Chiếc ghế gỗ kêu cọt kẹt. Chân tôi hơi run. Tôi đã nghĩ lòng tốt này chỉ có một lần, không ngờ nó sẽ còn tiếp diễn.
Tôi vui đến mức như muốn bay lên. Và rồi tôi lại muốn chết.
Hôm nay tôi lại giết người. Tôi đã giết người trong quá khứ, và tôi, kẻ sẽ tiếp tục giết người trong tương lai, liệu có xứng đáng được hưởng hạnh phúc này không?
“Không, một lần này là đủ rồi. Cảm ơn vì bữa ăn.”
Đương nhiên là không.
Tôi biết. Cách duy nhất để tôi chuộc tội là cái chết. Và tôi đương nhiên biết rằng mình không có tư cách nhận được lòng tốt này.
“Tôi không thích. Dù sao thì cửa nhà anh cũng không có khóa, tôi định sẽ ra vào mỗi ngày đấy nhé?”
Nhưng đáp lại lời từ chối lịch sự của tôi là một lòng tốt thuần khiết.
Người ở thế giới khác đầu tiên tôi gặp đã cố giết tôi. Kẻ thứ hai muốn ăn thịt tôi, và kẻ thứ ba đã bắt cóc và ném tôi vào trại tập trung.
Để sống sót, tôi đã giết người.
Để đáp lại, mọi người đều phớt lờ tôi. Người duy nhất bắt chuyện với tôi chỉ có những kẻ giết người hàng loạt giống như tôi.
Đây là lần đầu tiên tôi nhận được sự quan tâm thuần khiết đến vậy.
Có lẽ vì thế mà khuôn mặt tôi như sắp vỡ vụn.
“Tại sao… cô lại đối xử tốt với tôi như vậy?”
“Thì thôi. Chỉ là thấy anh đáng thương. Cuộc sống thú vị như vậy, mà anh cứ một mình nhăn nhó như thế trông ngứa mắt lắm, phải nói vậy chăng? Tóm lại, chỉ là vậy thôi. Không có lý do gì cả.”
Một câu trả lời thật đơn giản và rõ ràng.
Tôi cố gắng mở miệng để che giấu dòng cảm xúc đang trào dâng, nhưng ngược lại chỉ phản tác dụng.
“A, à. A… ra vậy. Cảm… ơn cô.”
Ellie có vẻ hài lòng với câu trả lời của tôi, cô ấy chống hai tay bên hông và nhìn tôi với ánh mắt tự hào.
Một cảm xúc mãnh liệt nào đó dâng lên. Nhưng tôi đã kìm nén nó.
Ít nhất là trước mặt cô ấy, tôi không muốn cho thấy dáng vẻ đó của mình. Nhưng trái với lòng tôi, khóe mắt tôi lại đang run lên từng hồi.
Tôi vừa tò mò lý do tại sao cô ấy lại đối xử tốt với tôi đến vậy, vừa nghĩ rằng mình không muốn cho cô ấy thấy tội lỗi của mình, lại vừa trơ trẽn ước rằng khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi.
“Đồ ăn… thật sự, rất ngon.”
Đó là một ngày hoàng hôn đỏ rực, một ngày sẽ không bao giờ trở lại.