Tay chân của Valkvogel đã được gắn lại một cách hoàn hảo. Những lỗ thủng theo hình xiên que cũng đã mọc da non lúc nào không hay. Nói là da non thì hơi kỳ, nhưng nói chung là cơ thể đã trở lại bình thường.
Công của Aeon lớn thật. Hay bây giờ nên gọi nó là công cụ có thể rút ra ma lực vô hạn nhỉ.
Liệu cô ta trong quá khứ có nghĩ mình sẽ ra nông nỗi này không? Dĩ nhiên là không rồi. Chắc lúc đó chỉ đang tính kế moi thêm ma lực của Troca thôi.
Tôi lắc ống tiêm chứa Aeon. Do đã dùng đến giới hạn nên bên trong chẳng còn lại bao nhiêu.
Nhìn mấy giọt ma lực còn sót lại dao động thật thích mắt. Cảm giác như tâm hồn được chữa lành vậy.
…Thôi dẹp đi. Cứ thế này chắc thành tâm thần mất.
Vẫn còn một chặng đường khá dài, tuy không phải là vô tận. Không có thời gian để làm mấy trò vô bổ này.
Điểm đến tiếp theo là Tòa Thánh.
Đến gặp Thánh nữ, Cecilia.
Người được chính Nữ Thần lựa chọn. Người phụ nữ lớn lên cùng những lời răn dạy của Nữ Thần. Đối với Tòa Thánh, nàng là một nhân tố quan trọng ngang ngửa, thậm chí còn hơn cả Giáo Hoàng.
Nói cách khác, đó là một nhân vật mà những kẻ như tôi không thể gặp được.
Nếu nàng mà đang ở ẩn thì chắc tôi đã phải vất vả lắm mới tìm được. Nhưng may mắn thay, hiện tại nàng đang hoạt động bên ngoài Tòa Thánh.
Nghe nói nàng đang làm tình nguyện, dùng thân thể cao quý đó để phục vụ người dân. Không biết là để làm màu hay có âm mưu gì khác, nhưng với tôi thì đây là tin tốt.
Hơn nữa, còn có tin nàng chủ yếu hoạt động ở các thành phố nhỏ gần Tòa Thánh chứ không phải ở phía Đế quốc.
Nếu muốn gặp Cecilia thì bây giờ chính là thời điểm thích hợp nhất.
Tôi không biết lý do nàng đi làm tình nguyện là gì. Vì nàng là người duy nhất rơi nước mắt trước cái chết của Troca, nên có lẽ nó liên quan đến anh ta.
Nếu là vì cảm giác tội lỗi với Troca, thì giá như ngay từ đầu nàng chịu lắng nghe lời hắn thì đã không có chuyện này, nhưng đó đã là chuyện quá khứ rồi.
Mà, từ trước đến nay, ngoại trừ tôi, Troca và Ma tộc ra thì nàng vốn là một người phụ nữ dịu dàng. Vì vậy, không thể loại trừ khả năng đây chỉ là hoạt động tình nguyện không có lý do đặc biệt nào.
Đi thôi. Không có thời gian để chần chừ.
Xúc xắc đã được gieo. Cứ nghĩ rằng dừng lại là chết mà chạy thôi.
Ở đó, mình cũng có thể tìm ra toàn bộ bí mật của những lá thư.
Vậy thì, những trăn trở về hành trình sắp tới đến đây là kết thúc.
“…Xuất phát.”
“…”
Tôi mở cửa. Két két, bản lề gỉ sét kêu lên ầm ĩ. Hình như có một con bọ bị kẹt ở khe cửa nên tôi còn nghe thấy tiếng “tách”.
Để tránh được cả mắt của Đế quốc và Vương quốc ma thuật, tôi phải đi đường vòng gấp mấy lần lộ trình thông thường.
Thời gian dự kiến là gần năm tháng. Đó là trong trường hợp di chuyển suôn sẻ. Thực tế chắc sẽ mất gấp đôi. Các phương tiện giao thông công cộng có quá nhiều tai mắt, và đặc biệt là chúng sẽ để lại dấu vết.
Nghĩ vậy thì chắc mất khoảng một năm. Có lẽ hơi dài. Ước tính hợp lý thì chắc khoảng bảy đến tám tháng. Dù thế nào đi nữa, đó vẫn là một hành trình dài.
Dù tôi đã mở cửa và chờ một lúc lâu, Valkvogel vẫn không có dấu hiệu gì là sẽ đi theo. Tôi quay lại thì thấy nàng chỉ đang nhìn vào tay chân của mình.
“Này, không ra à?”
“…Không. Đi đây.”
Valkvogel nhìn tôi chằm chằm một lúc lâu trên giường rồi mới bắt đầu cử động.
Tiêu chuẩn để cô ta trả lời là gì nhỉ.
Mà, đó không phải là điều quan trọng.
Hành lang nhà trọ vẫn tối tăm như mọi khi.
Cảm giác như đang nhìn thấy tương lai của chính mình.
Sau khi chuyển hết thư thì sẽ ra sao đây.
Hoàng đế bây giờ đang trong tình trạng thế nào?
Ma pháp trận dịch chuyển… chắc bị đập nát rồi nhỉ?
Nếu cứ không làm gì cả mà nghỉ ngơi trong hoàng cung thì chẳng phải đã có thể về nhà một cách thoải mái rồi sao. Vậy tại sao mình lại phải tự mua dây buộc mình thế này nhỉ.
“Không đi à?”
Valkvogel đã đi trước tôi từ lúc nào.
Vì mải mê với những suy nghĩ vẩn vơ mà bước chân tôi đã dừng lại tự lúc nào.
“Đi thì đi.”
Sau khi mọi chuyện kết thúc, liệu mình có thể về nhà không?
Tôi gạt bỏ những tạp niệm và bước đi.
Con đường phía trước còn rất dài.
* * *
Đông qua xuân tới.
Đã gần một năm kể từ ngày Ma Vương chết.
Chim hót líu lo, hoa đua nhau nở. Thế giới dần tìm lại được sự ổn định. Đôi khi cũng có chuyện xảy ra, nhưng phần lớn thời gian, thời đại vẫn trôi đi mà không có vấn đề gì lớn. Tể tướng của Đế quốc nghênh ngang đi lại giữa phố phường thay vì ở trong hoàng cung, pháp sư chiến đấu của Vương quốc ma thuật thì lùng sục khắp nơi, nhưng đó cũng chỉ là những vấn đề nhỏ nhặt. Tất cả chỉ là để truy bắt một tên tội phạm hung ác nào đó mà thôi.
Dù sao thì so với những gì quân đoàn Ma Vương đã làm, những việc này vẫn còn ôn hòa chán.
Thời gian trôi qua, động tĩnh của quân đoàn Ma Vương cũng dần lắng xuống. Vài tên cán bộ vẫn còn đang quấy nhiễu khắp lục địa, nhưng chúng chỉ là số ít và cũng không gây ra vấn đề gì to tát. Cái chết của Ma Vương mang một ý nghĩa lớn lao đối với tất cả mọi người.
Đó là một thế giới hạnh phúc.
Chỉ là, thỉnh thoảng vẫn có một điều khiến nàng bận tâm.
Cái chết của Troca, một vụ tự sát.
Thành thật mà nói, nàng vẫn còn cảm thấy có lỗi với Troca. Vì đã đối xử với anh như thể anh là người vô hình.
Nhưng việc đối xử có phần khắc nghiệt với anh là điều không thể tránh khỏi.
‘Hãy giữ khoảng cách với Anh hùng. Tốt nhất là không nên nói chuyện với cậu ta.’
Đó là mệnh lệnh được ban xuống bởi chính vị thần đã chọn và được nàng phụng sự.
Làm sao nàng có thể không tuân theo lời của vị thần đã cứu rỗi nàng lúc hấp hối?
Tuy đó không phải là một thánh ý chi tiết, nhưng một khi đã được ban xuống thì phải tuân theo. Hơn nữa còn phải tuân theo một cách triệt để.
Nàng không đáp lại những lời anh bắt chuyện. Nàng chưa một lần chủ động bắt chuyện với anh. Nàng chỉ như một cỗ máy, chữa lành vết thương cho anh rồi lại đẩy anh ra chiến trường. Vì đó là ý muốn của thần. Đừng nói đến Thánh nữ là nàng, ngay cả Anh hùng, người đang sống lay lắt nhờ sức mạnh của Nữ Thần, cũng phải chấp nhận điều đó mà không một lời phàn nàn.
Nhưng anh đã chết.
Nguyên nhân là tự sát.
Cái chết của Troca để lại nhiều tiếc nuối.
Kẻ thù lớn là Ma Vương đã biến mất, đáng lẽ họ đã có thể cùng nhau vun đắp đức tin. Họ đã có thể làm cho thế giới này trở nên tốt đẹp hơn.
Hoặc có lẽ, thay vì làm cho thế giới tốt đẹp hơn, anh đã trở về thế giới của mình. Bởi vì ngay từ đầu anh đã không thích Nữ Thần. Anh chưa bao giờ khiển trách Flan, người suốt ngày xúc phạm Nữ Thần. Anh chưa một lần nói tốt về Nữ Thần. Dù cũng chưa từng nói xấu, nhưng sự thật là vậy.
Dù vậy, mỗi khi nhớ đến gương mặt lạnh ngắt của anh, nước mắt nàng lại trực trào.
Vì không chỉ nàng mà những người khác cũng đã đối xử tệ bạc với Troca. Chính vì thế mà anh đã đưa ra lựa chọn đó.
Mỗi khi nhớ đến khuôn mặt của Troca, nàng lại cảm thấy tội lỗi.
Nhưng nàng nghĩ anh cũng có một phần trách nhiệm.
Tự sát là một tội lỗi. Đó là điều cấm kỵ không được làm dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào. Và anh đã phạm phải tội lỗi đó. Hơn nữa, nếu đau khổ thì chỉ cần tâm sự là được. Tại sao lại tự sát ngay lập tức? Nàng không thể hiểu nổi.
Nàng vừa cảm thấy có lỗi, lại vừa cảm thấy có chút bực bội.
Chỉ vậy mà thôi.
Về phần Flan, Nữ Thần không ban cho nàng lời chỉ dạy nào, nhưng bản thân sự tồn tại của hắn đã là một điều khó chịu. Có lý do để nàng phải giữ khoảng cách.
Bây giờ, mỗi khi nhớ về hai người họ, đầu óc nàng lại trở nên phức tạp.
Và việc có thể giúp nàng xua tan những suy nghĩ vẩn vơ đó chính là phục vụ người khác.
Hôm nay nàng cũng đã giúp đỡ người dân đến mức toàn thân đau nhức. Nàng ban phước cho những đứa trẻ. Nàng ban cho những người bị mất tay một cánh tay mới. Từ sáng đến tối, nàng cứ đi lại không ngừng, không được ngồi một lúc nào.
Mãi đến khi trăng lên, công việc trong ngày mới kết thúc.
Hôm nay mình cũng đã làm việc chăm chỉ vì thế giới.
Bây giờ mới có thể ngả lưng một chút. Nghĩ vậy, nàng bước vào phòng thì một vị khách không mời đã chào đón nàng.
Một người đàn ông lạ mặt đang nằm trên chiếc ghế sofa mà nàng hay nằm.
Một người đàn ông với vô số vết sẹo, đang duỗi người trong tư thế thoải mái nhất thế gian.
“…Hồng Y Cardina.”
“Thánh nữ, hôm nay người vẫn khỏe chứ.”
Hồng Y Cardina.
Một kẻ điên dù mang chức vị cao trong hàng giáo sĩ nhưng vẫn luôn xông pha nơi tiền tuyến. Trên khuôn mặt đầy sẹo của ông, nổi bật nhất là vết chém dài từ trán xuống cằm, vết sẹo vinh quang đó là huân chương ông nhận được trong một trận huyết chiến với cán bộ của Ma Vương.
“Vâng, vẫn vậy.”
Hiện tại, ông đã lui về tuyến sau và đảm nhiệm việc hộ tống Thánh nữ. Bỏ mặc giáo phận mà mình phải quản lý.
Ngay từ đầu, việc không ai ngăn cản ông xông ra tiền tuyến đã báo trước điều này.
“Chà, một năm đã trôi qua rồi nhỉ. Chắc vì Ma Vương đã chết nên thời gian trôi nhanh không kiểm soát được, mà nói mới nhớ… Sắp đến mùa hoa nở rộ rồi, người có muốn hồi hương không?”
Đó chỉ là một lời nói mang tính hình thức.
Giáo Hoàng muốn Thánh nữ trở về Tòa Thánh càng sớm càng tốt. Nhưng nàng đã đi lại giữa các thành phố để làm tình nguyện gần một năm nay. Để vơi đi phần nào cảm giác tội lỗi với Troca.
Tuy nhiên, Giáo Hoàng không biết sự thật đó nên đã nhiều lần nhắc nhở Cardina, người ở bên cạnh nàng, nhưng ông ta lại là một người luôn hành động theo hứng thú. Nếu không phải là mệnh lệnh trực tiếp từ thần, ông ta chẳng có ý định tuân theo. Dù đó có là lời nhắc nhở của Giáo Hoàng đi nữa.
“Thời chiến đã qua rồi. Không có lý do gì phải ở lại Tòa Thánh cả. Tôi chỉ làm việc mình cần làm thôi.”
“Chà, nếu ý người đã vậy.”
Ông ta đã nhấm nháp tách trà dùng để tiếp khách từ lúc nào.
- Hớp, hớp, hớp.
Chỉ với ba hớp, ông ta đã uống cạn tách trà và định rời đi ngay lập tức.
Nhưng khi tay đã nắm lấy tay nắm cửa, ông ta ngập ngừng một lúc rồi mới lên tiếng.
“Vậy, Nữ Thần vẫn giữ im lặng cho đến bây giờ sao?”
Đó là một câu hỏi xuất phát từ sự tò mò thuần túy.
Sau thánh ý về Troca, Nữ Thần vẫn luôn im lặng cho đến tận bây giờ.
“Vâng…”
Nàng cảm thấy xấu hổ.
“Thật kỳ lạ. Thật sự rất kỳ lạ. Theo truyền thuyết, sau khi Ma Vương chết, người thường ban xuống nhiều thánh ý hơn mà.”
Mỗi khi cuộc chiến với Ma Vương kết thúc, Nữ Thần thường ban xuống vô số thánh ý để tái thiết nhân loại đã bị tàn phá. Vậy lý do gì khiến người không ban xuống thánh ý nữa.
Lẽ nào mình đã không làm người hài lòng… Mỗi khi nghĩ đến điều đó, nàng lại cảm thấy sợ hãi.
“Vậy tôi xin phép lui về trước. Người hãy nghỉ ngơi cho khỏe.”
Đối với Cardina, chuyện đó chẳng hề gì. Ngược lại, ông ta còn cảm thấy như xiềng xích kiểm soát mình đã biến mất.
Nhưng đối với Thánh nữ, điều đó lại có chút đau khổ.
Khi Hồng Y rời đi, căn phòng cuối cùng cũng trở lại yên tĩnh.
Bây giờ mới thực sự được nghỉ ngơi. Cecilia thở dài một hơi.
Sự nghỉ ngơi sau một ngày làm việc không ngừng nghỉ là ngọt ngào nhất.
Chắc chắn có lý do khác khiến Nữ Thần không ban xuống thánh ý. Nàng xua đi những lo lắng và muộn phiền rồi tiến về phía giường.
Nàng tháo tóc, vứt đi những món đồ trang sức trên người. Rồi nàng gieo mình xuống chiếc giường có viền ren và nhắm mắt lại.
Chiếc chăn ấm áp bao bọc lấy cơ thể. Cảm giác toàn thân được thả lỏng vô hạn.
Niềm hạnh phúc đó chưa kéo dài được bao lâu thì lại có kẻ đến phá đám.
[Thưa Thánh nữ, có khách đến ạ.]
Người hộ vệ bên ngoài không nói rõ danh tính, có lẽ không phải là nhân vật quan trọng. Dù vậy, nàng cũng không thể tiếp khách trong bộ dạng xộc xệch này được.
Nghĩ vậy, nàng ngồi thẳng dậy và đưa tay về phía những món đồ trang sức.
- Cốc cốc.
Vị giáo sĩ mới đi được vài giây mà đã có người gõ cửa. Chắc là một người nóng tính.
Nàng đeo chiếc vòng vàng vào cổ tay. Và rồi…
- Cốc cốc cốc cốc cốc
“Xin chờ một chút───”
Rầm, người đó đã mở cửa dù nàng còn chưa kịp nói lời mời vào. Vì vậy, nàng thậm chí còn không có thời gian để sửa lại tóc.
Người xuất hiện sau cánh cửa là,
“Yo, lâu rồi không gặp nhỉ?”
Một người đàn ông đầy sẹo. Khí chất tương tự như Cardina.
Chỉ có điều, hắn trông hung tợn và thô lỗ hơn, và là một người mang lại cảm giác xa lạ rất mạnh.
“Ngươi…, ngài là.”
Khi nhận ra khuôn mặt đó, một cảm giác khó chịu chạy dọc sống lưng nàng. Nói một cách trừu tượng, đó là một sự khó chịu đến ghê tởm, còn cụ thể hơn, đó là một cảm giác chóng mặt buồn nôn.
Người đàn ông đã tham gia quân đoàn Ma Vương. Và là người khuân vác của đội Anh hùng.
Là Flan.
Không phải là nàng có ác cảm với con người Flan. Mà là mùi tội lỗi hắn tích tụ quá nồng nặc.
Bởi vì Thánh nữ có đôi mắt có thể nhìn thấy tội lỗi của người khác.
“Này, không được tự tiện vào phòng Thánh nữ như vậy…”
Hắn phớt lờ lời ngăn cản của người hộ vệ. Dường như đã quá quen với ánh mắt ghê tởm của Cecilia, Flan không hề nao núng mà mở miệng.
“Nói thẳng nhé. Cái chết của Troca, có phải Nữ Thần đã can dự vào không?”
Một câu hỏi quá đột ngột và vô lý.
Nàng cảm thấy khó chịu.
Một phần là vì tội lỗi của hắn, nhưng đó không phải là lý do chính.
Ngay lúc này, chính bản thân gã đàn ông đó đã trở nên đáng ghê tởm.