Một người phụ nữ mảnh khảnh, toàn thân phủ một lớp vải mỏng manh tựa như trang phục của vũ nữ, che kín từ đỉnh đầu đến gót chân. Lớp vải trong suốt đến mức có thể nhìn thấy toàn bộ trang phục bên trong.
Bên dưới lớp vải là một chiếc váy đen theo phong cách gothic, tỏa ra khí chất của riêng mình. Nó ánh lên một vẻ đầy sát khí, như thể muốn tuyên bố rằng nó có thể xé xác ta ra thành từng mảnh và vung vãi tủy xương khắp nơi bất cứ lúc nào.
Công chúa phanh thây Nerati luôn giữ cho tấm vải che thân mình không dính một giọt máu nào.
Với sự chính xác mà cô ta thể hiện khi thi hành án phanh thây, chắc chắn cô ta có thể làm được điều đó. Để đạt được kỹ năng thần sầu đến mức có thể dùng tay không rút lìa tứ chi của tội nhân mà không để máu vấy bẩn, không biết đã có bao nhiêu người vô tội phải hy sinh.
「Hừm…, thú vị đấy.」
「Nếu không muốn chết thì cút đi với hai bàn tay trắng.」
「Nếu ta nói không thì sao?」
Tôi chĩa chuôi kiếm về phía cô ta. Rồi nói bằng một giọng vênh váo nhất có thể.
「Những kẻ dám gây sự với ta cuối cùng đều chết cả. Ngươi rồi cũng sẽ thế thôi.」
「…Chỉ biết làm mấy trò mèo sau lưng Anh hùng mà cũng giỏi võ mồm nhỉ. Lẽ ra lúc đó ta nên bứt đầu ngươi trước thay vì cánh tay.」
「Cay cú thì sao không giết ta lúc không có Anh hùng ở đây đi. Không giết được thì đừng có lải nhải.」
Vẻ mặt của Nerati dần xuất hiện những vết rạn. Nụ cười nhàn nhạt còn vương trên môi cô ta bắt đầu lặng lẽ tan biến.
「Câu giờ vô nghĩa. Nếu ngươi biết ngậm cái miệng lại thì ta đã cho ngươi một cái chết nhẹ nhàng rồi… Nhưng nếu sở thích của ngươi là chết trong đau đớn, thì ta sẽ chiều ý ngươi.」
Vốn dĩ, việc câu giờ trước mặt một cán bộ của quân đoàn Ma Vương là hoàn toàn vô dụng. Bởi vì gần như không có ai có thể trực diện chống lại sức mạnh của chúng. Đối mặt với một cán bộ Ma Vương quân, người ta chỉ có hai lựa chọn: phục tùng, hoặc chấp nhận cái chết. Dù chọn con đường nào thì kết cục cũng như nhau.
Bởi vì cho dù có cầm cự để chờ một kẻ mạnh nào đó đến, đám cán bộ cũng sẽ dễ dàng giết chết kẻ đó.
Những kẻ đã tiếp nhận sức mạnh của Ma Vương không được phép chết. Chừng nào Ma Vương còn sống, chúng sẽ không chết và không thể bị giết. Vì vậy, cho dù có đưa kẻ mạnh nào đến đi chăng nữa, thì đó cũng là một cuộc chiến đã định sẵn phần thua.
Tất nhiên, câu chuyện đó chỉ đúng khi Ma Vương còn sống. Nếu tiêu diệt được Ma Vương, nguồn gốc sức mạnh của chúng, thì đám cán bộ còn lại hoàn toàn có thể bị áp chế chỉ bằng sức mạnh của thế giới này. Dù việc giết Ma Vương rất khó, nhưng với Anh hùng thì hoàn toàn có thể.
Đó là lý do chúng tôi nhắm vào cái đầu của Ma Vương trước tiên.
Dù đây chỉ là kết quả luận, nhưng cũng nhờ đó mà Anh hùng đã chết.
Tôi bắt đầu giải phóng sức mạnh được tích tụ trong chuôi kiếm. Một luồng khí xanh lam bắt đầu bao quanh chuôi kiếm, và ngay sau đó, một lưỡi kiếm mang ánh trăng hiện ra giữa không trung.
Át chủ bài số 1 của tôi.
「…Thánh kiếm. Bảo sao không thấy đâu, dù đã lật tung cả lâu đài lên cũng không tìm thấy chút dấu vết nào. Quả nhiên là ngươi đã lấy nó đi rồi sao? Tay nghề vẫn khéo như xưa nhỉ, Flan.」
「Quá khen rồi.」
Thánh kiếm, vũ khí được cho là chỉ Anh hùng, người đã tiếp nhận sức mạnh của Nữ thần, mới có thể sử dụng. Nếu một kẻ không có tư cách Anh hùng cố gắng sử dụng nó, nó sẽ chỉ là một cái chuôi kiếm vô dụng… nhưng nếu dùng lá thư chứa đầy sức mạnh của Nữ thần để cầm lấy chuôi kiếm, Thánh kiếm sẽ tạm thời được kích hoạt. Đây là một bí mật mà gần như không ai biết, đúng nghĩa là một át chủ bài.
Bởi vì sức mạnh của Anh hùng, cũng chỉ là mảnh vụn tách ra từ sức mạnh của Nữ thần mà thôi.
Cô ta thoáng rùng mình. Nhưng sự dao động không kéo dài lâu. Cô ta rút ra vài cây xiên sắt đang kẹp giữa các ngón tay, ngậm vào miệng rồi chống hai tay xuống đất.
「Ngươi không phải Anh hùng mà dám dùng nó với ta sao? Quả nhiên là Flan, thật táo bạo. Đúng là ngươi rất hợp ý ta…
…thì không.」
Trong một khoảnh khắc, Nerati biến mất khỏi tầm mắt.
- Rầm!
Thánh kiếm vung chậm mất một nhịp, chém vào không khí, bay vút lên cao, cắt đôi trần nhà và tạo ra một tiếng nổ lớn.
- Phập.
Cùng với một âm thanh khó chịu, một cây xiên sắt xuyên qua vai tôi. Mỗi bên vai một cây, những vật phóng tới nhắm thẳng vào khớp nối, đủ sức để vô hiệu hóa tôi.
Tôi cố chống tay xuống sàn để giữ thăng bằng khi sắp ngã, nhưng dĩ nhiên, Nerati đã nhanh hơn trong việc chiếm lấy phía sau lưng tôi. Tôi thậm chí còn chưa kịp chỉnh lại tư thế lảo đảo của mình đã rơi vào tình cảnh như chiếc lá cuối cùng treo trên cành.
「Đúng là nghiệt duyên. Không ngờ lại có thể giết ngươi dễ dàng thế này, vậy thì, tạm biệt nhé Flan.」
Nerati định đâm cây xiên vào gáy tôi, nhưng lần này, cái lưỡi ranh mãnh của tôi đã nhanh hơn.
「Nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ, chẳng lẽ ngài không nên nghe một lời trăn trối của tôi sao. Một cán bộ được Ma Vương hết mực sủng ái mà lại keo kiệt thế này thì…」
「…Nói đi.」
Nerati ngắt lời và dí cây xiên vào đỉnh đầu tôi. Như thể muốn tuyên bố rằng cô ta có thể giết tôi bất cứ lúc nào nếu tôi giở trò, và sẽ không dung thứ cho bất kỳ biến số nào.
Liệu cô ta có biết rằng chính hành động này lại là cách tốt nhất để tạo ra biến số không?
Tất nhiên, dù có nhận ra, cô ta cũng sẽ không thể giết tôi ngay được. Cùng lắm là đánh ngất rồi bắt cóc thôi. Tất cả là nhờ ngày xưa tôi đã tích đức khá nhiều.
Nerati không thể nhìn thấy mặt tôi. Nghĩ đến đó, tôi bất giác bật cười và cũng chẳng buồn nén lại.
「Ha ha, quả nhiên là cứ tích đức thì sẽ có lúc dùng đến, và nhờ đó mà tôi có thể nói lời trăn trối, dù chỉ là trong một khoảng thời gian ngắn ngủi thế này. Để hiểu rõ lời trăn trối của tôi, điều đầu tiên ngài cần nghe chính là, thế giới này thật chết tiệt. Tôi không có năng lực gì, chỉ dùng mưu mẹo và lừa lọc để sống sót lay lắt suốt 5 năm qua. Thế nhưng sau này tôi mới biết, cái gã cùng dịch chuyển với tôi lại là Anh hùng? Tôi thì chỉ đến đây với hai bàn tay trắng không năng lực và chịu đủ mọi khổ cực, làm sao mà không ghen tị cho được? Đương nhiên là tôi ghen tị đến phát điên rồi. Nhưng sau này khi tìm hiểu, tôi mới thấy cuộc sống của cậu ta cũng thật mệt mỏi. Mà, đó cũng không phải là điều quan trọng. Bây giờ, trước khi vào vấn đề chính…」
「Ngươi đang đùa đấy à?」
Tay Nerati bắt đầu dùng sức. Cây xiên đang ghì trên đỉnh đầu tôi dần xuyên qua lớp tóc và chạm vào da đầu. Tôi cố gắng lờ đi cảm giác máu đang chảy trên đầu và tiếp tục liến thoắng.
「Đùa giỡn gì chứ, ngài nói nặng lời quá. Chỉ vì tôi câu giờ một chút mà đã nổi nóng thì sẽ chết sớm đấy.」
「Cái gì? Ngươi đang nói nhảm gì…」
Và rồi tôi úp mặt xuống sàn.
Tín hiệu đã được gửi đi, chắc chắn cô ấy sẽ đến thôi.
「Chính là thế này.」
Ngay lúc đó, một luồng sáng bao trùm cả thế giới. Tai tôi ù đi bởi tiếng động như thể đường hầm đang sụp đổ. Xen lẫn trong mùi máu thoang thoảng là một mùi hương hơi hăng hắc.
「──────.」
「──!, ──────. ───.」
「───.」
May mắn thay, mắt tôi đã thoát khỏi luồng sáng chói lòa. Ngay cả một vụ nổ hạt nhân, nếu không nhìn thẳng vào thì vẫn có thể bảo vệ được mắt. Dĩ nhiên, đổi lại thì cơ thể sẽ bị cháy sém một chút.
Khi ngẩng đầu lên, thứ đập vào mắt tôi là tấm lưng của một ai đó. Nhìn dải băng quấn quanh người đang rỉ máu, tôi chắc chắn đó là Lumen. Vốn dĩ, nếu không phải Lumen, thứ ở trước mặt tôi bây giờ đã là một cây xiên sắt đầy nộ khí chứ không phải tấm lưng này.
「May mà cô đã nhận ra tín hiệu và đến kịp.」
「───────.」
「…Dù sao nói cũng không nghe được nên cô không cần trả lời đâu.」
「C─? ─hư─.」
「Tôi đã nói là không cần đâu mà.」
Nerati đã lùi ra xa khỏi Lumen tự lúc nào. Tấm vải che người cô ta đã cháy quá nửa, rơi lả tả thành từng mảnh trên sàn.
「…─hết tiệt không chết─. Lẽ ra phải giết─ngay từ đầu.」
Giọng của Nerati sắc như dao. Nhưng cô ta chẳng thể làm gì được. Trong tình huống thông thường, tôi chưa từng thấy Nerati chiếm ưu thế trong một cuộc đối đầu trực diện, không phải là hỗn chiến hay tập kích.
「Khai báo danh tính. Kẻ kỳ lạ kia.」
Lumen cố nói bằng giọng quả quyết. Nhưng sự run rẩy của cô ấy truyền qua vai tôi. Dù Huyết Lang Tộc có khả năng hồi phục nhanh đặc trưng, cô ấy vẫn đang bị thương nặng. Bề ngoài trông có vẻ ổn, nhưng việc tiếp tục chiến đấu là không thể.
Dù đã đẩy lùi được Nerati một lần, nhưng đó cũng chỉ là kết quả của một đòn tấn công bất ngờ. Nếu giao chiến lần nữa, khả năng Lumen chiến thắng là rất mong manh.
Thêm vào đó, Thánh kiếm dùng để hỗ trợ cũng cần thời gian để tái sử dụng. Một người bình thường không có sức mạnh của Anh hùng mà muốn dùng nó thì đương nhiên phải chấp nhận sự bất tiện đó.
Tất nhiên, Nerati không biết những nội tình đó, trong đầu cô ta hẳn đang tìm cách đối phó với Lumen, người đang tranh giành vị trí nhất nhì phương bắc, và cả Thánh kiếm nữa.
Nerati rõ ràng đang dao động.
「…Ha, tại sao Flan lại ở đây chứ. Thật là, ngươi từ lúc đó đã…, mà thôi.」
Một lời nói chứa đầy sự chế nhạo chua chát. Khuôn mặt thoáng hiện ra của cô ta trông khá đáng xem.
「Biết thế này ta đã gọi thật nhiều viện quân đến rồi. Chỉ dẫn theo mỗi Huyết Lang Tộc đúng là một sai lầm.」
「Phải đấy, sao không đến lúc ta không có ở đây đi.」
- Phập.
Lumen đã bắt được cây xiên sắt đang bay về phía mắt tôi. Bằng tay trái đang cầm lá thư.
「Lần sau, ta sẽ giết ngươi ngay lập tức.」
Vậy nên, hãy mong chờ lần gặp mặt tiếp theo nhé. Flan.
Là một bản án tử hình sao. Đến lúc gặp lại lần sau, có lẽ tôi đã trở về thế giới ban đầu rồi.
Dù nếu không may thì có lẽ sẽ phải ở lại đây thêm một thời gian nữa.
Nerati cắm những cây xiên xuống sàn và tạo ra một ma pháp trận. Lumen giơ đại kiếm lên như muốn cản trở nhưng tôi đã giữ vai cô ấy lại.
Ngay sau đó, Nerati bị hút vào ma pháp trận rồi biến mất. Và không lâu sau, những cây xiên sắt mà cô ta tạo ra cũng mất đi hình dạng, tan thành bụi và bay đi.
「Cô ta đi rồi sao?」
「Tạm thời thì có vẻ là vậy. Mà này, sau này cô hãy yêu cầu giáo đoàn tăng viện đi, có vẻ như tàn dư của quân đoàn Ma Vương đã cấu kết với Huyết Lang Tộc rồi. Chắc chắn lũ điên của giáo đoàn sẽ kéo máy chém đến ngay thôi.」
「Tôi biết rồi. Mà cậu có quen biết cô ta à?」
Quen biết sao. Chà, kẻ cướp mà có nói chuyện với nhau thì cũng coi như là quen biết thôi.
Nghiệt duyên thì cũng là duyên phận nhỉ.
「Cứ cho là vậy đi. Mà cơ thể cô đã hồi phục chút nào chưa?」
「Tàm tạm,」 Lumen vừa nói vừa vung kiếm. Mỗi khi lưỡi kiếm xé gió, những tia tĩnh điện lại tóe ra, xem ra cũng đủ sức để làm tan tuyết rồi.
Cơ thể tôi hơi khó chịu, nhưng đành phải chịu đựng thôi.
Máu từ hai bên vai nhỏ giọt xuống. Dù vậy, vẫn có thể cử động được nên đây không phải là tình huống tồi tệ nhất.
Việc đi xuống khỏi đống xác này là bất khả thi, nhưng lúc đó Lumen sẽ giúp tôi thôi.
「Vậy thì chúng ta về thôi. Trên đường đi cho tôi mượn vai một chút nhé.」
「Cõng cũng được.」
「Như thế thì mất hình tượng lắm.」
「Vậy sao…」
Lumen chĩa đại kiếm về phía lối vào đường hầm phủ đầy tuyết. Dù đã nhiều lần chứng kiến cảnh cô ấy phóng ra sấm sét từ cơ thể, nhưng việc phát ra tia điện vẫn luôn khiến tôi kinh ngạc mỗi khi nhìn thấy.
「Vậy cậu che mắt và bịt tai lại đi. Sẽ hơi ồn ào một chút đấy.」
Lúc này, tôi cảm thấy mình có thể ngủ ngon lành ngay cả trên chiếc giường cứng ngắc đó. Chiếc chăn rách như giẻ lau, nếu ôm vào chắc cũng sẽ có một giấc mơ đẹp. Cơn gió lạnh buốt thấu xương cũng chẳng sao cả.
Tất nhiên, trước đó phải mở cái lá thư chết tiệt này ra đã.