Nơi Lumen vừa rời đi.
Căn phòng cứng nhắc bỗng chốc đã tìm lại được sự bình yên.
Một mình trong căn phòng tĩnh lặng không còn lại gì. Tôi quăng đại chiếc áo trên dính đầy nước sốt.
Tôi tháo tung băng gạc quấn trên tay một cách cẩu thả. Có hai vết sẹo lớn trên cánh tay trái, và một trên cánh tay phải. Vết khâu rạch một đường dài trên cẳng tay trông như một cái bao bố kỳ quái.
Nhắc đến bao bố lại làm mình nhớ đến ả đó. Một cán bộ cấp cao của quân đoàn Ma Vương và là một elf sa ngã, Công chúa phanh thây gì gì đó. Tuy không nhớ rõ tên, nhưng mình đã suýt chết vì mất máu quá nhiều sau khi bị ả xé mất cánh tay. Dù Anh hùng đã bằng cách nào đó đánh bại ả, nhưng lại không giết chết, nên chắc giờ ả đang ở đâu đó mài dao chờ ngày báo thù.
Chỉ cần nghĩ đến lúc đó là chân tôi lại run lên. Nếu không có Thánh nữ ở ngay bên cạnh, chắc chắn tôi đã chết không kịp trăn trối.
Không biết đã qua bao lâu kể từ khi tôi bắt đầu tháo cuộn băng quấn chặt từ đầu ngón tay đến tận bả vai. Tôi mặc bộ quần áo dự phòng để trong tay nải rồi cử động thử cánh tay.
Vai có hơi lộc cộc, nhưng thế này là ổn rồi. Dùng tạm được.
Bây giờ việc cần làm rất đơn giản. Tìm Lumen và mở lá thư. Sau đó, thu hồi sức mạnh của Nữ Thần rồi đi tìm Sư phụ.
Để làm được điều đó, tôi phải đi tìm Lumen, người đang chiến đấu với Huyết Lang Tộc, nhưng việc đó cũng đáng để thử. So với việc đột nhập vào lâu đài Ma vương thì có gì mà không làm được chứ.
Việc Lumen lao ra ngoài là bất ngờ, nhưng tôi có thể làm gì được đây. Ngoài việc co giò chạy theo thì chẳng còn cách nào khác.
Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ. Ánh đèn huỳnh quang màu đỏ chập chờn một cách hỗn loạn.
Nhìn từ đây thì có vẻ yên bình. Thật khó tin rằng chỉ cần đi thêm một chút nữa thôi là sẽ đến chiến trường đẫm máu.
Cũng có cách là cứ ngồi chờ, nhưng vì Lumen đã cầm lá thư đi mất, nếu cô ấy chết thì tôi sẽ bị kẹt lại ở thế giới này mãi mãi. Tất nhiên là cô ấy sẽ không chết đâu, nhưng vẫn phải phòng trường hợp bất trắc.
Tôi chống tay vào tường và bước ra khỏi phòng. Vì được đưa đến Frontis trong tình trạng bất tỉnh nên cái lạnh đầu tiên ập vào mặt tôi.
“Haizz. Tiền giặt giũ rồi đủ thứ linh tinh, nhất định phải đòi lại gấp mười lần.”
Thế là đã quyết định xong người hộ tống đồng hành đến Vụ Nhạc Sơn.
Lumen, có qua có lại chứ. Cô làm tôi khổ thế nào thì phải làm việc trả lại đấy.
“…Thế nên là, anh Flan? Chuyện anh định đồng hành cùng Lumen-sama đang xuất chinh có thật không ạ~?”
“Bỏ tay tôi ra rồi nói chuyện.”
Toang rồi. Tại sao vừa ra khỏi phòng lại đụng phải Nico chứ!
Tôi chỉ định túm lấy một thành viên nào đó rồi nhờ dẫn đến nơi Huyết Lang Tộc tấn công thôi mà. Kế hoạch hoàn hảo của tôi đã tan tành ngay từ đầu. Chẳng có việc gì thuận buồm xuôi gió cả.
Nico nắm chặt lấy cánh tay trái của tôi và ôm ghì lấy nó. Như thể đang vuốt ve một cành cây mục ruỗng, như thể có thể bẻ gãy nó bất cứ lúc nào.
“Anh bị đau tay đúng không ạ? Đau thì phải nằm nghỉ chứ. Gì cơ? Anh định đến nơi nguy hiểm đó á? Anh điên rồi sao?”
“Này, tay tôi hơi đau đấy.”
“Thế nên tôi mới bảo anh nằm nghỉ đi. Lumen-sama sẽ tự lo liệu được thôi, nên anh lo cho cái thân mình trước thì hơn chăng?”
Giọng của Nico vang vọng. Tiền đồn yên tĩnh hơn tôi nghĩ. Nếu không có những chiếc đèn huỳnh quang nhấp nháy, có lẽ tôi đã không nhận ra Huyết Lang Tộc vừa đột kích.
Mà nó yên tĩnh đến mức lạnh lẽo, nên tôi còn nghĩ hay là họ đã bỏ mặc tôi và chạy trốn hết rồi.
“Mà những người khác đều ra ngoài giao chiến với Huyết Lang Tộc hết rồi à?”
“Anh đừng có đánh trống lảng.”
“Chậc.”
Hai anh em nhà này phiền phức y như nhau. Không biết linh động là gì cả.
Tôi vung vẩy chuôi kiếm đang cầm trước mặt Nico. Ngay lập tức, hoa văn màu vàng kim gợi nhớ đến một con bướm cắt ngang không trung và phản chiếu ánh sáng.
“Lần này trở về sẽ không có một vết thương nào đâu. Vì tôi có cái này. Trông có vẻ không đáng tin lắm nhưng hiệu năng thì chắc chắn đấy.”
“…Ha. Vấn đề không phải là cái đó. Anh có biết bây giờ ở đó nguy hiểm đến mức nào không?”
Ánh mắt Nico hướng về phía tay tôi. Rồi dần dần, cô ấy bắt đầu siết chặt cánh tay đang nắm.
Hừm. Nếu chiêu này không hiệu quả thì không còn cách nào gỡ cô ấy ra được. Những lúc thế này, cách duy nhất có lẽ chỉ còn lại cái này.
“Vậy đi cùng nhau thì sao?”
* * *
Vốn dĩ mọi chiến trường đều như vậy, hiện trường vô cùng thảm khốc.
Tất nhiên, không phải vì bản thân trận chiến khốc liệt, mà nó thê thảm vì trông giống một cuộc thảm sát đơn phương hơn.
Thân thể của các thành viên Tuyết hoa hiệp sĩ đoàn hầu hết đều sạch sẽ. Những vết bẩn thỉnh thoảng dính trên người là do máu từ xác của Huyết Lang Tộc bị thảm sát văng ra trong quá trình vận chuyển.
Thực tế, những thi thể đang được vận chuyển và bọc vải, ngoại trừ vài cái, tất cả đều là của Huyết Lang Tộc. Dù không biết toàn bộ chiến황, nhưng tôi có thể nắm được đại khái những gì đã xảy ra.
Một màn thảm sát đơn phương của Lumen.
Nhìn vào những món trang sức lộng lẫy trên mặt các thi thể nằm la liệt, có lẽ chúng là những kẻ khá mạnh, nhưng làm sao có thể thắng được một thảm họa thiên nhiên cơ chứ.
Khi bão tố ập vào nhà thì phải đóng chặt cửa và trốn trong chăn mà chịu trận, đằng này lại đâm đầu ra chống lại bão thì ra nông nỗi này cũng là điều đương nhiên.
Sự khác biệt duy nhất có lẽ là Huyết Lang Tộc đã đột nhập vào nhà của cơn bão. Giống như cố tình moi chiếc hộp Pandora đã được chôn sâu dưới đất lên để mở ra vậy.
“Vậy tình hình chiến sự bây giờ thế nào? Không thấy Lumen đâu cả, phiền anh cho biết cô ấy đang ở đâu.”
“Tình hình gần như đã được giải quyết xong. Lumen-sama đang truy kích Huyết Lang Tộc đang tháo chạy. Sắp có tuyết lở nên mọi người cũng đang dần rút lui.”
Một hiệp sĩ mặc bộ giáp chỉnh tề, một người đàn ông trung niên đang ra lệnh cho hiệp sĩ trước đống xác chết, và tôi đang được giải thích về tình hình chiến sự. Cảnh tượng này làm tôi nhớ lại ngày xưa, thật tốt.
Nico có vẻ không quen với cảnh tượng này nên đang cố nén cơn buồn nôn chực trào ra. Không cần phải cố quá đâu.
“Nếu mệt thì cô có thể quay về. Dù sao từ đây trở đi tôi cũng không cần người dẫn đường nữa.”
“Ai cho anh tự quyết định thế. Tôi vẫn chịu được… Uệ, ọe…, mà.”
“…”
“Ừm… Hay là để tôi đưa cô Nico đi nhé?”
“Gì?! Chờ đã!”
Thấy tôi cứ liên tục nhìn Nico và anh ta với ánh mắt khó xử, anh ta đã lên tiếng trước.
Hỗ trợ tốt lắm. Hỡi người hiệp sĩ vô danh.
Nếu là Lumen thì không sao, chứ tôi không thể nói chuyện lá thư trước mặt Nico được.
Nico vùng vẫy kịch liệt nhưng không thể thoát khỏi vòng tay của người hiệp sĩ trung niên dày dạn kinh nghiệm. Dù có vung vẩy tay chân đến đâu, cô ấy cũng chẳng làm gì được mà chỉ bị kéo đi.
Woa, quả nhiên là hiệp sĩ. Tuyệt vời!
Kẻ ngáng đường đã biến mất. Giờ là lúc phải nghiêm túc rồi.
Ngọn đồi sấm sét giăng kín ở phía xa xa về phương bắc. Lumen chắc chắn đang ở đó, nơi mà một nửa ngọn đồi vừa bị thổi bay. Dù chỉ là phỏng đoán vô căn cứ, nhưng tôi có thể chắc chắn. Lumen đang ở đó.
Không biết đã bao nhiêu phút trôi qua kể từ khi tôi hướng về ngọn đồi không một bóng người. Âm thanh va chạm của binh khí xung quanh đã không còn nghe thấy nữa.
Tiếng gào thét của Huyết Lang Tộc cũng đã biến mất từ lâu. Đương nhiên, cả cái âm thanh khó chịu của việc xuyên thủng những mảnh thịt cũng không còn.
Chỉ có tiếng sấm sét thỉnh thoảng vang vọng khắp nơi. Một bầu không khí tĩnh lặng, như thể đang ở trong mắt bão.
Và mùi khét lẹt nồng nặc.
Cái mùi của cái chết khi thịt bị đốt cháy hoàn toàn. Mùi hương kinh khủng thỉnh thoảng lại bốc lên mỗi khi Anh hùng nấu ma vật đang lan tỏa trong không khí.
Phần trắng mờ lấp ló giữa những xác chết cháy giòn kia là phần thịt bên trong lòi ra, hay là tuyết rơi?
Cảnh tượng chỉ có thể thấy trên các trang web đen tối khiến bụng tôi cồn cào. Dù vậy, tôi vẫn giữ được sự tỉnh táo. Khi còn ở trong đội Anh hùng, tôi đã thấy nhiều thứ còn kinh khủng hơn. So với cảnh chân tay bị chặt đứt, nội tạng lòi ra mà vẫn giãy giụa thì thế này vẫn còn chịu được. Tất nhiên, nếu Nico mà thấy cảnh này thì chắc đã ngất xỉu rồi.
Nhờ những đám mây đen bao phủ chiến trường đang phóng ra sấm sét, tôi có thể biết được con quái vật nào đã tạo ra cảnh tượng này.
Mà ngay từ đầu, ở Frontis chỉ có một người có thể làm được điều đó.
À, hay là hai người nhỉ.
Dù sao thì.
Nếu vượt qua được đống xác chất cao đến tận đỉnh đồi kia, chắc chắn sẽ gặp được Lumen.
“Ưm, chậc.”
May mắn là những cái xác không bị vỡ vụn khi tôi dồn trọng lượng lên. Dù cơ thể con người có vẻ yếu ớt, nhưng nó không phải là thân thể bằng urethane như mấy con bọ xanh, nên dù bị đốt cháy một lần vẫn có thể chịu được ở mức độ nào đó.
Tôi bám vào những bộ phận có thể bám được để leo lên. Thỉnh thoảng có tia sét lướt qua trên đầu nhưng chắc sẽ không trúng đâu.
Ngay khi tôi sắp lên đến đỉnh.
- Rắc.
Tiếng xương bị nghiền nát vang lên.
Cảnh tượng bày ra trước mắt thật khó tin.
“Con khốn phản bội gia tộc…”
Một nữ chiến binh Huyết Lang Tộc trông có vẻ mạnh mẽ đang quỳ gối trước mặt Lumen.
Thanh đại kiếm của Lumen cắm sâu vào vai cô ta, một nửa khuôn mặt đã bị nướng chín đến mức không còn một sợi tóc. Niềm tự hào của Huyết Lang Tộc, thanh wedge sword, đã vỡ nát chỉ còn lại phần chuôi.
“…Chết đi.”
Khi Lumen thì thầm ngắn gọn, thanh đại kiếm của cô chém đứt cánh tay của nữ chiến binh rơi xuống nền tuyết, và ngay sau đó, một tia sét đánh xuống làm bụi bay mù mịt xung quanh.
Mái tóc hồng của cô hiện ra từ trong làn bụi đất, giờ đây đã nhuốm một màu đỏ thẫm.
Những thành viên Huyết Lang Tộc còn lại, số lượng giờ đây đã ít ỏi, đang run rẩy như thể nhìn thấy tử thần.
Bỏ lại họ sau lưng, Lumen đột nhiên quay đầu lại. Ánh mắt như thể nhìn thấy một người không nên có mặt ở đây, và một biểu cảm tội lỗi như thể đang nhìn thấy hình bóng của một người khác chồng lên tôi. Tuy nhiên, sự dao động của cô không kéo dài lâu.
“A a… ở đây nguy hiểm, nên hãy lùi lại một chút…”
Lumen phán đoán rất nhanh. Trên chiến trường, một thoáng do dự cũng có thể trả giá bằng mạng sống.
Tôi đã thoáng nghĩ liệu có nên chào hỏi một cách vui vẻ không, nhưng lời thốt ra từ miệng tôi không phải là những câu chuyện tầm phào như vậy.
“Khoan đã Lumen, sau lưng! Phía sau!!”
- Phập.
Bộ giáp trắng tinh nhuốm màu máu. Ở giữa bộ giáp bóng loáng, ngay bụng của cô, một vật sắc nhọn nào đó đã đâm xuyên qua.
Đứng sau lưng Lumen là một người phụ nữ. Với một nửa khuôn mặt bị cháy xém, thay vì dùng đôi tay đã bị nướng chín co quắp, cô ta ngậm thanh kiếm trong miệng. Trông như một chiếc lá sắp rụng.
Ánh mắt của cả chiến trường tập trung vào hai người phụ nữ đang lảo đảo.
“Cái này…”
Máu chảy ra từ giữa kẽ hở của bộ giáp.
Lumen theo phản xạ vung nắm đấm về phía sau. Ngay lập tức, cơ thể của nữ chiến binh Huyết Lang Tộc nát bét như thịt nấu bằng phương pháp sous-vide, bắn tung tóe những mảnh thịt.
Dù vậy, cú đấm của Lumen vẫn không dừng lại.
Dù Huyết Lang Tộc được biết đến là loài ma thú hàng đầu không thể bị giết chỉ bằng một đòn, nhưng với cơ thể gần như là một cái xác, cô ta không thể nào chịu nổi cú đấm của Lumen. Mỗi cú đấm dữ dội lại làm văng ra những mảnh thịt, cô ta đã bay xa đến tận đống xác chết.
“Chết đi, khụ… con khốn phản bội.”
Sau lời trăn trối cuối cùng khi ngẩng khuôn mặt run rẩy lên, nữ chiến binh Huyết Lang Tộc gục đầu xuống một cách yếu ớt.
Và từ miệng Lumen, một cục máu đông trào ra.