Mùi máu tươi nồng nặc tràn ngập khoang thang máy. Một sự tĩnh lặng đến mức Rachel có thể nghe rõ tiếng tim mình đập liên hồi, khiến nỗi bất an trong cô dâng cao.
Trong đôi mắt xanh thẳm, tĩnh lặng như mặt hồ đêm khuya của Rachel, vết thương đỏ tươi của Zack trông thật thảm hại. Rachel run rẩy đưa tay, luồn qua hai bên nách Zack – người đang nằm bất tỉnh giữa thang máy tối tăm – cố gắng nhấc anh lên.
(Nặng quá…)
Nhưng vì Zack đã mất đi ý thức, cơ thể anh trở nên nặng trịch như một khối thịt lớn. Tuy nhiên, cô không thể cứ thế bỏ mặc anh lại trong thang máy. Rachel dồn hết sức lực, cố gắng kéo lê cơ thể anh ra khỏi đó.
Mỗi lần di chuyển, máu lại không ngừng rỉ ra từ vết thương ở bụng do chính tay Zack tự rạch, nhỏ thành từng giọt như mưa, để lại những vệt máu đỏ tươi trên sàn.
“Hù…”
(Tay tê hết rồi…)
Rachel bỗng chốc rã rời toàn thân. Lúc này, một vầng sáng mờ ảo che khuất tầm nhìn của cô. Ngước lên nhìn, cô thấy những giá nến treo tường xếp hàng thẳng tắp, ánh nến soi rọi một hành lang hun hút không thấy điểm cuối.
(Khác hẳn những tầng trước…)
Nhìn hành lang trang nghiêm này, Rachel cảm thấy bất an lạ thường. Tầng này hoàn toàn không có cái không khí lạnh lẽo đặc trưng của tòa nhà mà cô vẫn cảm nhận rõ ràng từ tầng B3 trở xuống. Cô có cảm giác như mình đã lỡ lạc vào một tòa lâu đài hay biệt thự được canh gác nghiêm ngặt, và dần bị cảm giác đó trói buộc. Tuy nhiên, trên bức tường cạnh thang máy vẫn có dòng chữ B2 màu đỏ như trước.
B2 – Cuối cùng cũng lên đến đây rồi. Nhưng sao mọi chuyện lại thành ra thế này? Rachel thở ra một hơi thật dài để điều hòa nhịp thở, rồi dùng hết sức lực đỡ Zack tựa vào tường.
“Zack, đến B2 rồi đấy.”
Rachel ngồi đối diện Zack, nhẹ nhàng nói, đôi mắt nhìn thẳng vào mặt anh.
“…………”
Nhưng Zack không hề phản ứng. Tình trạng này có thể nói là tồi tệ hết mức, khuấy động những đợt sóng bất an lớn hơn trong lòng Rachel. Cô phải làm sao đây? Làm thế nào để Zack tỉnh lại? Nhìn dáng vẻ thê thảm của Zack, khiến cô liên tưởng đến cái chết, Rachel không thể suy nghĩ bình tĩnh như mọi khi.
(…Zack.)
Cảnh tượng Rachel và Zack vẫn trò chuyện bình thường sau khi giết chết chủ tầng B3 là Cathy, cho đến khi bước vào thang máy đi lên B2, cứ như một ảo ảnh. Thế nhưng ở tầng B3, cơ thể Zack đã bị giày vò bởi đủ loại cạm bẫy của Cathy, rồi sau khi tiêm thuốc thì lại càng thương tích đầy mình, bất kỳ lúc nào có dấu hiệu bất thường cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
—Nếu Zack cứ thế không tỉnh lại nữa… Lời hứa giữa tôi và anh ấy sẽ…
Rachel thở hắt ra, cố xua đi những cảm xúc tiêu cực đang dần tích tụ trong lòng. Một cái kết hiển hiện rõ ràng trong tâm trí đến mức khiến cô muốn nhắm mắt trốn tránh, e rằng chỉ còn là sự tuyệt vọng.
(Zack, tôi không muốn… tôi không muốn mọi chuyện thành ra như thế.)
—Anh rõ ràng đã thề sẽ giết tôi, anh đã thề trước mặt Chúa.
—Làm ơn… Zack, mau tỉnh lại đi.
Rachel tha thiết cầu nguyện, đồng thời nhìn chằm chằm vào đôi mắt vẫn nhắm nghiền của Zack, bị giấu kín dưới lớp băng gạc.
“...Ư!”
Lúc này, dường như Zack đã nghe thấy lời thỉnh cầu của Rachel, anh khẽ mở mắt, gương mặt nhăn nhó vì đau đớn.
“Zack, may quá…!”
Thấy cử động nhỏ nhoi của Zack, Rachel không kìm được mà lớn tiếng gọi.
“…Hả? Chúng ta… đến rồi à…?”
Zack thều thào nói như trút hơi. Nhưng tầm nhìn của anh mờ mịt và tối đen, không thể nhìn rõ được gì. Tuy nhiên, từ sự tĩnh lặng kỳ lạ xung quanh, anh biết mình không còn ở trong thang máy nữa.
“Ừm, chúng ta đã đến B2 rồi. Nhưng mà…”
“B2 à… Này, vậy thì chúng ta đi thôi.”
Cơ thể mình đang thê thảm đến mức nào cũng chẳng sao. Zack lập tức muốn đứng dậy.
“Không được! Máu vẫn chưa ngừng chảy!”
Rachel vội vàng nắm chặt lấy ống tay áo hoodie màu xám của Zack, ngăn anh manh động.
“À… chảy máu? Chảy chút máu này có là gì đâu.”
Zack không buồn kiểm tra vết thương của mình mà nói như một đứa trẻ tự phụ, khiến Rachel nhíu mày. Bị một lưỡi hái lớn như vậy chém vào bụng, sao có thể không sao được chứ.
“Không được, vết thương của anh cũng chưa lành, nếu nó rách ra thì sẽ nguy hiểm lắm.”
“Tôi đã bảo là không sao mà…”
Bằng chứng là Zack, dù cố cãi rằng mình ổn, giọng nói lại không còn mạnh mẽ như thường lệ. Giọng anh khản đặc, gần như không nghe thấy, hoàn toàn trái ngược với lời nói.
“…Không được.”
Rachel nhìn thẳng vào mặt Zack, lộ ra vẻ lo lắng chưa từng thấy. Nếu lúc này cô trả lời: “Ừm, vậy chúng ta đi thôi,” thì Zack chắc chắn sẽ lê lết cơ thể theo cô. Nhưng di chuyển trong tình trạng này thì quá liều lĩnh. Hơn nữa, trước khi vết thương lành lại, tất nhiên tốt nhất là nên nghỉ ngơi yên tĩnh.
“Hả? Rachel, em…”
Trong tầm nhìn mờ ảo, Zack lờ mờ thấy Rachel lộ ra vẻ mặt chưa từng thấy. Anh mơ hồ cảm nhận được, hóa ra cô bé cũng biết thể hiện một chút cảm xúc giống con người. Nhưng cơn đau dữ dội lại kéo ý thức của Zack đi xa lần nữa.
“Em… bày ra cái… vẻ mặt kỳ quặc gì thế…”
Trong đôi mắt xanh đục của Rachel, cô thấy Zack nheo đôi mắt vốn đã hẹp dài của mình, nửa chừng trừng cô. Tại sao anh lại lộ ra vẻ mặt khó hiểu như vậy?
(—Kỳ… quặc…?)
Tại sao anh lại nói ra lời này vào lúc này? Lông mày Rachel khẽ giật.
“Mặt tôi… kỳ quặc sao…?”
Rachel không tự nhận ra điều đó, nhưng nếu gương mặt cô quá kỳ lạ, cô cũng không muốn người khác nhìn thấy. Rachel khẽ cúi đầu, lặng lẽ hỏi, nhưng Zack không trả lời.
“…Zack?”
Một dự cảm chẳng lành thoáng qua. Rachel dè dặt ngẩng đầu lên, liền thấy Zack đã nhắm nghiền mắt. Đôi mắt sắc bén lóe lên ánh vàng như rắn của anh đã ẩn mình dưới lớp băng gạc quấn kín mặt.
—Zack đã mất ý thức rồi…
Nỗi bất an ập đến lần nữa khiến tim Rachel đập loạn xạ.
“…Zack!”
Rachel nghĩ rằng chỉ cần gọi tên Zack, anh sẽ tỉnh lại. Nhưng mí mắt Zack vẫn bất động, không có dấu hiệu tỉnh lại.
Cô sợ hãi ghé mặt lại gần, cảm nhận được hơi thở yếu ớt của Zack.
(Không sao, anh ấy chỉ mất ý thức thôi…)
—Zack vẫn còn sống.
Rachel nhẹ nhõm thở phào. Nhưng bây giờ không phải lúc để chần chừ, nếu không nhanh chóng giải quyết tình hình này, Zack sẽ chết.
Thế nhưng, xét về thể lực của cả hai, việc tiếp tục kéo lê Zack nặng trịch trên tầng lầu không biết ẩn chứa nguy hiểm gì này là không thực tế.
Hơn nữa, vết thương ở bụng do chính Zack tự rạch vẫn không ngừng nhỏ từng giọt máu tươi. Rachel luôn mang theo bộ dụng cụ may vá có kim chỉ. Nhưng với tình trạng của Zack lúc này, chỉ khâu vết thương là không đủ. Cần phải nhanh chóng cầm máu và khử trùng cho anh, nếu không rất có thể sẽ diễn biến thành tình huống tồi tệ nhất.
(Nếu Zack chết, tôi sẽ gặp rắc rối lớn…)
Bóng tối bao trùm tâm trí Rachel. Nhưng dù có lục tung túi xách, cô cũng không tìm thấy bất kỳ vật dụng nào có thể lập tức chữa trị cho Zack. Rốt cuộc phải làm sao đây… Tuyệt vọng dồn nén khiến Rachel cúi gằm mặt.
—Nếu Zack chết, anh ấy sẽ không thể giết mình nữa…
Trong đôi mắt không chút cảm xúc của Rachel, vết thương thê thảm trên bụng Zack hiện lên rõ nét.
*“—Nếu chúng ta có thể cùng nhau thoát ra ngoài, đến lúc đó tôi sẽ… giết em.”*
Lời nói khi lập lời hứa đó như rơi vào tai, lại vang vọng lần nữa.
Nhưng Rachel vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhìn chằm chằm Zack đang thở yếu ớt. Máu nhỏ ra từ bụng anh trông thật thảm thương. Thế nhưng vết thương đó không phải vì người khác, mà là do chính tay Zack tự rạch vì Rachel.
Rachel khẽ hít một hơi, rồi đứng dậy.
Khi nhìn xuống Zack đang bất tỉnh, một cảm xúc chưa từng trải qua dâng trào trong lòng cô. Rachel vẫn chưa hiểu ý nghĩa của cảm xúc đó, cô chỉ biết một điều: Cách tốt nhất bây giờ là để Zack ở lại đây, còn cô một mình đi tìm thuốc hoặc các vật dụng có thể chữa trị vết thương—
“…Zack, anh đợi tôi ở đây một lát.”
Zack nằm yếu ớt trên sàn, cứ như vẻ mạnh mẽ lúc trước chỉ là giả dối. Để Zack đang lằn ranh sinh tử một mình ở nơi nguy hiểm thế này, Rachel cảm thấy rất áy náy. Dù sao thì không biết có ai sẽ đến không, và với người thường, trong tình trạng của Zack, bất cứ lúc nào cũng có thể hoàn toàn mất ý thức. Tuy nhiên, cũng không thể cứ mãi ở lì đây.
p001
(Dù sao thì, cứ đi tìm xem tầng này có thuốc không đã…)
Lời hứa với Zack, không biết từ khi nào đã khắc sâu trong lòng Rachel, tựa như một phần của chính cô.
—Tôi nhất định sẽ giúp anh… vậy nên, xin anh hãy cố gắng chờ tôi quay lại…
Từ khi lập lời hứa ở B5 cho đến khi đến được tầng này — Rachel cẩn thận hồi tưởng lại những lời Zack đã nói với cô trong suốt khoảng thời gian đó, rồi siết chặt nắm tay.
Sau đó, Rachel chỉ quay đầu lại nhìn Zack một lần rồi bước xuyên qua hành lang trước thang máy, tiến về căn phòng kế tiếp. Cô rất lo lắng cho Zack, nhưng không định quay đầu lại lần nữa. Thời gian còn lại đã không nhiều.