Ngày 26 tháng 3 (Ngày thứ hai sống chung)
16 tuổi. Nam.
Học sinh lớp 11.
Chiều cao trung bình. Ngoại hình bình thường. Học lực tàm tạm.
Ngoài việc mồ côi cha mẹ và đang sống nhờ nhà người thân ra thì chẳng có điểm gì đặc biệt trong lý lịch, một kẻ nhạt nhẽo có thể tìm thấy ở bất cứ đâu.
Đó là tất cả về tôi, Koji Akito. Cho đến tận gần đây thôi.
"Em nghĩ cuồng anh trai là một cá tính đấy ạ,"
Vừa ăn sáng, em gái tôi vừa ra sức thuyết phục.
"Brother complex... Đó là một dạng tình yêu hiếm có chỉ được cho phép giữa những người thân thiết. Anh nghĩ mà xem. Trên Trái Đất này có hàng tỷ người, nhưng trong số đó có mấy người có thể trở thành đối tượng của brother complex? Cùng lắm là một hoặc hai người, nhiều nhất cũng chỉ khoảng chục người thôi đúng không ạ? Anh trai trước hết nên nhận thức đúng về sự quý hiếm đó. Và cũng nên thừa nhận sự tuyệt vời của việc có những cảm xúc đặc biệt với người thân của mình nữa."
"Ừ ừ."
"Và em nghĩ không ai công khai việc mình cuồng anh trai một cách đường hoàng và tự hào về điều đó như em đâu ạ. Cuồng anh trai vừa là cá tính vừa là huân chương của em."
"Ra vậy ra vậy. Mà món súp miso này ngon đấy."
"Vâng ạ. Đây là món em tự tin nhất hôm nay. Anh muốn ăn thêm không ạ?"
"Ồ, được đó. Cho anh xin nhé."
"Vâng. Anh muốn bao nhiêu ạ? Cả bát hay nửa bát ạ?"
"Cho anh nửa bát thôi."
"Vâng ạ. Đây, mời anh."
"Ừm. Cảm ơn."
"Anh ăn nhiều vào cho đủ chất nhé. Mà này, cuồng anh trai là—"
"Ơ? Món dưa muối này cũng ngon ghê. Akiko làm à?"
"Vâng ạ. Em đã chuẩn bị sẵn hũ muối chua từ trước để dành cho những ngày được sống cùng anh đấy ạ. Anh thấy có hợp khẩu vị không?"
"Ừ, ngon đấy. Em nấu ăn giỏi hơn rồi nhỉ, Akiko."
"Vâng, em đã cố gắng học hỏi rất nhiều ạ. Mà này, cuồng anh trai là—"
"Ơ? Cả món rắc cơm này cũng ngon nữa."
"Đó chỉ là đồ bán sẵn thôi! Anh trai, chẳng lẽ anh không định nghe em nói gì sao!?"
Em gái tôi nhận ra mục đích của tôi và bắt đầu nổi giận.
Thì cũng phải thôi. Có gì vui khi phải nghe chuyện cuồng anh trai từ sáng sớm chứ? Hơn nữa, đối tượng trong những cảm xúc của cô ấy lại chính là tôi nữa chứ.
"Đây là chuyện quan trọng đấy, nên anh phải nghe em cho đàng hoàng!"
"Không, ý anh là..."
Tôi thở dài,
"Anh biết em cuồng anh trai rồi. Nhưng tại sao em lại thích anh đến thế? Thật lòng mà nói, anh không nghĩ mình là người được yêu thích đến vậy đâu."
"Không hề có chuyện đó!" Em gái tôi vung nắm đấm, ra sức thuyết phục. "Em nghĩ anh trai rất đẹp trai! Từ trước đến giờ em luôn một lòng một dạ với anh trai!"
"Sáu năm rồi đấy? Hơn nữa mới gặp lại nhau hôm qua thôi mà?"
"Chuyện đó không quan trọng!"
Tôi không hiểu tại sao em ấy có thể khẳng định chắc nịch đến vậy, nhưng dù sao thì tôi cũng cảm nhận được rằng em ấy không có ý định thay đổi ý kiến của mình.
"Được rồi. Anh hiểu rồi."
Trước mắt tôi đành nhượng bộ.
"Anh sẽ nghe em nói. Ừ thì đúng là không thể làm ngơ được mà. Sở thích của em gái mình, người mà mình sẽ sống chung từ giờ trở đi."
"Đừng gọi là sở thích ạ. Đó là cá tính, cá tính đấy ạ. Hoặc là bản sắc."
"Được rồi được rồi. Chứng cuồng anh trai của em là cá tính, là hiếm có, thậm chí còn là niềm tự hào nữa. Vậy thì? Cuối cùng em muốn nói gì?"
"Vâng. Tóm lại là..."
Em ấy hắng giọng.
"Vì bữa sáng hôm nay em nấu rất ngon, nên hãy ôm em để thưởng cho em đi ạ."
"... Anh thật sự bắt đầu lo lắng về những gì đang diễn ra trong đầu em đấy."
"Em xin lỗi ạ. Em hơi lố rồi."
"Em hiểu là tốt."
"Vâng, em từ bỏ việc được ôm ạ. Một nụ hôn là đủ rồi."
"Ơ, mức độ lại tăng lên rồi đấy."
"Hoặc chỉ cần anh ôm em thôi cũng được ạ."
"Ý em không phải là cái ôm thông thường mà là quan hệ nam nữ đấy hả?"
"Tóm lại!"
Em gái tôi đập mạnh tay xuống bàn, nhướng mày lên,
"Em chỉ cần được anh trai thưởng thôi! Sao anh không hiểu điều đó chứ!"
"Đừng có ăn vạ."
"Nói tóm lại là em chỉ cần được âu yếm với anh trai thôi là mãn nguyện rồi!"
"Em nói trắng trợn hơn rồi đấy."
"... Hì hì, anh trai vẫn chưa nhận ra sao?"
Em gái tôi nhếch mép cười một cách đầy hiểm ác.
"Chỉ riêng việc chúng ta tiếp tục những cuộc trò chuyện vô nghĩa như thế này thôi cũng đã là một phần của sự âu yếm rồi đấy ạ. Nếu có ai đó nhìn thấy tình hình hiện tại, chắc chắn họ sẽ nghĩ rằng: 'Bọn họ yêu nhau ghê'. Hì hì... Anh vẫn giữ vẻ mặt bình yên như vậy mà không hề biết rằng mình đã rơi vào bẫy của em rồi. Anh trai đáng yêu thật đấy."
"Cho anh xin thêm bát súp miso được không? Ngon quá đi mất."
"Vâng ạ! Còn nhiều lắm, anh cứ ăn thoải mái nhé!"
Em ấy vừa lẩm bẩm với vẻ mặt như nhân vật phản diện, vừa vui vẻ nhận lấy bát của tôi khi tôi đưa cho em ấy. Đúng là một cô bé đáng yêu.
Có lẽ... có lẽ là dư âm của cuộc hội ngộ vẫn chưa nguôi ngoai, và em ấy chỉ đang phấn khích quá mức thôi. Chuyện cuồng anh trai có lẽ không phải là thật, mà chỉ là em ấy đang lỡ lời nói những điều kỳ lạ vì quá hưng phấn thôi, nhỉ?
Thì đúng là tôi cũng không thể không vui được mà. Việc được ở bên em gái như thế này.
*
Đúng là vậy.
Em gái này rất quấn quýt với tôi.
Từ nhỏ đến lớn, chúng tôi luôn làm mọi thứ cùng nhau.
Cha mẹ tôi bận rộn với công việc và thường xuyên vắng nhà, nên chủ yếu tôi là người chăm sóc em gái bằng tuổi mình.
"Em thích anh trai nhất!"
Tôi nhớ là mình đã nghe những câu đại loại như thế này hàng ngày.
Tất nhiên là hồi đó tôi không hề nghĩ đến chuyện đó. Rằng "thích" mà em ấy nói, không phải là tình cảm dành cho người thân mà là tình cảm dành cho người khác phái.
"Thời tiết đẹp thật đấy ạ."
Em gái tôi ngồi cạnh tôi ở hiên nhà, ôm chén trà nóng trong hai tay và nói.
Với vẻ mặt thư thái như một con mèo đang sưởi nắng,
"... Nếu anh trai cho em gối đầu lên đùi nữa thì em chẳng còn gì để nói nữa đâu."
"Anh nói trước nhé. Anh sẽ không làm đâu đấy?"
"... Nếu anh trai cho em gối đầu lên đùi nữa thì em chẳng còn gì để luyến tiếc nữa đâu."
"Sao em bỗng dưng sến súa vậy?"
Dù vậy, tâm trạng của tôi cũng đang rất thoải mái.
Dù chúng tôi đã sống xa nhau một thời gian dài, và dù chúng tôi gần như là người xa lạ. Dù sao thì em ấy vẫn là em gái của tôi.
Cảm giác không gò bó này cũng không tệ.
Đúng vậy.
Vào cuối tháng Ba.
Đợi đến kỳ nghỉ xuân, chúng tôi đã chuyển nhà.
Rời khỏi những người thân mà chúng tôi đang sống nhờ.
Đến khu nhà cũ kỹ, hai tầng bằng gỗ, đã 70 năm tuổi này.
(... Mình cũng liều thật đấy.)
Tôi nghĩ khi nhìn khu vườn đầy cỏ dại, vẫn chưa được chăm sóc kỹ lưỡng.
So với những ngôi nhà mà tôi từng sống, đây là một nơi ở khá quê mùa. Hiện tại, chỉ có tôi và em gái tôi là những người sống trong khu nhà vốn dĩ sắp bị phá dỡ này—
"Em rất biết ơn gia đình Arisugawa ạ."
Em gái tôi nói với một giọng điệu có chút nghiêm túc.
"Họ đã chăm sóc em rất chu đáo và đối xử rất tốt với em. Họ đã nuôi nấng em như con gái ruột vậy."
"Đúng vậy. Dù anh cũng có nhiều điều muốn nói với Kiyotsugu-san và Shoko-san... nhưng anh cũng rất biết ơn họ, thật sự đấy. Chỉ là chuyện lần này thì—"
"Chuyện đó đã qua rồi ạ."
"Ừ thì đúng là vậy."
"Thực ra, em đã quyết định chuyện này từ rất lâu rồi. Từ cái ngày em phải xa anh trai. Em sẽ rời khỏi nhà Arisugawa và sống cùng anh trai, hai người thôi."
"... Ừ thì chắc là vậy rồi. Nhìn những gì em nói và làm thì anh đoán thế."
"Vâng. Cuối cùng thì em cũng làm được."
Nói rồi, em gái tôi khẽ mỉm cười.
Một nụ cười mong manh như những cánh hoa anh đào đang tàn, không phù hợp với thời điểm giao mùa giữa những ngày ba ngày lạnh bốn ngày ấm, khi mà trời chỉ còn se lạnh một ngày rồi lại ấm sáu ngày.
Cứ như em ấy đang hồi tưởng lại sáu năm qua.
"Em xin được giới thiệu lại. Mong anh giúp đỡ, anh trai."
... Tôi nghĩ.
Em ấy thật sự đã trưởng thành rất nhiều—
Em gái tôi, người đã được nhận nuôi bởi một gia tộc danh giá và được nuôi dạy để xứng đáng với dòng họ đó.
Ngoại hình, cách cư xử và những thứ khác. Em ấy đã biến thành một cô tiểu thư thanh lịch, người mà bạn sẽ không phải xấu hổ khi đưa đến bất cứ đâu.
Gia đình Arisugawa đã không cho phép chúng tôi liên lạc thư từ trong sáu năm qua (và ngay cả những bức thư hiếm hoi được cho phép gửi vài tháng một lần cũng phải qua kiểm duyệt của cả hai gia đình Arisugawa và Takanomiya). Về điểm đó thì tôi rất biết ơn họ.
À, còn việc em ấy đã trưởng thành thành một người cuồng anh trai đến mức tự hào tuyên bố điều đó thì... Tôi nghĩ rằng đó là một thất bại không thể chỉ giải quyết bằng sự chiều chuộng. Mà đúng hơn là tôi muốn đấm cho em ấy một trận để em ấy biết điều đấy.
"... Em xin lỗi anh trai ạ."
Khi tôi đang nghĩ về những điều đó, em gái tôi đột nhiên xin lỗi tôi một cách đầy hối lỗi.
"Những câu chuyện sến súa là những câu chuyện như thế này đấy ạ. Thôi đừng nói nữa, chủ đề này không phù hợp với chúng ta bây giờ."
"Ừm... Chắc vậy."
"Chúng ta từng là những người anh em rất thân thiết. Nhưng dù sao thì chúng ta cũng đã không gặp nhau trong sáu năm, nên chắc chắn sẽ có những điều gượng gạo."
"Ừ. Đúng vậy."
"Vậy nên,"
Em gái tôi hắng giọng và nhìn tôi với ánh mắt nghiêm túc.
"... Akito-san."
"Hả?"
"Akito-san."
"...? ?"
Em ấy đột nhiên gọi tôi bằng tên.
"Hả? Gì vậy? Có chuyện gì vậy? Sao em đột nhiên gọi anh như vậy? Em thường chỉ gọi anh là 'anh trai' thôi mà, đúng không?"
"Vâng ạ. Vấn đề là ở chỗ đó đấy Akito-san."
Em gái tôi tiến lại gần tôi với vẻ mặt như đang dồn hết sức lực.
"Mối quan hệ của chúng ta bây giờ có gượng gạo không ạ? Akito-san?"
"Hả? Ừ thì... Chắc... vậy?"
Chúng tôi đã trải qua một thời gian dài xa nhau, đặc biệt là trong giai đoạn nhạy cảm nhất của tuổi dậy thì. Thật khó để yêu cầu chúng tôi đối xử với nhau giống hệt như ngày xưa. Tất nhiên là tôi đang cố gắng đối xử với em gái mình giống như ngày xưa nhất có thể.
"Em hiểu rằng điều đó là không thể tránh khỏi. Akito-san."
Em gái tôi nhiệt tình nói trong khi tiến lại gần tôi, người đang có chút rụt rè.
"Nhưng em nghĩ thật lãng phí. Chúng ta đã vất vả lắm mới có thể sống cùng nhau... Vậy mà những người anh em ruột lại xa lạ như người dưng. Anh không thấy điều đó sai trái sao ạ? Akito-san?"
"Ừ, ừm. Thì đúng là vậy."
Tôi hiểu điều đó.
Nhưng việc đó có liên quan gì đến việc em ấy gọi tôi bằng tên?
Hơn nữa, em ấy có vẻ hơi gượng ép khi thêm "Akito-san" vào cuối mỗi câu thì phải?
"Vâng. Anh đã nhận ra điều quan trọng rồi đấy ạ."
Em gái tôi cười rạng rỡ.
"Việc từ bỏ thói quen gọi anh trai trong suốt bao nhiêu năm qua và cố tình gọi anh bằng tên. Trong đó ẩn chứa sự nỗ lực đến rơi nước mắt của em đấy ạ."
"Hả."
"Chẳng phải vậy sao? Việc gọi bằng tên chỉ có thể thực hiện được nếu hai người có mối quan hệ thân thiết. Đối với em, đó là một việc khá khó khăn... Nhưng em đã cố gắng gọi rồi đấy ạ."
Quả thực có lý.
Không cần phải giải thích thêm về sự thật hiển nhiên rằng ở Nhật Bản, bạn phải đáp ứng nhiều điều kiện khác nhau để gọi ai đó bằng tên, chứ đừng nói đến ở phương Tây.
Nói cách khác, việc gọi nhau bằng tên sẽ tự động làm dịu đi sự gượng gạo tồn tại giữa hai người, phải không?
Ra vậy. Em ấy đang suy nghĩ rất nhiều cho tôi. Không, tôi mới là người nên tự kiểm điểm bản thân. Đáng lẽ tôi phải là người chủ động làm điều đó với tư cách là một người anh trai—
"Nhưng làm gì có chuyện đó."
Tôi vô thức tự trách mình.
"Chẳng phải có gì đó sai sai sao? Nghe em gọi anh bằng tên cứ kỳ cục thế nào ấy."
"Đó chỉ là vấn đề quen hay không thôi ạ. Nó sẽ trở nên tự nhiên ngay thôi."
"Nhưng mà... Bị em gái gọi là 'Akito-san' thì... Thành thật mà nói, nó cứ kỳ kỳ thế nào ấy."
"Vạn dặm khởi đầu từ một bước chân, người ta vẫn nói thế. Trước hết chúng ta phải bắt đầu từ những gì chúng ta có thể làm từng chút một."
"Ừ thì anh cũng hiểu điều đó."
"Không... Được sao ạ?"
"Ừm. Không phải là tuyệt đối không được, cũng không có gì sai trái về mặt đạo đức, và lại càng không vi phạm pháp luật..."
"Xin hãy cho phép em làm vậy. Em nghĩ rằng chúng ta có thể tiến một bước nhờ nó. Và nhân cơ hội đó, chúng ta hãy lấp đầy khoảng cách giữa chúng ta. Chúng ta hãy loại bỏ từng chút một sự gượng gạo, khúc mắc, và sự không tự nhiên trong nhau."
Tôi dần bị thuyết phục bởi những lời tha thiết của em gái tôi.
Sẽ thật khó chịu nếu có một bầu không khí kỳ lạ giữa tôi và em gái tôi, người mà tôi sẽ sống chung từ giờ trở đi. Tôi cũng không có ý tưởng nào để giải quyết vấn đề đó.
"Được rồi, anh đồng ý. Chúng ta hãy làm vậy đi."
"Vâng. Cảm ơn anh đã lắng nghe ý kiến của em."
"Không có gì phải cảm ơn cả. Chúng ta đã vất vả lắm mới có thể sống cùng nhau như thế này, anh cũng muốn sống hòa thuận với em."
"Cảm ơn anh. Em rất vui khi nghe anh nói vậy."
Em gái tôi nở một nụ cười rạng rỡ.
... Ừm.
Em gái tôi vốn đã rất ngoan ngoãn và dễ thương từ khi còn nhỏ.
Và tôi tự hào nói rằng một phần trăm lý do khiến em ấy lớn lên thành một người tốt là nhờ tôi.
Như tôi đã nói trước đó, cha mẹ tôi thường xuyên vắng nhà. Có vẻ như tôi có trách nhiệm nuôi dạy em gái mình. Vì vậy, tôi luôn dặn dò em ấy phải trở thành một người tốt, và em ấy đã đáp ứng rất tốt điều đó.
"Vậy thì, ngay bây giờ..."
Em gái tôi hắng giọng,
"Akito-san."
"Ừm? Gì vậy?"
"Không có gì ạ. Em chỉ gọi thử thôi ạ."
"... Vậy à."
"Hê hê. Akito-san."
"Gì?"
"Không ạ. Em chỉ gọi thử thôi ạ."
"... Vậy à."
Em gái tôi có vẻ rất vui.
... Ừm, dù nó có giúp xóa bỏ những khúc mắc giữa chúng tôi hay không thì cũng chẳng quan trọng. Nếu em ấy vui đến vậy thì nó cũng đáng giá. Vì tôi bất tài nên chúng tôi đã phải xa nhau sáu năm. Nếu tôi có thể chuộc lỗi dù chỉ một chút bằng cách này thì cũng không tệ.
"Akiko trông vui quá nhỉ."
"Vâng, em rất vui ạ. Em đã tiến gần hơn một bước đến việc thực hiện tham vọng của mình."
"Tham vọng?"
"Vì Akito-san nhút nhát hơn em tưởng rất nhiều ạ."
Em gái tôi vặn vẹo người.
"Dù chúng ta đã chuyển đến tổ ấm tình yêu của hai người, nhưng tình hình gượng gạo này, khi mà em vẫn chưa được anh chạm vào dù chỉ một ngón tay... Chúng ta phải phá vỡ nó càng sớm càng tốt. Chúng ta hãy từ từ phá bỏ những bức tường giữa chúng ta, và chào đón đêm tân hôn đáng nhớ càng sớm càng tốt, được không ạ?"
"Akiko."
"Dạ?"
"Anh cấm em gọi tên anh."
"Eeeeeeeeeeeeeeeeeeee!?!"
Em gái tôi ngạc nhiên đến mức ngả người ra sau. Đúng hơn là em mới là người nên ngạc nhiên về chuyện đó đấy? Em hiểu không?
"Em không hề lơ là cảnh giác gì cả. Em lúc nào cũng cố gắng lái mọi chuyện theo hướng đó."
"Chẳng phải những cặp đôi gần gũi thường gọi nhau bằng tên sao!"
"Từ bao giờ mà anh và em trở thành người yêu của nhau vậy. Mà đúng hơn chúng ta là anh em mà."
"Anh thật quá đáng! Sao anh có thể lật lọng nhanh đến vậy! Đúng là 'sớm ban chiều đổi' mà!"
"Cấm là cấm. Hiểu chưa?"
"Chờ đã! Xin hãy chờ đã!"
Em gái tôi bám lấy tôi một cách tuyệt vọng.
"Vậy chúng ta hãy làm thế này. Em sẽ thay đổi cách gọi một chút, anh thấy sao?"
"Thay đổi cách gọi?"
Em ấy đang nghĩ gì vậy?
"Vâng ạ. Bằng cách thay đổi sắc thái của cách gọi, em có thể xóa bỏ những ấn tượng xấu mà anh trai đã khắc sâu trong tim ạ. Ví dụ như..."
Em ấy hắng giọng và cười rạng rỡ.
"... Akito-san♡"
"Uoa!?"
Chuyện gì vậy? Chẳng phải tôi cảm thấy một mối nguy hiểm kỳ lạ sao?
"Thế nào ạ?"
"Không, không phải là thế nào mà em đang—"
"Nó không hiệu quả lắm sao ạ. Vậy thì cái này thì sao?"
Em ấy hắng giọng lần nữa.
"... Akito-san (hà hà)."
"Nuoa!?"
Gì, gì thế này? Tôi cảm thấy nguy hiểm hơn nữa... Thành thật mà nói tôi thấy lạnh cả sống lưng...
"Muu. Vẫn không được sao. Vậy thì..."
Em ấy hắng giọng.
"... Akito-san. Ghehehe."
"Không. Em đang nói ra đấy."
Ít nhất thì tôi cũng hiểu, dù em có làm đến mức đó đi chăng nữa.
Em gái này thật là...
"Không phải em nói là sẽ xóa bỏ những ấn tượng xấu mà em đã khắc sâu trong anh sao? Rõ ràng là anh bị ấn tượng xấu hơn chứ."
"Ê hê. Anh phát hiện ra rồi ạ."
"... Này, em phải biết điểm dừng chứ? Em lúc nào cũng cố gắng lái mọi chuyện theo hướng đó... Em đâu phải mèo động dục chứ."
"Muu. Có lẽ hơi quá đáng thì phải?"
"A... Ừ, đúng là vậy. Anh xin lỗi."
"Vâng ạ, anh không nên so sánh em với mèo. Em rất khâm phục sự đáng yêu của loài mèo, và em cũng muốn nuôi mèo ở khu nhà này nếu có thể, và em thích mèo đến nỗi mỗi khi em thấy mèo trên phố, em nhất định phải vuốt ve và ôm chúng. Nhưng dù sao thì mèo cũng chỉ là những động vật nhỏ chỉ động dục theo bản năng thôi. Em hoàn toàn không thể so sánh được với em, người chủ động động dục suốt cả năm. Dễ ợt."
"... Sau khi nghe hết những lời thoại dài dòng của em, không những không tự bảo vệ mình mà còn thẳng thừng tuyên bố chiến thắng, tôi phải an ủi bản thân như thế nào đây?"
Tôi thở dài.
Em gái tôi đang theo dõi tôi với nụ cười trên môi.
... Chắc vậy.
Mỗi khi chúng tôi lặp đi lặp lại những cuộc trao đổi ngớ ngẩn này, 'bầu không khí có chút gượng gạo' sẽ dần dịu đi.
Có lẽ em gái tôi đã lường trước được điều đó, nên em ấy mới luôn đưa ra những chủ đề như thế này.
"Anh trai cứ yên tâm ạ. Em không phải ai em cũng động dục đâu ạ. Em chỉ động dục với anh trai thôi."
"Đó không phải là lời an ủi."
Tôi lại thở dài lần nữa.
Một cô em gái ngoan ngoãn, dễ thương và tốt bụng.
Việc gặp lại em và được sống cùng em như thế này là một điều may mắn không thể ngờ tới.
Nhưng thành thật mà nói, tôi đang hơi quá sức chịu đựng.