Ngày mùng mười tháng Sáu, thứ Sáu.
Sáng hôm ấy, dù tỉnh bên đã có thông báo bước vào mùa mưa, nhưng thành phố K, tỉnh N vẫn đang giữ được tiết trời trong xanh.
Ishibashi Hanma, khi đó là một học sinh cao trung năm hai, đã vướng chân vào một rắc rối trong trường trước cả khi mùa mưa kịp đến.
Khoảnh khắc mở tủ giày sau khi tới trường, Ishibashi đã tự tán dương mình từ tận đáy lòng vì đã không la lên, không rên rỉ, thậm chí còn nén được cả một tiếng thở dài.
Bên trong có ba lá thư. Ba lá thư không phải do cậu đặt vào, được xếp ngay ngắn như thể để che đi đôi giày đi trong nhà của cậu.
Hiển nhiên, Ishibashi không phải kiểu người được khác giới yêu thích. Chiều cao không quá nổi bật cũng chẳng hề thấp bé, đường nét khuôn mặt cũng ở mức trung bình. Thành tích học tập thuộc nhóm trên trong bảng xếp hạng của khối.
Một người như mình, lại nhận được ba lá thư đầy ẩn ý cùng một lúc?
Đúng là một trò đùa ác vị làm sao!
"Này này này này, không lẽ vừa rồi là thư tình à? Thời buổi này mà còn có chuyện thư tình trong tủ giày thật á? Này, này?"
Ngay khoảnh khắc nghe thấy giọng nói đó, cậu đã đóng sầm cửa tủ lại nhưng đã quá muộn. Phía sau lưng có sự hiện diện của một gã con trai.
Bị một kẻ phiền phức phát hiện rồi đây.
Giấu đi lời chửi thầm trong bụng, Ishibashi quay lại thì thấy bộ mặt cười nhăn nhở của hắn đang đứng gần hơn nhiều so với dự đoán.
Gã con trai đó tên là Kawai, bạn cùng lớp với Ishibashi và đang giữ chức lớp trưởng. Mái tóc vàng chóe nổi bật được phép nhuộm nhờ nội quy lỏng lẻo của trường được vuốt ngược lên bằng một chiếc bờm trông thật ác vị, một phong thái mà có lẽ sẽ không thể chấp nhận được nếu không phải là một kẻ có đường nét ưa nhìn như hắn.
Tính cách thì suồng sã, ồn ào, xảo quyệt và đáng ghét. Mới chỉ là học sinh năm hai mà đã mang cái thái độ trịch thượng vô căn cứ và coi thường sự đời đặc trưng của những nam sinh đại học, khiến người ta phải nghi ngờ liệu hắn có phải đã học vượt lớp hay không; được con gái yêu thích, giọng nói oang oang, và là loại người thản nhiên ngồi dạng chân trên các phương tiện giao thông công cộng.
Nói thẳng ra, đó là kiểu người mà Ishibashi ghét cay ghét đắng.
Để thoát khỏi sự chú ý của gã này càng sớm càng tốt, Ishibashi quay mặt đi và bắt đầu bước, cố tỏ ra chán nản hết mức có thể.
"Cậu nhầm rồi thì phải? Chẳng có gì bên trong cả."
"Tao biết tỏng rồi nhé Ishibashi. Mày đúng là một kẻ lập dị cô độc, ít nói và kém giao tiếp, nhưng không phải là đứa bị ghét, cũng chẳng xấu xí hay mắc chứng sợ xã hội. Tao nghĩ chắc chắn có một lượng kha khá con gái sẽ hứng thú với kiểu con trai bí ẩn và đơn độc đấy!"
"Tôi nói lại lần nữa nhé, ngoài giày đi trong nhà ra thì chẳng có gì hết. Yên tâm đi, tôi không thể trở thành một người đàn ông tuyệt vời đến mức phá vỡ dàn harem đông đảo của Kawai-kun đâu."
"Đừng khiêm tốn thế chứ Ishibashi. Là ai, là ai gửi vậy, nói cho tao nghe đi rồi tao tư vấn cho? Nhìn thế này thôi chứ tao thạo tin lắm đấy, từ con gái trong lớp đến các chị khóa trên và các em khóa dưới tao đều biết khá rõ đấy?"
"Tôi xin nhận tấm lòng của cậu, nhưng thay vì lo chuyện người khác, sao cậu không nghĩ cho mình đi? Đấy, đằng sau kìa."
Ishibashi dừng lại ở hành lang và quay đầu nhìn, Kawai, kẻ đang lẽo đẽo theo sau cậu một cách đáng khinh, cũng ngơ ngác dừng lại theo. Phía sau Kawai, một nữ sinh khóa dưới bắt gặp ánh mắt của Ishibashi liền ra vẻ hốt hoảng nấp sau bức tường. Cô bé lại ló mặt ra, bắn một tia nhìn nồng cháy về phía Kawai.
Xác nhận rằng đôi mắt mèo của Kawai khi quay lại đã chạm phải ánh mắt của cô bé, Ishibashi lại tiếp tục cất bước.
Nhận ra mình bị bỏ lại, Kawai ngoái đầu qua vai và gọi lớn.
"A, này Ishibashi! Lần tới nhất định phải đi karaoke đấy nhé!"
"Chắc là bận nên không được đâu."
"Chắc là nghĩa là sao!"
Cậu vẫy tay rồi rảo bước nhanh, đi thẳng đến Thư viện. Dù gì thì ở ngôi trường này cũng chẳng có độc giả nhiệt thành nào đến trả sách vào sáng sớm, nhưng vì đây là công việc được phân công đồng đều cho mỗi Thành viên Ban Thư viện một lần mỗi tuần nên cũng đành chịu. Trái lại, lúc này cậu đang tìm kiếm một không gian không người nên cũng thật vừa lúc.
Cậu đi vào, đảo mắt nhìn một vòng quanh Thư viện, rồi ngồi xuống quầy không một bóng người và lấy ba phong bì từ trong túi ra.
Một chiếc là phong bì trắng. Không viết gì cả.
Một chiếc là phong bì màu xanh nhạt có dán hình trái tim. Trên đó viết dòng chữ "Gửi Ishibashi Hanma-san" bằng những nét chữ tròn trịa một cách giả tạo.
Một chiếc là một tờ giấy kẻ ngang được gấp gọn gàng. Tờ này cũng không viết gì cả.
Mở hết ra và đọc nội dung thư, Ishibashi day trán. Chuyện gì thế này. Không thể nào. Tại sao lại có đến ba lá thư trong cùng một ngày...
Tiếng cửa lùa khe khẽ mở ra, một âm thanh nhỏ đến mức tưởng chừng như đã bị tiếng thở dài của chính cậu át đi, nhưng Ishibashi đã không bỏ sót.
"Chào buổi sáng, Ishibashi-kun. Tôi mượn sách được không? Tiện thể trả sách luôn."
Người đứng trước mặt cậu và nói bằng giọng điềm tĩnh đó là Anzai, một bạn cùng lớp. Cậu giấu ba quả bom xuống dưới quầy bằng tay trái để cô không nhìn thấy, còn tay phải thì lấy máy quét mã vạch ra.
"Chào buổi sáng, Anzai-san. Dĩ nhiên rồi, mời cậu."
Anzai, với mái tóc búi củ tỏi luôn được cột gọn gàng đặc trưng, là một trong số ít thành viên của Câu lạc bộ Làm vườn ở ngôi trường này. Trái với vẻ ngoài hiền lành, cô lại có một khía cạnh khác là thích mượn những cuốn tiểu thuyết trinh thám kỳ dị hay kinh dị đẫm máu, một điều mà có lẽ chỉ các Thành viên Ban Thư viện, bao gồm cả Ishibashi, mới biết.
Ishibashi nhận hai cuốn sách từ Anzai, xử lý thủ tục mượn và trả trên máy tính, viết hạn trả sách vào một chiếc kẹp sách đã chuẩn bị sẵn rồi kẹp vào sách và đưa cho cô.
"Đây, của cậu. Hai tuần sau, hãy trả lại trước thứ Sáu của tuần sau nữa nhé."
"Hai tuần nhỉ. Vâng, tôi hiểu rồi. Vậy nhé."
Anzai mỉm cười vẫy tay rồi rời đi, Thư viện lại trở về với sự tĩnh lặng.
Cậu lại lấy ba lá thư gớm ghiếc từ dưới quầy ra, lườm chúng rồi thở dài. Dù có phiền não cũng chẳng ích gì. Hiện thực đã xảy ra thì phải xử lý.
Cất những lá thư vào cặp, cậu dọn dẹp mặt quầy rồi hướng về lớp học.
Khi bước vào lớp học đang sôi nổi tiếng trò chuyện, vài người bạn cùng lớp như chợt nhớ ra điều gì đó liền nhìn Ishibashi và chào. "Chào buổi sáng." "Chào buổi sáng." Ishibashi đáp lại những lời chào mang tính hình thức đó rồi đi về chỗ của mình. Cậu đặt cặp xuống, và khi định cất sách giáo khoa vào hộc bàn thì đột nhiên cảm thấy có gì đó khác lạ.
Một giọt mồ hôi lạnh túa ra.
"...Đùa nhau à..."
Lời thì thầm nhỏ của Ishibashi đã không lọt vào tai ai giữa không gian lớp học ồn ào.
Bằng bàn tay run rẩy, cậu nhẹ nhàng kéo ra từ trong hộc bàn một lá thư nữa. Nó được gấp thành hình trái tim một cách cẩn thận.
Cậu lặng lẽ ngồi xuống ghế, mở một cuốn tiểu thuyết khổ nhỏ ra để ngụy trang, rồi cẩn thận mở tờ giấy ra bên trong đó.
Hôm nay, đây là thứ được gọi là thư tình thứ tư.