Đây là ký ức từ khi tôi mới gặp Kushina.
"Ibuki-kun, cậu muốn làm gì?"
Đó là một câu hỏi mơ hồ. Tuy nhiên, đôi mắt màu tím sẫm ấy vô cùng thuần khiết, nhìn thẳng vào tôi. Vì vậy, tôi cũng nhìn thẳng vào cô ấy.
"Tớ—tớ muốn vào [Tuần Thủ Bạch Thiên Xứng: Prim Libra]!"
Tôi kể về ước mơ của mình cho Kushina, người đang ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, hai đầu gối khép lại.
"Vậy thì..."
"Ừm, Ibuki-kun. Thật khó nói, nhưng mà..."
"Hửm?"
Cô ấy, người thường ngày hiếm khi tự mình nói chuyện mà chỉ lặng lẽ lắng nghe, nhẹ nhàng nhưng rõ ràng ngắt lời tôi.
[Lạ thật,] tôi nghĩ, cảm thấy có chút kỳ lạ khi chớp mắt chờ đợi lời tiếp theo của cô ấy—
"[Tuần Thủ Bạch Thiên Xứng: Prim Libra] chỉ nhận con gái thôi cậu biết không...?"
"Hả?"
Đôi mắt tôi tối sầm lại.
♢♢♢♢♢
Cứ như vậy, ước nguyện thời thơ ấu của tôi đã tan thành mây khói. Sau nhiều chuyện xảy ra, tôi cuối cùng lại trở thành kẻ địch của chính nghĩa để giúp đỡ cô bạn thuở nhỏ của mình—nói cách khác, tôi đã bước vào con đường diệt vong đúng như kịch bản gốc của [Watayume]. Tuy nhiên, việc trốn thoát khỏi trận chiến đầu tiên với Hinata-chan đồng nghĩa với việc tôi đã tránh được kết cục bị lộ danh tính và bị bắt giữ.
Vậy thì, vấn đề bây giờ là tôi, một người mới được tự do, sẽ hành động như thế nào—chà, đương nhiên là hoạt động ủng hộ idol rồi! Tôi không có ý định chủ động làm bất cứ điều gì. Tôi sẽ chỉ giúp đỡ cô ấy với tư cách là thuộc hạ duy nhất của quản lý <Setsuna>. Chỉ cần làm vậy, tôi có thể tự nhiên tiếp tục theo dõi nữ anh hùng chính nghĩa, idol tuyệt vời nhất của mình, Hinata Soehi, từ hàng ghế đầu.
...Hơn nữa, có lẽ tôi còn có thể nhìn thấy những nữ anh hùng khác xuất hiện trong [Watayume] ngoài Hinata-chan. Thực tế, vì chúng tôi gây chuyện ở Oura, thuộc thẩm quyền của Chi nhánh thứ 10, khả năng đó là rất cao. Thành thật mà nói, tôi cũng thấy động cơ của mình có vấn đề, nhưng miễn là không phải mệnh lệnh đe dọa tính mạng ai đó, tôi sẽ chỉ giúp đỡ cô bạn thuở nhỏ của mình.
Vậy nên, vào ngày diễn ra chiến dịch tấn công xe vận chuyển tù nhân, một buổi sáng sau trận chiến (?) với Hinata-chan.
"Ểể? Thiên Dực Hộ Vệ Excia mà Ibuki đánh lạc hướng hôm qua là Hinata á?"
Đôi mắt tím đẹp như thạch anh tím mở to kinh ngạc. Gương mặt dịu dàng và hoàn hảo với sống mũi thanh tú và đôi môi phớt hồng. Mái tóc đen mượt mà được cắt tỉa ngay ngắn như của một nàng công chúa. Dáng người tuy tràn đầy nét quyến rũ nữ tính nhưng cũng mảnh mai và mong manh.
Vẻ ngoài giống hệt Kushina ngày xưa, chỉ là đã trưởng thành hơn. Tuy nhiên, tôi thấm thía nhận ra rằng nội tâm của cô ấy đã thay đổi khá nhiều trong vài năm qua. Nếu là cô ấy của ngày xưa, khi ngạc nhiên, chắc chắn sẽ lấy tay che miệng kêu "Chà" và chớp mắt lia lịa.
Trong toàn bộ khu vực lấy Oura làm trung tâm, số lượng Thiên Dực Hộ Vệ Excia phụ trách nhiệm vụ tuần tra không dưới một trăm người. Việc (có vẻ như) chạm trán đúng Hinata-chan trong số đó hẳn càng khiến cô ấy ngạc nhiên hơn. Cô ấy có lẽ cũng không ngờ Hinata-chan lại thực hiện nhiệm vụ ngay từ ngày đầu tiên được phân công.
[Mà sao? Idol của tôi là thiên tài mà?]
"Nên nói là trúng ngay người đó, hay sao đây..."
Kushina đặt tay lên trán, liếc nhìn tôi.
"Chắc là không bị lộ rồi chứ?"
"Không, không đời nào... chắc là vậy."
"Chà, tớ nghĩ nếu cậu mặc áo choàng thì chắc không sao đâu, nhưng..."
Kushina nhìn xuống chiếc áo choàng mà chúng tôi đang mặc. Vải áo choàng màu đen, với những họa tiết hoa bỉ ngạn đỏ rực được vẽ trên viền áo và tay áo, để lại ấn tượng mạnh mẽ. Bản thân chiếc áo thì cả hai đều giống nhau, nhưng tay áo của Kushina dài đến mức che cả đầu ngón tay.
"Tớ không thực sự cảm nhận được, nhưng... chiếc áo choàng này thực sự có tác dụng cản trở nhận diện đúng không?"
"Ừ. Ngay cả khi lộ mặt, miễn là cậu đội mũ trùm đầu thì không có vấn đề gì đâu."
Nghe nói, áo choàng của [Cứu Thế Khế Ước: Nega Messiah] cho phép người ta nhìn thấy các đường nét trên khuôn mặt, nhưng lại không thể nhận ra "đó là khuôn mặt của ai." Nói cách khác, ngay cả khi nhìn thấy khuôn mặt của <Ly Tán>, não bộ cũng không thể kết nối đó là khuôn mặt của tôi. Trường hợp ngoại lệ là khi đã biết trước <Ly Tán> chính là tôi. Kushina và tôi, những người chia sẻ danh tính của nhau, có thể nhận ra nhau ngay cả khi mặc áo choàng.
"Nó không can thiệp vào thông tin thị giác, mà là vào trung tâm ký ức," Kushina nói vậy, nhưng... ừm, tôi hiểu đại khái rồi. Thật đấy, thật đấy. Nhân tiện, họa tiết vẽ trên áo choàng được sử dụng để các thành viên không nhận ra nhau có thể phân biệt được. Các quản lý và thành viên chủ chốt khác của [Cứu Thế Khế Ước: Nega Messiah] mỗi người đều có một họa tiết biểu tượng riêng. Với Kushina, đó là hoa bỉ ngạn. Dường như dựa vào đó mà họ nhận ra, "Ồ, đó là thuộc hạ của người đó."
"Cũng có người làm ra những thứ này đúng không?"
"Ừ, một trong các quản lý. Đứa trẻ đó không có thuộc hạ nào cả."
"Kushina này, cậu cũng chỉ có mình tớ thôi mà..."
"Nhân tiện, chỉ có ba trong số sáu quản lý là có thuộc hạ."
"Chỉ có một nửa thôi sao..."
"Trong số đó, tớ và một người nữa chỉ có một thuộc hạ thôi."
"Vậy chỉ còn lại một quản lý thôi..."
"Người đó bị bắt rồi."
"Tổ chức này tiêu rồi."
Các thành viên còn lại dường như là thuộc hạ của những kẻ đặc biệt mạnh mẽ như <Cương Quỷ>-kun.
[Sao quản lý của chúng ta thiếu tinh thần hợp tác thế nhỉ... À, đúng rồi, chúng ta là tổ chức tà ác mà.]
"Chà, chuyện là vậy đó. Cố gắng hết sức nhé, cánh tay phải của tôi."
"Vâng, vâng—vậy thì, chúng ta bắt đầu kiểm tra tình hình nhé?"
Hiện tại là 5 giờ sáng. Vào thời điểm này trong năm, mặt trời đã bắt đầu ló dạng. Tuy nhiên, trên những con phố nằm ngoài trục đường chính lại không một bóng người. Sẽ không bị tấn công dưới màn đêm, và thiệt hại cho xung quanh có thể được giữ ở mức tối thiểu. Có thể nói đây là thời điểm thích hợp để vận chuyển tù nhân.
Chúng tôi, những người đang chờ đợi điều này, lại một lần nữa đứng trên nóc một tòa nhà. Đây là ngày thứ hai liên tiếp trên sân thượng, nối tiếp ngày hôm qua. Vẻ mặt Kushina thoáng chút bất lực.
"...Đúng là đồ ngốc với khói thuốc, như người ta vẫn nói."
"Do tính chất Thiên Bẩm Lux của tớ, bắt đầu từ trên cao sẽ dễ hơn đó!"
"Tôi nghi ngờ điều đó."
《Phân Ly》 của tôi có khả năng cơ động theo chiều dọc tốt, hay nói cách khác là kém cơ động theo chiều ngang, trước sau, nên đành chịu vậy. Chắc chắn không phải vì tôi là đồ ngốc thích trèo cao đâu! Dưới đây là tổng quan về chiến dịch tấn công lần này.
① Tận dụng khả năng cơ động theo chiều dọc, điểm mạnh của tôi, để tiếp cận xe vận chuyển một cách chớp nhoáng.
② Sau khi xuống dưới, Kushina sẽ lo liệu.
"—Hết!!"
"Này, gánh nặng của tớ không phải quá lớn sao?"
"Thật là một kế hoạch hai bước đơn giản!!"
"Này, cậu giận vì tớ gọi cậu là đồ ngốc à?"
"Ai biết được chứ!!"
Chà, dù bước ② chỉ là nói đùa. Khác với hôm qua, chúng tôi không biết ai sẽ được triển khai, nên ngoài cách tiếp cận xe vận chuyển, chúng tôi không thể lập kế hoạch chi tiết nào khác. Nó được bảo vệ bởi nhiều Thiên Dực Hộ Vệ Excia. Tôi không nghĩ chúng tôi có thể đột phá chỉ bằng một vài chiến thuật nửa vời.
Tuy nhiên, chúng tôi có thể đưa ra một số dự đoán chi tiết hơn. Ví dụ, số lượng lính canh được huy động.
"Tớ nghĩ là bốn người, hoặc nhiều nhất là khoảng sáu người."
"Tớ đồng ý là số lượng ít. Chuyến vận chuyển này chỉ bị đội tình báo của chúng ta phát hiện, vốn dĩ nó phải được giữ bí mật."
"Thêm vào đó, tình trạng thiếu nhân lực nói chung cũng là một lý do. Chi nhánh thứ 10 mới được thành lập không lâu."
"Quả thực. Đó có lẽ cũng là lý do Hinata bị điều đi ngay ngày đầu tiên."
[Chà, chuyện đó còn một lý do khác nữa... Nhưng đó là điều tớ chỉ biết vì đã đọc trong nguyên tác, nên sẽ bỏ qua ở đây.]
"Nhưng cũng có khả năng ít hơn nữa chứ?"
"Lộ trình..."
"Thử mở bản đồ trên điện thoại của cậu xem?"
Tôi bảo cô ấy thao tác trên thiết bị điện tử khi cô ấy hơi nghiêng đầu.
"...À, tớ hiểu rồi."
Kushina đưa tay lên miệng, vẻ mặt như đã hiểu ra. Tưởng tượng màn hình mà cô ấy có lẽ đang nhìn trong đầu,
"Lộ trình của xe vận chuyển là từ Chi nhánh thứ 10 ở trung tâm thành phố đến Chi nhánh thứ 3 cách đó ba quận. Dọc đường, những địa điểm thích hợp để tấn công là—"
"—Đúng năm địa điểm. Chắc chắn là họ đã bố trí các Thiên Dực Hộ Vệ Excia phù hợp với từng địa hình ở đó rồi."
"Đúng vậy."
Ví dụ, khu nhà cao tầng mà chúng tôi đang ở hiện tại là một trong những nơi tương đối dễ tiếp cận xe vận chuyển do tầm nhìn kém. Chắc chắn sẽ có người có khả năng đối phó với chênh lệch độ cao được huy động.
"Tùy thuộc vào tính linh hoạt của Thiên Bẩm Lux của họ, có thể giảm số lượng người, nhưng tớ nghĩ bốn người là giới hạn rồi."
"Trong trường hợp đó, chúng ta cũng có thể đoán được khả năng của họ là gì rồi."
Kushina gật gù, ra vẻ đăm chiêu, có lẽ đang dự đoán hệ thống Thiên Bẩm Lux.
"...Chuyện này có thể hơi rắc rối đây," cô trầm ngâm.
"Có chuyện gì vậy?"
"Chà, đối thủ mà tớ đối mặt hôm qua– Ôi, xin lỗi, Ibuki. Sắp đến giờ rồi."
Cuộc trò chuyện trước đó của chúng tôi kết thúc ở đó. Tôi nhanh chóng kiểm tra đồng hồ quả quýt. Chính xác là một phút nữa xe hộ tống sẽ đi qua đây.
[Cô gái này vẫn có một chiếc đồng hồ sinh học chính xác đến đáng sợ,]
tôi nghĩ thầm, kinh ngạc. Tôi hạ tầm mắt xuống con đường bên dưới và lướt theo hướng nó dẫn tới. Và ở đó– nó đang đến.
"Vậy, chúng ta đi chứ?"
"Ừ."
Chúng tôi đồng thời lao mình khỏi nóc nhà và bay lượn trong không trung. Rơi xuống giữa lòng đường, khi chỉ còn cách mặt đất vài mét–
–Tôi tập trung thị lực.
Đột nhiên, khung cảnh bắt đầu trôi chậm lại. Vào khoảnh khắc chạm đất, tôi dùng 《Phân Ly》. Năng lượng tiêu tán, và tôi đáp đất an toàn. Tôi ngay lập tức liếc sang bên, thấy Kushina sắp va vào mặt đường nhựa. Tôi tách cô ấy, người đã điều chỉnh tư thế giữa không trung như một con mèo, khỏi mặt đường. Tà áo choàng nhẹ nhàng bung ra– quản lý <Setsuna> đáp xuống đất một cách duyên dáng.
"Làm tốt lắm."
"Cảm ơn."
Xe hộ tống lúc này còn cách điểm đáp của chúng tôi khoảng hai mươi mét. Nhóm người buộc phải phanh gấp vì sự xuất hiện đột ngột của chúng tôi.
"Tấn công! Không được lơ là cảnh giác dù chỉ một khoảnh khắc!!"
Một Thiên Dực Hộ Vệ Excia ở đầu xe hộ tống hét lên. Trong vòng vài giây, đồng đội của cô ấy chuyển sang thế phòng thủ. Tính cả người phụ nữ nhảy ra khỏi ghế lái, có tất cả bốn người. Điều này nằm trong dự đoán của chúng tôi. Phản ứng nhanh chóng của họ cho thấy mức độ huấn luyện cao. Điểm tập trung dường như là người phụ nữ ở phía trước, có lẽ là đội trưởng.
"Họa tiết là hoa bỉ ngạn! Kẻ địch là quản lý <Setsu–"
Cô ấy nhanh chóng xác định kẻ tấn công và cố gắng thông báo cho đồng đội–
"Cô là đầu sỏ, phải không?"
Kushina đã đứng sau lưng người phụ nữ có vẻ là đội trưởng.
"Cái–"
Cú chặt tay, đã giơ lên sẵn khi cô ấy xuất hiện, nhanh chóng đánh ngất đội trưởng.
"Đó là Thiên Bẩm Lux 《Dịch Chuyển》!"
"Lùi lại...!"
Ba người còn lại đồng loạt lùi lại.
"Đầu tiên, một người đã gục."
Quản lý [Lục Sứ Đồ] của [Cứu Thế Khế Ước: Nega Messiah]. Trước <Setsuna> (khoảnh khắc), người đứng thứ ba, cả sự nhanh nhẹn lẫn tốc độ đều vô nghĩa. Khi chúng tôi xác nhận chiến lược trên sân thượng lúc trước, Kushina đã phàn nàn, "Đây không phải là gánh nặng quá lớn đối với tớ sao?" Nhưng đó hoàn toàn là vô nghĩa. Nếu có gì, thì việc này quá dễ dàng đối với cô ấy.
Tất nhiên, kẻ địch cũng không phải dạng vừa. Mọi chuyện diễn ra suôn sẻ đến vậy chỉ vì đó là một đòn tấn công bất ngờ trong lượt đánh đầu tiên. Kushina có lẽ đã hiểu điều này và hạ gục người có vẻ là đội trưởng trước.
"Khoảng cách dịch chuyển của <Setsuna> không xa! Giữ khoảng cách!"
Ai đó nhanh chóng nắm quyền chỉ huy, và họ tản ra, dựa lưng vào xe hộ tống. Tình hình rơi vào bế tắc với đội hình hơi giãn cách. Kushina và ba người còn lại nhìn nhau chằm chằm.
[–Giờ là cuộc chiến với thời gian.]
Khác với hôm qua khi chúng tôi câu giờ để đánh lạc hướng, lần này chúng tôi cần phải nhanh chóng. Do sự cố chúng tôi gây ra ngày hôm qua, các biện pháp an ninh nghiêm ngặt hẳn đã được áp dụng ở khắp mọi nơi. Điều đó có nghĩa là viện binh của địch sẽ đến nhanh hơn. Chúng tôi cần phải kết thúc việc này trong hai hoặc ba phút. Đó là lý do tại sao Kushina là người ra tay trước.
Cô ấy lao về phía đối thủ gần nhất. Lần này, khác với trước, cô ấy không đột ngột xuất hiện sau lưng kẻ địch.
"Chậc–!"
Một trong số họ ném nhiều lọ chất lỏng về phía Kushina. Ngay khi chúng đến gần cô ấy, chúng vỡ tung. Chất lỏng bên trong chuyển sang màu trắng, tạo thành những mũi gai dài, nhọn hoắt lao về phía Kushina.
[–Khả năng tạo băng.]
Một Thiên Bẩm Lux phù hợp với khu vực ven sông. Đây là một người chúng tôi đã lường trước được từ lộ trình hộ tống dọc theo sông. Ngay khi những mũi băng chuẩn bị xuyên qua bóng hình mặc áo choàng của cô ấy,
"----"
Hình bóng Kushina biến mất, và những mũi băng đâm vào không khí. Xuất hiện lại cách đó vài bước, Kushina áp sát người có Thiên Bẩm Lux vừa bị lộ. Không chút chậm trễ, một Thiên Dực Hộ Vệ khác gần vỉa hè di chuyển. Khi cô ấy búng tay, một khối đất lớn hình thành từ khu vực trồng cây.
[...Một Thiên Bẩm Lux điều khiển đất sao. Nếu chúng ta tấn công gần công viên rừng gần đó, hẳn sẽ rất phiền phức.]
Khối đất bay về phía Kushina, người đã áp sát người sử dụng năng lực băng. Ngay khoảnh khắc nó chuẩn bị chạm vào Kushina, người sử dụng năng lực băng đột nhiên quay người lại. Vừa quay người, cô ấy vừa ném một lọ thuốc về phía sau lưng mình.
[–Ra vậy. Cô ta đoán Kushina sẽ dịch chuyển ra sau lưng để tránh khối đất sao. Nhưng thật không may. Dự đoán đó đã sai.]
"...Hả?"
Kushina chỉ đơn thuần chạy tới, không sử dụng Thiên Bẩm Lux của mình. Đương nhiên, khối đất va thẳng vào cô ấy– và ngay khoảnh khắc nó chạm vào áo choàng, nó mất đi lực đẩy và rơi xuống. Bởi vì– tôi đang quan sát Kushina và khối đất. 《Phân Ly》.
Có lẽ họ không hiểu được mánh khóe, nhưng sự cảnh giác của kẻ địch giờ đây hướng về phía kẻ dị biệt trong tình huống này– tôi, đang đứng yên không nhúc nhích. Và điều đó hướng về phía tôi. Khoảnh khắc đó là đủ. Trước khi khối đất rơi xuống chạm đất và vỡ tan.
"Ực..."
Kushina đánh ngất người sử dụng năng lực băng đã để hở lưng một cách không phòng bị.
"Chết tiệt...!"
Hai người còn lại, sau khi mất hai đồng đội chỉ trong vòng chưa đầy 30 giây giao tranh, lùi lại xa hơn. Không cần phải đối phó với cả hai. Mục tiêu nên là thành viên đội bước ra từ xe hộ tống– có lẽ là người giữ chìa khóa của nhà tù di động. Hiểu được mục tiêu của Kushina mà không cần trao đổi lời nào, tôi cố tình vung tay thật rộng. Đương nhiên, nó hoàn toàn vô nghĩa.
Tuy nhiên, thành viên đội vừa bị vô hiệu hóa khối đất của mình trở nên cảnh giác với tôi. Không thèm để ý đến cô ta, người đã mắc bẫy, Kushina lao về phía người còn lại. Nữ thành viên đội bị áp sát giơ chân lên và dậm mạnh xuống đất. Chỉ thấy hành động đó, Kushina đã dịch chuyển sang ngang vài mét. Trước khi tôi kịp thắc mắc tại sao– con đường nơi Kushina vốn đang chạy nứt ra.
Thay vì một vết cắt gọn gàng, nó trông giống như những vết nứt vỡ do động đất hơn.
[Vậy thì... một Thiên Bẩm Lux liên quan đến rung động sao...? –Có gì đó không ổn.]
Trong khi tôi chưa kịp nhận ra bản chất thực sự của nó, Kushina lại một lần nữa đạp đất lao tới. Khi tôi định gây rối với người còn lại– Thứ đó lọt vào tầm mắt của tôi. Nữ đội trưởng mà Kushina đã đánh ngất đầu tiên. Vũ khí cô ấy mang trên lưng là một ngọn giáo.
Nhận ra điều này, những suy nghĩ của tôi trước cuộc tấn công vụt qua tâm trí.
[— [Chắc chắn, ai đó có khả năng đối phó với chênh lệch độ cao sẽ được triển khai].]
Tạo băng, điều khiển đất, rung động, cận chiến bằng giáo. Tại điểm tấn công lý tưởng này, một người sở hữu Thiên Bẩm Lux phù hợp với–
"—đang thiếu."
Ở rìa tầm nhìn của tôi, Kushina vừa dịch chuyển ra sau lưng người sử dụng rung động. Đòn tiếp theo sẽ kết thúc mọi chuyện. Chính vì vậy,
"Né đi!! <Setsuna>!!"
Đó chỉ là một linh cảm. Tôi không biết bản chất của đòn tấn công sắp tới, hay thậm chí liệu có đòn tấn công nào không. Nếu linh cảm của tôi sai, tôi sẽ chỉ là một kẻ ngốc đã bỏ lỡ một cơ hội hoàn hảo. Tuy nhiên, Kushina đã tin tôi. Trong nháy mắt, cô ấy di chuyển đến một điểm giữa tôi và người sử dụng rung động. Và rồi,
–Riiin.
Thứ đâm vào nơi cô ấy đứng cho đến tận lúc nãy là một thanh trường kiếm. Trước khi tôi kịp nhìn, Kushina đã ngước nhìn lên trời.
"—Xin lỗi, tôi đã đánh trượt."
Nguồn gốc của giọng nói trong trẻo, vang vọng. Ở đó, một thiên thần đang đứng. Áo choàng bay phần phật trong gió giữa các tòa nhà, bộ đồng phục trắng với những đường kẻ xanh. Trên mái tóc xanh dài, một chiếc kẹp tóc hình hoa huệ. Điều đặc biệt là những thanh trường kiếm màu xanh bạc lấp ló sau lưng cô ấy.
Tổng cộng ba thanh. Bằng cách nào đó được mang trên lưng, chúng xòe ra như một chiếc quạt từ vai phải của cô ấy. Cảnh tượng trông như thể một thiên thần một cánh đã giáng trần. Tôi biết tên cô gái đó. Utsurugi Rui. Bạn đồng hành của nhân vật chính Hinata trong [Watayume].
"Lâu rồi không gặp, <Setsuna>."
"Ừ. Cảm ơn vì đã đuổi theo tôi suốt ngày hôm qua."
"Không có gì."
Vậy ra cái "ngày hôm qua..." mà Kushina định nói trước cuộc tấn công là về cô ấy. Một người ở trên trời, một người ở dưới đất, cả hai trao đổi những lời chào mỉa mai. Rui có vẻ điềm tĩnh hơn tuổi của mình ngay cả khi so với Hinata-chan. Không cần phải nói, việc cô ấy lơ lửng trên không là nhờ tác dụng của Thiên Bẩm Lux.
Tuy nhiên, đó không đơn thuần là 《Bay Lượn》. Thiên Bẩm Lux của cô ấy là 《Niệm Động Lực》. Cô ấy có thể tự do điều khiển các vật thể có trọng lượng bằng hoặc nhỏ hơn trọng lượng cơ thể của mình. Đúng vậy, là "bằng hoặc nhỏ hơn," không chỉ là "nhỏ hơn." Nói cách khác, cô ấy có thể bay bằng cách điều khiển chính cơ thể mình bằng Niệm Động Lực. Mặc dù thực hiện một hành động liều lĩnh có thể khiến cơ thể cô ấy nổ tung, cô ấy vẫn bình thản quan sát đường phố với vẻ mặt lạnh lùng.
"........."
"........."
Kushina và Rui nhìn nhau chằm chằm. Thiên thần một cánh, không rời mắt khỏi Kushina, khẽ nhấc ngón trỏ lên. Đồng bộ với chuyển động của cô ấy, thanh trường kiếm đã cắm xuống đất phát ra tiếng "loảng xoảng" khi được rút ra, bay lên bao quanh Rui. Sau đó, khi cô ấy vẫy tay sang ngang, ba thanh trường kiếm trên lưng cô ấy phát ra một loạt tiếng leng keng khi để lộ lưỡi kiếm. Đôi mắt tựa ngọc bích của cô lạnh lùng tỏa sáng khi bốn thanh trường kiếm nhảy múa xung quanh. Những người chứng kiến cảnh này đã ca ngợi cô như sau: 〈Nhạc Trưởng Mỹ Lệ〉, người có thể tùy ý điều khiển mọi thứ chỉ bằng một đầu ngón tay.
Và rồi...
[Ahhhhh, mình cũng thấy cái đó trong manga rồi! Ngầu quá đi mất!!!!]
Đây là một otaku – tôi, người đang khéo léo thực hiện một kỹ năng vừa thì thầm vừa la hét với âm lượng cực nhỏ. Đương nhiên, một cảnh ngầu của nhân vật yêu thích không thể không chạm đến trái tim một otaku được!
[Fan service!? Đây là fan service sao!? — Hah]
Mặc dù chắc cô ấy không nghe thấy tiếng tôi fangirl khe khẽ, nhưng có lẽ cô ấy đã nhạy bén cảm nhận được bầu không khí nghiêm túc đã tan biến. Kushina, đứng cách tôi vài mét, dậm chân một cái.
[Chết rồi, hôm nay phải nghiêm túc chiến đấu mới được...]
"Hừm."
Một tiếng hắng giọng. Tình hình vẫn đang bế tắc. Đối với Rui, trừ khi cô ấy có thể tìm ra cách đòn tấn công bằng đất trước đó của mình bị vô hiệu hóa, các đòn tấn công tầm xa sẽ vô nghĩa. Đối với Kushina, không có cách nào hiệu quả để tấn công Rui khi cô ấy đang lơ lửng trên không.
Chính xác mà nói, Kushina sẽ có vô số cách tấn công nếu cô ấy sẵn sàng giết đối thủ. Nhưng cô ấy cực kỳ ghét việc giết người, nên có lẽ sẽ không làm vậy trừ khi tính mạng của tôi hoặc của cô ấy gặp nguy hiểm ngay lập tức. Do đó, chỉ có một giải pháp tối ưu trong tình huống này.
"Đi đi, <Setsuna>."
Tôi đẩy lưng Kushina. Ngay lập tức, cô ấy lao đi như bị bắn ra– không thèm liếc nhìn Rui trên không.
"—!"
Gần như không chậm trễ sau đòn tấn công của chúng tôi, Rui cũng di chuyển. Mục tiêu của cô ấy là – tôi. Rui và Kushina giao nhau trên trời và dưới đất, chia chiến trường thành hai. Kushina có thể tấn công cả hai người trên mặt đất, nhưng Rui không thể tấn công Kushina trừ khi cô ấy đánh bại tôi trước.
Từ góc độ của Rui, cô ấy có thể đã chọn câu giờ và chờ viện binh, nhưng một khi Kushina đã tấn công, cô ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhắm vào tôi trước. Biết được điều này, Kushina đã không thể di chuyển để bảo vệ tôi. Đó là lý do tôi đẩy cô ấy về phía trước, nói rằng "Ở đây không sao đâu."
[Đã nói vậy thì phải trở về mà không bị một vết xước nào mới được.]
Tôi tự trấn tĩnh và nhìn lên thiên thần trên bầu trời. Utsurugi Rui bằng tuổi Hinata-chan và là một thiên tài thuộc [Tuần Thủ Bạch Thiên Xứng: Prim Libra]. Cô ấy là một Thiên Dực Hộ Vệ nổi tiếng, có người hâm mộ từ thời còn ở trường đào tạo nhờ vẻ đẹp quyến rũ đến đáng sợ của mình. Tính cách thường ngày của cô ấy có thể tóm gọn trong một từ: lạnh lùng.
Tuy nhiên, với tư cách là bạn thân của Hinata-chan, cô ấy cũng thể hiện một khía cạnh kuudere với tình yêu thương có phần bảo bọc quá mức. Đương nhiên, cô ấy là idol của tôi. Chà, ở thời điểm hiện tại, Rui và Hinata-chan mới gia nhập [Tuần Thủ Bạch Thiên Xứng: Prim Libra]. Dù là một cặp, họ gần như chưa nói chuyện với nhau.
[Từ giờ cô ấy sẽ bắt đầu thể hiện mặt dere của mình với Hinata-chan... fufufu.]
"—Hoa bỉ ngạn?"
Khi tôi đang mải mê suy nghĩ về tương lai của Hina x Rui, cô ấy trên không trung bất chợt lẩm bẩm. Dường như đó là phản ứng khi nhìn thấy áo choàng của tôi. Cho đến lúc nãy, cô ấy khá cảnh giác với Kushina và không có thời gian để ý đến tôi.
"Vậy có nghĩa là... thuộc hạ duy nhất của <Setsuna>... và là đàn ông."
Rui lẩm bẩm một mình. Ngay cả vẻ mặt nhíu mày nghi ngờ của cô ấy cũng thật quyến rũ, và tôi gần như bị hút hồn bởi ánh mắt ấy, dù đã quen với Kushina và Hinata-chan. Với vẻ đẹp mang một sức hút kỳ lạ khác biệt so với hai người kia,
"Vậy cô là <Ly Tán> sao—fufu, fufufu."
Một nụ cười lạnh lẽo đến rợn người hiện lên trên mặt cô ấy. Khoảnh khắc tiếp theo.
"Chết đi...!!"
Một trong những thanh trường kiếm bay tới như một viên đạn. Tôi theo phản xạ nghiêng mặt, vừa vặn né được. Thanh kiếm suýt nữa đã sượt qua má phải của tôi.
"—-"
Tôi liếc qua vai nhìn lại. Hầu hết lưỡi kiếm đã cắm sâu xuống mặt đường nhựa.
"........."
[...Sát khí cao quá không? Ừ thì, đúng là trong nguyên tác, cô ấy là kiểu nhân vật không nương tay với kẻ địch. Nhưng mà, cảm giác như có một mối tư thù cá nhân không thể kìm nén được vậy...]
"...Tôi đã làm gì cậu à?"
"Im đi."
"Ểể..."
[Đây chính là cái gọi là 'không có chỗ để nói chuyện' đây mà...]
Phớt lờ sự bối rối của tôi, Rui nhăn mặt, lộ rõ vẻ ghê tởm.
"Thứ rác rưởi đã làm nhục Hina của tôi...!!"
".........Hả?"
[Hina...? — Hinata-chan!? Đó đáng lẽ phải là cách gọi sau khi họ đã trở nên cực kỳ thân thiết trong nguyên tác mà... Mới chỉ là ngày thứ hai Hinata-chan gia nhập thôi đúng không? Mức độ yêu thích tăng nhanh quá... làm sao đây, idol của chúng ta đang trở thành một kẻ lăng nhăng...]
"Hôm qua, khi Hina trở về, với vẻ mặt đó, vẻ mặt đó...! — Tôi tuyệt đối sẽ không tha thứ."
[...Ra vậy. Có vẻ như tội ác do Ibuki Ibusuki (18 tuổi) gây ra ngày hôm qua đã nhanh chóng được nạn nhân Hinata-chan kể lại cho bạn mình là Rui.]
"Chà, chuyện đó–"
"Ồn ào quá, chết đi."
[Chết tiệt, mình không có quyền lên tiếng... Mà dù có thì cũng không thể thoát tội được...]
Đáp lại sát khí của Rui, ba thanh trường kiếm còn lại đồng loạt chĩa mũi về phía tôi.
[—Gửi bạn thuở nhỏ thân yêu. Vì tớ đã trở thành mục tiêu tiêu diệt (kẻ thù) của idol, nên có lẽ tớ sẽ không thể trở về an toàn được đâu...]
Ba mũi đâm, mỗi mũi đều có thể gây tử vong. Chúng từ trời trút xuống đất. Tôi chạm vào những thanh trường kiếm tấn công từ trái phải bằng cả hai tay, tách chúng ra trong một khoảnh khắc. Sau đó, đối mặt với thanh kiếm lao thẳng tới, tôi vung chân lên từ dưới. Ngay khi phần thân kiếm chạm vào đầu ngón chân, tôi kích hoạt Phân Ly và đá xuyên qua với quán tính đó–
"Oái, nặng quá!?"
Một trọng lượng không thể tin nổi đè xuống bàn chân đang hướng lên của tôi. Tôi cố gắng đá xuyên qua, nhưng một cơn đau nhói chạy dọc đầu ngón chân. Ba thanh trường kiếm rơi xuống đất với tiếng "cộp, cộp, cộp"—một âm thanh không giống như tiếng kiếm rơi bình thường. Nghe thấy âm thanh đó, mặt tôi nhăn lại.
"Mấy thanh kiếm này làm bằng gì vậy..."
Thông thường, một thanh kiếm dài khoảng 1-5 mét chỉ nặng hơn 2kg một chút, nhưng ba thanh kiếm trước mặt tôi nặng hơn nhiều. Trọng lượng đè lên chân tôi giống như tôi vừa đá phải một người... và một ý nghĩ khó chịu lóe lên trong đầu.
[(Chẳng lẽ những thanh kiếm này được điều chỉnh trọng lượng gần bằng trọng lượng của Rui sao...)]
Đó có lẽ là kết quả của việc tận dụng tối đa Thiên Bẩm Lux cho phép cô ấy tự do điều khiển các vật thể có trọng lượng bằng hoặc nhỏ hơn trọng lượng cơ thể mình. Nếu bị tấn công bởi những thanh kiếm nặng như vậy, việc đỡ chúng bằng vũ khí thông thường cũng đã khó khăn. Hơn nữa, chỉ cần bị chuôi kiếm va phải cũng giống như bị một quả cầu sắt đập vào.
[(Đã bảo là sát khí cao mà)]
Ibuki khá sợ hãi.
"...Không nặng đâu."
Rui, lơ lửng trên không, lẩm bẩm một tiếng nhỏ đến mức không nghe rõ.
"Thật thất lễ."
Cùng với những lời nói chứa đựng sự tức giận không hề nhỏ, cô ấy siết chặt lòng bàn tay đang ngửa lên. Những thanh kiếm rơi trên mặt đất đồng loạt dựng đứng dậy và lao tới.
"Uぉ...!"
Ibuki vội ngửa người ra sau, ba thanh kiếm giao nhau với tiếng "xoảng" ngay trước mũi cậu. Trước đòn tấn công tiếp theo, cậu vội vàng nhảy lùi lại.
"—Né được rồi. Vậy là không phải lúc nào cũng vô hiệu hóa được sao. Có giới hạn? Hay điều kiện?"
"........."
[Cô bé này thật sự mới 15 tuổi sao?]
"Cái nào cũng được. —Cái này thì sao?"
Lại một lần nữa ba thanh kiếm bay tới, và ngay sau khi tôi dùng Phân Ly và né tránh để hóa giải chúng.
"Ực...!"
Một cơn đau dữ dội chạy dọc bên sườn tôi. Nhìn xuống, tôi thấy chuôi của một thanh trường kiếm mà tôi tưởng đã né được đang cắm vào đó.
[(Mình tưởng đã né hết rồi—không, là thanh đầu tiên!)]
Đó là thanh trường kiếm mà tôi đã né lúc đầu và vẫn còn cắm sau lưng. Có lẽ nó đã được đâm từ điểm mù của tôi—nhưng không có thời gian để phân tích một cách nhàn nhã như vậy.
"Hự!"
Khi Rui vung ngang cánh tay phải, một cú sốc như bị một người khổng lồ đấm xuyên qua thanh kiếm truyền đến. Một khoảnh khắc sau, tôi dùng 《Phân Ly》, nhưng dù thanh kiếm dừng lại, Ibuki vẫn bị thổi bay lên không trung.
"Ực, a...!"
Trong không gian trôi chậm, mắt tôi chạm phải mắt người bạn đồng hành ở xa qua chiếc mũ trùm đầu. Kushina, nhìn tôi, lặng lẽ rời mắt đi.
[—Vậy cũng được. Đừng lo cho bên này.]
Ngay khi tôi nghĩ vậy, lưng Ibuki có cảm giác như bị đập vào một lớp băng mỏng, và lớp băng mỏng đó vỡ tan. Bị ném xuống đất, tôi lăn vài vòng rồi dừng lại.
"Đau quá... Đây là..."
Tôi ngẩng mặt lên và nhận ra mình có vẻ đã phá vỡ một tấm kính. Đó là một không gian khá rộng. Nhìn quanh, tôi thấy những chiếc bàn làm việc bị Ibuki (hay đúng hơn là Rui) thổi bay tứ tung.
[Chắc là văn phòng nào đó,]
tôi nghĩ thầm. Đồng thời, tôi cảm thấy vô cùng hoảng loạn khi bị tách khỏi Kushina.
[(Không ổn rồi! Nếu không nhìn thấy nữa, Phân Ly sẽ... !)]
Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, sự lo lắng đó đã bị xua tan.
"Chết đi."
Bốn thanh kiếm truy kích bất ngờ tấn công. Thiên thần một cánh đã nhảy vào từ cửa sổ vỡ.
"—-. Tại sao...?"
Tôi lẩm bẩm một mình trong khi đỡ đòn kiếm. Lẽ ra mục tiêu hàng đầu của cô ấy phải là Kushina chứ không phải Ibuki. Nhìn thì biết cô ấy đang tức giận, nhưng cô ấy không phải là người sẽ đưa ra quyết định sai lầm vì điều đó. Như thể nhìn thấu suy nghĩ của tôi, Rui nở một nụ cười lạnh lùng.
"Dù là kẻ địch, nhưng ta cũng xin dành sự tôn trọng cho <Setsuna> mà nói cho ngươi biết. Đối thủ đó không phải là kẻ có thể hạ gục trong mười giây hay gì đó đâu. Vậy thì, chẳng phải việc đánh bại ngươi ngay lúc này sẽ chắc chắn và có lợi hơn sao?"
Cô ấy cười sâu hơn, nói rằng đó là một quyết định hợp lý, khi người chỉ huy vung tay. Đồng thời, tôi chuyển sự tập trung sang đòn chí mạng đang lao tới. Mũi đâm bên phải, nhát chém bên trái, rồi quay lại một nhát chém xuống uyển chuyển. Mỗi khi Rui vung đôi tay thanh tú, một vũ điệu kiếm tựa dòng nước chảy được trình diễn.
Tôi lùi lại, cúi xuống, dùng Phân Ly và chân tấn công, lăn người né tránh rồi lại Phân Ly. Đối mặt với những đòn tấn công dồn dập, tôi liều mạng lặp lại việc né tránh và Phân Ly, chạy trốn trong hoảng loạn. Dù nói là hợp lý, nhưng tôi không thể không cảm thấy có khá nhiều tư thù cá nhân trong đó. Tuy nhiên, dù lý do là gì, nếu cô ấy nhắm vào tôi thì mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn. Dù sao thì tôi cũng không thể tự mình tấn công idol được.
Tất cả những gì tôi có thể làm, giống như hôm qua, là thu hút sự chú ý của cô ấy.
"........."
[—Mà khoan đã.]
Mái tóc xanh nhạt óng ả như dòng suối nhỏ. Đôi mắt xanh biếc trong veo như muốn hút hồn người đối diện. Ánh mắt sắc sảo, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng phớt hồng quyến rũ. Tất cả đều làm say đắm lòng người.
[—Thật là một cô gái quyến rũ.]
Đây là một suy nghĩ nhàn nhã, vốn không thể xuất hiện trong tình thế chiến đấu căng thẳng như thế này. Đây là một suy nghĩ mà Rui đang "khiến" tôi phải nghĩ. Thông thường, người ta thậm chí không thể tự nhận ra sự bất thường của suy nghĩ này. Ibuki có thể nhận ra bởi vì cậu biết rõ bản chất của sự bất thường này. Chính thứ gây ra điều đó là Đại Giá Umbra của thiên thần trước mắt.
Nhưng ngay cả khi nhận ra, việc hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của nó là không thể. Và cô ấy cũng không ngây thơ đến mức bỏ qua sơ hở này.
"—Đó."
"Chết tiệ—!?"
Cánh tay Rui vung về phía trước, thanh trường kiếm xuyên qua lớp phòng thủ của tôi, lao thẳng về phía cổ họng. Thanh trường kiếm lao tới từ bên dưới hướng về cổ họng, tôi không thể nhìn thấy. Ngay cả một Rui tài giỏi cũng có lẽ không nhận ra điều kiện cần phải nhìn thấy của 《Phân Ly》. Nói cách khác, chỉ là Rui may mắn, còn Ibuki thì xui xẻo.
[(A, có lẽ thật sự nguy hiểm rồi)]
Ngay khoảnh khắc sự tuyệt vọng lóe lên trong đầu, may mắn và xui xẻo đồng thời ập đến với Ibuki. May mắn là, xung quanh có những mảnh kính vỡ rải rác. Ibuki hơi lùi lại, giẫm phải chúng và trượt chân. Nhờ mất thăng bằng, cậu vừa vặn tránh được cú đâm trực diện của thanh trường kiếm.
Tiếp theo, điều xui xẻo ập đến với Ibuki. Chuôi của thanh trường kiếm vừa né được đã sượt qua mũ áo choàng của cậu. Và thế là mũ áo choàng của Ibuki – hoàn toàn tuột ra.
"—-"
Kushina đã nói [Nếu qua mũ áo choàng thì dù có nhìn thấy mặt cũng không sao]. Vậy nghĩa là, nếu nó hoàn toàn tuột ra...
"........."
Cảm giác chiếc mũ phất nhẹ vào lưng, một sự im lặng như thể thời gian ngừng trôi bao trùm. Đôi mắt Rui, người vẫn đang vung tay trước mặt tôi, mở to. Ánh mắt cô ấy hoàn toàn giao nhau với ánh mắt của Ibuki. Sau một thoáng im lặng, vẻ mặt của Rui – nhuốm đầy vẻ ghê tởm.
"...Chà. Với cái mặt đó mà đã đi quyến rũ hết cô này đến cô khác, hả."
"Hả...?"
Ibuki bối rối trước sự tức giận rõ ràng hơn lúc trước của thiên thần. Phớt lờ vẻ mặt bối rối đó, Rui tiếp tục,
"—Ngay cả Hina."
"Không hề!"
Ngay cả Ibuki cũng không thể im lặng trước lời vu khống vô căn cứ này.
"Tuyệt đối! Không hề!"
"Im đi, tên tội phạm."
"........."
Ngay cả Ibuki cũng chỉ còn biết im lặng trước lời buộc tội "tội phạm" không thể chối cãi này.
"Chắc chắn là ngày thường ngươi cũng dùng cái mặt đó để làm con gái nhà người ta khóc rồi chứ gì."
"Khoan, cậu đang nói chuyện gì vậy!?"
"Việc ngươi ôm Hina của ta rồi định bỏ trốn chẳng phải là bằng chứng rõ ràng rồi sao."
"Không, đó là tai nạn mà—"
"Im đi, tên tội phạm."
"........."
"Tóm lại,"
Cô ấy lại một lần nữa giơ tay lên. Ibuki vội vàng nhảy lùi lại, đội lại mũ trùm đầu. Bốn thanh trường kiếm giao nhau tại nơi cậu vừa đứng cách đó không lâu.
"Nguy hiểm quá...!"
"Chậc, giết hụt rồi."
"Wow, thật là bạo lực."
"Dù sao thì ngươi cũng sẽ bị treo cổ cho đến chết."
"Oái, nghe đau quá."
"........."
Sự căng thẳng của Ibuki cũng tăng lên khi thiên thần tiếp tục tỏa ra bầu không khí lạnh lẽo, phớt lờ những lời nói đùa của cậu. Ngay khi sợi dây căng thẳng sắp đứt, và cuộc chiến chuẩn bị một lần nữa nổ ra, chính vào lúc đó.
"!? Nhanh quá...!"
Rui đưa tay lên một bên tai với vẻ mặt kinh ngạc. Nhận thấy vẻ bất thường của cô ấy, tôi đoán rằng cô ấy đã nhận được một liên lạc khẩn cấp qua thiết bị liên lạc dạng khuyên tai. Nếu vào thời điểm này mà có liên lạc, nội dung của nó hẳn là...
"—Tao nhất định sẽ giết mày."
Nói lời từ biệt với tôi, Rui bay ra ngoài. Quả nhiên nội dung liên lạc là về tình hình chiến sự bên ngoài.
"May quá... Không, mình cũng phải nhanh chóng đi mới được...!"
♢♢♢♢♢
Khi tôi bay ra đuổi theo Rui, thứ đầu tiên đập vào mắt là vô số Thiên Dực Hộ Vệ. Trong lúc Ibuki đang hoảng hốt vì có quá nhiều viện binh kéo đến trong khi cậu đang chiến đấu, hình ảnh Rui bay vút lên trời cao, cảnh giác nhìn xuống một điểm trên mặt đất, hiện ra trong mắt cậu. Nơi cô ấy nhìn chăm chú là trung tâm của vòng vây. Đương nhiên, cô bạn thuở nhỏ bị bỏ lại một mình ở đó phải ở đó.
"Kushina...?"
May mắn thay, cô ấy vẫn đứng đó không hề hấn gì. Tuy nhiên, một dấu hỏi nhanh chóng hiện lên. Những Thiên Dực Hộ Vệ xung quanh có lẽ không nhìn thấy, nhưng Ibuki, người có thể nhận ra biểu cảm của Kushina, lại nhìn thấy rất rõ. Khuôn mặt, phải nói sao nhỉ, cực kỳ khó chịu của cô ấy.
Và rồi, tôi nhận ra sự hiện diện của một người phụ nữ đứng tuổi đang đứng cạnh cô ấy, điều mà trước đó tôi đã không để ý vì quá lo lắng cho sự an nguy của cô bạn thuở nhỏ. Thứ đầu tiên đập vào mắt là bộ kimono màu đỏ son tuyệt đẹp khoác trên vai. Trên đó có thêu hình con cáo bằng chỉ vàng. Mái tóc vàng óng, rất hợp với bộ kimono đỏ, được buộc túm lại một cách tùy tiện sau đầu.
"Người đó là..."
Nhìn kỹ lại, tất cả các Thiên Dực Hộ Vệ đang đứng thành hàng đều hướng sự cảnh giác về phía cô ấy nhiều hơn là Kushina. Có thể cảm nhận rõ ràng sự quyết tâm không bỏ lỡ bất kỳ hành động nào của cô ấy.
"Phù... Này,"
Trong chiến trường căng thẳng đó, người phụ nữ mặc kimono thản nhiên hút tẩu thuốc rồi lên tiếng.
"—<Setsuna> khốn kiếp, đừng có dừng xe đột ngột như thế. Tao suýt cắn phải lưỡi đấy!"
"Hả? Không cắn đứt à? Thế thì thất bại rồi."
"Hả? Mày kiếm chuyện với tao à."
Hai người đột nhiên bắt đầu cà khịa nhau. Chỉ qua cuộc trao đổi đó, Ibuki đã hiểu được ý nghĩa trên khuôn mặt Kushina. Nghĩ lại thì hôm qua cô ấy cũng có vẻ mặt khó chịu như vậy. Như thể bị kích động bởi sự ồn ào của hai người có vẻ không hợp nhau, tình hình bắt đầu chuyển biến.
"—-"
Trong số các Thiên Dực Hộ Vệ đang nín thở, Rui trên không trung hành động nhanh hơn bất kỳ ai. Cô vung tay, một trong những thanh trường kiếm tấn công người phụ nữ mặc kimono. Cứ như vậy, bóng hình mặc trang phục truyền thống màu đỏ son sắp bị đâm xuyên – nhưng không. Như thể đâm vào một đám mây mù, thanh trường kiếm xuyên qua cơ thể cô ấy.
Trong nháy mắt, bóng dáng người phụ nữ đáng lẽ phải đứng gần Kushina đã biến mất.
"—Này này, con gái mà hay gây gổ thì bị ghét đấy nhé? Bé Bông Xù."
Không biết từ lúc nào, cô ấy đã ngồi khoanh chân trên nóc xe hộ tống. Rui nheo một mắt.
"Thiên Bẩm Lux 《Ảo Ảnh》... Quản lý <Tử Yên>, quả không hổ danh phiền phức."
"Chào."
Quản lý <Tử Yên> nhún vai một cách bông đùa. —Lúc đó, Kushina đang đứng cách đó một chút, hơi quay mặt về phía chúng tôi. Mắt chúng tôi chạm nhau qua lớp áo choàng, và cô ấy từ từ nhắm mắt lại. Tôi không hiểu lý do của hành động đó. Nhưng Ibuki, noi gương Kushina, cũng nhắm mắt lại.
♢♢♢♢♢
"Không được phá vỡ vòng vây! Ưu tiên hàng đầu là không để hắn trốn thoát!"
Theo mệnh lệnh đó, thiên thần tung hoành trên bầu trời, Utsurugi Rui, cũng tập trung ý thức. Lúc này, chuyện về Ibuki gần như đã hoàn toàn biến mất khỏi đầu Rui. Mối thù riêng với gã đàn ông đó đương nhiên vẫn chưa nguôi. Tuy nhiên, còn hơn thế nữa.
Một kẻ mới tham gia vào chiến trường – một người phụ nữ đã được giải thoát – sự cảnh giác đối với cô ta đã chiến thắng. Sự phiền phức của cô ta, từ trước đến nay đã được nghe kể rất nhiều. Quản lý [Cứu Thế Khế Ước: Nega Messiah] [Lục Sứ Đồ], ghế thứ tư <Tử Yên>. Tên thật, Adashino Mion. Bị bắt giữ đến ba lần, một điều hiếm thấy trong số các quản lý, tên thật của cô ta đã bị lộ.
Ba lần bắt giữ, và – ba lần vượt ngục. Ngay cả khi bản chất Thiên Bẩm Lux của kẻ đã nhiều lần trêu đùa các thiên thần được tiết lộ là 《Ảo Ảnh》, sự phiền phức của cô ta vẫn không thay đổi. Nói đúng hơn, bằng những hành động biến ngay cả thông tin đó thành một cú lừa, sự phiền phức của cô ta còn tăng thêm. Không cần phải nói, tất cả mọi người có mặt tại đó đều không rời mắt cảnh giác khỏi <Tử Yên>.
"────"
Giữa lúc đó, chính Rui, người đang ở trên không, là người đầu tiên nhận ra. Không biết từ lúc nào, một lớp sương trắng cao đến đầu gối đã bao trùm khắp nơi.
"Dưới chân! Sương mù...!"
Cô vội vàng cảnh báo đồng đội – nhưng đã quá muộn.
"Uわっ"
"きゃっ"
Lớp sương trắng bò lan trên mặt đất nhanh chóng bao trùm cả khu vực, và chẳng mấy chốc một màn sương mù dày đặc đã giăng kín xung quanh.
"Khỉ thật, không nhìn thấy gì cả...!"
"Đừng hoảng loạn, đó chỉ là ảo ảnh thôi!"
Đúng vậy, đó là ảo ảnh. Nhưng, dù là ảo ảnh thì thứ không nhìn thấy được vẫn là không nhìn thấy được. Các thiên thần không dám ra tay vì sợ tấn công nhầm đồng đội, cũng không thể bước tới vì sợ để mục tiêu trốn thoát, chỉ càng thêm lo lắng.
"Bị lừa rồi..."
Mặc dù tầm nhìn bị che khuất bởi sương mù dày đặc như các đồng đội, Rui, một mình trên không trung, vẫn giữ được bình tĩnh. Tuy nhiên, bốn chữ "nhiệm vụ thất bại" hiện rõ mồn một trong tâm trí cô.
♢♢♢♢♢
──Cứ như vậy, Ibuki nhìn rõ những thiên thần đang hoảng loạn chạy ngược chạy xuôi. Trong mắt cậu không hề có một chút sương mù nào.
["Vì mình đã nhắm mắt sao...?"]
Nếu suy từ hành động ngay trước đó, thì chỉ có thể nghĩ như vậy... Vừa định chìm vào suy tư, thanh trường kiếm mà Rui điều khiển lại rơi xuống đất với tiếng "cộp" nặng nề như mọi khi. Có lẽ vì không thể nhìn thấy và hoàn toàn mất tập trung, nên cô ấy đã không thể kiểm soát được nó.
Ngẩng đầu lên, Ibuki thấy hai vị quản lý vai kề vai thong thả bước ra từ vòng vây đã sụp đổ. Đối với họ, những Thiên Dực Hộ Vệ xung quanh dường như không đáng để họ bận tâm. Nhìn thấy cảnh đó, Ibuki,
"Tao đã quyết là gây sự với ai thì phải chơi tới cùng đấy nhé?"
"Tôi đang ban ơn cho cô đấy, đồ ngốc nào đó vừa bị bắt. Được cứu giúp thì phải biết cảm ơn chứ, đồ không biết điều?"
"Để tao trả ơn cho mày nhé...!"
[(Mấy người này, thật sự là quản lý được không vậy...)]
Không hiểu sao tôi không thể hoàn toàn tin tưởng họ và cảm thấy hơi kỳ quặc.
♢♢♢♢♢
"Này, Kushina."
"...Gì?"
"Quả nhiên tấn công xe hộ tống mà chỉ có hai người là quá ít."
"...Nhưng thực tế là đủ rồi còn gì?"
"Sít sao lắm đấy!"
"...Thành công là được rồi, không vấn đề gì."
Hôm nay cũng vậy, sau khi hoàn thành nhiệm vụ, thay vì báo cáo, tôi và Kushina lại đến Café Manhattan và bắt đầu một cuộc tranh luận lặng lẽ. Trước những lời lẽ có vẻ không muốn thừa nhận của cô ấy, cuối cùng tôi cũng nói ra điều mà tôi không muốn nói chút nào.
"—Nhưng tình hình hiện tại của chúng ta có vấn đề đấy nhé?"
"........."
Vừa vào quán, Kushina đã nói, "...Phía trong thì tốt hơn," rồi ngồi xuống một chiếc bàn ở góc. —Ba phút đã trôi qua kể từ khi tôi ngồi xuống bên cạnh và ôm lấy cô ấy.
"Đàーhahaha!! Se・tsu・na・chan!!! Dễ thương quá đi!!!"
"Khốn... giết..."
<Tử Yên>-san hôm nay tâm trạng tốt nhất, liên tục trêu chọc Kushina, còn Kushina, người có vẻ như không muốn bị nhìn thấy mặt chút nào, thì tuyệt vọng vùi mặt vào ngực tôi rên rỉ. Thật là một màn "khốn... giết" chủ động làm sao.
"A, xong rồi."
"!"
Kushina khẽ giật mình rồi từ từ rời khỏi người tôi. Sau đó, cô ấy hắng giọng một cái.
"Vậy, Ibuki. Vấn đề của cậu đã lộ rõ rồi đấy."
"Ể, đột ngột vậy?"
"Vấn đề của cậu, đó là hoàn toàn không có phương tiện tấn công."
"Lờ tôi đi à?"
"Ngồi ngay ngắn."
"Vâng."
Kushina, mặt vẫn còn đỏ, có vẻ như đang trút giận lên tôi bằng cách chỉ ra những khuyết điểm của tôi. Dù bị phớt lờ lời phản đối và ngoan ngoãn ngồi kiểu seiza, tôi vẫn có ý kiến phản đối về nội dung đó.
"Nhưng Kushina, tớ không có ý định làm tổn thương đối thủ..."
"Tớ biết rồi. Chỉ là, nếu có vũ khí thì sẽ có nhiều lựa chọn hơn. Những thứ có thể bảo vệ cũng sẽ nhiều hơn, đúng không?"
"Chuyện đó, thì..."
"Việc có sử dụng vũ khí hay không là do cậu quyết định thôi."
Kushina bất chợt dịu lại, liếc nhìn <Tử Yên>-san đang ngồi ở quầy bar cách đó không xa.
"Ngay cả con cáo già đó cũng có thể giả vờ tấn công được mà."
"Ể, nhưng Thiên Bẩm Lux của <Tử Yên>-san là..."
Nếu lời nói của Rui lúc đó là đúng, thì
"Ừ, Thiên Bẩm Lux của tao là 《Ảo Ảnh》 đấy?"
<Tử Yên>-san, người đang nổi gân xanh vì câu "ngay cả con cáo già đó cũng" của Kushina, thản nhiên tiết lộ thông tin cá nhân.
"Chị cứ thế mà nói ra dễ dàng vậy sao...?"
"Dù sao thì lũ Thiên Xứng cũng biết cả rồi. Tiện đây, nói cho mày biết thêm một điều nữa, Đại Giá Umbra của tao là 'hút tẩu kiseru'."
Trong lúc chiến đấu, cô ấy đã nhiều lần hút tẩu. Nhìn bộ dạng mặc kimono buông thả của cô ấy, tôi đã nghĩ đó là phong cách riêng của cô ấy... Nhưng, nếu 'hút tẩu kiseru' là Đại Giá Umbra, thì
"Đúng như cậu đoán. Trả trước rồi."
Trả trước. Đó là một trong bốn loại Đại Giá Umbra, chính thức được gọi là 'Kiểu Tiên Hành Triển Khai'. Có loại Thường Thời Triển Khai như của Yuika-san, loại Thúc Tỉnh Triển Khai như của tôi, tức là trả sau. Đây là loại thứ ba. Đúng như tên gọi, nó cần được trả trước khi sử dụng Thiên Bẩm Lux, nhưng lại khá tự do trong cách sử dụng, chẳng hạn như có thể trả trước Đại Giá Umbra trước khi chiến đấu.
[Khác hẳn với loại trả sau như bọn cho vay nặng lãi khét tiếng nhỉ!]
"Chà, đương nhiên là tao không thể nói chi tiết hơn được nữa đâu..."
Cô ấy nhìn Kushina và cười nhếch mép.
"Tao không giống con mèo con cảnh giác đầy mình, chuyên đi gieo rắc toàn lời nói dối kia đâu nhé?"
"Hừ. Đúng là đồ ngốc thiếu cảnh giác nói năng khác hẳn. Say xỉn rồi bị cảnh sát bắt giữ, cuối cùng lộ cả thân phận rồi bị tóm cổ cũng đáng đời."
"Ểể..."
[Lừa đảo chuyên nghiệp như vậy mà tại sao lại bị bắt chứ, lại còn như thế...]
"Hơn nữa còn là lần thứ tư."
"Ểể..."
"Đến lúc nào đó cũng phải nghĩ cho người bị điều động mỗi lần như vậy chứ."
"Lúc nào cũng vất vả cho cậu rồi, <Setsuna>-chan."
"Lần sau tôi sẽ bỏ mặc cô."
Cảnh tượng một người lớn cười hô hố nhìn một người vị thành niên đang tỏ vẻ khó chịu... Sau một hồi cười thỏa thích, <Tử Yên>-san hướng mắt về phía tôi.
"À phải rồi, vẫn chưa tự giới thiệu. – [Lục Sứ Đồ] ghế thứ tư, <Tử Yên> Adashino Mion. Rất vui được gặp."
"Tôi là Ibuki Ibusuki, mật danh là <Ly Tán>. Rất vui được gặp chị."
"Được rồi. Nếu là thuộc hạ của <Setsuna> thì cứ gọi Mion là được."
"Vâng. Tôi cũng vậy, cứ gọi Ibuki."
Kushina, người có vẻ như sẽ xen vào vì mối quan hệ không tốt của họ, lại nhắm mắt lại và ngạc nhiên là không phản đối. Mion-san cũng nói "Nếu là thuộc hạ của <Setsuna> thì"...
["Vậy ra hai người này, thật ra lại khá thân nhau...?"]
""Không đời nào.""
Phía sau hai người đang thân thiết lườm tôi một cách đáng sợ, từ phía bên kia quầy, Yuika-san đưa ngón tay lên miệng làm dấu chéo, rồi nháy mắt tạo thành một chữ X nhỏ.
[...ỒỒ, có vẻ như vừa rồi là nói dối.]
"À, đúng rồi Yuika."
"?"
Mion-san xoay ghế lại nhìn chủ quán phía bên kia quầy. Yuika-san nghiêng đầu với vẻ mặt tỉnh bơ, không hề có dấu hiệu vừa mới để lộ thông tin.
"Có lời nhắn cho mày đấy."
"—! Đó là..."
Cô ấy vui mừng ra mặt ngay khi nghe Mion-san nói. Dường như đó là chuyện không muốn người khác nghe thấy, nên hai người cùng nhau biến mất sau cánh cửa 'Chỉ dành cho nhân viên'.
"........."
"........."
Sự im lặng bao trùm giữa tôi và Kushina còn lại. Bình thường, sự im lặng với cô bạn thuở nhỏ này không làm tôi khó chịu, nhưng sự im lặng hôm nay lại mang một cảm giác e dè đối với "câu chuyện sắp tới" lơ lửng trong không khí. Cảm giác không mấy tốt đẹp đó, tôi quyết định phá vỡ.
"Hôm nay, đã giảm đi bao nhiêu rồi?"
"........."
Kushina vẫn im lặng.
"...Haizz."
Nhưng, vì biết rằng mọi chuyện sẽ không kết thúc ở đó, cô ấy thở dài như thể đã chấp nhận.
"...Bốn nghìn một trăm năm mươi giây."
"Cái—chờ đã, hơn một tiếng đồng hồ rồi đấy!?"
Kushina quay mặt đi khỏi vẻ hoảng hốt của tôi.
"Một tiếng thì có là gì đâu. —Cậu nghĩ tuổi thọ có bao nhiêu chứ?"
"Chuyện đó, thì đúng là vậy, nhưng..."
—Tuổi thọ. Chính việc làm giảm nó là Đại Giá Umbra của Kushina. Loại cuối cùng trong bốn loại Đại Giá Umbra, Kiểu Tức Thời Triển Khai. Đây là loại đơn giản nhất và phổ biến nhất, được kích hoạt ngay khi sử dụng Thiên Bẩm Lux. Nói cách khác, trong trường hợp của Kushina, tùy thuộc vào lượng Thiên Bẩm Lux sử dụng, tuổi thọ còn lại của cô ấy sẽ mất đi.
Chỉ nghe vậy thôi cũng đủ thấy đó là một Đại Giá Umbra vô cùng nặng nề. Tuy nhiên, nếu xét đến Thiên Bẩm Lux của cô ấy, có thể nói là còn nhẹ. Ít nhất, nếu đặt Thiên Bẩm Lux (ánh sáng) và Đại Giá Umbra (bóng tối) lên bàn cân, chắc chắn cán cân sẽ nghiêng về phía ánh sáng. Thiên Bẩm Lux của Kushina ưu việt đến mức đó.
Nhưng, cho dù mọi người đều nghĩ là "nhẹ", tôi lại không nghĩ vậy. Tôi không được phép nghĩ vậy. Vào ngày gia nhập [Cứu Thế Khế Ước: Nega Messiah], tôi đã thề sẽ trở thành sức mạnh cho cô bé này, chỉ riêng tôi thôi. ...Ấy vậy mà, hiện tại tôi lại không có lấy một phương tiện tấn công nào. Thay vì bảo vệ, có vẻ như tôi còn đang cản trở nữa.
"Không sao đâu. Hôm nay nhờ có cậu mà số lần sử dụng giảm đi đáng kể rồi."
Cô bạn thuở nhỏ ngồi bên cạnh mỉm cười hiền hậu.
"Vốn dĩ, một mình tớ cũng khó mà tiếp cận được xe hộ tống kia mà."
"...Tớ không để tâm đâu."
"Thật không đấy?"
[Mặt cậu trông như đang nghĩ phải nhanh chóng chế tạo vũ khí lắm rồi đấy?]
Cô bạn thuở nhỏ cười hiền lành, khiến tôi thoáng thấy lại bóng dáng ngày xưa. Bất chợt vai tôi thả lỏng, rồi bật cười.
"Xin cậu đừng có những nghi ngờ vô căn cứ như vậy."
"Tớ có nghi ngờ gì đâu. Bởi vì tớ chắc chắn mà."
"Chết tiệt, không trốn được sao..."
Sự khó chịu không biết từ lúc nào đã tan biến, trong quán chỉ còn lại hương cà phê thoang thoảng, yên tĩnh.
"—A."
Trong sự tĩnh lặng, tôi chợt nhớ ra một thông tin cực kỳ nguy hiểm mà mình đã quên nói. Mồ hôi lạnh bắt đầu túa ra ròng ròng.
"...Cái giọng điệu vừa rồi, rõ ràng là kiểu 'Quên béng mất một vụ cực kỳ nghiêm trọng rồi' ấy, là sao?"
"........."
Vẻ mặt hiền dịu lúc trước của cô bạn thuở nhỏ dần tối sầm lại. Những lúc như thế này, thường là tôi đã hoàn toàn bị lộ tẩy một vụ việc khá là nghiêm trọng rồi.
"Ừm, thì là..."
Trước ánh mắt sắc lẹm của Kushina, tôi đành từ bỏ ý định lấp liếm.
"—Tớ, bị nhìn thấy mặt rồi. Tehe."
".........Hả?"
Tạm biệt, không gian quán cà phê yên tĩnh thoang thoảng hương cà phê.
"Hảảảảảả!?!?"
♢♢♢♢♢
Sau đó, Kushina cùng với Yuika và Mion vừa quay lại đã trao đổi ý kiến. Trong lúc đó, Ibuki bị cô bạn thuở nhỏ bắt ngồi kiểu seiza. Kết luận của họ là "Dù có chút bất ngờ nhưng chắc không có vấn đề gì đâu." Lúc đó chỉ có Ibuki và Rui ở đó, và chỉ có cô ấy nhìn thấy mặt cậu. Nếu bị camera an ninh ghi lại thì giờ này cậu đã bị truy nã từ lâu rồi.
Vì không có chuyện đó xảy ra, họ kết luận rằng đó là một nơi không có camera. ...Đồng thời, cậu cũng bị trách mắng vì may mắn thoát nạn trong gang tấc. Chủ yếu là từ Kushina. Trên đường về, Ibuki chợt nảy ra ý.
"À~, bữa tối hôm nay, thỉnh thoảng tớ nấu được không?"
"Ồ, vậy sao? Vui quá, nhưng... cậu đang cố lấy lòng tớ à?"
Kushina liếc nhìn Ibuki với vẻ nghi ngờ. Nghi phạm vội vàng xua tay phủ nhận, mắt đảo lia lịa.
"Không, thì là, thể hiện lòng biết ơn hàng ngày, kiểu vậy...?"
"Vậy à? ...Chà, cũng được. Dù sao tớ cũng làm vì tớ muốn, được cảm ơn cũng lạ thật."
"Việc cậu lúc nào cũng làm cho tớ thì không thay đổi mà."
[Thỉnh thoảng thôi,]
cậu lẩm bẩm rồi đá một viên sỏi nhỏ. Kushina nhìn theo viên sỏi, rồi mỉm cười rạng rỡ.
"Vậy, hôm nay ăn omurice? Hay bít tết hamburger?"
"...Không phải tớ chỉ biết làm hai món đó đâu nhé?"
"Cậu chỉ biết làm món mình thích thôi chứ gì."
"Tớ làm được cả món khác nữa!"
"Nếu xem công thức, phải không?"
"...Tớ nhất định sẽ làm món khác."
Kushina khúc khích cười nhìn cô bạn thuở nhỏ đang dỗi.
"Xin lỗi mà. Cùng nấu nhé?"
Ibuki nhìn cô bạn thuở nhỏ đang ngước mắt năn nỉ bằng nửa con mắt.
"...Cậu nghĩ tớ không nấu một mình được à?"
"Không không. Chỉ là tớ muốn cùng nấu thôi."
"...Vậy thì được."
Phớt lờ ánh nhìn ấm áp đầy vẻ 'đơn giản thật đấy', Ibuki nhanh chân hướng về phía trạm xe buýt. Bất chợt, Kushina có vẻ hoảng hốt.
"A, đợi đã—"
Còn chưa kịp ngăn lại,
"Tránh ra, tránh ra~!!"
Ngay khoảnh khắc Ibuki băng qua ngã tư, một chiếc xe đạp lao ra từ bên hông. Dù đã phanh lại, nhưng người đi xe đạp nhắm mắt lại vì suýt nữa đã va chạm. Gần như đồng thời, cơ thể Ibuki bị kéo giật lại từ phía sau.
"...A, cảm ơn, Kushina."
"...Không có gì."
Kushina đang trong tư thế ôm Ibuki từ phía sau. Người phụ nữ đi xe đạp định xin lỗi cũng đỏ mặt khi thấy hai người họ quá thân mật. Sau khi người phụ nữ đó cúi đầu xin lỗi lia lịa rồi rời đi, hai người không nói gì, cùng nhau bước đi.
"—Cậu không dùng nó chứ."
Ibuki là người đầu tiên lên tiếng. Kushina được hỏi nghiêm túc gật đầu.
"Khoảng cách không xa lắm, nên vừa kịp."
"May quá đi mất~..."
Ibuki thở dài một cách cường điệu. Sau đó, cậu liếc mắt nhìn xuống Kushina, —và bắt gặp ánh mắt Kushina đang nhìn lên mình. Cả hai nhìn nhau một lúc, rồi bật cười.
"Mỗi ngày thật sự không hề nhàm chán chút nào nhỉ."
"Xin lỗi..."
"Tớ đang khen cậu đấy. Hiện tại thôi."
Kushina cười rạng rỡ.
"Nhờ có cậu mà mỗi giây mỗi phút đều thật vui vẻ."
Trước vẻ đẹp mong manh ấy, Ibuki bất giác nín thở. Sau đó, cậu nở một nụ cười như thể vừa bất ngờ tìm thấy một bảo vật đã có từ rất lâu. —Cứ như vậy, hai người họ lại tiếp tục bước đi trong ngày hôm nay. Từng bước, từng bước, như để xác nhận lại những ngày tháng không hề nhàm chán.