Cánh cửa vẫn còn hé mở, nhưng bước chân Chikori đã khựng lại. Homura quay sang nói với cô bé:
Anh ta nhận ra sự thật đang diễn ra trong cơ thể Chikori khi chữa trị vết thương cho cô.
“Đây là một căn bệnh hiếm gặp, trên thế giới số người mắc phải còn chưa đến mười. Nó được gọi là hội chứng Hạt Táo (Apple Seed - AS). Một căn bệnh chỉ xuất hiện ở các pháp sư. Từ cuộc kiểm tra y tế tôi đã làm khi chữa trị cho cô trước đây, thì chắc chắn không sai vào đâu được.”
“……Bệnh, tật ạ…?”
“Đúng vậy. Pháp sư mắc căn bệnh này sẽ bị thoái hóa rất nhanh các mạch dẫn truyền ma lực – nơi sản sinh và lưu thông ma lực khắp cơ thể. Chỉ trong vài tháng, người bệnh sẽ hoàn toàn không thể sử dụng ma thuật và trở thành người bình thường. Bởi vậy, dù cô hiện tại có cố gắng đến mấy thì rõ ràng tất cả đều vô ích. Suy cho cùng, ngay cả những mạch dẫn truyền ma lực mới được tạo ra từ quá trình rèn luyện ma thuật mà cô đã tích lũy cũng đã thoái hóa ngay từ khi chúng vừa hình thành.”
“Nhưng, nhưng mà, thầy giáo có nói gì về bệnh tật đâu ạ…..!”
“Đó là vì gã đó chỉ là một kẻ ngu dốt mà thôi. Và rồi… tôi có thể chữa khỏi bệnh cho cô.”
“Ơ –!”
“Hội chứng Hạt Táo là căn bệnh làm thoái hóa và tắc nghẽn các mạch dẫn truyền ma lực của cô. Bởi vậy, sẽ không sao nếu ma lực được truyền từ bên ngoài vào và các mạch máu được cưỡng bức mở ra. Mặc dù làm một việc như dùng ma lực của mình để đẩy mở mạch dẫn truyền của người khác, thì cũng giống như luồn một sợi dây thép nhọn hoắt qua một mạch máu giòn yếu vậy. Dù cách chữa trị đã được hiểu rõ, nhưng trên thực tế lại không thể thực hiện được. Nhưng… nếu là tôi thì có thể làm được.”
“Đó, đó là sự thật sao ạ!?”
“Đương nhiên rồi. Suy cho cùng, dù hình ảnh về <Người Dùng Tà Thần> thường nghe có vẻ hoang dại, nhưng trên thực tế danh hiệu đó có nghĩa là một chuyên gia ma thuật ở đẳng cấp có thể tự do điều khiển ngay cả [thần].”
Trong thế giới này, không hề tồn tại ma thuật nào mà Homura không biết, cũng chẳng có ma thuật nào mà anh ta không thể thực hiện.
Dù là tấn công, hay phòng thủ, hay thậm chí là chữa lành –
Bởi vì Homura hoàn hảo trong mọi thứ, nên anh ta thậm chí có thể sai khiến cả thần.
“Và rồi, hội chứng Hạt Táo cũng tương tự như bệnh quai bị, người nào đã vượt qua nó một lần thì sẽ không mắc lại lần thứ hai. Vì vậy, nếu cô nhận sự chỉ dạy của tôi và đấu với Hoshikawa vào ngày mai, đó sẽ là bằng chứng cho thấy cô đã hoàn toàn được chữa lành. Dựa vào đó tôi sẽ hỏi lại một lần nữa. ……Cô, có ổn không nếu cứ yếu ớt như vậy?”
“……”
Câu hỏi của Homura lặp lại một lần nữa.
Chikori không thể đáp lại bất cứ lời nào, cô bé im lặng và cúi gằm mặt xuống.
Cô gái đang bối rối. Lời của Homura có phải là sự thật không? Liệu cô có nên tin anh ta không?
Ngay lúc đó, Homura đã tạo ra một lối thoát cho Chikori như vậy.
“Thôi nào, tôi sẽ không ép buộc cô đâu. Nếu bây giờ cô muốn đuổi theo Hoshikawa và quay lại làm bạn như trước thì cũng được thôi. Tôi sẽ không đổ lỗi cho cô đâu. Ngay từ đầu, vì tôi đã vào được phòng 101 rồi, nên cũng chẳng có ai phải chết chỉ vì gánh thêm một hai gánh nặng đâu.”
Cô ấy yếu đuối cũng không sao. Homura nói rằng anh ta sẽ chấp nhận một Chikori yếu ớt.
Nói thật lòng, đây cũng là những lời xuất phát từ cảm xúc thật của Homura.
Cho đến nay, những người gặp phải đau khổ hoặc bỏ mạng vì được ban cho tài năng ma thuật, Homura đã chứng kiến rất nhiều.
Không có tài năng ma thuật thì tốt hơn. Đó là kết luận của Homura về ma thuật.
Chính vì vậy, anh ta không hề ép buộc Chikori. Anh ta cũng sẽ không thúc giục cô bé.
Cho đến cuối cùng, chính Chikori đã tự mình đưa ra lựa chọn. Nói ra những lời đó, chàng giờ đây chờ đợi câu trả lời từ Chikori.
Và rồi, sau một khoảng lặng khá lâu, Chikori khẽ mở lời:
“……Thủ lĩnh thật sự rất tốt bụng. Từ năm thứ hai, cô ấy đã cố gắng hết sức để giúp một người không thể thi triển bất cứ phép thuật nào như em trở nên mạnh mẽ hơn. …Mọi người đều bỏ rơi và coi em như một đứa trẻ vô dụng, vậy mà trong số đó chỉ có thủ lĩnh tin tưởng em. Em có thể tiếp tục làm pháp sư cho đến ngày hôm nay là nhờ có thủ lĩnh. Chính vì vậy… thủ lĩnh là một người bạn vô cùng quan trọng đối với em.”
“Vậy sao.”
“Tuy nhiên, chính vì điều đó mà em không muốn trở thành bạn của Sumika-chan, em muốn trở thành đồng đội sát cánh cùng cô ấy!”
Chikori dứt khoát đóng lại cánh cửa mà cô vừa mở ra để đuổi theo Sumika.
Đó chính là câu trả lời của Chikori.
Ngay lúc này, khi Homura đề nghị cho cô một lối thoát, rằng cô không cần phải được chữa trị cũng không sao, một tương lai chợt lóe lên trong tâm trí Chikori.
Bên cạnh Homura và Sumika đang liều mình chiến đấu với ác quỷ, còn cô thì chẳng làm gì cả, chỉ đứng từ xa, ở một nơi an toàn mà ngước nhìn hai người họ.
(…Một tương lai như vậy, mình không hề muốn!)
Từ rất lâu rồi, cô đã thích được giúp đỡ người khác.
Cô thích được nhìn thấy khuôn mặt vui vẻ của ai đó.
Chính vì lẽ đó, Chikori vẫn luôn ngưỡng mộ những anh hùng bảo vệ nụ cười trên gương mặt mọi người, và cô đã đến Học viện Ma pháp Tokyo Mới này để cố gắng trở thành một anh hùng như thế.
Có lẽ bệnh tình của cô sẽ được chữa khỏi.
Niềm hy vọng ấy đã làm sống dậy ngọn lửa đam mê ngày nào trong trái tim Chikori.
Đúng vậy. Nếu cô cứ tiếp tục như thế này mà không làm gì cả, sớm muộn gì cô cũng sẽ không còn là pháp sư nữa.
Cô sẽ rời khỏi học viện này, để lại người bạn quan trọng đã từng tin tưởng cô, và vẫn luôn tin tưởng cô cho đến tận bây giờ phải thất vọng.
Đó hoàn toàn là sự trốn chạy.
Vậy thì, dù chỉ còn một chút hy vọng, cô cũng sẽ đặt cược vào đó.
Vì Sumika, người đã luôn sát cánh bên một người như cô cho đến tận bây giờ.
Và trên hết, vì giấc mơ của chính bản thân mình.
“Ngài Tà Thần Sư. Xin hãy giúp em trở nên mạnh mẽ!”
Trong mắt Chikori không còn chút do dự nào.
Thế thì, việc hỏi đi hỏi lại chỉ thêm phần thô lỗ, điều đó Homura cũng hiểu rõ.
“Cứ giao cho ta.”
Vì vậy, Homura đã đưa ra lời hứa chắc chắn trước quyết tâm của cô gái.
Rằng chàng sẽ thực hiện ước nguyện của cô gái.
Và vì mục đích đó, chàng từ từ tiến lại gần Chikori, và nắm lấy đôi vai mềm mại của cô.
“Ơ…!”
Cơ thể cô cứng đờ vì sự việc bất ngờ, Chikori cố lùi lại vài bước khỏi Homura.
Nhưng Homura thì…
“Không sao đâu. Hãy tin ta.”
[IMAGE: .../Ultimate_Antihero_V1_c13.png]
Homura dịu dàng nhìn thẳng vào mắt cô gái và khẽ thì thầm.
Chikori bối rối vì khoảng cách đột ngột gần kề, đôi mắt cô lo lắng lay động—
“Vâng…”
Sức lực trong cơ thể cô lập tức thả lỏng.
Đôi mắt của Homura đang nhìn cô.
Tình cảm tràn đầy từ trong đó.
Đến mức khiến cô ngạc nhiên, liệu con người có thể thực sự chân thành và nghiêm túc đến thế với người khác không.
Chính vì lẽ đó, đó là một điều đáng để tin tưởng.
Chikori nhắm mắt lại và phó thác cơ thể mình cho Homura dù đôi má đã ửng hồng.
“Ngoan lắm.”
Homura khẽ thì thầm với Chikori, người đang phó thác cơ thể cho mình, rồi nhẹ nhàng vuốt ve má cô bằng bàn tay đang đặt trên vai.
Và rồi giữ nguyên tư thế đó, chàng nâng mái tóc trước trán cô lên, và đặt một nụ hôn nhẹ nhàng lên vầng trán.
Cùng lúc đó, từ đôi môi chàng, xuyên qua làn da cô, năng lượng ma thuật của chàng đã chảy vào kinh mạch dẫn truyền của Chikori.
“…A, —!”
—Ngay lập tức, năng lượng ma thuật màu trời tuôn trào khắp cơ thể Chikori.