Sáng hôm sau, tin tức về việc <Kẻ Sử Dụng Ác Thần> Kamishiro Homura nhập học đã lan truyền khắp toàn bộ học viện.
{Ôi, này, nghe gì chưa!? Chuyện <Kẻ Sử Dụng Ác Thần> đó sẽ nhập học vào học viện này đấy!?}
{Khó tin nổi. Tại sao kẻ phản bội đó lại trở thành học sinh… Hội trưởng hội đồng quản trị rốt cuộc đang nghĩ gì vậy chứ.}
{Dù chỉ vì chúng ta có thể dùng ma thuật mà đã gặp rắc rối rồi…! Liệu chúng ta có bị giết không, nếu lỡ khiến hắn phật ý dù chỉ một chút?}
Đáng sợ quá. Không đời nào. Tôi muốn chạy trốn.
Khắp học viện, các học sinh mặt tái mét lên tiếng như thể đang la hét.
Điều đó không phải không có lý. Đối phương là <Kẻ Sử Dụng Ác Thần> bí ẩn.
Một người đàn ông có thể thổi bay mạng sống của họ dễ hơn thổi tắt một ngọn nến nếu hắn muốn.
Một mối đe dọa đáng sợ như vậy đang tự do đi lại ngay bên cạnh họ.
Cảm giác như bị nhốt chung lồng với một con sư tử vậy.
Họ run rẩy trong sợ hãi. Đó chỉ là một phản ứng bình thường.
Những người như Sumika và Chikori, có thể nhìn nhận sự tồn tại của Homura một cách tích cực mới là những người bất thường.
Và rồi, một thông tin mới lại được truyền đến tai các học sinh.
Đó là về những gì sắp xảy ra sau đó, câu chuyện về trận đấu tập giữa Sumika và Chikori.
{<Kẻ Sử Dụng Ác Thần> rất hài lòng với Ichinotani, người đứng hạng thấp nhất toàn khóa, hắn nói sẽ khiến cô bé mạnh hơn cả Hoshikawa chỉ trong một ngày.}
{Hơn nữa, có vẻ như nếu cô bé thua, hắn sẽ ngoan ngoãn trở thành cấp dưới của Hoshikawa.}
{Thật sao!? Nhưng dù hắn là <Kẻ Sử Dụng Ác Thần> đi nữa, việc khiến Chikori-chan mạnh hơn Sumika-san chỉ trong một ngày, điều đó là không thể nào…}
Thông tin lan truyền trong chớp mắt. Những lời thì thầm được trao đổi.
Đó là sự đối lập với nỗi sợ hãi dành cho <Kẻ Sử Dụng Ác Thần>, là biểu hiện của sự tò mò đối với một sự tồn tại vượt xa lẽ thường của họ.
Có lẽ vì thế.
Tại sân huấn luyện sáng hôm đó, một lượng lớn người hiếu kỳ đã đổ xô đến dù không được mời.
Đấu trường dành cho trận đấu tập được lắp đặt tại sân huấn luyện―
Dù có bị thương nặng đến đâu bên trong đấu trường, nếu bước ra khỏi vòng đấu dù chỉ một bước, vết thương sẽ biến mất hoàn toàn. Đứng trên đấu trường nơi được áp dụng một kết giới ma thuật đặc biệt biến [hiện thực] thành [giấc mơ] và [giấc mơ] thành [hiện thực], Sumika đang chờ đợi sự xuất hiện của Homura và Chikori, nhìn những người vây xem và thở dài thườn thượt.
(…Thật tình. Bình thường thì họ sẽ chẳng thèm đặt chân vào sân huấn luyện nếu không có tiết học nào.)
Cô cảm thấy mình như một vật để mọi người xem. Thật lòng mà nói, đây không phải cảm giác dễ chịu gì.
(Chà, dù sao mình cũng không định đuổi họ đi chỉ vì điều đó.)
Đột nhiên, vào lúc ấy, những người xem bắt đầu xôn xao.
{<Kẻ Sử Dụng Ác Thần> và Ichinotani đến rồi!}
{Đó là kẻ phản bội nhân loại đã bán linh hồn cho ác thần…}
{Sao mà… vẻ ngoài của hắn bình thường quá. Thậm chí, có lẽ còn hơi cuốn hút nữa chứ.}
Bỏ qua những lời xì xào đó, Sumika châm chọc Homura vừa xuất hiện ở nơi thi đấu bằng một giọng gay gắt.
“Vậy là anh đã không bỏ chạy.”
Nhưng Homura không hề nao núng mà đáp trả bằng những lời chế giễu.
“Có lý do gì để bỏ chạy đâu chứ.”
“Vậy thì như đã hứa, anh đã có thể khiến Chikori-san mạnh hơn tôi chỉ trong một đêm chưa?”
“Điều đó sẽ được chứng minh ngay sau đây thôi mà, phải không?”
Nói rồi, Homura vỗ nhẹ vào lưng Chikori và đẩy cô bé ra phía trước.
Hướng về phía Chikori, Sumika đặt một câu hỏi.
“…Chikori-san. Giờ tôi mới nghĩ lại, tôi vẫn chưa hỏi cảm nhận của Chikori-san về chuyện này. Chikori-san có ý định chiến đấu với tôi, đúng như lời người đàn ông này nói không?”
Chuyện này vốn khởi nguồn từ cuộc cãi vã giữa Homura và Sumika. Chikori chỉ là người vô tình bị kéo vào. Bởi vậy, trước khi giao đấu, Sumika cần phải xác nhận rõ điều này. Với suy nghĩ ấy, Sumika đã cất lời hỏi. Còn về phần Chikori thì—
“…Aha ha. …Ban đầu, tôi không hề có ý định này. Tôi không muốn đánh nhau hay gì cả. Bởi vì, thủ lĩnh luôn là đồng minh của tôi, chị là người bạn quan trọng của tôi. …Thế nhưng…”
Không đợi Homura nói, Chikori đã ném ánh mắt khiêu chiến về phía Sumika,
“Chính vì chị là một người bạn quan trọng như thế, nên tôi muốn chị biết sức mạnh của tôi ngay lúc này. Vì vậy, chúng ta hãy chiến đấu—!”
Chikori đã tự mình bày tỏ ý chí.
“…Là vậy sao? Nếu cô nói rằng cô đến đây theo ý muốn của chính mình, vậy thì tôi cũng sẽ không ngần ngại nữa.”
Đáp lại, Sumika đưa tay kéo chiếc cà vạt đồng phục xuống.
Đó chính là công tắc.
Ngay lập tức, chiếc <Áo Khoác Pháp Sư> ở chế độ <Chờ> tan biến thành những hạt sáng và thay đổi hình dạng.
Một chiếc mũ rộng vành cùng hai khẩu súng lục.
Một chiếc váy cực ngắn nhấn mạnh sự dễ dàng di chuyển, và đôi bốt dài.
Đó chính là <Chế Độ Pháp Thuật> theo phong cách <Xạ Thủ> mô phỏng một cô gái cao bồi.
Ở phía đối diện, Chikori cũng đáp lại bằng cách đặt ngón tay lên cà vạt của mình và cô bé cũng thay đổi trang phục sang <Chế Độ Pháp Thuật>.
Đó là bộ quần áo nhẹ nhàng để lộ bụng và chân.
Nhưng chỉ có hai cánh tay của cô bé được bao phủ bởi những chiếc giáp tay nặng nề, sáng bóng.
Đó là <Vũ Khí> của cô gái theo phong cách <Vật Lộn>.
Một vũ khí thuần túy dùng để tấn công bằng đòn vật lộn, được làm từ Mythril mà không gắn kèm bất kỳ cơ chế pháp thuật phụ trợ nào.
Chikori mở ra đóng lại cánh tay hai ba lần để cảm nhận độ chắc chắn của những chiếc giáp tay, rồi cô bé căng thẳng nét mặt.
“Vậy thì, tôi tới đây. Sư phụ.”
Sau khi nói những lời đó với Homura, cô bé bước lên võ đài.
Rồi cô bé đập hai chiếc giáp tay vào nhau trước ngực *RẦM!*
—Ngay khoảnh khắc đó, sức mạnh đã phục hồi của cô bé được giải phóng.