[IMAGE: ../Images/..]
(Haizz, đúng là rước việc vào thân rồi.)
Đứng trước hai cô gái trong bộ <Áo choàng Pháp sư> đã chuyển sang <Chế độ Đồng phục Sẵn sàng>, lòng Homura không khỏi dâng lên nỗi chua xót.
Điều khiến cậu hối hận chính là việc bản thân đã xen ngang đúng lúc Sumika định mở lời xin lỗi.
(Chỉ cần để cô ấy xin lỗi là mọi chuyện ít nhiều sẽ được giải quyết. Tại sao mình lại tự dưng xông ra chứ.)
Hành động can thiệp đó của cậu hầu như là vô thức.
Homura đang nín thở lắng nghe cuộc trò chuyện từ bên ngoài, nhưng khi cậu nhận ra Sumika sắp xin lỗi Chikori vì đã nói quá lời, cậu liền hoàn toàn lộ diện.
Bởi vì việc Sumika xin lỗi Chikori vào lúc này là điều tuyệt đối không được xảy ra.
Đó là một bước đi sai lầm, chỉ mang lại bất lợi cho cả Sumika và Chikori.
Lời xin lỗi thậm chí còn có thể phá hủy đội hình này.
―Thực ra, những chuyện như vậy vốn dĩ không nên liên quan đến Homura nhưng,
(Không được, dù thế nào cũng không ổn. Mình không thể khoanh tay đứng nhìn chuyện này.)
Nếu có thứ gì đó đang [sắp tan vỡ] ngay trước mắt, cậu sẽ vô thức đưa tay ra.
Đó cũng chính là bản tính của Homura.
(...Thôi được rồi. Đã can thiệp rồi thì phải chịu trách nhiệm thôi.)
Tự mình nhận lấy trách nhiệm ấy, Homura cất tiếng gọi hai người đang ở trong phòng.
“Hai em này, trông hai em có vẻ khá là tràn đầy sức sống so với người vừa suýt chết nhỉ. Thế thì tốt rồi.”
“Ho, Homura-san—!”
Khi nhận ra người vừa bước vào phòng là Homura, nét mặt Sumika vốn dính đầy sự tức giận cho đến tận giờ bỗng bừng sáng.
Cô gái vui vẻ lao về phía Homura và cúi đầu thật sâu.
“Ngài là Kamishiro Homura-san phải không ạ! Thực sự cảm ơn ngài rất nhiều vì đã cứu chúng cháu khỏi nguy hiểm ban nãy! Là đại diện của lớp 101, cháu xin bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc nhất!”
“Ngươi đúng là chào hỏi hết sức lễ độ nhỉ. Ngay cả với một <Kẻ dùng Tà thần> còn bị gọi là [kẻ phản bội] nữa chứ.”
“Tà thần hay gì thì có gì sai khi dùng sức mạnh mình có để bảo vệ người khác chứ. Dù cho sức mạnh ngài dùng có tà ác hơn cả ác quỷ, ngài vẫn là một anh hùng, người đứng ở tuyến đầu nguy hiểm hơn bất cứ ai và cứu sống nhiều sinh linh hơn bất cứ ai, chứ không phải một kẻ xấu xa.”
Bảo vệ những người yếu thế là trách nhiệm của những người có sức mạnh.
Với Sumika, người luôn tự răn mình như vậy, Homura, người đã tiêu diệt <Quỷ Vương Typhon>, là một hình tượng cô khao khát noi theo.
Đó là lý do tại sao, cô gái chẳng hề bận tâm đến cái mác mà những kẻ có tầm ảnh hưởng đã gán cho Homura.
Cô bé nhìn thẳng vào Homura và trao cho cậu ánh mắt kính trọng cùng lòng biết ơn.
“À, xin lỗi ạ—! Xin ngài cũng cho cháu nói lời cảm ơn! Cảm ơn ngài vì đã cứu cháu thoát khỏi nguy hiểm, và còn chữa lành vết thương cho cháu nữa, thật lòng, cháu cảm ơn ngài rất nhiều ạ—!”
Tiếp lời Sumika, Ichinotani Chikori cũng cúi đầu trước Homura, mái tóc đuôi ngựa nhỏ xinh khẽ đung đưa.
Homura không cảm nhận được sự kính trọng sâu sắc như của Sumika từ giọng nói và ánh mắt của cô bé, nhưng rõ ràng là không có chút sợ hãi nào trong đó.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Homura cuối cùng cũng hiểu ra.
Quả thật, giống như Onjouji đã nói, cảm quan của hai cô gái này với tư cách một pháp sư không hề tồi.
Dù điều này là đương nhiên với Sumika, một pháp sư hạng S, nhưng Ichinotani Chikori cũng là một cô gái có khả năng tin vào những gì mình tận mắt chứng kiến.
Không bị lung lay bởi tin đồn, tin vào những gì mình thấy, tin vào những kiến thức mình có được.
Theo một nghĩa nào đó, đây thậm chí là phẩm chất quan trọng nhất đối với một pháp sư.
Chỉ qua vài câu đối đáp, Homura đã đánh giá được năng lực của hai người này.
“À, không sao đâu. Chuyện này cũng chẳng phiền phức gì với tôi. Vả lại tôi đã nói rồi đấy, tôi có lý do riêng để vào đội 101. Nói cách khác, từ giờ chúng ta là đồng đội.”
Nói với hai người bằng giọng điệu ôn hòa, Homura tiếp lời:
“Giúp đỡ một kẻ chỉ biết la hét vô tích sự như thủ lĩnh, cũng là trách nhiệm của đồng đội.”
Giọng nói ấy bỗng nhiên trở nên lạnh lẽo.
“――Ơ.”
Lời nói đó như một nhát dao bất ngờ đâm thẳng vào Sumika.
Nét mặt cô đông cứng lại.
(…Mình, vô tích sự ư?)
Ánh mắt lạnh lùng, đầy vẻ khinh bỉ từ chính người cô ngưỡng mộ và khao khát được công nhận.
Nhưng Homura mặc kệ Sumika đang ngây người, anh bước qua trước mặt cô gái và nói:
“Ichinotani Chikori, đúng không? Cô cũng vất vả rồi nhỉ. Bị kẻ mới vào nghề này lợi dụng suýt chết. Tôi thành thật chia buồn. Thật may là vết thương của cô không nặng. Nhưng cô cứ yên tâm đi. Từ ngày mai, tôi sẽ là thủ lĩnh của đội 101. Như cô đã biết đấy, tôi là một pháp sư thậm chí có thể triệu hồi cả tà thần, nên mấy con quỷ đó với tôi chẳng khác nào một cơn gió thoảng. Nếu cô làm việc dưới quyền tôi, cô sẽ không gặp phải cảnh suýt chết lần thứ hai đâu.”
Homura nở một nụ cười thân thiện, vỗ vỗ vai Chikori.
“Ơ, à…, ơ.”
Tuy nhiên, Chikori cũng tỏ ra bối rối trước những lời đó.
Cô không hề biết phải phản ứng thế nào trong tình huống này, nét mặt cô hiện rõ sự ngơ ngác.
Nhưng, nhanh hơn cả sự bối rối của Chikori,
“Khoan đã.”
Sumika dùng giọng nói sắc lạnh đâm thẳng vào gáy Homura.
Lúc này, sự ngưỡng mộ trong mắt Sumika đã biến mất, thay vào đó là ánh nhìn đầy thù địch.
Điều đó cũng dễ hiểu thôi. Sumika tin rằng mình đã cố gắng hết sức để đi đến đây bằng chính đôi chân của mình.
Việc bị một kẻ vừa mới đến hôm nay, chẳng biết gì lại nói năng tùy tiện như thế mà chế giễu, cô không thể nào chịu đựng được.
“Đúng là Kamishiro-san mạnh hơn một người như tôi rất nhiều. Thậm chí tôi còn nghĩ rằng không có pháp sư nào trên đời này có thể sánh bằng anh. Vì vậy có lẽ việc anh trở thành thủ lĩnh là một quyết định đúng đắn. Nhưng,… tôi không thể chấp nhận bị gọi là vô tích sự.”
“Cô cũng lớn tiếng nhỉ, chỉ vì một con quỷ Orc mà suýt mất mạng.”
“K, không! Anh sai rồi, Pháp sư Tà thần-san! Đó là lỗi của tôi! Là do tôi không nghe lời cảnh báo của thủ lĩnh, thủ lĩnh không hề làm gì sai cả!”
Tuy nhiên, Homura lắc đầu nói "Không" trước lời phản đối của Chikori và bổ sung thêm:
“Không sai đâu. Ngay từ đầu, việc cô ấy không thể phát huy sức mạnh của Ichinotani ngoài việc bị Orc đánh bại, chính là bằng chứng cho sự bất tài của cô ta. Vậy mà, lại gán cho Ichinotani cái mác vô dụng chẳng khác nào đổ lỗi cho người khác. Để tôi nói cho mà nghe, nếu tôi trở thành chủ nhân của Ichinotani, thì sáng mai, ―Hoshikawa Sumika, cô ta thậm chí có thể trở nên mạnh hơn cô đấy.”
“―――!”
“Ơ, ư ư!?”
Chikori hét lên vì những lời quá đột ngột.
Mặt khác, Sumika đang trưng ra vẻ mặt hoài nghi như muốn nói [Tên này rốt cuộc đang nói cái quái gì vậy], trong khi dò xét Homura.
“<Pháp sư Tà thần>-san đúng là không có khiếu hài hước chút nào nhỉ?”
“Nếu cô nói không tin, chúng ta hãy thử xem sao. Ngày mai cũng đúng lúc là Chủ nhật, không có lớp học. Sáng sớm mai, hai người hãy đấu tập với nhau. Tôi sẽ cho cô thấy tôi có thể giúp Ichinotani thắng cô trong trận đấu tập đó.”
“Cái, cái chuyện đó rõ ràng là không thể nào…!”
Chikori bị lôi vào cuộc đấu tay đôi mà không hề được hỏi ý kiến, cô cất tiếng phản đối, nhưng Homura nào có thèm bận tâm đến.
“Không sao, không sao đâu. Đừng lo lắng quá. Một đứa con gái như vậy, ngay cả ngón út của cô cũng không bằng đâu mà.”
“…Ngươi có biết cấp bậc của ta và Chikori-san không?”
“Cô là Pháp sư cấp S, là người số một trong khóa của mình. Còn Ichinotani thì xếp chót học viện với cấp E… cấp bậc thấp nhất. Ta đã xem dữ liệu của hai người nên ta biết rõ rồi. Đạt được danh hiệu Pháp sư cấp S khi còn là học sinh, ừm, cũng đáng nể đấy chứ. Nhưng nhìn từ vị trí của một Người dùng Tà Thần như ta đây, đánh giá về những người như Người dùng Anh Linh các ngươi thì cũng chỉ như so sánh chiều cao của một đống hạt dẻ thôi.”
“-!”
Sumika cau mày khi nghe những lời đó.
Dù sao thì Người dùng Anh Linh cũng chỉ có thể khế ước với linh hồn con người, còn kẻ này lại khế ước trực tiếp với thần linh. Quy mô sức mạnh quả là khác biệt.
Nhưng dù vậy, từ trước đến nay Sumika vẫn luôn cố gắng hết sức, vật lộn đến chết để có thể phân biệt mình khỏi đám hạt dẻ kia.
Cô đã hy sinh tuổi trẻ để miệt mài học tập phép thuật, đã đối mặt với hiểm nguy và vượt qua những trận chiến với quỷ dữ.
Và cuối cùng, điều cô đạt được chính là sức mạnh của bản thân, danh hiệu Pháp sư cấp S.
Vì thế, việc bị nói rằng đó chỉ là thứ có thể bị Chikori – người yếu nhất học viện – vượt qua chỉ trong một đêm, là điều không thể chịu đựng được. Chính vì vậy,
“…Được thôi. Trận đấu đó, ta chấp nhận.”
“Thủ lĩnh!?”
Với đôi mắt hằn lên sự giận dữ tột độ, Sumika đã chấp nhận cuộc chiến mà Homura đưa ra.
“Trận đấu sẽ diễn ra vào sáng mai. Ngươi có thể giúp Chikori-san mạnh hơn cả ta trước lúc đó không?”
“Chuyện nhỏ như con thỏ.”
“Nhưng, nếu Chikori-san thua ta, xin hãy rút lại lời gọi ta là bất tài.”
“Đương nhiên. Ta cũng sẽ cúi đầu xin lỗi. Không chỉ vậy đâu. Ta còn sẽ giao chức thủ lĩnh cho cô trong một thời gian dài, và ta sẽ trở thành một cấp dưới trung thành, tuân lệnh cô dù là bất cứ điều gì.”
“…Ngươi hào phóng quá nhỉ?”
“Dù sao thì ta cũng không thể thua được.”
“Ta sẽ khiến ngươi phải hối hận. Vì sự tự mãn đó.”
“Ngươi nghĩ ta là ai chứ. Dù có tự mãn đi chăng nữa, thì đối với một pháp sư tầm thường làm đối thủ, ta vẫn còn thừa sức.”
“……Thật sao? Vậy thì, hẹn gặp lại ngày mai.”
Liếc nhìn Homura với thái độ khó chịu vì vẻ bình tĩnh của hắn vẫn không hề suy suyển, Sumika rời khỏi phòng trung đội.