“Mấy nhóc—! Đúng là đồ lanh chanh hết sức mà!”
“Xúm lại, xúm lại! Túm chặt lấy anh ta, không cho anh ta nhúc nhích—!”
“Mấy đứa nhóc quỷ quái này! Đừng có lấn sân của đối thủ chứ! Này, giữ người là phạm luật rồi nha!”
“Oa! Mười người bám riết thế mà anh ấy vẫn không ngừng lại chút nào!”
“Ha ha ha—, anh trai siêu quá đi mất ♪”
“Mụm mụm— như mong đợi từ Sư phụ. Nào các trò, lấy thêm mười quả bóng nữa!”
“Ta đã nói bóng né không phải là trò chơi kiểu đó mà—!”
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Một bãi biển tràn ngập những tiếng huyên náo rộn ràng.
Homura bị lũ trẻ tham lam vây hãm và tấn công, còn Sumika thì ở một khoảng cách hơi xa hơn, ngây người nhìn cảnh tượng đó với vẻ mặt như thể hồn phách đã rời khỏi thể xác, đôi mắt trống rỗng.
Phản ứng dữ dội từ hành động cô dốc hết can đảm để thực hiện nhưng cuối cùng lại hoàn toàn vô ích, khiến cô rơi vào trạng thái thất thần.
Trên đùi của Sumika đang ngây dại như vậy, Shiori *khẽ đặt* đầu xuống.
Trọng lượng ấy kéo Sumika trở lại thực tại.
Cô nhìn xuống cô gái đang gối đầu lên đùi mình rồi hỏi:
“……Em đang làm gì vậy?”
“Không, thật là không thể chấp nhận được nếu bỏ mặc vị trí bỏ trống này, vốn là do yêu cầu của tôi mà ra.”
“Xin em đừng suy diễn kỳ lạ như vậy. Nó khiến tôi cảm thấy tổn thương không cần thiết.”
“Xin lỗi.”
Nói rồi, Shiori nhấc đầu lên, cười khúc khích như một đứa trẻ tinh nghịch.
Nhìn nụ cười ấy, Sumika khẽ ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Shiori.
“Shiori-san thật là một người hay đùa bất ngờ.”
“Ồ? Sao lại bất ngờ thế nhỉ?”
“Bởi vì trước khi Homura-san đến, chị luôn trông có vẻ buồn chán, lúc nào cũng mang vẻ mặt như thể chẳng có gì thú vị trên đời này.”
“…Khụ khụ. Đúng là [Thủ lĩnh]. Chị thật sự quan sát các thành viên trong đội của mình rất kỹ. Chắc chắn rồi, tôi rất vui vì anh ấy đã trở lại. Vui đến mức không thể kiềm chế bản thân.”
“…Đó là vì, chị yêu Homura-san, phải không?”
“Đúng vậy. Mặc dù tôi cũng ghét anh ta ngang bằng. ―Tôi đã từng nói chuyện này trước đây rồi thì phải?”
Sumika gật đầu.
“Chị yêu anh ấy nhưng lại ghét anh ấy ngang bằng. …Lúc đầu nghe thì thấy mâu thuẫn lắm, tôi không hiểu ý nghĩa lời chị nói, nhưng bây giờ thì tôi cũng đã hiểu cảm giác đó rồi.”
[IMAGE: ../Images/00009.jpg]
Trong trận chiến với <Quỷ Vương Jambure> mấy ngày trước, Sumika cũng đã có thể hiểu được cảm xúc của Shiori.
Vận mệnh của thế giới. Mạng sống của toàn thể nhân loại. Một trách nhiệm nặng nề mà lẽ ra một cá nhân không thể gánh vác nổi.
Sức mạnh và sự cô độc của Homura khi anh ta tự mình gánh vác trách nhiệm đó, cô không thể chấp nhận được vì cô yêu anh ta.
Cách sống mà chỉ có mất mát.
“Bởi vì bây giờ cảm giác của tôi cũng y hệt như vậy…”
Cảm xúc mà cô dành cho Homura đã bị Shiori nhận ra.
Chính vì thế, Sumika không cố lừa dối mà thành thật thừa nhận điều đó.
Shiori nheo mắt trước những lời của Sumika,
“Khụ khụ. Tôi mừng vì điều đó.”
Shiori lẩm bẩm, trông rất vui vẻ.
“Mừng…?”
Sumika chợt cảm thấy khó chịu trước phản ứng của Shiori… đúng hơn là cô thấy hoài nghi.
Chị ấy nói mừng, mừng vì điều gì?
Về việc Sumika cũng có cùng cảm xúc với Shiori dành cho Homura.
Đối với Shiori, đó là sự xuất hiện của một tình địch, tuyệt đối không phải là điều chị ấy nên chúc phúc.
Không, nếu nghĩ lại thì hành vi trước đó của chị ấy cũng kỳ lạ như vậy.
“À, Shiori-san. Nhân tiện, tại sao vừa nãy chị lại cố ý nhường vị trí gối đùi cho tôi?”
Đó là một câu chuyện kỳ lạ vì Shiori yêu Homura.
Trong khi Sumika, chỉ cần nhìn Homura được Shiori gối đùi thôi là đã thấy ghen tỵ rồi.
Làm sao mà cô ấy lại làm được như thế?
Sumika thật lòng hỏi Shiori về điều cô còn băn khoăn.
Ngay lúc đó, một nỗi buồn thoảng qua len vào nụ cười của Shiori.
“―Bởi vì, em chẳng là gì đối với anh ấy cả.”
“Shiori-san, chẳng là gì sao?”
“Vâng. Em không thể mang lại hạnh phúc cho anh ấy. Hạnh phúc của một người chỉ có thể được sinh ra giữa người với người. Nhưng sau đêm <Walpurgis Night>, em không thể buông bỏ sự ràng buộc với thế giới loài người để đồng hành cùng anh ấy, khi anh ấy phải gánh vác mọi mất mát và hướng tới sự cô độc.”
Cô ấy chẳng có giá trị gì để giữ chân Homura.
Shiori thì thầm, ánh mắt xa xăm dõi theo Homura đang chơi đùa cùng lũ trẻ, rồi lại quay về nhìn Sumika.
“…Thế nên, em nghĩ mình sẽ ủng hộ Hoshikawa-san.”
“Ủ, ủng hộ em á!?”
Sumika vô cùng bất ngờ trước những lời đó.
Điều ấy là đương nhiên. Bởi lẽ Sumika chẳng thể hiểu nổi tại sao Shiori lại có thể đi đến kết luận ấy.
“Không phải lạ lùng lắm sao? Shiori-san, dù chị cũng nói rằng chị yêu Homura-san…”
Trái lại, Shiori đáp lời:
“Vâng. …Đúng là em yêu anh ấy, nhưng hơn cả cảm giác đó, em muốn anh ấy hạnh phúc. Em muốn anh ấy có được hạnh phúc bình thường, không phải là một người hùng cô độc bị đẩy ra khỏi thế giới, mà là một con người thật sự bình thường. Và điều đó, em không thể làm được. Nhưng, có lẽ em lại có thể. …Vì vậy, nếu em có thể biến điều đó thành hiện thực, vậy thì đối với em đã là đủ rồi.”
Không chút do dự, không chút nao núng, Shiori trả lời như vậy với một giọng điệu kiên định, như ẩn chứa một ý chí thép.
“……―”
Nhìn khuôn mặt Shiori, người đang thổ lộ sự quyết tâm trong lòng, Sumika bỗng nghẹt thở.
Cô bị choáng ngợp trước sức mạnh từ tấm lòng tận tụy của Shiori.
“Tại sao chị lại hy sinh nhiều đến vậy vì Homura-san…”
Miệng cô vô thức thốt ra câu hỏi đó.
Nhưng không có câu trả lời nào được đáp lại.
{Tránh xa bọn trẻ ra ngay!!!!}
““―――!?””
Một giọng nói chói tai đầy miệt thị vang lên, phát ra từ phía Homura và những người khác.