Khi lực lượng chủ chốt của Nhật Bản và Ngũ Đại Cường Giả đụng độ tại vành đai ngoại vi của phạm vi sinh hoạt Tokyo――
Kẻ dùng Tà Thần Kamishiro Homura và Tổng Lãnh Thiên Thần Michael lại đang ở một Tokyo khác.
Đó là một thế giới không được lựa chọn trong số vô vàn thế giới song song tồn tại.
Thế giới này vận hành mà không tuân theo bất kỳ sự lựa chọn nào, đã tách rời khỏi dòng chảy vận mệnh, và giờ đây nó là một thế giới bị bỏ hoang, không có người ở.
Nếu ở đây, dù phép thuật họ sử dụng có chói lòa đến mấy, cũng sẽ không ai bị kéo vào một cách bất đắc dĩ.
Đây chính là nơi lý tưởng nhất cho một trận đối quyết.
Trên bầu trời của thế giới vạn vật đã chết ấy, cả hai hóa thành những vệt sao băng đen và vàng, xẹt ngang không trung.
“Đạn Photon – Chế độ Diệt chủng!”
Vệt sao băng đen, Kẻ dùng Tà Thần Kamishiro Homura, triển khai những viên đạn năng lượng ma lực phía sau mình, số lượng nhiều đến mức khiến người ta có cảm giác chúng có thể vượt qua vô số vì sao trên bầu trời.
Chĩa thẳng vào kẻ địch đang lượn lờ giữa không trung với ánh sáng vàng rực rỡ, hắn bắn ra tất cả.
Đây là kỹ thuật từng tức khắc tiêu diệt toàn bộ đội quân Baphomet cấp Tướng do Ma Vương Jambure dẫn đầu.
Đó là một cơn bão hủy diệt đang ập đến với mật độ dày đặc đến nỗi không còn kẽ hở nào để né tránh.
Nhưng đối mặt với điều này, Michael không hề tỏ ra chút xao động nào――
“Hừm.”
Hắn di chuyển bằng cách sử dụng Dịch chuyển tức thời qua những khe hở nhỏ bé của cơn mưa Đạn Photon đỏ rực đang trút xuống.
Cơn bão đạn bị né tránh một cách dễ dàng――
“Thánh thuật――Xạ tuyến Phán quyết Thiên đình.”
Lần này đến lượt Michael chuyển sang tấn công.
Đôi cánh vàng kim rộng mở của hắn phát ra ánh sáng còn mãnh liệt hơn,
Từ mỗi chiếc lông vũ trên đôi cánh, hàng trăm luồng tia nhiệt trắng xóa bắn ra, lao vút về phía Homura.
Tất nhiên, Homura cũng đang bay lượn trên trời với tốc độ phá vỡ bức tường âm thanh, lách qua làn mưa tia sáng đang ập đến, nhưng
“――――!”
Quỹ đạo của Homura khi cố gắng xuyên qua làn đạn bị truy đuổi, và những tia sáng đã thay đổi đường đi của chúng.
“Chậc!”
Hàng trăm luồng sáng đuổi sát gót hắn một cách dai dẳng như những con rắn ngoằn ngoèo.
Khác với Đạn Photon của Homura, số lượng của chúng ít hơn nhưng khả năng truy lùng lại cực kỳ cao.
Hắn không thể nới rộng khoảng cách bằng cách né tránh.
Khi Homura nhận định như vậy, hắn quay lại đối mặt với những mũi tên ánh sáng đang truy đuổi.
Và rồi, hắn biến vũ khí của mình, Liber Legis, thành một thanh kiếm đen kịt,
“Vel-!”
{Cứ để đó cho ta……!}
Hắn vung mạnh Liber Legis.
Ngay lập tức, lưỡi kiếm của Liber Legis vươn dài ra tận chân trời với tốc độ vượt xa viên đạn――
Chỉ một nhát vung, tất cả các tia nhiệt đang lao đến đều bị quét sạch.
Hơn nữa, đó vẫn chưa phải là tất cả.
Khoảnh khắc Liber Legis quét sạch những tia sáng, lưỡi kiếm của nó xoắn lại như một xúc tu và vươn thẳng về phía Michael.
“……!”
Sự chặn đứng chuyển đổi cực kỳ mượt mà thành phản công.
Michael không thể phản ứng kịp.
Vel không bỏ lỡ khoảnh khắc đó.
Giống như một con rắn vồ mồi, nàng cuộn mình quanh Michael――
Rồi siết chặt lại trong một hơi.
{Vồ lấ……-!?}
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc ngắn ngủi khi Vel nghĩ rằng mình đã tóm được hắn,
Xúc tu đang siết chặt Michael bị đẩy lùi bởi một sức mạnh khủng khiếp từ bên trong.
Như thể bị chặn lại bởi một hàng rào hình cầu vô hình, lưỡi kiếm của Liber Legis chỉ có thể cuộn quanh Michael mà không thể chạm vào da thịt hắn.
{Không thể tiếp cận……!}
“Ngay cả trong số các thiên thần, ta cũng được Phụ thần giao phó phẩm cấp linh hồn cao hơn hẳn những kẻ khác. Ta không phải thứ tồn tại có thể bị trói buộc bởi một cuốn ma đạo thư tầm thường, vốn chỉ là một phần của <Ác Thần>.”
“<Thánh Vực> ư…? – Hừm, đúng là ngươi có thứ như vậy.”
<Thánh Vực> là một năng lực đặc biệt mà những sinh vật có phẩm cấp linh hồn cao cường mới sở hữu.
Nó giống như một lớp màn chắn, có khả năng ngăn chặn các đòn tấn công từ những kẻ yếu hơn với phẩm cấp linh hồn thấp hơn. Trước đây, việc những phát súng và ma thuật của Sumika không thể gây ra sát thương đáng kể cho Alfaro cũng chính là vì <Thánh Vực> này đang phát huy tác dụng trong cơ thể Alfaro, kẻ bị <Sức Mạnh Tuyệt Đối> chiếm hữu.
“Đây chính là lý do tại sao đối đầu với thiên thần lại phiền phức như vậy…!”
“Kẻ phiền phức là ngươi mới phải. Dành thời gian cho một <kẻ phản bội> như ngươi đến mức này, dù chỉ một giây cũng thực sự gây khó chịu…!”
Michael, đáp lại lời khiêu khích của Homura bằng một giọng điệu đầy khiêu khích, lập tức biến <Thánh Vực> của mình thành hình một thanh kiếm. Sau khi nhẹ nhàng vung lên, những xúc tu của Vel đang quấn quanh hắn lập tức bị cắt đứt.
<Thánh Vực> là một tấm khiên vô song, có thể chống đỡ mọi mũi giáo khi được dùng làm lớp phòng thủ; còn khi được dùng để tấn công, nó sẽ trở thành một thanh kiếm có thể chém đôi mọi thứ có phẩm cấp linh hồn thấp hơn. Đó là một sức mạnh toàn năng, dung hòa cả công lẫn thủ.
Michael cầm kiếm vào tư thế và lao đi như một thiên thạch về phía Homura.
Trước đòn tấn công này, Homura cũng gia tăng ma lực truyền vào Vel và dùng một lưỡi kiếm được cường hóa để đón đánh.
Hai luồng sáng, một đen một vàng, va chạm vào nhau trên nền trời âm u, đen kịt, quấn lấy nhau không rời.
Không ai lùi bước. Không ai chịu nhường.
Trận chiến giữa hai người cho đến nay vẫn rơi vào thế bế tắc hoàn toàn, không hề có lấy một chút tiến triển. Cả hai đều sở hữu sức mạnh đủ để phá hủy tinh cầu này, nhưng đồng thời, họ cũng có khả năng né tránh cực cao với những kỹ năng như <Dịch Chuyển Tức Thời>. Do đó, đừng nói là một đòn chí mạng, họ thậm chí còn không thể tung một cú đấm chính diện để giành thế chủ động.
Thế nhưng,
(Khốn kiếp…!)
Tình thế bế tắc đó… lại bất lợi cho Homura.
Đó là lẽ đương nhiên. Ngay cả khi hắn đang giao chiến ở đây, cuộc chiến tại khu vực sinh tồn Tokyo vẫn đang càng lúc càng khốc liệt. Hắn đoán rằng họ có thể cầm cự ở một mức độ nào đó, nhưng nếu Homura không quay lại, sớm muộn gì khu vực sinh tồn Tokyo, với tổng sức chiến đấu yếu hơn, cũng sẽ bị đánh bại.
Homura phải nhanh chóng kết thúc trận chiến.
Ngược lại, Michael không có nhu cầu phải vội vàng trong trận chiến này. Không có yếu tố nào khiến hắn bất lợi khi thời gian trôi đi.
Sự khác biệt về thời gian này của cả hai sẽ dần bộc lộ rõ ràng trong thực tế khi thời gian càng kéo dài hơn—
Cuối cùng,
{Chủ nhân!}
“—…!”
Phía Homura đã mắc một sai lầm chết người.
Vì nôn nóng muốn kết thúc trận đấu, Homura đã cố gắng tung ra một đòn tấn công lớn có thể định đoạt cục diện, nhưng lại bị đối phương <Dịch Chuyển Tức Thời> né tránh, khiến cơ thể hắn mất thăng bằng nghiêm trọng.
Sơ hở chết người đó — dĩ nhiên không bị Michael bỏ qua!
“Thánh Thuật — <Ngọn Lửa Trừng Phạt Thần Thánh: Megiddo Flame>.”
Cùng với lời nguyền, một luồng sáng trắng lóe lên trong mắt Michael. Ngay lập tức, toàn bộ cơ thể Homura, nơi ánh mắt của Michael đang tập trung, bị bao trùm bởi ngọn lửa trắng xóa.
“Gừoo…!”
{Chủ nhân! Khụ, dùng giải trừ đi!}
Để cứu Homura đang bị lửa bao trùm, Vel ngay lập tức cố gắng giải trừ ma thuật đang vây lấy cơ thể Homura, nhưng —
{Phép giải trừ, không có tác dụng…!?}
Ma trận hình thành nên ngọn lửa đó là một thứ gì đó hoàn toàn xa lạ, ngay cả với <Thư Khế Ước Tự Do>, cuốn sách chứa đựng tất cả kiến thức về ma thuật. Vì thế, Vel hoàn toàn không thể giải trừ ngọn lửa ấy.
Tuy nhiên, điều đó cũng là lẽ tự nhiên.
Vô ích thôi. <Ngọn Lửa Megiddo> khác biệt với ma thuật.
Ngọn lửa này không phải ma thuật. Đó là sức mạnh của thần linh, ――một hệ thống sức mạnh được gọi là Thánh Thuật. Dù có tinh thông ma thuật đến mấy đi chăng nữa, cũng không thể đối chọi lại Thánh Thuật, vốn dĩ thuộc về một hệ thống hoàn toàn khác biệt.
Và rồi, điều này không chỉ đúng với Vel mà còn đúng với Homura.
Cơ thể Homura bị ngọn lửa thiêu đốt không cách nào chống cự, ngã quỵ xuống đất.
“Không thể loại bỏ. Và cho đến khi <Ngọn Lửa Megiddo> thiêu rụi sinh mạng kẻ đó thành tro bụi, nó sẽ không biến mất bằng bất cứ giá nào. Cứ thế mà cháy rụi, mà chết đi――!?”
[IMAGE: ../Images/..]
Ngay lập tức, nét mặt Michael đang khoe khoang chiến thắng chợt giật thót.
Lý do là bởi Homura, kẻ đáng lẽ phải nằm vật trên đất, chìm trong biển lửa, lại đang di chuyển lên phía trên đầu Michael bằng <Dịch Chuyển> và vung kiếm xuống.
“GRÀOOO-!”
“Khốn kiếp-!”
Michael khó khăn lắm mới chặn được đòn tấn công bằng <Thánh Kiếm> và tránh được sát thương, nhưng uy lực của đòn đánh thì không thể triệt tiêu, khiến hắn ta từ trên không lao thẳng xuống đất.
Trong khi bộ cánh trắng tinh bị vấy bẩn bởi bụi đất, Michael khó chịu ngước nhìn lên trời.
Ở đó, là bóng dáng Homura trông vẫn bình thản dù cơ thể đang bị ngọn lửa trắng thiêu đốt――
“Sự phán xét của vị thần Megiddo này ấm áp thật đấy nhỉ. Vừa đúng lúc để sưởi ấm cơ thể trên cao thế này.”
[IMAGE: ../Images/..]
Cú vung kiếm mạnh mẽ mà Homura thực hiện trước đó chắc chắn là do sơ suất, nhưng Homura không yếu ớt đến mức mất mạng chỉ vì một lần sơ sẩy.
Bằng cách tái tạo làn da bằng phép trị thương nhanh hơn cả tốc độ ngọn lửa thiêu đốt cơ thể mình, cậu đã hóa giải sức mạnh của <Ngọn Lửa Megiddo>.
Đối với đối sách này của Homura,
“…Ta hiểu rồi. Có vẻ như dù có đổi chiêu trò nhỏ nhặt thế nào đi nữa, chúng ta cũng không thể tiến triển hơn được.”
Michael khép đôi mí mắt như thể đang hạ quyết tâm điều gì đó, thanh kiếm vàng ánh sáng trong tay hắn――<Thánh Kiếm> được giơ lên trời, nơi hắn ta dồn toàn bộ sức mạnh phép thuật mà mình có thể giải phóng cùng lúc.
Thế rồi, cơ thể Michael tỏa sáng với thứ ánh sáng mạnh hơn cả trước, và <Thánh Kiếm> được phóng đại. Biến thành một lưỡi kiếm có thể xuyên thủng cả mặt trăng từ mặt đất này.
Với thanh kiếm có thể chém đôi cả ngôi sao này trong tay, Michael tuyên bố.
“Như ta đã nói trước đây, lãng phí thêm một giây nào cho một <kẻ phản bội> như ngươi là quá xa xỉ. ………Ta sẽ kết thúc trận chiến này bằng một đòn tấn công duy nhất.”
[IMAGE: ../Images/..]
――Thì ra là vậy. Chắc chắn, nếu Homura bị đòn tấn công của thanh kiếm đó đánh trúng, cậu sẽ mất mạng. <Thánh Kiếm> của Michael quả thực sở hữu sức mạnh đến nhường ấy.
Thách thức trực diện đòn này thật nguy hiểm――, nhưng,
“Cứ việc xông lên…! Ta cũng đã phát ngán với việc đùa giỡn với tên khốn nhà ngươi rồi.”
Đối với Homura, một trận chiến ngắn ngủi, quyết định thắng bại là điều cậu mong muốn.
Về vị trí của Shiori, cậu chỉ cần moi từ não bộ của xác chết thiên thần này sau khi giết hắn ta.
[IMAGE: ../Images/..]
Xác định rằng không có bất cứ điều gì bất tiện từ điều này, Homura giơ kiếm với quyết tâm đối đầu với toàn bộ tinh thần của <Thiên Thần Tối Cao> Michael, kẻ có cấp bậc tinh thần ưu việt nhất trên thiên đường, bằng tất cả tinh thần mà cậu sở hữu.