Bằng cách nén mỏng “Thánh Vực” của mình, Michael đã tạo ra một “Thánh Kiếm” khổng lồ, xuyên thẳng qua cả những đám mây.
Đối lại, Homura giương cao thanh kiếm “Liber Legis” của mình, khắc lên đó bùa chú gọi tên một vị tà thần gớm ghiếc.
Nghe từ khoảng không giữa sự sống và cái chết hỡi kẻ đang ngắm nhìn giấc mộng trên ngai vàng dưới đáy nước
Những vì sao sôi sục tỏa sáng một cách báng bổ tuyên bố thời khắc định mệnh đã đến với ngươi
Kẻ phải đến hỡi Cthulhu vĩ đại
Nếu ngươi nghe thấy tiếng này hãy mở mắt ra nếu tiếng này vọng đến hãy vươn tay ra
Ngày phán xét biển cả nhuộm màu máu R’lyeh đang nổi lên
Thuyết thi ca, khi bài ca nguyền rủa đó tiếp tục vang vọng, hành tinh bắt đầu rung chuyển như thể nó đang phát điên. Biển cả nổi sóng, mặt đất nứt toác, nước ngầm và dung nham phun trào từ khắp mọi nơi. Tình cảnh ấy, đúng vậy, hệt như thời kỳ trái đất sơ khai.
Và rồi, trên bề mặt trái đất hoang tàn như thế――
“――Mở mắt ra. Cthulhu, ‘Vua Biển Sát Lục’!”
Vị thần đó hiện hình như thể lật tung đáy biển. Điều xuất hiện trên mặt đất, tung tóe những cột nước như thác đổ, chính là hình dáng uy nghi của vị thần ấy.
Thứ đó có hai cánh tay, dù trông giống vượn người, nhưng lại sở hữu kích thước khổng lồ, xuyên qua cả những đám mây dù chỉ mới từ đáy biển vươn lên. Lưng nó còn có đôi cánh dơi khổng lồ, dang rộng che kín cả bầu trời. Toàn thân nó ướt đẫm nước biển, những xúc tu phủ đầy vảy trông như cao su, thậm chí có thể như thạch, ánh lên thứ ánh xanh lục độc đáo. Từng phần của những xúc tu ấy uốn lượn, gợn sóng, như dòng nước bẩn không ngừng trôi.
Và rồi, phần thân thể trông như cái đầu của nó phình to một cách dị hợm. Dưới cặp nhãn cầu lồi ra như thể bị moi móc, vô số xúc tu ngoe nguẩy, phát ra những tiếng *nhớp nháp* đánh thức sự ghê tởm nguyên thủy trong lòng kẻ chứng kiến.
Thực thể thần thánh gớm ghiếc khó tả đó chính xác là chủ nhân của thành phố đền thờ bằng đá R’lyeh, bị phong ấn dưới đáy Thái Bình Dương. Đó là Đại Cổ Thần mà người ta đồn rằng sẽ tái xuất để thống trị mặt đất khi các thiên thể hội tụ―― Cthulhu, “Vua Biển Sát Lục”.
{―――・・―――・――――・――}
Cthulhu, xuất hiện trước Michael và Homura, uốn éo mạnh những xúc tu giống như râu của mình, phát ra âm thanh tựa tiếng điện tử, rồi nó phóng đôi cánh tay khổng lồ lên bầu trời.
Ngay lập tức, trên bầu trời nơi cánh tay nó vươn tới, một pháp trận khổng lồ được khắc bằng những chữ tượng hình xanh lục phát sáng đang bao trùm. Cùng lúc đó, toàn bộ nước trong tất cả các biển trên trái đất đều phát sáng cùng một màu―― và nổi lên. Những khối nước trôi nổi lao vút lên trời như thể chúng có ý chí riêng. Chúng biến thành hàng trăm triệu dòng nước và hội tụ vào lưỡi kiếm “Liber Legis” mà Homura đang giương lên.
Và rồi, lượng nước khổng lồ được tập trung lại đó, chẳng mấy chốc đã biến thành một lưỡi kiếm khổng lồ xuyên thủng bầu trời.
(Hắn đã biến toàn bộ nước trên hành tinh này thành một thanh kiếm…!)
Đúng như Michael đã nói, đó là một “ma kiếm” nén toàn bộ nước tồn tại trên hành tinh này bằng một áp lực phi thường. Bảy đại dương tồn tại trên trái đất này. Nhát chém được tạo ra từ toàn bộ trọng lượng đó, thực sự có thể phá nát cả hành tinh này.
Đó là một kỳ công không thể nào thực hiện được ở thế giới cũ, nơi còn có sinh linh. Homura cũng đang vô cùng nghiêm túc khi đối mặt với Tổng Lãnh Thiên Thần Michael, một đối thủ đáng gờm mà hắn chưa từng chạm trán bao giờ.
Tiếp đó, sức mạnh khủng khiếp mà hắn tung ra thực sự khiến ngay cả Michael cũng phải cảm nhận được áp lực nặng nề.
Thế nhưng――
(Chẳng qua chỉ là sức mạnh của tà thần mà thôi. Ta là Tổng lãnh Thiên thần được Thần ban phước lành, lẽ nào thứ sức mạnh ấy lại có thể tiêu diệt được ta ư!)
Michael không phải một kẻ yếu tim để có thể dao động trước những điều như vậy.
Vì công việc của Thần, vì muốn hoàn thành sự cứu rỗi ấy, Michael vung xuống Thánh Kiếm của mình, gửi gắm toàn bộ tinh thần vào đó.
Đối với Homura cũng vậy, để cứu lấy đồng đội, hắn vung Ma Kiếm, dốc cạn ma lực và toàn bộ sức lực của bản thân.
“ “Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô ―――――!!!!” ”
Lưỡi của Thánh Kiếm và Ma Kiếm, được cả hai bên dốc toàn lực vung ra, kịch liệt va chạm.
Ngay lập tức, sự đối đầu giữa hai luồng sức mạnh vượt khỏi lẽ thường đã tạo ra một làn sóng xung kích ánh sáng, khiến mây trời, cây cối, những đống đổ nát, núi non――mọi thứ tồn tại trên bề mặt của thế giới chết chóc này đều bị nghiền nát thành từng mảnh và quét sạch đi.
Tuy nhiên, dù giải phóng sức mạnh hủy diệt kinh hoàng đến thế, hai kẻ đang thi triển sức mạnh vẫn không hề lay động, những lưỡi kiếm mà cả hai bên vung ra vẫn đang giao tranh quyết liệt mà không bên nào chiếm được ưu thế.
Nếu cứ tiếp tục như vậy, có lẽ chính hành tinh này sẽ là nơi gặp phải kết cục đầu tiên.
Đó là một sự đối đầu nguy hiểm đến mức khiến người ta phải nghĩ như vậy.
Thế nhưng―― tình huống đó không kéo dài được lâu.
Từng chút một, nhưng rất chắc chắn, hai lưỡi kiếm đang giao nhau bắt đầu nghiêng về một phía.
Kẻ đang chiếm thế thượng phong là――Thánh Kiếm ánh lên màu vàng kim rực rỡ.
Thuộc về phía Tổng lãnh Thiên thần Michael.
“Ô Ô Ô Ô Ô Ô Ô Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á Á!!!!”
Phát ra một tiếng gầm tựa sấm sét, Michael dồn thêm sức mạnh vào lưỡi kiếm mà mình vung xuống… đẩy lùi Homura.
Tổng lãnh Thiên thần là một tồn tại có địa vị cực kỳ gần với đỉnh cao của thế giới gọi là Thiên giới.
Mặt khác, dù Homura có là một thiên tài dị thường đến mấy đi chăng nữa, thì hắn cũng vẫn chỉ là một con người mà thôi.
Trong sự thật đó, tồn tại một sự khác biệt về tiềm năng bẩm sinh mà không cách nào có thể bù đắp được.
Và rồi, sự khác biệt ấy đã thể hiện rõ ràng thành hiện thực trong trận đấu mà cả hai bên dốc toàn lực đối chọi nhau, cuối cùng――
Thánh Kiếm của Michael chém đứt Ma Kiếm bằng nước của Homura ra làm đôi, giành lấy thắng lợi trong trận chiến.
(Đây là… chiến thắng của ta!)
Thánh Kiếm không còn bị cản trở bởi bất cứ thứ gì nữa, cứ thế bổ xuống để chém đôi Homura.
Michael lộ rõ vẻ vui mừng từ sự tin tưởng vào chiến thắng,
“――!?!?”
Trong khoảnh khắc, biểu cảm đó đông cứng lại vì sự sửng sốt tột độ.
Trong tầm mắt của hắn, nơi mà ngay cả một tấc phía trước cũng không thể nhìn rõ do làn sóng xung kích hủy diệt mọi thứ trên bề mặt Trái Đất vừa lướt qua.
Hình bóng kẻ thù đáng ghét của hắn phản chiếu trong đó――đang thay đổi.
Trớ trêu thay, kẻ đang cầm Ma Kiếm bằng nước bị gãy… không phải là Homura.
Đó là một cô bé nhỏ nhắn khoác chiếc váy đỏ rực.
Đó chính là Vel, hóa thân của Ma đạo thư của hắn.
(～～～～――!)
Và rồi, khi Michael nhận ra sự thay thế đó, trận chiến đã được định đoạt.
Sâu trong lồng ngực của Michael đang chết lặng,
“Khuôn mặt ngây ngốc của ngài trông tuyệt thật đấy, Tổng lãnh Thiên thần-san.”
Homura đã sử dụng Dịch chuyển tức thời để bước tới, và tung ra một cú đấm tràn ngập ma lực.
[IMAGE: ../Ultimate_Antihero_V3_p229.jpg]
Michael, kẻ đã vung kiếm nhầm chỗ, hoàn toàn không có phòng bị.
Trước đòn tấn công bất ngờ này của Homura, hắn không thể đưa ra bất kỳ phản ứng nào.
Chính xác, đây chính là điều Homura đã nhắm đến ngay từ đầu.
Để giành được một chiến thắng càng thêm chắc chắn.
Xoẹt!
Để nắm lấy thời cơ trời cho, hắn dồn toàn bộ sức lực tung ra một cú đấm móc. Và đúng như Homura dự liệu, đòn đánh sượt qua quai hàm của Michael một cách chuẩn xác.
“Khụ, ư!?”
Thân thể Michael đang cố lấy lại thăng bằng bỗng chấn động dữ dội. Đó là chấn động não. Dù cho bản thân hắn là một Thiên Thần Tối Cao (<Archangel>), nhưng kết cấu cơ thể hiện tại mà hắn đang sử dụng vẫn tương tự như con người. Do đó, khi quai hàm bị trúng đòn, chấn động não sẽ xảy ra do bộ não nổi lơ lửng trong hộp sọ bị rung lắc. Michael không thể thoát khỏi sự thật khắc nghiệt này.
Trong khi Michael bị tước đoạt tự do thân thể, Homura cũng tiện tay vận dụng ma pháp vào nắm đấm vừa tung ra. Hắn triệu hồi thanh kiếm <Liber Legis>, nắm chặt chuôi kiếm――
“HAAaa—-!!!!”
Chỉ trong tích tắc, hắn nhắm vào cổ Michael đang còn choáng váng vì chấn động não và vung lưỡi kiếm chém xuống. Khai thác sơ hở, khóa chặt động tác đối thủ, và tung ra đòn kết liễu. Homura không hề cho đối phương một chút cơ hội phản công nào, đây là một chiêu thức dứt điểm trôi chảy, chỉ có thể thực hiện bởi kinh nghiệm thực chiến của một lão tướng từng trải trăm trận. Nhát chém chớp nhoáng, không chút do dự hay nhân nhượng, không cho phép Michael né tránh hay phòng thủ.
Nó như một tia chớp đen lao thẳng xuống cổ Michael――
Một đóa hoa đỏ thẫm chợt nở rộ trên vùng đất hoang tàn.
{Ơ……?}
Ngay lập tức, một tiếng nói khờ khạo của một cô gái vang lên giữa chiến trường của hai người. Giọng nói ấy không thể nhầm lẫn vào đâu được, chính là giọng của Vel đang nằm gọn trong tay Homura. Nhưng điều đó cũng là lẽ tự nhiên. Cô bé không thể hiểu được. Tại sao――
Ngay cả khi lưỡi kiếm của cô vẫn chưa chạm tới cổ Michael, nhưng tại sao lại có nhiều máu đến vậy?
“Khụ—“
Thế nhưng, câu hỏi khó hiểu của Vel chỉ tồn tại trong chốc lát. Cô bé cũng nhận ra âm thanh như một tiếng rên rỉ nghẹn ngào.
Và vệt máu loang lổ dưới đất――
Lại là thứ chảy ra từ cái hốc lớn đang mở toang trên ngực Homura.
{Chủ nhânnn――――–!?!?}
[IMAGE: .../Ultimate_Antihero_V3_p233.jpg]