(Ưm…?)
Từng giọt chất lỏng ấm nóng khó chịu đang rơi trên má cô.
Điều đó lay tỉnh ý thức của Shiori, người đang chìm sâu trong bóng tối.
(Ơ, mình… vừa rồi là…)
Trong dòng ý thức còn vẩn đục, Shiori dần nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi cô mất đi tri giác.
Cô đã gặp Michael trong một không gian túi, bị hắn khống chế… rồi cứ thế bị nuốt chửng hoàn toàn vào thân thể hắn – đó là tất cả những gì cô nhớ được.
Cứ như thế, khi cô dần lấy lại được khả năng tư duy để ghi nhớ những điều đó, đúng lúc ấy…
“――――! —!”
Một giọng nói quen thuộc vang vọng vào tai cô.
Shiori biết rõ chủ nhân của giọng nói ấy là ai.
Không thể nhầm lẫn được.
Cái hình nộm của <Liber Legis>. Giọng của con quái vật ấy.
Cái hình nộm của ác thần đáng ghét luôn tìm cách lôi Homura từ thế giới loài người vào thế giới của quái vật, chỉ để độc chiếm anh một mình.
Đối với Shiori, người mong muốn Homura có được hạnh phúc như một con người, Vel là một đối thủ mà sự căm ghét cũng không thể diễn tả hết cảm xúc của cô.
Nhưng, tại sao cô lại nghe thấy giọng của nó như vậy?
Và rồi, tại sao giọng của cô gái ấy lại nghe bi thương đến thế?
Để tìm câu trả lời cho câu hỏi đó, Shiori theo bản năng mở mi mắt,
“Ơ――”
Cô nhìn thấy bóng dáng Homura, với một vết thương lớn khoét sâu vào ngực, đang đứng trước mặt cô.
“Ho, mu… ra?”
Không thể tiếp nhận được tình huống bất ngờ này, Shiori ngây người ra.
Mặt khác, Homura nhìn Shiori, người vừa mở mắt,
“…Aà, tốt quá rồi… Em vẫn còn sống…”
Đó là một nụ cười nhẹ nhõm từ tận đáy lòng anh.
“—thật đấy. Vì em ngủ ở một nơi nguy hiểm thế này… mà tôi suýt chút nữa đã chém em đấy, em biết không.”
“Vết thương đó của anh…! —!? ――Cái gì thế này…!?”
Shiori có lẽ đang cố lao tới bên Homura.
Nhưng, cơ thể Shiori không hề nhúc nhích dù chỉ một chút.
Điều đó là lẽ tự nhiên.
Bởi vì nửa khuôn mặt của cô gái đang bị che khuất, vùi sâu vào lồng ngực trần của Michael.
“Quả nhiên ngươi đã dừng kiếm. …Vậy là ngươi không thể giết người mình yêu lần thứ hai.”
Giọng điệu ngạc nhiên đó, là của Michael.
Nói cách khác, đây chính là chiêu trò khiến tình thế đảo ngược.
Trong khoảnh khắc quyết định ấy, lưỡi kiếm của Homura đáng lẽ đã chấm dứt sinh mạng của Michael.
Nhưng vào giây phút cuối cùng, Michael đã tung ra lá bài tẩy hắn đã chuẩn bị từ trước.
Hắn để lộ con tin Shiori, và đặt ra trước Homura sự thật rằng giết hắn đồng nghĩa với việc giết Shiori.
Kết quả là, Homura đã dừng kiếm trong gang tấc.
Và rồi, trong khoảnh khắc sơ hở chết người đó, ngực của Homura đã bị khoét sâu bởi một thánh thuật.
“Nếu ngươi quan tâm đến sinh mạng con người đến mức đó, tốt hơn hết là ngươi chỉ nên bước đi trên con đường của đức tin, cầu nguyện chúa trời. Nếu ngươi chỉ làm vậy… chắc chắn ngươi sẽ không cần phải gánh chịu nỗi đau lớn lao như thế với thân thể của một con người.”
Trong giọng nói của Michael không còn chút căng thẳng nào nữa.
Hắn đã tin chắc.
Rằng Homura đã… là một kẻ đã chết rồi.
Trên thực tế, nội tạng cùng với xương ức của Homura đã bị thổi bay, cho dù Homura có là một pháp sư xuất chúng đến mấy, việc giữ được mạng sống trong tình trạng đó là vô cùng khó khăn.
Sau khi ho ra thêm một lượng lớn máu từ miệng, Homura ngã gục ngay tại chỗ.
Nhưng―― trước khi cơ thể anh đổ xuống đất, anh đã nắm lấy cánh tay Michael đang đưa tới để phóng thánh thuật, nắm chặt đến mức móng tay anh cắm sâu làm rỉ máu. Homura giữ vững tư thế như vậy.
Và rồi,
“Khà khà khà… Hahahahaha—…!”
Dù máu vẫn đang rỉ ra từ miệng, Homura vẫn bật cười mà không hề bận tâm.
Nhìn thấy phản ứng đó của Homura, Michael nghi hoặc hỏi: “Có gì mà buồn cười đến thế?”
Đáp lại, Homura như muốn phun hết sự phẫn uất ra ngoài:
“Còn phải hỏi cái quái gì buồn cười nữa, đồ ngu đần kia—. Ngươi nói ra thứ gì đó ngu xuẩn đến thế. Cái vị thần của bọn khốn các ngươi… có cứu chúng ta dù chỉ một lần nào không hả? Cái ngày gia đình ta bị tàn sát… Cái ngày Shiori phải trải qua địa ngục trần gian đó… Cái ngày Typhon thiêu rụi các thành phố, khi cả nhân loại này bị hủy diệt… Bọn khốn các ngươi, rốt cuộc lúc đó đã làm cái gì hả?”
Bọn họ chẳng làm gì cả.
Khi nhân loại than khóc, cầu nguyện, van xin sự cứu rỗi, chẳng có điều gì đáp lại họ cả.
Homura hiểu rõ điều đó một cách đau đớn.
“Vậy thì chẳng còn cách nào khác, ngoài việc tự tay ta bảo vệ họ…!”
Nhưng thiên thần kia chẳng hề bận tâm đến nỗi thống khổ của Homura.
“Những thử thách đó đều là ý chí của thần. Ngươi đã đi quá giới hạn của một con người khi cố gắng suy đoán điều đó bằng thể xác phàm trần này. ……Con người chỉ cần tin tưởng và cầu nguyện thần, bất kể trong hoàn cảnh nào. Nếu làm được điều đó, thì cho dù thân xác có bị hủy hoại đến đâu, linh hồn họ vẫn sẽ nhận được phước lành để được dẫn lối đến thiên đường của thần.”
Đó là một sự cứu rỗi quá đỗi trịch thượng, một chiều.
Là lập trường không hề cố gắng thấu hiểu dù chỉ một chút, giá trị quan của những con người chỉ có một thân xác và một trái tim duy nhất.
Thế mà, những kẻ này vẫn lớn tiếng rao giảng về sự cứu rỗi.
Đó đã là một câu chuyện mà hắn chẳng thể làm gì ngoài việc bật cười.
Và dĩ nhiên, Homura bật cười cũng là điều hiển nhiên.
“Chuyện này đúng là nói không đâu vào đâu. Ta không thèm gọi ngươi đâu. Đồ khốn nạn.”
Lời khinh miệt phun ra cùng máu tươi. Đáp lại,
“Đó là câu ta muốn nói. Trong lúc thử thách, ngươi đã không cầu nguyện, không tin vào thần, mà lại lợi dụng sức mạnh của cái ác và bắt chước thần. Ngươi đã vi phạm đặc quyền [cứu rỗi] của thần. Đó là một tội lỗi lớn. Thần sẽ không cứu ngươi nữa. Trong sự cứu rỗi sẽ được thực hiện sau đây, ――sẽ không còn liên quan gì đến ngươi nữa.”
Michael dồn ma lực vào cánh tay mà Homura đang túm chặt.
Ánh sáng ma lực màu vàng kim bùng phát trong lòng bàn tay hắn.
Đó chính là loại thần thuật đã xé toạc ngực Homura vừa nãy.
“Hãy biến khỏi thế gian này, đừng để lại dù chỉ một hạt bụi. Ngươi, kẻ <phản bội> ngu xuẩn.”
Michael một lần nữa chĩa sức mạnh hủy diệt đó về phía Homura, hắn định ra đòn kết liễu.
Homura với thân thể đã chết cứng, chẳng còn cách nào kháng cự, đòn tấn công đó chắc chắn sẽ thiêu rụi cuộc đời hắn một cách triệt để.
“Homuraa! Chạy đi! Cứ chạy đi… làm ơn!”
Tưởng tượng ra viễn cảnh đó, Shiori tái mét mặt, gào lên như muốn nôn ra máu.
Em chẳng cần quan tâm đến mình nữa, chỉ cần anh chạy đi thôi, cô khẩn cầu.
Nhưng, đối diện với Shiori như vậy, Homura… lại bất ngờ nở một nụ cười mạnh mẽ, kiên cường về phía cô:
“Ta nhất định sẽ cứu em. Cứ chờ đó.”
“-…………!?”
Ngay lập tức――, luồng sáng tàn nhẫn bắn ra từ lòng bàn tay Michael.
Ngọn lửa ánh sáng bùng lên nuốt chửng Homura trong nháy mắt――
“――――――”
Cùng với những lời hắn thốt ra trong giây phút cuối cùng, tất cả đều bị thiêu rụi thành hư vô, không còn sót lại dù chỉ một hạt bụi.