Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Lâu đài này thật sự đã phá hỏng hoàn toàn hình tượng ta có về lũ quỷ… Ồ?”
Trong lúc Yuria dẫn đường đến đại sảnh tiệc, Seran không chút kiêng dè ngó nghiêng khắp nơi, chợt phát hiện ra một bức tranh đặc biệt. Đó là một bức họa khổng lồ treo phía trên cầu thang lớn, ở vị trí dễ nhìn thấy nhất, toát lên một bầu không khí khá kỳ lạ.
“Bức này khác hẳn những bức còn lại, nhỉ?”
Nơi đây có rất nhiều bức tranh khác nhau, tất cả đều là tranh phong cảnh, ngoại trừ bức đang ở trước mặt họ. Nó khắc họa hai người, một trong số đó là một con quỷ với vẻ mặt uy nghi đầy biểu cảm, và một kiếm sĩ loài người đang đối mặt với hắn. Người kiếm sĩ kia đang cầm—chính là Thánh Kiếm Rand hiện nằm trong tay Seran.
“Đây là cảnh tượng khắc họa cựu Ma Vương Adonies-sama.” Yuria giải thích.
Nếu hắn là cựu Ma Vương, vậy hẳn đó là cha của Luiza rồi. Quả nhiên, cô bé rất giống ông ấy.
“Vậy tên kia chắc là Randolph rồi.”
Người anh hùng của loài người, Randolph, kẻ đã đánh bại Ma Vương trong cuộc Đại Xâm Lược lãnh thổ loài người lớn nhất của loài quỷ, dẫn đến cuộc chiến tuyệt đối 300 năm trước, là một anh hùng trong số các anh hùng. Câu chuyện anh hùng của ông ta được toàn bộ loài người biết đến, ngay cả một đứa trẻ nhỏ cũng có thể dễ dàng kể lại. Đương nhiên, rất nhiều bức tượng đã được dựng lên để vinh danh ông ta.
“Nhưng đâu cần phải miêu tả ông ấy thành một kẻ phản diện như thế chứ?”
Trái ngược với vẻ mặt uy nghi và điềm tĩnh của cựu Ma Vương, gương mặt của Randolph lại méo mó vì giận dữ, trông giống hệt một kẻ xấu trong tiểu thuyết. Đó là hình ảnh hoàn toàn trái ngược với những gì loài người gán cho ông ta.
“Luiza-sama rất yêu thích bức tranh này, và cô ấy thường ngắm nhìn nó.” Yuria nói với giọng đầy ngưỡng mộ, khi cô ngước lên nhìn bức tranh.
“Ừm… nhưng Randolph này trông có chút quen thuộc, không hiểu sao.” Lieze dõi theo ánh mắt của Yuria, nghiêng đầu. “Cái vẻ mặt phản diện kiểu này… À, ta hiểu rồi! Nó giống hệt Seran khi chuẩn bị kết liễu một kẻ địch bị thương đang quỳ lạy dưới đất!”
“Giờ cô mới nói…”
“Ừm…”
Kyle và Urza đồng tình.
“Các cậu hôm nay hơi quá đáng rồi đấy… Nó chỉ trông như vậy vì tôi đang cầm cùng một thanh kiếm thôi, đúng không?”
“Không, cái cách trông như sẵn sàng mổ bụng người khác của anh đúng là rất giống anh.” Shildonia nhìn bức tranh, tự gật đầu.
“Các cậu đúng là…”
“Nhưng điều đó có nghĩa là anh rất đáng tin cậy, phải không?” Angela cố gắng nói đỡ, nhưng hoàn toàn thất bại thảm hại.
“Tôi hiểu rồi, các cậu có thể dừng lại được rồi…” Seran cảm thấy mình có thể chịu thêm nhiều vết thương hơn nếu mọi chuyện cứ tiếp tục, nên anh cúi đầu, bước tiếp về phía trước.
“Nào, cả khách mời và khách không mời, hãy ăn uống tùy thích!”
Luiza ngồi ở đầu bàn dài, dang rộng vòng tay chào đón những vị khách của mình. Dọc theo khăn trải bàn trắng là vô vàn món ăn đủ loại, ít nhất là về hình thức thì không khác biệt nhiều so với ẩm thực loài người, và chỉ riêng mùi hương thôi đã đủ kích thích khứu giác một cách dễ chịu. Các loại súp hầm phong phú, hoa quả dồi dào, thậm chí nhìn thôi cũng đã thấy hấp dẫn. Đó đều là những món ăn có thể sẽ được phục vụ trong một nhà hàng cao cấp. Loài người và loài quỷ được chia đôi bởi chiếc bàn ở giữa, ngồi đối diện nhau. Để cân bằng số lượng, hai con rồng ngồi cùng phía với loài quỷ. Ba Tay và Mắt Lửa đã an tọa, chỉ còn thiếu Hơi Thở Sấm Sét.
“À, hắn sẽ không đến đâu, cái tên thiển cận đó,” Luiza nói, làm rõ rằng Hơi Thở Sấm Sét thậm chí không thể nuốt trôi ý nghĩ ăn cùng loài người.
[IMAGE: ../Images/..]
Kyle lại băn khoăn không biết một con thú bốn chân như cậu liệu có thể ngồi vào bàn ăn như những người khác được không.
“Chà~ Có vẻ như đồ ăn của quỷ tộc cũng không khác chúng ta là bao… Tôi cứ nghĩ sẽ toàn những món kinh dị như rắn hay côn trùng, thứ mà chỉ cần nhìn thôi cũng đủ muốn ói rồi chứ.”
“Chúng tôi quả thật có những món đó, nhưng lần này đã chuẩn bị theo sở thích của quý vị. Dù vậy, chúng tôi có thể làm thử vài món như thế cho quý vị dùng thử không?” Luiza đề nghị, nhưng Seran lập tức lắc đầu lia lịa, gần như hoảng hốt.
Anh ta đã đoán trước chúng sẽ thêm vào vài nguyên liệu kỳ lạ, nhưng khẩu vị của anh không đủ tinh tế để phân biệt chúng, và anh cũng không muốn làm thế.
“Được thôi, đây là món ăn do con người làm, hương vị chắc hẳn sẽ hợp khẩu vị của quý vị, xin mời dùng bữa.”
Luiza thấy Kyle và bạn bè cậu vẫn chưa chạm đũa, liền nở một nụ cười gượng gạo. Họ đã vượt qua giai đoạn phải lo lắng về việc bị bỏ thuốc độc. Chắc chắn họ không hề lơ là cảnh giác, nhưng nếu không ăn thì sẽ lộ vẻ đáng ngờ, nên họ cẩn thận đưa tay ra cầm lấy đồ ăn.
Dù bữa tối đã bắt đầu, họ vẫn không thể nào yên tâm hoàn toàn. Đặc biệt là Kyle, cậu luôn ý thức được Three-Arms đang ngồi đối diện, khiến cậu không thể tận hưởng bữa ăn. Trong khi đó, Three-Arms lại dùng bộ đồ ăn quá nhỏ so với mình để dùng bữa.
*Nghĩ mà xem, cuối cùng mình lại phải ăn tối với kẻ thù không đội trời chung…*
Kyle không khỏi tự hỏi mọi chuyện đã đi đến nước này bằng cách nào, đến mức không thể cảm nhận trọn vẹn hương vị món ăn. Cậu cảm thấy như đang nhai cát mỗi khi đưa thức ăn vào miệng. Kyle liếc nhìn những con rồng, chúng ngập ngừng không ăn vì một lý do khác.
“Tôi thật sự không hiểu… tại sao lại phải thái ra, hay nướng lên làm gì? Cứ cắn một miếng là nhanh hơn nhiều rồi.” Ghrud dùng ngón tay chọc vào miếng thịt trước mặt, lầm bầm.
“Gia vị ư… Tôi còn không phân biệt được mùi vị, mà cái này dùng thế nào vậy?”
Irumera cũng tỏ ra hoang mang không kém, cô chăm chú xem xét chiếc nĩa trên bàn, đầu như lóe lên những dấu hỏi chấm. Vì loài rồng thậm chí có thể sống nhờ đá hay đất, chúng không kén chọn đồ ăn. Đây hẳn là lần đầu tiên chúng thực sự ăn một món được chế biến công phu.
“Đúng là lũ ngốc vô dụng… Này, làm thế này này.”
Shildonia dường như không thể chịu nổi khi thấy hai người kia vật lộn với việc ăn uống nữa, nên cô đã chỉ dẫn cho họ. Vì trước đây cô cũng từng làm thế với Zeurus, nên cô đã khá quen với việc này.
“Sao vậy? Không cần phải khách sáo đâu.”
Trong tiếng lạch cạch nhè nhẹ của dao dĩa, Luiza cất lời không chút nề hà.
“À… tôi chỉ bất ngờ là quỷ tộc cũng ăn uống theo cách giống chúng tôi thôi.”
Lieze cho rằng đây là cơ hội hiếm có để có một cuộc trò chuyện đàng hoàng với quỷ tộc, nên cô mạnh dạn lên tiếng. Cô xoay sở để nặn ra một nụ cười khi nói điều đó.
“…Cô nói đúng, chính xác là như vậy đó. Ngay cả quỷ tộc chúng tôi, xét cho cùng, cũng thích ăn những món ngon. Tuy nhiên, khẩu vị của chúng tôi có thể rất khác biệt, nên không phải món nào cũng được tất cả mọi người chấp nhận.”
Thật bất ngờ, Flame-Eye lại là người trả lời, điều này khiến Lieze mở to mắt kinh ngạc. Cảm xúc này dường như đã được truyền đạt, khi Flame-Eye khẽ cười khúc khích trêu chọc.
“Hê hê, đúng là tôi coi loài người chẳng khác gì rác rưởi. Tuy nhiên, vì cô đã đánh bại Ganias, tôi không thể nhìn cô bằng con mắt tương tự được… Và, cô thậm chí còn đánh trả được người phụ nữ đó, cô chắc chắn không phải là một người thường. Nhân tiện, tôi rất muốn nghe thêm chi tiết về chuyện đó.” Flame-Eye liếc nhìn Yuriga, nở một nụ cười ranh mãnh.
Mặt Yuriga cứng lại, nhưng cô không thể bắt đầu tranh cãi lúc này khi đang có mặt Luiza.
“À… Hồi đó, Urza và tôi đã hai chọi một với cô ấy…” Lieze cố gắng để ý đến Yuriga, giải thích hoàn cảnh.
“À phải rồi… Hình như hai người là Kyle và Seran phải không? Dù là con người, ta vẫn cảm nhận được sức mạnh của hai người đấy.”
Cùng lúc đó, Ba Tay bắt chuyện với Kyle và Seran, những người đang ngồi đối diện hắn. Hai người lập tức căng thẳng, nhưng Ba Tay chỉ nở một nụ cười thân thiện, để lộ hàm răng nanh sắc nhọn.
“Đừng quá cảnh giác với ta. Như ta đã nói trước đây, ta coi trọng nhân tộc hơn hầu hết các loài quỷ khác. Dù ta không rõ cảm nhận của hai người thế nào.”
“Nhưng khi giao chiến, ngài sẽ không nương tay chút nào phải không?”
“Đương nhiên rồi, ta luôn chiến đấu với tất cả những gì mình có.” Ba Tay nói như thể đó là điều hiển nhiên.
Kể từ đó, cuộc trò chuyện giữa ba người họ tiếp diễn.
“Hmm… Thì ra đây là tình hình của nhân tộc hiện giờ.”
Trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài của mình, Ba Tay tỏ ra rất ân cần khi trò chuyện với Kyle và Seran, hỏi han đủ thứ chuyện về thế giới loài người mà hắn tò mò. Hai người cũng tận tình giải thích mọi điều có thể. Kyle vẫn không thể tin nổi một chuyện như thế lại có thể xảy ra.
“Ta hiểu rồi, có vẻ như ba trăm năm qua đã có rất nhiều chuyện xảy ra… À, còn một điều nữa. Ta tò mò về địa vị của Randolph. Nhân tộc cảm thấy thế nào về hắn ta?”
“Chuyện về người anh hùng ấy nổi tiếng khắp nhân tộc rồi. Chắc chẳng ai là chưa từng nghe đến nhỉ?” Seran gợi ý, và Kyle cũng gật đầu đồng tình.
“Ta hiểu… Hắn ta nổi tiếng ngay cả với loài quỷ. Đương nhiên là với tư cách một kẻ phản diện, nhưng ai cũng công nhận sức mạnh của hắn.” Ba Tay hẳn đã nhớ đến Randolph, bởi hắn nhẹ nhàng xoa vết sẹo trên mặt mình. “Chỉ có một điều ta thắc mắc… hay nói đúng hơn, ta cảm thấy khó tin. Đó là làm thế nào Randolph lại đánh bại được Adonies-sama.”
“Tùy theo từng câu chuyện mà chi tiết có hơi khác một chút, nhưng… có vẻ như điều đó xảy ra vào cuối một trận chiến một chọi một,” Kyle giải thích.
Trận chiến sinh tử ấy dường như kéo dài suốt ngày đêm, kết thúc bằng thất bại của Ma Vương. Nhiều câu chuyện anh hùng đã thuật lại điều này theo cùng một cách, thậm chí còn được dùng làm lời ru cho trẻ con. Tuy nhiên, vẻ mặt Ba Tay trở nên cứng đờ.
“Vậy ra đó là cách các người nhìn nhận. Thế nhưng, đối với chúng ta…”
“Ba Tay.” Luiza ngắt lời hắn giữa chừng.
Giọng cô mang một sự căng thẳng mà trước đó chưa hề có.
“Không cần phải nhắc đến chuyện đó.”
“Thế nhưng…”
“Ta nói là được rồi.”
“Đã rõ…” Ba Tay vẫn có vẻ không hài lòng lắm, nhưng hắn không thể thắng được áp lực lặng lẽ từ Luiza. “…Vậy còn loài quỷ thì sao?”
Kyle và Seran tò mò không biết hắn định nói gì, nhưng Ba Tay đã đổi chủ đề, và vì Luiza đã trở lại với bữa tối của mình, họ không thấy có cơ hội để hỏi thêm nên đành chuyển sang chuyện khác.
“Ồ thật sao, vậy là cô đã khiến cô ta chịu thua. Bằng cách nào, và như thế nào? Cô ta có thất vọng không? Hy vọng ít nhất cô ta đã khóc một chút.” Hỏa Nhãn cười phá lên khi nghe Lieze kể lại những sự kiện ở Callan.
Bỏ qua nội dung, họ đang hòa hợp với nhau một cách đáng kinh ngạc.
“Hmm… nói thật là tôi không cảm nhận được nhiều hương vị lắm.”
“Với lại, nó quá mềm. Chúng ta không thể ăn một ít đá sao…”
“Mấy người này… Thật phí phạm đồ ăn quá đi mất.”
Khi đến lượt các con rồng, chúng cũng tỏ ra những phản ứng kỳ lạ tương tự đối với đồ ăn trước mặt, khiến Shildonia hoàn toàn bối rối. Cô nhớ lại Zeurus cũng y hệt như vậy khi cô cho hắn xem. Trái ngược với những dự đoán cá nhân của Kyle về bữa tối này, sự hỗn loạn đã diễn ra theo một cách khác, đảm bảo một bầu không khí vui vẻ.
“Tôi nghĩ đây là một bữa tiệc thành công. Tôi đã chuẩn bị phòng cho hai vị, vậy nên cứ tự nhiên nghỉ ngơi nhé.” Luiza nói vài lời kết thúc rồi rời khỏi phòng.
Kyle vốn muốn trò chuyện với Luiza thêm một chút, nhưng sau khi câu chuyện về Randolph được nhắc đến, cô ấy có vẻ đã thất thần. Hơn nữa, vì Tam Bích cứ mãi trò chuyện với họ, Kyle đã bỏ lỡ cơ hội của mình.
“Lỡ nhịp rồi phải không? Muốn đuổi theo cô ấy không?” Seran hỏi, nhưng Kyle lắc đầu.
“…Thôi, cô ấy có vẻ đang không vui. Giờ tôi không muốn chọc giận cô ấy.”
“Vì nhắc đến ông già của cô ấy à? …Thôi được, tôi ăn uống no nê rồi, hôm nay đến đây là đủ.” Seran có vẻ rất hài lòng với bữa ăn mà mình được thiết đãi, vừa nói vừa nhìn về hướng Luiza đã rời đi.
Cũng như vậy, Lieze, Urza và Angela đều tỏ ra vừa ý với thức ăn. Shildonia đã khéo léo giúp hai con rồng tận hưởng bữa tiệc, tạo ra bầu không khí dễ chịu trong căn phòng. Người duy nhất không hoàn toàn thoải mái là Kyle, anh thở dài kinh ngạc khi thấy bạn bè mình đều thư thái đến vậy. Ngay khi anh định rời khỏi phòng, Tam Bích đã gọi vọng theo.
“Khoan đã, có một chuyện nữa tôi muốn hỏi.”
“Chuyện gì?”
Kyle quay người lại, cố gắng hết sức kìm nén cơn giận với tên quỷ, đáp lại bằng một giọng bình tĩnh. Tuy nhiên, Tam Bích thậm chí còn không cố che giấu sự phấn khích của mình.
“Sao ngươi lại đầy rẫy sự thù địch với ta như thế?”
“…Ngươi đang nói gì vậy?”
Kyle đã cố gắng hết sức để kìm nén sự căm ghét Tam Bích trong suốt bữa tối, nhưng dường như điều đó không giúp ích được là bao.
“Ánh mắt ngươi chứa đựng sự oán giận đến mức ta cứ ngỡ chúng ta từng gặp nhau… nhưng ta lại không thể nào nhớ ra.”
Tam Bích hẳn đã trải qua chuyện tương tự thế này trước đây, nên hắn nói một cách tự tin. Vì lý do Kyle căm ghét hắn vẫn chưa xảy ra, nên việc Tam Bích không nhớ ra cũng là điều dễ hiểu. Nhận được ác ý từ một người nào đó mà không có lý do chắc hẳn rất khó chịu. Ấy vậy mà, kẻ đó lại vui mừng về điều này, thậm chí còn muốn nhận thêm.
“Ta không nhớ mình từng giao thiệp với bất kỳ con người nào trong vòng 300 năm qua, và ta cũng không biết lý do tại sao ngươi lại căm ghét ta đến thế… Nhưng điều đó không quan trọng. Cá nhân ta rất vui khi gặp được một người mạnh mẽ như ngươi.” Tam Bích cười nhăn nhở, phát ra một loại áp lực khác hẳn Luiza, như thể hắn có thể nghiền nát mọi thứ trên đường đi của mình.
Tóc Kyle dựng đứng, nhưng anh cố giữ bình tĩnh và chấp nhận lời nói đó một cách hời hợt.
“…Tôi không hứng thú với những cuộc chiến vô nghĩa. Hơn nữa, việc kiềm chế cảm xúc là điều cần thiết tùy thuộc vào tình huống.”
*Đâu phải mình là người nói chuyện được,* Kyle tự nhủ. Toàn bộ lý do khiến anh bắt đầu căm ghét Tam Bích, tức là sự mất mát của Lieze và quê hương anh, vào thời điểm này vẫn ổn. Nếu không, Kyle có thể đã xông vào một trận chiến, nhưng không cần thiết phải làm như vậy.
“Hừm, ta không ngại nếu ngươi tấn công ta bất cứ lúc nào và không kiềm chế, nhưng… vì các ngươi là khách của Ma Vương-sama, nên bản thân ta không thể làm như vậy. Nói đúng hơn, ta sẽ rất biết ơn nếu các ngươi gây ra một vấn đề gì đó.” Tam Bích dùng những lời lẽ hung hăng, rồi quay lưng lại với Kyle và bỏ đi.
Kyle nhanh chóng kết luận rằng tốt nhất là nên rời khỏi nơi này càng nhanh càng tốt.
Khi trở về căn phòng đã được chuẩn bị sẵn, Kyle và nhóm của anh lại bắt đầu thảo luận về loài quỷ.
“Tôi một lần nữa nhận ra rằng không có sự khác biệt lớn nào trong cách suy nghĩ và thái độ giữa loài quỷ và loài người… ít nhất thì có vẻ chúng ta có thể tìm được tiếng nói chung. Khác nhiều so với những gì tôi từng nghe thấy.” Urza lẩm bẩm cảm nhận của mình.
“Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy thế. Tôi chắc chắn không thể ưa tính cách đáng ghét của Mắt Lửa, nhưng loài người chúng ta cũng có những người như cô ta mà.”
Lieze dường như cũng chung nỗi niềm, nàng lộ vẻ mặt ưu tư khi nhớ lại cuộc trò chuyện với Hỏa Nhãn.
“Về cơ bản mà nói, lãnh địa quỷ tộc thực ra không phải là nơi không thể ở được, mà lũ quỷ cũng chẳng phải những quái vật mất lý trí gì… Cứ nghĩ đơn giản đây là sự khác biệt về văn hóa và lối suy nghĩ thì dễ hơn.” Shildonia nói, nhưng giọng nàng lại có chút cay đắng khi hồi tưởng lại khoảng thời gian mình từng giao chiến với đám quỷ.
“Nhưng dù chúng ta có hiểu họ như vậy đi chăng nữa, liệu có chắc là họ cũng suy nghĩ y hệt không? Trông thì cứ như họ coi chúng ta là thú cưng tiện thể là cùng… Chắc là lịch sử từ trước đến nay đã ảnh hưởng rất lớn đến suy nghĩ đó.” Seran nhún vai.
Cuộc chiến bất tận giữa nhân tộc và quỷ tộc đã kéo dài hàng ngàn năm, và mối thù hằn này sẽ không thể chấm dứt chỉ vì Ma Vương Luiza mong muốn.
“Với sự cai trị tuyệt đối đặt vào Ma Vương… một vị Ma Vương thôi cũng có thể dễ dàng thay đổi cục diện tình hình… Nghe có vẻ hiệu quả, nhưng đồng thời cũng rất nguy hiểm.” Angela chỉ ra một vấn đề lớn.
May mắn thay, Ma Vương Luiza hiện tại lại mong muốn thiết lập mối quan hệ hữu nghị với nhân tộc. Nhưng nếu một kẻ nào đó thuộc phe chủ chiến lên ngôi, thì mọi thứ sẽ biến thành một cuộc đại chiến toàn diện.
“Cá nhân tôi thấy, nhân tộc và quỷ tộc nhìn cũng giống nhau cả thôi…”
“Thôi đi. Anh mà cứ thái độ đấy thì không xong đâu.”
Ghrud nhận xét khi nhóm Kyle đang bàn luận về quỷ tộc, buông lời bông đùa, nhưng ngay lập tức bị Irumera quở trách.
“Dù sao đi nữa, chúng ta cũng đã hiểu thêm được nhiều điều về họ. Xong việc ở đây, chúng ta nên nhanh chóng rời đi.”
Không phải họ không cảm thấy được chào đón, nhưng sự nguy hiểm khi ở trong hang ổ của kẻ thù là quá lớn. Tất nhiên, mọi người đều đồng tình với suy nghĩ của Kyle và gật đầu.
[IMAGE: ../Images/00008.jpg]
Đêm đó, Kyle và nhóm mình nghỉ ngơi trong phòng, nhưng Irumera và Ghrud đã biến mất. Dường như họ vẫn chưa hoàn toàn quen với phép thuật hóa người, nên có một giới hạn thời gian cho việc sử dụng. Vì phép thuật sẽ tự động hóa giải khi ngủ, nên họ đã biến lại hình dạng rồng và nghỉ ngơi ở nơi khác. Klaus dường như cũng không quay lại, còn Minagi thì nghỉ ngơi trên thuyền. Kyle và nhóm cậu thì cẩn thận túc trực canh gác để đảm bảo an toàn.
Tất nhiên, khả năng Luiza âm mưu gì đó vào giờ này là khá mong manh, nhưng điều tương tự lại không thể nói về Lôi Hống hay Hỏa Nhãn bí ẩn. Và khi Seran đang làm nhiệm vụ gác đêm, điều đó đã xảy ra. Trăng dần tròn vành vạnh, Seran chợt nhận ra điều gì đó khi nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Trăng sáng thật… Hửm?”
Đối diện căn phòng họ đang ở, có một cửa sổ trên tầng hai, và nó hiện lên một bóng đen.
“Đó là… cầu thang lớn?”
Seran nhớ lại bố cục của tòa lâu đài, nhận ra có ai đó đang làm gì ở đó, và điều này khơi gợi sự tò mò của cậu. Cậu bị cám dỗ bởi ý nghĩ đi xem xét.
Lâu đài của con người thì không nói làm gì, nhưng mình có thể đi lại trong hang ổ của Ma Vương như thế này sao? Liệu sau này có gặp rắc rối không nhỉ? Mà thôi, dù sao chúng ta cũng là khách, vậy nếu mình đi dạo một vòng sau khi đi vệ sinh thì chắc chẳng có vấn đề gì, đúng không? Mình là lính gác, nên nếu thấy gì đáng ngờ thì phải đi kiểm tra…
Seran nghĩ ra vài cái cớ, tự thuyết phục bản thân. Cuối cùng—
“Cứ làm đi rồi lo sau, ừm.”
Cậu đi đến kết luận đó và bước ra khỏi phòng.
Lên đến cầu thang, hắn lại đứng trước bức tranh vẽ Randolph. Giữa màn đêm u tối, hắn thấy Luiza đứng đó, tay cầm một vệt sáng mờ ảo. Cảnh nàng ngước nhìn bức họa của kẻ đã giết hại cha mình, trông cứ mong manh và hư ảo lạ thường, đến nỗi không ai có thể ngờ đó lại là người thống trị toàn bộ loài quỷ.
“…Ngươi muốn gì?”
Seran cố gắng che giấu sự hiện diện của mình khi tiến đến gần, nhưng Luiza đã cất tiếng gọi mà không hề quay đầu lại.
“À… ta thấy có ánh sáng, nên tò mò thôi.” Seran đáp mà không giấu giếm điều gì.
“Khi ta ở một mình, khu vực này là cấm địa… nhưng ngươi không biết nên ta sẽ bỏ qua.” Luiza vẫn nhìn bức tranh, giọng nàng thoảng một tia nghiêm nghị. “…Đúng lúc lắm. Ngươi đã quyết định phục vụ ta rồi chứ?” Nàng tiếp tục câu chuyện từ sáng.
“À, thực ra trước đó có một chuyện ta muốn hỏi…” Seran lên tiếng, bày tỏ nghi vấn đã vướng bận hắn từ lâu. “Tại sao cô lại khao khát thanh kiếm đó đến vậy?”
“Ta đã nói rồi mà? Thanh kiếm đó là điểm yếu của ta—”
“Không, không phải chuyện đó.” Seran lắc đầu. “Nếu thật sự là điểm yếu, cô sẽ chẳng cần phải nói cho ta biết. Cô chỉ đang thêm một lý do vào mà thôi.”
“Sao ngươi lại cảm thấy như vậy?”
“Ý ta là, cô chẳng quan tâm đến bất cứ thứ gì cả, đúng không?”
“…………”
Không một lời đáp.
“Loại hứng thú duy nhất cô thể hiện có lẽ là liên quan đến mối quan hệ tích cực với loài người mà cô đang khao khát, ta đoán vậy? Mà dù sao, điều đó cũng vẫn khiến ta cảm thấy nửa vời… vậy mà cô lại mê mẩn một cách kỳ lạ với riêng thanh kiếm này. Ta thấy tò mò về điều đó.” Seran nói, đi đến một kết luận nào đó. “Nó có liên quan đến lý do cô muốn hòa hợp với loài người chúng ta không?”
Đây chỉ là một suy đoán đơn thuần của hắn, nhưng có vẻ hắn đã chạm gần đến sự thật, bởi Luiza chợt quay phắt lại, trừng mắt nhìn hắn. Từ trước đến nay, nàng luôn giữ thái độ điềm tĩnh trước mọi chuyện, đây là lần đầu tiên nàng để lộ ra thứ gì đó giống như cảm xúc mãnh liệt. Vẻ mặt nàng xen lẫn sự giận dữ, kích động, đau buồn, và cảm giác có ai đó đã chạm vào điều nàng không muốn bị chạm đến, tất cả hòa quyện vào cái nhìn chằm chằm mà nàng đang dành cho Seran ngay lúc này. Đôi mắt nàng thậm chí còn hơi đẫm lệ.
Bị giáng một đòn từ cơn thịnh nộ nguyên sơ và đáng sợ ấy, ngay cả Seran cũng hối hận về hành động của mình, nhưng đã quá muộn để ăn năn, nên hắn không quay đi mà chấp nhận tất cả. Dù thực tế chỉ vài giây trôi qua, nhưng đối với Seran, nó tựa như một thiên thu. Đáng ngạc nhiên thay, Luiza lại là người đầu tiên quay đi.
“…Ta khen ngợi sự dũng cảm của ngươi. Đã ba trăm năm rồi không có ai dám nói những lời này với ta, Ma Vương đây.” Luiza nói, giọng nghe có vẻ hụt hẫng một cách lạ lùng. “Nhưng, đừng vượt quá giới hạn của ngươi. Ngay cả ma tộc cũng có những điều họ không muốn người khác tìm ra.”
“Vâng, ta hiểu rồi. Lỗi của ta… ta không biết chuyện đó lại quan trọng đến vậy với cô. Ta không cố ý chọc giận cô.” Seran cúi đầu, điều này khiến Luiza hơi bối rối.
“Hỡi loài người, ta từng cho rằng ngươi là kẻ không thể xin lỗi dựa trên thái độ của ngươi, nhưng ta đoán mình đã sai,” Luiza nói với giọng trêu chọc, khiến Seran cảm thấy nản lòng.
“Ta không phải kẻ ngạo mạn đến thế… Với lại, tên ta là Seran.”
“Seran… Seran sao? Không ngờ ta lại biết tên của một người loài người nữa.” Luiza nở một nụ cười chua chát rồi quay lưng về phía Seran, người đang định hỏi ý nghĩa đằng sau những lời đó. “Thôi được rồi, đến lúc ta nghỉ ngơi rồi. Ngươi hãy về phòng đi… Seran.” Nàng nói rồi bước đi mà không hề quay đầu lại.
Khóc, cười, giận dữ… Thì ra ma tộc cũng chẳng khác gì nhân loại chúng ta… Giống như bao người phụ nữ khác mà mình từng gặp, Seran lẩm bẩm khi nhìn bóng Luiza khuất dần nơi xa.
"Ngươi đi đâu vậy? Có chuyện gì sao?"
Vừa về đến phòng, Seran đã thấy Kyle có lẽ vừa mới tỉnh dậy, khẽ hỏi hắn.
"À… ta đụng phải Ma Vương, rồi gây sự một chút, làm nàng ấy khóc."
"Khoan đã, dừng lại. Ngươi đã làm gì cơ?" Kyle lập tức tỉnh hẳn, bật người dậy khỏi giường.
Seran thản nhiên kể lại sự việc vừa rồi, khiến Kyle phải ôm đầu chịu trận.
"Ngươi đang nghĩ cái gì vậy? Ngay cả ta còn không liều lĩnh đến mức đó." Kyle hoàn toàn bó tay.
"Ta thật sự không muốn nghe điều đó từ ngươi đâu… Ngươi muốn hỏi lý do của nàng ấy, phải không? Ta chỉ nghĩ là mình nên thử vận may thôi."
"Và vì nàng ấy giận dữ về chuyện đó, ta đoán là không ổn rồi… Với lại, ta vẫn không thể tin nổi ngươi lại đi chọc giận Ma Vương, ta sợ đến mức không dám thức dậy vào buổi sáng mất…"
"Chắc không sao đâu. Dường như nàng ấy cũng không quá bận tâm." Seran nói thẳng thừng, nhưng Kyle lại lo lắng chuyện khác.
"Nàng ấy có thể không sao, nhưng nếu Yuriga biết được thì sao?"
"…Lạy Chúa cứu tôi."
Yuriga là hiện thân của lòng trung thành, nên nếu cô ấy nghe được chuyện Seran làm chủ nhân mình khóc, không ai biết cô ấy sẽ làm gì. Chỉ mới tưởng tượng thôi, Seran đã tái mặt.
"…Trường hợp xấu nhất, chúng ta phải nhờ Ghrud và Irumera giúp đỡ, thậm chí có thể lừa họ, rồi nhờ họ giúp chúng ta trốn thoát." Seran đã tính đến phương án bỏ trốn, và Kyle cũng đồng ý.
"Dù sao thì, chúng ta đã đạt được mục tiêu chính rồi. Giờ chỉ cần lấy thông tin liên quan đến Targ, sau đó lập tức trở về lãnh thổ nhân loại."
Các số đo cho bộ giáp mới của họ đã hoàn thành, và họ cũng đã giao da của Zeurus. Phần còn lại tùy thuộc vào phía bên kia, nên Kyle chỉ có thể đặt niềm tin vào họ.
"Trước khi có thêm rắc rối nào phát sinh…" Kyle lẩm bẩm như đang cầu nguyện, nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Ta biết nghe có vẻ lạ khi lời đó phát ra từ miệng ta, nhưng về cơ bản ngươi đang tự rước họa vào thân nếu nói như vậy." Seran phản bác, nhưng Kyle khéo léo phớt lờ hắn.
Sáng hôm sau, một sự việc bất ngờ đã đánh thức cả nhóm.
Thi thể của Hơi Thở Sấm Sét đã được tìm thấy.