Nếu bạn thích tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi trên các trang mạng xã hội, tham gia Discord của chúng tôi và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Bãi biển cách xa đấu trường cũng khá rộng lớn. Khi đi bộ tới đây, Diễm Nhãn có vẻ bồn chồn một cách lạ thường, giờ đây mới thực sự thả lỏng khi đã rời xa Tam Tí. Lieze cùng những người khác nhanh chóng triển khai đội hình xung quanh Diễm Nhãn, giữ một khoảng cách nhất định.
“Các ngươi đã sẵn sàng chưa? Vậy thì… chiến đấu!” Yuriga ra hiệu lệnh khai chiến.
Khi bốn người lao vào tấn công Diễm Nhãn, tầm nhìn của họ bỗng chốc tràn ngập lửa.
“Ta chính là Diễm Nhãn cao quý! Mọi kẻ địch lọt vào mắt ta đều sẽ bị thiêu rụi thành tro!”
Họ nghe thấy giọng của Diễm Nhãn từ phía trên cao, cùng lúc những cột lửa khổng lồ từ mặt đất phun lên. Đúng như tên gọi của mình, phương thức tấn công chủ yếu của Diễm Nhãn là dùng lửa. Nàng ta chỉ cần nhìn vào thứ gì đó là có thể khiến nó bốc cháy, và bản thân ngọn lửa cũng chứa đựng sức công phá kinh người. Với những ngọn lửa bùng nổ bao trùm một diện tích rộng, ngay cả sức nóng bỏng rát cũng là một đòn tấn công, tất cả đều hướng về bốn người.
“Quả nhiên… ta cứ thấy quen quen! Hai người đúng là anh em.”
Lieze chợt nhớ đến Ganias, người điều khiển các viên đạn ma thuật của mình theo cách tương tự như Diễm Nhãn tự do khống chế ngọn lửa của nàng ta. Tuy nhiên, khác với Ganias và những viên đạn ma thuật có chừng mực, những đòn tấn công bằng lửa của Diễm Nhãn ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, liên tục tấn công bốn người không ngừng nghỉ.
“Ngọn lửa thật đáng gờm! Tóc của ta chắc đang kinh hãi lắm đây!” Angela lướt đi với thanh kiếm nhỏ trong tay, tìm kiếm một sơ hở trong phòng thủ của Diễm Nhãn, nhưng lập tức bị chặn lại bởi một bức tường lửa.
“Chết tiệt… Phi tiêu của mình không thể…!”
Minagi liên tục ném phi tiêu về phía Diễm Nhãn, nhưng chúng đều tan chảy trước khi kịp chạm tới mục tiêu.
“Undine!”
Để chống lại ngọn lửa, Urza chọn cách dựa vào Thủy Tinh Linh Undine, giúp nàng có thể di chuyển tự do nhất trong số mọi người.
“Mọi người, đừng dừng lại!”
Theo lệnh của Lieze, bốn người hành động để áp sát Diễm Nhãn, cố gắng làm nàng ta bối rối.
“Chiêu tấn công quen thuộc nhắm vào ta à? Thật nhàm chán nhưng miễn là có hiệu quả, đúng không?” Diễm Nhãn bình tĩnh phân tích tình hình trận chiến hiện tại. “Và ngươi đang sử dụng Thủy Tinh Linh của mình thuần thục hơn trước rất nhiều.” Diễm Nhãn triệu hồi một quả cầu lửa lớn bằng người rồi ném về phía Minagi, nhưng Undine đã tạo ra một bức tường nước để chặn lại.
Lửa và nước va chạm, triệt tiêu lẫn nhau, làm không khí tràn ngập hơi nước. Lieze cố gắng tận dụng cơ hội này để áp sát Diễm Nhãn, nhưng nhiều quả cầu lửa khác lại bay tới, buộc cô phải lùi lại.
“Sự phối hợp của các ngươi… cũng không tệ chút nào.”
Lieze và Urza phối hợp với nhau một cách hoàn hảo, Minagi cũng dần bắt nhịp, nhưng Angela thì hơi bị bỏ lại một chút. Điều đó, hiển nhiên, không có nghĩa là cô ấy không có nhiều đóng góp trong trận chiến, mà trong trường hợp này lại càng mạnh mẽ hơn vì Diễm Nhãn không biết họ phối hợp với nhau như thế nào. Có cảm giác Diễm Nhãn đang chủ động đẩy lùi họ, nhưng nhờ sự điều khiển khéo léo của Urza đối với Undine, họ vẫn giữ vững được vị trí khá tốt. Mặc dù vậy, tất cả đều đang chịu những vết thương rải rác, trong khi Diễm Nhãn vẫn chưa di chuyển một bước nào kể từ đầu trận chiến. Undine cũng đã có dấu hiệu sắp biến mất.
Mọi sự chú ý, vũ khí và thể lực của họ đều đang bị tiêu hao bởi ngọn lửa, nhưng họ vẫn phải tiếp tục kiên trì. Bằng cách giữ vững nguyên tắc này, thậm chí là dùng đồng đội làm lá chắn – cơ hội của họ cuối cùng cũng sẽ đến. Lieze cuối cùng cũng lách qua được những ngọn lửa, tiếp cận được khoảng cách mà cú đấm của cô có thể chạm tới.
“Hừm… không tồi cho một con tốt thí mạng.”
Flame-Eye thốt lên một lời bình đầy vẻ thán phục. Quả đúng như lời Flame-Eye đã nói, Lieze đã chuẩn bị tinh thần để bị đánh bật ra. Để làm được điều đó, cô đã chịu những vết bỏng ở vai và sườn, nhưng vẫn kiên cường tiếp tục.
“Haaaaa!!”
Cô dồn hết toàn bộ lực ly tâm trong cơ thể, giáng một cú đấm thẳng vào mặt Flame-Eye. Dù đối phương là ác quỷ, Flame-Eye cũng sẽ không thể thoát thân mà không hề hấn gì – nếu cú đấm đó trúng đích.
“…Hả?”
Thấy cú đấm dồn hết sức lực của mình bị chặn lại khi đối phương túm lấy cổ tay, Lieze không thể giấu nổi vẻ kinh ngạc.
“Suýt nữa thì xong. Nếu ta chỉ dựa vào sức mạnh của bản thân như gã anh trai ngốc nghếch kia, ngươi có lẽ đã có cơ hội chiến thắng rồi.”
Lieze lập tức rút tay khỏi chiếc bao tay và nhảy lùi lại phía sau.
“Phản ứng tốt đấy. Chậm một chút nữa thôi, ta đã nghiền nát cánh tay ngươi và thiêu cháy cơ thể ngươi thành tro rồi.” Flame-Eye quan sát chiếc bao tay cực kỳ đắt giá, rồi bóp nát nó trong lòng bàn tay như thể đó chỉ là một chiếc bánh quy.
Chứng kiến cơ hội tấn công duy nhất của mình bị hóa giải hoàn toàn mà đối thủ thậm chí còn chẳng đổ một giọt mồ hôi, cả bốn người buộc phải tạm thời rút lui.
“Không ổn rồi… Vậy là chúng ta thậm chí không thể dựa vào cận chiến được sao?” Lieze lắc lắc cánh tay phải để xua đi cảm giác tê buốt khi bình luận về tình hình.
“Đối với chúng ta và lối đánh tay không này, thật sự quá rắc rối… Chúng ta nên nghĩ ra kế hoạch tiếp theo.” Kế hoạch áp sát đối thủ của Minagi đã bị phá sản, nhưng cô sẽ không dễ dàng bỏ cuộc như vậy.
“Dù chỉ một đòn, cũng… quá thảm hại, tôi sẽ không thể chấp nhận được. Bằng mọi giá chúng ta phải thắng.” Angela tràn đầy động lực chiến đấu.
“Ồ? Thông thường, ý chí chiến đấu của những con người khác đã bị nghiền nát từ lâu rồi… Ta thấy tinh thần các ngươi cũng rất mạnh mẽ đấy.”
Nhưng rốt cuộc, rõ ràng Flame-Eye vẫn chỉ đang coi thường họ. Lý do duy nhất Lieze và những người khác còn sống sót là vì Flame-Eye thậm chí còn chưa thực sự nghiêm túc, và mục tiêu duy nhất của ả chỉ là để đo lường sức mạnh của họ. Ả thậm chí còn để họ sống sót miễn là họ chịu đầu hàng. Thế nhưng, khi thấy Lieze và những người khác vẫn quyết tâm giành chiến thắng, ả lại cảm thấy thích thú.
“Ta đang mong chờ xem các ngươi có thể đạt được những gì… và khi nào trái tim các ngươi sẽ tan vỡ.” Flame-Eye chờ Lieze và những người khác thảo luận xong.
“…Tôi có một ý này,” Urza lên tiếng. “Tôi sẽ triệu hồi một tinh linh nước cấp cao. May mắn là tôi vẫn còn đủ tàn dư năng lượng, và tôi không cần vòng tròn ma thuật để triệu hồi.”
Về cơ bản, cô đang cố gắng triệu hồi tinh linh nước đã từng tàn phá nơi này trước đây.
“Nhưng để làm được điều đó, tôi cần thời gian để tập trung, điều này sẽ khiến tôi hoàn toàn không có khả năng phòng thủ. Và một khi việc triệu hồi hoàn tất, tôi sẽ hoàn toàn cạn kiệt năng lượng. Việc tôi có thể kiểm soát nó hay không cũng chỉ là 50/50.”
Cố gắng kiểm soát một tinh linh cấp cao ở cấp độ hiện tại của cô là hành động liều lĩnh và tự sát. Nhưng đó là một rủi ro đáng để mạo hiểm.
“Đây sẽ là cơ hội để chúng ta chiến thắng. Tuy nhiên…” Urza ngập ngừng.
Thực hiện nó thành công đã là một thử thách, và gánh nặng đặt lên vai các đồng đội của cô là vô cùng lớn. Urza không chắc nên đưa ra quyết định nào thì Lieze mỉm cười với cô.
“Vậy nói cho tôi biết, Urza… Cô cần bao nhiêu thời gian?”
Minagi và Angela gật đầu.
“…100 giây. Các cậu phải bảo vệ tôi cho đến lúc đó.” Urza hít một hơi thật sâu và bắt đầu tập trung.
Đúng như cô nói, giờ đây cô trông hoàn toàn không có khả năng phòng thủ. Ngay cả một đứa trẻ cũng có thể đánh bại cô.
“Vậy là chúng ta sẽ câu giờ… Tôi không giỏi việc đó lắm, nhưng tôi rất vui vì đã đi cùng các cậu. Tôi sẽ không bao giờ trải nghiệm được điều gì như thế này.” Angela giơ kiếm rapier lên và nở nụ cười bất khả chiến bại.
Nhìn nhận một cách lý trí thì Công chúa Đế quốc Angela sẽ chẳng bao giờ liều mạng trong một trận chiến như thế này, nhưng hóa ra, bản chất thật sự của nàng lại là một chiến binh bẩm sinh, khi dường như đang tận hưởng cảm giác kịch tính này.
“Đúng là một công chúa bạo lực… Chọi trực diện thế này chẳng phải sở trường của mình chút nào…” Minagi thở dài, tay thủ sẵn hai con dao găm.
“Chúng tôi sẽ mua cho cô một trăm giây đó!”
Cùng với tiếng gầm của Lieze, cả ba cùng lao về phía Flame-Eye. Đến tận bây giờ, họ cũng chỉ miễn cưỡng cầm cự được khi có cả bốn người, và đó cũng là nhờ sự bảo vệ cần thiết từ thủy linh mà Urza điều khiển. Giờ đây, cả hai đều đã rút lui khỏi trận chiến. Lý trí mách bảo rằng tình thế này đáng lẽ phải thua, vậy mà họ lại tự tin hơn bao giờ hết.
*Chúng đang cố làm gì đó… Rõ ràng là câu giờ rồi.*
Flame-Eye đã nhìn thấu kế hoạch của đối thủ. Chúng sẵn sàng chịu tổn hại đáng kể để đánh lạc hướng Flame-Eye, và cô ta tò mò về cụm từ “một trăm giây” mà cô ta loáng thoáng nghe được. Có lẽ cô ta đã hơi bất cẩn khi cho chúng thời gian, nhưng điều đó cũng chẳng quan trọng lắm. Đã năm mươi giây trôi qua kể từ khi ba người bọn chúng lao vào tấn công Flame-Eye một lần nữa. Cô ta vẫn đang chiếm ưu thế tuyệt đối, và trận chiến này hẳn sẽ sớm kết thúc, vậy mà Flame-Eye lại cảm thấy bị áp chế một cách kỳ lạ.
“Ta nghĩ mình đã chán cái trò vờn ruồi này rồi… Kết thúc thôi.”
Cô ta không thấy cần phải kiềm chế hay giữ sức, nên đã dùng con át chủ bài của mình ngay từ đầu.
“Biến đổi cơ thể… Thân Thể Hỏa Diệm.”
Cùng với những lời đó, các trụ lửa bùng lên từ cơ thể cô ta. Nó tạo ra một sức nóng khủng khiếp đến mức làm tan chảy cả nền đất mà Flame-Eye đang đứng.
“Đây là… con át chủ bài của ta. Thân Thể Hỏa Diệm của ta.”
Giọng của Flame-Eye vọng ra từ trụ lửa, khi cả trụ bắt đầu di chuyển. Con át chủ bài của cô ta là vượt qua sự khống chế lửa đơn thuần để tự biến mình thành một ngọn lửa khổng lồ gầm rống và đầy hủy diệt. Nó có rất nhiều điểm yếu, nhưng trong hình dạng này, cô ta gần như không thể bị chạm tới.
“C-Cái quái gì thế kia…” Lieze thốt lên kinh ngạc.
Chỉ cần đến gần ngọn lửa địa ngục này cũng đủ gây ra tổn thương lớn cho họ, và mọi đòn tấn công đều trở nên vô hiệu.
“Tự biến thành lửa… Chắc chắn là trái quy tắc rồi.” Angela lẩm bẩm.
“Thô thiển làm sao…” Minagi lùi lại, nhưng cô đã đến giới hạn.
Về cơ bản, cô ấy đang có Urza đang tập trung ngay sau lưng mình.
“Được rồi… Đến lúc thiêu rụi các ngươi thành tro!”
Ngay khi Flame-Eye chuẩn bị lao về phía họ—
“Khoan đã, Flame-Eye! Trận chiến đã kết thúc rồi!” Yuriga cắt ngang trận chiến, khi nhìn thấy hình dạng hiện tại của Flame-Eye.
“Đã lâu rồi ta không biến hình dạng này. Đừng có mà cản đường.” Flame-Eye gầm lên đáp trả, phun một ngọn lửa về phía Yuriga.
“N-Ngươi!”
Yuriga né được đòn tấn công, nhưng nó vẫn quá sát khiến cô ta thấy bất an. Vì Flame-Eye đã không dùng hình dạng này trong một thời gian dài, cô ta đã quên mất việc tha mạng cho những người khác, đơn giản là chỉ chiến đấu để tìm kiếm cảm giác hưng phấn. Tuy nhiên, đó lại là một sai lầm chết người.
“Bây giờ, hãy tiếp tục… Hả?”
Một sự thay đổi lớn đã xảy ra trong năm giây khi Flame-Eye hướng ánh mắt về phía Yuriga.
“K-Kia là…”
Chỉ bằng những lời đơn giản, trông nó giống như một sinh vật amip khổng lồ, một khối nước. Với kích thước hiện tại, nó ngang bằng với hình dạng rồng của Irumera, nhưng nó vẫn tiếp tục lớn dần. Và “thứ” này đang lơ lửng trên đầu Urza.
“Leviathan!” Urza hét lên tên của thủy linh cấp cao, khi khối amip khổng lồ rung chuyển dữ dội.
“M-Một thủy linh cấp cao?!” Flame-Eye nhìn Leviathan với vẻ kinh ngạc.
“Ta không ngờ mình có thể thực hiện được chiêu này nhanh đến thế,” Urza thều thào, gương mặt tái mét, nhưng nụ cười rạng rỡ lại ẩn chứa ngàn lời muốn nói. “…Đi!”
Cùng với tiếng hô của Urza, khối nước khổng lồ bắt đầu từ từ chuyển động, còn gương mặt Flame-Eye thì méo mó vì sợ hãi. Ngay cả những con quỷ sống lâu năm nhất cũng chỉ mới thấy được tinh linh cấp cao này có lẽ một lần trong đời. Chúng vượt xa trí tuệ của con người, và ngay cả loài quỷ cũng không dám gây hấn với chúng. Đã phải hi sinh rất nhiều để đánh bại tinh linh cấp cao đã hóa điên ở vùng đất này. Và giờ đây, chính tinh linh đó đang tiến đến tấn công Flame-Eye.
“Khốn kiếp!”
Flame-Eye điên cuồng tung lửa về phía Leviathan đang đến gần, nhưng chúng lập tức biến thành hơi nước. Ngay cả khi cô ta định bỏ chạy, thân thể của Leviathan vẫn tiếp tục lớn dần, chặn mọi lối thoát như một bức tường, hay thậm chí là một cơn sóng thần. Và đây cũng là lúc một trong những điểm yếu của Flame-Eye ở trạng thái này lộ rõ. Các động tác của cô ta trở nên chậm chạp hơn hẳn. Với đà này, cô ta sẽ bị đè bẹp và nuốt chửng bởi khối nước khổng lồ kia.
“Đ-Đừng có coi thường ta!”
Cô ta hét lên đầy chiến ý, toàn thân bốc cháy mạnh hơn nữa, biến thành một ngọn núi lửa, thậm chí có thể là ngọn lửa địa ngục. Cô ta làm được điều này bằng cách giải phóng toàn bộ ma lực trong cơ thể dưới dạng ngọn lửa, bắn chúng ra mọi hướng. Đó là lá bài tẩy cuối cùng, và cũng có thể là một kỹ năng tự hủy diệt. Trong hoàn cảnh bình thường, toàn bộ đấu trường có lẽ sẽ biến thành một biển lửa, nhưng khối nước khổng lồ từ Leviathan đã ngay lập tức dập tắt hầu hết. Thay vào đó, toàn bộ nơi đó được bao phủ bởi hơi nước trắng xóa. Ngay cả ở một khoảng cách nhất định so với cuộc chiến, tầm nhìn của Lieze và những người khác cũng hóa trắng trong chớp mắt.
“Đau quá… Vừa rồi là cái gì vậy?” Lieze cảm thấy toàn thân đau nhức khi cô bé cố gắng đứng dậy.
“T-Tai của tôi…” Angela cúi gập người, ôm lấy tai.
Khi hơi nước bắt đầu tan dần, họ nhìn thấy một cái hố lớn, với Flame-Eye đang đứng ở trung tâm. Thể Lửa của cô ta cũng đã bị phá vỡ. Đứng giữa vụ nổ lớn, cơ thể cô ta chằng chịt vết thương.
“…Không ngờ ngươi lại là một Triệu hồi sư đủ tài năng để điều khiển một tinh linh cấp cao như vậy… Nhưng, ta vẫn chưa xong đâu!”
Bất kể tình trạng của bản thân, lòng kiêu hãnh của một con quỷ không cho phép cô ta bỏ cuộc lúc này. Mục tiêu ban đầu là thử nghiệm sức mạnh của mọi người đã hoàn toàn bị thổi bay, giờ đây cô ta đang ngứa ngáy muốn trả thù, bốc cháy bởi sát ý. Tuy nhiên—
“Đủ rồi đấy.”
Minagi xuất hiện từ trong bóng tối phía sau Flame-Eye, đâm một cây kim to bằng chiếc đũa, phát sáng màu bạc rực rỡ, vào lưng cô ta.
“N-Ngươi tiện nhân!” Flame-Eye lập tức quay đầu lại, trừng mắt nhìn Minagi, người đã nhảy lùi lại.
“Ta sẽ thiêu ngươi… thành… tro tàn…?”
Cơ thể Flame-Eye bắt đầu run rẩy, cô ta thậm chí không thể nói năng rành mạch. Sau khi ôm đầu trong đau đớn, cô ta đổ sụp xuống như một con búp bê bị cắt dây.
“May mà cô ta bị cơn giận làm cho mờ mắt… Chắc ngay cả loài quỷ cũng yếu trước độc dược.” Minagi nhận xét với một tiếng thở dài khi nhìn xuống Flame-Eye.
“C-Cô đã làm gì vậy?” Lieze chạy nhanh đến chỗ Minagi, nhìn Flame-Eye đang sùi bọt mép.
“Không sao đâu, tôi chưa giết cô ta. Đây chỉ là độc dược khiến cô ta bị tê liệt thôi. Mặc dù tôi đã dùng lượng gấp mười lần so với người bình thường… Và tôi đã đâm sâu vào cơ thể cô ta.” Minagi giơ cây kim trong tay ra, đầu kim có một lỗ nhỏ, vẫn còn nhỏ giọt chất độc.
“Cô chắc đó không phải là độc chết người chứ?” Angela hỏi với vẻ nghi ngờ, nhưng Minagi không trả lời.
“Cô tiếp cận cô ta từ khi nào vậy?”
“Ta biết lửa với nước khắc nhau ắt sẽ gây ra vụ nổ, nên đã tận dụng điều đó.”
Bởi vì cô ấy đã rút lui thật nhanh, nên chẳng bị tổn hại là bao, nhờ vậy có thể tự do di chuyển ra sau lưng Hỏa Nhãn.
“Sao không nói trước một tiếng… Khi thấy cô đột nhiên biến mất, tôi đã lo lắm đấy.”
“Nhưng chẳng phải điều đó đã tạo ra cơ hội cho chúng ta sao? Vả lại, tôi cũng không chắc nọc độc có thực sự hiệu quả với loài quỷ hay không… Hay chúng ta nhân cơ hội này thử nghiệm lên cô ta luôn nhỉ?” Minagi cúi xuống nhìn Hỏa Nhãn cứ như thể đang nhìn một vật thí nghiệm.
“Thế là đủ rồi. Kẻ thắng đã được định đoạt, tôi sẽ không cho phép các người động vào cô ta thêm một ngón tay nào nữa.” Yuriga có vẻ cũng đã bị trúng ảnh hưởng của vụ nổ, cô ấy bước tới với vài vết thương rải rác trên người.
“Phù… Ta không ngờ việc triệu hồi một tinh linh cấp cao lại hao tổn sức lực đến thế. Lẽ ra nó phải biến thành hình dạng một con hải long thực sự, nhưng ta đoán là sức mạnh của mình không đủ để làm điều đó.” Urza nở nụ cười chua chát khi nhớ lại khối vật thể không rõ hình dạng mà Leviathan đã được triệu hồi thành.
“Tôi cảm giác là hình dạng của nó thậm chí còn đáng sợ hơn… Mà cô không sao chứ?” Lieze đỡ lấy vai Urza khi cô ấy gần như không thể đứng vững.
“Tôi ổn. Tất cả là nhờ các cậu đã câu giờ… Cảm ơn nhé.”
“Đúng là một chiến thắng vẻ vang.” Angela hài lòng mỉm cười.
Vì họ đã giành được thắng lợi, một bầu không khí dễ chịu bao trùm, ai nấy cũng đều mỉm cười mãn nguyện.
“Mặc dù là bốn đấu một, nhưng các người đã đánh bại được một trong những con quỷ mạnh nhất phe ta… Loài người quả nhiên không thể xem thường được.” Yuriga vừa nói vừa biểu lộ cả sự ngưỡng mộ lẫn kinh ngạc.
Khi mọi thứ đã lắng dịu một chút, Lieze nhìn về phía đấu trường.
“Giờ thì… không biết Kyle và Seran đang thế nào rồi. Chắc là họ đã thắng rồi nhỉ.”
Không ai dám nghi ngờ những lời này. Tuy nhiên, khi họ tiến về phía đấu trường, một cảnh tượng bất thường đã chào đón họ.
“…Cái quái gì thế này?”