Nếu quý vị yêu thích công trình của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi các trang mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Thật ra, Công chúa Milena đã ra lệnh cho chúng tôi giao phó mọi việc cho ngài Kyle nếu mọi chuyện đi đến bước đường này.”
Sau khi các quan chức cấp cao của Đế quốc rời khỏi phòng, và Kyle đã hoàn hồn, Orgis cất lời với giọng điệu xin lỗi, giải thích rõ mọi chuyện.
“Đi đến bước đường này… ý là khi cuộc đàm phán rơi vào bế tắc?”
“Đúng vậy ạ.” Kirlen gật đầu xác nhận.
Zilgus kiên quyết không nhượng bộ bao nhiêu thì Galgan cũng sẽ không để họ rút lui bấy nhiêu. Dĩ nhiên, Công chúa Milena thông thái đã lường trước được điều này sẽ xảy ra và đã tìm ra một cách để phá vỡ thế bế tắc. Đó là, phải đè bẹp họ cho đến khi họ chịu hiểu ra. Đế quốc Galgan trọng sức mạnh hơn tất cả, và mặc dù nghe có vẻ như nói xấu, nhưng ý kiến của kẻ mạnh luôn là ý kiến có trọng lượng nhất. Chỉ cần phô diễn sức mạnh tuyệt đối là đủ để khiến đối phương phải câm nín.
Chính phương pháp này thường được Đế quốc sử dụng trong các cuộc đàm phán với các quốc gia khác. Đó là lý do vì sao Công chúa Milena đã đoán được rằng họ sẽ lập tức chấp nhận ý tưởng giải quyết mọi việc bằng tín điều sức mạnh tuyệt đối. Và địa điểm để Kyle chứng tỏ bản thân sẽ là Lễ hội Võ thuật, một nơi được chú ý rộng rãi, không thể gian lận được.
“Về cơ bản, khả năng này đã tồn tại ngay từ đầu… và mấy người chỉ im lặng giấu nhẹm đi thôi.”
“Vâng. Tôi biết mình thật tệ, nhưng chúng tôi không thể để họ giành quyền chủ động trong các cuộc đàm phán, nên đã giữ bí mật.”
Nghe Kirlen khẳng định không chút do dự, Kyle thở dài thườn thượt. Anh biết phương pháp này hiệu quả đến mức nào. Tuy nhiên, vì không được thông báo gì cả, nên anh chẳng thể vui vẻ nổi.
“Đương nhiên, ngay cả trong trường hợp ngài thất bại, ngài cũng sẽ không phải chịu bất cứ trách nhiệm nào. Dĩ nhiên, ngài cũng có quyền từ chối sau khi biết được tình hình. Ngài nghĩ sao?”
Có vẻ như Kyle ít nhất cũng có quyền tự do lựa chọn, nhưng với mục tiêu trở thành một anh hùng, anh không thể bỏ chạy trước trận chiến, vì điều đó sẽ để lại một vết nhơ trong lịch sử của anh. Công chúa Milena có lẽ đã đoán được tình thế khó xử của Kyle, đó là lý do vì sao ngay từ đầu cô ấy đã quyết định dùng phương pháp này. Kyle thậm chí còn có thể hình dung được nụ cười ma mãnh của cô ấy khi anh lại thở dài thêm lần nữa.
“Cá nhân tôi không nghĩ ngài Kyle sẽ gặp nhiều khó khăn để giành chiến thắng đâu.”
Kyle cảm thấy một mạch máu giật giật trên trán khi nghe Orgis nói, nhưng điều này cũng tiện lợi cho anh.
*Giờ đây, đây cũng là một yêu cầu từ Zilgus, mình không thể rút lui được.*
Kyle vẫn luôn tính đến việc tham gia lễ hội. Nếu anh có thể đánh bại những cá nhân mạnh hơn tại Galgan này, nó sẽ nâng cao danh tiếng và lan truyền uy tín của anh. Nếu anh thắng cuộc tại lễ hội, ngay cả một người đến từ Zilgus như anh cũng sẽ được mọi người xem trọng hơn nhiều.
Tuy nhiên, anh đã định làm điều đó sau hai năm nữa, khi Maizar trở thành Hoàng đế, vì điều đó sẽ giúp anh gần gũi với Hoàng đế hơn. Dù có sớm hơn kế hoạch một chút, nhưng việc tham gia lễ hội vẫn có lợi cho Kyle. Đồng thời, vì mục tiêu của Kyle là trở thành một anh hùng có thể gây ảnh hưởng đến toàn thế giới, anh cần sự hỗ trợ của Zilgus. Ít nhất, đây là một điểm cộng nữa cho mối quan hệ tốt đẹp với Zilgus.
*Mình đang lợi dụng cô ấy… Huống hồ, mối quan hệ giữa một công chúa và một người thường cũng phải diễn ra như vậy thôi. Mình cứ tranh thủ kiếm thêm điểm thôi.*
Kyle tự thuyết phục bản thân.
“Cứ để đó cho tôi, tôi nhất định sẽ mang chiến thắng về cho Zilgus.” Kyle đáp lại với một nụ cười tự tin, và thề sẽ tìm cách trả đũa cô công chúa đó vào một lúc nào đó.
Trong cung điện hoàng gia Galgan, có một phòng canh gác của lữ đoàn kỵ sĩ. Bên trong đó là phòng huấn luyện. Đó là một căn phòng kiên cố lát đá, trên tường treo đủ loại binh khí, dùng làm nơi cho các kỵ sĩ rèn luyện. Thông thường, đây sẽ là lúc các kỵ sĩ của Đế quốc tập trung rèn luyện võ nghệ, nhưng lúc này lại chẳng thấy một bóng người nào – ngoại trừ Công chúa Angela và Seran đang đối mặt nhau, cùng với vài thị nữ của Angela.
Angela mặc một bộ giáp trắng sáng lấp lánh, trông bắt mắt nhưng ưu tiên vẻ ngoài hơn là phòng thủ. Trong khi đó, Seran chỉ cầm một thanh kiếm tập cùn. Sau khi Angela hít một hơi nhẹ, nàng rút thanh kiếm liễu từ bên hông, bước tới vung kiếm chém về phía Seran. Từ lúc rút kiếm cho đến khi ra chiêu, tất cả diễn ra trong một động tác mượt mà, trông không giống một kỹ thuật kiếm thuật thực thụ mà lại như một cảnh trong vở kịch, đẹp đến mê hoặc lòng người.
Tuy nhiên, dù vẻ ngoài trông có vẻ hoa mỹ, đòn tấn công này lại không hề có sự khoan nhượng. Nếu nàng cố tình tung chiêu giả để rồi nhắm vào một điểm khó phòng thủ, Seran sẽ lập tức phản công. Nàng đã thể hiện kiếm pháp nhanh nhẹn và sắc bén, điều mà người ta không ngờ tới từ một Công chúa của một quốc gia. Thế nhưng, Seran đã né tránh tất cả, xử lý khá dễ dàng. Sau khi Angela nóng vội và cố gắng ra đòn mạnh, Seran liền di chuyển, như thể đã chờ đợi khoảnh khắc đó. Hơn nữa, tốc độ của anh còn vượt trội hơn hẳn so với đòn tấn công hàng đầu của Angela.
Vì Seran chỉ phòng thủ cho đến lúc này, nên khi thấy một sơ hở từ động tác liều lĩnh của Angela, anh lập tức đâm kiếm vào nàng, rồi xoắn mũi kiếm để tấn công tiếp. Một lát sau, vũ khí của Angela rơi xuống đất, đôi mắt nàng trợn tròn. Sau đó, họ còn đấu thêm vài trận, nhưng Angela chưa một lần nào chạm được vào Seran, và trận đấu tập kết thúc.
“Cảm ơn chàng rất nhiều vì đã chấp nhận lời thỉnh cầu của thiếp.” Angela nở một nụ cười rạng rỡ với khuôn mặt ửng đỏ, vừa lau mồ hôi vừa cất thanh kiếm liễu đi.
Ngay lập tức, một thị nữ tiến lại gần Angela, giúp nàng chỉnh sửa trang phục sao cho xứng đáng với phong thái của một Công chúa.
“Mừng là Công chúa hài lòng.” Seran thở phào nhẹ nhõm khi cuộc lộn xộn này cuối cùng cũng kết thúc, nhưng anh vẫn giữ nụ cười hoàn hảo.
Trong yến tiệc đêm hôm trước, Angela đã ngỏ lời thách đấu Seran. Seran đáp rằng có lẽ nếu anh thu xếp được thời gian, nhưng anh lại bị triệu tập vào sáng sớm hôm sau.
Thật may là xong rồi. Mình thực sự không giỏi mấy chuyện thế này…
Từ góc nhìn của Seran, đây là một người mà anh luôn phải đề cao cảnh giác, phải luôn cẩn trọng trong từng lời nói và hành động. Anh không thể nương tay với nàng, nhưng nếu anh nghiêm túc, chắc chắn sẽ làm nàng bị thương. Thêm tất cả những tình huống khác vào, và anh hoàn toàn kiệt sức về tinh thần. Giờ đây, trận đấu tập căng thẳng này cuối cùng cũng kết thúc, Seran mới có thể thở phào nhẹ nhõm.
“Nhưng mà, thiếp buồn quá, thiếp không thể chạm vào chàng dù chỉ một lần. Thiếp chỉ muốn ít nhất một đòn tấn công có thể trúng đích.” Angela bĩu môi thất vọng.
“Không không không, ta thực sự khá bất ngờ về kiếm pháp của Công chúa đấy. Ta hoàn toàn không ngờ tới…” Seran lại nở một nụ cười khó hiểu, che giấu cảm xúc thật của mình.
“Thiếp cảm ơn chàng rất nhiều. Điều này sẽ khiến thầy giáo của thiếp rất vui.”
“Hả, và thầy giáo đó là…”
“Đó sẽ là thần. Angela-sama là một đệ tử mà thần vô cùng tự hào.” Một giọng nói đột nhiên vang lên, thuộc về Darius, người đã bước vào phòng mà không ai hay biết.
“À, ra là ngươi đã tới, Darius.” Angela gọi tên anh ta với giọng điệu vui vẻ.
“Ồ, từ khi nào ngươi…”
“Ngươi đã nhận ra từ lâu rồi, phải không?”
Seran cố tình giả ngu, nhưng Darius chỉ nở một nụ cười nửa miệng. Thật ra, vấn đề lớn hơn trong trận đấu tập của cậu với Angela chính là việc Seran không thể rũ bỏ cảm giác bị Darius dòm ngó từ phía sau lưng, khiến cậu bồn chồn không yên khi bị nhìn chằm chằm một cách phiến diện như thế.
“Chính xác là gì cơ? Tôi không thích bị đàn ông nhìn bằng ánh mắt đó đâu nhé.” Seran châm chọc Darius đang mỉm cười.
“Không, tôi chỉ đơn thuần là ngưỡng mộ cậu thôi. Tôi biết cậu có kỹ năng, nhưng không ngờ cậu lại sở hữu tài năng đến thế. Điều này khiến tôi tự hỏi nếu đấu một trận với cậu thì sẽ ra sao nhỉ…” Vẻ mặt của Darius có vẻ hoài nghi, nhưng ít nhất hắn ta không thừa nhận mình sẽ thất bại ngay lập tức. “Vậy thì, giữa cậu và Kyle đó, ai mạnh hơn?”
“Dạo này tôi bị hỏi câu đó nhiều quá… Thật sự thì tôi chẳng quan tâm ai mạnh hơn đâu nhé.” Seran càu nhàu.
“Nào, có một người mạnh đến thế ở bên cạnh, làm sao cậu có thể không tò mò xem ai mạnh hơn được cơ chứ? Đó là điều ám ảnh một kiếm sĩ… Hay là, cậu đang thừa nhận thất bại?” Darius rõ ràng muốn khiêu khích Seran bằng câu nói đó.
Bề ngoài, Angela nhìn hai người với ánh mắt lo lắng, nhưng sâu thẳm bên trong, cô ấy dường như đang rất phấn khích. Ngay khi Seran chuẩn bị nói điều gì đó, một giọng nói khác từ bên cạnh vang lên gọi cậu.
“Chính tôi cũng thật sự chẳng bận tâm.”
“Ôi chao, Kyle-sama!” Thấy Kyle đến, Angela vui mừng khôn xiết.
Sau khi cuộc đàm phán của Kyle kết thúc, anh tò mò về việc Seran bị Angela triệu tập, nên đã đi tìm cậu. Giờ đây, chính Angela ấy đang nhìn ba người đàn ông với vẻ thực sự thích thú.
“Đây là một cơ hội tuyệt vời, nên tôi cũng muốn đấu tập với Kyle-sama. Và sau đó, chúng ta sẽ biết ai là người mạnh nhất trong ba người các vị…”
“Angela-sama, tôi rất tiếc phải làm gián đoạn cuộc vui của ngài, nhưng Hoàng tử Eldorand đang gọi ngài đấy.” Darius ngăn chặn sự phấn khích của Angela, khiến vẻ mặt cô ấy thoáng chút ủ rũ.
“Có lẽ nào đó là…”
“Vâng, có liên quan đến chuyện đó.”
Angela ngước nhìn trần nhà, thở dài.
“Tôi ước gì có thể trò chuyện thế này lâu hơn một chút… nhưng hình như có việc khẩn cấp rồi…” Angela nói với giọng điệu thực sự tiếc nuối. “Nếu có thể, tối nay chúng ta hãy gặp lại nhé.” Cô nói với Seran, rồi rời đi sau khi bị người hầu gái kéo theo.
“Có vẻ cô ấy thích cậu rồi đấy nhỉ.” Kyle nói với Seran trong khi dõi theo Angela.
“Không như cậu, tôi không giỏi đối phó với những nhân vật quan trọng như cô ấy đâu.” Seran chỉ ôm đầu, mong rằng cực hình này sớm kết thúc.
Mọi người thân cận với cậu đều biết cậu là một kẻ đa tình và trăng hoa. Về mặt đó, Angela không nghi ngờ gì là một mỹ nhân hơn hẳn người khác. Tuy nhiên, dù công chúa của Đế quốc có thích cậu đến mấy, chỉ cần một bước đi sai lầm có thể khiến cả hoàng gia quay lưng lại với cậu. Ít nhất Seran cũng hiểu được áp lực đó, nên cậu quyết định giữ một khoảng cách thích hợp với Angela.
“Huống hồ, cô ấy rất khó từ chối trong khoản đó nữa chứ…”
“Thôi nào, cố lên nhé, đại ca…” Kyle chỉ có thể thông cảm cho Seran.
Vì Kyle không còn gì để nói, anh xin phép cáo lui, và Seran đi theo sau. Tuy nhiên, trước khi họ kịp rời đi, Darius đã gọi Kyle lại.
“Có thật là cậu đã hạ gục Zentos không?”
Khoảnh khắc Kyle nghe thấy tên Zentos, bước chân anh dừng lại đột ngột.
“…Cậu đang nói gì vậy? Zentos chết vì một cuộc tấn công của quái vật mà. À, vì tôi là người đã đánh bại Hydra, nên có lẽ cậu có thể nói là tôi đã vượt qua hắn ta.” Kyle cố gắng giữ vẻ mặt bình thản nhất có thể.
“Tôi chỉ đấu với Zentos một lần, nhưng tôi đã thua lúc đó. Tôi biết nghe có vẻ nhỏ mọn, nhưng tôi tin đó là một trận thua sát nút của tôi. Tuy nhiên, tôi đã luyện tập rất nhiều, hy vọng có một trận tái đấu… Thật đáng tiếc.”
“Cậu thậm chí còn chẳng thèm nghe tôi nói…”
Dường như tin tức về vụ ám sát Công chúa Milena thất bại, do Vua Remonas ra lệnh, đã lan đến tận Đế quốc. Một lần nữa, Kyle không khỏi thán phục sự nhanh nhạy của nguồn tin bên kia. Tất nhiên, họ không thể biết chính Vua Remonas là kẻ chủ mưu vụ ám sát đó… ít nhất thì Kyle cũng hy vọng là như vậy.
“À, đúng là câu hỏi ai mạnh hơn chỉ có giá trị khi cả hai người đều còn sống. Cách duy nhất để tìm ra câu trả lời chỉ có thể là một trận chiến trực tiếp. Nếu tôi thắng cậu, suy cho cùng cũng gián tiếp có nghĩa là tôi thắng Zentos mà thôi.” Darius mỉm cười, tạo ra một bầu không khí khá gượng gạo.
Kyle buộc phải nở một nụ cười đáp lại.
“…Ồ, xin thứ lỗi cho tôi. Chẳng có gì phải vội vàng cả. Tôi đã nhận được lệnh từ Eldorand-sama phải tham gia Lễ hội Võ thuật.” Vừa dứt lời, bầu không khí tẻ nhạt lập tức biến mất.
“Ồ, ra là thế thật.”
Đương nhiên, Kyle cũng đã lường trước điều này. Đối phương chắc chắn không thể để Kyle giành chiến thắng trong giải đấu, nên đã cử chiến binh mạnh nhất của họ đến. Về cơ bản, giải đấu năm nay sẽ là một cuộc chiến giữa các đại diện.
“Ban đầu, tôi định sẽ không tham gia nữa sau chiến thắng của mình… nhưng nếu tôi có thể trở thành người tiếp theo giành chiến thắng liên tiếp sau [Quỷ đỏ] thì cũng không tệ lắm. Cố gắng để chúng ta chạm trán trong cùng một trận đấu nhé. Tôi rất mong đợi điều đó.” Darius nở một nụ cười hào hứng rồi bỏ đi.
“Cái gì? Cậu tham gia lễ hội sao?”
“Ừm, đáng tiếc là đúng như vậy,” Kyle trả lời Seran với giọng điệu rõ ràng là không vui.
“Hừm… lễ hội mà mụ già nhà ta đã thắng…”
“Cậu hứng thú không?” Kyle hỏi Seran với vẻ mặt nghiêm túc.
“…Không, không hẳn. Có cậu tham gia thì tôi không thể cản đường được rồi.” Seran khoanh tay sau lưng rồi bỏ đi.
Kyle nhìn bóng lưng Seran dần xa với những cảm xúc phức tạp.