Nếu quý vị yêu thích những gì chúng tôi làm, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi qua Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
"Ê, mấy đứa sống sao rồi?"
Vừa đến phòng chờ, Leyla liền cất tiếng chào nhóm Kyle, những người mà cô chưa gặp lại kể từ khi họ rời Rimarze. Các phòng chờ được chia theo nhiều cấp bậc, và đây là phòng lớn nhất trong số đó. Nó chẳng khác nào một căn phòng riêng biệt với đầy đủ người hầu, hệt như đang nghỉ tại một lữ quán cao cấp. Lẽ ra đây phải là phòng của Darius, nhưng vì hắn ta sẽ không dùng nữa, nên Leyla đã trắng trợn "cướp" lấy nó.
"Có nhiều chuyện con muốn hỏi lắm, nhưng... Sao mẹ lại ở đây?" Seran vẫn cau có khó chịu khi chào hỏi người mẹ nuôi của mình.
Thế nhưng, Leyla chẳng thèm bận tâm đến anh ta, mà quay sang phía các cô gái.
"Lieze-chan, con vất vả rồi khi phải kìm giữ lũ ngốc ấy. À, nhóm con có thêm hai gương mặt mới à?"
"Haha, con quen rồi nên không sao đâu ạ. Hai người này là Urza và Shildonia, tụi con đang đi cùng nhau." Lieze cười gượng, rồi giới thiệu hai người còn lại.
Leyla nhìn họ, đặc biệt là Urza, điều này rõ ràng khiến cô bé có chút không thoải mái.
"...Nhớ đừng để thua đấy nhé."
Leyla liếc sang Kyle, rồi thì thầm với Lieze như một bà lão hàng xóm. Lieze hiểu ý cô nói và liền đỏ mặt.
"Nghe con nói đã nào!" Seran có vẻ hơi bực bội vì bị phớt lờ, buộc Leyla phải nhìn về phía con trai mình.
"À, bình thường thì bên sàn đấu sẽ chuẩn bị một võ sĩ giác đấu đầy triển vọng để tham gia, nhưng sáng nay cậu ta bị thương trong trận đấu tập. Vì phải mất ít nhất nửa tháng để hồi phục, nên ta đành phải tham gia thôi."
"Con cá là mẹ đã tra tấn cái người tội nghiệp đó..."
Có vẻ như Leyla không chỉ ngang ngược chiếm đoạt căn phòng này, mà còn cả suất tham gia lễ hội nữa. Đế quốc vốn tôn sùng sức mạnh và những hành động quyết liệt như một tín điều tuyệt đối, và cái tên của Leyla có lẽ đã tự nó nói lên tất cả.
"Với lại, con không hỏi làm sao mẹ có được suất tham gia, mà là tại sao mẹ lại phải bận tâm đến chuyện đó."
"Ta quyết định từ hôm qua. Ta phát hiện ra đệ tử ngốc của ta và đệ tử vô dụng của ta cũng tham gia, nên thấy tham gia cho vui." Leyla thản nhiên nói, về cơ bản là cô chẳng có lý do cụ thể nào.
"Thôi, đừng bận tâm đến ta, cứ tiếp tục như dự định ban đầu của các ngươi đi."
"Mẹ đừng nói đơn giản như thế chứ..." Seran thở dài.
"Ờm, thực ra con muốn nói về chuyện đó."
Kyle liền trình bày lý do tại sao bản thân anh và Seran phải tham gia, và tại sao anh cần phải thắng bằng mọi giá.
"Ta hiểu rồi, ta đã nắm được tình hình... Vậy là, con muốn ta bỏ cuộc, hay là nương tay với con?"
"Không, tuyệt đối không."
Kyle chưa bao giờ mong đợi điều đó từ Leyla, nhưng anh vẫn thông báo cho cô biết bất chấp điều đó. Anh biết cô sẽ không tỏ ra nương tay như vậy. Và, cô đang vui vẻ quá mức để có thể nói ra một cách rõ ràng.
"Đâu phải con bị ép buộc phải chịu trách nhiệm gì, đúng không? Vậy thì không thành vấn đề."
"À thì, sẽ tiện lợi hơn cho con nhiều lắm..."
Kyle ngay lập tức từ bỏ việc thảo luận bất cứ điều gì với Leyla. Đúng như cô nói, ngay cả khi anh không thể thắng lễ hội, anh cũng sẽ không phải chịu trách nhiệm gì. Tuy nhiên, điều đó rất có thể sẽ khiến anh mất đi lòng tin của Zilgus, đặc biệt là của Milena. Điều đó sẽ đóng một cái đinh vào mọi kế hoạch và hành động của anh cho đến nay.
"À, là chuyện con muốn trở thành anh hùng ư? Nhưng, nếu con dễ dàng chùn bước chỉ vì ta cản đường, vậy thì dù sao con cũng không thể trở thành anh hùng được. Đây là một thử thách khác của con, cố gắng hết sức nhé."
“Tôi cứ cảm giác như có một bức tường thành kiên cố đột ngột hiện ra trước mắt mình vậy…” Nghe Leyla than thở như thế, không chỉ mỗi cô ấy phiền muộn, mà đến cả Kyle lúc này cũng phải thở dài thườn thượt.
“À này, Seran. Cậu tính bỏ cuộc phải không? Tôi không chấp nhận đâu nhé, cậu liệu mà chiến đấu hết sức đi. Kyle cũng vậy.”
Cả hai định phản bác cái mệnh lệnh vô lý ấy, nhưng Lieze đã nhanh hơn một bước.
“Leyla-san, chuyện đó là!” Lieze tái mặt, hét lên.
Phản ứng gần như tuyệt vọng đó khiến Urza và Shildonia đều ngỡ ngàng. Tuy nhiên, trước khi Leyla kịp nói gì, một vị khách khác đã ghé đến.
“Ồ, kia rồi.”
Người vừa bước vào chính là nhân vật quan trọng nhất toàn Đế Quốc, chỉ đứng sau Hoàng đế và Hoàng gia—Beadola.
“Cái gì, Lão Beadola? Bà vẫn còn sống ư?” Leyla thản nhiên chào hỏi.
“Mẹ biết cô ấy sao?” Con trai cô hỏi, Leyla gật đầu đáp.
“Cô ấy là thầy của Seraia, nên cả mẹ và Roel đều biết cô ấy.”
“Chỉ có Hoàng gia, cô và có lẽ cả Seraia mới dám gọi tôi như thế đấy nhé.” Beadola liếc nhìn Kyle.
“Con biết Mẹ và Thầy ấy, nhưng Roel là ai vậy?” Kyle thì thầm hỏi Seran. “Cậu biết anh ta à?”
“Cậu không thấy mình quá tàn nhẫn sao?”
Seran thấy Kyle hoàn toàn không có chút ký ức nào về cha mình, nên không khỏi thở dài khó tin. Kyle cứ nghiêng đầu khó hiểu, nhưng thấy cả Lieze và Leyla đều đang nhìn mình bằng ánh mắt lạnh lẽo, cậu bèn hỏi Beadola.
“Dù sao thì… Mẹ con là học trò của bà ư?”
“Đúng vậy. Không ngờ con lại là con của Seraia lúc trẻ và thằng nhóc Roel. Mẹ con chưa từng kể cho con về ta sao?” Beadola nói với giọng hoài niệm.
“Mẹ con hiếm khi kể về quá khứ của mình… Tuy nhiên, đôi khi mẹ cũng nhắc về người thầy của mình…”
“Ồ, và cô ấy đã nói gì?”
“Ừm… Đại loại như ‘Đúng là cả đời độc thân thì không thể nào được rồi’, con nghĩ vậy.”
“Cô ấy là học trò duy nhất dám nói về ta như thế… Trời ạ, dù cô ấy là người phù hợp nhất để trở thành người kế nhiệm ta…” Beadola thở dài, rồi lắc đầu.
“Mẹ con tuyệt vời đến thế sao?”
Hình ảnh Kyle có về mẹ mình không hề tương xứng với một người có tiềm năng trở thành người kế nhiệm pháp sư vĩ đại nhất của loài người.
“Quả đúng vậy, cô ấy sở hữu thiên phú vượt xa ta rất nhiều… Tuy nhiên, điểm yếu chí mạng của cô ấy là không bao giờ có thể tạo ra bất kỳ động lực nào. Tài năng của cô ấy hoàn toàn bị lãng phí.”
“Cá nhân con nghĩ, mẹ con chỉ hứng thú với ma thuật và không gì khác. Khi nói đến việc đặt mục tiêu cao hơn hay giành lấy địa vị, mẹ con đơn giản là không buồn bận tâm. Điều đó sẽ buộc mẹ phải dính líu đến chính phủ và các nghĩa vụ khác.”
Khi nói đến những người sử dụng ma thuật Ngôn ngữ Cổ Đại, đặc biệt là đạt đến cấp bậc [Ma Pháp Vương] hoặc cao hơn, bạn càng làm việc nhiều thì càng nhận được nhiều sự chú ý. Không quốc gia nào sẽ để bạn yên. Để tránh điều đó, cô ấy đã chuyển đến một ngôi làng nhỏ hẻo lánh tên là Rimarze.
“Đúng là con trai cô ấy có khác, cậu thật sự hiểu mẹ mình… Và, giờ đây ta càng đau lòng hơn khi Aluzard, một người thực sự cố gắng vươn cao, đã bỏ chúng ta mà đi. Không có Seraia, cậu ta là người duy nhất có thể tiếp nối di sản của ta…” Beadola lộ vẻ mặt có chút thất bại, rồi chợt nhớ ra mục đích ban đầu khi đến đây. “Ồ, cuộc trò chuyện đã đi chệch hướng rồi. Leyla, về việc cô đã đánh bại Darius và làm hỏng tham vọng của Đế Quốc, ta hầu như không thể trách cô được. Darius sẽ phải chịu trách nhiệm vì đã bị đánh bại. Tuy nhiên… tại sao cô lại quay lại vào thời điểm này? Mục tiêu của cô là gì? Cô thậm chí còn chưa từng tiếp cận Đế Quốc trong mười năm qua kể từ khi chuyện đó xảy ra.” Beadola chất vấn Leyla với ánh mắt sắc lạnh.
“Ừm, mười năm trước đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Chuyện có gì to tát đâu. Tôi chỉ là lỡ va chạm một chút với Hoàng đế thôi mà.” Leyla đáp lời Lieze bằng một thái độ thờ ơ.
“Đó chẳng phải là chuyện tày đình sao…”
Hoàng đế là đấng cai trị tuyệt đối của Đế quốc, và gần như là người quan trọng nhất của toàn bộ nhân loại. Có vẻ như Leyla đã giấu giếm một nguyên nhân kinh thiên động địa nào đó khiến cô đột ngột ẩn mình.
“Trời đất quỷ thần ơi, dẫu cho chỉ có một số ít người biết đi chăng nữa, nhưng để ngài làm bẽ mặt Bệ hạ đến mức độ đó… Ngay cả với danh tiếng và sự tôn kính dành cho ngài, ngài vẫn có thể bị kết tội phản quốc đấy.”
“Tôi biết mình có lỗi, nên tôi mới phải rút lui. Đã mười năm rồi, tôi nghĩ mọi chuyện cũng nguôi ngoai rồi chứ.” Leyla gãi đầu. “Mà thôi, tôi đến đây là để xem xét sự trưởng thành của con trai và đệ tử mình, nên một khi lễ hội kết thúc, tôi sẽ lại đi ngay.”
“Để ngài làm ra chuyện như vậy… Thôi được, tôi sẽ bỏ qua chuyện đó. Khi ngài ở đây, dù là chuyện tốt hay xấu, ngài cũng sẽ nổi bật và gây ra chuyện thôi. Sau khi lễ hội kết thúc, ngài phải rời đi. Đây cũng là vì lợi ích của ngài đấy,” Beadola thúc giục.
“Tôi biết mà.”
“Vậy thì tốt… Bây giờ, Kyle, ta muốn nói chuyện riêng với con.”
“Ể? Con… con không phiền đâu ạ…”
Kyle ngạc nhiên khi đột nhiên trở thành tâm điểm chú ý, đáp lời một cách nửa vời. Beadola sau đó dẫn cậu đến một góc hành lang vắng vẻ.
“Ngươi là ai?”
“…Hoàng tử Maizar cũng đã hỏi con câu y hệt trước đây ạ.”
“Ta không có ý đó. Điều ta muốn biết là toàn bộ bản thể của ngươi… cái bản chất tồn tại của ngươi.”
Đến đây, Beadola nheo mắt lại.
“Trước đây, sự chú ý của ta bị con bé Shildonia đi cùng ngươi cuốn hút, nhưng… ngươi là một người, đồng thời cũng là hai… Mơ hồ làm sao… nhưng lại mạnh mẽ đến thế… lại còn bất ổn nữa…” Beadola lẩm bẩm, nghe như thể chính cô cũng không chắc chắn về những gì mình đang nói.
“Con không hiểu cho lắm…?” Kyle chỉ đơn giản nghiêng đầu, vờ như ngốc nghếch trong tình huống này, nhưng cậu cũng lờ mờ đoán được Beadola đang nói gì.
Chắc hẳn cô ấy đã cảm nhận được hoàn cảnh linh hồn của cậu. Sử dụng ma thuật du hành thời gian, Kyle đã quay ngược về quá khứ để ngăn chặn Đại Xâm Lược xảy ra. Theo lời giải thích của Shildonia, ký ức và kinh nghiệm của Kyle, được chứa đựng trong linh hồn của cậu, cùng với [Trái Tim Long Thần], đã đến thời đại này, và linh hồn của cậu đã hòa nhập với linh hồn sẵn có trong dòng thời gian này. Nói cách khác, Kyle đã trở thành người sở hữu hai linh hồn, điều này tự nhiên đã tăng cường mana bẩm sinh của cậu.
“Trong cuộc đời dài đằng đẵng của ta, ta đã gặp rất nhiều người, nhưng một kẻ dị thường như ngươi thì đây là lần đầu tiên.”
“Hả…” Dù Kyle bắt đầu vã mồ hôi như tắm, cậu vẫn cố gắng hết sức không để lộ ra vẻ mặt.
“Vì lẽ đó, quả thật ngươi mang trong mình một lượng mana khó tin. Sao ngươi không bắt đầu học ma thuật với ta? Trong mười năm… không, năm năm thôi, ngươi có thể trở thành một người kế nhiệm xứng đáng của ta.”
“Con rất vui vì điều đó, nhưng làm kiếm sĩ hợp với con hơn ạ.”
Chưa kể năm năm là không đủ nhanh. Mục tiêu của Kyle là trở thành một Anh hùng có thể tạo ảnh hưởng lên toàn thế giới. Trở thành người kế nhiệm của Beadola có thể là một cách để đạt được điều đó, nhưng cậu sẽ không kịp cho ‘Đại Xâm Lược’ nếu đi theo con đường này.
“Giống hệt mẹ ngươi, ngươi lại từ chối ta… Thôi được, ta chỉ muốn nói cho ngươi biết thôi. Giờ Aluzard đã đi rồi, ta cần tìm một người kế nhiệm mới…” Beadola thở dài, tự hỏi mình nên làm gì.
“Con hiểu cảm giác của người mà. Nếu có bất cứ điều gì con có thể giúp người, xin hãy cho con biết.”
Vì cô ấy là thầy của mẹ cậu, cậu chỉ đơn giản là cố gắng thể hiện lòng tốt của mình – tuy nhiên, cậu sẽ hối hận vô cùng về điều này sau đó, nhưng đó lại là một câu chuyện khác.
“Haizz, rắc rối thật đó… Không ngờ lại có một yếu tố nằm ngoài dự tính của mình.”
Sau khi tách khỏi Leyla, trên đường trở về từ đấu trường, Kyle ngước nhìn trời, mệt mỏi lẩm bẩm. Yếu tố anh nhắc tới đương nhiên là Leyla, và Kyle thừa hiểu cô ấy mạnh đến mức nào. Chắc chắn anh sẽ phải đối đầu với cô ấy trong trận chung kết, mà anh lại còn được lệnh phải đấu với Seran ở bán kết nữa, thế nên đương nhiên, tình thế có chút nguy hiểm.
“Dùng thủ đoạn ngầm hay thuốc thang gì đó chắc chắn cô ấy sẽ đánh hơi ra ngay… Dùng tiền mua chuộc không được, mà hăm dọa thì mình cũng chẳng biết phải làm thế nào…” Seran đang vắt óc nghĩ cách để người mẹ nuôi của mình rút lui khỏi lễ hội.
“Ừm… Hay là cứ bắt Seran làm con tin, rồi dọa sẽ giết nó thử xem?”
“Thế thì cả hai đứa mình đều bị mẹ cắt nát ra mất!” Seran ngay lập tức bác bỏ ý tưởng của Shildonia.
“Hai người là mẹ con mà? Không biết chút yếu điểm nào của cô ấy sao?”
“Yếu điểm à… Mẹ yếu vào buổi sáng, lại còn không ăn được đồ cay… Lần thảm hại nhất mà con từng thấy là cái vụ say bét nhè với Seraia-san, xong phải nằm bẹp hai ngày trời.”
“Mẹ có vẻ ngoài không như vậy, nhưng đúng là một tay bợm rượu đích thực…” Kyle nhận xét.
“Vậy thì tỉ lệ thắng của hai người trong trận đấu một chọi một là bao nhiêu?”
Kyle trưng ra một vẻ mặt phức tạp trước câu hỏi thẳng thắn của Urza.
“…Con nghĩ không phải là không thể thắng, nhưng… cái tâm lý tiêu cực có lẽ là phần khó nhằn nhất của toàn bộ trận đấu này.”
Chỉ cần đứng trước Leyla, do những ký ức từ thuở bé, sức mạnh tinh thần và khả năng phòng ngự của anh lập tức sụp đổ. Thử thách đấu với cô ấy trong trạng thái đó thì chẳng khác nào thua ngay từ vạch xuất phát.
“Cậu cũng thế sao, Seran?”
“Con nghĩ mình còn tệ hơn nhiều… Nói sao nhỉ, hồi nhỏ con bị mẹ giáng cho vô số cú đấm thép, nên cái thân thể này cứ… không thể làm khác được. Kyle, con đi luyện tập đây!” Seran trả lời câu hỏi của Urza rồi hạ quyết tâm.
“Cậu nói thế nhưng giờ này thì vô ích thôi. Nếu cả hai chúng ta đều tiến vào, thì trận chung kết là bốn ngày nữa, đúng không? Trong khoảng thời gian ngắn như vậy, cậu sẽ không thể tạo ra thay đổi lớn đến thế đâu,” Urza nói.
“Con không luyện tập để thắng. Con luyện tập để bà già đó không nhìn thấu trận đấu dàn xếp của chúng ta.”
“Cậu có vẻ hơi bi quan thái quá rồi đó?”
“À, có lẽ đó là ý hay nhất. Đấu với Seran chỉ khiến cả hai bị thương mà thôi.” Shildonia giải thích với giọng điệu mệt mỏi, nhưng Kyle đồng ý rằng họ nên tập trung vào trận bán kết.
“…Nhưng, vậy còn trận chung kết và Leyla-san thì sao?”
Nghe nói về chuyện dàn xếp trận đấu, Lieze có vẻ lạ lùng vui vẻ, hỏi họ.
“Chuyện đó… cứ để đến khi vào chung kết rồi tính sau.”
Kyle lại thở dài một hơi nữa, không nhớ nổi hôm nay mình đã thở dài bao nhiêu lần rồi.