Nếu bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các trang mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Hừm, vậy ra ngươi cũng biết về ta. Kẻ đến từ Zilgus mà biết được điều này thì cũng đáng nể đấy chứ.” Konrad dùng ánh mắt có phần kiêu ngạo nhìn xuống Kyle. “Sở dĩ ta lại đích thân gọi ngươi là vì…”
“Anh Konrad, anh có thể tránh sang một bên chút được không ạ?”
Đúng lúc Konrad định nói gì đó thì một thiếu nữ xuất hiện phía sau anh ta. Trông cô bé bằng tuổi Kyle, sở hữu dung mạo quý phái cùng ánh mắt kiên nghị. Cô khoác trên mình chiếc váy sang trọng, với những trang sức lộng lẫy đúng chuẩn hoàng gia. Quả thực, cô chính là con gái duy nhất của Hoàng đế, cũng là người em út trong số các anh chị em, Công chúa Angela.
“A-Angela! Anh đang nói chuyện dở mà!”
Konrad có vẻ bối rối trước sự xuất hiện đột ngột này, nhưng Angela chẳng màng bận tâm chút nào.
“Ngài chắc hẳn là Kyle-sama phải không ạ? Em vẫn luôn muốn gặp ngài!” Angela tiến lại gần Kyle, đôi mắt lấp lánh sự phấn khích.
Không nghi ngờ gì nữa, đó là một nụ cười đầy thân ái.
“Em thích những người mạnh mẽ! Nghe kể về chiến công hiển hách của ngài, tim em đập thình thịch luôn đó. Bởi vậy nên em mới cần phải nói chuyện với ngài.”
“À-À vâng, cảm ơn Công chúa rất nhiều.”
Thế nhưng, Kyle cảm thấy có một mối nguy hiểm tiềm ẩn trong ánh mắt ấy nên anh theo phản xạ lùi lại một bước. Biểu cảm của Angela quả thực đầy hứng thú và thiện cảm, nhưng lại không hề có sự ngưỡng mộ hay tình ý lãng mạn, mà giống như một thợ săn trong rừng hoang. Cảm giác như cô nàng đã sớm nghĩ xem nên giăng bẫy thế nào, hay bỏ thuốc độc vào đồ uống ra sao. Dĩ nhiên, đây chỉ là ấn tượng của riêng Kyle, nhưng anh không thể không trở nên cảnh giác hơn. Tuy nhiên, vì cô là người hoàng gia nên anh cũng không thể tỏ thái độ vô lễ. Cuối cùng, Konrad trấn tĩnh lại sau tình huống bất ngờ này và cất lời.
“Angela! Anh đang nói chuyện với cậu ấy, để lát nữa rồi nói…”
“Hai anh chị đang làm gì vậy?”
Thêm một người nữa tham gia. Đương nhiên, chỉ có thể là một thành viên khác của hoàng tộc.
“Maizar…!” Sắc mặt Konrad căng thẳng, anh ta tỏ vẻ khó chịu nhìn Maizar.
“À, Anh Maizar, hiếm khi thấy anh xuất hiện trong một dịp như thế này.” Angela có vẻ ngạc nhiên.
Vì Maizar nổi tiếng là người thường xuyên bỏ qua những sự kiện như vậy nên sự xuất hiện của anh ta đã thu hút khá nhiều sự chú ý.
“Chỉ là tình cờ thôi. Mà này, Anh Konrad, anh đang làm gì thế?”
“Không liên quan đến ngươi! Tránh ra!” Konrad gầm lên.
“Đúng vậy. Thật bất lịch sự khi ngắt lời người khác đang nói chuyện, Anh Maizar.” Angela cũng quay sang phía anh trai mình, nhưng Konrad lại quăng cho cô một cái nhìn khinh miệt.
Thế nhưng, đúng lúc anh ta định nói gì đó thì một người khác xuất hiện.
“Có chuyện gì mà ồn ào thế này?”
Seran quay lại với một đĩa đầy thức ăn, gọi Kyle. Đáp lại, Kyle trừng mắt nhìn Seran. Anh lo lắng Seran có thể làm điều gì đó ngu ngốc và tăng thêm phiền phức cho mình. Kyle gửi cho Seran một ánh nhìn ‘Đừng lại đây’, nhưng Angela đã túm lấy Seran trước khi thông điệp đó kịp truyền tải.
“Ôi chao, ngài chắc là Seran-sama phải không ạ?” Angela lên tiếng với giọng vui vẻ, tiến lại gần Seran. “Em nghe Darius nói ngài rất mạnh.”
“Ưm, cảm ơn… Darius nào ạ?” Seran có vẻ hơi bối rối trước thái độ của Angela, anh nghiêng đầu khi một cái tên chưa từng nghe đến đột nhiên xuất hiện.
“À, Darius là cận vệ riêng của Anh Eldorand. Anh ta có mặt trong cuộc họp trưa nay.” Maizar giải thích, và Seran chợt nhớ ra.
“À, là tên đó à.”
Cả Kyle và Seran đều biết rõ người kia mạnh mẽ, đồng thời cũng đang lẳng lặng quan sát họ từ xa.
“Đúng vậy, anh ta là quán quân Lễ hội Võ thuật lần trước, cũng là một trong những kiếm sĩ mạnh nhất toàn Đế quốc. Darius đã đánh giá hai người rất mạnh, nên ta muốn trò chuyện với hai người.” Angela nhìn Seran bằng ánh mắt tương tự như khi nàng nói chuyện với Kyle, rồi không chút ngần ngại bước đến gần chàng.
Ngay khi Konrad định hét lên giận dữ vì bị phớt lờ lần nữa — thì một người cuối cùng đã nhập hội.
“Mấy người thôi ngay đi! Ta là người đến trước…”
“Có chuyện gì mà ồn ào thế này?”
Một giọng nói sắc lạnh đầy uy áp vang lên, khiến mọi cử động của mọi người đột ngột dừng lại.
“À… Anh cả.” Konrad như mất hết sức lực, nhìn Eldorand.
Thế là, tất cả các con của Hoàng đế đương nhiệm đã tề tựu đông đủ, khiến mọi sự chú ý đều đổ dồn về phía họ.
“Angela, con nên tôn trọng Konrad và Maizar hơn một chút. Và cả những người lớn tuổi hơn con nữa.”
“Em xin lỗi sâu sắc, anh Eldorand.” Angela lộ vẻ mặt thật sự hối lỗi và cúi đầu xin lỗi.
Có vẻ như ít nhất thì nàng cũng thật lòng nghe lời người anh cả của mình.
“Konrad, em cũng vậy. Đáng lẽ em phải biết điều hơn là la hét om sòm ở nơi này chứ.”
“Cái đó!… Không, em xin lỗi, đúng như anh nói, anh cả.” Anh ta định cãi lại một thoáng nhưng ngay lập tức cúi đầu. “Em sẽ đi làm nguội cái đầu lại,” anh ta nói rồi bỏ đi.
“Tên tép riu đó là ai vậy?” Seran khẽ hỏi Kyle.
“Anh ta là nhị hoàng tử của Đế quốc đấy, được chứ? Dù trông có vẻ yếu ớt nhưng đừng nói lớn ra ngoài.” Kyle đồng ý với cảm nhận của Seran và cũng tự hỏi Konrad có chuyện gì muốn nói với mình.
“Anh Konrad chỉ nghe lời anh El thôi, nhỉ.” Nhìn người anh lớn giận dỗi bỏ đi, người em trai út lắc đầu.
“Em nên học theo anh ấy… Chỉ có điều là anh ấy hơi quá siêng năng thôi.” Eldorand thở dài nhưng không nói nhiều với Maizar.
Anh ta dường như biết rằng dù có nói gì thì Maizar cũng sẽ bỏ ngoài tai.
“Cả hai đứa em trai và em gái của ta đã cư xử khá thô lỗ với hai người. Ta hy vọng có thể bù đắp lại.”
“Không, đừng bận tâm ạ.” Kyle hoảng hốt lắc đầu.
Việc ứng cử viên cho ngôi vị Hoàng đế tiếp theo lại xin lỗi mình quả thật khiến tim anh đập thình thịch.
“Vậy thì, chúng ta tiếp tục nhé. Tôi muốn nghe một vài chuyện từ hai người.” Angela lại gọi Kyle và Seran, dù lần này với giọng điệu bình tĩnh hơn trước.
“À, thật ra thì tôi cũng vậy…” Maizar nhìn Kyle, khiến Angela bĩu môi phản đối.
“Anh Maizar, như em đã nói trước đó, em đến trước.”
“Rồi rồi, anh biết rồi. Anh sẽ quay lại sau khi em nói chuyện xong.” Maizar bỏ đi với nụ cười gượng gạo, dường như anh ta luôn yếu thế trước cô em gái mình.
“Vậy thì, Kyle-sama, Seran-sama, xin hai người hãy kể cho tôi thật nhiều câu chuyện nhé!”
“À… tôi không phiền đâu.” Seran gãi má, có vẻ hơi ngượng ngùng.
“Nếu hai người không chê,” Kyle nói, liếc nhìn Maizar.
Mục tiêu ban đầu của anh là làm quen hơn với Maizar, và anh ta dường như cũng có điều gì đó muốn nói, nhưng Kyle nghĩ rằng đi cùng Angela trước sẽ tốt hơn.
“Cảm ơn hai người rất nhiều. Gần đây, tôi không có nhiều cơ hội để trò chuyện thoải mái trong những dịp thế này.” Angela nhìn quanh, nở một nụ cười gần giống như trêu chọc.
Cô bé hiện mới mười lăm tuổi tròn, và cái tuổi cập kê cũng dần tới. Thông thường, thân phận công chúa chốn Đế quốc vốn không có quyền được lựa chọn hôn sự, song vì Hoàng đế Benedix và anh trai Eldorand đều hết mực cưng chiều, nên có tin đồn rằng họ sẽ không cưỡng ép nàng. Chính vì lẽ đó, nhiều khách mời tham dự những buổi yến tiệc như thế này đều cố gắng gây ấn tượng tốt với nàng, mong một ngày nào đó sẽ có cơ hội nên duyên.
Tuy nhiên, Kyle và nhóm của anh lại có mối quan hệ với những nhân vật chủ chốt thuộc phe Zilgus đang hiện diện đêm nay. Hơn nữa, Eldorand còn lớn tiếng dặn dò "Xin hãy thong thả mà trò chuyện cùng muội muội ta", khiến ai nấy đều nghe rõ. Bởi vậy, chẳng ai dám cả gan chen ngang giữa họ lúc này.
"Vậy, xin... xin hãy kể cho thiếp nghe làm cách nào các chàng đã đánh bại... kẻ thù."
Vì việc liên quan đến ma tộc được giữ bí mật trong một nhóm nhỏ người, Angela đành phải hỏi một cách mơ hồ hơn.
"À thì..." Kyle không thể kể hết mọi chuyện, nên anh chỉ đơn giản thuật lại diễn biến trận chiến.
Bản thân Angela dường như rất hứng thú với võ thuật và những thứ tương tự, nên nàng hỏi rất nhiều câu hỏi, và cuộc trò chuyện giữa ba người đang diễn ra hết sức suôn sẻ. Tuy nhiên, một câu hỏi đơn giản từ Angela đã phá tan bầu không khí tốt đẹp mà họ đang có.
"Hai chàng đều mạnh... Nhưng, thiếp tự hỏi, ai là người mạnh hơn trong hai chàng?"
" "Chắc chắn là ta rồi." "
Không một chút chần chừ, cả Kyle và Seran đồng thanh đáp. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, bầu không khí đã thay đổi một cách đột ngột.