Nếu quý vị yêu thích những gì chúng tôi đang làm, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Theo dòng thời gian trước đây của Kyle, khoảng một năm kể từ bây giờ, Hoàng đế Bendix sẽ băng hà vì tuổi già sức yếu. Khi ấy, Hoàng tử cả Eldorand, con trai trưởng của ngài, được xem là người thông thái nhất trong hoàng tộc, được kỳ vọng sẽ mang lại thịnh vượng vĩ đại cho Đế quốc. Thế nhưng, không lâu sau đó, Hoàng tử Eldorand bất ngờ qua đời, khiến Đế quốc rơi vào hỗn loạn. Hệ quả là, trên giường bệnh, Hoàng đế Bendix đã quyết định không chọn con của Eldorand, cũng không phải Hoàng tử thứ hai của mình, mà lại chỉ định Hoàng tử thứ ba Maizar làm Hoàng đế kế nhiệm.
Chính vì vậy, Đế quốc bị chia cắt thành ba phe phái. Một phe tuân theo di huấn của Hoàng đế, ủng hộ Maizar; một phe tin rằng con trai của Eldorand mới là người thừa kế chính đáng ngai vàng; và cuối cùng là phe tìm cách đưa Hoàng tử thứ hai lên ngôi, tạo ra một cục diện còn hỗn loạn hơn cả lúc ban đầu. Mọi người đều nghĩ rằng tình trạng này sẽ kéo dài vài năm, nhưng nhờ tài năng và sức mạnh của Maizar, chỉ trong vòng một năm, anh ta đã đẩy lùi tất cả các thế lực đối lập.
Ai nấy đều phải công nhận tài năng thực sự của Maizar, và anh ta đã trở thành Hoàng đế tiếp theo. Anh ta cố gắng thiết lập một khởi đầu mới, trong sạch… thì Đại Xâm Lược ập đến.
“Nếu không vướng bận những chuyện nội bộ này, có lẽ loài người đã có thể tổ chức tốt hơn vào lúc đó,” Kyle nói với giọng chua chát.
Vì Đế quốc Galgan bị nhấn chìm trong nội chiến nên họ đã chậm trễ trong việc liên kết lực lượng chống lại quỷ tộc, đây chính là lý do chính khiến Đế quốc, cũng như toàn bộ loài người, sụp đổ hoàn toàn.
“Tôi hiểu rồi… Vậy, tại sao Hoàng tử cả lại chết?” Nghe xong toàn bộ câu chuyện, Shildonia cất tiếng hỏi điều hiển nhiên.
“Không, chuyện đó tôi cũng không rõ. Tôi đã hỏi Maizar, nhưng vô ích.”
Báo cáo chính thức về cái chết của Eldorand cho biết đó là do một cơn đau tim. Tuy nhiên, vì nó xảy ra quá đột ngột mà không có bất kỳ dấu hiệu nào trước đó, rất nhiều người đã nghi ngờ. Nhiều người cho rằng đó là một vụ ám sát do Maizar sắp đặt nhằm chiếm đoạt ngai vị Hoàng đế. Thế nhưng, Kyle biết rằng điều này là không thể.
“Anh ta chưa bao giờ cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào của việc thực sự muốn làm Hoàng đế… Rốt cuộc đó có lẽ chỉ là một cái chết tự nhiên. Không phải lúc nào đằng sau mỗi cái chết cũng có một âm mưu ẩn giấu,” Kyle nói. “Sự thật thường là như vậy.”
“Chà, tôi cũng không biết, nhưng chúng ta không thể loại bỏ khả năng đó. Chẳng phải cậu từng nói rằng vụ việc của Milena là một tai nạn tự nhiên sao?”
Thật vậy, Kyle đã từng cho rằng cái chết của Milena trong dòng thời gian trước chỉ là một tai nạn. Tuy nhiên, một khi anh ta tìm hiểu sâu hơn, đó thực chất là một vụ ám sát do người anh trai của cô, Hoàng tử Carenas, lên kế hoạch dưới sự thúc giục của chính Đức vua Remonas.
“Giờ cô nói vậy, tôi không thể phủ nhận khả năng đó… Nhưng, tôi không có ý định can thiệp vào chuyện này.”
Bất kể lý do thực sự cho cái chết của Eldorand là gì, nếu Kyle báo cáo trước hoặc thực hiện các biện pháp an toàn, thì có lẽ điều đó có thể tránh được. Mặc dù vậy, Kyle biết rằng, không giống như vụ việc của Milena, việc anh ta nhúng tay vào đây sẽ không giúp anh ta trở thành anh hùng của loài người, hay chuẩn bị chống lại Đại Xâm Lược. Và ngay cả khi anh ta cố gắng giúp đỡ, cái chết của Eldorand có lẽ vẫn sẽ xảy ra theo cách nào đó nằm ngoài tầm kiểm soát của anh ta.
“Tôi thấy tiếc cho Eldorand, nhưng tôi định không dính dáng vào chuyện này. Maizar lên làm Hoàng đế kế nhiệm thì tiện lợi cho tôi hơn nhiều…”
Cuộc gặp gỡ với Maizar là một trong số ít những tia sáng nhỏ nhoi mang đến niềm vui cho Kyle giữa cái địa ngục trần gian ấy. Maizar là người đứng đầu mà Kyle kính trọng và quý mến nhất trong số tất cả các quốc gia. Với tài năng xuất chúng của mình, đây là một đồng minh mà Kyle nhất định phải có. Vì thế, mục tiêu của Kyle là đưa Maizar lên ngôi Hoàng đế.
“Nếu ngài đã quyết định như vậy, thần sẽ không nói gì thêm. Tuy nhiên, nếu ngài muốn có được đồng minh này, chẳng phải sẽ tốt hơn nếu ngài hỗ trợ hắn trong cuộc đấu tranh, khiến hắn phải mắc nợ ngài sao?”
“Điều đó cũng đúng…”
Nghe lời gợi ý của Shildonia, Kyle khoanh tay suy tư. Để dẹp yên sự hỗn loạn trong Đế quốc, Maizar đã phải dùng đến những phương pháp khá mạnh tay, điều này đã làm suy yếu tổng thể sức mạnh quân sự của đất nước. Đó là điều Kyle muốn tránh nếu có thể.
[IMAGE: ../Images/03-107.jpg]
*Có lẽ mình nên kể cho Maizar một vài chi tiết về tình hình… Nhưng kể gì đây? Eldorand sắp chết nên hãy chuẩn bị đi à? Không, hắn ta chắc chắn sẽ tống mình vào ngục mất.*
Ngay cả khi Maizar tin lời Kyle, hắn ta chắc chắn sẽ tìm cách cứu anh trai mình. Cá nhân Kyle lại thích hỗ trợ Maizar khi đất nước đã rơi vào hỗn loạn, và tập trung vào việc khôi phục Đế quốc. Mặc dù sự kiện này còn một năm nữa mới xảy ra, nhưng hành động nhanh chóng có thể là một ưu điểm.
“Dù sao đi nữa, tối nay ta sẽ tìm hắn ở yến tiệc và bắt chuyện,” Kyle quyết định.
Đêm đó, để chào đón các vị khách đến từ Zilgus, một buổi yến tiệc lớn đã được tổ chức tại cung điện Hoàng gia. Rất nhiều quý tộc của Đế quốc, cùng với các vị khách nước ngoài quan trọng đến vì quan hệ ngoại giao, đều có mặt. Buổi tiệc bắt đầu bằng lời chào mừng của Eldorand, sau đó ông giới thiệu Kirlen và Orgis, rồi yến tiệc chính thức được khai mở.
“Đây là lần thứ hai chúng ta trải qua chuyện như thế này, nhưng giờ thì thấy thoải mái hơn nhiều,” Lieze nói, nhìn xuống chiếc váy mình đang mặc.
“Lúc thế này em thật sự không thể bình tĩnh được,” Urza cũng đang diện một chiếc váy trang trọng hơn, khẽ thở dài.
“Mừng là em thấy vậy,” Kyle mỉm cười cay đắng, nhìn hai người họ.
Họ đang nói về buổi yến tiệc trước đó, nơi họ được trao huân chương vì công lao giải cứu Công chúa Milena. Mọi thứ hiện tại vẫn khá giống nhau, nhưng hôm nay họ không phải là những vị khách chính, mà chỉ là những người đứng ngoài cuộc ở các góc phòng. Trong buổi yến tiệc đầu tiên đó, họ đã nhận được sự chú ý đặc biệt, khiến mọi người đều căng thẳng.
Tuy nhiên, nhân vật chính hôm nay chủ yếu là Kirlen, nên họ có thể đứng trong bóng tối, không thu hút quá nhiều sự chú ý. Thông thường, đây sẽ là một buổi gặp mặt ngoại giao khô khan hơn là một buổi yến tiệc thực sự, nhưng với Đế quốc Galgan thì không phải vậy, vì nơi đây tràn ngập một bầu không khí thoải mái hơn. Do Đế quốc cai trị một vùng lãnh thổ rộng lớn, bạn có thể thấy rất nhiều chủng tộc khác nhau có mặt tại địa điểm này. Nhờ có các Tiên tộc và Người lùn, thậm chí cả Thú nhân, Urza đã hòa nhập rất tốt.
Với tất cả những lý do này, cả hai đáng lẽ có thể tận hưởng buổi yến tiệc hôm nay nhiều hơn trước. Chà, cả Shildonia và Seran đều không quan tâm chút nào và chỉ đơn giản là nhồi nhét đồ ăn vào má.
[IMAGE: ../Images/03-108.jpg]
“Em cũng đi ăn chút gì đó đây. Em luôn tò mò về đồ ăn họ phục vụ trong những dịp thế này. Trước đây vì quá lo lắng nên không thưởng thức được,” Lieze nói, nhìn các bàn đồ ăn khác nhau, có lẽ để tham khảo cho việc nấu nướng của mình.
“Em sẽ đi dạo quanh một chút,” Với sự tò mò mạnh mẽ của mình, Urza có lẽ rất hứng thú với đủ mọi thứ được trưng bày ở đây và liền theo sau Lieze.
Khi chỉ còn lại một mình, Kyle đi quanh quẩn tìm kiếm Maizar. Kirlen đang đứng giữa đại sảnh tiệc rộng lớn, thu hút mọi ánh nhìn về phía mình. Nàng mặc một chiếc váy trắng tinh như tuyết, tôn lên vẻ đẹp mềm mại, nữ tính, giờ đây khi đã cởi bỏ bộ giáp bó sát. Vẻ đẹp xứng đáng là người phục vụ cho [Báu vật của Zilgus] tự nhiên thu hút mọi ánh mắt đổ dồn, nàng được rất nhiều thanh niên vây quanh. Vốn đã quen với bầu không khí này, Kirlen không gặp chút khó khăn nào khi đáp lại tất cả. Bên cạnh nàng là Orgis, đang trò chuyện cùng những người đến từ Đế quốc.
Tuy nhiên, Maizar thì không thấy đâu, nên ngay khi Kyle còn đang băn khoăn không biết phải làm gì, có người gọi anh từ phía sau.
“Ngươi là người tên Kyle sao?”
Quay lại sau khi nghe thấy giọng nói trầm khàn ấy, Kyle bắt gặp một người đàn ông to lớn đang nhìn xuống mình. Đó là một gương mặt xa lạ với Kyle, nhưng với vẻ ngoài phô trương, mặc quân phục hoàng gia của Đế quốc Galgan, cùng với phù hiệu gắn trên người, và vì Kyle biết rõ diện mạo của hoàng tử thứ nhất và thứ ba, anh không cần phải suy nghĩ nhiều.
“Vâng, đúng vậy. Tôi có thể giúp gì cho Ngài, Điện hạ Konrad?” Anh cúi đầu thật sâu, chào người đàn ông.