Nếu quý vị yêu thích những gì chúng tôi đang làm, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các kênh mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/..]
“Ồ, ta nghe nói có đoàn sứ giả từ Zilgus đến… Ô hay, đây chẳng phải là em họ của vị hôn thê cũ của ta sao? Chà chà~” Maizar chẳng chút kiêng dè, phóng túng săm soi Kirlen từ đầu đến chân, khiến gương mặt nữ hiệp sĩ khẽ cứng lại.
“Nhìn nàng thế này, ta đoán công chúa Zilgus, hay còn gọi là ‘Bảo vật của Zilgus’, chắc chắn cũng mỹ miều không kém nhỉ. Ai da, ta lại bắt đầu tiếc nuối vì đã hủy hôn rồi.” Maizar cười hì hì, vẻ mặt vô lo vô nghĩ.
“Thôi đi Maizar, đệ thật là vô lễ.” Eldorand cố gắng ngăn cản đứa em trai nhưng vô ích.
“Thì ta cũng từng háo hức với cuộc hôn nhân ấy lắm chứ bộ. Nếu được, ta cũng muốn có một mỹ nhân bên cạnh. À phải rồi, hay là nữ hiệp sĩ đây nhận lời thay thế đi? Chẳng phải vì lợi ích của cả hai quốc gia hay sao?” Maizar buông lời trêu ghẹo Kirlen với vẻ mặt hờ hững thường thấy.
Cùng lúc đó, Kirlen chỉ cảm thấy vô cùng khó chịu, sự tức giận ẩn chứa trong biểu cảm vốn đã phẫn nộ của nàng. Nếu hắn không phải là một trong những hoàng tử của Đế quốc, nàng e rằng đã vung kiếm chém thẳng xuống rồi.
“…Thần rất lấy làm vui mừng trước lời đề nghị tuyệt vời của điện hạ, nhưng thật đáng tiếc, thần đã có vị hôn phu rồi.” Kirlen cố gắng giữ bình tĩnh, đáp lại khẽ khàng.
“Ồ, tiếc quá nhỉ. Thôi được, nếu nàng có bị từ hôn thì cứ gọi ta, ta sẽ vui vẻ đón chào nàng.” Maizar nhún vai rồi quay sang phía Kyle.
“Còn ngươi, ngươi chính là Kyle, phải không? Người đã đánh bại yêu ma kia?”
“Đúng vậy thưa Điện hạ Maizar.” Kyle đáp lại một cách lịch sự.
“Đó là loại yêu ma gì, và ngươi đã đánh bại chúng bằng cách nào? Ta rất muốn nghe chi tiết, nghe có vẻ thú vị đấy.”
“Thần e rằng đó không phải là một câu chuyện thú vị đến thế. Thần chỉ may mắn mới có thể đánh bại nó.”
“…Nếu yêu ma thực sự giống như những gì truyền thuyết kể lại, vậy thì không thể chỉ dựa vào may mắn mà đánh bại chúng được, phải không?” Maizar nhìn Kyle với ánh mắt sắc bén, đầy thấu hiểu.
Kyle không bỏ lỡ ánh nhìn ấy và phải cố nén một nụ cười.
Bản chất thật của hắn vẫn không hề thay đổi… Chà, cũng hợp lý.
“Vâng, đương nhiên thần cũng đủ mạnh để đánh bại yêu ma. Thần có thể tự tin khẳng định rằng thần có thể đứng vững như một trong những người mạnh nhất trong toàn thể nhân loại.” Kyle giải thích với Maizar mà không chút ngập ngừng trong giọng nói, khiến mắt Maizar mở to, rồi bất chợt bật ra tiếng cười vang dội.
“Ta… ta hiểu rồi. Ngươi tự tin đến mức có thể tuyên bố hùng hồn như vậy ư… Vậy thì…”
“Maizar… Đủ rồi đấy… Xin lỗi tất cả quý vị từ Zilgus, thành thật xin lỗi. Để đền bù cho sự vô lễ của em trai ta, xin mời quý vị thưởng thức yến tiệc mà chúng ta đã chuẩn bị cho tối nay.” Eldorand mạnh mẽ kết thúc cuộc trò chuyện, như thể đã quá đủ chịu đựng.
Trên đường về phòng, Kirlen giận tím mặt, hoàn toàn mất đi vẻ điềm tĩnh thường ngày.
“Thật là một kẻ tự mãn, ngạo mạn, đúng như những gì ta đã nghe, nhưng không ngờ lại là tam hoàng tử… Đế quốc đang nghĩ cái gì vậy!”
Khi đã vào bên trong Hoàng Cung, Kirlen khẽ thì thầm, nhưng sự tức giận của nàng vẫn hiện rõ mồn một.
“Bản thân Đế quốc có vẻ cũng nghi ngờ về chuyện này, nhưng Bệ hạ Benedix và Điện hạ Eldorand dường như lại có phần nể nang…” Orgis cũng thở dài, và vì ông là người lão luyện trong quan hệ ngoại giao, hẳn ông cũng có không ít kinh nghiệm về những chuyện tương tự.
“…Tuy nhiên, chúng ta cũng khá may mắn khi hôn ước của hắn với Công chúa Milena đã bị hủy bỏ, ta phải nói vậy. Có thể đã có một tương lai mà ta sẽ phải quỳ gối trước hắn ta,” Kirlen bình luận, trong lòng rùng mình sợ hãi.
“Hahaha, đúng là như vậy. Đối với Zilgus, đó quả là trong họa có phúc.” Orgis nở một nụ cười cay đắng và đồng tình.
Thỉnh thoảng, hai người đó vẫn bất đồng quan điểm, nhưng lòng nhiệt huyết của họ dành cho Zilgus thì ngang nhau, nên chắc hẳn họ rất vui khi tìm được điểm chung để đồng lòng.
Thật sao? Tôi cứ thấy hai người đó sẽ thành một cặp vợ chồng rất đẹp đôi ấy chứ... hay đúng hơn, hồi đó họ đã là một cặp đôi hạnh phúc rồi.
Trong khi lắng nghe hai người kia bàn luận, Kyle hồi tưởng lại thời gian mình biết rõ Milena và Maizar, rồi bất giác mỉm cười.
"Anh trông có vẻ đang vui lắm nhỉ?" Lieze ngước nhìn Kyle và nói.
"Trông anh như vậy sao?"
"Vâng. Mỗi khi anh vui, gò má trái của anh thường giật giật, mà bây giờ cũng thế đấy."
"...Anh hoàn toàn không để ý." Kyle có chút bối rối khi nghe về đặc điểm bất ngờ này của mình và đưa tay chạm vào má.
"Mà này Kyle, anh tự nhận mình là người mạnh nhất trong nhân loại, vậy mà lúc nãy lại hùng hồn ghê đấy nhé," Shildonia nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó và trêu chọc.
"Tôi không nhớ mình có nói như vậy nhiều, nhưng... Ờ thì, bất kỳ phản ứng thẳng thắn nào như thế cũng sẽ khiến hắn ta vui hơn, và để lại ấn tượng tốt hơn... phải rồi." Kyle nhớ lại Maizar từ dòng thời gian trước đó và mỉm cười.
Sau khi nhóm của Kyle rời khỏi phòng, Eldorand cho tất cả mọi người ra ngoài, chỉ giữ lại Maizar, Beadola và người đàn ông mặc giáp đang tựa vào tường.
"Huynh trưởng, có lẽ huynh nên tìm cách lôi kéo gã Kyle đó về phe mình, hoặc trừ khử hắn nếu hắn chống đối." Maizar gọi Eldorand.
Giọng điệu của hắn vẫn thản nhiên như trước, nhưng ánh mắt lại khác hẳn.
"...Vì lý do gì?"
"Tôi nghĩ việc hắn đánh bại một con quỷ là đúng. Hắn có vẻ rất thông minh, và vẫn chưa có quan hệ trực tiếp với Zilgus, nên chắc chắn có chuyện gì đó đang diễn ra... còn lại thì chỉ là linh cảm của tôi thôi."
"Linh cảm à... Phải, ngươi thường đoán trúng phóc với cái linh cảm đó, đặc biệt là những lúc ta chẳng hề mong muốn ngươi đoán đúng." Eldorand thở dài.
"Hắn ta có vẻ không nói dối về việc sở hữu sức mạnh đáng nể trong số chúng ta, những người phàm. Hơn nữa, những người đồng hành với hắn cũng không phải dạng vừa đâu... Darius, ngươi nghĩ sao?" Maizar quay sang người đàn ông đang tựa vào tường.
"Vâng, người đàn ông và nữ yêu tinh kia khá mạnh, nhưng kiếm sĩ đó... cậu ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác." Darius nghĩ về Seran và đưa ra nhận xét.
"Ngay cả ngươi cũng phải nói như vậy... Vậy, ngươi có thể thắng được cậu ta không?"
"Hiện tại, tôi không nghĩ mình có thể nói trước nếu chưa thực sự giao chiến." Darius nở một nụ cười nhạt.
"Không thể tin được... bình thường ngươi sẽ nói có thể dễ dàng thắng hầu hết mọi người mà..."
Eldorand biết rõ tài năng kiếm thuật của Darius, đó là lý do vì sao hắn luôn giữ Darius bên cạnh. Nghe lời nhận xét từ một trong những kiếm sĩ mạnh nhất toàn Đế quốc, sắc mặt Eldorand trở nên căng thẳng.
"Điều tôi tò mò nhất là cô gái mặc đồ trắng. Cô ta chắc chắn không phải là một người bình thường. Có vẻ là một thực thể ma thuật, nhưng lại hơi khác lạ." Beadola nhớ lại Shildonia. "Thật tình, tôi không biết cô ta là ai."
"Nếu bà Bea mà còn không biết, thì ở đây không ai có thể tìm ra được." Maizar nở một nụ cười nhạt, nhưng Eldorand lại có chút hoảng loạn.
Trong ký ức của hắn, Thánh nữ thông thái nhất Đế quốc, Beadola, chưa bao giờ nói "tôi không biết" trước đây.
"...Dù sao thì, tốt nhất là chúng ta đừng lơ là cảnh giác với bọn họ, và có lẽ nên điều tra kỹ hơn. Chúng ta đã cử gián điệp tìm hiểu quá khứ của họ rồi, nên chắc hẳn sẽ sớm có kết quả thôi."
Với lời khuyên từ cả Beadola và Darius, Eldorand quyết định nâng cao cảnh giác với nhóm của Kyle.
"Huynh có lẽ nên hành động nhanh hơn một chút, bọn họ quá tài năng. Nếu không thể biến họ thành đồng minh, tốt nhất là nên loại bỏ."
"Hiếm khi thấy ngươi đưa ra phán quyết quyết liệt như vậy."
“Ta đã bảo rồi mà, là linh cảm của ta đó. Cứ thấy có gì đó không ổn…” Maizar gãi đầu, chẳng thể nào lý giải nổi cái cảm giác ấy.
Tuy bề ngoài không thể hiện, nhưng Eldorand rất mực xem trọng người em trai này. Dù nhiều người có vẻ coi thường, song Eldorand hiểu rõ năng lực tổng thể của Maizar vô cùng xuất sắc, và đó có lẽ chỉ là một chiến lược để che giấu tài năng thực sự mà thôi. Hơn bất cứ điều gì, anh tuyệt đối tin tưởng vào người em ruột thịt này.
“Ôi trời đất ơi… Cha chúng ta đã đủ chuyện để lo, rồi đến lũ đó nữa, ta thực sự không muốn phải đau đầu thêm vì chúng đâu.” Eldorand nhớ lại mọi rắc rối mình đang gánh vác, tất cả đều liên quan đến tương lai của đất nước. “Dù sao thì, cũng tiếc là không thể cử đệ đến Zilgus. Nếu đệ có thể đặt chân đến đó, Zilgus hẳn đã dễ dàng nằm trong tay chúng ta rồi.”
“Làm gì có chuyện đó mà thành công. Tính ra, công chúa ở đó cũng là một người đặc biệt đấy chứ. Mà chưa kể… cho dù ta có đột nhập được vào Zilgus, và thấy có cơ hội thắng lớn nếu nắm được tay công chúa ấy, ta có khi lại quay sang xâm lược Galgan luôn không chừng đấy!” Maizar cười toe toét, và Eldorand cũng bật cười theo. “Thôi thì, giờ sự việc đã đến nước này, nhiệm vụ của ta là sắm vai kẻ phản diện, gánh chịu hết mọi sự bất mãn từ phía Đế quốc. Rồi sau đó, huynh sẽ trong nước mắt đong đầy mà xử lý người em ruột thịt này, để nâng cao uy tín của một hoàng tử, đúng không?”
“Làm gì có chuyện đệ bị xử lý dễ dàng như thế. Đệ sẽ đổi mặt đổi tên, sống tự do tự tại.” Beadola lên tiếng nhận xét, và Eldorand chỉ biết thở dài.
“Ta tuyệt nhiên không bao giờ nghĩ đến việc dùng đệ vào những kế sách độc địa như vậy. Ta hiện đang suy tính một chuyện lớn, đệ tốt nhất hãy chuẩn bị tinh thần đi. Chưa kể lũ quỷ đó… chúng đã im hơi lặng tiếng ba trăm năm rồi, đáng lẽ ra cứ nên yên ổn thêm trăm năm nữa mới phải.”
Trong cuộc trò chuyện trước đó, Eldorand từng nghi ngờ sự can dự của loài quỷ, nhưng giờ đây anh đã hiểu rằng Zilgus hoàn toàn đúng. Nếu loài quỷ đang trỗi dậy trở lại, thì Đế quốc bắt buộc phải có phản ứng thích đáng.
“À, thế thì ổn thôi. Dù lão già nhà mình có chuyện gì, miễn huynh còn sống, Anh El, Đế quốc Galgan sẽ ổn cả thôi.”
“Đệ không thể nói mấy lời gây tai họa về sau được à? Mà đệ nói cứ như thể nếu ta có chuyện gì, Đế quốc sẽ sụp đổ ngay vậy.”
“Thế nên, huynh phải sống thật lâu và khỏe mạnh chứ. Có thế ta mới an tâm được.”
“Đâu cần đệ phải nói.”
Người anh cả và người em thứ ba mỉm cười nhìn nhau.
***
—Cùng khoảng thời gian đó.
“…Vậy, hoàng tử cả sẽ chết ư?”
“Phải, và còn là trước cả khi Hoàng đế băng hà.”
Khi chỉ còn lại Kyle và Shildonia trong phòng, anh đã kể cho thanh kiếm của mình nghe về sự hỗn loạn sắp bùng nổ.