Nếu bạn yêu thích những tác phẩm của chúng tôi, đừng ngần ngại theo dõi các trang mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Seran đang bước đi trên những con phố của Vương quốc Thánh. Gương mặt anh đăm chiêu, nặng trĩu như có điều gì đó đang đè nén trong lòng.
“Sao những thành phố của loài người các ngươi lúc nào cũng chật chội thế không biết?”
Lý do khiến anh đau đầu chính là con ma nhân đang đi cạnh anh – Yuriga. Dĩ nhiên, giọng nói này chắc chắn là của Yuriga, nhưng vì cô đội mũ trùm đầu, lại thêm mảnh vải che kín miệng, nên trông cô không khác gì một phụ nữ loài người bình thường. Ngay cả chiếc sừng ma quỷ của cô cũng được giấu đi. Song, điều này chỉ có thể thực hiện được nhờ bộ quần áo cô đang mặc là một ma vật dùng để che giấu thân phận. Gương mặt mới này của cô, do ma thuật tạo ra, gần như không hề biểu lộ cảm xúc. Mảnh vải che miệng giúp che đi sự thật rằng dù cô có nói gì thì cũng chẳng có biểu cảm nào hiện lên. Nhưng giữa dòng người đông đúc này, chẳng ai bận tâm đến Yuriga và Seran nhiều lắm, nên cuối cùng mọi chuyện cũng ổn cả.
“Thành phố lớn bên chỗ cô trông thế nào thì tôi không biết, nhưng bên đây thì nhiêu đây là chuyện thường tình thôi,” Lieze nói, cô đang bước đi phía sau hai người.
“Tôi biết là loài người đông đúc rồi, nhưng các người có nhất thiết phải dính lấy nhau như keo thế không?”
“Cá nhân tôi thì hơi tò mò về mấy thị trấn bên cô trông thế nào đấy, Yuriga.”
“Sao tôi lại ở đây cơ chứ…”
Seran lắng nghe cuộc trò chuyện chẳng chút hứng thú ấy, rồi anh mạnh tay gãi đầu, thở dài thườn thượt. Nhờ có Yuriga giúp đỡ, anh đã gửi trả lại được tất cả thư từ của Luiza, vậy mà ngay lập tức anh lại bị hai người này lôi đi chẳng kịp nghỉ ngơi. Dĩ nhiên, có một lý do đặc biệt cho việc đó.
“Quà lưu niệm cho Ma Vương à… Mình nên mua gì cho cô ấy đây?”
Đây chính là nguyên nhân lớn nhất cho cơn đau đầu hiện tại của anh.
“Có lẽ cậu nên hỏi người khác thì hơn. Dĩ nhiên là trừ tôi ra rồi…”
Việc Yuriga muốn mua quà lưu niệm cho chủ nhân Luiza thì cũng hợp lý thôi. Thế nhưng, việc Seran lại phải là người chọn món quà đó thì anh chẳng thể nào hiểu nổi.
“Không được, nhất định phải là cậu, Seran! Sao cậu lại không hiểu cơ chứ?!” Lieze gầm lên giận dữ.
Seran hoàn toàn hiểu tại sao phải là anh, nhưng điều đó chỉ khiến mọi thứ tệ hơn mà thôi. Anh thậm chí còn không hiểu tại sao mình lại rơi vào cái số phận trớ trêu này, hay tại sao Ma Vương Luiza, trong số tất cả mọi người, lại có hứng thú với anh. Dù vậy, một vấn đề cốt lõi hơn là Seran chẳng biết phải hành xử thế nào khi ở cạnh Ma Vương. Ấy vậy mà, Lieze lại hoàn toàn ủng hộ mối quan hệ này.
*Ý mình là, cô ấy đẹp thật… Nhưng vẫn là Ma Vương của tất cả các loài quỷ mà. Tính cách của cô ấy có thể chẳng khác loài người là bao, và mình có thể ưu tiên ngoại hình đẹp lên trên hết, nhưng… Không, đó không phải vấn đề ở đây!*
Seran liên tục chìm đắm trong những suy nghĩ miên man của riêng mình. Vì biết mọi chuyện sẽ phiền phức đến nhường nào, Seran chỉ muốn đẩy việc này cho Kyle hay Lieze. Thế nhưng, Yuriga lại ép buộc anh nhận nhiệm vụ này, và vì mắc nợ cô ta, anh đành bó tay.
“Quan trọng là cậu phải chọn. Bởi vì… Luiza điện hạ đặt kỳ vọng rất cao.” Yuriga nhìn Seran với ánh mắt phức tạp.
Không có gì đáng ngạc nhiên khi cô không mấy hài lòng về việc chủ nhân của mình quá gần gũi với một con người. Đặc biệt là, nếu những con ma khác biết chuyện này, nó sẽ làm hoen ố danh tiếng của Luiza. Nhưng hơn cả thế, cô muốn thực hiện ước muốn của chủ nhân mình.
“Đúng vậy, cậu phải chọn lựa thật cẩn thận… Bởi vì cô ấy sẽ rất vui khi nhận được thứ gì đó từ người đàn ông mình thích,” Lieze nói, trong tâm trí cô lại nghĩ về lá bùa hộ mệnh mình đã nhận được từ Kyle.
“Thôi được rồi, được rồi, tôi hiểu rồi mà. Nhưng bản thân tôi thì chẳng nghĩ ra được gì hết, vậy nên hai người ít nhất cũng phải hỗ trợ tôi chứ.” Seran đành bó tay giơ hai tay đầu hàng, khi hai cô gái nhìn nhau đăm chiêu suy nghĩ.
“Đúng vậy, việc lựa chọn rất quan trọng ở đây. Một món phụ kiện có lẽ là lựa chọn an toàn nhất, nhưng làm quà đầu tiên thì hơi đơn điệu quá. Nhất là nếu chỉ mua đại một món đồ ngẫu nhiên từ các quầy hàng ở đây.”
Lieze khoanh tay trầm ngâm, nghĩ đến việc họ đang đối phó với chính Ma Vương.
“Luiza-sama không hề kén chọn mấy món phụ kiện linh tinh đâu ạ. Nên ngài không cần lo lắng về giá cả.”
“Nhưng thế thì các lựa chọn lại càng nhiều hơn… Có món gì mà cô ấy đặc biệt thích không?”
“Tôi đã phục vụ Người rất lâu rồi, nhưng thực sự không nghĩ ra được gì cả.”
Yuriga và Lieze vẫn tiếp tục đăm chiêu. Nhìn cảnh đó, Seran nhận ra chuyện này sẽ còn kéo dài lê thê, và bắt đầu cân nhắc tìm cơ hội chuồn đi. Nhưng trong lúc đó, anh chợt nhớ ra điều gì đó về Luiza.
“Nhắc mới nhớ… Cô ấy từng bảo tôi nên tìm một thú vui nào đó.”
Dĩ nhiên, những thứ mà Seran coi là “thú vui” chẳng hề đủ tư cách để gọi là thú vui. Nó thiên về chiến đấu và giết chóc nhiều hơn. Seran nhìn quanh, chợt thấy một cửa hàng lưu niệm bày bán đầy ắp hình ảnh của Thánh Quân đất nước này.
“Ông già đó chắc chắn không được lòng dân rồi.”
Nếu có ai khác nghe được lời này từ anh, Seran có lẽ đã phải chịu một hình phạt nặng nề, nhưng vì Seran đã tận mắt chứng kiến người đàn ông đó, anh không thể bỏ qua ấn tượng của mình. Tuy nhiên, điều này lại giúp anh nghĩ ra một điều khác.
“Ồ đúng rồi, tôi nghĩ mình có thể đã tìm ra rồi,” anh nói với hai cô gái phía sau.
***
Phía đông lãnh địa quỷ, khá gần lãnh thổ loài người, có một hồ nước lớn. Hòn đảo giữa hồ là nơi tọa lạc dinh thự của vị thống lĩnh toàn bộ loài quỷ… Ma Vương Luiza. Thông thường, Người sẽ ngự tại Lâu đài Ma Vương ở trung tâm lãnh địa, nhưng dạo gần đây Người thường xuyên ghé thăm hòn đảo nhỏ này. Lý do Người ở lại đây phần lớn thời gian là để ra lệnh và nhận báo cáo từ các ma tộc trong lãnh thổ loài người. Thực tế, Người chủ yếu chỉ quyết định hướng di chuyển của quân đội, còn lại việc địa phương hóa Người giao cho các ma tộc cấp cao tự giải quyết ở từng khu vực. Dĩ nhiên, Người có đủ quyền uy để kiểm soát mọi khía cạnh, nhưng Người là kiểu thống trị nhàn nhã, điều này giúp Người có dư dả thời gian cho những việc khác.
“Tôi đã trở về, Luiza-sama.”
“Vậy là ngươi đã về rồi…”
Luiza đang nghỉ ngơi trên ngai vàng, trông Người bớt thờ ơ hơn mọi khi khi Yuriga đến. Đôi mắt tinh tường có thể nhận ra, Luiza thậm chí còn hơi rướn người về phía trước trên ngai. Người vốn luôn tỏ ra không quan tâm đến hầu hết mọi thứ trước đây, nhưng điều đó đã thay đổi sau khi Kyle và những người khác xuất hiện. Chẳng cần phải nói, ngay cả Yuriga cũng nhận ra điều này. Dù vậy, cô không chắc liệu đây có thực sự là một điều tốt hay không. Mặc dù thế, cô vẫn vui khi thấy Chủ nhân của mình tràn đầy năng lượng hơn trước.
“Tôi đã báo cáo tình trạng bộ giáp mới cho con người Kyle…”
“Phải, dĩ nhiên rồi. Ta sẽ nghe chi tiết sau. Nhưng quan trọng hơn…” Ánh mắt Luiza lướt đến chiếc túi nhỏ Yuriga đang cầm. “Đó có phải là… ngươi biết đấy…”
Người nói bằng một giọng thản nhiên như không mấy hứng thú, nhưng những ngón tay lại không ngừng gõ nhẹ lên ngai vàng, cho thấy cảm xúc thật sự của Người đã quá rõ ràng.
“Vâng. Tôi đã mang về thư của cậu ấy, cũng như quà lưu niệm.”
“Ta hiểu… Ta hiểu… Vậy đưa chúng đây cho ta xem.”
Luiza hiểu rằng nàng không nên quá đỗi hưng phấn, nhưng cái cảm giác ấy cứ dâng trào, khó mà kìm lại được. Nhất là khi người duy nhất có mặt ở đó, Yuriga, lại thừa biết tất cả chỉ là một màn kịch. Luiza quyết định để thư lại đọc sau, thay vào đó, nàng tập trung vào chiếc túi đựng quà lưu niệm. Vì luôn muốn tìm hiểu thêm về văn hóa loài người, nàng thường xuyên yêu cầu chuyển đến đủ thứ đồ vật, thậm chí còn đọc qua vài tác phẩm lãng mạn của nhân loại. Trong đó, rất nhiều cuốn đã nói rằng quà lưu niệm kinh điển thường là nhẫn, vòng cổ, hoặc bất kỳ món trang sức nào, nên đó cũng chính là điều nàng mong đợi.
“…Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”
Đối mặt với một vật phẩm ngoài dự kiến, nàng khẽ chau mày, một dấu hỏi lớn như hiện ra trên đầu. Trong túi là một chậu cây màu xanh lá cây, bên trong chứa đầy đất, và trong đất có một hạt mầm nhỏ.
“Đó là một loài cây tên Homiro. Hình như con người rất thích chăm sóc và nuôi dưỡng chúng…”
Homiro là loài cây nếu được chăm sóc đúng cách sẽ cho ra những bông hoa rực rỡ. Vì chúng có thể trồng trong nhà và còn giúp phòng tránh bệnh tật, nên đây là một trong những loài hoa phổ biến nhất của loài người.
“Trồng? Để làm gì chứ? Chúng có ăn được không?”
“Thần cũng đã thử hỏi những câu đó, nhưng ngài ấy nói… chỉ cần đơn giản là ngắm nhìn thôi.”
“Nhưng cây này đâu có di chuyển, đúng không? Ta phải ngắm nhìn kiểu gì đây…?” Luiza càng nghe càng thấy bối rối.
Quỷ tộc chưa bao giờ biết thưởng thức vẻ đẹp của hoa, nên nàng hoàn toàn không hiểu nổi. Yuriga cũng đồng tình với cảm xúc này, hỏi về ý định của Seran, nhưng Lieze chỉ nói: “Chà, đây đúng là một lựa chọn đầy lòng quan tâm mà tôi không ngờ từ cậu đấy, Seran!”
“Thông thường, có lẽ nên giữ một món cược thì tốt hơn, nhưng việc đó quá khó cho người mới bắt đầu. Vậy nên, là một cái cây,” Seran nói, khi anh ta đưa cái cây cho Yuriga.
“Hãy mong chờ nó lớn lên nhé,” Lieze nói với nụ cười, nên Yuriga không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.
Anh ta chọn một cái cây như vậy là bởi vì, khi anh ta và Kyle còn nhỏ, cha mẹ họ là Leyla và Seraia đã ép họ phải chăm sóc một cái cây. Seran lúc đầu không hiểu, nhưng sau khi chứng kiến nó thay đổi và lớn lên, anh ta bắt đầu trân trọng vẻ đẹp của vạn vật hơn một chút. Seran biết rằng Luiza đã trải qua 300 năm cô độc, vì vậy trải nghiệm này đặc biệt dành cho nàng.
“Nó cần một lượng nước nhỏ vào buổi sáng và buổi tối, cùng với đủ ánh sáng. Nhưng không được quá nhiều, nếu không lá sẽ bị khô.”
“Nghe có vẻ… phức tạp hơn ta nghĩ.”
“Người ta nói sẽ mất ba tháng cho đến khi nó trưởng thành hoàn toàn.”
“Ba tháng liền sao…?” Luiza nhìn hạt mầm, tự hỏi loài hoa nào sẽ chào đón nàng sau ba tháng đó.
Màu sắc của nó, hình dạng, mùi hương… Nàng bắt đầu mong chờ được nhìn thấy tất cả, điều này khiến nàng ngạc nhiên. Trong suốt 300 năm qua, nàng chẳng cảm thấy gì ngoài sự nhàm chán và vô vị, thậm chí còn không biết mình đã sống bao nhiêu năm trong nhà tù này. Và giờ đây, mọi thứ đã khác. Nàng có thể mong chờ bông hoa lớn lên.
“Ta nóng lòng muốn thấy bông hoa nở rộ.”
“Vâng, thần cũng vậy ạ.”
Chủ nhân khẽ lẩm bẩm một mình, và Yuriga vui vẻ gật đầu.
Kể từ ngày đó, một nụ hoa đã nhú, lá mầm đã mọc, và màu sắc đã thay đổi. Rễ cây ngày càng mập hơn, và Yuriga thậm chí còn dần cảm thấy phiền toái khi chủ nhân đáng kính của mình báo cáo từng thay đổi nhỏ nhất.