Nếu bạn yêu thích các tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Thì ra kết quả lại là thế này.”
Khi Kyle kể xong mọi chuyện, Minagi cất tiếng, giọng điệu như thể cô đã đoán trước được kết quả này.
“Ừm, nhưng cũng có thể tệ hơn nhiều. Giờ thì tùy thuộc vào tộc Tinh linh sẽ nói gì và làm gì. Biết đâu chúng ta sẽ đưa các cuộc thảo luận trở lại đúng hướng.”
“Dù không muốn phá vỡ không khí, nhưng việc tộc Tinh linh đồng ý nối lại các buổi họp sẽ rất khác đấy.”
Ngay cả Urza, người vốn có cảm xúc phức tạp về tộc Người lùn, cũng không thể hình dung nổi họ sẽ làm thế nào để đạt được điều này.
“Dù gì thì, Hiệp hội Trưởng lão có cả cha tôi trong đó… và ông ấy sẽ chẳng bao giờ chịu lắng nghe tôi đâu,” Urza lẩm bẩm, ánh mắt lộ rõ vẻ bất lực.
Điều đó cho thấy giữa họ vẫn còn một rạn nứt lớn. Lieze dường như muốn nói gì đó, nhưng lại không biết liệu mình có nên vượt quá giới hạn này không, cuối cùng đành im lặng trở lại.
“Như cô nói, tôi chỉ nói với họ là cô sẽ đến để đàm phán nối lại các cuộc thảo luận, nhưng như thế đã đủ chưa?”
“Tôi cần tộc Tinh linh và Người lùn hợp tác với nhau. Đến đây càng khiến tôi thêm chắc chắn về điều đó.”
Kyle không hoàn toàn tin chắc rằng sự hỗ trợ từ Zilgus sẽ kịp thời khi [Đại Xâm Lược] ập đến. Trái lại, Gilbohl và khu rừng Evenro chỉ cách nhau một vùng đồng bằng lớn, nên việc viện trợ sẽ nhanh hơn rất nhiều. Đặc biệt là với sự hỗ trợ từ các tinh linh gió. Ngay cả khi Gilbohl bị tấn công, viện trợ cũng có thể đến trong vòng một ngày. Vì Kyle có quan hệ với loài quỷ, có thể anh sẽ làm chậm bước tiến của chúng ở một mức độ nào đó, nhưng không thể ngăn chặn toàn bộ cuộc chiến. Để đảm bảo Gilbohl sẽ không thất thủ ngay lập tức, anh cần sự giúp đỡ của tộc Tinh linh để đảm bảo kịch bản tốt nhất.
“Ngày mai sẽ là một ngày dài, có lẽ chúng ta nên nghỉ ngơi sớm.”
“Hả? Không cần cắt cử người canh gác sao?” Lieze ngạc nhiên khi Kyle bỏ qua phần đó.
“Lần này chúng ta sẽ ổn thôi. Dù sao thì, chúng ta có một người đang dõi theo chúng ta hơn bất kỳ ai khác,” Kyle cười tủm tỉm, biết rằng người đó sẽ canh chừng họ thật kỹ để đảm bảo họ không làm gì sai.
***
Ngày hôm sau, cả nhóm tiếp tục hành trình xuyên rừng, với Solace vẫn lờ đờ đi theo sau, cho đến khi cuối cùng họ nhìn thấy khu vực sinh sống của tộc Tinh linh từ xa. Nó được bao quanh bởi một cây cổ thụ cao vút, chắc hẳn đã sừng sững hàng nghìn năm. Đáng ngạc nhiên là không có nhiều Tinh linh đi lại bên dưới. Điều này dễ hiểu thôi, bởi vì phần lớn Tinh linh sống trên cây. Ngẩng đầu lên, Kyle nhìn thấy vô số cây cầu tạo thành một mạng lưới giống như mạng nhện, với các Tinh linh đi lại khắp nơi trên đó.
“Một thành phố trên cây…”
“Cũng tiện lợi lắm khi đã quen rồi.” Urza mỉm cười trước lời nhận xét của Kyle rồi bắt đầu leo lên cầu thang.
Nếu ngước nhìn lên, toàn bộ bầu trời phía trên đều xanh biếc. Rõ ràng là họ đã dùng phép thuật để cây phát triển theo hình dáng này.
“Từ một thành phố dưới lòng đất đến một thành phố trên cây… đúng là đối lập hoàn toàn.” Seran nhìn quanh, cất tiếng bày tỏ cảm nhận của mình.
Đúng như dự đoán, khắp nơi chỉ toàn là tộc Tinh linh. Trái ngược hẳn với không khí náo nhiệt ở Gilbohl, nơi đây chìm trong vẻ tĩnh lặng và dè dặt. Chắc chắn phải có hàng vạn Tinh linh sinh sống ở đây, nhưng thi thoảng, thứ duy nhất nghe được chỉ là tiếng lá cây xào xạc. Dưới sự dẫn dắt của Urza, họ tiến sâu vào khu định cư, bước đi giữa vô vàn ánh mắt dò xét của những Tinh linh khác. Vài ánh mắt mang vẻ hiếu kỳ, số khác lại tỏ ra hoang mang, thậm chí là lo lắng, tự hỏi một nhóm nhân loại như họ đến đây để làm gì. Dĩ nhiên, cả đoàn vẫn tiếp tục cuộc hành trình, không hề bận tâm đến sự chú ý ấy.
“Xem ra tộc Tinh linh vẫn chẳng thay đổi gì,” Shildonia cất giọng giễu cợt.
Solace có thể là một trường hợp cực đoan, nhưng phản ứng như vậy là điều dễ hiểu khi đối phó với tộc Tinh linh.
“Đúng vậy. Sao họ lại ghét bỏ tất cả mọi người, ngoại trừ chính họ chứ… À, xin lỗi.” Lieze nhận ra mình đang phàn nàn trước mặt tộc Tinh linh, liền nhìn sang Urza tỏ ý xin lỗi.
“Đừng bận tâm. Đáng buồn thay, đó lại là sự thật, nên tôi chẳng có gì để tranh cãi cả.” Urza nói với giọng điệu có phần tự ti. “Tôi không thích tình hình hiện tại, nhưng triết lý này đã ăn sâu vào gốc rễ của chúng tôi… Tôi không biết làm sao để thay đổi nó.”
“Thật sao? Vậy chẳng phải chỉ cần có thêm nhiều người giống cô ở đây là được à?”
Có vẻ như Lieze tin rằng Urza nên trở thành hình mẫu cho thế hệ Tinh linh tương lai.
“Điều đó… chắc chắn sẽ giúp ích, nhưng…” Tiếng lầm bầm của Urza chìm dần vào hư không.
[IMAGE: ../Images/00007.jpeg]
Khi đến được cái cây cổ thụ lớn ở trung tâm khu định cư, Solace là người lên tiếng trước tiên.
“Chúng tôi gọi đây là Cây Sự Sống, cái cây đóng vai trò là mẹ của tất cả Tinh linh. Cây duy nhất có thể sánh ngang với nó chính là Cây Thế Giới, nơi sinh sống của loài rồng,” hắn ta nói với giọng đầy kiêu hãnh, như thể muốn khoe khoang với nhân loại.
Chắc chắn đó là một cái cây mang thần khí, nhưng sau khi đã thấy Cây Thế Giới, thì cái cây này cũng không quá khác biệt, nên họ không hề tỏ ra phấn khích thái quá. Thực tế, Urza còn trông khá ngượng ngùng trước bài diễn văn này.
“Chỉ một người được phép vào trong này. Các ngươi hãy tự quyết định ai sẽ vào, những người khác đợi bên ngoài,” Solace nói và nhìn những người còn lại, trong khi Kyle lặng lẽ bước lên phía trước.
“Cậu làm được mà, Kyle.”
Được đồng đội tiễn biệt, Kyle bước vào Cây Sự Sống, Urza cũng theo sau anh.
“Urza, cô cũng được dặn là phải đợi ở đây.” Solace cố ngăn cô lại, nhưng cô lắc đầu.
“Tôi sẽ đi cùng Kyle. Tôi sẽ chịu trách nhiệm về việc này.”
Cảm nhận được sự kiên định của Urza, ngay cả Solace cũng đành bất lực và để cô đi qua.
“Xin lỗi vì đã kéo cô theo, dù họ đã nói không được…” Kyle khẽ nói để Solace không thể nghe thấy.
Tất cả là nhờ cô ấy mà anh mới có cơ hội gặp gỡ Hiệp hội Trưởng lão.
“Không sao đâu, tôi làm điều này vì tôi muốn vậy.” Urza thản nhiên trả lời, nhưng trong lòng cô chắc chắn đang vô cùng lo lắng.
Đúng như dự đoán, cô ấy đang làm trái lệnh. Kyle muốn cổ vũ cô và nắm chặt tay cô.
“À…” Urza khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên nhưng nhanh chóng che miệng lại để Solace không nghe thấy. “Kyle… Cậu thật sự nghĩ mình có thể thuyết phục họ ư?”
Urza hoàn toàn tin tưởng Kyle, nhưng cô vẫn không thể xua tan sự bất an trong lòng.
“Trừ một người trong số họ ra, tất cả đều là những kẻ nóng nảy và cố chấp, và nhờ có người duy nhất đó mà tôi mới sắp xếp được cuộc gặp này, nhưng chỉ đến vậy thôi. Định kiến của họ đối với người lùn… rất sâu sắc đấy, cô biết không.”
“Tôi cũng có ý tưởng của riêng mình. Và bỏ chạy sẽ chẳng giúp ích được cho ai cả,” Kyle nói vậy, nhưng vì Urza hiểu rõ tộc Tinh linh hơn bất cứ ai trong nhóm, cô vẫn cảm thấy lo lắng.
Dù vậy, Kyle đã luôn hoàn thành mọi mục tiêu mình đề ra cho đến tận giờ phút này. Urza siết chặt bàn tay anh hơn, và Kyle cũng siết nhẹ tay cô đáp lại. Lòng cô cũng vơi đi đôi chút lo lắng. Thật may là Solace chẳng hay biết chút gì về những gì đang diễn ra, hắn chỉ lầm bầm mà không buồn ngoảnh đầu lại.
“Con người kia, ta không biết ngươi đến đây vì lý do gì, nhưng đừng nuôi hy vọng quá cao.”
Khác hẳn với lúc trước, Solace nói với giọng điệu có phần suy xét hơn.
“Điều ta mong muốn là sự an toàn của các tiên tộc… của khu rừng này. Và vì Hiệp Hội Trưởng Lão đã cho phép ta có mặt, ta sẽ đảm bảo ngươi không làm bất cứ điều gì đáng tiếc!”
Nghe Solace cũng sẽ tham gia cuộc họp khiến Kyle bất ngờ. Bởi vì nếu thế, thái độ của anh với hắn lúc trước có lẽ sẽ quay lại ám ảnh anh ngay bây giờ. Anh hối hận vì đã hành động chủ yếu theo cảm xúc. Khi biết Solace là bạn thuở nhỏ của Urza, và rất có thể có tình cảm với cô, Kyle không khỏi có chút khiêu khích hắn. Anh biết mình không thực sự chín chắn trong chuyện này, nhưng khi nghĩ đến việc người đàn ông đó biết quá nhiều về Urza mà anh không biết, anh bắt đầu cảm thấy ghen tị. Ngay cả bây giờ, anh vẫn đang nắm tay cô mặc cho Solace có thể nhận ra.
“Không sao đâu. Anh ta có thể nói vậy, nhưng anh ta vẫn chỉ là một học việc thôi. Anh ta chỉ được phép chứng kiến cuộc họp, chứ không có quyền phát biểu,” Urza thì thầm vào tai Kyle, khiến anh thở phào nhẹ nhõm và nắm chặt tay cô hơn nữa.
Có vẻ như anh chỉ đang đấu tranh cho sự ưu thế, nhưng đối với Kyle, không có điều gì quan trọng hơn thế.