Nếu các bạn yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi chúng tôi trên mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
“Được rồi, đây mới là vấn đề thực sự đây.”
Ngày hôm sau, Kyle và Shildonia cùng nhau đi điều tra vị trí của vòng tròn ma pháp. Viên ngọc lục bảo ở trung tâm bàn thờ vẫn phát ra ánh sáng xanh lục.
“Ừm, tình hình khá bất ổn, chỉ cần một sơ suất nhỏ cũng có thể dẫn đến vụ nổ. Thế nhưng, nếu cứ để như vậy, cuối cùng nó sẽ đạt đến giới hạn và mất kiểm soát hoàn toàn,” Shildonia bình thản nhận xét khi đi quanh viên ngọc lục bảo.
“Có lẽ nó sẽ tiếp tục thu thập ma lực cho đến khi chạm tới giới hạn đó, phải không?” Kyle nheo mắt.
“Viên đá quý này đang gần đạt đến giới hạn lưu trữ. Không thể di chuyển nó được.”
Thông thường, lõi của các vật phẩm ma pháp sử dụng khoáng chất hoặc đá quý được tẩm ma lực, và lượng ma lực chúng có thể lưu trữ là có hạn. Với những viên đá quý đặc biệt, có thể lưu trữ nhiều ma lực hơn, nhưng chúng cuối cùng cũng sẽ đạt đến trạng thái bất ổn. Viên ngọc lục bảo này đã đạt 90% khả năng lưu trữ, nên chỉ cần di chuyển nó thôi cũng có nguy cơ làm nó mất kiểm soát. Và nếu điều đó xảy ra, cả thành Callan sẽ bị thổi bay thành từng mảnh.
“Vậy, chúng ta phải làm gì với lượng ma lực dư thừa này?”
“Chúng ta có thể giải phóng nó. Cho nó từ từ nhưng ổn định trở về không khí xung quanh. Đó là cách nhanh nhất.”
“Chuyện đó… sẽ lãng phí lắm.”
Mặc dù đây là ma lực bị nguyền rủa, được tạo ra từ sự hy sinh của nhiều người, nhưng cứ lãng phí nó như vậy thì thật đáng tiếc.
“Phải, tôi đồng ý. Nếu có trong tay công nghệ của Zaales, tôi có thể tận dụng tốt nguồn này, tuy nhiên…”
Với những khả năng ma thuật vô tận mà Vương quốc Ma pháp cổ đại Zaales sở hữu, họ có thể dùng ma lực để thắp sáng thành phố vào ban đêm rực rỡ như ban ngày, sử dụng các phương tiện giao thông đưa họ từ đầu lục địa này sang đầu lục địa khác chỉ trong một ngày, và thậm chí có thể kiểm soát thời tiết. Tất cả những điều này đều là không tưởng ở thời điểm hiện tại. Tuy nhiên, ngày nay, việc sử dụng lượng ma lực khổng lồ này lại bị hạn chế hoàn toàn.
“Hay chúng ta có thể tạo ra một vật phẩm ma pháp tận dụng tốt ma lực này? Anh biết đấy, chúng ta có một nhà chế tạo vật phẩm ma pháp mà.”
“Gou sao… Thật lòng mà nói, tôi muốn họ tập trung vào mấy con golem hơn.”
Với lượng ma lực lớn có sẵn trong lõi, chắc chắn nó sẽ trở thành một vật phẩm ma pháp hữu ích, thậm chí là quý giá. Tuy nhiên, việc đó sẽ tốn rất nhiều thời gian sản xuất, và sẽ chiếm mất thời gian quý báu của Gou cho việc chế tạo golem.
“Thế nhưng, chúng ta cũng không thể cứ để mặc nó như vậy. Một sự kích thích nhỏ cũng có thể báo hiệu sự diệt vong của chúng ta.”
Kyle trầm ngâm suy nghĩ một lúc, cuối cùng anh cũng nghĩ ra một điều.
“Tôi biết rồi… Chúng ta có thể chuyển ma lực sang một vật xúc tác khác được không?”
“Tôi không nghĩ là không thể… nhưng anh định đặt nó vào đâu? Viên ngọc lục bảo này là một vật xúc tác chất lượng khá cao, đó là lý do nó có thể lưu trữ lượng ma lực này. Khó mà tìm được vật xúc tác nào tốt hơn…”
“Chúng ta có một vật xúc tác hoàn hảo mà, anh nhớ không?” Kyle nói, rồi lấy ra một viên đá quý phát sáng màu đỏ—[Trái Tim Rồng Thần].
Nó có thể chứa đủ ma lực để dịch chuyển thời gian, đó là lý do tại sao Kyle lại đứng đây lúc này. Viên đá quý này đã tồn tại từ thời đại truyền thuyết.
“Tôi hiểu rồi, chắc chắn nó có thể lưu trữ ma lực… và nó sẽ chỉ đầy một phần nghìn… Không, một phần vạn mà thôi.”
Có vẻ như trái tim đó có thể chứa đủ ma lực để thổi bay nửa ngọn núi một cách khá dễ dàng.
“Nếu cứ giữ nó lại, có khi tôi có thể dùng được một thứ gì đó sau này…”
Viên ngọc tỏa ra một thứ ánh sáng vừa kỳ dị vừa đẹp đến mê hoặc, khi Kyle lẩm bẩm:
“Việc chuyển hóa sẽ mất hai ngày đấy.”
“Vậy à. Thế thì tôi phải giữ cái này ở đây rồi. Với lại, tôi còn phải đến chỗ Gazas nữa chứ… Mà này, dùng ma thuật cải tạo địa hình để thu thập quặng và mạch khoáng lần nữa có được không?”
“Không, không thể đâu.” Shildonia thẳng thừng bác bỏ ý nghĩ của Kyle. “Toàn bộ mạch khoáng và quặng ở khu vực này đều đã được tập hợp lại để tạo nên ngọn núi này rồi, về cơ bản là không còn nguyên liệu nào có thể đưa lên mặt đất nữa đâu. Cho dù có đi chăng nữa, thì anh cũng sẽ phải thay đổi toàn bộ địa hình thêm lần nữa, mà làm thế thì thành phố này đằng nào cũng sẽ bị hủy hoại thôi. Đó là một ý tưởng phi lý.” Shildonia nói.
Điều đó cho thấy Thị trưởng Bucks đã tuyệt vọng đến nhường nào khi cố gắng cứu lấy Callan.
“Vậy là mọi thứ đều vô ích, ha…” Kyle thở dài một tiếng.
Cùng lúc đó, Seran, Lieze và Urza đang ngồi trò chuyện tại Đại sứ quán Zilgus.
“Vậy là hai cậu thật sự định chiến đấu sao?” Seran hỏi hai người, và cả hai đều dứt khoát gật đầu. “Thanh kiếm của tôi đang bị đem ra đánh cược đấy, nên nhất định không thể để hai cậu thua đâu nhé.” Seran nói, nhấn mạnh vào từ ‘của tôi’. “Nghe đây, con quỷ mà các cậu sắp đấu mạnh hơn hai cậu nhiều. Kể cả là hai chọi một, nhưng với một người như cô ta, nếu cô ta nghiêm túc thì các cậu thua chắc, không có cơ hội thắng đâu.”
“Anh đúng là chẳng chút nể nang gì cả… Chỉ để tham khảo thôi, Seran có thắng được không?” Lieze hỏi anh.
“Phải… Kể cả tôi dốc toàn lực, chúng tôi cũng chỉ hòa nhau thôi. Dù tôi có dùng Thánh Kiếm đi chăng nữa.” Một lần nữa, Seran lại nhấn mạnh vào cụm ‘Thánh Kiếm của tôi’. “Nếu tôi chiến đấu, thì cô ta sẽ chưa biết được sức mạnh thật sự của tôi, và vì lũ quỷ thường coi thường con người, tôi có thể kết thúc trận đấu bằng một đòn bất ngờ chớp nhoáng… Nhưng nếu không thành công, thì sẽ biến thành một trận chiến dài dòng và tẻ nhạt đấy.”
Lieze và Urza ít nhất đều tin tưởng vào sức chiến đấu của anh, nên họ biết anh không hề khoác lác.
“Vậy là chúng tôi về cơ bản không có hy vọng chiến thắng sao?” Urza hỏi, nhưng Seran lắc đầu.
“Không, chưa chắc đã thế. Trong một trận chiến, mạnh hơn hay yếu hơn không phải là những yếu tố duy nhất quan trọng. Nếu cô ta dùng một loại ma thuật nào đó như tên quỷ đực kia đã dùng, các cậu đã chết trong nháy mắt rồi. Xét theo khía cạnh đó, cô ta là đối thủ tập luyện tốt nhất có thể. Ngay cả khi có sự chênh lệch về sức mạnh, các cậu vẫn có thể thắng.” Seran nhớ rằng con quỷ cái kia tập trung nhiều hơn vào cận chiến. “Nói vậy, sự chênh lệch về sức mạnh vẫn còn đó, nên để thắng, các cậu cần phải nghĩ ra một chiến lược.”
“Đúng vậy, khi chúng tôi chiến đấu hôm qua, cô ta suýt nữa đã mắc bẫy cú giả vờ hiển nhiên của tôi, và chỉ kịp né tránh theo phản xạ mà thôi.”
“Tôi cũng cảm thấy thế. Nếu phải đoán, cô ta không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu, hoặc gần như không có.” Urza đồng tình.
“Về cơ bản, khi nói đến kinh nghiệm và kỹ thuật, chúng ta có lợi thế hơn. Đó là lý do tại sao chúng ta nên tập trung vào điều đó. Ngoài ra… Ờm, nói về điểm yếu của kẻ địch thì cảm thấy không được vui vẻ cho lắm.” Lieze có vẻ không hài lòng.
Bản thân cô ấy thích một trận chiến công bằng, đơn giản, làm bất cứ điều gì để đạt được điều đó.
“Để chiến thắng, việc tránh dựa vào sức mạnh mà thay vào đó sử dụng bất kỳ phương pháp nào có sẵn là điều bình thường mà, phải không?”
“Tôi biết điều đó, chỉ là tôi cảm thấy không thoải mái… Và, Seran sẽ sử dụng chiến lược nào?”
“Tôi ư? Chà, nếu tôi muốn tăng cơ hội chiến thắng… thì tôi sẽ tấn công chúng ngay bây giờ, tôi đoán vậy.”
“…Cái quái gì vậy?”
“Chúng ta đã đặt ra thời hạn, nhưng đâu cần phải giữ lời hứa đó chứ. Bọn chúng thì giỏi lừa người, nuốt lời, nhưng chắc chắn sẽ không bao giờ ngờ tới chuyện chúng ta lại tấn công trước khi thời hạn đó đến. Giờ chắc chắn bọn chúng đang lơ là cảnh giác, nên đây chính là thời điểm vàng để bất ngờ tập kích rồi~” Seran nói, giọng đầy thích thú, kèm theo một nụ cười rạng rỡ.
[IMAGE: ../Images/..]
“…Chỉ có cậu mới nghĩ ra được cái chiêu độc địa như vậy.” Lieze đáp, giọng điệu chín phần khinh bỉ, một phần tán thưởng.
“Nghe có vẻ hiệu quả thật đấy… nhưng cũng vô nhân đạo không kém.” Urza dường như đồng tình với Lieze.
“Nếu cứ làm đi làm lại mấy trò đó thì danh tiếng của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng đấy.” Lieze phản đối, trong đầu vẫn nghĩ đến mục tiêu của Kyle.
Anh ấy muốn trở thành một anh hùng… ở cấp độ mà tên tuổi sẽ mãi mãi được ghi vào sử sách thế giới như một huyền thoại. Nếu một trong những thành viên của nhóm lại là một tên ma mãnh, hèn nhát như vậy, thì danh tiếng của chính anh ấy cũng sẽ bị tổn hại.
“Đơn giản thôi, chỉ cần không để người khác biết là được. Dễ mà.”
“Giờ thì cậu nghe cứ như một nhân vật phản diện vậy.” Urza xoa xoa thái dương, như thể đang bị cơn đau đầu dữ dội hành hạ.
“Đừng nói vậy chứ. Bản thân Kyle cũng không ngại dùng bất cứ thủ đoạn nào cần thiết để đạt được mục tiêu của mình, đúng không?”
“À… ừm, đúng là thế thật.” Urza không thể không đồng tình.
Dù mới quen nhau chưa đầy hai tháng, nhưng cô ấy cũng phần nào nắm được bản chất tính cách của Kyle. Anh ấy sẽ không hành động hèn nhát đến mức như Seran đang làm, nhưng nếu cần thiết, anh ấy sẽ không ngần ngại sử dụng mọi phương pháp trong tầm tay. Anh ấy đúng là một người theo chủ nghĩa thực tế. Theo một cách nào đó, việc một người với những lý tưởng như vậy lại nhắm đến việc trở thành một anh hùng, một biểu tượng của công lý, thực sự là một sự mâu thuẫn lớn.
“Anh ấy vẫn luôn như vậy, nhưng dạo này thì đúng là không còn kiêng dè gì nữa.”
“Anh ấy đã tìm được mục tiêu và đang nỗ lực vì điều đó mà. Vì trước đây chưa từng có mục tiêu như vậy, nên anh ấy cứ trôi theo dòng đời thôi.”
Hai người bạn thuở nhỏ bình luận về hành vi gần đây của Kyle.
“Dù sao thì, trong trận chiến sắp tới, mấy cậu cần phải tận dụng tối đa lợi thế về số lượng của chúng ta. Hãy tìm ra những đội hình tấn công và những đòn phối hợp liên hoàn.”
“Hiểu rồi. May mắn thay, chúng ta có một con chuột bạch hoàn hảo… à quên, một người bạn đồng hành để luyện tập, nên có thể thử được rất nhiều.”
Lieze và Urza mỉm cười nhìn nhau, rồi cùng nhìn về phía Seran.
“…Hả?”
Cứ thế, cả ba dành trọn một ngày để nghĩ chiến lược và tiếp tục các trận chiến giả lập. Vào đêm ngày thứ hai, Gazas trở về, mặt mũi tái mét không còn chút sức sống, rồi đổ sụp xuống giường, ngủ thiếp đi ngay lập tức. Gou thấy vậy, nghĩ bụng: ‘Mình cứ đọc tình hình thôi’, rồi giao cho Miranda chăm sóc cha mình. Và rồi, ngày đã hẹn cũng đã đến.
***
Ngay lúc này, nhóm của Kyle đang chờ đợi lũ quỷ đến địa điểm hẹn. Chắc chắn sự căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt anh khi anh đứng đó, khoanh tay. Tuy nhiên, nhìn mọi người khác đang ngồi trên tấm chăn trải dưới đất, cùng nhau ăn đồ ngọt, thì cảnh tượng này trông không giống một trận chiến sinh tử chút nào, mà giống một buổi dã ngoại trên mặt đất hơn.
[IMAGE: ../Images/..]
“Mình đã nói ngày hẹn, nhưng có lẽ không cho thời gian chính xác là một sai lầm rồi…”
Vì không thể để lũ quỷ chờ đợi, họ đã túc trực ở đó từ sáng sớm. Đương nhiên, sự căng thẳng cuối cùng cũng sẽ làm họ mệt mỏi về tinh thần, nên giờ họ đang tổ chức một kiểu dã ngoại.
“Anh có thể vụng về vào những lúc lạ lùng nhất đấy, Kyle.” Lieze nói, vừa rót trà cho anh.
“Im đi. Anh biết mình đã làm hỏng rồi… Quan trọng hơn, anh bận loay hoay với ma pháp trận nên không thể trông chừng mấy đứa, nhưng mấy đứa sẽ ổn chứ?”
“Vâng, hoàn toàn ổn ạ. Chúng em đã vạch ra chiến lược của mình rồi.”
Không phải là một trận chiến dễ dàng gì, nhưng chúng ta vẫn có cơ hội chiến thắng.
Lieze và Urza gật đầu. Kyle đưa mắt nhìn Seran, người cũng vừa nhấp trà vừa gật đầu. Thấy ngay cả Seran cũng làm vậy thì quả là khiến cậu yên tâm hẳn.
"Còn cậu thì sao, Kyle?"
"Phía tôi thì không có vấn đề gì. Vòng tròn ma thuật đã biến mất, tôi cũng có được điều mình cần từ Gazas… Nếu được, tôi muốn luyện tập thêm một chút, nhưng thôi, có sao dùng vậy." Kyle lẩm bẩm, Lieze và Urza nhìn nhau.
"Đôi lúc… Kyle thật sự giống Seran."
"Đúng vậy. Nói sao nhỉ… họ đúng là bạn thân thiết."
Ngay khi nghe điều đó, Kyle cảm thấy như mình bị một nỗi tuyệt vọng vây lấy.
"Hai cậu đó! Có lời khen tốt và lời khen xấu chứ, hiểu không!" Kyle cảm thấy bị tổn thương, nhất là vì cậu đang đứng ngay cạnh họ.
"À, tớ đã hối hận ngay khi nói ra… Xin lỗi, Kyle."
"Chắc cậu phải đau lòng lắm. Tôi xin lỗi nhé."
Lieze và Urza đều thành tâm xin lỗi.
"Sao hai người không quan tâm đến cảm xúc của tôi hả?" Seran lên tiếng, là người duy nhất thực sự bị xúc phạm.
"(Tuyệt nhiên không có chút căng thẳng nào nhỉ. Sắp sửa chiến đấu với lũ quỷ để bảo vệ thành phố này rồi, sao không nghiêm túc hơn một chút?)"
"Tại cậu nhét đầy đồ ăn vào má, tôi chẳng hiểu cậu vừa nói gì cả."
Shildonia ngước nhìn Kyle với cái miệng đầy ắp, cảnh cáo cậu, nhưng chẳng có chút uy tín nào.
"Chắc chắn là chúng tôi lo lắng, nhưng cứ căng thẳng mãi cũng chẳng ích gì. Chưa kể… trận chiến thực sự bắt đầu ngay bây giờ." Kyle hạ giọng, nhìn về phía lối đi bí mật.
[IMAGE: ../Images/..]
Từ đó, hai cái bóng xuất hiện, chắc chắn là của hai con quỷ.
"Chúng tôi đã đợi sẵn. Hay là kết thúc mọi chuyện ngay bây giờ đi?" Kyle nói, chỉ tay về phía chúng.
"A, Kyle, cậu dính thức ăn ở miệng kìa. Vụng về như mọi khi," Lieze phàn nàn, nhưng vẫn vui vẻ lấy khăn tay lau miệng cho Kyle.
Đằng sau họ, Seran và Urza vội vã dọn dẹp bát đĩa và tấm trải trên mặt đất.
"(Đã bảo rồi, quá bình tĩnh mà.)"
Shildonia nhanh chóng nhét nốt phần bánh kẹo còn lại vào miệng, má cô bé phồng lên trông thấy.