Nếu yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin hãy theo dõi chúng tôi trên các trang mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Đó là một lối đi hẹp, hai bên là những bức tường lát đá. Không có lấy một ô cửa sổ nào nên ánh sáng mờ mịt, không khí ngột ngạt, vậy mà Kyle vẫn bước tiếp. Chàng nhìn thẳng về phía trước với vẻ mặt nghiêm nghị, gần như vô cảm, nhưng trong lòng lại không khỏi thầm thở dài.
[IMAGE: ../Images/00002.png]
Trời ạ, mọi chuyện đúng là trở nên rắc rối nhanh quá. Mà thôi, tuy là ngoài dự liệu, nhưng mình không thể nào làm qua loa được… Chắc phải chuẩn bị tinh thần cho điều tồi tệ nhất thôi.
[IMAGE: ../Images/00003.png]
Và rồi, chàng dừng lại trước một cánh cổng đôi dày cộp, đồ sộ. Khi cánh cổng mở ra, một tiếng kẽo kẹt lớn vang lên, cuối cùng cũng mang chút ánh sáng vào lối đi tối tăm phía sau chàng. Cùng lúc khung cảnh mở ra, những tiếng reo hò ầm ĩ và tiếng nói cười vui vẻ xuyên thấu màng nhĩ chàng, sau một quãng thời gian dài chỉ có sự im lặng. Đây chính là đấu trường vĩ đại nhất lục địa, tọa lạc tại thủ đô Luos của Đế quốc Galgan đang ngày một lớn mạnh. Kyle bước vào đấu trường với tư cách một đấu sĩ, bao quanh chàng là khoảng 70.000 khán giả đang nóng lòng chờ đợi trận đấu.
[IMAGE: ../Images/00004.png]
Khi chàng hướng tầm mắt về phía lối vào đối diện của đấu trường, một người đàn ông to lớn bước ra. Hắn ta gần như để trần nửa thân trên, như thể muốn phô trương cơ bắp. Cánh tay của hắn còn to hơn cả thân hình một người phụ nữ, và có lẽ hắn nặng gấp ba lần Kyle. Khuôn mặt hắn chằng chịt vết sẹo, và bộ ria mép càng khiến hắn trông gian xảo.
[IMAGE: ../Images/00005.png]
‘Kính thưa quý vị, xin cảm ơn đã chờ đợi! Trận đấu đầu tiên của Lễ hội Võ thuật Kỷ niệm Ngày Thành lập Đế quốc Galgan sẽ chính thức bắt đầu!’
[IMAGE: ../Images/00006.png]
Giọng một người phụ nữ trong trẻo, tràn đầy năng lượng của người bình luận viên, vang vọng khắp đấu trường, hẳn là nhờ vào ma thuật.
‘Và hóa ra, trận đấu đầu tiên của chúng ta là một trận không thể bỏ lỡ! Từ cổng phía Tây, chúng ta có Đấu sĩ Kyle, người đến từ Vương quốc Zilgus xa xôi! Theo tài liệu trước mắt tôi, chàng đã một mình đánh bại một con Thủy quái Hydra khổng lồ để bảo vệ Công chúa Milena thoát khỏi hiểm nguy, và đến đây dưới sự đề cử của chính Vương quốc Zilgus!’
[IMAGE: ../Images/00007.png]
Khoảnh khắc quê hương của Kyle, Zilgus, được tiết lộ, một tiếng la ó ầm ĩ từ khán giả vang lên, thậm chí còn vọng thẳng đến tai chàng. Vì Zilgus và Galgan là hai quốc gia có thể trở thành đối địch, không một người dân nào quên rằng họ suýt chút nữa đã xảy ra chiến tranh vài năm trước.
[IMAGE: ../Images/00008.png]
‘Đối thủ của chàng sẽ là một đấu sĩ nổi tiếng đang kiếm tiền tại đấu trường này – Rockert Cuồng Bạo! Hắn là một võ sĩ giác đấu tài năng và năng nổ, đã lọt vào bán kết Lễ hội Võ thuật năm ngoái, một ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch năm nay khi tích lũy cả danh tiếng lẫn sức mạnh và tài năng!’
[IMAGE: ../Images/00009.png]
Lần này, tiếng reo hò vang khắp đấu trường, hoàn toàn trái ngược với sự đón tiếp mà Kyle nhận được. Rockert đáp lại những tiếng cổ vũ đó, giơ hai tay lên trời, gầm lên. Một trận đấu kiếm thường là món quà cơ bản nhất để giải trí khán giả, nhưng không phải ai ở đây cũng chiến đấu bằng kiếm. Tất cả các đấu sĩ đều có kiểu chiến đấu ưa thích riêng, và có rất nhiều đấu sĩ chọn ra tay không như Rockert.
[IMAGE: ../Images/00010.png]
‘Tỷ lệ đặt cược là 8 ăn 2 nghiêng về Đấu sĩ Rockert! Có vẻ như danh tiếng của Đấu sĩ Kyle ở Đế quốc Galgan thực sự không được biết đến nhiều!’
Với thông báo đó, mắt Kyle giật giật, tay chàng đã đưa ra sau lưng chạm vào chuôi kiếm.
[IMAGE: ../Images/00011.png]
‘Giờ thì, trận đấu xin được bắt đầu!’
[IMAGE: ../Images/00012.png]
Với tín hiệu bắt đầu trận đấu, Kyle nhìn đối thủ bằng ánh mắt có chút cảm thông và từ từ rút tay khỏi chuôi kiếm.
“Này, anh đang làm gì thế?” Rockert nheo mắt, ánh nhìn đầy nghi hoặc.
“Ý tôi là, anh là đấu sĩ mà phải không? Tôi cũng đang tính tham gia cùng anh đây.” Kyle vừa nói vừa thủ thế, không quên nháy mắt khiêu khích Rockert.
‘Ôi trời! Đấu sĩ Kyle không định rút kiếm sao? Cậu ta dường như còn đang khiêu khích Đấu sĩ Rockert nữa!’
Ngay khi giọng người bình luận viên vang lên, Rockert gầm lên giận dữ và lao thẳng vào Kyle. Khi nắm đấm của Rockert, dồn hết sức lực, lao tới, Kyle chỉ đơn giản lùi lại một bước để né tránh. Anh ta làm tương tự với những cú đánh tiếp theo, bình tĩnh né tránh những nắm đấm đang tới. Anh né sát sạt, chỉ vừa đủ một sợi tóc, thậm chí còn cố ý khiêu khích thêm để làm tổn thương lòng tự trọng của Rockert.
“Sao thế? Tôi chỉ cảm thấy một làn gió nhẹ thoảng qua đây thôi mà.”
“Câm mồm lại!”
Cùng với tiếng gầm giận dữ, Rockert tiếp tục tung ra một tràng đấm không ngừng nghỉ, chỉ mong sao chạm được một cú, nhưng Kyle vẫn cứ tiếp tục né tránh.
‘Đấu sĩ Rockert không hề bỏ cuộc! Đấu sĩ Kyle vẫn cố gắng né tránh, nhưng đây đúng là một trận đấu một chiều!’
Theo một cách nào đó, tình thế bế tắc này kéo dài khá lâu, cho đến khi Kyle cuối cùng bị dồn vào sát bức tường.
“Giờ thì mày chạy đâu cho thoát…!”
Lần này, Rockert dồn hết sức lực vào một cú đá, tung về phía Kyle. Tuy nhiên, vì đã chiến đấu hết mình suốt từ nãy đến giờ, anh ta bắt đầu thở hổn hển.
“Anh đã mệt rồi đấy!”
Cùng lúc đó, Kyle chỉ mới di chuyển rất ít, nên anh vẫn hoàn toàn sung sức. Cú đá, to như một khúc gỗ, lao tới Kyle, trong khi anh ta lại tiến lên một bước, lập tức rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Động tác đột ngột và sắc bén này biến thành một cú đánh lừa, làm chậm phản ứng của Rockert.
“Tôi không có thù oán gì với anh, nhưng thôi, đành coi như anh không may khi kết cục lại thế này.”
Cùng với lời nói đó, Kyle tung một cú đấm. Nó giáng mạnh vào hàm Rockert, đủ để làm cho đầu óc anh ta choáng váng. Bất tỉnh nhân sự, Rockert ngã ngửa ra sau như một cái cây lớn bị đốn đôi và nằm im bất động.
“Đúng là góc độ này rất hiệu nghiệm.”
Đây là một trong những tài năng đặc biệt của Lieze bên cạnh cú đấm móc vào gan, và Kyle đã học được điều đó từ cô. Đó là một cú đánh cực kỳ hiệu quả để hạ gục ai đó hoàn toàn. Ngay sau khi Rockert ngã xuống, tiếng hò reo vang dội, và Kyle đáp lại bằng cách giơ một tay lên. Không thèm nhìn lại Rockert một lần nữa, anh từ từ đi về phía cổng Tây.
‘Đấu sĩ Rockert đã nằm sàn! Điều này tuyên bố chiến thắng tuyệt đối của Đấu sĩ Kyle! Một đòn chí mạng! K.O. ngay lập tức!’
Thực ra thì mình có giết anh ta đâu, Kyle thầm nghĩ, rồi biến mất khỏi đấu trường.
“Anh làm tốt lắm!”
Khi trở về phòng chờ dành cho các thí sinh, Lieze, Urza và Shildonia đều chào đón anh. Theo mong muốn của Kyle là được ở một mình để tập trung, họ đã để anh yên và theo dõi anh với tư cách khán giả, nhưng giờ khi anh đã giành chiến thắng, không cần phải kìm nén nữa.
“Anh đã hạ gục một ứng cử viên chung kết chỉ bằng một đòn, thật đáng ngưỡng mộ.”
“Đúng đó, giờ thì anh hẳn sẽ dễ dàng giành chiến thắng toàn bộ giải đấu thôi.”
Cả Urza và Lieze đều khen ngợi Kyle. Họ trông vui mừng như thể đó là chiến thắng của chính mình. Shildonia dường như muốn nói điều gì đó, nhưng miệng cô đang đầy ắp thức ăn mua ở các quầy hàng, nên cô chỉ kiêu ngạo gật đầu.
“Đừng nói dễ dàng thế chứ. Tôi cũng chỉ suýt soát mới thắng được đó thôi.”
Các cô gái càng thêm hưng phấn, Kyle chỉ còn biết thở dài, cảm thấy tinh thần kiệt quệ. Kỳ thực, Rockert mạnh hơn tưởng tượng rất nhiều, đủ sức trở thành ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch chung cuộc. Trận đấu có vẻ dễ dàng đối với Kyle, nhưng đó là bởi cậu đã tìm hiểu kỹ càng phong cách chiến đấu và tính cách của Rockert từ trước. Hắn ta luôn tự hào về những cú đấm uy lực, đặc biệt là sau khi chặn đòn của đối thủ để tung ra cú phản công. Về cơ bản, hắn ta là kiểu người đơn giản nhưng lại thích phô trương. Những vết sẹo trên người Rockert cũng từ đó mà ra, chúng như những tấm huân chương, càng khiến hắn ta nổi tiếng hơn trong giới giác đấu.
Vì chiến đấu để mua vui cho khán giả, nên dù Rockert biết Kyle đang bày trò, hắn ta vẫn buộc phải nghe theo lời khiêu khích. Đó là lý do vì sao Kyle cứ tiếp tục áp dụng chiến thuật của mình. Mặc dù vậy, nắm đấm của Rockert sắc bén và cực kỳ nặng, chắc chắn sẽ gây ra sát thương lớn nếu trúng đích, khiến mỗi lần né tránh đều tiêu tốn rất nhiều sức lực tinh thần của Kyle. Tuy nhiên, khi biết rằng hầu hết các trận thắng của Rockert đều kết thúc chóng vánh, Kyle vẫn tiếp tục làm hao mòn thể lực và chọc tức hắn ta. Cuối cùng, cậu kết liễu Rockert bằng một đòn chí mạng, dứt khoát.
Để giành được ảnh hưởng và tiếng nói giữa các quốc gia, chuẩn bị cho cuộc Đại Xâm Lược sắp tới, Kyle buộc phải nâng cao danh tiếng của mình. Vì lẽ đó, cậu muốn giành chiến thắng theo cách phô trương nhất, chấp nhận chiến lược đầy rủi ro này thay vì một cú hạ đo ván an toàn. Dù cậu sẽ không thua, nhưng trận đấu có thể bị kéo dài. Thoạt nhìn, đó là một cú dứt điểm đơn giản và dễ dàng chỉ bằng một đòn, nhưng thực chất, mọi thứ vô cùng sít sao. Tuy nhiên, không hề hay biết suy nghĩ của Kyle, các cô gái lại càng thêm hò reo phấn khích.
“Anh còn cần thắng bao nhiêu trận nữa để giành chiến thắng chung cuộc vậy?”
“Ưm… vòng hai, vòng ba, bán kết, rồi chung kết… Vậy là bốn trận nữa!”
“Nhồm nhoàm… Gì cơ, dễ hơn tôi tưởng nhiều đấy. Cá nhân tôi thì mong có chút nguy hiểm xuất hiện để mọi thứ kịch tính hơn.”
Cả ba cô gái đều không chút nghi ngờ nào về chiến thắng của Kyle.
“Chỉ mong mọi chuyện sẽ diễn ra đúng như vậy.”
Vì đã thể hiện một chiến thắng áp đảo trước Rockert – ứng cử viên sáng giá, Kyle không thể mong đợi các đối thủ tương lai sẽ lơ là cảnh giác với mình. Và một khi trận đấu trở nên nguy hiểm, buộc Kyle phải nghiêm túc, thì đối thủ tiếp theo chắc chắn sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng về cậu. Nhận ra mình đang ở trong một tình huống thực sự phiền phức, Kyle tự hỏi làm sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này.
***
Đường Arinilla là một trong những con đường lớn nối liền miền Đông và miền Tây lãnh thổ của loài người trên lục địa Loindars, thường xuyên được các lữ khách và thương nhân đi lại. Để đề phòng trộm cướp và quỷ dữ, việc di chuyển theo nhóm càng đông càng tốt là lẽ thường tình, nhưng đoàn người đông đảo đang hướng về phía Đông vào ngày hôm đó đặc biệt thu hút sự chú ý.
Ở trung tâm đoàn là một cỗ xe ngựa lớn mang huy hiệu của Vương quốc Zilgus. Xung quanh là nhiều đội kỵ sĩ cưỡi ngựa, cùng với những cỗ xe ngựa nhỏ hơn chở các nữ quan và thuộc hạ, tổng cộng đoàn sứ giả ngoại giao này lên đến khoảng 200 người. Không chỉ những cỗ xe ngựa lộng lẫy và các kỵ sĩ, ngay cả những con ngựa cũng được trang bị xa hoa. Với tư cách là sứ giả của một quốc gia, đại diện cho đất nước mình trước thế giới, họ phải ngay lập tức phô trương địa vị và sự giàu có của vương quốc, đặc biệt hơn khi xét đến quốc gia mà họ đang viếng thăm — Đế quốc Galgan, kẻ thù tiềm năng của họ.
Tuy vậy, quân số của họ vẫn còn khá ít ỏi. Thông thường, một sự kiện trọng đại như vậy sẽ cần đến ít nhất cả ngàn người. Mặt khác, lần này họ lại di chuyển khá nhanh. Điều đó cho thấy chuyến đi này không đơn thuần chỉ vì mục đích ngoại giao.
"Dù vậy, tốc độ này cũng chỉ bằng một nửa so với khả năng di chuyển tối đa của chúng ta… Thôi thì, ít ra cũng thoải mái hơn nhiều."
Ngồi trong cỗ xe ngựa chính rộng rãi, Kyle nhìn cảnh vật lướt qua bên ngoài và miên man suy nghĩ. Cùng ngồi với cậu còn có hai nhân vật cấp cao khác liên quan đến vụ việc này. Ngồi đối diện Kyle là Kirlen, chỉ huy Đội Hiệp sĩ Hoàng gia số 5 của Vương quốc Zilgus và là cận thần thân tín của Công chúa Milena. Nàng mặc quân phục nhưng vẫn tôn lên vẻ đẹp đoan trang, uy nghi.
“Ngài Kyle, tôi vô cùng xin lỗi vì lời thỉnh cầu đột ngột này. Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã lập tức cùng chúng tôi lên đường.” Kirlen khẽ cúi đầu về phía Kyle.
Nàng xuất thân từ một gia đình quý tộc lừng danh đã tồn tại từ khi Vương quốc Zilgus được thành lập, đồng thời là chị họ của mẹ Hoàng hậu tương lai Milena. Hơn nữa, cụ cố của nàng là em gái của vị Quốc vương tiền nhiệm, nên dòng máu hoàng gia cũng chảy trong huyết quản nàng. Nói cách khác, nàng là một thành viên chính thống của hoàng tộc. Mặc dù Kyle đã từng giúp ngăn chặn vụ ám sát Công chúa Milena trước đây, nhưng cậu không ngờ nàng lại thể hiện sự biết ơn nhiều đến thế đối với một người bình thường như mình.
“Không, đừng bận tâm. Tôi cũng liên quan đến vụ này, nên không thể cứ thế bỏ đi được. Và tôi hoàn toàn hiểu tầm quan trọng của mối quan hệ ngoại giao đang diễn ra lúc này.”
“Tôi rất vui khi nghe ngài nói vậy. Kết quả của cuộc thảo luận lần này phụ thuộc rất nhiều vào ngài mà.”
Kyle vội vàng đáp lời, nhưng bởi vẻ mặt nghiêm túc của Kirlen, vô hình trung nàng đã tạo thêm áp lực cho cậu.
Chuyến viếng thăm Đế quốc Galgan lần này của họ là hệ quả từ sự cố tại thành phố mỏ Callan, nơi xảy ra vụ thảm sát tại Đại sứ quán Galgan do các ác quỷ gây ra. Dù Kyle và nhóm của cậu đã đánh bại lũ ác quỷ, ngăn chặn nguy hiểm trước mắt, nhưng vụ việc đó không kết thúc đơn giản như vậy. Vấn đề ở đây là những nạn nhân từ phía Đế quốc. Một nửa số nhân viên của Đế quốc tại đại sứ quán đã bị giết trong vụ thảm sát đó, và thậm chí các kỵ sĩ rồng bay của họ cũng bị tiêu diệt gần hết. Thêm vào đó, nhân vật quan trọng nhất, pháp sư cung đình Aluzard, cũng được tìm thấy đã chết, biến đây thành một vấn đề còn lớn hơn nhiều.
Về cơ bản, họ cần phải chứng thực rằng tất cả những chuyện này là do ác quỷ gây ra, chứ không phải do Vương quốc Zilgus thực hiện nhằm mục đích can thiệp. Với tư cách là đại diện của Công chúa Milena, Kirlen đã đảm nhận nhiệm vụ tiến hành các cuộc đàm phán ngoại giao tại Galgan. Kết quả là, vì nhóm của Kyle có liên quan chặt chẽ đến vụ ác quỷ tại Callan, họ đương nhiên cũng được triệu tập. Đối với Kyle, cảm giác như mình đang bị lợi dụng như một người hầu hơn là một anh hùng, nhưng nếu mọi chuyện diễn biến xấu lúc này, nó có thể tạo ra một rạn nứt đáng kể giữa hai quốc gia, thậm chí có thể dẫn đến chiến tranh. Đó là điều Kyle muốn tránh bằng mọi giá. Đồng thời, cậu cũng có thể tận dụng việc mình đã đánh bại ác quỷ để nhận được sự đánh giá tích cực từ Đế quốc.
Hai lý do đó đã khiến chàng chấp nhận chuyến viếng thăm này. Tuy nhiên, chàng cũng kèm theo điều kiện rằng chàng chỉ ở đây để chứng thực sự tồn tại và can dự của loài quỷ, chứ tuyệt đối không trở lại làm đại diện cho Zilgus. Dĩ nhiên, cũng có người bất đồng, nhưng nhờ Công chúa Milena ra sức tác động, Kyle và nhóm của chàng đã được phép tham gia với những điều kiện đó. Dù sao thì chàng vẫn được đối đãi như một vị khách đặc biệt, bằng chứng là chàng đang ngồi chung cỗ xe ngựa này với Kirlen.
“Ôi chao, cô không cần phải quá khách sáo đâu, thật đấy. Ngay cả khi xảy ra tình huống tệ nhất, một cuộc chiến tranh tổng lực, thì cũng chỉ có một quốc gia sụp đổ thôi mà.” Người vừa cất lời là một gã đàn ông thấp bé nhưng hơi mập mạp, ngồi ngay cạnh Kirlen.
Gã ta có bộ râu rất đẹp, nom chừng khoảng năm mươi tuổi, được biết đến là thân cận của cố Quốc vương Remonas – Thị lang Orgis.
“Orgis-dono, ngài có thể ngừng giễu cợt những chuyện quan trọng như thế này được không?” Kirlen nói, rõ ràng là đang bực bội vì lời nói của gã ta.
“Ôi chao, xin thứ lỗi cho tôi. Tôi chỉ không muốn mọi chuyện trở nên quá căng thẳng thôi mà, thấy chưa. Đó chỉ là một lời khuyên đơn giản từ một người có kinh nghiệm thôi.” Orgis cúi đầu, nhưng nụ cười trên môi gã vẫn giữ nguyên. “Thấy chưa, Kirlen-sama, cô cũng có vẻ hơi căng thẳng đó. Không chỉ riêng Kyle-dono đâu.”
Trên danh nghĩa, Kirlen đảm nhiệm vai trò đại diện ngoại giao trong sự việc lần này, nhưng người thực sự nắm quyền lại là Orgis. Trước khi Kirlen kịp nói gì, Orgis tiếp lời.
“Tôi chắc rằng đây là lần đầu cô phải gánh vác nhiều trách nhiệm đến vậy, nhưng tôi khuyên cô đừng quá cứng nhắc. Bỏ qua kinh nghiệm của tôi, Kirlen-sama, cô còn chưa từng đặt chân đến Đế quốc, nên không ai mong đợi cô phải hoàn hảo cả.”
Kirlen lộ vẻ mặt như thể bị đâm trúng tim đen. Cô có thể có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực chung này, nhưng cô chưa bao giờ đảm nhận vai trò và trách nhiệm đại diện cho toàn bộ Zilgus. Bản thân cô không biết điều này, nhưng đây cũng là hậu quả của sự đối xử lạnh nhạt từ Quốc vương Remonas, người từng cố gắng cô lập Công chúa Milena và những người xung quanh nàng.
“Về mặt đó, tôi đã tích lũy kinh nghiệm qua nhiều năm, và đã đến thăm Đế quốc vài lần. Cứ để mọi công việc phức tạp cho tôi, và cứ yên tâm.”
Nói cách khác, đừng làm bất cứ điều gì không cần thiết, và cứ làm một món đồ trang trí. Nhưng, phải chịu trách nhiệm nếu có gì đó không ổn — đó là cách những lời của Orgis lọt vào tai Kyle.
“…Quả nhiên, có lý do tại sao Quốc vương Remonas lại tiếp tục chấp nhận sự hỗ trợ của ngài. Sự thành công trong cuộc đời của ngài sau khi là một quan chức cấp thấp thật là một câu chuyện đáng kinh ngạc.”
Khi Kirlen đáp trả bằng lời bình luận đó, người ta có thể thấy má của Orgis co giật, ngay cả khi gã vẫn giữ nụ cười giả tạo đó. Orgis được coi là người tâm phúc của cố Quốc vương Remonas, với những tin đồn xung quanh việc gã đã làm những việc bẩn thỉu để leo lên quyền lực. Chắc chắn gã phải biết về điều đó, nhưng có lẽ gã chưa bao giờ nghe người khác nói thẳng vào mặt mình. Kirlen nắm bắt được sự xáo động nội tâm này của Orgis, và tiếp tục.
“Tuy nhiên, chẳng bao lâu nữa, Milena-sama sẽ trị vì. Mặc dù chúng ta sẽ bảo vệ những phong tục cũ, nhưng chúng ta cần có những phương pháp tiếp cận mới. Về mặt đó, tôi không thể dựa vào ngài mãi được, và tôi sẽ tham gia một cách tích cực để bản thân trở nên tự tin hơn.”
Tôi sẽ không để ngươi làm theo ý mình. Thời thế sẽ thay đổi, nên lũ bụi bặm già cỗi như ngươi nên biến mất đi là vừa. Ngươi là đồ bỏ đi rồi — Những ý định này được giấu trong lời nói của Kirlen. Sau đó, cả hai im lặng, thỉnh thoảng mỉm cười với nhau một cách gượng gạo. Rõ ràng, đó là những nụ cười miễn cưỡng, khiến bầu không khí chỉ thêm căng thẳng.
Tại sao mình phải ở đây cơ chứ…
Kyle tràn ngập trong sự hối hận.
“Nhân tiện, ngài Kyle…”
“Ha ha ha… Ư…!”
Đúng lúc Orgis cất tiếng gọi Kyle, hắn đưa tay ôm ngực, khẽ rên.
“Ồ, có chuyện gì sao ạ?”
“Xin lỗi, vết thương trong trận chiến với lũ quỷ của tôi vẫn chưa lành hẳn, nên thỉnh thoảng lại đau nhức… Ư!”
Hắn nói vậy, nhưng thực ra vết thương đã lành hoàn toàn từ lâu rồi. Orgis là người ủng hộ mạnh mẽ cố vương, một nhân vật có ảnh hưởng lớn trong nước, còn Kirlen là đồng minh lớn nhất và cánh tay phải của Công chúa Milena. Dù chỉ ở cạnh hai người này một thời gian ngắn, Kyle lập tức nhận ra họ đang trong mối quan hệ đối địch. Tham gia vào cuộc trò chuyện đúng lúc này rất có thể sẽ khiến hắn bị kéo vào phe của một trong hai người. Chắc chắn, vì được Công chúa Milena nhìn nhận với sự kính trọng và quan tâm đặc biệt, cả hai bên đều rất muốn hắn gia nhập phe của mình.
Tuy nhiên, do Kyle luôn đặt sự tự do của bản thân lên hàng đầu, hắn có thể sẵn lòng tạo thiện cảm với đất nước Zilgus, nhưng việc gia nhập một phe phái thì hoàn toàn không nằm trong suy nghĩ của hắn. Hiện tại, hắn chỉ đơn giản là tham gia theo nguyện vọng của Công chúa Milena, hỗ trợ Vương quốc Zilgus mà thôi, không hơn không kém.
Dù sao thì, cứ bị cuốn vào cái mớ hỗn độn này sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp…
Chắc hẳn Công chúa Milena phải biết rõ mối quan hệ giữa hai người đó. Vì đã cử họ cùng nhau trong chuyến đi này, nàng có lẽ cũng đã lường trước được điều này, và Kyle thầm nguyền rủa nàng vì đã làm vậy.
“Ồ, cảm ơn ngài rất nhiều vì đã giúp đỡ chúng tôi dù thân thể không được khỏe… Tôi biết rồi, trong lãnh địa của tôi có một suối nước nóng tuyệt vời, quân đội cũng thường dùng để chữa trị vết thương. Tôi rất muốn mời ngài đến đó.”
“Không không không, Gia tộc Kirlen chúng tôi có một linh mục xuất sắc phục vụ, vậy nên hãy để chúng tôi giúp ngài điều trị. Nhân tiện, có thể chúng tôi sẽ làm lễ rửa tội để ngài trở thành một Thánh kỵ sĩ…”
“…Ối chà, cơ thể tôi đột nhiên cảm thấy khỏe hơn nhiều. Xin lỗi vì đã khiến hai vị lo lắng.”
Kyle tha thiết mong họ sớm đến được đích, trong khi lần nữa nở một nụ cười gượng gạo.
Cùng lúc đó, những người còn lại trong nhóm của Kyle đang ngồi trên một cỗ xe ngựa nhỏ hơn, đi phía sau cỗ xe của Kyle. Không khí bên trong cỗ xe vui vẻ và thoải mái, hoàn toàn trái ngược với những gì Kyle đang trải qua. Cả nhóm đang ăn vặt và chơi bài.
“Đi xe ngựa đúng là thư giãn thật, nhưng cũng hơi nhàm chán…” Seran ngáp dài, tay cầm bài.
“Kyle nói cậu ấy đi cùng vài nhân vật cấp cao quan trọng, nhưng cậu ấy trông không có vẻ gì là mong chờ cả.” Lieze cũng cầm bài, nhớ lại biểu cảm cuối cùng của Kyle trước khi bước lên xe ngựa.
“…Hai cậu im lặng chút đi, tớ không thể tập trung được chút nào,” Urza cằn nhằn, nhìn chằm chằm vào những lá bài trong tay.
Cô đã thua liên tục từ nãy đến giờ, và vì là một người rất nghiêm túc, cô thậm chí còn chơi những trò bài nhỏ nhất một cách rất nghiêm túc. Chính vì thế, mọi cảm xúc và phản ứng đều hiện rõ trên khuôn mặt, khiến cô dễ dàng bị đọc vị.
“Tôi không giỏi mấy chuyện nghiêm túc kiểu đó, nhưng mục tiêu của cậu ấy lại cần những thứ như vậy… Được rồi, tôi xong rồi.”
“Tôi cũng xong rồi. Vậy là Urza thua trận thứ 10 liên tiếp.”
“Ư… C-chơi thêm ván nữa!”
“Chà, thỉnh thoảng thư giãn thế này cũng chẳng hại gì. Thật đáng tiếc là chỉ còn năm ngày nữa là hết rồi.” Shildonia nhấm nháp đồ ngọt, nói một cách thờ ơ như những người khác.
Năm ngày này trôi qua quá nhanh, và ngay trước khi một lỗ hổng xuất hiện trong bụng Kyle, họ đã đến thành phố lớn nhất của lãnh thổ loài người, Đế đô Luos của Đế quốc Galgan.