Nếu bạn yêu thích công việc của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi chúng tôi trên các mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc hỗ trợ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Cuộc họp vào ngày thứ hai khá khác biệt so với ngày đầu tiên. Bầu không khí căng thẳng tưởng chừng như chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể châm ngòi chiến tranh đã gần như tan biến. Có lẽ là bởi vì hầu hết các quốc gia đều đã xác nhận được những điều khả thi trong thực tế, từ đó họ mới có thể đi đến một tiếng nói chung. Đế quốc cũng đã lường trước rằng chỉ một vài yêu cầu của họ là hợp lý, nên đã nhượng bộ khá nhiều. Kể từ đó, hai bên bắt đầu tìm kiếm điểm tương đồng và điều chỉnh theo yêu cầu của nhau.
“Tôi hiểu… Tuy nhiên…”
“Tôi nắm được ý ngài, nhưng dù sao đi nữa…”
Các cuộc đối thoại cứ thế diễn ra, lần này khá ôn hòa, khiến Kyle tin rằng mọi chuyện lần này sẽ suôn sẻ. Họ nhanh chóng đến giờ ăn trưa để nghỉ ngơi chốc lát, và vừa lúc Kyle thở phào bước ra khỏi hội trường, có tiếng người gọi anh lại.
“Làm tốt lắm trong đó.”
Quay đầu lại, Kyle thấy Chủ tịch Hiệp hội Thương mại Marco, Klaus Marco. Ông ấy là người đứng đầu tập đoàn thương mại lớn nhất thế giới, đồng thời cũng đóng vai trò như thương gia riêng của anh hùng. Ông sở hữu quyền lực và tài sản còn vượt xa cả một vị vua của một quốc gia nhỏ bé. Đế quốc đã từng tìm cách lôi kéo ông ấy bằng việc ban tước vị, nhưng Klaus không hề mắc bẫy.
Mặc dù hiệp hội của ông nắm giữ ảnh hưởng thực tế rộng khắp lục địa, nhưng ông vẫn chỉ là một thương gia, nên ông không trực tiếp tham gia cuộc họp. Thay vào đó, ông đứng ở vị trí sẵn sàng để hy vọng mở rộng việc kinh doanh sau này. Và đối với ông, cuộc họp này không thể là một nơi nào tốt hơn thế. Còn đối với Kyle, Klaus là một người bạn đồng hành "có cùng bí mật", biết việc Kyle đang liên hệ với quỷ tộc. Không chỉ vậy, ngay cả Công chúa Angela của Đế quốc cũng là một phần của bí mật lớn này, thứ sẽ là con át chủ bài của họ nếu Đế quốc phát hiện ra.
“Cuộc họp đến giờ diễn ra thế nào rồi?”
“Tôi không thể đi vào chi tiết… Nhưng phải nói là khá đúng như dự đoán.”
“Ồ, ra vậy. Vậy là hiện tại họ đã thăm dò được ý nhau rồi. Tôi đoán mấu chốt sẽ nằm ở Đế quốc, và họ sẵn sàng nhượng bộ đến mức nào để có được hòa bình.”
Có vẻ như Klaus đã nắm được phần lớn những gì đang diễn ra dù không có mặt.
“Nhưng tôi phải nói, tôi rất ấn tượng khi ngài thực sự đã tổ chức được một sự kiện như thế này. Lần đầu tiên nghe tin, tôi đã cười phá lên vì nghĩ đó là một việc làm ngốc nghếch.”
Một Hội nghị Thế giới quy tụ các nhà lãnh đạo có ảnh hưởng nhất của loài người… Klaus chưa bao giờ nghĩ Kyle có thể làm được điều đó.
“Vẫn chưa được như tôi mong muốn. Tôi rất muốn có cả tiên tộc hắc ám ở đây…” Kyle thở dài.
Tiên tộc hắc ám thậm chí còn sống ẩn dật hơn cả tiên tộc, không bao giờ xuất hiện trước bất kỳ chủng tộc nào khác. Kyle đã thử gửi lời mời thông qua Paserane, một thành viên tiên tộc hắc ám mà anh quen biết, nhưng họ vẫn không chấp nhận. Dù vậy, họ đã hứa sẽ lắng nghe kết quả cuộc họp, nên cũng không phải là vô ích hoàn toàn.
“Ngay cả tiên tộc hắc ám… Họ không bao giờ thay đổi, đúng không?” Klaus không chắc mình nên khen ngợi hay không.
“À phải rồi, để tôi cảm ơn ngài lần nữa. Chúng ta đã hoàn thành pháo đài này đúng lúc nhờ sự giúp đỡ của ngài.”
Không có ông ấy, họ sẽ không thể hoàn thành pháo đài đúng thời hạn.
“Không không. Thực tế là tôi đã được lợi rất nhiều từ cuộc họp này, nên tôi mới là người phải cảm ơn ngài. Hơn nữa… Ngài có phiền nếu tôi hỏi ngài lấy nguồn tài trợ từ đâu không? Tôi đã tự hỏi điều này trong cuộc nội chiến ở Đế quốc rồi.”
Đó đúng là một câu hỏi hợp lý. Có điều, khoản kinh phí lần này thậm chí còn lớn hơn cả thời nội chiến. Đành rằng Galgan, Zilgus, và cả Sura cũng đã hỗ trợ, nhưng phần lớn vẫn là do Kyle chi trả. Mà số tiền này không phải là thứ mà một cá nhân có thể dễ dàng vung tay chi ra.
“À, cái đó ấy à. Số tiền này ta tìm được ở mê cung sâu thẳm của Ma Pháp Vương đấy,” Kyle đáp.
Kyle vốn nghĩ rằng mình sẽ phải dùng một phần lớn kho dự trữ để xây dựng pháo đài này, nhưng không ngờ khoản tiền đó chỉ là chưa đầy 1/50 số tài sản có trong kho bạc, điều này ngay cả bản thân Kyle cũng phải ngạc nhiên. Đương nhiên, Klaus hiểu lầm rằng Kyle chỉ muốn giữ bí mật nên không gặng hỏi thêm. Sau đó, anh ta ghé sát lại gần Kyle và khẽ nói:
“Nói đến đây… Có thật là vào ngày cuối cùng, ngài sẽ nhắc đến lũ quỷ… và cách chúng ta nên tự bảo vệ mình trước mối đe dọa của chúng không?”
Klaus cho rằng việc giúp đỡ Luiza cũng là lẽ phải, đồng thời cũng mang lại lợi ích cho bản thân anh. Điều Luiza mong muốn là hòa bình giữa nhân loại và quỷ tộc. Tất nhiên, Kyle cũng không hoàn toàn đồng tình 100% với điều đó, nhưng anh chắc chắn sẽ hợp tác với cô. Đối với Kyle, quỷ là kẻ thù không thể tha thứ, nhưng việc giữ Luiza, một người ủng hộ hòa bình, ở vị trí dẫn đầu đội quân của họ là điều lý tưởng đối với anh. Chính vì thế, anh sẵn lòng làm việc với cô ấy.
“Không nghi ngờ gì nữa, các hoạt động của chúng đang bắt đầu gây ra sự cảnh giác… Và ngươi biết về Targ chứ?”
Targ là một thuộc hạ của Ma Vương tiếp theo, chính kẻ đã dẫn đầu Cuộc Đại Xâm Lược trong dòng thời gian ban đầu của Kyle.
“Có những con quỷ không tuân theo lệnh của Ma Vương Luiza. Và chúng đang ẩn náu giữa nhân loại… vì vậy chúng ta phải chuẩn bị cho mọi tình huống.”
“…Ta hiểu là ngài phải chuẩn bị cho những tình huống xấu nhất. Tuy nhiên, cá nhân ta thì không muốn nhân loại xem quỷ là kẻ thù tuyệt đối…”
Đương nhiên, đề xuất của Kyle sẽ có ảnh hưởng tiêu cực nặng nề đến ý tưởng hòa bình mà cả Luiza và Klaus đều chia sẻ.
“Ta biết ngươi có nhiều điều muốn nói về chuyện này… Nhưng ta không phản đối kế hoạch của Luiza. Tuy nhiên, ta chỉ đang cố gắng chuẩn bị cho khả năng có thể sẽ xuất hiện một Ma Vương mới trong tương lai. Ta sẽ chỉ nói đến thế thôi.”
“Được rồi, tôi hiểu. À, thứ ngài yêu cầu chắc sẽ đến trong vòng hai đến ba ngày tới.”
“Cuối cùng thì…” Kyle thở phào nhẹ nhõm.
Thứ anh yêu cầu thực ra là bộ giáp mới của Kyle, được làm từ da của Long Vương Zeurus. Vì kỹ năng hiện tại của nhân loại không thể xử lý được vật liệu này, họ đã để lũ quỷ đảm nhiệm việc chế tác. Thông thường, đáng lẽ nó phải được giao sớm hơn nhiều, nhưng Luiza dường như rất say mê việc hoàn thiện nó đến chất lượng tốt nhất có thể, điều này đã làm trì hoãn những công đoạn cuối cùng.
“Có vẻ như nó sẽ kịp lúc cho ngày cuối cùng.”
“Ngài… cần nó để làm gì sao?” Klaus không hiểu rõ tại sao Kyle lại cần bộ giáp đó trong một cuộc họp hòa bình như thế này.
“À, ta sẽ cần nó để… “trình diễn” một chút,” Kyle nói với một nụ cười nhạt.
Cuộc họp ngày hôm ấy kéo dài đến tận chiều, nhưng tổng thể mà nói, tiến triển đã tốt hơn nhiều so với việc đôi bên cứ khăng khăng ý mình, không ai chịu nhường ai. Ngay cả Korodes cũng đã tỏ ý muốn nhượng bộ hơn là chỉ nhận về, song những điều kiện hắn đưa ra vẫn không mấy khả quan, và cũng chẳng có mấy ai chấp nhận nổi. Mặc dù vậy, dù khiến một nửa số người tham gia thành kẻ thù, hắn vẫn rất giỏi trong việc đưa ra những yêu sách hòa bình. Dù đã có một số bước tiến, nhưng khi ngày thứ hai kết thúc, đôi bên vẫn chưa thực sự đạt được tiếng nói chung. Kyle bắt đầu nghĩ rằng có lẽ từ ngày mai trở đi, cậu cần phải thay đổi kế hoạch.
[IMAGE: ../Images/..]
Ngày thứ ba của Hội nghị Thế giới là ngày nghỉ đầu tiên dành cho tất cả những người tham gia. Mặc dù vậy, vẫn có rất nhiều sự kiện chính thức cần được xem xét, và đây cũng là một ngày quan trọng để các thành viên có những cuộc thảo luận kín. Kyle cũng vậy, bởi cậu cần tận dụng mọi khoảnh khắc có thể. Và giữa những bận rộn ấy, nói về Kyle và các đồng minh của mình, Seran đang nặng nề bước đi để gặp một người rất quan trọng. Con Wyvern hạ cánh xuống pháo đài lớn hơn hẳn những con trước đó, và chiếc lồng nó mang theo đã cho thấy rõ rằng một nhân vật cấp cao sẽ có mặt trên đó. Đầu tiên, vài người hầu và binh sĩ xuất hiện, cho đến cuối cùng, vị khách quý mới lộ diện — công chúa của Đế quốc Galgan, Angela.
“Cảm ơn Angela-sama rất nhiều vì đã đến gặp chúng tôi.” Kyle chào hỏi nàng với nụ cười thân thiện.
Thực tế, họ đã trở nên khá thân thiết, bởi vì họ từng cùng nhau du hành và chiến đấu.
“Đã lâu không gặp, mọi người. Cảm ơn vì đã đến gặp ta dù ta đột ngột ghé thăm.”
Đúng như Angela nói, ban đầu nàng không hề có tên trong danh sách tham dự hội nghị, mà chỉ ghé qua như một vị khách bất ngờ.
“Xét về tầm quan trọng của cuộc họp, Hoàng huynh Maizer nhận định rằng một người thuộc hoàng gia nên có mặt, cùng với Bộ trưởng Korodes. Đó là lý do ta có mặt tại đây. Mặc dù vậy, ta cũng rất vui vì có thể gặp tất cả mọi người ở đây.”
Angela nở một nụ cười ấm áp, nhưng có điều gì đó không ổn. Tuy nhiên, Kyle lại không thể nhận ra đó là gì.
“Nhưng ta e rằng ta không thể ở lại cho đến ngày cuối cùng. Tính cả hôm nay, ta chỉ có thể ở lại tối đa bốn…”
“Ồ, thật sao? Tiếc quá nhỉ.”
Trái ngược với giọng điệu của mình, Kyle lại cảm thấy nhẹ nhõm. Sẽ rất phiền phức nếu nàng ở lại lâu như vậy. Sau đó, Angela liếc nhìn Seran và cười khúc khích. Nàng chào Lieze và Urza theo cách tương tự như Kyle, rồi quay lại nhìn Seran.
“Gì…gì vậy?”
“À… ta chỉ mừng vì ngươi vẫn ổn thôi,” Angela giả vờ vui vẻ và bỏ đi, nhưng Kyle và bạn bè cậu đều hoài nghi về phản ứng đó.
Angela mà họ biết, nói một cách nhẹ nhàng thì là người sống trong thế giới riêng của mình, còn nói một cách thẳng thắn thì nàng khá trẻ con và ích kỷ. Khi đối diện với Seran, nàng thậm chí sẽ lao vào ôm lấy cậu bất kể có ai đang nhìn. Vì vậy, nhìn thấy nàng ngần ngại và dè dặt như vậy, họ cảm thấy không đúng chút nào.
“Irumera-sama và Ghrud-sama chắc cũng có mặt, đúng không? Ta muốn chào hỏi họ.”
Khi cùng bạn bè của Kyle tiến vào lãnh thổ quỷ, Angela đã từng nói chuyện với những con rồng trước đây, mặc dù phần lớn chỉ là xã giao.
“À, ta quên không thông báo, nhưng sẽ có một con Wyvern khác đến sau. Đó sẽ là một vị khách quan trọng, xin hãy đảm bảo rằng các ngươi sẽ chào đón họ. Giờ thì, xin thứ lỗi cho ta…”
Chắc hẳn nàng còn rất nhiều người cần gặp, không chỉ riêng những con rồng, xét cho cùng nàng là công chúa của Đế quốc. Và với những lời cuối cùng này, nàng nhanh chóng bước đi.
“Nàng ấy… đã thay đổi sao? Nàng có vẻ điềm tĩnh hơn trước… Như thể đã trưởng thành rồi?”
“Ừm. Chắc là nàng đã lớn rồi.”
Nhìn theo bóng Angela khuất dần, Lieze khẽ buột miệng cảm thán, và Urza cũng gật đầu tán đồng.
“Cô ấy lúc nào cũng khéo léo như vậy, kiểu hành xử này có lẽ rất hợp với một công chúa, thế nhưng mà…”
Kyle cứ có cảm giác là lạ.
“Biết nói sao nhỉ… nó cứ khác với vẻ thường ngày của cô ấy… Ưm?” Seran dõi theo Angela khuất bóng, nhưng rồi chỉ khoanh tay trầm ngâm suy nghĩ.
Song, họ cũng chẳng có nhiều thời gian để nghĩ ngợi, bởi ở đằng xa đã thấp thoáng thấy một con Wyvern khác đang bay tới. Chắc chắn đây là vị khách quan trọng mà Angela đã nhắc tới. Cả bọn vừa tò mò vừa đợi chờ… nhưng khi chiếc lồng mở ra, Kyle hoàn toàn chết đứng, không thể nào ngờ được cục diện lại như thế này.
“Kyle, con dạo này thế nào? Không bị cảm chứ? Ăn uống đầy đủ không?”
Người xuất hiện là mẹ Kyle – Seraia, và cha cậu – Roel. Trong vòng tay mẹ cậu, một em bé sơ sinh đang nằm gọn.
“T-Tại sao hai người lại ở đây?”
“Angela đã mời bọn mẹ tới. Con có chịu về thăm Alessa đâu chứ?”
“Biết là con bận rộn, nhưng cũng phải nghỉ ngơi chút chứ… À mà, đây là em gái con, Alessa,” Roel cười hiền, giới thiệu cô em gái mới của Kyle.
“À… Ừm… Ch-Chào… em… nhé…?” Kyle không biết nói gì, chỉ ấp úng chào đứa trẻ mới sinh được khoảng bảy, tám tháng kia.
Trong khi đó, Alessa mút ngón tay cái, nhìn Kyle đầy vẻ khó hiểu.
“Ôi trời ơi, dễ thương quá đi mất… Ch-Cháu có thể bế em không ạ?!” Lieze hoàn toàn bị mê hoặc, vội vàng hỏi.
“Được chứ, tất nhiên rồi. Về cơ bản con bé cũng như em gái ruột của cháu vậy, nên hãy chăm sóc em nhé?”
Nhưng hiển nhiên, Lieze không hề hiểu ẩn ý đằng sau lời của Seraia.
“Oa… Nhỏ xíu… mà ấm áp… lại còn thơm nữa,” mặt Lieze như tan chảy vì sự đáng yêu, cô bé cọ má vào em bé. “Nhìn này, đây là anh trai của em đấy,” Lieze xoay mặt Alessa về phía Kyle, và Alessa cứ thế nhìn chằm chằm vào cậu.
[IMAGE: ../Images/../img_41.png]
Dường như em bé hiểu được đó là anh trai mình, bởi vì Alessa đã đưa tay về phía cậu.
“Ặc…”
Kyle theo phản xạ gạt tay vào quần áo, rồi cẩn thận đưa tay ra nắm lấy bàn tay nhỏ bé. Alessa liền nắm lấy một ngón tay của cậu.
“Có lẽ em ấy nhận ra anh trai mình rồi?”
“Ch-Cháu bế em ấy được không ạ?”
Lieze tươi cười rạng rỡ, trong khi Urza ngượng nghịu giơ tay lên. Cùng lúc đó, tay Kyle đã dính đầy nước dãi của Alessa, khiến cậu không biết phải làm sao. Nếu đây chỉ là một trò đùa do Angela bày ra, thì có lẽ cô ấy vẫn chưa trưởng thành hơn là bao.