Nếu quý vị yêu thích những gì chúng tôi đang làm, xin hãy ủng hộ bằng cách theo dõi chúng tôi trên các nền tảng mạng xã hội, tham gia kênh Discord và cân nhắc đóng góp trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
Ngày thứ tư của Hội nghị Thế giới, các cuộc thảo luận định kỳ lại tiếp tục diễn ra. Điểm khác biệt duy nhất chính là sự có mặt của Công chúa Angela. Từ đầu đến giờ, Korodes gần như hoàn toàn điều hành hội nghị, nhưng với sự hiện diện của một người thuộc hoàng tộc, hắn dường như kiềm chế bản thân hơn rất nhiều. Điều này khiến những người khác tin rằng tin đồn về mối quan hệ không hòa thuận giữa hắn và các con của Hoàng đế có thể là sự thật.
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Mặc dù vậy, Korodes vẫn giữ thái độ kiên quyết của mình. Nội dung cuộc họp chủ yếu xoay quanh các điều kiện đình chiến giữa các quốc gia. Dù đã có những tiến triển nhỏ, nhưng chưa đủ để gọi là một thành công thực sự. Thời gian còn lại không nhiều, nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, có lẽ họ sẽ không kịp hoàn thành. Ban đầu, Công chúa Angela chỉ im lặng quan sát mọi chuyện diễn ra, giữ thái độ bị động. Tuy nhiên, thời gian càng trôi đi, nàng càng bắt đầu can thiệp vào các cuộc thảo luận.
[IMAGE: ../Images/00002.png]
“Korodes, dừng lại đi. Ngài đang đòi hỏi quá nhiều đấy.”
Korodes giật mình, dường như bị cứng họng trước lời nói của nàng.
“Điện hạ có thể nói vậy, nhưng đây đều là vì lợi ích của đất nước chúng ta…”
“Nếu cứ để mọi việc cho ngài, chúng ta sẽ chẳng bao giờ đạt được bất kỳ tiến triển nào. Từ giờ trở đi, ta sẽ là người đưa ra quyết định.”
Nàng không cho Korodes có cơ hội nói thêm lời nào, dõng dạc tuyên bố bằng một giọng nói rõ ràng.
“Thưa tất cả quý vị, Galgan sẽ rút lại tất cả các điều kiện đã đưa ra trước đó. Và, như một điều kiện mới…”
Từ đó trở đi, Công chúa Angela sắp xếp lại các giới hạn lãnh thổ và khoản bồi thường chiến phí phải trả cho Đế quốc. Tất cả đều nằm trong khả năng chi trả dễ dàng của các quốc gia. Nàng đã tiến một bước lớn về phía những người tham gia khác, hoàn toàn trái ngược với những gì Korodes đã làm.
“Còn đối với Zilgus, vì chúng ta vẫn còn người của họ ở kinh đô hoàng gia, chúng ta cam kết sẽ vô điều kiện trả về ngay lập tức nếu họ muốn.”
“Ôi chao…”
Ngay cả Milena cũng không thể giấu nổi vẻ ngạc nhiên. Cô đã dự đoán rằng sẽ có một số điều kiện ràng buộc nào đó, nhưng "vô điều kiện" thì thực sự đáng kinh ngạc.
“Nhưng điều đó sẽ chỉ mang lại tổn thất cho đất nước chúng ta thôi, Công chúa Angela,” Korodes cố gắng can thiệp, nhưng Angela đã khiến hắn phải ngồi xuống ngay lập tức.
“Im lặng, Korodes. Ta sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm về quyết định này, và Hoàng huynh Maizer cũng sẽ ủng hộ ta. Còn về phía quý vị, quý vị có sẵn lòng chấp nhận các điều kiện của chúng ta không?”
[IMAGE: ../Images/00003.png]
“V-Vâng, nếu là như thế này… Chúng tôi hoàn toàn sẵn lòng…”
Thay vì để mất Mafmark vào tay Đế quốc, Taihon giờ đây sẽ chỉ phải trả tiền bồi thường. Sharidan vô cùng vui vẻ khi kết thúc cuộc thảo luận chỉ với tiền. Tiếp theo, các bên tham gia khác cũng đồng ý.
“Ta rất nhẹ nhõm khi nghe điều đó. Vậy thì chúng ta hãy tiến hành hoàn tất hợp đồng.”
[IMAGE: ../Images/00004.png]
Nhờ Công chúa Angela thúc đẩy mọi chuyện, tất cả công sức và sự qua lại bấy lâu nay dường như là một lời nói dối. Ngay cả Milena cũng bối rối, nhưng trước khi cô kịp nói một lời, Korodes đã chen vào.
“Tôi đoán là không còn cách nào khác. Vậy thì, chuẩn bị giấy tờ…”
Korodes lắc đầu và bắt đầu phân phát các bản hợp đồng.
Chẳng lẽ… họ đã dàn xếp chuyện này ngay từ đầu rồi sao…?
Chứng kiến toàn bộ sự việc diễn ra, Kyle bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn. Nói một cách đơn giản, Korodes sẽ đóng vai kẻ phản diện để đưa ra những điều kiện vô lý, sau đó Angela, với vai trò ân nhân cứu rỗi, xuất hiện để nới lỏng các điều kiện và dụ dỗ họ chấp nhận ngay lập tức. Đó chỉ là một chiêu bài đơn giản kiểu "vừa đấm vừa xoa". Điều khiến Kyle chắc chắn hơn về điều này là việc các điều kiện của Angela thực chất không hề gây bất kỳ tổn thất nào cho Đế quốc. Tất nhiên, chúng hợp lý hơn nhiều so với những gì Korodes đưa ra, nhưng nếu không có "màn kịch" ban đầu đó, thì đây chỉ là một bản hợp đồng ngang bằng mà thôi.
Đúng là một lũ diễn viên...
Kyle chỉ biết ngưỡng mộ cách làm việc này. Milena hẳn cũng đã nhìn thấu màn kịch này, vì cô ấy rõ ràng không hài lòng với kết quả này, nhưng vì sẽ nhận lại được con tin, cô không thể phản đối vào thời điểm muộn thế này được. Bằng cách đó, họ đã đạt được một hợp đồng ngừng bắn với các điều kiện gần như tương đương, đồng nghĩa với việc hầu hết các cuộc giao tranh giữa loài người đã chấm dứt, và Kyle lại tiến thêm một bước gần hơn đến mục tiêu của mình.
[IMAGE: ../Images/00018.jpeg]
Chiều cùng ngày, bản hợp đồng giữa loài người và loài rồng đã được gia hạn. Tuy nhiên, theo một cách nào đó, đây giống như một buổi lễ gia hạn hơn là một bản hợp đồng nghiêm ngặt. Bởi lẽ, họ chỉ đơn giản là tuyên bố ý định của mình. Với sự hiện diện của nhiều vị vua và hoàng hậu từ các quốc gia khác nhau, Kyle đứng trước hai con rồng, đọc bản tài liệu liên quan đến hợp đồng.
"Chúng tôi, loài người, xin thề sẽ tôn trọng loài rồng, và sẽ không đến gần quê hương của họ, Cây Thế Giới. Đổi lại, loài rồng sẽ tôn trọng chúng tôi, loài người, và giữ thái độ trung lập trong mọi việc, hứa sẽ không gây thù địch trong bất kỳ trường hợp nào," Kyle nói rồi nhìn quanh. "Có ai ở đây phản đối những điều đã nói không?"
Đương nhiên, không ai dám phản đối điều đó.
* "Rất tốt. Với điều này, hợp đồng đã được gia hạn. Hỡi con người, ta yêu cầu các ngươi hãy tuân thủ những gì mình đã hứa." *
Với những lời của rồng như một dấu niêm phong cuối cùng, tiếng vỗ tay vang lên dành cho chúng và Kyle. Với điều này, Kyle đã đạt được thêm một thành tựu phi thường nữa, thứ sẽ được nhắc đến trong hàng ngàn năm tới, và cậu cố gắng hết sức để giữ bình tĩnh và mỉm cười, nhưng bên trong, cậu lại khá bối rối.
[IMAGE: ../Images/00019.jpeg]
"Kìa, Alessa-chan, anh trai con đang làm việc rất chăm chỉ đó."
"Kyle đang gánh vác việc nặng nhọc ở đó..."
Cha mẹ và em gái của Kyle đều có mặt để theo dõi từ xa. Cha mẹ cậu đang mỉm cười, còn Alessa vỗ tay mừng rỡ.
Đây là kiểu hành hạ gì thế này...
Cậu xấu hổ đến nỗi chỉ muốn lăn ra chết. Cái Hội nghị Thế giới này đã đủ khiến cậu kiệt sức về mặt tinh thần rồi, vậy mà họ lại càng làm tăng thêm mức độ đó. Tất nhiên, điều này càng tệ hơn vì cha mẹ cậu không hề có ý đồ gì xấu.
"Vậy thì... tốt lắm."
"Vâng..."
Sau khi kết thúc việc gia hạn hợp đồng, Lieze nhận ra rằng phần lớn sự kiệt sức của Kyle đến từ gia đình cậu.
"Có vẻ như họ muốn ở lại cho đến ngày cuối cùng rồi mới quay về Rimarze cùng cậu... Nhưng cậu nghĩ sao?"
"..."
Cậu xoa xoa vầng trán như thể đang bắt đầu chịu đựng một cơn đau đầu dữ dội khác. Hội nghị Thế giới này dự kiến kéo dài 7 ngày, nhưng để họ ở lại đến cuối cùng sẽ kéo theo đủ thứ rắc rối.
"Vậy nên tôi đã nghĩ... Hay là tôi sẽ cùng họ quay về Rimarze?" Lieze gợi ý, đoán được Kyle đang bận tâm điều gì.
"Ừm... Cô có thể giúp tôi việc đó không?"
"Tất nhiên rồi. Lâu lâu về nhà một chuyến cũng chẳng hại gì."
Đã một năm rưỡi kể từ ngày họ rời Rimarze. Seran và Kyle thì không có vấn đề gì, nhưng Lieze lại là người tình nguyện đi theo, nên việc cô ấy muốn về thăm nhà một thời gian ngắn là điều dễ hiểu.
“Và… em muốn ở bên Alessa-chan lâu hơn một chút.”
Có vẻ như Alessa đã hoàn toàn chiếm trọn trái tim của Lieze.
“Nghe hay đấy. Ta sẽ bảo họ chuẩn bị Phi Long cho cô để…”
“À, không sao đâu ạ. Irumera và Ghrud sẽ về vào ngày kia, nên em đã nhờ họ tiện thể đưa chúng em về Rimarze luôn rồi,” cô nói, giọng điệu cứ như thể việc nhờ cậy hai sinh vật mạnh nhất hành tinh này chỉ là một chuyện vặt vãnh.
Mà nghĩ lại, với Lieze, chuyện này có lẽ cũng đơn giản như nhờ một người bạn giúp đỡ. Dù là quý tộc, quỷ tộc hay rồng tộc, Lieze đều có thể hòa hợp với bất cứ ai.
“À này. Cô cũng đưa Urza đi cùng luôn nhé.”
“Hả? Em không ngại, nhưng… anh không cần cô ấy ở đây sao?”
Hiện tại, họ không thể giúp được nhiều. Tuy nhiên, việc bỏ Kyle lại khiến cô cảm thấy hơi bứt rứt.
“Khi nào cuộc họp này kết thúc, ta rất muốn nghỉ ngơi… và Rimarze chắc hẳn là nơi lý tưởng nhất. Ta sẽ quay lại ngay khi xong việc ở đây.”
Nghe vậy, vẻ mặt Lieze rạng rỡ hẳn lên.
“Được rồi, em hiểu rồi! Chúng em sẽ chuẩn bị mọi thứ.”
“Ừm, xin lỗi—Không, cảm ơn cô.”
Đối diện với nụ cười tươi rói của Lieze, Kyle muốn xin lỗi vì đã kéo cô đi theo thế này, nhưng anh biết đó không phải điều cô mong muốn. Thay vào đó, anh cảm ơn cô từ tận đáy lòng. Sau đó, Kyle quyết định thay đổi không khí và đi dạo. Bên trong pháo đài trông giống một thị trấn nhỏ, không gian rộng rãi vô cùng. Anh đến một khu vực nghỉ ngơi dành cho gia nhân và lính gác, nơi anh chưa từng ghé thăm trước đây. Dù sao thì pháo đài đã được bảo vệ kỹ càng, nên họ chủ yếu chỉ tuần tra khu vực hoặc thực hiện các hoạt động khác khi không có cuộc họp. Họ được ăn uống ngon miệng và được ở trong một nhà trọ có thể sánh ngang với khách sạn tốt nhất trong vùng, nên thực ra chẳng có gì để phàn nàn, nhưng suy cho cùng, ý kiến mỗi người mỗi khác. Kyle đi loanh quanh xem có quán bar nào không, thì bắt gặp một gương mặt quen thuộc.
“Anh làm cái quái gì ở đây vậy, Seran?”
Ngay cả khi anh lên tiếng gọi, Seran vẫn không chịu rời mắt khỏi một điểm cụ thể. Kyle nhìn theo ánh mắt anh ta, và thấy một cá nhân đang hăng say luyện kiếm. Cô ta cầm một thanh kiếm cong gọi là scimitar, chiến đấu với một kẻ thù tưởng tượng. Tuy nhiên, đó không phải là con người, mà là một Lizardman với lớp vảy nổi bật.
“Ba…”
Kyle suýt nữa thì gọi tên cô ta, nhưng rồi anh buộc miệng lại. Mặc dù Kyle rất khó phân biệt tộc Lizardman, nhưng bộ chiêu thức mà Lizardman này thể hiện lại rất quen thuộc. Kyle cứng đờ vì bất ngờ gặp lại đồng đội tương lai của mình, Basques.
“Thật điên rồ là họ có thể chiến đấu như vậy,” Seran vô thức thì thầm.
Luôn là những chuyển động đẹp mắt. Điềm tĩnh, nhưng sắc bén, như chính thanh kiếm vậy.
Họ có lẽ ở đây với tư cách là lính gác cho một trong những người tham gia cuộc họp, nhưng họ rất có thể chiến đấu ngang cơ với Kyle hoặc Seran.
“Họ mạnh thật đấy. Mạnh đến nỗi tôi thà không đối đầu trực tiếp với họ.”
Kyle ngạc nhiên khi nghe lời khen ngợi như vậy từ người được mệnh danh là kiêu ngạo, nhưng anh phải đồng ý. Song, cùng lúc đó, anh nghĩ rằng, có lẽ bây giờ, anh có thể thắng.
“Có chuyện gì thế?”
Lizardman Basques hỏi bằng giọng nói đặc trưng của tộc Lizardman, khi họ nhìn về phía hai người đàn ông.
“Tôi chỉ đang nghĩ… nó thật đẹp làm sao,” Kyle nói, không thể kìm nén cảm xúc chân thật của mình.
Nó kinh ngạc đến nỗi anh cứ nhìn chằm chằm vào đó, và Seran cũng đồng tình.
“Lời khen từ một gã đàn ông loài người thì ta chẳng vui vẻ gì cho cammm,” Basques lên tiếng với giọng cảnh giác.
Kỳ lạ thay, Basques thực ra là một người phụ nữ. Giới tính của cô rất khó phân biệt đối với các chủng tộc khác, nên ngay cả Kyle cũng không hề hay biết cho đến mãi sau này khi họ đã cùng nhau chiến đấu.
“Không, ta không có ý đó. Ta đang nói về kiếm thuật của ngươi!” Kyle vội vàng tìm cách gỡ rối.
“Phải, nếu ngươi đã nói vậy… À này, chẳng lẽ ngươi chính là ‘Kẻ Diệt Rồng’ trong lời đồn đó saoo?”
Có vẻ như tộc người thằn lằn cũng gặp khó khăn trong việc phân biệt con người, xét từ câu hỏi đầy vẻ nghi hoặc của cô.
“Phải, đúng vậy,” Kyle xác nhận lời hỏi của Basques, khiến vẻ mặt cô ta lập tức sáng bừng lên.
“Ra vậy… Tộc người thằn lằn chúng ta trọng kẻ mạnhhh. Ta rất muốn tỉ thí với ngươi đấyyy.”
Kyle cảm thấy vui mừng khi nhận ra cô vẫn không hề thay đổi. Anh từng nghĩ sẽ chẳng bao giờ gặp lại cô nữa, nhưng giờ đây anh có thể trân trọng cuộc hội ngộ đơn phương này.
“Không, ta thà không giao đấu với ngươi. Thay vào đó, ta muốn chúng ta sát cánh chiến đấu cùng nhau.”
Khi họ cùng nhau chống lại lũ quỷ, cô đã hy sinh trong một trận chiến khốc liệt sau khi báo thù thành công. Anh thà không phải chiến đấu với đồng đội của mình nếu không cần thiết.
Chiến đấu với một đồng đội… Một lần là quá đủ rồi.
Kyle nhớ lại lần mình đã phải tự tay kết liễu một kiếm sĩ mà anh kính trọng. Basques hơi bối rối trước phản ứng đó nhưng rồi vẫn phá ra cười lớn.
“Hì hì, ngươi đúng là một gã kỳ quặcc. Nhưng mà, nghe vậy thì thú vị hơn nhiềuu đó nhaaa.” Basques nở một nụ cười dễ thương, kéo Kyle đi cùng. “Thôi nào, ta phải quay lại luyện tập đâyyy,” Basques nói rồi tiếp tục vung kiếm trong im lặng.
Trong khi Kyle cảm thấy hạnh phúc với cuộc tái ngộ này, anh cũng cảm thấy một nỗi đau nhói lên trong lồng ngực.
“Này, cái người thằn lằn đó…” Seran hỏi, dường như đã đoán ra điều gì đó, nhưng Kyle chỉ đáp lại một cách mơ hồ.
“À, đại loại vậy. Dù sao thì, ta có chuyện muốn nhờ ngươi, Seran.”