Nếu quý vị yêu thích tác phẩm của chúng tôi, xin vui lòng theo dõi chúng tôi trên các kênh mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và xem xét ủng hộ chúng tôi trên Patreon:
https://discord.gg/e4BJxX6https://www.patreon.com/CClawTrans
[IMAGE: ../Images/00001.jpeg]
Sau cú sốc từ sự xuất hiện đầy bất ngờ của loài rồng, những người tham dự cuộc họp cuối cùng cũng đã bình tĩnh lại, và phiên họp chính thức bắt đầu. Tuy nhiên, không phải ai có mặt tại pháo đài cũng tham gia phiên họp này. Ví dụ như Miranda không tham dự, bởi cô đã có Zilgus và Milena đại diện. Đương nhiên, cô cũng không phải rảnh rỗi mà ngồi chơi, trái lại, cô đã chủ động kết nối với các đại diện khác và tổ chức những cuộc họp nhỏ của riêng mình. Do những mối quan hệ phức tạp giữa các quốc gia, chỉ có hai mươi người tham gia phiên họp với tư cách đại diện. Đến cả Kyle cũng chỉ có thể đứng ngoài quan sát tình hình, không có quyền lên tiếng thực sự.
Dù vậy, cuộc họp này sẽ định đoạt hướng đi chung của toàn bộ nhân loại trong tương lai. Hội nghị Thế giới này kéo dài bảy ngày, với hai ngày nghỉ ngơi ở giữa để mỗi người tham dự có thời gian suy nghĩ và nghỉ ngơi. Các cuộc thảo luận chính của ngày đầu tiên xoay quanh vấn đề lớn nhất liên quan đến nhân loại—chiến tranh. Chiến tranh đang diễn ra khắp nơi trong lãnh thổ nhân loại, và mặc dù phần lớn chỉ là những trận đánh nhỏ, chúng có thể bùng phát thành một cuộc chiến lớn bất cứ lúc nào, khiến tương lai trở nên khó lường.
[IMAGE: ../Images/00002.jpeg]
“Chúng tôi, đến từ Galgan, có ý định tạm ngừng mọi cuộc tranh chấp và giao tranh đang diễn ra ngay lúc này.”
Vì Hoàng đế Benedix vẫn còn nằm liệt giường do bệnh tật, Bộ trưởng Korodes đã thay mặt Đế quốc lên tiếng. Hầu hết các cuộc giao tranh trong biên giới nhân loại đều xảy ra trực tiếp hoặc gián tiếp có sự dính líu của Đế quốc. Những lời ông vừa nói không hề nhẹ nhàng, ngụ ý rằng tất cả các cuộc chiến giữa con người sẽ bị tạm dừng. Đương nhiên, những người tham dự cuộc họp đều tỏ ra bối rối, đặc biệt là các quốc gia đang trực tiếp xung đột với Đế quốc.
[IMAGE: ../Images/00003.jpeg]
“Ngài Bộ trưởng Korodes, ngài thực sự có ý đó sao?”
Đại diện Sharidan không thể kìm được câu hỏi của mình. Giọng nói của ông ta đầy rẫy sự nghi ngờ, chỉ cần nghe qua là đủ biết.
“Đương nhiên rồi. Tôi chắc rằng, như tất cả quý vị đã biết, gần đây chúng tôi đã phải chịu một vài… rủi ro. Do đó, chúng tôi sẽ tập trung mọi nỗ lực để trước hết khôi phục sự ổn định.” Korodes giải thích với một giọng điệu đầy kịch tính.
Khoảng mười tháng trước, Hoàng tử cả của Đế quốc, Eldorand, bất ngờ qua đời, dẫn đến một cuộc nội chiến. Sau sự cố này, toàn bộ nhân loại đã cẩn thận theo dõi cách Đế quốc hành động, và họ lo ngại rằng điều đó có thể dẫn đến một cuộc chiến tranh toàn diện. Mặc dù vậy, điều này có vẻ quá thuận tiện, nên những người tham dự chưa hoàn toàn bị thuyết phục, họ đều nhìn ông ta với ánh mắt ngờ vực.
Về phần Kyle, anh đã hỏi về ý định thực sự của Đế quốc trước khi cuộc họp chính thức diễn ra.
[IMAGE: ../Images/00004.jpeg]
“Đương nhiên, điều này có thể liên quan đến các vấn đề quốc gia, nên tôi hiểu nếu ngài không thể nói cho tôi biết…”
“Không, không, với tư cách là anh hùng đã cứu chúng tôi trong lúc nguy nan, ngài xứng đáng được biết,” Korodes thốt lên và sau đó giải thích. “Thực ra, chính Bệ hạ Maizer đã đưa ra ý tưởng ngừng bắn trên tất cả các mặt trận, và Bệ hạ Benedix đã đồng ý.”
Korodes hẳn đã đoán được những suy nghĩ hỗn loạn trong lòng Kyle, nên ông đã cố gắng trấn an anh trước tiên.
“Đành rằng giai đoạn đầu đã qua, nhưng Bệ hạ Maizer đã đồng ý sử dụng lực lượng và tài nguyên của chúng ta để ổn định đất nước, và tôi cũng đồng ý. Và vì điều đó, chúng tôi đã quyết định phương hướng của mình trong cuộc họp này.”
Maizer dường như nhận thấy việc đối đầu vô ích chỉ mang lại thiệt hại hơn là lợi ích, thế nên ông ta không thể chĩa mũi dùi vào tất cả các quốc gia lân cận. Đúng là cuộc nội chiến đã kết thúc nhanh chóng và hiệu quả hơn nhiều so với dòng thời gian nguyên bản, song thiệt hại mà nó gây ra cũng không hề nhỏ. Xét cho cùng, đây là việc của Đế Quốc, vốn đã gây thù chuốc oán khắp lục địa, vậy nên có thể một số kẻ sẽ nhân cơ hội này để phát động phản công.
"Huống hồ, chính ngài cũng dường như mong muốn Đế Quốc tạm thời án binh bất động... Vì vậy, chúng thần phải làm theo ý muốn của ngài."
Nhờ những hành động bí mật của Kyle mà cuộc nội chiến kết thúc nhanh chóng như vậy, nên họ cần phải báo đáp ân tình. Và với mục tiêu hiện tại là ngăn chặn mọi cuộc chiến đang diễn ra, họ đang thực hiện đúng điều đó, coi như một mũi tên trúng hai, thậm chí ba đích. Tuy nhiên, đây chỉ là giải pháp tạm thời. Khoảng năm năm nữa, một khi đã phục hồi sức mạnh, họ rất có thể sẽ lại đặt mục tiêu thống nhất toàn bộ nhân loại. Nhưng Kyle cần khoảng thời gian này hơn bất cứ điều gì khác. Vì Ma Vương đã hứa sẽ kìm hãm quân đội, nên việc một cuộc tấn công toàn diện từ phe quỷ có thực sự xảy ra hay không vẫn còn là dấu hỏi. Song, nếu tình thế bắt buộc, anh cần Đế Quốc phải có đủ sức mạnh. Dẫu sao, tình hình hiện tại dường như đang diễn biến theo hướng anh mong muốn, điều này khiến anh nhẹ nhõm. Tuy nhiên, cũng có một vài điều không khớp.
Một trong những điểm khác biệt đó là việc Benedix vẫn còn sống, rất có thể là do tình huống kỳ lạ này. Trong tương lai nguyên bản của Kyle, ông ta đáng lẽ đã phải chết khoảng ba tháng trước.
*Không biết điều gì đang giữ cho ông ta sống sót, nhưng chắc chắn là do mình đã dính líu đến Đế Quốc. Phải tận dụng điều này thế nào đây?*
Đế Quốc là một lực lượng thiết yếu để đẩy lùi cuộc tấn công tiềm tàng của loài quỷ, nên Kyle không thể lơ là dù chỉ một khoảnh khắc khi liên quan đến họ.
"Nếu lời đề nghị của ngài là chân thành và đáng tin cậy, vậy thì chúng thần sẵn lòng thảo luận các điều khoản," Hoàng tử Sharidan thận trọng đề xuất, đồng tình với Đại thần Korodes.
Thực tế, anh ta dù sao cũng bị buộc phải đồng ý. Chỉ một số ít quốc gia có thể đứng vững trước sức mạnh của Đế Quốc, mà ngay cả khi đó, cơ hội chiến thắng của họ cũng rất mong manh. Không một quốc gia nào muốn đánh một trận thua chắc. Dù biết đây chỉ là một thỏa thuận ngừng bắn tạm thời cho đến khi Đế Quốc lại nhe nanh múa vuốt, Sharidan cũng chỉ có thể cầu nguyện cho một sự thay đổi mạnh mẽ trong đường lối của Đế Quốc cho đến lúc đó.
"Như một điều kiện tiên quyết cho việc ngừng bắn, ta muốn thảo luận về ranh giới hiện tại giữa các quốc gia của chúng ta, vì chúng vẫn chưa được xác định rõ ràng."
Tất nhiên, Đế Quốc sẽ không rút lui mà không thu được lợi lộc gì. Thế là, Korodes bắt đầu đưa ra các yêu cầu bồi thường hoặc phân chia đất đai.
"Đối với biên giới phía Bắc của chúng ta, chúng ta muốn Mafmark thuộc về mình."
Những lời này đã khiến Sharidan bùng nổ.
"Vô lý! Mafmark là một vị trí cực kỳ quan trọng đối với đất nước chúng thần!"
Mafmark là một vị trí chiến lược quan trọng cho giao thông và thương mại, và nguồn thuế từ đây là tài sản sống còn đối với Taihon. Điều kiện này khó lòng chấp nhận từ phía họ. Thế nhưng, Korodes vẫn tiếp tục đưa ra thêm các điều kiện khác cho các quốc gia còn lại, tất cả đều đòi tiền bạc, tài nguyên, hoặc thậm chí là đất đai. Tất cả những điều kiện đó dường như cho thấy Đế Quốc thực sự không hề muốn ngừng bắn.
"Chúng thần không thể chấp nhận điều này!"
"Ngài có điên rồi không?!"
Nhiều người khác cũng đồng loạt lên tiếng bất mãn như Sharidan, nhưng Korodes vẫn giữ vẻ bình tĩnh.
“Tôi tin rằng những yêu sách này của chúng ta là hoàn toàn có cơ sở. Lấy ví dụ, hai trăm năm trước, Mafmark vốn tên là Galdou, và khi ấy Galgan vẫn còn là một vương quốc riêng, Mafmark do một chi nhánh gia tộc cai quản. Xét về bối cảnh lịch sử, vùng đất này xứng đáng thuộc về sự cai trị của Đế quốc. Tiếp đó, về khoản bồi thường giữa chúng ta và đất nước Niccisa, nhiều người tị nạn đã đổ về Đại đế quốc, buộc chúng ta phải cưu mang họ…”
Hắn ta tiếp tục đưa ra những lý lẽ, đôi khi gần như điên rồ, nhưng các quốc gia khác không đủ sức chống lại yêu sách của Đế quốc, nên đành miễn cưỡng chấp thuận. Chứng kiến cảnh này, Kyle không khỏi băn khoăn. Mọi yêu sách này cho thấy dường như Đế quốc không hề muốn tránh chiến tranh, mà trái lại, họ đang tìm cớ để khơi mào những cuộc chiến mới. Giữa các phe phái ở Galgan, mục tiêu chung là thống nhất toàn bộ nhân loại. Tuy nhiên, cách thức thì lại khác nhau. Một số muốn dùng chiến tranh để sáp nhập các quốc gia một cách hung hăng, trong khi số khác lại muốn nâng cao ảnh hưởng chính trị bên ngoài để các nước tự nguyện gia nhập vì đại nghĩa, với ít tổn hại hơn. Hoàng đế Maizer kế nhiệm thuộc về nhóm thứ hai. Ngài ấy chỉ coi chiến tranh và xung đột là biện pháp cuối cùng nếu mọi nỗ lực khác đều thất bại.
Thế nhưng, Đại thần Korodes lại nổi tiếng thuộc nhóm thứ nhất. Hắn ta muốn dùng sức mạnh quân sự áp đảo để không cho các quốc gia khác bất kỳ lựa chọn nào. Trong cuộc trò chuyện trước đó với Kyle, hắn ta đã đồng ý với hướng đi mà Hoàng đế Maizer muốn Đế quốc thực hiện, nhưng bên trong, có lẽ hắn lại phản đối điều đó. Đánh giá của Kyle về Korodes càng củng cố điều này: tên đó không thể tin tưởng được, dù tài năng của hắn là không thể phủ nhận. Hoài nghi này không ngừng lớn dần, nhưng Kyle không có quyền lên tiếng, nên chỉ có thể đứng nhìn.
“Ngài không thấy mình có hơi tham lam quá rồi sao?”
Người lên tiếng là Milena. Đúng là Zilgus và Đế quốc không hề có chiến tranh với nhau, nhưng nhiều quốc gia mà Zilgus có quan hệ tốt đẹp hiện đang bị Korodes dồn ép, nên cô ấy buộc phải can thiệp.
“Ồ, Milena-sama? Tôi không nghĩ điều này liên quan trực tiếp đến Zilgus…”
“Tất nhiên rồi. Nhưng chúng ta không hoàn toàn vô can. Tôi không thể khoanh tay đứng nhìn chuyện này xảy ra.”
“Thật phiền phức. Đế quốc vẫn muốn duy trì mối quan hệ hữu hảo với Zilgus mà… À phải rồi, lần trước Milena-sama rời đi vội vã quá, nên một vài đồng minh của cô vẫn đang được ‘tiếp đón’ nồng hậu trong Đế quốc đấy.”
Korodes đang ám chỉ đến thời điểm Milena thoát khỏi Đế quốc trong cuộc nội chiến đang nhen nhóm, nhưng buộc phải bỏ lại những người tùy tùng và theo sau. Đã nửa năm trôi qua, và họ vẫn chưa được trả tự do. Về cơ bản, họ là những con tin được “hưởng lợi” và là một trong những vũ khí mạnh nhất mà Đế quốc dùng để gây áp lực với Zilgus trong cuộc họp này. Ngay khi hắn ta nhắc đến sự tồn tại của những con tin này, sắc mặt Milena lập tức thay đổi.
“…Tôi cho rằng họ vẫn ổn cả chứ?”
“Đương nhiên rồi. Chúng tôi đã đảm bảo họ sẽ không có bất kỳ phàn nàn nào. Thậm chí có người còn muốn ở lại Đế quốc cơ đấy.”
Zilgus đã cố gắng đàm phán về những con tin đó, nhưng Đế quốc lại né tránh một cách vòng vo. Tuy nhiên, nhiều khả năng họ sẽ không dám nói dối. Bởi vì con tin càng khỏe mạnh thì càng hữu ích.
“Chúng tôi đã rất lo lắng vì họ mãi không chịu về nhà… Chuyện này thực sự do lệnh của Bệ hạ Maizer sao? Hay là ngài đã tự mình đưa ra quyết định lớn này, Korodes-sama?”
“…Ý định của Đế quốc chính là ý định của Hoàng đế chúng tôi. Tôi không có quyền tự quyết.”
“Chà, xem ra dù vậy ngài vẫn khá ráo riết nhỉ. Xem chừng nội bộ không được thuận hòa cho lắm,” Milena đưa mu bàn tay lên che miệng, khẽ cười kiểu tiểu thư quyền quý.
Dù vậy, ánh mắt nàng lại nghiêm nghị lạ thường.
“Thần hiểu rằng Hoàng đế Benedix không thể đến đây hôm nay, nhưng ngay cả Bệ hạ Maizer cũng vắng mặt ư? Nếu lời ngài là thật, thì chúng ta đã không chứng kiến những bước tiến nhanh chóng như vậy đâu.”
“Như thần đã nói, Bệ hạ hiện giờ đang vô cùng bận rộn, vậy nên mong quý vị bằng lòng với sự hiện diện của riêng thần.”
Nói cách khác, một mình hắn đã quá đủ để đối phó với những người ở đây rồi.
“Thần xin nhấn mạnh, xin ngài hãy thật cẩn trọng với những thần dân quý giá của chúng ta. Nếu có bất cứ chuyện gì xảy ra… thì tai ương sẽ giáng xuống đất nước của chúng ta, cũng như đất nước của ngài…”
Ngay cả Kyle cũng chưa từng nghe Milena, báu vật của Zilgus, nói với giọng điệu đầy phẫn uất và căm hờn đến vậy.
“Chính thần cũng mong… một sự việc như thế sẽ không bao giờ xảy ra.”
Đến cả Korodes cũng bị áp lực mạnh mẽ từ nàng làm cho choáng vợp.
“K-Khâm sai Korodes? Ngài lại làm cái việc đáng ghê tởm là giữ con tin sao…?”
Trong số những đại biểu khác tham dự cuộc họp, Sharidan là người đầu tiên lên tiếng, cố gắng lấy lòng Zilgus. Nhưng lẽ tự nhiên, vì Taihon phải chịu nhiều trách nhiệm cho nguồn gốc của tình huống đó, hắn ngay lập tức nhận lại lời đáp trả đanh thép.
“Ồ, nghe chính miệng ngài nói điều đó, Hoàng tử Sharidan… Xin thứ lỗi cho sự can thiệp của thần, nhưng thần tin rằng quý vị đến từ Taihon không có quyền bình luận gì cả,” Garadoff nói với một lời cảnh cáo sắc bén.
Vì là láng giềng, Gilbohl đương nhiên biết rõ các sự kiện trong cuộc nội chiến năm xưa, nên họ không mấy coi trọng cách Taihon đã xử lý mọi việc.
“Thần không nghĩ đó là chuyện của ngài,” Sharidan biết mình đang thất lễ, nhưng vẫn cứng rắn đối đáp với Garadoff.
“Nhưng tất nhiên là có. Rốt cuộc, chúng thần là đồng minh thân cận của Zilgus.”
“Ngài có thể là thế, nhưng đất nước của ngài không đóng vai trò gì trong sự kiện đó cả, nên ngài có thể nói gì thì nói về việc là đồng minh thân cận…”
Lần này, vị vua của một quốc gia gần Taihon đã hỗ trợ Sharidan. Ngay cả khi thời gian trôi qua, cuộc tranh luận càng lúc càng gay gắt hơn, khi nhiều quốc gia khác nhau đưa ra ý kiến của mình về vấn đề này. Khi Garadoff nói một cách mỉa mai, Sharidan lại hiểu theo nghĩa đen, và khi Korodes lại bắt đầu với những lời đe dọa nửa vời, chính Milena đã phản bác lại. Ngay cả những quốc gia không hề liên quan đến vấn đề cũng bắt đầu can thiệp, cố gắng kiếm lợi về lâu dài cho mình. Tình hình ngày càng leo thang, bầu không khí như chỉ cách một bước nữa là bùng nổ. Lý do duy nhất khiến điều đó không xảy ra, không có sự đổ vỡ dứt khoát trong quan hệ của họ, là nhờ sự hiện diện của Công chúa Sakira, cũng như những con rồng. Kyle nhận ra rằng quyết định tốt nhất là để họ ở lại cuộc họp càng lâu càng tốt. Và cứ thế, ngày hôm đó kết thúc mà không đạt được nhiều tiến triển.
“Cứ như một sòng bạc vậy,” Kyle nói sau khi rời khỏi phòng vì đã đến giờ kết thúc cuộc họp.
Hắn ngả người vào ghế, kiệt sức hoàn toàn dù cả ngày chỉ ngồi một chỗ. Nhiệm vụ của hắn là đảm bảo không có sự cố bất ngờ nào xảy ra, nên hắn phải lắng nghe cẩn thận từng điểm được đưa ra, nhưng hắn không nghĩ rằng một ngày như thế này lại đến khi hắn cứ như một cái xác không hồn. Tuy nhiên, các đại biểu khác lại quay trở lại phòng họp để lên kế hoạch cho cuộc họp tiếp tục vào ngày mai. Chứng kiến điều này, sự kính trọng của Kyle dành cho những bậc quân vương bẩm sinh ấy càng tăng thêm.
“Và ngày mai cũng vậy…”
[IMAGE: ../Images/00001.png]
Nếu một cuộc chiến tranh thực sự giữa Zilgus và Galgan bùng nổ, loài người ắt hẳn sẽ bị chia rẽ thành hai phe. Đó là điều mà Kyle phải tìm mọi cách để ngăn chặn. Cậu đang mải suy nghĩ về những gì cần làm trong trường hợp giả định đó thì một giọng nói cất lên gọi cậu.
“K-Kyle-sama, người đã vất vả rồi ạ…”
Chủ nhân của giọng nói là Sakira. Gương mặt cô nhợt nhạt, hẳn là cũng kiệt sức giống như Kyle.
“Cô không sao chứ?”
Ít nhất thì Kyle còn có sức bền cần thiết để trụ qua một ngày đầy căng thẳng như vậy, nhưng Sakira chỉ là một người bình thường, lại chưa quen với những sự kiện kiểu này.
“Vâng…” Cô nở một nụ cười khi đáp lời, nhưng đôi chân thì có vẻ run rẩy.
Xét về địa vị của cô, điều này lẽ ra không thể xảy ra, nhưng lại không có bất kỳ người hầu hay phụ tá nào bên cạnh cô cả. Thế nên, Kyle không thể nào bỏ mặc cô một mình như vậy được.
“Trông cô không được khỏe lắm. Để tôi đưa cô về phòng.”
“Hả? V-Về phòng tôi ư? Đưa tôi… về phòng sao…? Vậy thì…” Cô dường như đang nghĩ ngợi điều gì đó trong giây lát, rồi bất chợt đi đến một kết luận, khiến khuôn mặt cô đỏ bừng như quả táo chín. “Nhưng mà, ừm… thì… chuyện này hơi đột ngột. Tôi thậm chí còn không uống rượu nữa.”
“Rượu ư? Cô đang nói gì vậy? Dù sao thì, chúng ta nên đi thôi. Chẳng biết điều gì có thể xảy ra đâu, mà nếu có chuyện gì với cô thì tôi phải chịu trách nhiệm.”
“C-Chịu trách nhiệm ư?! Người sẽ… chịu trách nhiệm sao? …Được, tôi hiểu rồi. Vậy thì tôi sẽ chuẩn bị thật tốt.”
Sự hiểu lầm chỉ càng chồng chất hơn, khi cô bắt đầu tỏ vẻ bồn chồn.
“Chuẩn bị sao?”
“Tôi hiểu rằng Mera-sama có thể đã thúc đẩy chúng ta theo hướng này, nhưng tôi biết Người là một người đàn ông đáng gờm. Thật chăm chỉ và ngay thẳng… Nếu tôi không bày tỏ lòng biết ơn vì cuộc gặp gỡ này, tôi sẽ bị trừng phạt mất! Đúng vậy… Đây đúng là một cuộc gặp gỡ tuyệt vời, bình thường thì thật khó mà tin được…” Cô có vẻ đang cố tự thuyết phục bản thân, nhưng Kyle chẳng thể hiểu nổi một nửa những gì cô nói. “V-Vậy thì, chúng ta đi thôi!”
Đến tận phút cuối, Sakira lại tràn đầy năng lượng, khiến Kyle nhận ra rằng rốt cuộc mình chẳng cần phải lo lắng cho cô nữa.
“Đáng ra mình phải biết chứ, phải rồi. Mình cũng đọc những cuốn tiểu thuyết và tác phẩm lãng mạn mà. Và tất nhiên, chắc chắn sẽ có những cô gái hiểu lầm rồi vội vã tiến tới mà không hề hay biết… Hi hi.”
Đưa Sakira về phòng, Kyle định quay lưng đi thì Sakira bất chợt lẩm bẩm một mình với giọng nói không phù hợp với một thánh nữ chút nào.
“Ừm… Sakira-sama?”
“Không sao đâu. Tôi đúng là một kẻ ngốc. Nhưng tôi chỉ muốn được mơ mộng một lần thôi… Dù sao thì, Người hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”
“V-Vâng… Cô cũng vậy…?”
Rốt cuộc, Kyle chẳng hiểu Sakira đang nói gì, nhưng cậu cũng không bận tâm quá nhiều mà quay về phòng mình. Vừa mở cửa, cậu đã được chào đón bởi mùi hương đặc trưng của nhiều loại gia vị khác nhau. Nhìn qua, thịt thỏ đã hầm cả ngày và các loại thịt nướng đã tẩm ướp cùng thời gian đó, tất cả đều được bày ra trước mặt Irumera và Ghrud. Cách ăn của họ cũng không thể khác biệt hơn. Ghrud chỉ đơn thuần nhai bất cứ thứ gì được đặt trước mặt, còn Irumera thì lại phát biểu cảm nhận sau mỗi miếng ăn. Cảnh tượng này được Lieze giám sát với một nụ cười tươi rói. Đương nhiên, cô bé có thể dùng bếp để thực hiện những trò này, nhưng như thế sẽ thu hút sự chú ý của những người khác, nên cô bé đã mang dụng cụ nấu nướng và nguyên liệu về phòng họ.
“À, Kyle, mừng cậu đã về. Thức ăn xong rồi, cậu có muốn ăn chút gì không?”
“Tôi… không thực sự có khẩu vị lắm. Còn hai người kia thì sao?”
“Tôi đã cho họ thử đủ mọi món rồi, nhưng có vẻ như họ thích đồ ăn nhiều gia vị hơn.”
Vì họ chưa quen với việc nếm thức ăn, nên có lẽ họ chưa phân biệt được nhiều sự khác biệt.
“Ưm… Đúng là đủ thứ hương vị lan tỏa trong miệng!”, mỗi lần nếm một món mới, Irumera lại ngơ ngẩn cả mặt ra.
“Mà sao cứ bày ra từng đĩa nhỏ làm gì? Cô mang cả nồi ra đây không được à?”, Ghrud hỏi khi Lieze đang đơm đầy một đĩa cho anh ta.
“Nấu ăn không chỉ là hương vị thôi đâu. Hình thức cũng quan trọng không kém. Dù giờ có hơi khó để yêu cầu, nhưng mọi người phải dùng mắt để nếm thức ăn nữa.”
“Dùng mắt để nếm thức ăn sao…”, Irumera trông như bị sốc khi nhấm nháp từng lời Lieze nói. Cô bé ngừng tay, ngước nhìn đĩa thức ăn.
Có vẻ như việc nếm bằng cả mắt và lưỡi vẫn là điều quá khó vào lúc này.
“Đó là do kinh nghiệm. Nhìn vào món ăn và hình dung hương vị dựa trên những gì mình đã từng ăn trước đây. Và khi nó đúng như mình nghĩ, hoặc vượt xa hơn thế, nó sẽ tạo ra một trải nghiệm hoàn toàn mới lạ”, Shildonia giải thích như một chuyên gia sành sỏi.
“Ra vậy. Tôi từng nghe nói rằng ăn uống không chỉ để nạp dinh dưỡng cần thiết, mà còn để thưởng thức hương vị… vậy mà giờ còn phải dùng cả mắt nữa sao? Thật không thể tin được mọi người lại dùng nhiều giác quan khác nhau đến thế để thưởng thức đồ ăn”, Irumera nói với vẻ mặt phức tạp.
Không giống Long Vương Zeurus, người chỉ chịu giao ước với Shildonia, những con rồng này cởi mở hơn nhiều với việc học hỏi.
“Bọn rồng chúng tôi có thể đứng đầu chuỗi thức ăn, nên chưa bao giờ xem xét việc hòa hợp với lãnh thổ của những kẻ thấp kém hơn… Nhưng cái này cũng không tệ chút nào”, Irumera nói với giọng điệu tán thưởng.
“Ai thèm quan tâm chuyện đó… Mặc dù, cảm giác tươi mới này cũng không tệ thật.” Ghrud đã chén sạch đĩa của mình và đẩy về phía Lieze để xin thêm, cô bé vui vẻ chấp nhận.
“Có vẻ như nỗ lực đầu tiên của chúng ta để chinh phục loài rồng qua đường dạ dày đã thành công rồi.” Shildonia nhếch mép tinh quái. “Ngày xưa, ta từng gợi ý điều này cho Zeurus để mở rộng tầm mắt, nhưng hắn chưa bao giờ thể hiện bất kỳ phản ứng đặc biệt nào. Chắc hắn chỉ bị ám ảnh bởi những gì mình đã quen thuộc thôi. Cách thực sự để chinh phục một ai đó là dùng nguyên liệu đúng cách đó,” Ma Pháp Vương lại nở một nụ cười khác, nhưng vì miệng cô dính đầy sốt nên nụ cười ấy không có mấy sức thuyết phục.
“…Thôi, chúc mọi người may mắn nhé.”
Kyle cảm thấy hơn cả biết ơn nếu họ có thể tạo dựng mối quan hệ thân thiện với loài rồng, và chắc chắn sẽ chẳng có hại gì nếu chúng thay đổi một chút.