Nếu bạn yêu thích những tác phẩm của chúng tôi, hãy theo dõi các kênh mạng xã hội, tham gia máy chủ Discord và cân nhắc ủng hộ chúng tôi trên Patreon nhé:
https://discord.gg/e4BJxX6
https://www.patreon.com/CClawTrans
“Đi chậm thôi!”
Quan sát xung quanh, Phó đội trưởng Đội Kỵ sĩ Hoàng gia số 2 ra lệnh cho các kỵ sĩ. Con đường chính hẹp đến mức họ chỉ có thể di chuyển vừa vặn 80 kỵ sĩ. Tuy nhiên, sau một đoạn đường, họ đã đến một đồng cỏ rộng lớn. Giờ đây trời đã về đêm, dù các kỵ sĩ có dùng vật phẩm ma thuật chứa phép [Chiếu sáng], nhưng ánh sáng này chẳng thể sánh bằng ban ngày, nên họ vẫn phải duy trì cảnh giác cao độ.
Bởi lẽ, những mạo hiểm giả đã giải cứu Công chúa Milena đủ mạnh để đánh bại một con rắn Hydra đáng gờm, họ tuyệt đối không thể lơ là. Một trong số các kỵ sĩ, người đã đi trước thám thính, lúc này quay về báo cáo:
“Phó đội trưởng! Chúng ta đã phát hiện cỗ xe ngựa, họ đang tiến về phía này!”
“Vậy ra đây là kế hoạch của chúng từ đầu!”
Một làn sóng căng thẳng lan truyền khắp hàng ngũ kỵ sĩ. Sleipnir nổi tiếng với tốc độ khó lường, nên họ đã dự đoán đối phương sẽ tìm cách đột phá và đã chuẩn bị sẵn sàng cho điều này.
“Tản ra!”
Theo lệnh của Phó đội trưởng, các kỵ sĩ bình tĩnh nhưng nhanh chóng di chuyển vào vị trí bán nguyệt. Với đội hình này, họ đang mời gọi cỗ xe ngựa tiến vào, để rồi có thể tấn công từ mọi phía. Đồng thời, họ cũng không phải lo lắng về việc đối phương sẽ lẻn qua bên sườn. Ngay cả khi phải đối đầu trực diện với Sleipnir, quân số của họ cũng đủ sức xử lý.
“Nhắm vào chân chúng! Phong tỏa mọi đường di chuyển!”
Rất nhiều Kỵ sĩ Hoàng gia có thể sử dụng ma thuật, và cũng được trang bị cung tên, nên dù có chuyện gì xảy ra, họ đều đã sẵn sàng. Nghe lệnh của Phó đội trưởng, mọi người đều chuẩn bị hành động. Ngay khi cỗ xe ngựa vừa tiến vào tầm ma thuật, một kỵ sĩ đứng ở tiền tuyến bất ngờ bị một vật từ trên trời lao xuống đánh trúng. Các kỵ sĩ khác ngước nhìn lên, và thấy một thứ gì đó giống như một con chim lớn bay vụt qua màn đêm. Tuy nhiên, họ đã phản ứng quá muộn, vì người kỵ sĩ đó cùng với con ngựa của mình đã bị thổi bay đi.
Thứ rơi xuống từ trên trời là một viên ma thạch đã được yểm phép [Bộc phá]. Nhiều vụ nổ liên tiếp xảy ra khắp nơi khi những viên ma thạch khác bay tới tấp từ cỗ xe ngựa. Không giống như bị ném, chúng tựa như được rải ra về phía các kỵ sĩ, chưa kể còn trúng đích một cách đáng kinh ngạc bất chấp thời gian và khoảng cách. Bên cạnh những vụ nổ, lửa bùng lên từ mặt đất, rồi một kỵ sĩ khác bị đóng băng tại chỗ, một cơn lốc xoáy thổi bay hàng ngũ của họ, và cuối cùng là một làn sương độc bao trùm.
Vì những tiếng gầm vang dội và sóng nhiệt, ngay cả những con ngựa đã được huấn luyện kỹ lưỡng cũng hoảng loạn, và đội hình của họ tan rã.
“K-Không thể nào?!” Một trong những kỵ sĩ thốt lên, và những kỵ sĩ khác cũng đồng tình.
Các Kỵ sĩ Hoàng gia đã không hề mất cảnh giác hay đánh giá thấp kẻ thù. Tuy nhiên, chiến thuật của đối phương hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ. Những viên ma thạch mà nhóm của Kyle sử dụng có giá trị lên đến hàng triệu Gadol, và việc có tất cả chúng ngay cả trong thời điểm này dường như là điều không thể. Các kỵ sĩ cũng bắn ra ma thuật và cung tên, nhưng với những tia sáng lóe lên và mặt đất rung chuyển, họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Họ chỉ bắn lung tung.
“Đừng hoảng sợ! Xuống ngựa mau!” Ngay cả khi Phó đội trưởng tuyệt vọng ra lệnh, những viên ma thạch vẫn cứ lao xuống.
Đúng lúc đó, một chiếc móng guốc khổng lồ xuất hiện trước mặt hắn, đá văng hắn khỏi lưng ngựa, khiến hắn bất tỉnh nhân sự.
“Phải nói sao đây… đúng là một cảnh tượng khó tin.”
Sau khi thoát khỏi cảnh hỗn loạn, Công chúa Milena vừa nhìn về phía sau vừa nhận xét về cảnh vật. Nhóm của Kyle do bị mảnh vụn văng trúng nên chỉ bị thương nhẹ, hiện đang vào trong xe dùng thuốc chữa trị, còn thị nữ Arca đảm nhiệm việc điều khiển xe. Bản thân cỗ xe ngựa cũng có vài vết cháy do trận chiến trước, nhưng không đáng kể đến mức phải dừng lại, và vết thương của những chú ngựa Sleipnir cũng đang dần lành.
[IMAGE: ../Images/00003.jpg]
“Quả là một kế hoạch điên rồ, dùng số lượng lớn ma thạch để đẩy lùi chúng bằng sức mạnh tuyệt đối.”
Kẻ địch bất ngờ trước đòn tấn công từ trên không với những viên ma thạch rơi xuống. Ngay sau đó, Urza đã tiếp tục điều khiển Tinh linh Gió Sylphid ném thêm ma thạch vào đám kỵ sĩ đang hoảng loạn, khiến đội hình của chúng tan tác.
“Nếu chúng ta không đủ tiền thì kế hoạch này chắc chắn sẽ làm hao hụt ngân khố rất nhiều.” Seran, người có nhiệm vụ cung cấp ma thạch cho Urza, bình luận.
Cuối cùng, Zentos quả thật đã không ở đó.
Từ tận đáy lòng, Kyle thầm cảm tạ các vị thần vì vận may của mình. Nếu Zentos có mặt, Kyle sẽ không thể dựa vào chiến thuật liều lĩnh như vậy. Zentos mà Kyle biết, dù trong lúc hỗn loạn đó, cũng đủ sức hạ gục những chú ngựa Sleipnir. Nếu có thể, Kyle muốn tránh mọi cuộc đối đầu với Zentos vì rất nhiều lý do.
“Thôi, vậy là đã giải quyết xong một vấn đề.”
Đòn tấn công này hẳn không gây ra quá nhiều thương vong, và đội hình ngựa của chúng đang bị rối loạn nên sẽ mất một thời gian để chúng có thể tập hợp lại. Điều này cũng sẽ làm giảm đáng kể quân số của chúng. Vì những chú ngựa Sleipnir đã được uống thuốc nên chúng đã hồi phục hoàn toàn, chạy nhanh như trước. Có thể đối phương đã bố trí phục kích ở phía trước, nhưng nhờ có Shildonia, Kyle có thể ứng phó nếu cần.
Nhưng than ôi, đúng như dự đoán, mọi chuyện không diễn ra suôn sẻ.
Khoảng thời gian trời phía Đông bắt đầu rạng sáng, khi Kyle và nhóm của mình từ từ tiến gần hơn đến Archen, cỗ xe ngựa bỗng nghiêng sang một bên, chắn ngang đường đi.
“Chắc đây là giới hạn của chúng ta rồi.” Kyle thở dài, nhìn vào chiếc bánh xe bị vỡ. Chắc hẳn nó đã hỏng khi họ lao qua hàng ngũ kỵ sĩ. Nhưng dù sao, Kyle vẫn tự coi mình may mắn vì đã đi được đến đây. May mắn là không ai bị thương khi xe đổ, nhưng chiếc bánh xe đã mất.
“Chiếc này không dùng được nữa rồi. Tôi có thể sửa nó, nhưng sẽ mất thời gian,” Seran lập luận, nhưng đúng như anh ta nói, họ không có thời gian cho việc đó.
“Chúng ta chỉ có thể bỏ lại cỗ xe. Công chúa Milena và các thị nữ, mọi người cưỡi ngựa Sleipnir đi trước, chúng tôi sẽ chạy theo sau với [Hành Giả Gió] của Urza.”
Mục tiêu ban đầu của họ là trở về Archen, nhưng tốc độ của họ đã giảm sút nghiêm trọng. Vấn đề lớn nhất là Quân đoàn 2. Đội hình và kỵ binh của chúng chắc hẳn đã chịu thương vong từ đòn tấn công ma thạch, nhưng quân số của chúng vẫn còn quá áp đảo. Chúng hẳn đang điều trị cho người bị thương, hoặc thậm chí là điên cuồng đuổi theo họ. Tình huống tệ nhất là chúng đuổi kịp trong khi nhóm của Kyle đang bận chiến đấu với một cuộc phục kích tiềm ẩn phía trước. Vì đã mất cỗ xe dùng để bảo vệ Công chúa Milena, cô ấy có thể bị giết bởi bất kỳ đòn tấn công ma pháp tầm xa nào.
“Chúng ta phải tránh bị gọng kìm tấn công bằng mọi giá…”
Dù vậy, họ không có nhiều thời gian để suy nghĩ. Đó là lý do Kyle đưa ra phán đoán ngay lập tức.
“Chúng ta cần ngăn chặn những kẻ đang truy đuổi. Phải có người ở lại phía sau, và vì bảo vệ công chúa là ưu tiên hàng đầu… nên chỉ có thể một người ở lại.” Kyle nói một cách bình tĩnh nhưng đầy tự tin.
“Kyle, anh đang…” Urza tái mặt khi nghe những lời của anh.
Vì kế hoạch trước đó đã thành công, đám hiệp sĩ chắc hẳn đang sục sôi lòng căm hờn, chỉ muốn xé xác nhóm của Kyle. Và giờ đây, Kyle lại tính bỏ lại một người.
"Đừng lo." Kyle nở nụ cười hiền hậu với Urza, rồi tiếp lời, "Em làm được mà, đúng không?" Anh vỗ vai Seran.
"……Hả?" Seran ngớ người thốt lên.
"Đúng vậy, Seran là người hoàn hảo để hi sinh bản thân." Lieze đồng tình.
"Hảaaaaaaaaa!?"
"Thôi được rồi, không còn thời gian đâu. Chúng ta phải đi ngay." Kyle tháo hết giáp trụ trên người Sleipnir, ngay lập tức, Lieze và các cô hầu gái cũng bắt đầu hành động.
"Nghe tôi nói đây! Mấy người bảo tôi một mình đối phó với tám mươi tên hiệp sĩ ư?!"
"Bình tĩnh đi, rất nhiều tên chắc chắn bị thương nặng, ngựa của chúng cũng hẳn là vô dụng rồi. Nếu tôi đoán không lầm, chỉ còn một nửa trong số đó là thực sự đuổi theo chúng ta thôi."
'Đúng vậy, chúng đang tiến về phía anh. Hiện tại tôi đếm được ba mươi tên.' Shildonia giải thích.
"Ta hiểu rồi, vậy thì không tệ lắm đâu…..Mấy người thực sự nghĩ ta sẽ nói thế à!? Đó là ba mươi tên Hiệp sĩ Hoàng gia đang sục sôi ý định muốn chúng ta chết đấy, phải không?!"
"Xin lỗi, nhưng chúng ta không còn thời gian để nói chuyện nữa. Chúng sắp đến rồi." Kyle đặt cả hai tay lên vai Seran. "Đừng lo. Tôi sẽ kể lại lòng dũng cảm của cậu cho Sư phụ nghe. Nếu cậu có lời trăn trối nào, tôi sẽ lắng nghe."
"Sao tôi phải trăn trối gì với mụ già đó chứ!"
Trong lúc đó, các cô hầu gái và Lieze đã hoàn tất việc chuẩn bị, Công chúa đã ngồi yên vị trên lưng Sleipnir.
"Được rồi, đến lúc đi thôi. Urza, dùng [Bước Chân Gió] cho chúng ta."
"V-Vâng, nhưng mà…" Urza dường như muốn nói gì đó, cô liếc nhìn Seran.
"Nhanh lên! Chúng ta không biết khi nào chúng sẽ đuổi kịp đâu!"
"T-Tôi biết rồi!" Urza ra lệnh cho Tinh linh Gió Sylphid, ngay lập tức, chân của cả nhóm Kyle được bao bọc trong một luồng gió xoáy, khiến bước chân họ trở nên nhẹ bẫng.
"Chúng tôi đi đây! Seran, tôi giao việc này cho cậu đó!"
"Cố gắng lên nhé~"
Kyle và Lieze cùng giơ ngón cái lên, mỉm cười với Seran. Urza và Công chúa Milena vài lần quay đầu lại nhìn Seran, nhưng cuối cùng cũng biến mất hút vào màn sương.
“…Bọn khốn nạn đó, chúng thực sự bỏ mình lại rồi.” Seran trừng mắt nhìn những kẻ mà hắn gọi là đồng đội, rồi nhận ra mình không thể cứ đứng yên.
Hắn vội vàng di chuyển vào khu rừng gần đó, với tay túm lấy một cành cây. Hắn lấy ra một túi ngủ, cắt nó một cách gọn gàng, rồi buộc mảnh vải trắng quanh cành cây. Một lá cờ trắng cổ điển và quen thuộc, biểu tượng cho sự đầu hàng, đã được hoàn thành.
"Thế này chắc ổn rồi…Chậc, chúng đến rồi à?" Seran càu nhàu, khi nghe tiếng ngựa phi nước kiệu từ con đường chính.
Đúng như Kyle đã nói, họ vừa kịp lúc. Seran nhảy lên chiếc xe ngựa bị lật, rồi vẫy lá cờ trắng. Sau đó…
"Tôi đầu hàng! Không có lý do gì để chiến đấu cả! Tôi sẽ nói cho các người mọi thứ cần biết, xin hãy tha mạng cho tôi!" Hắn hét lên hết cỡ.
"Dừng lại!" Viên Phó đội trưởng ra lệnh.
Hắn đã băng bó vết thương bằng thuốc ma thuật, nhưng cơ thể vẫn đau ê ẩm. Hắn đã tập hợp những con ngựa và binh lính còn lại có thể di chuyển, xử lý việc điều trị cho những người bị thương, và đuổi theo nhóm của Kyle.
"Tất cả xuống ngựa, di chuyển hết sức thận trọng!"
Toàn bộ các hiệp sĩ bước xuống ngựa, giữ một khoảng cách nhất định giữa mỗi người, di chuyển cẩn thận. Họ phải đề phòng những viên đá ma thuật khác bay tới, và không thể để mất thêm ngựa trong trường hợp cần đuổi theo lần nữa. Với tất cả những gì đã xảy ra, sự căng thẳng của họ không thể nào cao hơn. Họ thà di chuyển cẩn thận hơn nữa, nhưng không còn thời gian.
Nếu Sư đoàn 5 quay về hỗ trợ công chúa, nhiệm vụ được giao phó từ Bệ hạ của họ coi như thất bại. Một khi đã áp sát kẻ địch, họ sẽ không thể dùng đến đá ma thuật được nữa. Chính vì thế, các hiệp sĩ rút kiếm, thận trọng tiến về phía cỗ xe ngựa.
"Tôi xin lỗi! Tên khốn Kyle đã bày ra tất cả chuyện này, và kéo tôi vào cái kế hoạch điên rồ của hắn! Xin các vị, hãy tha thứ cho tôi!" Seran nhảy khỏi cỗ xe ngựa, nằm rạp xuống đất trước mặt các hiệp sĩ.
Phó đội trưởng cùng các hiệp sĩ đều lộ vẻ ngơ ngác. Họ đã chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu ngay khi nhìn thấy cỗ xe ngựa, nhưng việc một người đàn ông đơn độc đầu hàng như thế này nằm ngoài dự tính của họ. Mệnh lệnh của họ là giết bất kỳ ai có liên quan đến vụ việc này. Giờ đây, đáng lẽ họ phải chém Seran không chút do dự, nhưng hắn có thể nắm giữ thông tin quan trọng về vị trí của công chúa, nên đó không phải là một lựa chọn. Hơn nữa, vì công chúa vẫn có khả năng ở bên trong cỗ xe đó, họ cũng phải xác nhận điều này.
"Để tôi giải thích tình hình! Như các vị thấy đấy, bánh xe cỗ xe này đã hỏng! Công chúa hiện đang trên đường đến Archen bằng một con Sleipnir." Seran nói mà không cần ai hỏi. "Chúng bỏ tôi lại đây một mình để chết! Bảo tôi cầm chân các vị… Làm sao tôi có thể làm được điều đó! Đừng lo lắng nhé, chúng tôi đã dùng hết đá ma thuật rồi, và không có cỗ xe ngựa này, ngay khi các vị đuổi kịp, chúng sẽ chết chắc! Vậy nên, xin hãy đuổi theo chúng đi!"
Seran van nài hết sức, nhưng những ánh mắt sắc lạnh đầy sát khí kia tiếc thay vẫn không hề biến mất. Rưng rưng nước mắt, Seran nói tiếp.
"Hahaha… Ừm, à, ừm… À phải rồi! Tôi có một tin tuyệt vời cho các vị! Nhìn tất cả số tiền này xem!" Seran lấy ra một túi da, dốc ngược xuống, khiến vô số đồng tiền vàng Zaales, đá quý lớn và trang sức rơi lả tả xuống đất.
Ngay cả một người không chuyên cũng có thể nhận ra chúng có giá trị hàng trăm nghìn Gadol, nên đương nhiên các hiệp sĩ bắt đầu nhìn nhau.
"Chúng tôi tìm thấy cái này ở một tàn tích cũ. Các vị có biết không? Có một mê cung huyền thoại bên trong Dãy núi Sangurd đấy! Nhờ đó mà chúng tôi mới đủ tiền mua tất cả những viên đá ma thuật kia!" Seran nhe răng cười khi thấy họ đã cắn câu. "Tôi biết chính xác vị trí của nó! Nếu các vị tha mạng cho tôi, tôi sẽ vui lòng chỉ đường cho!" Hắn chà mặt xuống đất, cầu xin tha mạng.
Phó đội trưởng chứng kiến cảnh này, tặc lưỡi.
"Đủ rồi! Ai đó vào kiểm tra bên trong cỗ xe ngựa. Tìm kiếm các dấu vết khác, và… xử lý tên này đi." Phó đội trưởng ra lệnh. "Chúng ta không có thời gian để lãng phí."
Các hiệp sĩ hành động ngay lập tức. Một số tiến lại gần cỗ xe ngựa, những người khác lại quay trở lại lưng ngựa. Những người tiến đến Seran rút kiếm ra, chĩa vào hắn.
"Á á á!?" Seran thét lên một tiếng méo mó vì sợ hãi, ngã ngửa ra sau.
Hắn quan sát xung quanh, nhìn về phía một hiệp sĩ duy nhất, và bám chặt lấy chân anh ta mà cầu xin.
"Tôi không muốn chết! Làm ơn, tôi van xin các vị! Tôi sẽ làm bất cứ điều gì, miễn là được sống!" Mặt hắn đầm đìa nước mắt và nước mũi, bám víu vào sự sống một cách tuyệt vọng.
Hiệp sĩ nhìn xuống Seran một cách khó chịu, và rút thanh kiếm mà anh ta vừa cất đi.
***
"Ngươi có thật sự chắc chắn về chuyện này không!?" Urza không thể kìm nén thêm được nữa, và gọi to về phía Kyle.
"Ngươi đang nói gì vậy?"
"Seran đó! Chúng ta có thật sự nên bỏ rơi hắn lại như vậy không!?"
"Ừm… không thể khác được. Ta không muốn hắn chết, nhưng mạng sống của chúng ta quan trọng hơn."
"Cái gì!?" Giọng Urza vang lên rõ rệt sự tức giận.
“Ta hiểu hắn chỉ là quân cờ thí mạng… nhưng có vẻ hắn sẽ không câu kéo được bao nhiêu thời gian cho chúng ta.” Công chúa Milena từ trên lưng Sleipnir cất lời.
Thậm chí, nàng còn tỏ ra lo ngại hắn có thể làm lộ vị trí và thông tin của họ.
“Không cần phải bận tâm về chuyện đó đâu.” Lieze mỉm cười với Công chúa Milena.
“Thế nhưng…”
“Sao em có thể bình tĩnh đến thế, Lieze! Hắn là bạn thuở nhỏ của em mà?!” Urza lay lay vai Lieze.
“Ơ? À… đúng rồi, hai người còn chưa biết mà.” Lieze khẽ gật đầu.
“Không biết gì cơ? Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
“Chuyện là… Seran ấy à, đừng nói là so với em, ngay cả Kyle cũng không thể bì được với cậu ta đâu.”
***
[IMAGE: ../Images/..]
Ngay lúc gã kỵ sĩ kia định vung kiếm kết liễu Seran, một tiếng kim loại vang lên. Nhìn xuống, một chiếc vòng kim loại đã rơi xuống đất. Đó là một chiếc “Nhẫn Trói Buộc” – một loại nhẫn có khắc ma pháp [Trọng lực]. Đây còn là loại ma pháp cường độ cao, có khả năng tăng trọng lực của bản thân lên tới 50%, thường dùng để giam giữ tội phạm khiến chúng khó lòng đi lại. Sao nó lại xuất hiện ở đây? Ý nghĩ thứ hai vừa nảy ra trong đầu gã kỵ sĩ, cả thế giới của gã bỗng chốc quay cuồng.
“Xin lỗi nhé, nhưng ngươi là kẻ mạnh nhất trong lũ chúng nó phải không? Vậy ta phải xóa sổ ngươi trước đã.”
Ngay sau khi nghe thấy giọng nói này, tầm nhìn của gã bỗng tăng tốc đột ngột, rồi bỗng chốc mở rộng. Trong khoảnh khắc cuối cùng của đời mình, gã thấy thân xác mình vẫn đứng thẳng đó, nhưng đã không còn đầu. Các kỵ sĩ khác xung quanh đang đứng nhìn cảnh tượng này trong kinh hoàng, cứng đờ như pho tượng. Não bộ của họ không thể nào lý giải được điều vừa xảy ra.
Kẻ mà vài giây trước còn van xin cầu sống, giờ lại chặt đứt đầu của một đồng đội với tốc độ phi phàm, vượt xa mọi logic của con người. Ngay cả các Kỵ sĩ Hoàng gia, những người đã trải qua trăm trận chiến, cũng không kịp phản ứng.
Tất nhiên, chừng đó là đủ để Seran tạo ra một sơ hở. Hắn bắt đầu lao đi, tựa như một trận cuồng phong lướt qua khu rừng bão táp. Hắn nhắm vào các kỵ sĩ đang tiếp cận chỗ ngựa của họ, và vung kiếm chém khi lướt qua. Mọi đường kiếm của hắn đều nhắm vào những điểm yếu trên cơ thể họ, từ đầu, cổ, tim… hắn cứ thế đâm kiếm vào bất cứ vị trí nào trên cơ thể con người có thể dẫn đến cái chết tức khắc, với tốc độ kinh hoàng và không chút do dự.
[IMAGE: ../Images/..]
Sau khi hạ gục sáu người, các kỵ sĩ còn lại cuối cùng cũng rút kiếm, nhưng Seran đã nhảy vọt lên không trung, tựa như có đôi cánh. Hắn bay vút qua nhóm kỵ sĩ đang tiến đến, nhắm thẳng vào phó đội trưởng. Tuy nhiên, thay vì tấn công bằng kiếm, Seran lại tung một cú đá thẳng vào ngực gã. Sau khi tiếp đất, Seran truy đuổi gã phó đội trưởng đang bị hất văng đi, vòng ra phía sau gã, rồi đặt mũi kiếm vào cổ gã.
“Không một ai được nhúc nhích!” Hắn gào lên, giọng nói bùng nổ như tiếng hổ gầm.
Một người bình thường có tâm lý yếu ớt có lẽ đã ngã quỵ chỉ vì áp lực đó. Còn các kỵ sĩ, họ vẫn đứng vững, kiếm chĩa thẳng vào Seran, nhưng không ai dám tiến thêm một bước. Dĩ nhiên, Seran biết rằng ngay cả khi giữ phó đội trưởng làm con tin, hắn cũng không thể xóa bỏ sát khí từ các kỵ sĩ. Nếu có thể, hắn chỉ muốn chặn đứng hành động của bọn kỵ sĩ trong vỏn vẹn một giây thôi.
[IMAGE: ../Images/..]
Từ túi áo ngực, hắn lấy ra một viên Ma thạch. Chuyện họ đã dùng hết Ma thạch tất nhiên là một lời nói dối. Seran nói dối tự nhiên như hơi thở. Hắn ném viên Ma thạch này ra phía sau, thẳng vào giữa đám ngựa. Bị cuốn vào vụ nổ, vài con ngựa bị hất văng. Một số chết ngay tại chỗ, số khác bị thương nặng, và những con còn có thể chạy thì tán loạn tứ phía.
[IMAGE: ../Images/..]
Các hiệp sĩ không thể nhúc nhích vì Seran vẫn đang kề kiếm vào cổ phó đội trưởng, đành trơ mắt nhìn những con ngựa của mình bỏ chạy. Ngay sau đó, cái xác của kẻ đã bị chặt đầu đầu tiên, giờ mới đổ sập xuống, máu từ vết thương phun ra xối xả.
“Giờ thì các ngươi mất cả ngựa rồi chứ gì.” Seran nhếch mép cười đầy ngạo mạn.
Kết quả là, nỗi sợ hãi và kinh hoàng lan khắp cơ thể các hiệp sĩ, cứ như thể họ vừa chạm trán một sinh vật đã đi vào truyền thuyết.
“Thật may mắn làm sao, ngay đòn đầu tiên ta đã hạ gục được tám tên. Hay là, các ngươi chỉ được cái miệng thôi, chứ chẳng làm được trò trống gì?” Đó là một sự khiêu khích rõ ràng.
Trước khi các hiệp sĩ kịp trấn tĩnh và phản ứng, Seran đã ra tay lần nữa. Hắn đá văng thi thể phó đội trưởng dưới chân mình lên không trung, rồi bản thân cũng vút đi như một viên sỏi nhỏ. Hiệp sĩ gần đó nhất thoáng chút lưỡng lự không biết nên đỡ lấy thi thể phó đội trưởng đang bị thương nặng hay né tránh, nhưng quyền lựa chọn đã bị tước đi khi kiếm của Seran xẹt qua mặt hắn chỉ một giây sau đó.
***
“Mạnh sao…? Mạnh hơn cả Kyle-sama?” Nghe nói một kẻ như Seran lại mạnh hơn Kyle – người đã một mình đánh bại Quỷ Hỏa Long (Hydra), Công chúa Milena mở to mắt kinh ngạc.
“Không hẳn… Bản thân tôi hiện giờ… nếu dùng ma pháp cường hóa thì hẳn là ngang tài ngang sức.” Kyle biện hộ.
“Không thể nào!? Ngang tài ngang sức ư!? Anh mạnh lên từ lúc nào vậy?” Lieze kinh ngạc thốt lên.
“Tuy nhiên, để làm được điều đó thì tôi phải phong ấn được ma pháp của cậu ta… nên sẽ là một trận chiến kinh khủng lắm.” Kyle siết chặt mặt mày, mường tượng về trận chiến này.
“K-Khoan đã! Hai người đang nói gì vậy?” Urza không tài nào theo kịp cuộc trò chuyện.
“Tôi không trách cô bối rối đâu. Thực ra, Seran mạnh về kiếm thuật hơn tôi.” Kyle thở dài. “Dù tôi chẳng muốn thừa nhận chút nào,” anh tiếp lời. “Seran không có chút tài năng nào về ma pháp, và tính cách thì đúng là đồ cặn bã. Nhưng về kiếm thuật, tài năng bẩm sinh, hay nói đúng hơn là thiên phú của cậu ta thì vượt xa tôi. Và cậu ta còn nỗ lực mài giũa thiên phú đó nữa. Nếu chỉ xét về kiếm thuật, cậu ta mạnh hơn tôi rất nhiều.”
Leyla, sư phụ kiếm thuật của Kyle, từng nói anh sở hữu tài năng trăm năm có một. Còn đối với con trai bà, đó phải là thiên niên vạn tải, thậm chí là suốt chiều dài lịch sử của thế giới này, và tài năng như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ xuất hiện lần nữa.
‘Tại sao mình lại phải dạy cho một kẻ cuối cùng sẽ vượt qua mình chứ? Thật ngu ngốc’, bà đã nói vậy, nhưng cuối cùng vẫn dạy cho hắn.
“Cậu ta thường hành động đơn độc, hoặc tách khỏi nhóm chúng ta phải không? Trong những lúc đó, cậu ta hầu như lúc nào cũng luyện kiếm. Hầu hết thời gian thì cậu ta vô dụng tuyệt đối, nhưng khi nói đến kiếm thuật, cậu ta cần cù hơn bất kỳ ai.”
“Điều đó cũng hợp lý. Cứ như thể cậu ta đã đánh đổi nhân cách của mình để lấy được kỹ năng kiếm thuật này vậy.”
Hai người bạn thuở nhỏ của Seran không ngần ngại dành cho hắn những lời khen nghe ngược tai. Thật ra, Kyle chưa bao giờ thắng Seran trong một trận đấu kiếm. Bỏ qua Seran của thời điểm Kyle đấu với Ma Vương, nếu là Seran hiện tại, Kyle chỉ có thể thắng bằng cách sử dụng ma pháp cường hóa. Tuy nhiên, nếu chỉ dựa vào kiếm thuật, Kyle không có hy vọng chiến thắng. Đó chính là sự khác biệt về kỹ năng mà họ sở hữu, và Kyle hoàn toàn nhận thức được điều này.
Hơn thế nữa, Seran không chỉ mạnh về kiếm thuật, mà hắn còn chẳng bận tâm suy nghĩ xem nên dùng phương pháp nào để đạt được mục tiêu, và với lòng kiêu hãnh gần như không tồn tại, hắn sẵn sàng tự biến mình thành trò hề nếu điều đó giúp hắn đạt được điều mình muốn. Bởi vì điều đó hiệu quả hơn.
“Nói vậy thì… cậu ta chẳng thể hiện chút nào cả… Sao cậu ta lại sợ hãi đến vậy nếu mạnh đến thế?” Urza vẫn tỏ vẻ hoài nghi.
“Ý tôi là… nhìn dáng vẻ thường ngày của Seran, ai mà lại đề phòng hắn chứ, phải không?”
Nghe Kyle nói, Urza chợt rùng mình.
“Đừng nói là… tất cả chỉ là diễn kịch đấy nhé?”
Lần đầu gặp Seran, chắc chắn ai cũng sẽ buông lỏng cảnh giác, không hề đề phòng hắn. Thực tế, Urza chính là một ví dụ điển hình, cô đã không nhận ra thực lực thật sự của Seran chỉ vì cái thái độ đó của hắn. Nếu lúc đó họ giao chiến, có lẽ cô đã mất mạng ngay tức khắc. Seran hẳn đã tính toán kỹ lưỡng điều này nên mới cố tình hành xử như vậy…
“Không, tôi nghĩ là vừa thật vừa giả.” Kyle dửng dưng nói, và Lieze tiếp lời.
“Tôi đồng ý. Nhưng dạo gần đây thì phải đến chín mươi phần trăm là bản tính thật của hắn rồi.”
“…Phải. Hắn ta chắc sinh ra đã ‘thối’ sẵn như thế rồi.”
“À, ra vậy. Ơn trời.” Urza có vẻ thở phào nhẹ nhõm.
Kyle nhìn về phía sau, hình dung trận chiến giờ phút này hẳn đang diễn ra thế nào.
“Vì các Kỵ Sĩ Hoàng Gia chỉ tuân theo mệnh lệnh, đáng lẽ tôi muốn giữ mạng cho họ, nhưng…”
Với khoảng ba mươi người đối đầu Seran, hắn ta có lẽ không thể nương tay. Và, đối mặt với kẻ địch mang vũ khí cùng sát khí chĩa thẳng vào mình, Seran tuyệt đối sẽ không hề hối hận.
***
Seran và các kỵ sĩ đang đối mặt nhau. Chỉ còn lại tám Kỵ Sĩ Hoàng Gia đứng vững, hơn hai mươi hai người khác đã đổ gục xuống đất, không còn hơi thở. Kỹ năng kiếm thuật và thể chất tổng thể của Seran không thể so sánh với người thường. Dù có cố gắng chặn đòn tấn công bằng một thanh kiếm khác hay giáp sắt, Seran đều cắt xuyên qua tất cả. Và, những vết cắt này đều găm sâu vào điểm chí mạng. Hoặc là né tránh, hoặc là mạnh hơn giữa trận chiến, đó là cách duy nhất để phòng thủ.
Khoảng cách thực lực giữa Seran và các Kỵ Sĩ Hoàng Gia giống như mèo vờn chuột. Đương nhiên, Seran cũng không hề lành lặn. Những vết thương nhỏ chi chít trên người hắn. Hắn cũng dần hụt hơi. Ban đầu, Seran có thể lộng hành vì các kỵ sĩ bị bất ngờ, nhưng khi họ đã hình thành đội hình, họ đã tận dụng ưu thế số đông một cách triệt để hơn.
Đúng là Kỵ Sĩ Hoàng Gia có khác, vẫn đang hung hăng thách thức mình. Ánh mắt của họ cũng không chết. Nhưng…
Seran tự nhủ, rồi thở dài.
“Phiền phức quá.” Seran nói, rồi thả lỏng người. “Kết thúc tại đây thôi.”
“Anh nói gì cơ…?” Một trong những kỵ sĩ còn sống nheo mắt.
“Tôi đã nói ngay từ đầu rồi mà. Nhiệm vụ của tôi là cầm chân các anh, chứ không phải tàn sát tất cả. Đã khá lâu rồi kể từ khi những người khác rời đi, và các anh không còn hy vọng đuổi kịp Công chúa… nên tôi chẳng còn lý do gì để chiến đấu nữa.” Seran tra kiếm vào vỏ, rồi quay lưng về phía các kỵ sĩ.
Những người sốc nhất chính là các kỵ sĩ. Mặc dù đây là cơ hội hoàn hảo để tấn công Seran, tất cả những gì họ có thể thấy là cảnh mình bị chém gục.
“Tất nhiên, nếu các anh vẫn còn hăng máu, tôi cũng không ngại đâu. Dù vậy, sau những gì tôi đã thể hiện, hẳn các anh phải ngu ngốc lắm mới dám thử cái gì đó.”
Các kỵ sĩ không sợ chết vì nhiệm vụ của mình. Tuy nhiên, chết một cách vô nghĩa trong tình huống này thì không phải là một lựa chọn. Đúng như Seran nói, nhiệm vụ của họ đã kết thúc.
“Các anh nên nhanh chóng đưa ra quyết định đi. Gã phó đội trưởng kia vẫn còn sống, và còn những người khác các anh có thể cứu. Tôi có mang theo thuốc ma thuật, nhưng tôi không thấy lý do gì để chia sẻ nó với các anh đâu, hừm.”
Sau khi đã giãn khoảng cách với các hiệp sĩ, Seran tựa vào thân cây, giơ ra một lọ thuốc hồi phục thần kỳ rồi nốc cạn. Có lẽ đó là thời điểm các hiệp sĩ hạ quyết tâm, khi họ cùng trao đổi ánh mắt. Hai người đỡ phó đội trưởng từ hai bên, những người còn lại chăm sóc các đồng đội vẫn còn thoi thóp. Đương nhiên, trong suốt thời gian đó, các hiệp sĩ không ngừng dõi theo Seran, nhưng vì hắn không có dấu hiệu muốn truy đuổi, họ liền từ từ di chuyển ra xa. Ngay khi đã đạt được một khoảng cách an toàn, vừa lúc họ bắt đầu hướng về Archen – Seran không tiếng động lao tới, ném viên ma thạch cuối cùng vào lưng họ.
[IMAGE: ../Images/../040.jpg]
Một tiếng nổ lớn theo sau thổi bay tất cả. Những kẻ sống sót hoặc cố gắng chạy lại phía Seran đều bị hắn ra tay tàn nhẫn, không chút vương vấn.
“Xin lỗi nhé, ta chưa bao giờ có ý định để các ngươi thoát thân đâu. Vì có vẻ một vài kẻ trong số các ngươi định bỏ chạy trong sợ hãi, nên ta đành phải giải quyết tất cả cùng lúc thôi.”
Việc đuổi theo từng kẻ đào ngũ quá phiền phức đối với Seran, thế nên hắn chọn cách giải quyết này. Vừa đâm một nhát cuối cùng kết liễu phó đội trưởng, Seran tiếp lời:
“Giờ thì các ngươi đã biết về kho báu ở Sangurd, không thể để các ngươi sống sót được. Kho báu đó là sinh mệnh của Kyle, nên ta phải tránh bằng mọi giá việc thông tin bị tiết lộ.”
Nếu Lieze có mặt ở đây, cô nàng chắc chắn sẽ vặn lại một cách sắc bén: "Không phải ban đầu chính anh đã kể cho họ sao?", nhưng Seran lại hoàn toàn nghiêm túc về chuyện này. Việc tiết lộ thông tin về kho báu để khiến họ mất cảnh giác, và cố gắng mua chuộc họ, tất cả đều là những hành động cần thiết đối với Seran.
“Phù… mình kiệt sức rồi.” Xác nhận rằng không còn ai sống sót ngoài bản thân, Seran ngồi phịch xuống đất.
Ngay cả đối với Seran, việc đối phó với hơn 30 Hiệp sĩ Hoàng gia cùng lúc cũng giống như đánh cược cả mạng sống mình. Dù hắn có thuốc có thể chữa lành mọi vết thương hay sự mệt mỏi, nhưng gánh nặng tinh thần mà nó gây ra thì không hề nhỏ.
“Ta đã làm phần của mình, giờ thì ngươi cũng làm phần của mình đi.” Seran lẩm bẩm, hướng mắt về phía Archen.