Tại Nagata-cho, quận Chiyoda, Tokyo, Nhật Bản.
Hôm nay trời mưa. Những tòa cao ốc chen chúc nhau, ướt sũng từ đỉnh đầu, trông như đang rũ mình cúi đầu đứng lặng thinh. Thật là một khung cảnh u ám.
“Giá mà trời nắng ráo một chút thì tốt biết mấy... thế này lại càng khiến lòng tôi thêm nặng trĩu.”
Vừa gạt đi những giọt nước mưa dính trên bộ vest, Shirose khẽ càu nhàu với vẻ không hài lòng.
Shirose có việc cần giải quyết, nên đã cùng các đồng nghiệp nam ghé thăm một tòa cao ốc nọ.
“Kính chào quý khách. Xin hỏi quý khách có việc gì ạ...?”
“Chúng tôi không có hẹn trước, nhưng đây là việc bắt buộc, nên xin phép được vào.”
“À... vâng, vâng ạ! Mời quý vị đi lối này!”
Tại quầy lễ tân, Shirose xuất trình giấy phép đặc biệt do ban chấp hành cấp, rồi nhanh chóng tiến về nơi cần đến.
“Vậy thì chúng tôi, để đề phòng đối tượng bỏ trốn, sẽ túc trực tại các lối đi. Còn Shirose, anh cứ làm theo kế hoạch.”
“Vậy tôi chỉ cần ưu tiên sự an toàn của mình và không làm gì quá sức, đúng không?”
“Đúng vậy. Nếu đối tượng không tuân theo lời cảnh báo và có ý định chống đối, xin hãy gọi trợ giúp ngay lập tức. Chúng tôi sẽ xử lý. ...Vậy thì, xin nhờ anh.”
Các nam nhân viên đồng nghiệp tản ra, đi về vị trí của mình.
Shirose giờ chỉ còn một mình, hướng thẳng đến văn phòng treo bảng tên [Phòng Kế hoạch & Sản xuất, Tổ Bốn].
“Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng không phải là việc của tôi... nhưng đã được yêu cầu thông báo thì chỉ còn cách phải làm thôi. Chỉ mình Shirose này thôi.”
Shirose bước vào phòng, không thèm liếc mắt nhìn những nhân viên đang ngỡ ngàng vì có kẻ đột nhập, bước đi dứt khoát giữa các dãy bàn, rồi tiến thẳng đến phòng trưởng phòng ở phía trong.
Đứng trước cửa phòng trưởng phòng, Shirose trước khi đẩy cửa bước vào, đã lấy ra một phong bì từ cặp công vụ.
Bên trong phong bì là một tập tài liệu. Sau lời chào xã giao mang tính hình thức là những dòng chữ phức tạp, khó hiểu, ghi rõ lời tuyên bố từ Ban Điều Hành: "Chấm dứt mọi cuộc đàm phán và chuyển sang hành động thực tế."
Đây chính là cái gọi là tối hậu thư.
“Đáng lẽ lần này tôi cũng định giao phó cho cặp cha con Dũng giả kia rồi... Ai ngờ Ban chấp hành lại ra tay nhanh đến vậy... Mà thôi, xét đến thân phận của đối tượng thì cũng là điều đương nhiên. Thật đáng tiếc.”
Đứng trước cửa, anh khẽ độc thoại với giọng hơi lớn hơn bình thường một chút.
Sau khi nán lại một lúc lâu, Shirose mới mở cửa phòng trưởng phòng.
“Xin phép. Về vụ Gobodorando hôm nọ, tôi rất cảm ơn sự giúp đỡ của ông. Nhân tiện, Shirose này có một tin không hay muốn thông báo với ông... Ơ?”
Căn phòng trống không, sạch sẽ lạ thường. Chỉ có một chiếc bàn làm việc và một chiếc máy hủy tài liệu.
Trên chiếc bàn rộng rãi chỉ có vỏn vẹn một cây bút bi, vài tờ tài liệu, và một chiếc máy tính để bàn với vô số giấy nhớ dán chi chít.
Và quan trọng nhất, đối tượng cần tìm lại không có mặt.
“Có vẻ như không phải là vắng mặt...”
Anh đặt ngón tay lên nét chữ cuối cùng trên tập tài liệu, mực vẫn chưa khô và dính vào tay anh. Chắc chắn người đó vừa mới làm việc ở đây ngay trước khi Shirose đến.
Đúng lúc đó, Shirose chợt nhận ra. Trên màn hình máy tính là trang chủ của trình duyệt web, và một địa chỉ quen thuộc đã được nhập vào.
www8.cao.go.jp/ksn/mmmmmorpg......
Đây chính là địa chỉ mà bản thân Shirose đã dùng để đưa một thiếu niên nào đó vào thế giới trò chơi.
Tung tích của đối tượng đã được tìm ra.
“Tuy chuyến này coi như đi công cốc, nhưng tôi rất hoan nghênh tình huống này.”
Trong ngăn kéo bàn làm việc hơi hé mở, có một bộ kit đan thú nhồi bông và một khung ảnh được trang trí xinh xắn đang úp xuống.
Shirose cầm khung ảnh lên, chăm chú nhìn vào bức ảnh bên trong, và tin chắc một điều.
“Vẫn còn cơ hội... Shirose này cũng nên nhanh chóng lên đường thôi.”
Anh khẽ đặt món bảo vật vô giá được mang đến nơi làm việc trở lại ngăn kéo.
Chiếc phong bì đựng tối hậu thư, anh vô tình, lơ đãng ném vào máy hủy tài liệu, rồi Shirose rời khỏi phòng trưởng phòng.
Ngày hôm đó, trong thế giới của MMMMMORPG (tạm gọi), một thực thể không mời đã bay đến.
Đó là một tai ương. Kẻ sẽ mang đến khủng hoảng cho thế giới.
Nó, kẻ đã đáp xuống nơi tận cùng thế giới, giữa cơn bão tuyết dữ dội, đang mang trong mình sự khó chịu tột độ với mọi thứ trên thế giới, và trừng mắt nhìn.
Thực thể ấy đang quan sát. Nhưng đó là chuyện xảy ra ở một nơi xa xăm.
Không một ai nhận ra ánh mắt ấy... ngoại trừ một người duy nhất.