Sau khi đặt đứa bé vào chiếc giường mới và ru bé ngủ.
Tôi kéo ghế bàn ăn ra, ngồi xuống và ngắm nhìn chiếc giường cũi trẻ em đã hoàn thành, cùng Luca đang say ngủ trong đó một lúc lâu.
Tôi cảm thấy tự hào một cách kỳ lạ khi thấy đứa bé mà tôi chịu trách nhiệm đang ngủ ngon lành, thở đều đặn trong chiếc giường do chính tay tôi làm ra.
Cảm giác thành tựu khi hoàn thành một điều gì đó cũng không thể bỏ qua.
Độ hoàn thiện đến mức có thể tin rằng đó là một món đồ nội thất được bán với giá đắt đỏ...
"..."
Dù biết là không thể, nhưng tôi không thể không nghi ngờ rằng liệu có phải là do 'hỗ trợ' của ứng dụng Manito hay không.
Nếu không phải vậy, thì có nghĩa là tôi thực sự có tài năng về nghề mộc.
Tôi đã nghĩ rằng mình có chút khéo tay, nhưng có đến mức có thể học nhanh như vậy không nhỉ?
Hay là ai cũng có thể làm được như vậy, nhưng tất cả quá trình này quá phiền phức nên không ai làm?
"...Cũng có thể."
So với việc đôi tay tôi đột nhiên thực hiện 'phép màu ở mọi nơi nó chạm tới' như mô tả của ứng dụng, thì việc những người khác không thử vì thấy phiền phức có vẻ đáng tin hơn nhiều.
Hoặc có thể là phần lớn mọi người thậm chí còn không nghĩ đến việc đó.
Nếu không phải trong tình huống hiện tại, tôi cũng sẽ không nghĩ đến việc làm đồ nội thất.
"Chà..."
Dù lý do là gì đi nữa, khóe miệng tôi lại khẽ nhếch lên.
Dù hơi xấu hổ, nhưng hiện tại tôi cảm thấy rất vui, đến mức muốn khoe với ai đó.
Đó là một cảm xúc mà tôi chưa từng trải qua trước đây.
Cả đời tôi chưa từng có gì đáng để tự hào, nhưng dù có nhìn thế nào thì tôi vẫn thấy cái này làm rất tốt.
Và đứa bé cười toe toét rồi ngủ say trong đó cũng quá đáng yêu.
"..."
Tôi suy nghĩ một lúc rồi cầm bút chì và sổ ghi chép lên.
Vài ngày trước tôi đã nhận được lương tuần, và cũng đã nhận được tiền lương trả trước cho tuần sau. Cuối tháng sẽ phải trả tiền thuê nhà, nhưng trước mắt, vì dự kiến sẽ nhận được trợ cấp nuôi dưỡng nên tôi có một chút dư dả.
Cuối tuần này, tôi phải lên kế hoạch cho đồ đạc cần thiết cho không gian hiện có, vẽ bản thiết kế và đặt mua gỗ theo đó.
Lý do tôi muốn sắm sửa đồ đạc là vì đứa bé.
Tôi cần phải sắp xếp không gian sống chung với đứa bé, và để cất giữ quần áo và đồ đạc khác ngày càng nhiều.
Và cũng cần phải có đồ đạc tối thiểu để chuẩn bị cho trường hợp nhân viên đến kiểm tra xem môi trường có phù hợp cho đứa bé hay không.
Tuy nhiên, tôi không có ý định làm những món đồ nội thất quá hoành tráng.
Ví dụ, trong nhà thậm chí còn không có móc treo áo khoác. Cho đến bây giờ, tôi vẫn luôn vắt áo khoác lên ghế ăn một cách tùy tiện.
Nếu được, hãy làm một giá treo quần áo đứng có thể đựng giày dép hoặc các hộp nhỏ linh tinh ở phía dưới.
Và tiếp theo là...
Vì trong nhà vốn chẳng có gì, nên nếu cứ kiểm tra như thế này thì sẽ không có hồi kết. Tôi vẽ sơ đồ mặt cắt ngang của ngôi nhà, và viết ra những điểm có thể tận dụng theo từng không gian.
"Ưmm..."
Tôi chưa từng nghĩ đến điều đó, nhưng giờ nhìn lại thì căn nhà đúng là nhỏ thật. Giá mà có thêm một phòng nữa thì tốt biết mấy.
Tôi đắn đo không biết nên sử dụng căn phòng duy nhất có cửa như thế nào.
Tôi vào căn phòng trống tói om om rồi bật đèn lên. Căn phòng trống trải có vẻ còn lạnh hơn cả bên ngoài.
Lần này, tôi đã lắp ráp giường cũi cho em bé trong căn phòng này.
Tôi sẽ sống cùng đứa bé trong phòng khách như hiện tại, và sử dụng căn phòng làm phòng làm việc kiêm nhà kho, hay là sử dụng căn phòng theo đúng mục đích ban đầu là phòng ngủ, và làm việc ở phòng khách.
"..."
Tôi đi đi lại lại trong nhà, hình dung như thể mình đang sống thực sự.
Sau khi suy nghĩ, tôi quyết định sẽ sống cùng bé ở phòng khách để tiện di chuyển đến bếp, và sử dụng căn phòng làm nhà kho kiêm phòng làm việc để cất giữ những đồ đạc linh tinh.
Vì có thể đóng cửa để ngăn cách không gian, nên dù có làm việc dở dang thì cũng không nhìn thấy...
Trước tiên, phòng làm việc cần có một chiếc bàn làm việc chắc chắn.
Cũng cần có một cái giá để cất bộ dụng cụ, vecni và những thứ linh tinh khác đang nằm la liệt trên sàn nhà.
Sau khi phác thảo sơ qua đồ đạc sẽ đóng cho phòng làm việc, tôi quay lại phòng khách.
Chiếc bàn bốn người ngồi đã chất đầy đồ dùng cho em bé.
Vì vậy, cứ có đồ mới về nhà là tôi lại chất đống dựa vào tường thành một hàng.
Tôi thở dài một hơi rồi bắt đầu phác thảo.
Dù vậy, tôi vẫn cảm thấy vui vẻ.
***
Cuối tuần thật bận rộn.
Tôi lập danh sách đồ đạc cần thiết, tìm kiếm ý tưởng thiết kế bằng cách xem các sản phẩm làm sẵn được bán trên internet, đo kích thước khắp nhà bằng thước dây và phác thảo theo đó.
Sau khi đặt mua gỗ cần thiết, tôi do dự một lúc rồi gõ "dụng cụ làm bánh" vào thanh tìm kiếm.
"Ồ..."
Một loạt các bộ dụng cụ làm bánh với nhiều thành phần khác nhau hiện ra.
Không biết có bao nhiêu người tìm kiếm mà lại có nhiều sản phẩm đa dạng như vậy được chuẩn bị sẵn. Thật đáng ngạc nhiên.
Mặc dù đó không phải là dụng cụ chuyên nghiệp thực sự, mà là một bộ dụng cụ ở mức độ nghiệp dư dành cho sở thích.
Dù sao thì đây cũng là một dạng thử nghiệm.
Tôi chưa từng làm bánh bao giờ. Vì vậy nếu đột nhiên tôi có thể làm ra một món gì đó ăn được, thì tôi có thể xác nhận được.
Liệu tôi có tài năng về nghề mộc mà chính bản thân tôi cũng không biết, hay là tôi thực sự đã nhận được hỗ trợ từ các vật phẩm mua bằng điểm.
Tôi đóng các kết quả tìm kiếm vừa hiện ra, vào tab 'Lựa chọn của Biên tập viên!' và tìm kiếm lại.
Tôi đặt mua một bộ 'dụng cụ làm bánh cơ bản tại nhà' với giá cả phải chăng bằng điểm.
━━━━━━━━━━
Thanh toán thành công.
* Các mặt hàng mua bằng điểm sẽ được ưu tiên giao hàng nhanh nhất.
━━━━━━━━━━
***
"Nào, chìa khóa đây. Đừng làm mất, sẽ rắc rối đấy. Tôi sẽ không bén mảng đến khu này trong tuần tới đâu."
...Ông là cư dân tòa nhà 1 mà.
Nếu tôi đoán rằng gã này sẽ tiêu hết số tiền tiết kiệm cả năm trời vào một nơi vô bổ nào đó trong một tuần, thì có phải là suy đoán quá đáng không?
Tôi nghĩ thật may mắn vì đã nhận được tiền trả trước, rồi tiễn Tony đang nhún nhảy cái mông to tướng rời đi.
Hành lang lạnh lẽo, trống trải, không có người qua lại.
"Nào, vậy thì Luca."
Tôi mỉm cười nhìn đứa bé đang chớp mắt, khua khoắng tay chân trong xe đẩy, rồi kéo tấm che xuống để ngăn gió lạnh lùa vào. Sau đó, tôi đẩy xe đẩy đến cạnh cửa nơi không có gió.
"Bố sẽ dọn dẹp, con đợi một chút nhé."
"Ưng...!"
Dù bé không thực sự hiểu và trả lời, nhưng mỗi khi tôi nói gì đó thì bé sẽ đáp lại, thật đáng yêu.
Vậy thì, bắt đầu thôi.
Trong 5 ngày tới, trừ những lúc phải ra ngoài sửa chữa, tôi sẽ phải ở trong căn phòng này cùng Luca nên tôi không thể cứ để nguyên như vậy được.
Đây cũng là lý do tôi đã đề nghị dọn dẹp và nhận thêm 100 đô la.
Dù sao thì cũng phải làm, nên nhận thêm tiền thì càng tốt.
Tôi lấy một hộp găng tay cao su mới và đồ dùng vệ sinh từ phòng vật tư, rồi chuyển sang chế độ dọn dẹp không thương tiếc.
Tôi mở cửa sổ để thông gió nơi Tony và Andy đã ngồi lì, và sử dụng các dụng cụ vệ sinh mà có lẽ họ đã để trong phòng vật tư, tích cực dọn dẹp một cách quyết liệt.
Tôi quét và lau bụi một cách nhanh chóng và sạch sẽ, đổ rác và khử trùng mọi thứ trong tầm tay.
Sau đó tôi bật máy sưởi, để cửa sổ mở và lấy ra một vài tờ giấy yêu cầu sửa chữa đang bị tồn đọng, rồi đẩy xe đẩy rời đi làm việc.
Một giờ sau. Tôi quay lại, ngồi trong phòng quản lý đã trở nên khá dễ chịu, mùi hôi đã bay hết và nghỉ ngơi theo lời khuyên của Tony.
Tôi dành thời gian chơi với bé, dạo này bé đã bi bô nhiều hơn, rồi đến chiều tôi đi thăm năm, sáu hộ gia đình, sau đó tan làm.
Tôi đã cố gắng làm việc một cách thoải mái, nhưng tôi chắc chắn rằng mình đã hoàn thành khối lượng công việc của ba ngày của những người quản lý.
"Nếu cứ làm việc như thế này thì đúng là một công việc tốt. Phải không, Luca."
Tôi cảm thấy biết ơn vì ngày đầu tiên đã trôi qua mà không có chuyện gì xảy ra, khi xuống thang máy, tôi nhìn thấy một hộp bưu kiện đặt trước cửa nhà mình.
Bộ dụng cụ làm bánh đã đến rồi! Cảm thán về tốc độ giao hàng nhanh chóng, tôi mang đồ vào nhà.
Trước tiên tôi thay tã cho Luca, chơi với bé một lúc rồi ru bé ngủ, sau đó đi tắm, khi ra ngoài thì đã là bảy giờ.
Một thời gian tuyệt vời để thoải mái làm bánh.
Tôi kiểm tra các dụng cụ trong bộ làm bánh và rửa sạch, sau đó trong khi chờ các dụng cụ nấu ăn khô, tôi chọn một công thức làm bánh không cần thời gian lên men hoặc chờ đợi, trong số các công thức mà tôi đã xem qua.
Bûche de Noël (Bánh khúc cây Giáng sinh).
Công thức đó càng thu hút tôi hơn vì đúng vào dịp Giáng sinh.
Bûche de Noël, có nghĩa là khúc gỗ Giáng sinh trong tiếng Pháp, là một loại bánh ngọt được làm theo hình khúc gỗ đúng như tên gọi của nó.
Tôi chọn vì nó là một trong những loại bánh được tìm kiếm nhiều nhất khi nói đến bánh Giáng sinh, nhưng có vẻ như đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy loại bánh này.
Không chỉ nghề mộc, mà cả thế giới làm bánh cũng có vẻ rộng lớn và sâu sắc.
Cùng một loại bánh nhưng có nhiều cách làm khác nhau, và tôi đã tìm kiếm vô số công thức rồi phác thảo chiếc bánh như đang phác thảo đồ nội thất.
Thay vì chọn bánh bông lan sô cô la, được gọi là biscuit chocolate, tôi chọn bánh bông lan vani.
Kem thường được chọn là kem bơ sô cô la, nhưng tôi quyết định làm kem bơ cà phê theo sở thích.
Tôi lại kiểm tra xem Luca có ngủ ngon không, rồi bắt đầu làm phần bánh bông lan cơ bản của bánh.
Việc nướng bánh lần đầu tiên trong đời khiến tôi hơi phấn khích, đến mức tôi quên mất rằng mình vừa mới rất mệt, và bắt đầu ngân nga hát.
Trước tiên, tôi tách lòng đỏ và lòng trắng trứng cho vào các bát riêng. Đánh bông lòng trắng trứng, còn lòng đỏ thì đánh với đường cho đến khi bông trắng.
Tách tách tách tách...
Bộ dụng cụ tôi mua không bao gồm máy đánh trứng cầm tay, nên tôi phải đánh bông lòng trắng trứng bằng tay.
Trên blog hoặc video YouTube, có vẻ như có khá nhiều người phải vật lộn khi đánh bông trứng bằng tay.
"Dễ mà nhỉ?"
Không đến mức điên cuồng mệt mỏi như những đánh giá của những người khác, những người nói rằng họ bị chuột rút khi đánh bông lòng trắng trứng bằng tay cho đến khi cứng lại.
Sau khi hoàn thành bước đầu tiên một cách suôn sẻ, tôi bắt đầu làm bột ngay lập tức.
Tôi chia lòng đỏ trứng đã đánh bông vào lòng trắng trứng đã đánh bông, cẩn thận để bọt không bị xẹp.
Tôi rây bột mì và bột ngô vào hỗn hợp lòng trắng trứng và lòng đỏ.
Sau đó, tôi đổ bột vào khuôn đã lót giấy nến, dàn đều và cho vào lò nướng đã được làm nóng trước.
"Ồ..."
Khoảng 7 phút sau. Khi tôi lấy bánh bông lan đã nướng vàng ruộm ra, một mùi thơm ngọt ngào, béo ngậy lan tỏa khắp nhà.
Mùi thơm ấm áp và ngọt ngào tràn ngập trong nhà thật lạ lẫm, nhưng dễ chịu.
Tôi để bánh bông lan sang một bên cho nguội bớt, rồi bắt đầu đánh bông kem tươi.
Kem tươi cũng bông lên mà không tốn nhiều sức.
"Không lẽ nào mình là thiên tài làm bánh?"
...Không thể nào. Có lẽ việc đánh bông kem tốt là do tôi có cánh tay khỏe?
Nhưng nếu nói như vậy thì cũng đáng nghi.
Cho dù tôi đã tìm kiếm công thức thường xuyên, và hình dung vô số lần trong đầu, thì giờ đây, ngay cả bản thân tôi cũng thấy mình đang làm bánh một cách trôi chảy, không chút do dự.
Đầu óc tôi nghi ngờ tình hình hiện tại, nhưng đôi tay tôi lại chuyển sang bước tiếp theo một cách chắc chắn, trải một tấm giấy nến lên quầy.
Tôi cẩn thận đặt bánh bông lan đã nguội trong lúc đánh bông kem tươi, rồi phết đều kem tươi lên trên.
Giống như cuộn kimbap, tôi kéo tờ giấy lót dưới bánh bông lan, cuộn tròn bánh lại.
Nhắc đến kimbap, tôi lại nhớ đến một người bạn đại học cũ.
Món kimbap đầu tiên tôi ăn trong đời là kimbap cá ngừ mayonnaise do một người bạn du học từ Hàn Quốc làm, và tôi nhớ là nó khá ngon.
Người bạn đó mỗi khi gặp tôi đều hỏi tôi đã ăn cơm chưa, khi biết tôi là người gốc Hàn đã chiêu đãi tôi vô số món ăn Hàn Quốc vào mỗi cuối tuần.
Nhờ người bạn đó mà tiếng Hàn của tôi vốn đã dần phai nhạt trong ký ức đã được cải thiện rất nhiều, và tôi cũng đã đến khu phố Hàn Quốc nhiều lần, điều mà tôi chưa từng nghĩ đến việc tự mình đi.
Tôi tự hỏi không biết người bạn đó đã trở về Hàn Quốc ngay sau khi tốt nghiệp dạo này thế nào.
...Có khi nào nên thử làm món Hàn không nhỉ?
Vừa nghĩ vậy, tôi vừa phết kem bơ lên bánh bông lan đã được cuộn tròn, và cảm thấy công việc này thật thú vị.
Cả nghề mộc và làm bánh, đều có niềm vui khi tạo ra thứ gì đó bằng tay.
Tôi cũng tự hỏi có phải mình đã bỏ lỡ quá nhiều thứ trong cuộc sống không.
Sẽ thật tuyệt nếu có thêm một, hai sở thích như thế này.
Sau này khi Luca lớn lên, tôi cũng có thể dạy bé.
Vừa nghĩ ngợi lung tung, tôi vừa nhanh chóng dùng tay hoàn thành công việc.
Để lớp kem trông giống như vỏ cây thật, tôi tạo hình vân gỗ, và cuối cùng, tôi bào sô cô la đen bằng dao bào, trang trí lên trên bánh như những chiếc lá.
Rắc đường bột như tuyết để hoàn thiện, một chiếc bánh khúc cây với những chiếc lá ngọt ngào trong tuyết trắng đã hoàn thành.
...Thực sự đã hoàn thành.
"...?"
Tại sao lại làm được nhỉ?