Ngày 25 tháng 12.
"Luca, hôm nay là Giáng sinh."
Cứ như mới hôm qua, khi tôi nhìn thấy cây thông Giáng sinh nhỏ bé ở văn phòng vào đầu tháng mà không có chút cảm xúc nào.
Chưa đầy một tháng vào thời điểm đó, tôi đã không thể tưởng tượng được rằng mình sẽ có một gia đình.
Dù không có cây thông lấp lánh trong nhà, nhưng tôi và đứa bé vẫn đang có một buổi sáng Giáng sinh yên bình và tràn ngập ánh nắng.
Tôi nhẹ nhàng vỗ lưng Luca và thì thầm.
"Giáng sinh vui vẻ nhé, em bé xinh đẹp của bố."
Đứa bé chớp đôi mắt ngái ngủ trong vòng tay tôi, rồi cười toe toét trông giống như một thiên thần.
Sang năm liệu chúng ta có thể cùng nhau trang trí cây thông Giáng sinh không?
Tôi chìm đắm trong những suy nghĩ vui vẻ, thì đứa bé đã ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
Tôi kéo giường cũi của em bé đến cạnh ghế sofa, cẩn thận đặt Luca xuống rồi tôi cũng nằm nghiêng bên cạnh, duỗi thẳng người.
"Phù..."
Lâu lắm rồi tôi mới cảm thấy thảnh thơi.
Dù chỉ là đi từ tầng ba xuống tầng một, nhưng tuần vừa qua tôi có cảm giác như mình đã đi làm đầy đủ.
Tôi duỗi lưng, hít một hơi thật sâu thì mắt bắt đầu díu lại.
Không được. Tôi mở to mắt.
Hôm nay còn nhiều việc phải làm, nên tôi chỉ nằm một lát rồi dậy thôi.
"..."
Nếu là tôi trước đây, nếu đột nhiên được nghỉ phép 3 tháng thì tôi sẽ rất bối rối không biết phải làm gì với khoảng thời gian đó.
Vì trước đây khi không làm việc ở công ty, tôi không làm gì cả.
Tôi không có động lực, và nói chính xác hơn, tôi không biết phải làm gì trong thời gian rảnh rỗi.
Nhưng dạo này thì khác. Có vẻ như tôi chưa bao giờ bận rộn như thế này trong đời.
Ngoài việc chăm sóc một đứa bé cần rất nhiều sự quan tâm, tôi còn tận dụng khả năng mới xuất hiện, tranh thủ sắm sửa đồ đạc trong nhà.
Rồi khi có một chút thời gian nghỉ ngơi như bây giờ, tôi lại nghĩ về những điều mình phải đạt được trước khi 'đặc quyền' này biến mất.
Việc tích lũy 100% điểm khi mua sắm rõ ràng là một sự trợ giúp về kinh tế.
Nhưng tại sao lại cung cấp kỹ năng của thợ thủ công khi sử dụng các vật phẩm mua bằng điểm đó?
Rõ ràng là nó đã giúp tôi sắm sửa đồ đạc trong nhà một cách rẻ hơn, tốt hơn, nhưng tôi không nghĩ rằng khả năng này được trao cho tôi để tiết kiệm tiền bằng cách tự làm đồ (DIY).
...Chẳng lẽ tôi phải làm một việc gì đó nhất định bằng cách sử dụng khả năng này.
Nếu vậy thì là gì?
Tôi không thể xin việc hoặc mở cửa hàng bằng một kỹ năng sẽ biến mất sau 3 năm.
Cũng không phải là tôi có thể kiếm được nhiều tiền ngay lập tức bằng khả năng này, và cũng không phải là những khả năng hữu ích để đánh bại kẻ xấu như một siêu anh hùng.
"Ư ư..."
Đứa bé mà tôi nghĩ là đã ngủ say, bi bô và cựa quậy.
"Ừ. Không sao, không sao..."
Luca may mắn ngủ thông đêm, nhưng vào ban ngày thỉnh thoảng bé lại thức giấc như thế này.
Khi đó, nếu tôi vuốt tóc hoặc bụng bé, bé sẽ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ sâu trở lại.
Tôi tiếp tục vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa bé đã nhanh chóng ngủ yên, rồi xoa má bé một cái.
Nghe có vẻ buồn cười, nhưng có vẻ như đứa bé ngày càng trở nên mềm mại hơn.
Đôi má hồng hào, mềm mại như quả đào đang dần đầy đặn lên, và cả mái tóc mềm mại, mỏng manh, tất cả đều vô cùng đáng yêu.
Không biết khi nào bé sẽ bắt đầu bò, khi nào sẽ bắt đầu đi. Và khi nào sẽ bắt đầu nói.
Tôi thường cảm thấy hạnh phúc khi nghĩ đến sự trưởng thành của bé.
Tuy nhiên, việc tôi cảm thấy thú vị và hạnh phúc trong vài tuần qua, và hôm nay không chỉ vì tôi ở bên cạnh đứa bé.
Tôi ngẩng đầu lên, nhìn những đồ đạc trong nhà đã tăng lên.
Tất cả đều là đồ đạc do chính tay tôi làm ra, được làm ra để phù hợp với cuộc sống của chúng tôi.
Thêm vào đó, mỗi bữa ăn lại trở nên phong phú hơn nhờ những dụng cụ nấu ăn mà tôi đã mua sau bộ dụng cụ làm bánh.
Một cuộc sống thường nhật mà có lẽ tôi sẽ không bao giờ được trải nghiệm nếu không có đặc quyền của ứng dụng.
Tôi cảm thấy biết ơn vì có thể tạo ra một môi trường tốt hơn một chút cho đứa bé, và hơn hết, tôi thấy rất vui.
Khi bắt đầu có động lực, tôi đã học tập chăm chỉ về nhiều lĩnh vực, đến mức quên mất mình đã chịu đựng như thế nào trong thời gian qua.
Những cuốn sổ và giấy ghi chú nằm lăn lóc trong nhà đã đầy ắp những nội dung khác nhau.
Vì tôi nghĩ rằng dù có được kỹ năng thành thạo trong bất cứ việc gì nhờ ứng dụng, thì cũng sẽ có giới hạn cho sự phát triển nếu không có lý thuyết.
Ví dụ như nghề mộc. Thế giới của nghề mộc càng tìm hiểu càng thú vị.
Tôi học những điều cơ bản về chế tạo đồ nội thất, và khi tự mình làm, tôi lại có thêm nhiều ý tưởng khác.
Việc tạo ra đồ nội thất phù hợp với ngôi nhà của mình, thay vì những thiết kế đồng nhất được sản xuất hàng loạt trong nhà máy, thực sự là một việc đáng tự hào.
Có lẽ làm bánh, nấu ăn, và nhiều thứ khác mà tôi có thể học trong tương lai cũng sẽ như vậy.
Tôi chợt nhận ra mình đã bỏ lỡ biết bao nhiêu điều trong thời gian qua.
Cuộc sống của tôi đã từng tẻ nhạt đến thế. Tôi luôn nói rằng mình ổn, nhưng thực ra tôi không thấy cuộc sống có gì thú vị.
Đột nhiên, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với người bạn thân nhất trong số những người bạn cùng phòng khi còn học đại học.
'...Cậu sẽ không học cao học à?'
'Ừ. Tôi không có ngành học nào muốn theo đuổi đến mức phải vay tiền để học, và với trình độ của tôi thì học cao học làm gì.'
Tại sao tôi lại nhớ đến lúc đó nhỉ. Có lẽ vì đó là lúc tôi bắt đầu không thử thách bất cứ điều gì.
Khi tốt nghiệp đại học, tôi đã có thể chuẩn bị để chuyển tiếp lên đại học, nhưng tôi đã không làm vậy.
Không phải là tôi có ngành học nào đặc biệt muốn theo đuổi, hơn nữa học phí đại học cũng không hề rẻ.
Ngoài ra, tôi đã có lựa chọn là có thể đi làm ngay tại công ty mà tôi đang thực tập...
Lúc đó, tôi đã chọn sự ổn định thay vì ước mơ và hy vọng mới.
Có lẽ không quá lời khi nói rằng tôi đã sống một cách miễn cưỡng.
Đặc biệt là kể từ khi rời khỏi trại trẻ mồ côi, phần lớn thời gian là những ngày tôi chật vật để sống, như thể bị cuốn trôi theo dòng nước xiết.
Tôi đã khá mệt mỏi, và nếu có một công việc có thể giúp tôi kiếm sống ngay lập tức thì thế là đủ.
Nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ lúc đó tôi chỉ đơn giản là sợ hãi.
Đối với tôi lúc đó, cao học có vẻ như là một nơi tập trung những người có niềm tin vào cuộc đời mình và muốn đạt được những gì mình mong muốn.
Tôi không tự tin để cạnh tranh với họ, và tôi cũng không muốn bị so sánh ở bên cạnh họ.
Nếu lúc đó tôi học lên cao học, liệu cuộc sống của tôi bây giờ, à không, cuộc sống của tôi cho đến khi gặp Luca có khác đi không?
Hay ít nhất, liệu tôi có thể biết được cảm giác phấn khích mà tôi đang cảm thấy bây giờ không? Có lẽ tôi đã tìm thấy ước mơ.
Thực ra, điều đó không ai biết được.
Giả định 'nếu như lúc đó' là một điều vô ích.
Vì nó chỉ là việc tiếp tục suy nghĩ về thời gian đã trôi qua, không thể quay trở lại.
Tuy nhiên...
Có thể là vì bây giờ tôi làm gì cũng giỏi nên tôi cảm thấy thú vị hơn, nhưng thực tế là tôi cảm thấy tiếc nuối rằng giá như tôi biết đến cuộc sống như thế này sớm hơn một chút.
Nếu vậy, thì có lẽ bây giờ tôi cũng đã giỏi một thứ gì đó.
Vì suy nghĩ đó mà dạo này tôi đã bắt đầu học lại tiếng Hàn, thứ mà tôi đã bỏ dở khi tốt nghiệp đại học.
Mặc dù tôi không có ký ức về cha mẹ, và những ký ức về Hàn Quốc cũng chỉ là những mảnh ghép rời rạc.
Biết đâu được.
Có thể một ngày nào đó tôi sẽ đến Hàn Quốc, dù chỉ là du lịch, và việc có thể nói thêm một vài ngôn ngữ cũng sẽ tốt.
Và một ngày nào đó, khi đứa bé lớn lên và nhận ra rằng bố có màu da khác với mình...
Tôi muốn biết nhiều hơn về bản thân mình, để có thể kể cho đứa bé nghe.
Giống như người bạn đó đã cố gắng kể cho tôi nghe rất nhiều điều về đất nước của mình với đôi mắt lấp lánh.
Vì tôi muốn kể cho đứa bé nghe về bản thân mình, với ánh mắt như vậy.
***
Một ngày trước khi Maria và Greg đến thăm.
Tôi quyết định đến siêu thị để mua nhiều thứ cần thiết để tiếp đãi khách. Vì tôi nghĩ rằng tốt hơn là nên trực tiếp xem và mua nguyên liệu thực phẩm.
Trong khi mặc quần áo cho em bé, không hiểu sao tôi chỉ toàn cầm phải tất không cùng đôi.
Dù tôi có lục tung ngăn kéo, tôi vẫn không thể tìm thấy chiếc tất cùng đôi với chiếc mà tôi đã đi cho bé một bên chân. Đáng lẽ ban đầu tôi nên mua tất chỉ một màu.
Nghĩ đến chiếc tất trẻ em cô đơn đang lăn lóc trong máy giặt công cộng, tôi cởi chiếc tất mà tôi đã đi cho bé, và tìm một đôi khác.
"A, mình chưa giặt cái này..."
Luca vẫn chưa có nhiều quần áo, và bây giờ không có quần áo nào thích hợp để mặc.
Không còn cách nào khác, tôi mặc ba lớp quần áo của mình cho Luca, quấn kín lại rồi quấn khăn quàng cổ cho bé.
Dù sao thì tôi sẽ mặc áo khoác ngoài địu em bé, nên quần áo mặc không cẩn thận sẽ không bị lộ ra ngoài, nhưng tôi vẫn cảm thấy hơi có lỗi với Luca.
Có nên mua thêm quần áo mùa đông cho em bé không?
Nhưng mùa đông sắp qua rồi. Và em bé lớn rất nhanh, nên sang năm cũng không thể mặc lại được...
Tôi không hiểu tại sao quần áo trẻ em lại đắt ngang với quần áo người lớn.
Với một trái tim có lỗi với đứa bé về nhiều mặt, tôi rời khỏi nhà.
***
Tôi đã nghĩ rằng một giờ là đủ, bao gồm cả thời gian đi và về, nhưng hóa ra lại mất nhiều thời gian hơn dự kiến.
"Tôi xuống đây!"
Tôi hét lên với người lái xe buýt không giảm tốc độ dù tôi đã bấm nút báo xuống, rồi thu dọn đồ đạc.
Xuống xe buýt, tôi ôm đứa bé đang ngủ bằng tay phải để đầu bé không bị lắc lư, tay trái cầm túi mua sắm khá nặng vì đã mua nhiều thứ, rồi bắt đầu đi bộ một cách quyết liệt.
Nếu không làm vậy, vì trời lạnh và đồ đạc nặng, tôi có thể sẽ phải dừng lại nhiều lần. Tôi đã cố gắng đi bộ thật nhanh, nghĩ đến việc về nhà nhanh chóng, đặt mọi thứ xuống và thở phào nhẹ nhõm.
Chờ thang máy. Lên thang máy. Hành lang. Cửa trước.
Dường như mất cả một thời gian dài để một tay khó khăn tra chìa khóa vào ổ, xoay và vào nhà.
"Ôi trời..."
Vừa vào nhà, đặt túi mua sắm xuống, tôi vô thức rên rỉ. Tôi thả lỏng vai và thở ra một hơi dài.
Tôi khóa cửa cẩn thận, đi ngang qua hành lang, cẩn thận đặt đứa bé xuống ghế sofa để bé không thức giấc.
Tôi quỳ xuống bên cạnh, vùi mặt vào đệm và nhắm mắt một lúc.
Cuối cùng cũng về đến nhà. Đúng là, nhà là nhất.
Tôi ngồi đó được khoảng 3 phút. Tôi nhìn đứa bé đang ngủ say, lặng lẽ đứng dậy, cởi áo khoác ra và treo lên móc.
Tôi cũng cẩn thận cất ví và chìa khóa vào chiếc khay mới mua, rồi bật đèn bếp lên.
Sau đó, tôi bắt đầu lặng lẽ sắp xếp những món đồ đã mua vào đúng vị trí của chúng.
Vị trí.
Giờ đây, mọi thứ trong nhà đều có vị trí của nó.
Trong ngăn kéo đầu tiên của quầy bếp, nơi vốn dĩ tôi để tất vì không có tủ quần áo, giờ đây đã có một bộ bát đĩa tử tế.
Trong ngăn kéo thứ hai và thứ ba vốn trống rỗng, giờ đây có dụng cụ nấu ăn, găng tay ni lông, túi zip và các vật dụng nhà bếp khác.
Tủ đựng đồ nơi tôi từng cất chăn ga, giờ đây đã gần đầy một nửa với cốc, đĩa và dụng cụ làm bánh, số lượng đã tăng lên đáng kể.
Tủ lạnh, nơi nhiều nhất cũng chỉ có nước đóng chai và bia, giờ đây lúc nào cũng có nhiều đồ ăn.
Trước đây tôi đã từng nghĩ rằng mình sống không thiếu thốn gì, nhưng giờ đây tôi tự hỏi làm thế nào mình có thể sống mà không có tất cả những đồ đạc này.
Mọi thứ đều ở đúng vị trí của nó, làm đúng chức năng của nó, và làm cho cuộc sống trở nên phong phú hơn.
Nếu tôi cảm thấy như vậy, thì có lẽ cuộc sống của tôi cũng đang dần dần tìm về đúng vị trí của nó.